第35章 調職
三老爺數落蕭執散了值不早些歸家，卻與狐朋狗友廝混。回到家裡不過問旁院、宗族裡的事，躲進屋裡不知忙些什麼。不指望其光宗耀祖，卻連自己屋檐下的事都不做，怠懶成這樣，將來有何出息。
蕭執正愁尋不著機會讓老太爺知道自己不想再呆在京郊大營，便借這個機會生事，對著父親大肆宣洩自己對現如今境況的不滿，曆數京郊大營的腐弊和散漫風氣，說那是個毀人不吐骨頭的地方。
三老爺氣得渾身直哆嗦，當初為給蕭執弄進京郊大營從來不喜央煩人的他費了不少心思，託了不少友人，苦心勞力卻招來兒子滿腔怨懣。三老爺一生氣便說不出話，徑從三夫人手裡奪回棍棒，再不理會夫人勸阻，在蕭執背上狠狠打了十多下。
雲錦見五爺被人攙扶著回屋，又見其背上縱橫交錯的粗粗青紫印，心疼的直落淚，蕭執倒反過來安慰她。
這一頓棍棒終是沒有白挨，第二日，蕭老太爺讓人過來喊蕭執過去回話，二人面對面談了許久，蕭老太爺最終表態，京郊大營非久留之地，錦衣衛是萬不能進的，至於去哪裡合適，還得細細斟酌籌謀一番。
半個月之後，蕭執從京郊大營缷職，轉去了金吾左衛。而因此變故，偶然之機，入了聞閣老的眼，得了聞閣老的青睞。
那日早晨，聞閣老趕著入朝，於宮城東門聽到喧鬧聲，原是太子太保急入宮卻忘帶腰牌被守門軍將擋在了門外。
這位太子太保早年功勛顯著，是個文能定邦、武能定國的大人物，當今皇上都對其禮讓三分。今日有急事入宮忘配腰牌，偏遇一位剛直不阿不給通融的攔門虎將擋路，雖再三說情，只是白費唇舌，徒耽誤功夫，終忍不住高聲喝罵起來。
聞閣老在旁隱身不出，存心要從太子太保言語中聽些音信。未過多久，聽聞一道宏亮淳朗嗓音灌入耳中，探頭見一玉面軍將摻進來，其與太子太保在城門角落密談了一陣，隨後太子太保面色和霽與那玉面軍將暢聊起來。兩人先前分明互不相識，轉眼卻像是相識多年的知交一般。
聞閣老不由得朝那玉面將軍臉上多看了幾眼，越看越覺眼熟，仔細回想，終憶起是那安定候府蕭老太爺的孫子，早先與自家長女有些糾葛的那小子。才一年多未見，其無論是樣貌還是性情變化頗大，差點沒認出來。
太子太保與人聊過之後，手裡多出了一枚詹事府的腰牌，堂堂正正入了宮門。
聞閣老對蕭執更多了份好奇，入宮門時故意尋機由與蕭執聊了幾句，見蕭執神態大方，談吐不俗，且隨機應變，進退有度。心裡暗暗讚賞，默然記住了他。
蕭執未料不過是幫助一位敬重的人解了次圍，命運發生戲劇性的變化。從前眼光高，不意與蕭家結親的聞閣老竟然主動拜訪蕭老太爺，說起結親一事。
原來聞閣老現如今處境不順，與錦衣衛及皇上身邊幾名正得寵的宦官不睦，在見到蕭執后，覺此後生來日必成大器。打聽到蕭執與京中不少有名望之人私交甚篤，頓生籠絡之心。同時暗暗籌謀一場豪賭，想要促成長女與蕭執締結姻緣，為了消彌文武大臣結親所帶來的影響，情願退出內閣甚或致仕，此亦是為了順應當前複雜形勢而作出的舉措。誠期望以退為進，將來捲土重來，重登內閣，重掌重權。
為了促成這門親事，聞閣老費不少心思，事情還未有實質性的進展，便將消息傳了出去。蕭家倘若不應了這門親橫豎都引來非議。坊間傳聞，聞家大小姐婚事屢不順遂，正是因為其心中一直記掛著當初那位曾救了她一命的蕭家兒郎。
聞閣老在朝野本身有不小的影響力，聞閣老家的姻親之事更是攪得滿城風雨，蕭家被捲入進來，蕭家的後院自也不得寧靜。
三夫人院里的門檻都快被人踏破了，許多官眷登門造訪，有些人來瞧熱鬧，有些人來看門道。其中一位永昌候家王夫人來得尤其勤。此人是聞家大小姐姨母，來此專意為聞大小姐探風問路。其人知情知趣，談吐詼諧幽默，與三夫人潘氏脾性相投極談得來，應該說，她其實與任何人都很聊得來。
不出三日功夫，已然將蕭家府內院情形打聽細緻，並悄然開始計量著清除障礙。
自蕭執被其父一頓棍棒教育之後，蕭執越發得其母憐惜，而雲錦越發不受婆母待見，無論雲錦做什麼，婆母都有意見。
雲錦如從前在方家一樣處處小心，看婆母臉色行事，不時好言好語或拿些好物事孝敬婆母。可是，與在方家境遇不同，在方家時她那一套行得通，在這裡，行不大通。不知婆母哪來的怨氣，表面上與自己和和順順，背地裡卻頻頻使手段坑人。
知道雲錦會打絡子，會做賬，還有一手好廚藝，三夫人物盡其用，院里、院外的陳年賬目讓雲錦去核查；有妯娌、侄媳、好友姊妹上門來，三夫人盛情款待，並讓雲錦去廚下做各式點心和飲品，那個時候，三夫人在親友面前並不吝嗇對雲錦溢美之辭；親友們走了之後，三夫人留雲錦說話，先是好言褒揚一番，然後拿出一疊紙頭，上頭繪著各式絡子花樣和要求。三夫人故作為難對雲錦訴說自己如何勉為其難地應下親友們的求請。
雲錦心裡頭一片清明，對婆母的要求卻從來都不拒。期望以切實行動向婆母證明自己安分守已。
然而，雲錦將自己累得頭暈眼花、胳膊酸脹，並未給自己的處境帶來些許改善。先前，軀體上的勞苦比之心靈上負累得多，而今，心靈上的負擔層層加碼。
自入住安定候府，雲錦已然查覺向來很準時的月信延遲了好些日。意識到有懷了身孕的可能，心裡很惶恐，但也存了些許僥倖，想著近兩個月發生不少事，心緒波動大，連帶著身體也發生變化也屬正常。或許，是自己多慮了。
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