第2章 活屍

羅永福一邊跟白幕閑聊，一邊指揮手下整理貨物行李，似乎很趕時間。

「時候不早了，天黑之前我們得趕到前邊的望岳縣，不然就很麻煩。」

「很麻煩？」白幕不知其意。

羅永福解釋道：「這一帶治安不好，白天尚且能碰上土匪搶劫，到了夜裡就更不敢想了。」

白幕點了點頭，轉而問道：「你們走南闖北，一定去過不少地方吧？」

「恩人要打聽什麼事情儘管開口便是，我一定知無不言。」羅永福拍拍胸脯。

「我正在找一個叫『忘憂村』的地方，你是否有所了解？」

「忘憂村？」羅永福琢磨著說，「聽著有點耳熟……嘶，如果我沒記錯的話，前邊望岳縣境內，好像就有一個叫忘憂村的小村莊。大壯，你過來！」

大壯急急忙忙跑過來，似乎仍有些害怕白幕，不敢靠得太近。

他對羅永福點頭哈腰道：「老爺，有什麼吩咐？」

「前邊望岳縣境內是不是有一個忘憂村？」

大壯不假思索，當即答道：「沒錯，望岳縣境內以前是有一個忘憂村。」

「那現在呢？」白幕迫不及待地追問。

大壯見白幕看他，嚇得立即往羅永福身後縮。

「現……現在沒了。」他答道，「相傳大約在十年前，那地方發生了一件怪事，整個村莊一夜之間消失了。」

白幕極為吃驚：「一夜之間消失了？」

「是的，憑空消失。若非本地人，現在恐怕連村莊的舊址都找不著。」

「怎會如此？」

「沒人知道是什麼原因，所以才說是怪事。」

「多謝告知。」

「小事小事，您是我們的救命恩人，有什麼要幫忙的，千……千萬別客氣。」

大壯努力擠出一抹笑容，暗暗瞄了白幕一眼，咽了咽口水，便又趕緊跑去幹活。

白幕轉向羅永福：「恐怕我也只得先到前邊的望岳縣落腳，然後再作打算。」

羅永福喜出望外：「如此最好不過，恩人能與我們結伴同行，我們的安全可就有保障了。我在望岳縣還算有點人脈，到了那裡一定竭盡全力幫恩人打聽消息。」

白幕道了一聲謝，下意識將目光投向那兩輛馬車，無形之中，他感覺到其中一輛馬車上的箱子里，散發著一股陰戾之氣。

當下還是白天，陰戾之氣非但不收斂，反倒蓬勃而出，太過不尋常。

白幕極為好奇，對羅永福道：「你們這是在替人押送東西？」

羅永福正色道：「我們是威福鏢局的鏢師，這一趟是從海平城接了鏢，要押送到西邊的荒漠古城。」

白幕不知道海平城在哪裡，也不清楚荒漠古城是什麼地方，他只是有些在意箱子里的東西。

「不知能否問一問，兩口箱子里裝的是什麼？」

羅永福道：「看來恩人也察覺出箱子里不是平常之物，實不相瞞，我也不知裡邊裝的究竟是什麼，一路上總感覺瘮得慌。」

「何不打開來看看？」

「這可不行，會壞規矩的。」

白幕忍不住多看一眼那口散發著陰戾之氣的箱子，他已經可以斷定裡面裝的乃是不祥之物。

隊伍一路前行，傍晚時分終於來到望岳縣。

望岳縣地處偏僻，是一個極小的縣城，平時來往的商客遊人並不多，像羅永福這種二十來人的隊伍更是難得一見。

一行人剛進入縣城就立刻引起了眾多路人的注意，街邊的乞丐如同聞到味的蒼蠅一樣，一窩蜂圍上來乞討。

夜幕降臨，羅永福在縣城中最名貴的酒樓宴請白幕。

飯桌上，羅永福將打聽到的消息告知白幕。

「說來奇怪，我讓夥計四處去打聽，無論是托關係還是花重金，都只打聽到這一帶確有忘憂村這麼一個地方，可是再想深入了解，便一無所獲，甚至連這村子的方位在哪兒都問不出來。」

白幕驚奇道：「是別人不願意說，還是沒人知道詳情？」

羅永福很肯定地回答：「我認為後者的可能性更大。或許是因為我們來得匆忙，找不到對的人詢問，才得不到線索。這樣吧，我再花幾天時間為恩人張羅此事，定當竭盡一切辦法問個水落石出。」

白幕感激道：「有勞了。」

「恩人千萬不要見外，若非得你搭救，我們眾兄弟恐怕性命不保。」

「我看那些土匪只想搶東西，並沒有殺人的念頭，就算我不出現，你們應該也不會有性命之憂。」

羅永福嘆道：「恩人有所不知，行這一趟鏢，我們可以說是提著腦袋辦事，鏢在人在，有任何閃失都要抵命。」

白幕很是吃驚：「怎會如此嚴重……以我之見，這樣的鏢不接也罷。」

羅永福又是一嘆：「我們又何嘗不想推脫掉，無奈身不由己。」

「莫非貨主是一個你們招惹不起的人？」

「恩人明白就好，這事兒我不方便多說。」

一行人在望岳縣的來福客棧落腳，羅永福給白幕要了一間上等的客房。

夜深人靜，白幕坐在桌旁想著事情。他不需要藉助睡眠來緩解肉身的疲憊，因此睡與不睡全憑心情。

「去忘憂村，那裡會有線索指引你找回丟失的東西，那東西對你很重要。」

白幕想起臨行前老和尚的囑咐，話中只提到忘憂村這麼個地方，也不知是故弄玄虛，還是僅能給予這一點提示。

老和尚是白幕的摯友，他沒有名字，是一個不太正經的和尚。

他喜歡跟白幕討論一些高深莫測的問題，他常常念叨著一句話：唯有悔恨才能改變一個人的本質。

由此，白幕斷定他是一個很有故事的人，但他對於自己的過往經歷，向來絕口不提。

白幕暗道：「但願此地的忘憂村，是老和尚讓我尋找的那個忘憂村。」

今天是白幕來到人界的第一天，一切都還算順利，只是羅永福押送的那一口散發著陰戾之氣的箱子，讓他至此仍耿耿於懷。

不管那裡邊裝得是什麼，都是邪物無疑，白幕擔心它會對羅永福一行人不利。

羅永福盡心儘力幫白幕打聽消息，白幕不忍心看著羅永福置身於危險之中，於是決定探一探那口箱子的虛實。

白幕起身離開房間，悄無聲息地來到存放兩口箱子的庫房。

庫房由六個鏢師看守，他們基本都在打盹，處於半睡半醒的狀態，白幕略施術法，讓他們完全入了夢。

靠近那口不同尋常的箱子，能夠清晰地感覺到陰戾之氣更加強烈，似乎使得周遭的空氣都凝固下來。

仔細打量，可以發現箱子的表面雕刻有精美的紋路，還有一些奇怪的圖案，像是某種咒印。

白幕用靈力侵入箱子內部，發現裡邊竟然躺著一具屍體！

而且不是死屍，是活屍！

屍體是一名女性，穿著華貴的金線羅裙，頭戴鳳冠，金玉飾物數不盡數。

「你是什麼人？」

女屍突然發出聲音，白幕猝不及防，被嚇了一跳。

對白幕而言，世上的任何妖魔鬼怪都算不上駭人之物，他當然不會害怕箱子里的女屍。

他之所以會被嚇一跳，乃是驚訝於女屍竟能說出一口流利的人話。

不用懷疑，她確實已經死了，奇怪就奇怪在她雖然死了，卻像個活人一般。

這種情況的屍變，簡直聞所未聞！

白幕冷靜下來，反問道：「你又是什麼人？」

「你覺得我還是人？」

「至少生前是。」

女屍威脅道：「我勸你不要多管閑事。」

「何出此言？」

「別以為我不知道你這時候來查探我，究竟是何用意。別枉費心機，你的慈悲心腸救不了這些鏢師。」

「你認定我治不了你？」

女屍冷笑：「就算你能把我毀掉，他們同樣難逃一死，貨主要對付他們比捏死一隻螞蟻還容易。」

「倘若他們能順利把你送達目的地，又當如何？」

「這樣一來，貨主可能會饒過他們，但我定然要好好品嘗他們的血肉。一旦去到荒漠古城，任何的束縛都奈何不了我！」

白幕道：「我無意冒犯你，只懇求你放他們一馬，畢竟他們都是可憐的無辜之人。」

女屍怒道：「你說他們無辜，豈知我更無辜，被人弄成現在這個樣子，誰又來可憐我？」

「正所謂冤有頭債有主，誰害的你，你找他算賬便是，實不該遷怒於別人。」

「我何嘗不想報復真正的仇人，可惜我並不清楚究竟是誰害的我。你若能幫我找到此人，我可以留這些鏢師一條性命。」

白幕道：「你都不知道自己的仇人是誰，我又如何能幫你找到他？」

「我在臨死前，看到那人的大腿內側有一顆很明顯的紅痣，我想這應該算得上獨一無二的特徵。」

「人海茫茫，要找一個大腿內側有一顆紅痣的人可不容易。」

「我在海平城遇害，你不妨去那裡碰碰運氣。」

白幕沉默下來，暗自權衡是否要答應幫忙，若不幫忙，羅永福和他的二十來個夥計必死無疑。

正如女屍所說，不能安全將貨物送到荒漠古城，得死；順利將貨物送到荒漠古城，女屍大開殺戒，那也得死。

為今之計，要救人的話，白幕別無選擇。

「我答應幫你，但你必須承諾在我找到那人之前，保證不傷害這些鏢師。」

女屍道：「去到荒漠古城之後，我會先將他們囚禁起來，直到你帶著消息來見我。不過，我的等待是有限度的，一年之內你若不給我答覆，休怪我手下無情。」

「一言為定。」

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