第三章 莫名書卷(2)
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正言語間，但見得七八條漢子，或持長棒，或握鋼刀，一路橫掃而來，有來不及收攤者，只得抓起錢袋，棄了攤子，倉皇逃竄。眾漢子見得攤位有好吃的，先吃些則個，其餘推倒在地，踩上幾腳；若攤位上有好看物什，亦拿些則個，其餘統統砸爛。有一白髮蒼蒼老婆婆，約莫六七十歲，擺些紙錢香燭，偏偏腿腳不靈，逃脫不及，被眾漢子圍住。一漢子罵道：「好你個老不死的，往日打你，街坊言我等欺老惡小，今日便不打你，我等亦孝順一番，來來來，且燒些紙錢香燭與你，留在陰間慢慢受用。」眾漢子皆大笑，將攤點上的紙錢香燭聚集一堆，一漢子將老婆婆拖上前來推倒在地，又一漢子取來火種，點燃一把紙錢，笑道：「死老太婆，這些錢夠你受用的了。」
蘇仁見得，不由火冒三丈，哪裡按捺得住，早沖將過去，來扶老婆婆。眾漢子見得，以為是老婆婆兒子，笑道：「你這死娘，無有錢用，好生造孽，你這兒子好不孝順，反叫我等焚包燒錢。」蘇仁冷笑不語，攙扶起老婆婆便走，眾漢子皆大笑。出了數十步遠，早有左右街坊上前來扶。蘇仁返回身來，往眾漢子走去。那廂蘇公見得，暗叫不好，急忙上前攔住。蘇仁無奈，只得恨恨作罷。卻不想蘇仁瞪目之情被一漢子窺見，那漢子遂告知眾漢。眾漢一擁上前，圍住蘇公、蘇仁。一漢子手持木棒，喝道：「你這廝，望么子望，莫非想死不成？」蘇公急忙好言賠禮。一漢子推開蘇公，罵道：「你這鬍子，不干你事，且閃一旁喝茶去。」言罷，掄起木棒，撲頭蓋臉打將過來。那廂蘇仁眼急身快，飛起一腳，正踢中那廝手腕，木棒脫手飛去。那廝「哎呀」一聲，收回手去，哇哇大叫，原來那手腕竟被蘇仁踢斷。眾漢子見狀，皆撲將上來。蘇仁手法甚快，早搶過一條木棒，打將起來。
市井百姓見狀，遠遠圍觀，亦有膽大者近前幾步，高聲助威。七八人打成一團，不多時，眾漢子皆被蘇仁打倒在地，痛苦叫喊。蘇仁棄來木棒，來見蘇公，有好心人低聲告誡：且速速離去，若清城派頭領包虎來了，便難逃脫了。」蘇仁冷笑道：「甚麼角兒？我倒想見識一番。」蘇公生氣道：「休要逞狂，速離此處。」主僕二人正待離去，那廂有人高聲喝道：「賊人休走。」蘇仁回頭看去，只見眾漢子擁著一條大漢追將過來，那漢子約莫三十上下，身高體大，氣勢洶洶。蘇仁讓蘇公暫且躲避，蘇公無奈，道：「休要傷他等性命。」且躲閃一旁去了。
眾漢上得前來，一漢子擦著鼻血，指著蘇仁，道：「包爺，便是這賊人。」那包虎凶眼園睜，上得前來，呵斥道：「你這賊人，莫非想造反不成？」蘇仁冷笑道：「以眾欺寡，以強凌弱，以壯打老，以凶壓善，便是你等行徑？」那包虎怒道：「你這賊人，不知死活，打狗也要看主人，也不打聽我包虎在黃州城是何等人物。」蘇仁冷笑道：「也不過是條野狗罷了。」那包虎大怒，上前便是一拳。蘇仁身子一閃，躲過去了。那包虎一拳落空，遂又是一拳，蘇仁又躲閃過去。眾漢只當蘇仁膽怯，皆高聲叫喊助威。包虎一連七八拳，竟連蘇仁衣角也未碰著，甚是惱怒，遂抽出腰刀，砍將過來。蘇仁冷笑一聲，一閃身，反掃一腿，正踢在包虎臉上，包虎「哎呀」一聲，翻倒在地，鋼刀掉落一旁。蘇仁拾起鋼刀，近得前來。包虎驚恐不已，連忙道：「爺爺饒命，爺爺饒命。小的瞎了狗眼，冒犯爺爺了。」蘇仁冷笑道：「你平日飛揚跋扈，不可一世，今日怎齷齪如狗？」包虎連聲道：「小的再也不敢了，爺爺便饒過小的這回。」蘇仁手一揚，將鋼刀拋在屋檐上，徑自走了。
不出十步，有人驚呼道：「小心！」蘇仁早料想那包虎不肯善罷甘休，猛然一閃身，但聞「啪啪」兩聲，兩枚暗器打在蘇仁身邊一棵樹上。蘇仁順手拾起一粒石子，打將過去，那廂包虎一見，抓過一名漢子擋在前面，但聞那漢子慘叫一聲，那石子正打著那漢子鼻樑，頓時鮮血直流。包虎大喝一聲：「各位弟兄，打死這廝賞銀十兩。」眾漢子聞聽，死命價蜂擁上來。蘇仁冷笑一聲，抽出分水娥眉刺，打將過去。
眾漢子方才本已吃虧，此番仗著人多壯膽，不想蘇仁如此威猛，聲東擊西，指頭打腳，那分水娥眉刺甚是鋒利，招招見血，說話間傷了五六人，其餘人等心驚膽戰，紛紛後退。那包虎見蘇仁如此厲害，驚恐不已，只恨得咬牙切齒，遂雙手一抬，對準蘇仁，施放暗器。蘇仁眼尖，急一閃身，但聞一聲慘叫，暗器正打在一漢子肩頭上。那漢子哇哇痛叫。包虎見勢不妙，撒腿便跑。蘇仁正欲追趕，蘇公高聲道：「休要追了。」蘇仁回身來看中暗器的漢子，卻見兩支短箭沒入肉中。蘇仁不覺一愣，急忙回身，近得樹身，目尋兩枚暗器，果然亦是短箭，不由喜道：「老爺，快且來看。」蘇公近得前來，蘇仁指著短箭道：「這箭似是臨江書院那廝短箭一般？」蘇公細看，道：「箭尾甚似，且挖將出來。」蘇仁尋得一把刀來，費些周折，將短箭挖出。蘇公置於掌上，道：「果然是同一弩箭！」蘇仁喜道：「如此說來，這包虎便是臨江書院偷施暗箭射死周中之人！」蘇公思忖道：「且先見徐大人再言。」
主僕二人詢問街坊府衙所在，街坊不解，紛紛勸蘇仁逃走，蘇公道：「我卻要見府衙徐大人，問個清楚，此等兇惡歹人橫行霸道，為何不加管治，聽任其肆意妄為？」有街坊嘆息道：「這位老爺好生糊塗。」蘇公奇道：「我素聞徐大人清正清廉，愛民如子。」有街坊冷笑道：「這位老爺言語兀自滑稽，為官者，不害民便是好官，那徐大人身居高位，怎見得市井疾苦？」蘇公疑道：「我聞人言，徐大人常在市井鄉間察探民情，怎生不知市井情形？」那街坊嘆息道：「徐大人只見得些表象，又怎知表象之下？這清城派便是徐大人應允的，當初只道是護民，百姓欣喜不已，卻不想不到半年，便如這般。老爺若執意要見他，須小心言語才是，恐惹禍上身。」蘇公嘆息一聲，心中思忖道：「世間之事，多有如此者，本欲做樁好事，卻不想成了壞事。荊公新法，只道是強國富民，改除弊制，卻被小人所乘，誤國誤民。今細想來，但凡法度政令，有如雙面利刃，可為民，亦可害民，君子用之則善，小人用之則害，皆在人為也。適才街坊所言：為官者，不害民便是好官。此等言語，何等凄然。哀莫大於心死，若百姓心死，則我大宋完矣。」
有一好心街坊引路，蘇公二人來得黃州府衙前，謝過街坊。蘇公抬頭看那府衙正門，頗為簡陋陳舊，門前一名年輕衙役正掃地。蘇公正欲上石級，卻見一人急沖衝出來，下得石級，徑直走了。那掃地衙役望著那人背影，忽狠狠吐了一口唾沫。蘇公淡然一笑，上得石級，拱手道：「敢問小哥，徐大人可曾回府？」那衙役抬頭望蘇公，問道：「敢問你找何人？」蘇公道：「在下蘇軾，有事求見徐大人。」那衙役一愣，奇道：「莫非是翰林學士蘇軾蘇大人？」蘇公道：「某乃川蜀蘇軾。」那衙役拋了掃帚，拱手拜道：「小人素來仰慕大人，只恨無緣得見。」蘇公一愣，疑道：「小哥何出此言？」那衙役道：「小人辛正，常聞徐大人言及蘇大人，只道蘇大人胸懷坦蕩。為官吏者，便要如蘇大人，」蘇公笑道：「徐大人如此盛譽，蘇某慚愧不已。辛小哥毋信徐大人所言，蘇某不懂為官之道，故落魄如此。蘇某以為正視繩行、退食從容，乃為人之道。」
辛正引蘇公入得門來，道：「蘇大人暫且稍候，容小人前去通稟大人。」蘇公點頭。辛正一路飛奔去了，不多時，又跑回來，道：「大人正與元大人在二堂中議事，有請蘇大人。」辛正引蘇公來得二堂，徐君猷、元悟躬出堂相迎。徐君猷笑道：「適才正與元大人言及蘇大人，不想蘇大人便來了。」元悟躬拱手道：「正所謂說曹操，曹操到。」蘇公拱手回禮，道：「不知言蘇某甚麼？」徐君猷道：「正言臨江書院命案。」遂引蘇公進得堂來，賓主落座，蘇公依下首坐了。蘇仁立於蘇公后側。元悟躬道：「適才聞徐大人言臨江書院一案，果然跌宕曲折。蘇大人好生厲害，一眼便識破溫七詭計。自古先生者，當以德立教、為人師表，然溫七、周中、龐廣之流，卻利欲熏心，竟做下謀害人命之惡事，兀自可恨可惜。」徐君猷嘆道：「元大人所言甚是。為人師者，當先立德，德厚方可育人，如孔儒、朱溪等，秉承先聖師德，宏揚百世師名。幸虧蘇大人識破溫七面目，若教他來主持臨江書院，豈非誤我千百黃州子弟也。」
言語間，有府衙下人端上熱茶，蘇公謝過，嘆道：「蘇某此番前來，乃求救於大人。」徐君猷一愣，問道：「蘇大人何出此言？」蘇公道：「適才蘇某在市井間逢得一伙人，自稱清城派，正毆打一近七十老嫗，蘇某頗不忍心，不合言語兩句公道話，卻險些被他等射殺。」徐君猷、元悟躬聞聽，大吃一驚，相互對視，徐君猷臉色鐵青，一言不發。元悟躬道：「原來是蘇大人，想必是誤會了。」蘇公聞聽此言，料想有人先一步告知他等，故做不知，憤憤道：「這清城派好生兇惡，但有不順眼者，便是拳腳交加，街坊百姓道路以目，敢怒不敢言。蘇某實不敢相信，在徐大人治理之黃州城竟有如此這般橫行霸道者。」元悟躬甚為尷尬道：「不瞞蘇大人，這清城派乃是徐大人授意招募組建，其中不免混有兇惡奸詐之徒，正如米中之砂粒一般。此事查明，定嚴懲之。」蘇公嘆息一聲，道：「蘇某以為，非米中之砂粒，實砂中之米粒。」元悟躬把眼望徐君猷，嘴角抽搐一下，不再言語。
蘇公摸出兩支短箭，呈與徐君猷，道：「此便是清城派所用弩箭，蘇某險些被其射殺。」徐君猷一愣，接過短箭，疑道：「果真如此？」蘇公點頭。徐君猷望元悟躬，疑惑道：「清城派配備了武器？我與元大人說得甚為明白，清城派不過巡查市井，維護百姓，非是軍兵、捕快，怎生配備刀棒弓箭？」元悟躬嘆道：「徐大人有所不知，那市井之間多有刁民，甚是兇猛，往往持刀棍相抗法，清城派多有受傷者，配備武器，亦不過是防身罷了。」徐君猷臉色鐵青，喃喃道：「既如此，此事可交與都總管便是，要清城派何用，且遣散算了。」元悟躬遲疑不語。
蘇公輕聲道：「大人且細看此箭。」徐君猷一愣，望了蘇公一眼，低頭看短箭，又一愣，疑惑道：「此箭似曾見過。」蘇公道：「大人且細想。」徐君猷猛然醒悟，道：「便是臨江書院射殺周中那弩箭！」蘇公笑道：「正是。偷施此箭者，喚作包虎。」徐君猷一驚，道：「包虎？怎生是他？」元悟躬疑道：「蘇大人可曾看得清楚？切莫冤枉了好人。」徐君猷思忖片刻，道：「可召包虎前來詢問。」
蘇仁忽低頭在蘇公耳邊言語，徐君猷、元悟躬正疑惑間，蘇公忽望著徐君猷，低聲道：「窗外有人偷聽。」徐君猷一愣，蘇公、蘇仁早已沖向門口，徐君猷急起身奔將而去，元悟躬稍有遲疑，亦跟將出來。蘇仁出得門來，見得一人正扭過身來，乃是一男子，家丁模樣，那廝見著蘇仁，唬得一驚，轉身便跑。蘇公、徐君猷出得門來，卻只見得那廝背影。蘇仁追將而去。元悟躬出得門來，已不見那廝身影，忙問道：「可曾看清是何人？」徐君猷恨恨道：「未曾看清，若教本府知曉，定打斷這廝狗腿。」早有三四個家丁奔來，徐君猷遂令他等快快追趕，又令一人前去召包虎。
不多時，蘇仁回來，元悟躬忙道：「可曾抓得？」蘇仁搖頭道：「那廝跑得甚快，似熟悉府中路徑，不知藏匿何處了。」徐君猷問道：「可曾見得其面目？」蘇仁點頭，道：「乃是一男子，約莫三十四五，臉稍胖，若再教我見著，便定認識。」徐君猷思忖道：「既如此，本府便叫府中男子悉數召來。」前去追趕的家丁陸續回稟，皆未追見此人。徐君猷吩咐管家召集府中所有男丁。
約莫一頓飯時刻，在府衙中的男丁悉數召來，唯四人不在府內，其中兩人因事告假，一早便走了，一人方才奉徐君猷之命去喚包虎了，另一人喚做徐溜，不知去向。徐君猷詢問眾家丁，有家丁道先前還見著他。元悟躬問道：「這徐溜多大年紀？」徐君猷道：「今年端是三十四歲，自小便在我徐家，倒也聰明伶俐，曾是徐某書童，現主掌府內日用採買，他跟隨於我已多年，頗為忠心。」元悟躬思忖道：「除卻家奴，府內可留有外人？」一言提醒徐君猷，徐君猷忙詢問管家，管家搖頭只道並無外人。徐君猷面有慍色，囑咐管家道：「若徐溜回來，即刻喚他來見我。」管家唯喏，退出堂去。
蘇公自袖中摸出紙箋，呈與徐君猷，道：「徐大人且看此。」徐君猷接過紙箋，見上書有「吉夢錄」三字，不由一愣，望著蘇公，疑惑道：「此箋何來？」蘇公道：「乃是下人蘇仁自朱溪堂外廢物坑中找得。」徐君猷把眼望蘇仁，贊道：「果真是蘇大人手下，端的精明。」又皺眉思忖道：「如此言來，果真有《吉夢錄》一書？」元悟躬不知前後，莫名其妙，追問道：「甚麼《吉夢錄》？」徐君猷道：「我等本以為《吉夢錄》不過是兇手故布疑陣，誘使我等誤入歧途罷了，故此方才未曾告知元大人，不想竟確有此書。」遂將臨江書院魯氏所遇之事，並蘇公猜疑龐廣所撕「吉」字等細細道出。元悟躬疑惑不已，思忖道：「元某也算得博覽群書，卻不知曉有《吉夢錄》一書，不知此詩集出自何人之手？」徐君猷點頭道：「非但不曾見過，連聽亦不曾聽及，若查得此書作者，或可尋得些線索來。」元悟躬思忖道：「卻不知此書中隱藏甚麼秘密？莫不是藏寶圖？」徐君猷思忖道：「臨江書院死了三人，兇手兀自苦苦找尋，若非寶物，又是甚麼？常言道：財帛動人心。」蘇公思忖不語。
正言語間，門吏辛正來報，只道包虎來見，徐君猷令其進來。不多時，包虎進得堂來，蘇公望著包虎，那包虎低頭行步，並不看蘇公，近得徐君猷前，施禮道：「小人包虎拜見大人。」而後又向元悟躬施禮。徐君猷一擺手，手指蘇公，道：「包虎，你可認識此二人？」包虎偏頭來看蘇公、蘇仁，搖搖頭，道：「回大人，小人不識。」徐君猷淡然一笑，道：「他二人你皆未見過？」包虎道：「回大人，皆未見過？」元悟躬笑道：「包虎，你且再仔細看看，確未見過他二人？」包虎又偏頭看了一眼，矢口否認。元悟躬笑道：「莫不是蘇大人錯聽他人了？」蘇公淡然一笑，並不言語。
徐君猷臉色一沉，道：「大膽包虎，兀自狡辯，莫非蘇大人誣陷你不成？」包虎急忙跪倒在地，道：「大人，小人確未見過蘇大人。今日早起，至大人遣人前來喚小人，小人皆在清城派值守房內，不曾出門半步。大人若不信，可召清城派眾丁前來問話。小人若有半句欺矇之詞，任憑大人處治。」徐君猷勃然大怒，道：「大膽包虎，你且看此是甚麼？」徐君猷將短箭拋在地上，包虎看那短箭，茫然道：「小人不識得此物，似是袖箭？」徐君猷壓住怒火，道：「你不識得？」包虎搖搖頭，道：「小人從未見過。」徐君猷猛然抓起茶碗，欲擲包虎，忽見蘇公滿面笑容，便趁勢喝了口水，放下茶碗，淡然一笑，道：「蘇大人，可有話問？」
蘇公起得身來，近得包虎身旁，道：「包虎，你今年幾何？」包虎一愣，稍有遲疑，道：「小人今年三十有一。」蘇公連連嘆息，道：「可惜，可惜。」包虎不解何意，滿目疑惑，卻又不便開口。蘇公又嘆道：「家中可有妻室兒女？」包虎甚是茫然，點頭道：「小人有一兒一女。」蘇公又嘆息數聲，沖著徐君猷道：「且遣人告知包虎家眷，準備料理包虎後事。」包虎唬得一驚。蘇公嘆道：「包虎，你死到臨頭矣，兀自懵懂。」包虎急忙道：「小人無罪，請諸位大人明鑒。」蘇公嘆道：「臨江書院三條人命，加上包虎，便是四條矣。」包虎急忙道：「諸位大人，此案與小人毫無干連。」蘇公道：「臨江書院周中先生被暗箭射殺，此暗箭非同尋常弓箭、袖箭，而是弩箭，且為二連弩，此箭短小，製作甚為精巧，非尋常工匠可打造，亦少有人使用此弩箭。徐大人早已著人暗查軍中、市井工匠，卻不曾想兇手竟是你。包虎，休要狡辯你無此弩箭！若要人證，徐大人即刻可傳喚不下十人來，包虎，你信還是不信？」徐君猷早令人取來臨江書院射死周中之兇器，示與包虎看。
包虎看得短箭，驚詫不已，急忙道：「黃州城使此弩箭者，非止小人一個，怎可言小人便是殺人兇手？」蘇公道：「若徐大人未尋出第二個來，你便難脫嫌疑，你道，還有何人？」元悟躬道：「包虎，你且細細想來，此干係你身家性命。」包虎吱唔不言。蘇公淡然一笑，道：「你不言便是你了。」包虎忽道：「小人從未到過臨江書院，亦不識得甚麼周中，小人無有行兇動機與時機。」蘇公笑道：「適才徐溜與你言語甚麼？」包虎一驚，慌忙道：「小人不曾見得他。」徐君猷、元悟躬亦驚詫不已。蘇公道：「徐溜乃是徐大人家丁，自小在徐大人家中長大，跟隨徐大人多年，可他為何窺聽徐大人與我等話語？為何向你傳遞消息？我料想，那徐溜定是被你等收買，安插在徐大人身旁，察探徐大人一言一行。」徐君猷、元悟躬、包虎皆大驚。
徐君猷臉色大變，呵斥道：「包虎，可有此事？」包虎俯首道：「大人，冤枉呀，小人怎會做此等大逆不道之事。」元悟躬思忖道：「蘇大人怎知徐溜之事？」蘇公笑道：「包虎進來之時，分明見著蘇某與家人蘇仁，竟無絲毫詫異神色，此是為何？徐大人拋出短箭，明明是包虎之物，包虎卻矢口否認，又是為何？只因他入府衙之前，便已經知曉我等話語了。適才，徐大人在院中令家人召喚包虎前來，那家人絕不知曉其中情形，可包虎又從何得知？便是窗下竊聽之人。府衙乃重地也，何人能白日在此窺探，必是府中家人。蘇仁方才已見得那廝面目，府中最大嫌疑者便是徐溜。徐大人可細查徐溜居室，或有可疑物什。」元悟躬疑惑道：「包虎不過一小民，為何刺探徐大人行徑？」蘇公笑道：「非是包虎刺探徐大人行徑，包虎其後更有他人。」
徐君猷臉色益發難看，包虎亦驚恐不已，急道：「大人，小人冤枉呀。」徐君猷壓住盛怒，瞪著包虎，道：「本府問你最後一次，黃州城中還有何人使此弩箭？」包虎搖頭道：「小人確不知曉。」徐君猷冷笑一聲，道：「適才蘇大人所言，徐溜可曾見你，你等究竟受何人指使？」包虎哭喪道：「大人，小人冤枉呀，蘇大人所言，不過是臆想推測，並無證見。」徐君猷猛然站起身來，將地上短箭拾起，喝道：「此箭可是你的？」包虎點頭道：「此箭是小人的，不過那兩支卻非小人的。」徐君猷冷笑道：「休再狡辯，兇手便是你。」包虎大喊冤枉，元悟躬諫道：「依元某之見，暫且將包虎收監，而後細細查證，到得那時再定他罪亦不遲。」徐君猷思忖道：「便依元大人之言，權且將之收監。」蘇公道：「蘇某以為，包虎既然不肯招認，大人又無有實證，當釋放包虎。」徐君猷、元悟躬聞聽，甚是詫異。包虎亦茫然不解。元悟躬道：「雖無實證，但包虎頗有嫌疑，若放他回去，恐其逃遁。」蘇公笑道：「凡事當講個理字，既無實證，便難以道清其中細節，失之毫釐，謬之千里，冤假錯案多由此而生。治人之罪，當令人服之。」元悟躬嘆息道：「蘇大人以仁為本，元某佩服。」徐君猷思忖道：「包虎，本府便依蘇大人之言，放你回去，好好思量。」包虎急忙跪謝，而後爬將起來，出得堂來，急急去了。
蘇公笑道：「徐大人，此刻即可遣人暗中尾隨。」徐君猷一愣，笑道：「原來是蘇大人慾擒故縱之計。」遂喚來一名家丁，令他如此這般。家丁領命，匆匆去了。元悟躬嘆道：「我道蘇大人以仁為本，卻原來暗使詭計。」蘇公笑道：「兵法云：兵以詐立。此等奸詐之徒，不使些詭道如何令其伏罪？」徐君猷思忖道：「這包虎謀害數人，竟如此嘴硬狡猾，若如元大人所言，此番放走他，他趁機逃遁，如何是好？」蘇公笑道：「他絕不會逃遁的。」徐君猷一愣，道：「蘇大人怎如此斷定？」元悟躬忽然笑道：「元某明白矣。包虎若趁機逃遁，便是不打自招，心虛矣。公台便可發得海捕公文，四州緝拿於他。」蘇公笑道：「非也。」元悟躬一愣，道：「那是為何？」蘇公笑道：「包虎確非殺人兇手。」徐君猷、元悟躬一愣。蘇公笑道：「大人且細細回想，臨江書院射殺周中之兇手，身材瘦小，而包虎身高體大，非同一人也。」徐君猷皺眉回想，連連點頭，道：「蘇大人說的是，那廝確不比包虎魁偉。但其與包虎同用一般弩箭，包虎心中已知此人，卻死賴不肯招認。此番放他離去，他定去見那兇手。」元悟躬笑道：「蘇大人端的心細如絲。」
徐君猷又召來管家，詢問徐溜可曾回來。管家只道尚未見他回來。徐君猷怒道：「這廝恁的可惡。當依蘇大人之言，細細搜查其居室一番。」遂邀元悟躬、蘇公同去。元、蘇二人不便推脫，只得依從。管家頭前引路，眾人來得府衙後院廂房，管家開啟房門，徐君猷引元悟躬、蘇公入得房來。徐溜房中頗為簡陋，房當中有一張四方桌，兩把椅，依右牆有一張床、臨窗有一案桌，案桌右端有筆墨紙硯，左端壘著一摞帳本，依案桌乃是一個衣櫥。徐君猷令管家四下搜查。蘇公環視四壁，倒也乾淨整潔，近得案桌前，取過一冊帳本，隨意翻開一頁，字跡工整，帳目清晰。徐君猷近得床來，掀去枕頭，並無甚麼。那廂管家忽道：「老爺。」徐君猷扭頭來看，卻見管家自衣櫥內摸出一包袱來，甚是沉重。徐君猷奇道：「是何物什？」管家將包袱擲於地上，蘇公聽得包袱內撞擊聲，料想是銀兩。管家解開包袱，但見得數十錠大小不一銀兩，大則五十兩，小亦有十兩。徐君猷清點一番，竟有二百餘兩之多。直驚得管家目瞪口呆，茫然道：「他怎的有如此多銀子？」徐君猷臉色鐵青，道：「定是這廝收得他人錢財。」
蘇公見得銀兩下壓有兩封信函，遂拿將起來，呈與徐君猷。徐君猷接過信函，那信函面上並無字跡，抽出函內信箋，展開來看，但見箋上書道：「但有朝中密函、徐大受往來尺牘、奏摺，當覓隙抄錄與吾，必當重賞。」（作者註：徐大受，字君猷）元悟躬、蘇公看得清楚，驚詫不已。徐君猷臉色鐵青，恨恨道：「果如蘇大人所言！」遂令管家召集眾家丁找尋徐溜，生要見人，死要見屍。管家急急去了。蘇公嘆道：「徐溜身份敗露，必定逃遁。」徐君猷咬牙切齒道：「若捉得這廝回來，定要剝其皮、抽其筋。」
三人出了徐溜居室，回至堂中，蘇公道：「蘇某來見大人，實另有一事。」徐君猷道：「蘇大人但說無妨。」蘇公道：「我已知《吉夢錄》藏於何處矣。」徐君猷、元悟躬驚詫道：「藏在何處？」蘇公道：「此書便在朱溪書齋之內。」元悟躬奇道：「聞聽那兇手已尋覓數次，怎未見得？」蘇公笑道：「原來朱溪將此書拆為數份，分散隱於其他書卷中，那兇手只留意書名，怎會細細翻閱每卷每頁？」徐君猷聽罷，欣喜不已，道：「如此言來，我等速往臨江書院，尋得此書出來，徐某倒想看看，此書中究竟隱藏甚麼寶藏。」元悟躬拈鬚思忖道：「元某亦有此想。」
徐君猷，元悟躬、蘇公等一行人眾趕往臨江書院，一路無話。近得臨江書院，遠遠見得道旁有一男一女，舉止頗為親密。徐君猷見得，嘆道：「大庭廣眾之下，如此行徑，端的傷風敗俗。」元悟躬亦嘆道：「世風日下矣。」蘇公笑道：「不知二位大人因何感慨？」徐君猷淡然一笑，道：「君不見兒女情多，風雲氣少乎？」蘇公茫然道：「大人言誰？」徐君猷將手一指。蘇公不覺失笑，道：「大人且細看，哪裡是甚麼兒女情長，分明是母子情深。」徐君猷一愣。言語間又近得許多，徐君猷方才看清，那女子卻是一婦人，原來是那學生母親，不覺啞然失笑。蘇公奚落道：「徐大人，幻由心生也。」
近得前來，蘇公心中一動，那婦人甚是美貌，分明便是先前離開書院之時見著的婦人，那學生便是劉相覃。徐君猷恍然大悟，低聲笑道：「原來是相覃之母，誤會了，誤會了。」母子分手，那婦人轉身離去，待與眾人相會時，遂低頭閃於道旁，用半截絲巾遮了面。劉相覃正待回書院，見得徐君猷數人，便立於道旁迎候。待徐君猷近前，劉相覃上前施禮。徐君猷道：「溫先生可在書院？」劉相覃道：「溫先生家中有事，不在書院。齊先生在此。」徐君猷道：「我等欲往朱先生堂中查看，不勞駕齊先生了，你與我等引路開門便是。」劉相覃唯喏，遂引徐君猷等入得書院，徑直奔不倦堂。
入得堂院，劉相覃小心翼翼推開門，徐君猷、元悟躬直奔書齋而去。蘇公立在門口，問劉相覃道：「聞徐大人言，你乃是朱溪先生最為得意門生？」劉相覃惶恐道：「先生仰慕大人久矣，恨無緣以見，聞大人來黃州，欣喜不已，曾對學生言：汝本性愚鈍，若能得蘇大人指點，則造化無限也。」蘇公嘆息道：「朱先生乃黃州賢士，可惜英年早世。云何不弔，銜痛重泉。何以慰君，千里一樽。人生如夢，何促何延。厄窮何陋，官達何妍。」劉相覃哀道：「先生懷材抱器，晨提夕命，誨人不惓，不想被周中所害，學生淚迸腸絕，目眢心忳，奈何生死之事，乃天命也。」
蘇公然之，忽道：「你常伴先生左右，可曾見得先生有一書？」劉相覃奇道：「先生藏書甚多，不知大人所指？」蘇公道：「喚作《吉夢錄》。」劉相覃一愣，思忖道：「《吉夢錄》？似未曾有此書。」蘇公道：「先生最喜讀甚書？」劉相覃道：「先生好讀《墨子》。」蘇公一愣，奇道：「朱先生好讀《墨子》？」劉相覃點點頭，道：「學生常見得先生在室中讀《墨子》，讀得入迷時，拍手發笑。」蘇公心中詫異道：「數百年來，罷黜百家，獨尊儒術，故而世間少有學墨家者，更無人傳述。朱先生乃是儒士，竟好讀《墨子》，端的有趣。」劉相覃道：「非止讀了，先生還曾做了校釋。」蘇公奇道：「朱先生校釋過《墨子》？」劉相覃連連點頭，道：「先生為《墨子》六十二篇做了校釋。」蘇公益發驚詫，道：「六十二篇？」劉相覃一愣，不解蘇公何故驚詫。
蘇公心中暗道：「我亦曾細讀《墨子》，墨家與儒家相背，屢遭歧棄，但其中言論頗有獨到之見，官無常貴，而民無常賤，甚是有理；《漢書》記載《墨子》凡共七十一篇，傳至今日，止余得六十一篇，卻不曾見過第六十二篇，莫非朱溪得有孤本不成？莫非第六十二篇便是《吉夢錄》？區區一篇墨子又怎會引發血案？」正思索間，聞得徐君猷在室內高聲道：「蘇大人，蘇大人。」蘇公遂入得書齋，見徐君猷、元悟躬並兩隨從正竭力找尋。徐君猷見著蘇公，急道：「這書齋書卷充棟盈車，如何找來？」蘇公道：「且留意那裝線新者，其拆分重裝，必斷舊線用新線。」徐君猷聞聽，點頭道：「有理有理。」
眾人依蘇公之言，只尋那新線裝書卷，蘇公忽見得亂書堆中一卷《墨子》，心中一動，急忙拾將起來，乃是《備城門》卷，看那書卷，果是新線裝訂。蘇公見書卷側邊前後色異，料想非同一卷書，翻閱來看，果然不同。《備城門》乃是墨子論城防之法，如城郭溝池修築之法、守城殺敵軍械製作之法、守城抗敵之法等。蘇公翻看卷后，卻是一首五言艷詩，喚作《巫山**夜》。
蘇公不免詫異，又於亂書堆中尋得數本《墨子》，翻看后小部，皆是艷詩。徐君猷見狀，道：「莫非蘇大人已尋得？」蘇公搖頭，道：「徐大人且看。」徐君猷偏頭來看，不免一愣，笑道：「怎的是些淫穢詩句？」蘇公似有所思，道：「且將《墨子》各卷悉數尋出。」徐君猷、元悟躬等聞聽，皆尋《墨子》。約莫半個時辰，尋得《墨子》二十卷，卻只有五卷是新線裝訂。蘇公令蘇仁取來剪刀，將五卷新線挑斷，散開書卷，取出每卷后十餘頁，稍加整理，合為一冊，首頁書道：「墨子第六十二」。
蘇公啞然失笑，道：「墨子第六十二怎是如此？」徐君猷苦笑道：「這哪裡是甚麼墨子第六十二？墨子怎會作此些五言、七言？」蘇公嘆道：「朱溪端的蹊蹺，怎的將此書拆散，分隱於眾卷中？」徐君猷道：「此等**，恐他人見得，故分散隱之。」元悟躬思忖道：「朱溪料想，儒家不讀《墨子》，故隱於《墨子》中最為妥當。」蘇公翻見第一頁，乃是「夢遊瑤台見玉女浴」，滿紙淫語浪句，不堪入目。
蘇公正欲合頁，心頭猛然一震，急忙自袖中摸出蘇仁所拾那頁紙，展開來，看那「吉夢錄」三字，又看「夢遊瑤台見玉女浴」，笑道：「果然如此。」徐君猷左瞧右看，猛然醒悟，道：「果然如此。」元悟躬亦近前來看，卻如墜雲霧，急道：「如此甚麼？」徐君猷指點道：「且看兩個夢字，分明是同一人所書。」元悟躬一看，恍然大悟，道：「此便是所謂《吉夢錄》？」蘇公然之，喃喃道：「此便是害卻三條人命的《吉夢錄》。」元悟躬嘆道：「不想這朱溪竟好寫淫詩。」蘇公搖頭道：「此非朱溪所作。」元悟躬一愣。蘇公又道：「只前頁『墨子第六十二』六字乃朱溪所書。」徐君猷道：「朱溪偽其篇名，將《吉夢錄》首頁換去，但終究字跡各異。」元悟躬思忖道：「莫不是因朱溪好讀**，被外人發覺，以此要挾朱溪，勒索錢財，又恐事情敗露，殺朱溪滅口？」徐君猷緊皺眉頭，道：「朱溪不過是讀而已，怎至如此？只是不知此書是何人所作。」
蘇公望著《吉夢錄》，思忖道：「讀也罷，作也罷，焉能害數人性命？蘇某竊以為，此書中定是隱藏著一個秘密。」徐君猷道：「此書若是落在旁人之手，定將其看是**，好讀**者，滿目淫句，哪裡會思索其他；厭惡**者，連正眼亦不瞧，必將其拋入廢墟。如此以來，此玄機得以隱秘。」元悟躬連連點頭，道：「徐大人言之有理，只是不知這書中究竟隱藏甚麼秘密？」徐君猷拿過書，翻閱片刻，思忖道：「或是某人散謠，以訛傳訛，竟當作真的一般。」元悟躬環視四下，道：「三人成市虎，亦不無可能。」蘇公皺眉苦思。徐君猷道：「蘇大人且收藏此書，但有閑暇，慢慢想來。」元悟躬淡然一笑，道：「閑來讀艷詩，悠然思美人，不失為人生一大樂趣。」
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正言語間，但見得七八條漢子，或持長棒，或握鋼刀，一路橫掃而來，有來不及收攤者，只得抓起錢袋，棄了攤子，倉皇逃竄。眾漢子見得攤位有好吃的，先吃些則個，其餘推倒在地，踩上幾腳；若攤位上有好看物什，亦拿些則個，其餘統統砸爛。有一白髮蒼蒼老婆婆，約莫六七十歲，擺些紙錢香燭，偏偏腿腳不靈，逃脫不及，被眾漢子圍住。一漢子罵道：「好你個老不死的，往日打你，街坊言我等欺老惡小，今日便不打你，我等亦孝順一番，來來來，且燒些紙錢香燭與你，留在陰間慢慢受用。」眾漢子皆大笑，將攤點上的紙錢香燭聚集一堆，一漢子將老婆婆拖上前來推倒在地，又一漢子取來火種，點燃一把紙錢，笑道：「死老太婆，這些錢夠你受用的了。」
蘇仁見得，不由火冒三丈，哪裡按捺得住，早沖將過去，來扶老婆婆。眾漢子見得，以為是老婆婆兒子，笑道：「你這死娘，無有錢用，好生造孽，你這兒子好不孝順，反叫我等焚包燒錢。」蘇仁冷笑不語，攙扶起老婆婆便走，眾漢子皆大笑。出了數十步遠，早有左右街坊上前來扶。蘇仁返回身來，往眾漢子走去。那廂蘇公見得，暗叫不好，急忙上前攔住。蘇仁無奈，只得恨恨作罷。卻不想蘇仁瞪目之情被一漢子窺見，那漢子遂告知眾漢。眾漢一擁上前，圍住蘇公、蘇仁。一漢子手持木棒，喝道：「你這廝，望么子望，莫非想死不成？」蘇公急忙好言賠禮。一漢子推開蘇公，罵道：「你這鬍子，不干你事，且閃一旁喝茶去。」言罷，掄起木棒，撲頭蓋臉打將過來。那廂蘇仁眼急身快，飛起一腳，正踢中那廝手腕，木棒脫手飛去。那廝「哎呀」一聲，收回手去，哇哇大叫，原來那手腕竟被蘇仁踢斷。眾漢子見狀，皆撲將上來。蘇仁手法甚快，早搶過一條木棒，打將起來。
市井百姓見狀，遠遠圍觀，亦有膽大者近前幾步，高聲助威。七八人打成一團，不多時，眾漢子皆被蘇仁打倒在地，痛苦叫喊。蘇仁棄來木棒，來見蘇公，有好心人低聲告誡：且速速離去，若清城派頭領包虎來了，便難逃脫了。」蘇仁冷笑道：「甚麼角兒？我倒想見識一番。」蘇公生氣道：「休要逞狂，速離此處。」主僕二人正待離去，那廂有人高聲喝道：「賊人休走。」蘇仁回頭看去，只見眾漢子擁著一條大漢追將過來，那漢子約莫三十上下，身高體大，氣勢洶洶。蘇仁讓蘇公暫且躲避，蘇公無奈，道：「休要傷他等性命。」且躲閃一旁去了。
眾漢上得前來，一漢子擦著鼻血，指著蘇仁，道：「包爺，便是這賊人。」那包虎凶眼園睜，上得前來，呵斥道：「你這賊人，莫非想造反不成？」蘇仁冷笑道：「以眾欺寡，以強凌弱，以壯打老，以凶壓善，便是你等行徑？」那包虎怒道：「你這賊人，不知死活，打狗也要看主人，也不打聽我包虎在黃州城是何等人物。」蘇仁冷笑道：「也不過是條野狗罷了。」那包虎大怒，上前便是一拳。蘇仁身子一閃，躲過去了。那包虎一拳落空，遂又是一拳，蘇仁又躲閃過去。眾漢只當蘇仁膽怯，皆高聲叫喊助威。包虎一連七八拳，竟連蘇仁衣角也未碰著，甚是惱怒，遂抽出腰刀，砍將過來。蘇仁冷笑一聲，一閃身，反掃一腿，正踢在包虎臉上，包虎「哎呀」一聲，翻倒在地，鋼刀掉落一旁。蘇仁拾起鋼刀，近得前來。包虎驚恐不已，連忙道：「爺爺饒命，爺爺饒命。小的瞎了狗眼，冒犯爺爺了。」蘇仁冷笑道：「你平日飛揚跋扈，不可一世，今日怎齷齪如狗？」包虎連聲道：「小的再也不敢了，爺爺便饒過小的這回。」蘇仁手一揚，將鋼刀拋在屋檐上，徑自走了。
不出十步，有人驚呼道：「小心！」蘇仁早料想那包虎不肯善罷甘休，猛然一閃身，但聞「啪啪」兩聲，兩枚暗器打在蘇仁身邊一棵樹上。蘇仁順手拾起一粒石子，打將過去，那廂包虎一見，抓過一名漢子擋在前面，但聞那漢子慘叫一聲，那石子正打著那漢子鼻樑，頓時鮮血直流。包虎大喝一聲：「各位弟兄，打死這廝賞銀十兩。」眾漢子聞聽，死命價蜂擁上來。蘇仁冷笑一聲，抽出分水娥眉刺，打將過去。
眾漢子方才本已吃虧，此番仗著人多壯膽，不想蘇仁如此威猛，聲東擊西，指頭打腳，那分水娥眉刺甚是鋒利，招招見血，說話間傷了五六人，其餘人等心驚膽戰，紛紛後退。那包虎見蘇仁如此厲害，驚恐不已，只恨得咬牙切齒，遂雙手一抬，對準蘇仁，施放暗器。蘇仁眼尖，急一閃身，但聞一聲慘叫，暗器正打在一漢子肩頭上。那漢子哇哇痛叫。包虎見勢不妙，撒腿便跑。蘇仁正欲追趕，蘇公高聲道：「休要追了。」蘇仁回身來看中暗器的漢子，卻見兩支短箭沒入肉中。蘇仁不覺一愣，急忙回身，近得樹身，目尋兩枚暗器，果然亦是短箭，不由喜道：「老爺，快且來看。」蘇公近得前來，蘇仁指著短箭道：「這箭似是臨江書院那廝短箭一般？」蘇公細看，道：「箭尾甚似，且挖將出來。」蘇仁尋得一把刀來，費些周折，將短箭挖出。蘇公置於掌上，道：「果然是同一弩箭！」蘇仁喜道：「如此說來，這包虎便是臨江書院偷施暗箭射死周中之人！」蘇公思忖道：「且先見徐大人再言。」
主僕二人詢問街坊府衙所在，街坊不解，紛紛勸蘇仁逃走，蘇公道：「我卻要見府衙徐大人，問個清楚，此等兇惡歹人橫行霸道，為何不加管治，聽任其肆意妄為？」有街坊嘆息道：「這位老爺好生糊塗。」蘇公奇道：「我素聞徐大人清正清廉，愛民如子。」有街坊冷笑道：「這位老爺言語兀自滑稽，為官者，不害民便是好官，那徐大人身居高位，怎見得市井疾苦？」蘇公疑道：「我聞人言，徐大人常在市井鄉間察探民情，怎生不知市井情形？」那街坊嘆息道：「徐大人只見得些表象，又怎知表象之下？這清城派便是徐大人應允的，當初只道是護民，百姓欣喜不已，卻不想不到半年，便如這般。老爺若執意要見他，須小心言語才是，恐惹禍上身。」蘇公嘆息一聲，心中思忖道：「世間之事，多有如此者，本欲做樁好事，卻不想成了壞事。荊公新法，只道是強國富民，改除弊制，卻被小人所乘，誤國誤民。今細想來，但凡法度政令，有如雙面利刃，可為民，亦可害民，君子用之則善，小人用之則害，皆在人為也。適才街坊所言：為官者，不害民便是好官。此等言語，何等凄然。哀莫大於心死，若百姓心死，則我大宋完矣。」
有一好心街坊引路，蘇公二人來得黃州府衙前，謝過街坊。蘇公抬頭看那府衙正門，頗為簡陋陳舊，門前一名年輕衙役正掃地。蘇公正欲上石級，卻見一人急沖衝出來，下得石級，徑直走了。那掃地衙役望著那人背影，忽狠狠吐了一口唾沫。蘇公淡然一笑，上得石級，拱手道：「敢問小哥，徐大人可曾回府？」那衙役抬頭望蘇公，問道：「敢問你找何人？」蘇公道：「在下蘇軾，有事求見徐大人。」那衙役一愣，奇道：「莫非是翰林學士蘇軾蘇大人？」蘇公道：「某乃川蜀蘇軾。」那衙役拋了掃帚，拱手拜道：「小人素來仰慕大人，只恨無緣得見。」蘇公一愣，疑道：「小哥何出此言？」那衙役道：「小人辛正，常聞徐大人言及蘇大人，只道蘇大人胸懷坦蕩。為官吏者，便要如蘇大人，」蘇公笑道：「徐大人如此盛譽，蘇某慚愧不已。辛小哥毋信徐大人所言，蘇某不懂為官之道，故落魄如此。蘇某以為正視繩行、退食從容，乃為人之道。」
辛正引蘇公入得門來，道：「蘇大人暫且稍候，容小人前去通稟大人。」蘇公點頭。辛正一路飛奔去了，不多時，又跑回來，道：「大人正與元大人在二堂中議事，有請蘇大人。」辛正引蘇公來得二堂，徐君猷、元悟躬出堂相迎。徐君猷笑道：「適才正與元大人言及蘇大人，不想蘇大人便來了。」元悟躬拱手道：「正所謂說曹操，曹操到。」蘇公拱手回禮，道：「不知言蘇某甚麼？」徐君猷道：「正言臨江書院命案。」遂引蘇公進得堂來，賓主落座，蘇公依下首坐了。蘇仁立於蘇公后側。元悟躬道：「適才聞徐大人言臨江書院一案，果然跌宕曲折。蘇大人好生厲害，一眼便識破溫七詭計。自古先生者，當以德立教、為人師表，然溫七、周中、龐廣之流，卻利欲熏心，竟做下謀害人命之惡事，兀自可恨可惜。」徐君猷嘆道：「元大人所言甚是。為人師者，當先立德，德厚方可育人，如孔儒、朱溪等，秉承先聖師德，宏揚百世師名。幸虧蘇大人識破溫七面目，若教他來主持臨江書院，豈非誤我千百黃州子弟也。」
言語間，有府衙下人端上熱茶，蘇公謝過，嘆道：「蘇某此番前來，乃求救於大人。」徐君猷一愣，問道：「蘇大人何出此言？」蘇公道：「適才蘇某在市井間逢得一伙人，自稱清城派，正毆打一近七十老嫗，蘇某頗不忍心，不合言語兩句公道話，卻險些被他等射殺。」徐君猷、元悟躬聞聽，大吃一驚，相互對視，徐君猷臉色鐵青，一言不發。元悟躬道：「原來是蘇大人，想必是誤會了。」蘇公聞聽此言，料想有人先一步告知他等，故做不知，憤憤道：「這清城派好生兇惡，但有不順眼者，便是拳腳交加，街坊百姓道路以目，敢怒不敢言。蘇某實不敢相信，在徐大人治理之黃州城竟有如此這般橫行霸道者。」元悟躬甚為尷尬道：「不瞞蘇大人，這清城派乃是徐大人授意招募組建，其中不免混有兇惡奸詐之徒，正如米中之砂粒一般。此事查明，定嚴懲之。」蘇公嘆息一聲，道：「蘇某以為，非米中之砂粒，實砂中之米粒。」元悟躬把眼望徐君猷，嘴角抽搐一下，不再言語。
蘇公摸出兩支短箭，呈與徐君猷，道：「此便是清城派所用弩箭，蘇某險些被其射殺。」徐君猷一愣，接過短箭，疑道：「果真如此？」蘇公點頭。徐君猷望元悟躬，疑惑道：「清城派配備了武器？我與元大人說得甚為明白，清城派不過巡查市井，維護百姓，非是軍兵、捕快，怎生配備刀棒弓箭？」元悟躬嘆道：「徐大人有所不知，那市井之間多有刁民，甚是兇猛，往往持刀棍相抗法，清城派多有受傷者，配備武器，亦不過是防身罷了。」徐君猷臉色鐵青，喃喃道：「既如此，此事可交與都總管便是，要清城派何用，且遣散算了。」元悟躬遲疑不語。
蘇公輕聲道：「大人且細看此箭。」徐君猷一愣，望了蘇公一眼，低頭看短箭，又一愣，疑惑道：「此箭似曾見過。」蘇公道：「大人且細想。」徐君猷猛然醒悟，道：「便是臨江書院射殺周中那弩箭！」蘇公笑道：「正是。偷施此箭者，喚作包虎。」徐君猷一驚，道：「包虎？怎生是他？」元悟躬疑道：「蘇大人可曾看得清楚？切莫冤枉了好人。」徐君猷思忖片刻，道：「可召包虎前來詢問。」
蘇仁忽低頭在蘇公耳邊言語，徐君猷、元悟躬正疑惑間，蘇公忽望著徐君猷，低聲道：「窗外有人偷聽。」徐君猷一愣，蘇公、蘇仁早已沖向門口，徐君猷急起身奔將而去，元悟躬稍有遲疑，亦跟將出來。蘇仁出得門來，見得一人正扭過身來，乃是一男子，家丁模樣，那廝見著蘇仁，唬得一驚，轉身便跑。蘇公、徐君猷出得門來，卻只見得那廝背影。蘇仁追將而去。元悟躬出得門來，已不見那廝身影，忙問道：「可曾看清是何人？」徐君猷恨恨道：「未曾看清，若教本府知曉，定打斷這廝狗腿。」早有三四個家丁奔來，徐君猷遂令他等快快追趕，又令一人前去召包虎。
不多時，蘇仁回來，元悟躬忙道：「可曾抓得？」蘇仁搖頭道：「那廝跑得甚快，似熟悉府中路徑，不知藏匿何處了。」徐君猷問道：「可曾見得其面目？」蘇仁點頭，道：「乃是一男子，約莫三十四五，臉稍胖，若再教我見著，便定認識。」徐君猷思忖道：「既如此，本府便叫府中男子悉數召來。」前去追趕的家丁陸續回稟，皆未追見此人。徐君猷吩咐管家召集府中所有男丁。
約莫一頓飯時刻，在府衙中的男丁悉數召來，唯四人不在府內，其中兩人因事告假，一早便走了，一人方才奉徐君猷之命去喚包虎了，另一人喚做徐溜，不知去向。徐君猷詢問眾家丁，有家丁道先前還見著他。元悟躬問道：「這徐溜多大年紀？」徐君猷道：「今年端是三十四歲，自小便在我徐家，倒也聰明伶俐，曾是徐某書童，現主掌府內日用採買，他跟隨於我已多年，頗為忠心。」元悟躬思忖道：「除卻家奴，府內可留有外人？」一言提醒徐君猷，徐君猷忙詢問管家，管家搖頭只道並無外人。徐君猷面有慍色，囑咐管家道：「若徐溜回來，即刻喚他來見我。」管家唯喏，退出堂去。
蘇公自袖中摸出紙箋，呈與徐君猷，道：「徐大人且看此。」徐君猷接過紙箋，見上書有「吉夢錄」三字，不由一愣，望著蘇公，疑惑道：「此箋何來？」蘇公道：「乃是下人蘇仁自朱溪堂外廢物坑中找得。」徐君猷把眼望蘇仁，贊道：「果真是蘇大人手下，端的精明。」又皺眉思忖道：「如此言來，果真有《吉夢錄》一書？」元悟躬不知前後，莫名其妙，追問道：「甚麼《吉夢錄》？」徐君猷道：「我等本以為《吉夢錄》不過是兇手故布疑陣，誘使我等誤入歧途罷了，故此方才未曾告知元大人，不想竟確有此書。」遂將臨江書院魯氏所遇之事，並蘇公猜疑龐廣所撕「吉」字等細細道出。元悟躬疑惑不已，思忖道：「元某也算得博覽群書，卻不知曉有《吉夢錄》一書，不知此詩集出自何人之手？」徐君猷點頭道：「非但不曾見過，連聽亦不曾聽及，若查得此書作者，或可尋得些線索來。」元悟躬思忖道：「卻不知此書中隱藏甚麼秘密？莫不是藏寶圖？」徐君猷思忖道：「臨江書院死了三人，兇手兀自苦苦找尋，若非寶物，又是甚麼？常言道：財帛動人心。」蘇公思忖不語。
正言語間，門吏辛正來報，只道包虎來見，徐君猷令其進來。不多時，包虎進得堂來，蘇公望著包虎，那包虎低頭行步，並不看蘇公，近得徐君猷前，施禮道：「小人包虎拜見大人。」而後又向元悟躬施禮。徐君猷一擺手，手指蘇公，道：「包虎，你可認識此二人？」包虎偏頭來看蘇公、蘇仁，搖搖頭，道：「回大人，小人不識。」徐君猷淡然一笑，道：「他二人你皆未見過？」包虎道：「回大人，皆未見過？」元悟躬笑道：「包虎，你且再仔細看看，確未見過他二人？」包虎又偏頭看了一眼，矢口否認。元悟躬笑道：「莫不是蘇大人錯聽他人了？」蘇公淡然一笑，並不言語。
徐君猷臉色一沉，道：「大膽包虎，兀自狡辯，莫非蘇大人誣陷你不成？」包虎急忙跪倒在地，道：「大人，小人確未見過蘇大人。今日早起，至大人遣人前來喚小人，小人皆在清城派值守房內，不曾出門半步。大人若不信，可召清城派眾丁前來問話。小人若有半句欺矇之詞，任憑大人處治。」徐君猷勃然大怒，道：「大膽包虎，你且看此是甚麼？」徐君猷將短箭拋在地上，包虎看那短箭，茫然道：「小人不識得此物，似是袖箭？」徐君猷壓住怒火，道：「你不識得？」包虎搖搖頭，道：「小人從未見過。」徐君猷猛然抓起茶碗，欲擲包虎，忽見蘇公滿面笑容，便趁勢喝了口水，放下茶碗，淡然一笑，道：「蘇大人，可有話問？」
蘇公起得身來，近得包虎身旁，道：「包虎，你今年幾何？」包虎一愣，稍有遲疑，道：「小人今年三十有一。」蘇公連連嘆息，道：「可惜，可惜。」包虎不解何意，滿目疑惑，卻又不便開口。蘇公又嘆道：「家中可有妻室兒女？」包虎甚是茫然，點頭道：「小人有一兒一女。」蘇公又嘆息數聲，沖著徐君猷道：「且遣人告知包虎家眷，準備料理包虎後事。」包虎唬得一驚。蘇公嘆道：「包虎，你死到臨頭矣，兀自懵懂。」包虎急忙道：「小人無罪，請諸位大人明鑒。」蘇公嘆道：「臨江書院三條人命，加上包虎，便是四條矣。」包虎急忙道：「諸位大人，此案與小人毫無干連。」蘇公道：「臨江書院周中先生被暗箭射殺，此暗箭非同尋常弓箭、袖箭，而是弩箭，且為二連弩，此箭短小，製作甚為精巧，非尋常工匠可打造，亦少有人使用此弩箭。徐大人早已著人暗查軍中、市井工匠，卻不曾想兇手竟是你。包虎，休要狡辯你無此弩箭！若要人證，徐大人即刻可傳喚不下十人來，包虎，你信還是不信？」徐君猷早令人取來臨江書院射死周中之兇器，示與包虎看。
包虎看得短箭，驚詫不已，急忙道：「黃州城使此弩箭者，非止小人一個，怎可言小人便是殺人兇手？」蘇公道：「若徐大人未尋出第二個來，你便難脫嫌疑，你道，還有何人？」元悟躬道：「包虎，你且細細想來，此干係你身家性命。」包虎吱唔不言。蘇公淡然一笑，道：「你不言便是你了。」包虎忽道：「小人從未到過臨江書院，亦不識得甚麼周中，小人無有行兇動機與時機。」蘇公笑道：「適才徐溜與你言語甚麼？」包虎一驚，慌忙道：「小人不曾見得他。」徐君猷、元悟躬亦驚詫不已。蘇公道：「徐溜乃是徐大人家丁，自小在徐大人家中長大，跟隨徐大人多年，可他為何窺聽徐大人與我等話語？為何向你傳遞消息？我料想，那徐溜定是被你等收買，安插在徐大人身旁，察探徐大人一言一行。」徐君猷、元悟躬、包虎皆大驚。
徐君猷臉色大變，呵斥道：「包虎，可有此事？」包虎俯首道：「大人，冤枉呀，小人怎會做此等大逆不道之事。」元悟躬思忖道：「蘇大人怎知徐溜之事？」蘇公笑道：「包虎進來之時，分明見著蘇某與家人蘇仁，竟無絲毫詫異神色，此是為何？徐大人拋出短箭，明明是包虎之物，包虎卻矢口否認，又是為何？只因他入府衙之前，便已經知曉我等話語了。適才，徐大人在院中令家人召喚包虎前來，那家人絕不知曉其中情形，可包虎又從何得知？便是窗下竊聽之人。府衙乃重地也，何人能白日在此窺探，必是府中家人。蘇仁方才已見得那廝面目，府中最大嫌疑者便是徐溜。徐大人可細查徐溜居室，或有可疑物什。」元悟躬疑惑道：「包虎不過一小民，為何刺探徐大人行徑？」蘇公笑道：「非是包虎刺探徐大人行徑，包虎其後更有他人。」
徐君猷臉色益發難看，包虎亦驚恐不已，急道：「大人，小人冤枉呀。」徐君猷壓住盛怒，瞪著包虎，道：「本府問你最後一次，黃州城中還有何人使此弩箭？」包虎搖頭道：「小人確不知曉。」徐君猷冷笑一聲，道：「適才蘇大人所言，徐溜可曾見你，你等究竟受何人指使？」包虎哭喪道：「大人，小人冤枉呀，蘇大人所言，不過是臆想推測，並無證見。」徐君猷猛然站起身來，將地上短箭拾起，喝道：「此箭可是你的？」包虎點頭道：「此箭是小人的，不過那兩支卻非小人的。」徐君猷冷笑道：「休再狡辯，兇手便是你。」包虎大喊冤枉，元悟躬諫道：「依元某之見，暫且將包虎收監，而後細細查證，到得那時再定他罪亦不遲。」徐君猷思忖道：「便依元大人之言，權且將之收監。」蘇公道：「蘇某以為，包虎既然不肯招認，大人又無有實證，當釋放包虎。」徐君猷、元悟躬聞聽，甚是詫異。包虎亦茫然不解。元悟躬道：「雖無實證，但包虎頗有嫌疑，若放他回去，恐其逃遁。」蘇公笑道：「凡事當講個理字，既無實證，便難以道清其中細節，失之毫釐，謬之千里，冤假錯案多由此而生。治人之罪，當令人服之。」元悟躬嘆息道：「蘇大人以仁為本，元某佩服。」徐君猷思忖道：「包虎，本府便依蘇大人之言，放你回去，好好思量。」包虎急忙跪謝，而後爬將起來，出得堂來，急急去了。
蘇公笑道：「徐大人，此刻即可遣人暗中尾隨。」徐君猷一愣，笑道：「原來是蘇大人慾擒故縱之計。」遂喚來一名家丁，令他如此這般。家丁領命，匆匆去了。元悟躬嘆道：「我道蘇大人以仁為本，卻原來暗使詭計。」蘇公笑道：「兵法云：兵以詐立。此等奸詐之徒，不使些詭道如何令其伏罪？」徐君猷思忖道：「這包虎謀害數人，竟如此嘴硬狡猾，若如元大人所言，此番放走他，他趁機逃遁，如何是好？」蘇公笑道：「他絕不會逃遁的。」徐君猷一愣，道：「蘇大人怎如此斷定？」元悟躬忽然笑道：「元某明白矣。包虎若趁機逃遁，便是不打自招，心虛矣。公台便可發得海捕公文，四州緝拿於他。」蘇公笑道：「非也。」元悟躬一愣，道：「那是為何？」蘇公笑道：「包虎確非殺人兇手。」徐君猷、元悟躬一愣。蘇公笑道：「大人且細細回想，臨江書院射殺周中之兇手，身材瘦小，而包虎身高體大，非同一人也。」徐君猷皺眉回想，連連點頭，道：「蘇大人說的是，那廝確不比包虎魁偉。但其與包虎同用一般弩箭，包虎心中已知此人，卻死賴不肯招認。此番放他離去，他定去見那兇手。」元悟躬笑道：「蘇大人端的心細如絲。」
徐君猷又召來管家，詢問徐溜可曾回來。管家只道尚未見他回來。徐君猷怒道：「這廝恁的可惡。當依蘇大人之言，細細搜查其居室一番。」遂邀元悟躬、蘇公同去。元、蘇二人不便推脫，只得依從。管家頭前引路，眾人來得府衙後院廂房，管家開啟房門，徐君猷引元悟躬、蘇公入得房來。徐溜房中頗為簡陋，房當中有一張四方桌，兩把椅，依右牆有一張床、臨窗有一案桌，案桌右端有筆墨紙硯，左端壘著一摞帳本，依案桌乃是一個衣櫥。徐君猷令管家四下搜查。蘇公環視四壁，倒也乾淨整潔，近得案桌前，取過一冊帳本，隨意翻開一頁，字跡工整，帳目清晰。徐君猷近得床來，掀去枕頭，並無甚麼。那廂管家忽道：「老爺。」徐君猷扭頭來看，卻見管家自衣櫥內摸出一包袱來，甚是沉重。徐君猷奇道：「是何物什？」管家將包袱擲於地上，蘇公聽得包袱內撞擊聲，料想是銀兩。管家解開包袱，但見得數十錠大小不一銀兩，大則五十兩，小亦有十兩。徐君猷清點一番，竟有二百餘兩之多。直驚得管家目瞪口呆，茫然道：「他怎的有如此多銀子？」徐君猷臉色鐵青，道：「定是這廝收得他人錢財。」
蘇公見得銀兩下壓有兩封信函，遂拿將起來，呈與徐君猷。徐君猷接過信函，那信函面上並無字跡，抽出函內信箋，展開來看，但見箋上書道：「但有朝中密函、徐大受往來尺牘、奏摺，當覓隙抄錄與吾，必當重賞。」（作者註：徐大受，字君猷）元悟躬、蘇公看得清楚，驚詫不已。徐君猷臉色鐵青，恨恨道：「果如蘇大人所言！」遂令管家召集眾家丁找尋徐溜，生要見人，死要見屍。管家急急去了。蘇公嘆道：「徐溜身份敗露，必定逃遁。」徐君猷咬牙切齒道：「若捉得這廝回來，定要剝其皮、抽其筋。」
三人出了徐溜居室，回至堂中，蘇公道：「蘇某來見大人，實另有一事。」徐君猷道：「蘇大人但說無妨。」蘇公道：「我已知《吉夢錄》藏於何處矣。」徐君猷、元悟躬驚詫道：「藏在何處？」蘇公道：「此書便在朱溪書齋之內。」元悟躬奇道：「聞聽那兇手已尋覓數次，怎未見得？」蘇公笑道：「原來朱溪將此書拆為數份，分散隱於其他書卷中，那兇手只留意書名，怎會細細翻閱每卷每頁？」徐君猷聽罷，欣喜不已，道：「如此言來，我等速往臨江書院，尋得此書出來，徐某倒想看看，此書中究竟隱藏甚麼寶藏。」元悟躬拈鬚思忖道：「元某亦有此想。」
徐君猷，元悟躬、蘇公等一行人眾趕往臨江書院，一路無話。近得臨江書院，遠遠見得道旁有一男一女，舉止頗為親密。徐君猷見得，嘆道：「大庭廣眾之下，如此行徑，端的傷風敗俗。」元悟躬亦嘆道：「世風日下矣。」蘇公笑道：「不知二位大人因何感慨？」徐君猷淡然一笑，道：「君不見兒女情多，風雲氣少乎？」蘇公茫然道：「大人言誰？」徐君猷將手一指。蘇公不覺失笑，道：「大人且細看，哪裡是甚麼兒女情長，分明是母子情深。」徐君猷一愣。言語間又近得許多，徐君猷方才看清，那女子卻是一婦人，原來是那學生母親，不覺啞然失笑。蘇公奚落道：「徐大人，幻由心生也。」
近得前來，蘇公心中一動，那婦人甚是美貌，分明便是先前離開書院之時見著的婦人，那學生便是劉相覃。徐君猷恍然大悟，低聲笑道：「原來是相覃之母，誤會了，誤會了。」母子分手，那婦人轉身離去，待與眾人相會時，遂低頭閃於道旁，用半截絲巾遮了面。劉相覃正待回書院，見得徐君猷數人，便立於道旁迎候。待徐君猷近前，劉相覃上前施禮。徐君猷道：「溫先生可在書院？」劉相覃道：「溫先生家中有事，不在書院。齊先生在此。」徐君猷道：「我等欲往朱先生堂中查看，不勞駕齊先生了，你與我等引路開門便是。」劉相覃唯喏，遂引徐君猷等入得書院，徑直奔不倦堂。
入得堂院，劉相覃小心翼翼推開門，徐君猷、元悟躬直奔書齋而去。蘇公立在門口，問劉相覃道：「聞徐大人言，你乃是朱溪先生最為得意門生？」劉相覃惶恐道：「先生仰慕大人久矣，恨無緣以見，聞大人來黃州，欣喜不已，曾對學生言：汝本性愚鈍，若能得蘇大人指點，則造化無限也。」蘇公嘆息道：「朱先生乃黃州賢士，可惜英年早世。云何不弔，銜痛重泉。何以慰君，千里一樽。人生如夢，何促何延。厄窮何陋，官達何妍。」劉相覃哀道：「先生懷材抱器，晨提夕命，誨人不惓，不想被周中所害，學生淚迸腸絕，目眢心忳，奈何生死之事，乃天命也。」
蘇公然之，忽道：「你常伴先生左右，可曾見得先生有一書？」劉相覃奇道：「先生藏書甚多，不知大人所指？」蘇公道：「喚作《吉夢錄》。」劉相覃一愣，思忖道：「《吉夢錄》？似未曾有此書。」蘇公道：「先生最喜讀甚書？」劉相覃道：「先生好讀《墨子》。」蘇公一愣，奇道：「朱先生好讀《墨子》？」劉相覃點點頭，道：「學生常見得先生在室中讀《墨子》，讀得入迷時，拍手發笑。」蘇公心中詫異道：「數百年來，罷黜百家，獨尊儒術，故而世間少有學墨家者，更無人傳述。朱先生乃是儒士，竟好讀《墨子》，端的有趣。」劉相覃道：「非止讀了，先生還曾做了校釋。」蘇公奇道：「朱先生校釋過《墨子》？」劉相覃連連點頭，道：「先生為《墨子》六十二篇做了校釋。」蘇公益發驚詫，道：「六十二篇？」劉相覃一愣，不解蘇公何故驚詫。
蘇公心中暗道：「我亦曾細讀《墨子》，墨家與儒家相背，屢遭歧棄，但其中言論頗有獨到之見，官無常貴，而民無常賤，甚是有理；《漢書》記載《墨子》凡共七十一篇，傳至今日，止余得六十一篇，卻不曾見過第六十二篇，莫非朱溪得有孤本不成？莫非第六十二篇便是《吉夢錄》？區區一篇墨子又怎會引發血案？」正思索間，聞得徐君猷在室內高聲道：「蘇大人，蘇大人。」蘇公遂入得書齋，見徐君猷、元悟躬並兩隨從正竭力找尋。徐君猷見著蘇公，急道：「這書齋書卷充棟盈車，如何找來？」蘇公道：「且留意那裝線新者，其拆分重裝，必斷舊線用新線。」徐君猷聞聽，點頭道：「有理有理。」
眾人依蘇公之言，只尋那新線裝書卷，蘇公忽見得亂書堆中一卷《墨子》，心中一動，急忙拾將起來，乃是《備城門》卷，看那書卷，果是新線裝訂。蘇公見書卷側邊前後色異，料想非同一卷書，翻閱來看，果然不同。《備城門》乃是墨子論城防之法，如城郭溝池修築之法、守城殺敵軍械製作之法、守城抗敵之法等。蘇公翻看卷后，卻是一首五言艷詩，喚作《巫山**夜》。
蘇公不免詫異，又於亂書堆中尋得數本《墨子》，翻看后小部，皆是艷詩。徐君猷見狀，道：「莫非蘇大人已尋得？」蘇公搖頭，道：「徐大人且看。」徐君猷偏頭來看，不免一愣，笑道：「怎的是些淫穢詩句？」蘇公似有所思，道：「且將《墨子》各卷悉數尋出。」徐君猷、元悟躬等聞聽，皆尋《墨子》。約莫半個時辰，尋得《墨子》二十卷，卻只有五卷是新線裝訂。蘇公令蘇仁取來剪刀，將五卷新線挑斷，散開書卷，取出每卷后十餘頁，稍加整理，合為一冊，首頁書道：「墨子第六十二」。
蘇公啞然失笑，道：「墨子第六十二怎是如此？」徐君猷苦笑道：「這哪裡是甚麼墨子第六十二？墨子怎會作此些五言、七言？」蘇公嘆道：「朱溪端的蹊蹺，怎的將此書拆散，分隱於眾卷中？」徐君猷道：「此等**，恐他人見得，故分散隱之。」元悟躬思忖道：「朱溪料想，儒家不讀《墨子》，故隱於《墨子》中最為妥當。」蘇公翻見第一頁，乃是「夢遊瑤台見玉女浴」，滿紙淫語浪句，不堪入目。
蘇公正欲合頁，心頭猛然一震，急忙自袖中摸出蘇仁所拾那頁紙，展開來，看那「吉夢錄」三字，又看「夢遊瑤台見玉女浴」，笑道：「果然如此。」徐君猷左瞧右看，猛然醒悟，道：「果然如此。」元悟躬亦近前來看，卻如墜雲霧，急道：「如此甚麼？」徐君猷指點道：「且看兩個夢字，分明是同一人所書。」元悟躬一看，恍然大悟，道：「此便是所謂《吉夢錄》？」蘇公然之，喃喃道：「此便是害卻三條人命的《吉夢錄》。」元悟躬嘆道：「不想這朱溪竟好寫淫詩。」蘇公搖頭道：「此非朱溪所作。」元悟躬一愣。蘇公又道：「只前頁『墨子第六十二』六字乃朱溪所書。」徐君猷道：「朱溪偽其篇名，將《吉夢錄》首頁換去，但終究字跡各異。」元悟躬思忖道：「莫不是因朱溪好讀**，被外人發覺，以此要挾朱溪，勒索錢財，又恐事情敗露，殺朱溪滅口？」徐君猷緊皺眉頭，道：「朱溪不過是讀而已，怎至如此？只是不知此書是何人所作。」
蘇公望著《吉夢錄》，思忖道：「讀也罷，作也罷，焉能害數人性命？蘇某竊以為，此書中定是隱藏著一個秘密。」徐君猷道：「此書若是落在旁人之手，定將其看是**，好讀**者，滿目淫句，哪裡會思索其他；厭惡**者，連正眼亦不瞧，必將其拋入廢墟。如此以來，此玄機得以隱秘。」元悟躬連連點頭，道：「徐大人言之有理，只是不知這書中究竟隱藏甚麼秘密？」徐君猷拿過書，翻閱片刻，思忖道：「或是某人散謠，以訛傳訛，竟當作真的一般。」元悟躬環視四下，道：「三人成市虎，亦不無可能。」蘇公皺眉苦思。徐君猷道：「蘇大人且收藏此書，但有閑暇，慢慢想來。」元悟躬淡然一笑，道：「閑來讀艷詩，悠然思美人，不失為人生一大樂趣。」
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正言語間，但見得七八條漢子，或持長棒，或握鋼刀，一路橫掃而來，有來不及收攤者，只得抓起錢袋，棄了攤子，倉皇逃竄。眾漢子見得攤位有好吃的，先吃些則個，其餘推倒在地，踩上幾腳；若攤位上有好看物什，亦拿些則個，其餘統統砸爛。有一白髮蒼蒼老婆婆，約莫六七十歲，擺些紙錢香燭，偏偏腿腳不靈，逃脫不及，被眾漢子圍住。一漢子罵道：「好你個老不死的，往日打你，街坊言我等欺老惡小，今日便不打你，我等亦孝順一番，來來來，且燒些紙錢香燭與你，留在陰間慢慢受用。」眾漢子皆大笑，將攤點上的紙錢香燭聚集一堆，一漢子將老婆婆拖上前來推倒在地，又一漢子取來火種，點燃一把紙錢，笑道：「死老太婆，這些錢夠你受用的了。」
蘇仁見得，不由火冒三丈，哪裡按捺得住，早沖將過去，來扶老婆婆。眾漢子見得，以為是老婆婆兒子，笑道：「你這死娘，無有錢用，好生造孽，你這兒子好不孝順，反叫我等焚包燒錢。」蘇仁冷笑不語，攙扶起老婆婆便走，眾漢子皆大笑。出了數十步遠，早有左右街坊上前來扶。蘇仁返回身來，往眾漢子走去。那廂蘇公見得，暗叫不好，急忙上前攔住。蘇仁無奈，只得恨恨作罷。卻不想蘇仁瞪目之情被一漢子窺見，那漢子遂告知眾漢。眾漢一擁上前，圍住蘇公、蘇仁。一漢子手持木棒，喝道：「你這廝，望么子望，莫非想死不成？」蘇公急忙好言賠禮。一漢子推開蘇公，罵道：「你這鬍子，不干你事，且閃一旁喝茶去。」言罷，掄起木棒，撲頭蓋臉打將過來。那廂蘇仁眼急身快，飛起一腳，正踢中那廝手腕，木棒脫手飛去。那廝「哎呀」一聲，收回手去，哇哇大叫，原來那手腕竟被蘇仁踢斷。眾漢子見狀，皆撲將上來。蘇仁手法甚快，早搶過一條木棒，打將起來。
市井百姓見狀，遠遠圍觀，亦有膽大者近前幾步，高聲助威。七八人打成一團，不多時，眾漢子皆被蘇仁打倒在地，痛苦叫喊。蘇仁棄來木棒，來見蘇公，有好心人低聲告誡：且速速離去，若清城派頭領包虎來了，便難逃脫了。」蘇仁冷笑道：「甚麼角兒？我倒想見識一番。」蘇公生氣道：「休要逞狂，速離此處。」主僕二人正待離去，那廂有人高聲喝道：「賊人休走。」蘇仁回頭看去，只見眾漢子擁著一條大漢追將過來，那漢子約莫三十上下，身高體大，氣勢洶洶。蘇仁讓蘇公暫且躲避，蘇公無奈，道：「休要傷他等性命。」且躲閃一旁去了。
眾漢上得前來，一漢子擦著鼻血，指著蘇仁，道：「包爺，便是這賊人。」那包虎凶眼園睜，上得前來，呵斥道：「你這賊人，莫非想造反不成？」蘇仁冷笑道：「以眾欺寡，以強凌弱，以壯打老，以凶壓善，便是你等行徑？」那包虎怒道：「你這賊人，不知死活，打狗也要看主人，也不打聽我包虎在黃州城是何等人物。」蘇仁冷笑道：「也不過是條野狗罷了。」那包虎大怒，上前便是一拳。蘇仁身子一閃，躲過去了。那包虎一拳落空，遂又是一拳，蘇仁又躲閃過去。眾漢只當蘇仁膽怯，皆高聲叫喊助威。包虎一連七八拳，竟連蘇仁衣角也未碰著，甚是惱怒，遂抽出腰刀，砍將過來。蘇仁冷笑一聲，一閃身，反掃一腿，正踢在包虎臉上，包虎「哎呀」一聲，翻倒在地，鋼刀掉落一旁。蘇仁拾起鋼刀，近得前來。包虎驚恐不已，連忙道：「爺爺饒命，爺爺饒命。小的瞎了狗眼，冒犯爺爺了。」蘇仁冷笑道：「你平日飛揚跋扈，不可一世，今日怎齷齪如狗？」包虎連聲道：「小的再也不敢了，爺爺便饒過小的這回。」蘇仁手一揚，將鋼刀拋在屋檐上，徑自走了。
不出十步，有人驚呼道：「小心！」蘇仁早料想那包虎不肯善罷甘休，猛然一閃身，但聞「啪啪」兩聲，兩枚暗器打在蘇仁身邊一棵樹上。蘇仁順手拾起一粒石子，打將過去，那廂包虎一見，抓過一名漢子擋在前面，但聞那漢子慘叫一聲，那石子正打著那漢子鼻樑，頓時鮮血直流。包虎大喝一聲：「各位弟兄，打死這廝賞銀十兩。」眾漢子聞聽，死命價蜂擁上來。蘇仁冷笑一聲，抽出分水娥眉刺，打將過去。
眾漢子方才本已吃虧，此番仗著人多壯膽，不想蘇仁如此威猛，聲東擊西，指頭打腳，那分水娥眉刺甚是鋒利，招招見血，說話間傷了五六人，其餘人等心驚膽戰，紛紛後退。那包虎見蘇仁如此厲害，驚恐不已，只恨得咬牙切齒，遂雙手一抬，對準蘇仁，施放暗器。蘇仁眼尖，急一閃身，但聞一聲慘叫，暗器正打在一漢子肩頭上。那漢子哇哇痛叫。包虎見勢不妙，撒腿便跑。蘇仁正欲追趕，蘇公高聲道：「休要追了。」蘇仁回身來看中暗器的漢子，卻見兩支短箭沒入肉中。蘇仁不覺一愣，急忙回身，近得樹身，目尋兩枚暗器，果然亦是短箭，不由喜道：「老爺，快且來看。」蘇公近得前來，蘇仁指著短箭道：「這箭似是臨江書院那廝短箭一般？」蘇公細看，道：「箭尾甚似，且挖將出來。」蘇仁尋得一把刀來，費些周折，將短箭挖出。蘇公置於掌上，道：「果然是同一弩箭！」蘇仁喜道：「如此說來，這包虎便是臨江書院偷施暗箭射死周中之人！」蘇公思忖道：「且先見徐大人再言。」
主僕二人詢問街坊府衙所在，街坊不解，紛紛勸蘇仁逃走，蘇公道：「我卻要見府衙徐大人，問個清楚，此等兇惡歹人橫行霸道，為何不加管治，聽任其肆意妄為？」有街坊嘆息道：「這位老爺好生糊塗。」蘇公奇道：「我素聞徐大人清正清廉，愛民如子。」有街坊冷笑道：「這位老爺言語兀自滑稽，為官者，不害民便是好官，那徐大人身居高位，怎見得市井疾苦？」蘇公疑道：「我聞人言，徐大人常在市井鄉間察探民情，怎生不知市井情形？」那街坊嘆息道：「徐大人只見得些表象，又怎知表象之下？這清城派便是徐大人應允的，當初只道是護民，百姓欣喜不已，卻不想不到半年，便如這般。老爺若執意要見他，須小心言語才是，恐惹禍上身。」蘇公嘆息一聲，心中思忖道：「世間之事，多有如此者，本欲做樁好事，卻不想成了壞事。荊公新法，只道是強國富民，改除弊制，卻被小人所乘，誤國誤民。今細想來，但凡法度政令，有如雙面利刃，可為民，亦可害民，君子用之則善，小人用之則害，皆在人為也。適才街坊所言：為官者，不害民便是好官。此等言語，何等凄然。哀莫大於心死，若百姓心死，則我大宋完矣。」
有一好心街坊引路，蘇公二人來得黃州府衙前，謝過街坊。蘇公抬頭看那府衙正門，頗為簡陋陳舊，門前一名年輕衙役正掃地。蘇公正欲上石級，卻見一人急沖衝出來，下得石級，徑直走了。那掃地衙役望著那人背影，忽狠狠吐了一口唾沫。蘇公淡然一笑，上得石級，拱手道：「敢問小哥，徐大人可曾回府？」那衙役抬頭望蘇公，問道：「敢問你找何人？」蘇公道：「在下蘇軾，有事求見徐大人。」那衙役一愣，奇道：「莫非是翰林學士蘇軾蘇大人？」蘇公道：「某乃川蜀蘇軾。」那衙役拋了掃帚，拱手拜道：「小人素來仰慕大人，只恨無緣得見。」蘇公一愣，疑道：「小哥何出此言？」那衙役道：「小人辛正，常聞徐大人言及蘇大人，只道蘇大人胸懷坦蕩。為官吏者，便要如蘇大人，」蘇公笑道：「徐大人如此盛譽，蘇某慚愧不已。辛小哥毋信徐大人所言，蘇某不懂為官之道，故落魄如此。蘇某以為正視繩行、退食從容，乃為人之道。」
辛正引蘇公入得門來，道：「蘇大人暫且稍候，容小人前去通稟大人。」蘇公點頭。辛正一路飛奔去了，不多時，又跑回來，道：「大人正與元大人在二堂中議事，有請蘇大人。」辛正引蘇公來得二堂，徐君猷、元悟躬出堂相迎。徐君猷笑道：「適才正與元大人言及蘇大人，不想蘇大人便來了。」元悟躬拱手道：「正所謂說曹操，曹操到。」蘇公拱手回禮，道：「不知言蘇某甚麼？」徐君猷道：「正言臨江書院命案。」遂引蘇公進得堂來，賓主落座，蘇公依下首坐了。蘇仁立於蘇公后側。元悟躬道：「適才聞徐大人言臨江書院一案，果然跌宕曲折。蘇大人好生厲害，一眼便識破溫七詭計。自古先生者，當以德立教、為人師表，然溫七、周中、龐廣之流，卻利欲熏心，竟做下謀害人命之惡事，兀自可恨可惜。」徐君猷嘆道：「元大人所言甚是。為人師者，當先立德，德厚方可育人，如孔儒、朱溪等，秉承先聖師德，宏揚百世師名。幸虧蘇大人識破溫七面目，若教他來主持臨江書院，豈非誤我千百黃州子弟也。」
言語間，有府衙下人端上熱茶，蘇公謝過，嘆道：「蘇某此番前來，乃求救於大人。」徐君猷一愣，問道：「蘇大人何出此言？」蘇公道：「適才蘇某在市井間逢得一伙人，自稱清城派，正毆打一近七十老嫗，蘇某頗不忍心，不合言語兩句公道話，卻險些被他等射殺。」徐君猷、元悟躬聞聽，大吃一驚，相互對視，徐君猷臉色鐵青，一言不發。元悟躬道：「原來是蘇大人，想必是誤會了。」蘇公聞聽此言，料想有人先一步告知他等，故做不知，憤憤道：「這清城派好生兇惡，但有不順眼者，便是拳腳交加，街坊百姓道路以目，敢怒不敢言。蘇某實不敢相信，在徐大人治理之黃州城竟有如此這般橫行霸道者。」元悟躬甚為尷尬道：「不瞞蘇大人，這清城派乃是徐大人授意招募組建，其中不免混有兇惡奸詐之徒，正如米中之砂粒一般。此事查明，定嚴懲之。」蘇公嘆息一聲，道：「蘇某以為，非米中之砂粒，實砂中之米粒。」元悟躬把眼望徐君猷，嘴角抽搐一下，不再言語。
蘇公摸出兩支短箭，呈與徐君猷，道：「此便是清城派所用弩箭，蘇某險些被其射殺。」徐君猷一愣，接過短箭，疑道：「果真如此？」蘇公點頭。徐君猷望元悟躬，疑惑道：「清城派配備了武器？我與元大人說得甚為明白，清城派不過巡查市井，維護百姓，非是軍兵、捕快，怎生配備刀棒弓箭？」元悟躬嘆道：「徐大人有所不知，那市井之間多有刁民，甚是兇猛，往往持刀棍相抗法，清城派多有受傷者，配備武器，亦不過是防身罷了。」徐君猷臉色鐵青，喃喃道：「既如此，此事可交與都總管便是，要清城派何用，且遣散算了。」元悟躬遲疑不語。
蘇公輕聲道：「大人且細看此箭。」徐君猷一愣，望了蘇公一眼，低頭看短箭，又一愣，疑惑道：「此箭似曾見過。」蘇公道：「大人且細想。」徐君猷猛然醒悟，道：「便是臨江書院射殺周中那弩箭！」蘇公笑道：「正是。偷施此箭者，喚作包虎。」徐君猷一驚，道：「包虎？怎生是他？」元悟躬疑道：「蘇大人可曾看得清楚？切莫冤枉了好人。」徐君猷思忖片刻，道：「可召包虎前來詢問。」
蘇仁忽低頭在蘇公耳邊言語，徐君猷、元悟躬正疑惑間，蘇公忽望著徐君猷，低聲道：「窗外有人偷聽。」徐君猷一愣，蘇公、蘇仁早已沖向門口，徐君猷急起身奔將而去，元悟躬稍有遲疑，亦跟將出來。蘇仁出得門來，見得一人正扭過身來，乃是一男子，家丁模樣，那廝見著蘇仁，唬得一驚，轉身便跑。蘇公、徐君猷出得門來，卻只見得那廝背影。蘇仁追將而去。元悟躬出得門來，已不見那廝身影，忙問道：「可曾看清是何人？」徐君猷恨恨道：「未曾看清，若教本府知曉，定打斷這廝狗腿。」早有三四個家丁奔來，徐君猷遂令他等快快追趕，又令一人前去召包虎。
不多時，蘇仁回來，元悟躬忙道：「可曾抓得？」蘇仁搖頭道：「那廝跑得甚快，似熟悉府中路徑，不知藏匿何處了。」徐君猷問道：「可曾見得其面目？」蘇仁點頭，道：「乃是一男子，約莫三十四五，臉稍胖，若再教我見著，便定認識。」徐君猷思忖道：「既如此，本府便叫府中男子悉數召來。」前去追趕的家丁陸續回稟，皆未追見此人。徐君猷吩咐管家召集府中所有男丁。
約莫一頓飯時刻，在府衙中的男丁悉數召來，唯四人不在府內，其中兩人因事告假，一早便走了，一人方才奉徐君猷之命去喚包虎了，另一人喚做徐溜，不知去向。徐君猷詢問眾家丁，有家丁道先前還見著他。元悟躬問道：「這徐溜多大年紀？」徐君猷道：「今年端是三十四歲，自小便在我徐家，倒也聰明伶俐，曾是徐某書童，現主掌府內日用採買，他跟隨於我已多年，頗為忠心。」元悟躬思忖道：「除卻家奴，府內可留有外人？」一言提醒徐君猷，徐君猷忙詢問管家，管家搖頭只道並無外人。徐君猷面有慍色，囑咐管家道：「若徐溜回來，即刻喚他來見我。」管家唯喏，退出堂去。
蘇公自袖中摸出紙箋，呈與徐君猷，道：「徐大人且看此。」徐君猷接過紙箋，見上書有「吉夢錄」三字，不由一愣，望著蘇公，疑惑道：「此箋何來？」蘇公道：「乃是下人蘇仁自朱溪堂外廢物坑中找得。」徐君猷把眼望蘇仁，贊道：「果真是蘇大人手下，端的精明。」又皺眉思忖道：「如此言來，果真有《吉夢錄》一書？」元悟躬不知前後，莫名其妙，追問道：「甚麼《吉夢錄》？」徐君猷道：「我等本以為《吉夢錄》不過是兇手故布疑陣，誘使我等誤入歧途罷了，故此方才未曾告知元大人，不想竟確有此書。」遂將臨江書院魯氏所遇之事，並蘇公猜疑龐廣所撕「吉」字等細細道出。元悟躬疑惑不已，思忖道：「元某也算得博覽群書，卻不知曉有《吉夢錄》一書，不知此詩集出自何人之手？」徐君猷點頭道：「非但不曾見過，連聽亦不曾聽及，若查得此書作者，或可尋得些線索來。」元悟躬思忖道：「卻不知此書中隱藏甚麼秘密？莫不是藏寶圖？」徐君猷思忖道：「臨江書院死了三人，兇手兀自苦苦找尋，若非寶物，又是甚麼？常言道：財帛動人心。」蘇公思忖不語。
正言語間，門吏辛正來報，只道包虎來見，徐君猷令其進來。不多時，包虎進得堂來，蘇公望著包虎，那包虎低頭行步，並不看蘇公，近得徐君猷前，施禮道：「小人包虎拜見大人。」而後又向元悟躬施禮。徐君猷一擺手，手指蘇公，道：「包虎，你可認識此二人？」包虎偏頭來看蘇公、蘇仁，搖搖頭，道：「回大人，小人不識。」徐君猷淡然一笑，道：「他二人你皆未見過？」包虎道：「回大人，皆未見過？」元悟躬笑道：「包虎，你且再仔細看看，確未見過他二人？」包虎又偏頭看了一眼，矢口否認。元悟躬笑道：「莫不是蘇大人錯聽他人了？」蘇公淡然一笑，並不言語。
徐君猷臉色一沉，道：「大膽包虎，兀自狡辯，莫非蘇大人誣陷你不成？」包虎急忙跪倒在地，道：「大人，小人確未見過蘇大人。今日早起，至大人遣人前來喚小人，小人皆在清城派值守房內，不曾出門半步。大人若不信，可召清城派眾丁前來問話。小人若有半句欺矇之詞，任憑大人處治。」徐君猷勃然大怒，道：「大膽包虎，你且看此是甚麼？」徐君猷將短箭拋在地上，包虎看那短箭，茫然道：「小人不識得此物，似是袖箭？」徐君猷壓住怒火，道：「你不識得？」包虎搖搖頭，道：「小人從未見過。」徐君猷猛然抓起茶碗，欲擲包虎，忽見蘇公滿面笑容，便趁勢喝了口水，放下茶碗，淡然一笑，道：「蘇大人，可有話問？」
蘇公起得身來，近得包虎身旁，道：「包虎，你今年幾何？」包虎一愣，稍有遲疑，道：「小人今年三十有一。」蘇公連連嘆息，道：「可惜，可惜。」包虎不解何意，滿目疑惑，卻又不便開口。蘇公又嘆道：「家中可有妻室兒女？」包虎甚是茫然，點頭道：「小人有一兒一女。」蘇公又嘆息數聲，沖著徐君猷道：「且遣人告知包虎家眷，準備料理包虎後事。」包虎唬得一驚。蘇公嘆道：「包虎，你死到臨頭矣，兀自懵懂。」包虎急忙道：「小人無罪，請諸位大人明鑒。」蘇公嘆道：「臨江書院三條人命，加上包虎，便是四條矣。」包虎急忙道：「諸位大人，此案與小人毫無干連。」蘇公道：「臨江書院周中先生被暗箭射殺，此暗箭非同尋常弓箭、袖箭，而是弩箭，且為二連弩，此箭短小，製作甚為精巧，非尋常工匠可打造，亦少有人使用此弩箭。徐大人早已著人暗查軍中、市井工匠，卻不曾想兇手竟是你。包虎，休要狡辯你無此弩箭！若要人證，徐大人即刻可傳喚不下十人來，包虎，你信還是不信？」徐君猷早令人取來臨江書院射死周中之兇器，示與包虎看。
包虎看得短箭，驚詫不已，急忙道：「黃州城使此弩箭者，非止小人一個，怎可言小人便是殺人兇手？」蘇公道：「若徐大人未尋出第二個來，你便難脫嫌疑，你道，還有何人？」元悟躬道：「包虎，你且細細想來，此干係你身家性命。」包虎吱唔不言。蘇公淡然一笑，道：「你不言便是你了。」包虎忽道：「小人從未到過臨江書院，亦不識得甚麼周中，小人無有行兇動機與時機。」蘇公笑道：「適才徐溜與你言語甚麼？」包虎一驚，慌忙道：「小人不曾見得他。」徐君猷、元悟躬亦驚詫不已。蘇公道：「徐溜乃是徐大人家丁，自小在徐大人家中長大，跟隨徐大人多年，可他為何窺聽徐大人與我等話語？為何向你傳遞消息？我料想，那徐溜定是被你等收買，安插在徐大人身旁，察探徐大人一言一行。」徐君猷、元悟躬、包虎皆大驚。
徐君猷臉色大變，呵斥道：「包虎，可有此事？」包虎俯首道：「大人，冤枉呀，小人怎會做此等大逆不道之事。」元悟躬思忖道：「蘇大人怎知徐溜之事？」蘇公笑道：「包虎進來之時，分明見著蘇某與家人蘇仁，竟無絲毫詫異神色，此是為何？徐大人拋出短箭，明明是包虎之物，包虎卻矢口否認，又是為何？只因他入府衙之前，便已經知曉我等話語了。適才，徐大人在院中令家人召喚包虎前來，那家人絕不知曉其中情形，可包虎又從何得知？便是窗下竊聽之人。府衙乃重地也，何人能白日在此窺探，必是府中家人。蘇仁方才已見得那廝面目，府中最大嫌疑者便是徐溜。徐大人可細查徐溜居室，或有可疑物什。」元悟躬疑惑道：「包虎不過一小民，為何刺探徐大人行徑？」蘇公笑道：「非是包虎刺探徐大人行徑，包虎其後更有他人。」
徐君猷臉色益發難看，包虎亦驚恐不已，急道：「大人，小人冤枉呀。」徐君猷壓住盛怒，瞪著包虎，道：「本府問你最後一次，黃州城中還有何人使此弩箭？」包虎搖頭道：「小人確不知曉。」徐君猷冷笑一聲，道：「適才蘇大人所言，徐溜可曾見你，你等究竟受何人指使？」包虎哭喪道：「大人，小人冤枉呀，蘇大人所言，不過是臆想推測，並無證見。」徐君猷猛然站起身來，將地上短箭拾起，喝道：「此箭可是你的？」包虎點頭道：「此箭是小人的，不過那兩支卻非小人的。」徐君猷冷笑道：「休再狡辯，兇手便是你。」包虎大喊冤枉，元悟躬諫道：「依元某之見，暫且將包虎收監，而後細細查證，到得那時再定他罪亦不遲。」徐君猷思忖道：「便依元大人之言，權且將之收監。」蘇公道：「蘇某以為，包虎既然不肯招認，大人又無有實證，當釋放包虎。」徐君猷、元悟躬聞聽，甚是詫異。包虎亦茫然不解。元悟躬道：「雖無實證，但包虎頗有嫌疑，若放他回去，恐其逃遁。」蘇公笑道：「凡事當講個理字，既無實證，便難以道清其中細節，失之毫釐，謬之千里，冤假錯案多由此而生。治人之罪，當令人服之。」元悟躬嘆息道：「蘇大人以仁為本，元某佩服。」徐君猷思忖道：「包虎，本府便依蘇大人之言，放你回去，好好思量。」包虎急忙跪謝，而後爬將起來，出得堂來，急急去了。
蘇公笑道：「徐大人，此刻即可遣人暗中尾隨。」徐君猷一愣，笑道：「原來是蘇大人慾擒故縱之計。」遂喚來一名家丁，令他如此這般。家丁領命，匆匆去了。元悟躬嘆道：「我道蘇大人以仁為本，卻原來暗使詭計。」蘇公笑道：「兵法云：兵以詐立。此等奸詐之徒，不使些詭道如何令其伏罪？」徐君猷思忖道：「這包虎謀害數人，竟如此嘴硬狡猾，若如元大人所言，此番放走他，他趁機逃遁，如何是好？」蘇公笑道：「他絕不會逃遁的。」徐君猷一愣，道：「蘇大人怎如此斷定？」元悟躬忽然笑道：「元某明白矣。包虎若趁機逃遁，便是不打自招，心虛矣。公台便可發得海捕公文，四州緝拿於他。」蘇公笑道：「非也。」元悟躬一愣，道：「那是為何？」蘇公笑道：「包虎確非殺人兇手。」徐君猷、元悟躬一愣。蘇公笑道：「大人且細細回想，臨江書院射殺周中之兇手，身材瘦小，而包虎身高體大，非同一人也。」徐君猷皺眉回想，連連點頭，道：「蘇大人說的是，那廝確不比包虎魁偉。但其與包虎同用一般弩箭，包虎心中已知此人，卻死賴不肯招認。此番放他離去，他定去見那兇手。」元悟躬笑道：「蘇大人端的心細如絲。」
徐君猷又召來管家，詢問徐溜可曾回來。管家只道尚未見他回來。徐君猷怒道：「這廝恁的可惡。當依蘇大人之言，細細搜查其居室一番。」遂邀元悟躬、蘇公同去。元、蘇二人不便推脫，只得依從。管家頭前引路，眾人來得府衙後院廂房，管家開啟房門，徐君猷引元悟躬、蘇公入得房來。徐溜房中頗為簡陋，房當中有一張四方桌，兩把椅，依右牆有一張床、臨窗有一案桌，案桌右端有筆墨紙硯，左端壘著一摞帳本，依案桌乃是一個衣櫥。徐君猷令管家四下搜查。蘇公環視四壁，倒也乾淨整潔，近得案桌前，取過一冊帳本，隨意翻開一頁，字跡工整，帳目清晰。徐君猷近得床來，掀去枕頭，並無甚麼。那廂管家忽道：「老爺。」徐君猷扭頭來看，卻見管家自衣櫥內摸出一包袱來，甚是沉重。徐君猷奇道：「是何物什？」管家將包袱擲於地上，蘇公聽得包袱內撞擊聲，料想是銀兩。管家解開包袱，但見得數十錠大小不一銀兩，大則五十兩，小亦有十兩。徐君猷清點一番，竟有二百餘兩之多。直驚得管家目瞪口呆，茫然道：「他怎的有如此多銀子？」徐君猷臉色鐵青，道：「定是這廝收得他人錢財。」
蘇公見得銀兩下壓有兩封信函，遂拿將起來，呈與徐君猷。徐君猷接過信函，那信函面上並無字跡，抽出函內信箋，展開來看，但見箋上書道：「但有朝中密函、徐大受往來尺牘、奏摺，當覓隙抄錄與吾，必當重賞。」（作者註：徐大受，字君猷）元悟躬、蘇公看得清楚，驚詫不已。徐君猷臉色鐵青，恨恨道：「果如蘇大人所言！」遂令管家召集眾家丁找尋徐溜，生要見人，死要見屍。管家急急去了。蘇公嘆道：「徐溜身份敗露，必定逃遁。」徐君猷咬牙切齒道：「若捉得這廝回來，定要剝其皮、抽其筋。」
三人出了徐溜居室，回至堂中，蘇公道：「蘇某來見大人，實另有一事。」徐君猷道：「蘇大人但說無妨。」蘇公道：「我已知《吉夢錄》藏於何處矣。」徐君猷、元悟躬驚詫道：「藏在何處？」蘇公道：「此書便在朱溪書齋之內。」元悟躬奇道：「聞聽那兇手已尋覓數次，怎未見得？」蘇公笑道：「原來朱溪將此書拆為數份，分散隱於其他書卷中，那兇手只留意書名，怎會細細翻閱每卷每頁？」徐君猷聽罷，欣喜不已，道：「如此言來，我等速往臨江書院，尋得此書出來，徐某倒想看看，此書中究竟隱藏甚麼寶藏。」元悟躬拈鬚思忖道：「元某亦有此想。」
徐君猷，元悟躬、蘇公等一行人眾趕往臨江書院，一路無話。近得臨江書院，遠遠見得道旁有一男一女，舉止頗為親密。徐君猷見得，嘆道：「大庭廣眾之下，如此行徑，端的傷風敗俗。」元悟躬亦嘆道：「世風日下矣。」蘇公笑道：「不知二位大人因何感慨？」徐君猷淡然一笑，道：「君不見兒女情多，風雲氣少乎？」蘇公茫然道：「大人言誰？」徐君猷將手一指。蘇公不覺失笑，道：「大人且細看，哪裡是甚麼兒女情長，分明是母子情深。」徐君猷一愣。言語間又近得許多，徐君猷方才看清，那女子卻是一婦人，原來是那學生母親，不覺啞然失笑。蘇公奚落道：「徐大人，幻由心生也。」
近得前來，蘇公心中一動，那婦人甚是美貌，分明便是先前離開書院之時見著的婦人，那學生便是劉相覃。徐君猷恍然大悟，低聲笑道：「原來是相覃之母，誤會了，誤會了。」母子分手，那婦人轉身離去，待與眾人相會時，遂低頭閃於道旁，用半截絲巾遮了面。劉相覃正待回書院，見得徐君猷數人，便立於道旁迎候。待徐君猷近前，劉相覃上前施禮。徐君猷道：「溫先生可在書院？」劉相覃道：「溫先生家中有事，不在書院。齊先生在此。」徐君猷道：「我等欲往朱先生堂中查看，不勞駕齊先生了，你與我等引路開門便是。」劉相覃唯喏，遂引徐君猷等入得書院，徑直奔不倦堂。
入得堂院，劉相覃小心翼翼推開門，徐君猷、元悟躬直奔書齋而去。蘇公立在門口，問劉相覃道：「聞徐大人言，你乃是朱溪先生最為得意門生？」劉相覃惶恐道：「先生仰慕大人久矣，恨無緣以見，聞大人來黃州，欣喜不已，曾對學生言：汝本性愚鈍，若能得蘇大人指點，則造化無限也。」蘇公嘆息道：「朱先生乃黃州賢士，可惜英年早世。云何不弔，銜痛重泉。何以慰君，千里一樽。人生如夢，何促何延。厄窮何陋，官達何妍。」劉相覃哀道：「先生懷材抱器，晨提夕命，誨人不惓，不想被周中所害，學生淚迸腸絕，目眢心忳，奈何生死之事，乃天命也。」
蘇公然之，忽道：「你常伴先生左右，可曾見得先生有一書？」劉相覃奇道：「先生藏書甚多，不知大人所指？」蘇公道：「喚作《吉夢錄》。」劉相覃一愣，思忖道：「《吉夢錄》？似未曾有此書。」蘇公道：「先生最喜讀甚書？」劉相覃道：「先生好讀《墨子》。」蘇公一愣，奇道：「朱先生好讀《墨子》？」劉相覃點點頭，道：「學生常見得先生在室中讀《墨子》，讀得入迷時，拍手發笑。」蘇公心中詫異道：「數百年來，罷黜百家，獨尊儒術，故而世間少有學墨家者，更無人傳述。朱先生乃是儒士，竟好讀《墨子》，端的有趣。」劉相覃道：「非止讀了，先生還曾做了校釋。」蘇公奇道：「朱先生校釋過《墨子》？」劉相覃連連點頭，道：「先生為《墨子》六十二篇做了校釋。」蘇公益發驚詫，道：「六十二篇？」劉相覃一愣，不解蘇公何故驚詫。
蘇公心中暗道：「我亦曾細讀《墨子》，墨家與儒家相背，屢遭歧棄，但其中言論頗有獨到之見，官無常貴，而民無常賤，甚是有理；《漢書》記載《墨子》凡共七十一篇，傳至今日，止余得六十一篇，卻不曾見過第六十二篇，莫非朱溪得有孤本不成？莫非第六十二篇便是《吉夢錄》？區區一篇墨子又怎會引發血案？」正思索間，聞得徐君猷在室內高聲道：「蘇大人，蘇大人。」蘇公遂入得書齋，見徐君猷、元悟躬並兩隨從正竭力找尋。徐君猷見著蘇公，急道：「這書齋書卷充棟盈車，如何找來？」蘇公道：「且留意那裝線新者，其拆分重裝，必斷舊線用新線。」徐君猷聞聽，點頭道：「有理有理。」
眾人依蘇公之言，只尋那新線裝書卷，蘇公忽見得亂書堆中一卷《墨子》，心中一動，急忙拾將起來，乃是《備城門》卷，看那書卷，果是新線裝訂。蘇公見書卷側邊前後色異，料想非同一卷書，翻閱來看，果然不同。《備城門》乃是墨子論城防之法，如城郭溝池修築之法、守城殺敵軍械製作之法、守城抗敵之法等。蘇公翻看卷后，卻是一首五言艷詩，喚作《巫山**夜》。
蘇公不免詫異，又於亂書堆中尋得數本《墨子》，翻看后小部，皆是艷詩。徐君猷見狀，道：「莫非蘇大人已尋得？」蘇公搖頭，道：「徐大人且看。」徐君猷偏頭來看，不免一愣，笑道：「怎的是些淫穢詩句？」蘇公似有所思，道：「且將《墨子》各卷悉數尋出。」徐君猷、元悟躬等聞聽，皆尋《墨子》。約莫半個時辰，尋得《墨子》二十卷，卻只有五卷是新線裝訂。蘇公令蘇仁取來剪刀，將五卷新線挑斷，散開書卷，取出每卷后十餘頁，稍加整理，合為一冊，首頁書道：「墨子第六十二」。
蘇公啞然失笑，道：「墨子第六十二怎是如此？」徐君猷苦笑道：「這哪裡是甚麼墨子第六十二？墨子怎會作此些五言、七言？」蘇公嘆道：「朱溪端的蹊蹺，怎的將此書拆散，分隱於眾卷中？」徐君猷道：「此等**，恐他人見得，故分散隱之。」元悟躬思忖道：「朱溪料想，儒家不讀《墨子》，故隱於《墨子》中最為妥當。」蘇公翻見第一頁，乃是「夢遊瑤台見玉女浴」，滿紙淫語浪句，不堪入目。
蘇公正欲合頁，心頭猛然一震，急忙自袖中摸出蘇仁所拾那頁紙，展開來，看那「吉夢錄」三字，又看「夢遊瑤台見玉女浴」，笑道：「果然如此。」徐君猷左瞧右看，猛然醒悟，道：「果然如此。」元悟躬亦近前來看，卻如墜雲霧，急道：「如此甚麼？」徐君猷指點道：「且看兩個夢字，分明是同一人所書。」元悟躬一看，恍然大悟，道：「此便是所謂《吉夢錄》？」蘇公然之，喃喃道：「此便是害卻三條人命的《吉夢錄》。」元悟躬嘆道：「不想這朱溪竟好寫淫詩。」蘇公搖頭道：「此非朱溪所作。」元悟躬一愣。蘇公又道：「只前頁『墨子第六十二』六字乃朱溪所書。」徐君猷道：「朱溪偽其篇名，將《吉夢錄》首頁換去，但終究字跡各異。」元悟躬思忖道：「莫不是因朱溪好讀**，被外人發覺，以此要挾朱溪，勒索錢財，又恐事情敗露，殺朱溪滅口？」徐君猷緊皺眉頭，道：「朱溪不過是讀而已，怎至如此？只是不知此書是何人所作。」
蘇公望著《吉夢錄》，思忖道：「讀也罷，作也罷，焉能害數人性命？蘇某竊以為，此書中定是隱藏著一個秘密。」徐君猷道：「此書若是落在旁人之手，定將其看是**，好讀**者，滿目淫句，哪裡會思索其他；厭惡**者，連正眼亦不瞧，必將其拋入廢墟。如此以來，此玄機得以隱秘。」元悟躬連連點頭，道：「徐大人言之有理，只是不知這書中究竟隱藏甚麼秘密？」徐君猷拿過書，翻閱片刻，思忖道：「或是某人散謠，以訛傳訛，竟當作真的一般。」元悟躬環視四下，道：「三人成市虎，亦不無可能。」蘇公皺眉苦思。徐君猷道：「蘇大人且收藏此書，但有閑暇，慢慢想來。」元悟躬淡然一笑，道：「閑來讀艷詩，悠然思美人，不失為人生一大樂趣。」