第三章 他鄉遇故知
登封少林寺,天下聞名,即使不談論他的武學淵源,就輪其在佛教中的地位,也只有少數幾個地方能與少林寺相提並論,少林寺可是中土佛教禪宗的發源地。
永曆已經到達了登封地界,儘管他現在沒有遊山玩水的興緻,可是他卻想先去少林寺走上一遭,因為洪曜和苗顯很可能就在少林寺。
此次北伐,永曆並沒有要洪曜和苗顯跟隨,而且他倆本來就是自=由身,並不吃永曆的俸祿,也就算是看在以前交情的份上,才一直跟在永曆的身邊,五個月之前,他們就離開了南京,說是去北方的少林寺探訪故友,看看能不能復建少林寺。
少林寺是在順治末年被清廷派兵燒毀的,僧眾死的死,逃的逃,作為一脈相承的洪曜和苗顯覺得此時大明已經恢復河南,也該到了重建少林寺的時候,所以他倆不客氣地向永曆要了五萬兩銀子,然後召集了幾個流落在南方的少林寺俗家弟子,然後就北上少林寺了。
永曆尋思既然到了登封,最佳的選擇還是先去少林寺,只要能找到洪曜和苗顯,有了他倆的保護,憑藉他倆的本事,自己豈不是更加安全了?
於是在付出了足夠多的酬勞后,與那帶路的獵戶告別,然後永曆等人繼續向東走,目標就是嵩山中的少林寺。這可是永曆第一次去少林寺,對於少林寺的敬仰之情,使得永曆心中甚至有了「朝聖」的想法。
一路前行,終於在兩天之後,抵達了嵩山山脈之中的少室山之下,再往東三十里,登上少室山,就是少林寺了。
少室山下有一個村莊叫做老馬庄,距離少林寺有二十多里。當永曆到了老馬庄,看到了村莊里的百姓,本想要找一家客棧,可是村子太小,根本就沒有客棧,無奈之下,只好向村人借宿。
老馬庄的人很好客,把永曆一行人當成了「香客」,除了好心的勸告他們不要登山去少林寺外,還特意安排了兩戶人家作為他們的臨時住處。
永曆很奇怪老馬庄的人為什麼不讓自己去少林寺,於是出言詢問,結果對方的回答,讓他大吃一驚。
原來現在少林寺也不太平,就在十三天前,山上的少林寺發生了一場武鬥,那場面是沒有人見到的,不過第二天,有老馬庄的人上山,發現在少林寺的廢墟上,竟然有二十來具屍體。老馬庄的人因為距離少林寺較近,所以大多也都學點武術,他們認出這些死屍竟然大多死於徒手之力,有的是被大力金剛掌所殺,有的是被羅漢拳捶死,還有的是被鷹爪功抓死,反正死相凄慘,肯定是一場「血戰」。
「鷹爪功?」永曆聽到這三個字,心裡就是一顫,因為他想起了一個人,那就是少林棄徒——白眉。如果白眉到了此地,那麼五枚和馮道德是不是也在少林寺附近呢?
想到這些,永曆身上不禁起了一層雞皮疙瘩,他可是知道五枚、白眉、馮道德三人實力的,尤其是自己還與他們有解不開的死仇。
可是永曆又一想,既然少林寺的廢墟上發生過一場死斗,可以肯定除了五枚、白眉、馮道德他們,還有與之對立的一方,那麼對方很有可能就是洪曜、苗顯他們了。
「只要能找到洪曜、苗顯,一切都好辦!」永曆最後決定留在老馬庄,然後派人出去打探,想辦法找到洪曜和苗顯。
第二天,兩隊探子被派了出去,等到晚上,兩隊探子回來了。一隊探子去了少林寺,發現那裡的死屍已經不見了,不過少林寺的山門下有十多個新墳,好像是有人將死屍都安葬了。除此之外,少林寺里空無一人,只有面對老馬庄的少林寺後山塔林被人打掃乾淨,只是不見任何人的蹤影。
另一隊則沿著少室山向南走了半圈,查探了寺西溝、王指溝兩個村莊,最後到了少室山的東坡一個叫做南照溝的地方。他們在南照溝通過向老鄉詢問,得到一個消息,那就是在五天前,也就是大雨剛剛停歇,從少室山上下來了十幾個人,為首的被稱為「洪師兄」和「苗師兄」,他們在南照溝休息一夜,然後就立刻了,好像是北上去了鄭州。
「什麼?洪曜他們走了?去了鄭州?」永曆有些發懵,不知道洪曜他們去鄭州做什麼。
「陛下,臣猜測他們的目的地可能是洛陽,鄭州只是接道而已。」『毛』八重立即說出了自己的看法。
永曆聽后,陷入了思索,片刻之後,他就明白了。洛陽發生了大戰,十萬清軍圍攻洛陽,也許山中的消息不便,使洪曜和苗顯他們幾天前才得知自己身在洛陽,最近他們又與五枚他們發生了一場衝突,然後他們可能決定去洛陽幫助自己,這才繞道先去了鄭州。要知道現在洛陽那裡發生了洪災,可不是容易到達的,所以先去鄭州,要是能找到船隻,反而更快些。
洪曜去了洛陽,那麼自己是不是應該也返回洛陽?或者直接去鄭州攔截他們呢?
想了想,永曆最後還是否決了,如果返回洛陽,自己無異於直接去送死,那麼鄭州呢?對了,鄭州還在大明的手中,鄭州知府譚慶宗可是一個人才,他死守了鄭州數月,都沒讓清軍攻進去,而且那裡還留有萬餘明軍官兵。
還有一點,自己從洛陽逃出來,已經是很丟臉的事,如果自己繼續南逃,就算是回到了絕對安全的地方,可是洛陽數萬官兵和十餘萬百姓卻慘死於洪水或者清軍手中,別說自己問心有愧,就是自己還有何臉面去面對天下人的悠悠之口。
「去鄭州!」永曆惡狠狠地說道。
其實『毛』八重也是這個想法,鄭州在洛陽以東五百里之外,清軍不可能連那裡的黃河大堤也毀掉,所以不用太擔心洪水,而且那裡有上萬軍隊,只要守住鄭州,最多只要十天半個月,第二軍團就能趕到河南,到時候,形勢馬上就會發生轉變。
於是永曆在和『毛』八重商量后,決定轉向正北,只要走出嵩山,北行三百餘里,便是鄭州城。
離開老馬庄,眾人走了三十來里山路,終於看到了大路盡頭出現了一個小鎮,看樣子人家比較多,估計裡邊肯定有酒肆或者旅店,永曆決定到小鎮去休息,反正那裡也是必經之路。
用永曆自己的話說:「這些天,嘴裡都淡出鳥來了,吃也吃不好,睡也睡不好,好像身上還生了虱子,一定要找一家最好的酒樓,大吃一頓,然後舒服地睡一覺,養足精神!」
永曆的話就是聖旨,不聽也得聽,不過此話一出,立即得到了所有人由衷的歡呼,任誰都和他一樣,需要休養一下,不然精氣神可就要萎靡不振了。
於是眾人走進這座小鎮,在主街上找到了一家最大的酒店,進去之後,永曆剛坐下,店小二就跑了過來,點頭哈腰地詢問要點什麼菜,並說店裡有「天上飛的,地上跑的,水裡游的」,樣樣齊全。
永曆一邊流著口水,一邊對著菜譜指指點點,一連點了兩大桌子菜,然後讓隨行的護衛統統坐下,一起享用這頓美餐。
不長時間,小二就開始上菜了,一碟接著一碟,有燒羊肉、清燉雞、汆丸子、烤野兔、紅燒鯉魚、干炸裡脊等等十二道菜,雖然都很平常,但是眾人的肚子里的饞蟲早就出來了,等上來四道菜后,永曆就下令開動,接著就響起大嚼大咽之聲。
包括永曆在內,一共十三個人,每個人都吃的肚子滾圓,到最後實在吃不下去了,永曆這才撂下筷子,接過『毛』八重送上的茶水,開始飲茶消食。
這個時候,一直在旁邊伺候的店小二跑過來,低頭問道:「幾位爺吃的可好?小店師傅的手藝如何?」
永曆點點頭,說道:「嗯,不錯,量足味重,山野間有如此美味,想不到啊!」
「呵呵,只要爺們吃好,我們就安心了,那麼請大爺把帳算一下吧,一共是三兩四錢銀子!」店小二微笑地說道。
「好,好」永曆一邊說著,一邊轉向『毛』八重,說道:「『毛』管家,掏錢吧!」
『毛』八重聞言,伸手掏進自己的衣囊,掏『摸』了半天,只拿出了一小塊碎銀子,也就一兩多一點,此外還有四五個銅板。
因為走得急,自洛陽出城時,除了帶了乾糧,永曆一行人根本沒帶多少銀子,就是以前付給嚮導的「買路費」都是由隨行護衛一起湊的,到了今天終於快要用光了。
所謂「一個銅板難倒英雄漢」,當『毛』八重面帶難『色』地看向永曆,永曆就知道要糟糕,雖說此地是在大明的治下,可是自己這個大明皇帝要是表明身份,誰會信呢?而且堂堂大明皇帝吃飯不掏錢,那不得被天下人傳為「笑談」?
永曆撓了撓腦袋,掃視了一圈自己的護衛,可是那些護衛都低著腦袋,所以不用問,就知道他們也拿不出這筆銀子來。
等了一會兒,店小二終於不耐煩了,說話的語氣也變了,陰陽怪氣地說道:「怎麼,幾位沒銀子?想吃白食嗎?」
『毛』八重一聽,火氣上來了,一把拽住店小二的脖領子,將他拎過去,怒道:「誰要吃的你的白食,別說的那麼難聽,小心爺以後要了你的腦袋!」
店小二猝然間被人抓住,但仍然不服氣,大喊道:「不吃白食,你們就拿出銀子來,沒銀子付賬,你們這幾個外鄉人,還敢在這兒撒野嗎?」
「對啊,他們都不是好人,咱們把他們抓住,押送到官府治罪!」四周的食客中有人起鬨道。
這時,兩個廚子也拎著菜刀從後堂跑了出來,其中一個舉著菜刀,大喝道:「誰敢吃白食,我劈了他!」
這個小鎮臨近少林寺,估計不少人學過武術,永曆看自己犯了眾怒,心想如果想硬來吃「霸王餐」,就憑自己這幾個人,估計連這個小鎮都跑不出去,就得被鎮民抓住,看來此事難以善了啊!
就在永曆束手無策的時候,忽然樓上有人說道:「都停手,我來付賬好了!」
永曆一聽,覺得這個聲音有點熟悉,心中驚喜,難道自己碰見熟人了?或者遇見洪曜他們了?
「他鄉遇故知」可是人生三大幸事之一啊!