第二十章

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傑里米教母死後，在西肯辛頓給他留了一棟大房子，還有一筆不大的收入，足夠應付生活，以及一輛黑色福特小轎車。他教母的葬禮結束后一周，傑里米帶著瑪麗和安娜去看他的房子。

安娜歡快地從一個房間跑到另一個房間：「這裡好像有卡多根別墅那麼大，但好像也沒那麼大。」

瑪麗局促地聽著安娜的對比。儘管她心裡已經相信傑里米，然而，關於她的過去，尤其是對跟她前僱主來自同一個社會階層的人講她的過去，是相當危險的事。

安娜沿著樓梯跑下去，快到門廊時她站住了，回頭看在後面談論裝修的瑪麗和傑里米：「你是叫我們來跟你一起……住嗎，傑里米？你一個人住這裡太大了。你有這樣大的房子，我跟瑪麗還住……在小公寓里，那樣好傻。」

「喂，安娜，」瑪麗有點難堪，安娜一點也不婉轉，「傑里米只是讓我們看看房子。不要問這樣無禮的問題。」

「對不起，瑪麗，我只是想……」

「你想的是對的，安娜，」傑里米笑了，「孩子的邏……輯。那麼，瑪麗，你願……意住到……這裡來嗎？」

「拜託……」這有些過頭了，瑪麗從樓梯逃下，穿過大廳跑出前門。她往前跑，一刻不停，直到跑回她自己的客廳。

十分鐘后傑里米來到她家門前。她打開門，滿臉淚痕：「安娜在哪裡？」她問。

「我讓管家霍金斯太太給她煮……茶。我……想我們應該談一談，我能進來嗎？」

瑪麗淚眼婆娑地點著頭，轉身回客廳：「傑里米，我不知道你想從我這裡得到什麼，但無論是什麼，我都沒法給你。你對我一無所知！我沒有身份，我說過的。你的管家知道這點，我從她眼裡可以看出來。我應該為你服務，不是做你女朋友！」

她在椅子上坐下的時候，傑里米拿出一張手帕遞給她：「瑪麗，這幾個月都是你在陪我，你擁有一位淑女應該具有的一切。至於你的社……會地位，我從戰場上學到的，這跟人的性……格沒有任何關係。至於你保守的秘密，我只得說我會聽……著。我跟你說過，沒有什麼能嚇……倒我。」他在她面前跪下，撥開她臉上散落的一縷頭髮，「我相信愛能原諒理解一切。告訴我，瑪麗，相……信我。」他努力勸說。

瑪麗重重地嘆一口氣，知道告訴他的話，他們之間可能就結束了。但為了給將來一個機會，她不得不告訴他。

瑪麗在心裡向上蒼祈求憐憫，然後她點點頭。

「我告訴你。」

二十分鐘后，瑪麗緊扣雙手：「事實是，我背棄了神。我謊稱安娜已經死了，把她偷走了，我偷走了一個孩子。噢，上帝救救我……」

傑里米走過去緊緊抱住她：「瑪麗，瑪麗，不……要再懲罰自己。是的，你做錯了，但是出於好……意。你這樣做，因為你愛安娜，希望她快……樂、安全。」

「但我這樣做是為安娜嗎？」瑪麗痛苦地看著他，「還是為了我，因為我需要她？」

「如果讓我說，如果這個秘密被知道你要面臨多麼大的危險，我會相信你的動機不是自私的。」

「你真的這樣想？」

「是的。」傑里米緊緊握住她的手，「我相……信。瑪麗，有什麼區別？告訴親戚他們的兒子平靜地死在了戰場，實際上他們的兒子正在痛苦中掙扎，而且……」傑里米低頭看著她，「可能在等著死期到來。或者一個排長每天派士兵衝上前……線，明知他們是去……送死？」傑里米再次凝視著她，「你盡了最大的努力去保護你愛的人，你不應該為此內疚！絕不需要！我愛你，為你付出的一切更愛你。」

「真的嗎？」

「是真的，你那麼勇敢，善良，堅強。」

「噢，傑里米，我不是。我怕被發現，我怕安娜被帶走，我每次出門都要回頭看一眼。」

「保護一名像你自己一樣的孤兒，這是一件值得為之自豪的事。此……外，」傑里米笑著對她說，「也許我能……幫助你和安娜。如果你嫁給我，就可以。」

「我跟你說了這麼多，你還是想？」瑪麗很意外。

「更想，瑪麗，我向你保……證。」