第四十二章 宴瑤池（三）
花園坐北朝南擺著紫檀鏤花圍屏和貴妃榻，虛位以待，環繞左右則設著一個個單獨的席位，坐滿了簪金戴玉的貴婦們。她們紛紛鎖眉凝目，小聲議論著，而面前的案上空空如也，甚至連茶水也沒一杯。
「攝政王妃到——！」隨著僕役一聲高喝，花園中所有等候的世家夫人頓時安靜下來，全部站起了身。待顧予芙翩然而至，款款坐定，園中斑斕錦繡的華服連成了一片起伏的彩雲，一同向她跪拜下去。
「各位夫人不必多禮，請起身落座。」予芙環視一周頷首微笑，輕輕抬起了手，「奉茶。」
婢女們魚貫而入，終於端來了清香四溢的茶水和精美點心，供大家解乏。
這不是待客之道，卻是御下之術。
諸位貴婦將將坐穩，卻顧不得口乾舌燥，便不約而同先端詳起座上人來。當今世上，誰人不畏楊劭如虎，他的後院兒又一直成迷，直到最近才平地起驚雷，傳出攝政王妃在徐州剿匪的消息。
而今日，是這位傳說中的王妃，頭一次公開露面。
她們或明或暗打量著居中之人，有人艷羨，有人失望，卻殊不知，這位眾星捧月的王妃，此時和她們一樣緊張。
這麼多人啊……
予芙攥緊了藏在寬袖中的手，那裡頭全是汗濕。
自問席間，自己也許最為年少，而且倘若不是楊劭，她恐怕這輩子都不會高居首座，和這群生來富貴的世家夫人言笑晏晏。
可眼下劭哥成了萬人之上的當權者，她是他的妻，又篤定了他所走的路，那自己就必須學著克服羞怯，與他同舟共濟，為苦難蒼生拚卻一份力。
想到這裡，予芙深吸一口氣，努力平復了心緒，端正身子落落大方道：「諸位夫人，今日我請大家來，不為別的，一是趁著日暖風輕，與各位賞花交遊。二來么……」
她特別掃視向正對著的三位盛裝貴婦，莞爾一笑道：「也是王爺，因徐州稅改一事日夜懸心睡不好覺，我見他憂煩，故而想請諸位夫人，幫我一同想想辦法。」
這一句不要緊，席上的夫人們，許多頓時變了臉色。
「這中間三位，便是城南盧夫人、城北張夫人和沛縣的劉夫人吧？」予芙看著她們，意味深長道，「傅太守曾和我說過幾回你們的事，今日，尤其要請您三位，幫王爺治一治失眠。」
「王妃抬愛了，妾身是沛縣劉通之妻。」左側的女子年輕貌美，慌慌張張站起來揖了一禮，「可妾身從小隻懂讀女則女戒，您所說之事……妾身實在是心有餘而力不足。」
「正是。」旁邊的那位貴婦年逾不惑，有一張濃艷的面孔，語調卻利落，「妾是城北張同和的內人。咱們女人家，只知為丈夫開枝散葉，孝敬公婆是份內事，您說的稅改，婦道人家又哪裡懂得。」
一上來就是軟釘子，予芙心裡早有準備，她臉上和煦的笑意未改：「兩位夫人說笑了，若論稅改的詳細章法，我也不過略知毛皮。然而身為主母，又何須懂得那些細枝末節，二位只需要回去后和夫君商定，配合官府完成此事便可，具體的，都有徐州府的稅吏上門去核算。」
「妾身…妾身回去和夫君說說。」劉夫人細白的麵皮上愁雲慘淡，聲音越說越低，「可妾只是繼室，說話也沒有分量，也不知我家大人聽不聽……」
劉夫人說完，忍不住看身旁人一眼：「張夫人，你呢，你家相公能聽么？」
「女人難做，從夫從子，又哪能在這些大事上，做的了當家的主？」張夫人滄桑的面容上脂粉堆簇，笑聲卻還是爽朗的，「就像我倒不想給他屋裡多添人，可有的事是男人的臉面，女人哪能多干涉。」
有了張夫人一席話，夫人們掩著面竊竊私語，整個會場的氣氛都鬆弛了。
「也是，這些門外事，我們想管也管不了啊。」
「男人們的事，女人插手，算個什麼？」
「李夫人，你給相公納了幾個人？我也不想，又怕不給他長臉……」
張張芙蓉面上眼波流轉，可顧予芙今日請大家來，並不是為了拉家常。
她捧起茶盞淺抿了一口，略一思量，便順著張夫人的話繼續道：「夫人們女則學得好，嫁入夫家，不問門外事。若真能偷懶，我也該學大家，躺在家中享清福。」
堂下眾夫人不知她所說何意，紛紛停下議論，朝予芙看過來。
「可夫妻一體，門外的大事若細糾起來，哪一樣禍事，最後不是累及妻兒？」那茶盞在手上穩穩放下，予芙的笑意溫和，語氣卻生硬了起來，「若是連坐甚至抄家的大罪，別說自己和孩子，父母兄弟都難以逃脫，這又豈是不好管，不想管，就能真不管的呢？」
禍事，連坐，抄家，三個字眼一個比一個重，如鐵鎚猛擊，震得在場眾內眷一時鴉雀無聲，有的都煞白了臉色。
然而當眾人噤若寒蟬時，最當中的女子卻依舊泰然。她頭上戴著成套的八寶攢金釵，身穿赤色滿綉綾羅裙，胸前的翡翠碧色慾滴，在眾多貴夫人中，也是出挑的富貴。
「王妃此言差矣。」之前她一直沒有說話，此時站起來盈盈一拜，敞袖上的牡丹也跟著搖曳，「妾身是城南盧煜的妻子。」
「唐大學士的侄女，先王側妃娘娘的堂妹，唐心慈唐小姐。」予芙笑意清淺，將之前楊劭替她盤點的背後關係盡數托出，「不過現在該稱您為盧夫人了。」
唐心慈玉面微愣，顧予芙這樣把她闔家都點明，反倒讓她被動。
不等眼前人答話，顧予芙緊接著又道：「您既然生於重臣之家，世受王恩，更該比尋常夫人，知曉稅收於國家的重要性，稅改之計，功在千秋，您一定是支持的吧！」
這頂大帽子扣下來，盧夫人免不得再三思量，才站直了腰身不卑不亢道：「稅改的事，有王爺和諸位叔伯用心，妾身本不該多言。但妾身因與王妃一見如故，所以才掏出心窩子，想與您說句體己話，還望您不怪。」
雖知必又是什麼抗稅的託辭，顧予芙還是正襟危坐，擺出了認真的姿態：「盧夫人請講。」
「唐家幾代追隨明王，盧家在幾年前局勢未明時，便也主動棄惡從善，投奔了我大明，曾為殿下進軍江左，立下過功勞。」唐心慈追憶往昔，娓娓道來，「我娘家夫家，對大明對殿下，都可謂問心無愧。」
顧予芙不動聲色，只微笑道：「王爺對有識之士，一直是讚賞的。」
果然，盧夫人接著道：「士紳無需納稅，不僅僅是舊雍的稅法，大明曆代直至先王，也都對有功者免徵稅賦，這對世家大族來說，不僅僅是一份錢財，更是許多年為國效忠，才換來的榮耀。」
此話一出，席間不少夫人，立刻跟著點頭稱是。
盧夫人看得到了大家的支持，更向前一步，聲音也高了三分：「世家手上的田畝，都是為國效力得來的封賞，功勞越多，田畝才越多，可如今王爺改人頭稅為田畝稅，這樣一來，卻成了功勛越多，稅賦越多，反倒叫我們，連尋常人家都比不上了！」
「王爺推行稅改，軍費是稍微充盈了，但……」盧夫人說到最後，乾脆翩躚跪倒在顧予芙跟前，「正如張夫人所說，有的事涉及臉面，不該因一利而為百害，妾身懇請王妃體諒一二，不要讓為國盡了力的人寒心。」
會場上靜悄悄的，所有人都看向顧予芙，等她如何接下，這一席冠冕堂皇的漂亮話。
予芙心中冷笑道，田畝越多，難道不先是收成越多？賦稅只佔極少比例，如此舍大論小，難道不是歪理？說什麼因一利而為百害，流民苦厄看不見，將士拋命看不見，這千里神州的斷壁頹垣看不見，卻只惦記著，自己多交了幾兩賦稅丟了臉面？
她胸中波瀾起伏，與唐心慈對視許久，但到開口時，語氣仍然是泰然平靜的：「不知夫人覺得，以王爺來看，可算有臉面？」
「王爺？」唐心慈一時松怔，可待清醒過來便立刻拜道，「攝政王靖平四海，為國為民，乃不世之英雄。」
「攝政王府共有薄田十五頃，都在隴西，亦是軍功所掙，乃是先王在時給的賞賜。」顧予芙唇角含笑緩緩道。
唐心慈心中一沉，低聲道：「以王爺居功至偉，只這一點，未免太清貧了。」
顧予芙迎著她的目光，擲地有聲道：「但這十五頃土地，自推行新法以來，王府以身作則，該納的稅賦，一文不少都上繳了國庫。」
唐心慈一驚，便見顧予芙站了起來，收攏衣袖，微揚了下巴，寬大的金紅敞衣遮不住身形筆挺，如一朵傲立的紅蓮：「因為王爺知道，功勛得來土地，但斬獲功勛的初衷，是為天地立心，為生民立命。」
那些等著看好戲的貴夫人們，紛紛不自在地低下了頭。
「如今兵禍綿延已逾十年，許多流民甚至稚童，為一口饅頭一碗粥，就要捨出命去拼。」顧予芙環視四周，那一張張面孔不乏置身事外的冷漠，鼻尖泛酸一字一句道，「對諸位無傷大雅的稅款，交上去后，正是阻塞河道的修繕款，是賑濟百姓的救命錢，是平定天下的軍費著落，這稅賦改革，是大明太平的命脈所在，什麼叫為一利而為百害？」
「王妃，妾身……」予芙一席慷慨話畢，叫盧夫人顏面盡失，她急忙還想狡辯一二。
予芙凝眉看向她，隨即搖了搖頭道：「而且說什麼一如納妾，涉及臉面，臉面是靠經世治國爭取來的，不是靠負隅抗稅，或往房裡添人裝點來的。楊劭許我一生一世一雙人，我想諸位，也不會因此，就看輕家夫吧。」
在場頓時一片嘩然，眾多貴夫人，無不露出了不可置信的表情。
王妃就是王妃，儘管面上可以同她們和風細雨，骨子裡卻天差地別，與她們劃出了如同銀河天鴻的溝壑。
「諸位，我一心只願為王爺解憂，並無意與眾家夫人結仇。」予芙說著，從發間拔出了一支掐絲飛燕釵，「今日若哪位夫人願率先表態，支持稅改，我這隻金釵，便是相贈的謝禮。但若諸位仍要執迷不悟，不瞞各位，王爺近日，就在徐州。」