第三十一章

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「希望你們不要介意，傑拉爾德想去。」

凱瑟琳盯著廚房門階莉莉身後那個高大英俊的人，她試著將這個「新的」、強壯的傑拉爾德與那個老的傑拉爾德等同起來。注意到他的薄嘴唇邊揚起熟悉的譏諷時，她得到了一些安慰。「你好，傑拉爾德。」她說。

「你好……」傑拉爾德抓了抓頭，「抱歉，不記得你的名字了。」

「凱瑟琳，凱瑟琳·瑞恩，這是我哥哥喬。」

「咳，原諒我。你們倆好嗎？」

「兩人都好極了，」凱瑟琳說，「好了，我們出發嗎？」

「你好，莉莉。」喬說，等待著她像平常一樣擁抱他。

「你好，喬，」莉莉回應道，沒有從傑拉爾德旁邊移身，「我們偷了爸爸的釣竿，是吧，傑拉爾德？」莉莉笑著看向他。

「對的，比末端綁塊鹹肉的木棍兒好一點。」他得意地笑著說，看著凱瑟琳和喬手中拿的工具。

他們一行四人離開那棟屋子朝溪邊走去。出現了令人尷尬的沉默，傑拉爾德的在場讓凱瑟琳煩躁不安。莉莉走在她異母哥哥的身邊，自如地與他聊天。喬則走在最後。他們到溪邊了，傑拉爾德做了個巧妙的摺疊凳，一揮手遞給了莉莉：「不能弄髒了你的後面，不是嗎？」他說。

「謝謝你，傑拉爾德，你真好。」莉莉說著坐了下來。

其他三人在河堤上坐下，傑拉爾德仔細演示給莉莉看怎麼用釣竿。他們一言不發地坐著，傑拉爾德的存在打消了他們通常的戲謔。凱瑟琳想說的每一句話都堵在了唇邊，她掃了眼左邊，喬悶悶不樂地盯著河水，沒能坐在他心愛的莉莉旁邊，他鼻子都氣歪了。

不用說，傑拉爾德是第一個釣到魚的。他釣起一條相當大的鱒魚時，莉莉興奮地大加讚揚。

「好極了，」她笑著對他說，「顯然你掌握了竅門兒。」

「主要在於河裡魚多。爸爸總是把我們的田產照管得很好。」

「不好意思，傑拉爾德，這河現在是我們的，我爸媽去年買下了這塊地。」凱瑟琳的自尊心讓她沒法不提起，「等你爸爸有心出售時，我們希望買下農舍和剩下的租地。」

「好了，好了，多年以來我爸爸都是這片土地的所有者，」傑拉爾德嗤笑道，「我相信這事跟莉莉的媽媽有關，也許想給她妹妹一件禮物？」

「不是的，先生，我的意思是，傑拉爾德，」凱瑟琳氣得臉通紅，「這塊地是我爸媽堂堂正正買來的，千真萬確。」

「我知道了。」傑拉爾德揚起眉毛，他並不信服。

「說真的，」莉莉嘆氣道，「誰擁有這片土地又有什麼關係？那條可憐的魚今晚還是會斷送在某人的餐盤裡。我認為它不會介意。拿著我的竿，喬。我很熱，想去游泳。」

喬依她的吩咐辦了，莉莉走向河岸，找了塊容易下水的地方。她脫掉裙子，跳入冰冷的水中。凱瑟琳看了眼喬，又看了眼傑拉爾德，兩人眼睛一眨不眨地盯著莉莉游泳。

吃完野餐后，傑拉爾德說：「我必須承認，出太陽時，這一帶非常美。可惜你媽媽不能經常待在這兒享受美景，莉莉。對了，她現在在哪兒？」

「哦，在倫敦，你知道她有多麼討厭鄉村。」莉莉隨口答道。

「爸爸居然能忍受得了，真讓人驚訝，有一個四處出風頭的老婆肯定難以招架。」傑拉爾德說。

「你了解媽媽那個人的，她是只極樂鳥，需要自由，」莉莉平靜地說，「時候到了，她就會回家。」

「到底會是什麼時候？」傑拉爾德低聲咕噥道，「唉，今後我也不會常在，我要去桑赫斯特16受訓成為一名軍官，」他宣佈道，瞥了眼喬和凱瑟琳，「在某些方面我很羨慕你們倆。日子千篇一律，一天又一天，數數羊，擠擠牛奶……」

「我們的生活不只那些。」凱瑟琳辯護道，她討厭他總是那副高人一等的派頭。

「那他呢？」傑拉爾德指著喬。

「喬很開心。不是嗎，喬？」凱瑟琳柔聲說。

「是的，」喬點點頭，「愛莉莉，莉莉好，喬就好。」

「真的？」傑拉爾德揚揚眉毛，「是愛嗎？你認為有一天莉莉會嫁給你，喬？」

「沒錯。跟莉莉結婚，照顧她。」

「天哪！」傑拉爾德大笑，「你聽到了嗎，莉莉？喬認為你要嫁給他。」

「別逗他，傑拉爾德，他不懂。」莉莉反駁道。

「好吧，他很快就明白了，你幾周后就要被送往寄宿學校，不會待在這裡了。」

莉莉抱起雙膝，「要是我不想走，他們就不能讓我走，喬。我不想走，就這樣。」莉莉噘起嘴。

凱瑟琳看了看喬，他的臉上寫滿了恐懼。

「莉莉走？」他慢吞吞地問。

莉莉站起身，走向喬，在他身邊坐下，拍了拍他的手：「別擔心，喬。我發誓不會離開這裡，不管爸媽說什麼。」

「你沒得選，妹妹。」傑拉爾德說。

「莉莉留下來。」喬瞅了眼傑拉爾德，呵護地用胳膊摟住莉莉的肩膀。

「看見了吧？」莉莉笑著說，「喬不讓我走，是吧？」

「不。」喬突然起身沖向傑拉爾德，「莉莉留在這兒。」

「沒必要動怒，喬，這是爸媽決定的，不由我來管。顯然是為了莉莉好，她是時候多學點禮儀和怎樣舉止更淑女了。」

「莉莉淑女！」登時喬一拳打在傑拉爾德身上，正中他的下巴。

這一擊讓傑拉爾德直往後退：「我說了！沒必要這樣，老兄！」

凱瑟琳嚇得不能動彈，喬暴躁的反應讓她目瞪口呆。此前，她從未見他揍過別人，他本不應該將他這種反常的行為施在一個更為邪惡的人身上。

「喬！」她恢復了理智，「趕快為你剛才的行為向傑拉爾德道歉！傑拉爾德，他絕對不是有意的，他只是關愛莉莉心切。」凱瑟琳拉了拉喬的胳膊，「快點，道歉，喬。」

喬盯著自己的腳，深吸了一口氣，說：「對不起。」

「啊，沒什麼要緊，呃？」傑拉爾德站起身，把衣服撣乾淨，然後轉向莉莉，「我挨過比這更狠的拳頭，一樣活著回來了。」

凱瑟琳能看出他的自尊心比他的下巴受到的傷害更大，尤其是當著莉莉的面。

「好了，讓我們忘掉這一切，別讓它毀了今天剩餘的時間。」凱瑟琳無可奈何地說。

「當然，」傑拉爾德說，「讓我們忘掉這一切，握個手，喬？」

喬勉強伸出了手。

「好了，一筆勾銷。」傑拉爾德說。

不知怎麼的，凱瑟琳知道傑拉爾德·萊爾不會原諒喬，也不會忘記這件事。

夏天慢慢過去，喬和凱瑟琳不常見到莉莉了。喬經常花好幾小時透過卧室窗口盯向那條小路，等待莉莉出現。當她真的出現時，她似乎有些心不在焉，有點不太一樣。凱瑟琳覺得也許是她要去寄宿學校這件事情讓她困擾。

「要是我不喜歡，我就待不住，你們知道的，」一個酷熱的八月晚上，他們沿著懸崖小道漫步時，莉莉對凱瑟琳和喬說，「我會很乾脆地逃走。」

「啊，我相信事情比你設想得要好，莉莉，」凱瑟琳看著喬悲傷誠摯的臉，「記著，一眨眼的工夫你就會回來過聖誕節。是吧，喬？」

「莉莉留下來，莉莉留在這兒。」

「我發誓我會回來，喬。」莉莉環抱住喬的肩頭，「不過一周后我要前往倫敦，買我上學要穿的衣服。媽媽要回這兒帶我去英格蘭，因為她要回來，爸爸非常緊張。」莉莉揚起眉毛，「老實說，我不知道他怎麼受得了她。她在屋子裡一遍又一遍放討厭的芭蕾舞曲，真讓人壓抑。我真不能理解為什麼有人喜歡看那麼多人單腳站立，整整兩小時一句話都不說！太枯燥了。」

凱瑟琳聽她母親說莉莉厭惡芭蕾，因為它代表著處在莉莉母親世界中心的那股熱情，就是這股熱情把她從她女兒身邊帶走。不過，她站在莉莉這一邊。她姨媽帶她去都柏林看過一場芭蕾表演，才演到一半，她就睡著了。

「現在，我得趕緊閃人了。傑拉爾德要教我玩橋牌，我馬上就成為好手了。」莉莉吻了喬和凱瑟琳，朝棟沃利莊園的方向走了。

喬一直看著她，直到她成為一個小點，消失在遠方。然後他一屁股坐了下來，瞧向海面。凱瑟琳蹲在他身邊，摟住他寬闊的肩膀。

「她會回來的，喬，你知道她會的。」

喬的眼裡閃出了淚花：「愛她，凱瑟琳，愛她。」

安娜姨媽一踏進農舍，凱瑟琳就知道是她來了。刺鼻的香水和香煙煙霧從起居室一路飄到廚房。她能聽到姨媽沙啞的笑聲和陶瓷茶杯的丁零聲——只有安娜姨媽光臨時，她母親才把陶瓷杯從櫥櫃里取出來。

「凱瑟琳，親愛的！你怎麼樣？」安娜姨媽說，凱瑟琳彎下腰吻她，她評判性地看了她外甥女一眼，「自從我上次見你，你成熟不少了。」

「謝謝。」凱瑟琳下意識地說，一點也不肯定這是一種恭維。

「來，」安娜姨媽拍了拍她沙發旁邊的位置，「過來坐，跟我說說你在忙些什麼。」

凱瑟琳坐了下來，感覺——還是老樣子——像是一隻拖貨車的馬坐在單薄的優雅姨媽旁邊。姨媽一頭烏黑的秀髮漂亮地盤在頸后，她媽媽說像是一個瓶子里倒出來的。安娜姨媽的大眼睛塗了黑色眼影，嘴唇火紅火紅，在她完美的瑩白肌膚的襯托下，讓人印象深刻。

一如往常，這位世界知名的芭蕾界女性的在場，讓凱瑟琳語無倫次。姐妹之間的差別極其鮮明，她們並沒有血緣關係——她媽媽說過安娜是其父母收養的孩子——不過她們在同一所房子里長大。坐在這個小房間里，四周是灰暗乏味的傢具，安娜姨媽看上去像是一朵異域的花朵，誤長在愛爾蘭的沼澤里。

「來，凱瑟琳，跟姨媽說說你的新鮮事。」安娜鼓勵道。

「我……」凱瑟琳腦中一片空白，她什麼也想不起來了。她或許可以說點她姨媽感興趣的事情。「呃……我過完假，一周后就回學校。」凱瑟琳好不容易說出來。

「對未來的職業有什麼想法嗎？」安娜探求道。

凱瑟琳腦中一點譜都沒有，說她只想成為一個妻子和母親似乎是個錯誤的答案：「我不知道，姨媽。」

「那麼男孩們呢？」安娜詭秘地用肘輕推了她一下，「想必有某個年輕帥哥上門來找你吧？」

凱瑟琳想起最近認識的來自斯基伯林的那個年輕男子，在本地的舞會上碰到的——約翰·瑞恩。他們跳了四次舞，還合計出因為她的祖母科琳·瑞恩，他們是遠親關係。不過，在這一帶，每個人都多少有點沾親帶故。

「看來你心裡有人了，親愛的。你臉紅了！」

「真的嗎，凱瑟琳？」坐在對面扶手椅上的她母親問道，「你有心上人了，是嗎？哎呀，她從沒跟我提過一星半點，安娜。」

「哈，所有的女孩子都喜歡有自己的秘密。是吧，凱瑟琳？」安娜姨媽笑著說。

「我沒有秘密。」她支吾起來，能感覺得到自己滿臉通紅。

「無論如何，有點秘密無可厚非，是吧，索菲婭？」安娜姨媽笑著說，「你媽媽一定告訴過你，凱瑟琳，為了保護我的安全，瑪麗，我的養母，告訴勞倫斯·萊爾，我的監護人，我因為流感死在寄宿學校了！你能想象嗎？」安娜又發出她招牌性的粗嘎的笑聲，「爾後我大搖大擺地在愛爾蘭露面，嫁給了勞倫斯·萊爾的弟弟，好多年前就有人告訴他我死了。這就是我所說的保守秘密。」

「安娜，我不認為這是件好笑的事。」索菲婭的眼裡滿是怒氣，「你我都明白，我們的母親盡其所能來保護你，照顧你周全。或許我應該補充一點，她付出了巨大代價，她差點被關進牢房。」

「這些我都知道，小妹，我對她的所作所為感激不盡。你知道的。」

「所以你十五年不跟她說話，讓她傷心欲絕，是嗎？」索菲婭數落道。

凱瑟琳坐在她們中間，她恨不得有個地洞可以鑽進去。

「咳，索菲婭，別教訓我。」安娜轉動著眼睛，「我做的一切是任何正常的年輕女孩都會做的，離開父母獨立生活。你要了解，那時候我對瑪麗為我做的一切一無所知。你不能讓我為此負責，不是嗎？現在，讓我們談一談將來。你知道下周我要帶莉莉去倫敦，為她上寄宿學校置辦衣服嗎？」

「是的，我知道。」

凱瑟琳看見她母親儘力讓自己鎮定下來，意識到有關這對姐妹的過去，她還有很多東西尚不知情。

「真不敢相信周一我就要離開了。」莉莉和凱瑟琳躺在沙地上看星星，莉莉嘆氣說，「我怎能離了這些而生活下去？所有的空曠和自由……早上微風透過卧室窗戶吹來的海的氣息……憤怒地將波濤甩向懸崖的風暴。最重要的是，」莉莉深深地嘆了口氣，「一個人也沒有，我不確定我喜歡人。你呢，凱瑟琳？」

凱瑟琳早已習慣了莉莉那些古怪的念頭：「呃，我沒想過是否喜歡人。他們就在那兒，不是嗎？你必須跟他們一起生活，不是嗎？」

「但是你能想象跟七個陌生人共用一間卧室嗎？一周后我就要那樣。我覺得我甚至都不能私下洗個臉。噢，凱瑟琳，你能想象嗎？」

說句公道話，凱瑟琳不能想象，突然這讓她覺得自己的生活似乎非常舒適。她不能理解為什麼像莉莉那樣養尊處優長大的一個女孩，要被帶到那樣一個地方，照莉莉的描述來看，比她從查爾斯·狄更斯的《霧都孤兒》里讀到的情形，好不了多少。

「總之，」莉莉繼續說，「正如我之前所說，要是我不喜歡，我就會逃走。我已經從我爸爸那兒偷了點錢，足夠讓我回愛爾蘭。如果需要的話，我可以睡在你們家的穀倉，你可以給我帶食物。」

「啊，莉莉，」凱瑟琳安慰道，「沒那麼糟的。你說過不少有錢人家送他們的女兒去你要去的學校。不消說，你會交到很多朋友。」

「但是我討厭禮法，凱瑟琳，你知道的，」莉莉呻吟道，「我做不好，我真的做不好。」

凱瑟琳暗自思忖這是否因為莉莉一開始就不受戒律束縛，抑或跟她的個性有關。索菲婭總說她的外甥女是個無拘無束的人，凱瑟琳認為那就是她的本性。

「我確信事情沒你想的那麼糟糕，這是年輕小姐們都要做的事情，不是嗎？」

「傑拉爾德說他愛伊頓，」莉莉嘆氣說，驀地轉過身來，手肘支在臉頰下面，盯著凱瑟琳，「我真心覺得傑拉爾德現在相當帥氣，你覺得呢？」

「他不是我喜歡的那種人。」凱瑟琳回應道，想到這裡她不禁打起戰來。

「呃，跟以前那個傲慢、滿臉粉刺的壞蛋相比，他的確變好了。對了，他建議我在愛爾蘭的最後一晚，我們四個晚上去海灘，生起火野餐，就當是為我送別。你們能去嗎，凱瑟琳，你和喬？」

「我可以，當然，不過至於喬……」凱瑟琳嘆氣說，「我沒想到傑拉爾德想要再見他。」

「噢，那件事傑拉爾德全忘了。」莉莉揮了下手，打消了凱瑟琳的疑慮，「告訴喬我在那兒，我確信他會來的。沒有他一切都不一樣了，是吧？」

「是啊，」凱瑟琳附和道，「不一樣。」