第十一章 特權

初夏，萊因王國邊境城市布倫彩旗飄揚，鼓樂聲聲。大街兩側擁滿了前來歡迎的市民，出動維持秩序的警察和憲兵，數量超過了2個月前的邊境大衝突。人們按照最高禮節，在中央大道灑滿玫瑰花瓣，不大的市中心廣場臨時搭建了一個舞台，所有這一切，都是為了等一個人：皇帝陛下特使，軍務處總長凌克子爵，他此行的目的是頒發陛下的嘉獎令。

西部邊防軍所有大人物都到場了，第八軍團軍團長葛雷，第九軍團軍團長拉法，第七軍團軍團長哈維，以及506團所有的官兵。

正式場合下霍克從來不敢隨便，今天他特意換上正式伯爵服裝：鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明伯爵身份，頭戴冠冕，上面有一鍍金銀圈，銀圈邊沿嵌有8顆銀鈕。這套標準的伯爵禮服，是萊因國皇帝威廉七世，冊封爵位時，唯一贈送的禮物。

在霍克身邊，第九軍團的拉法軍團長，心裡忽然一沉。

身為軍團長，掌管2萬多士兵，如果去掉軍官身份的話，只是個沒有半點爵位的普通人。他清楚的知道，做一個貴族是多麼的美好。

王國的貴族享有特權，做生意只繳很少的一點稅。

如果只是錢的因素，那麼貴族的吸引力並不大，畢竟這個世界比錢重要的東西還有很多。但是，真正令人著迷的是，貴族們還有其他『特權』。

比如說，對國王與法院，貴族不須起誓，只說「憑我的人格」就夠了。眾議員自人民中選出，眾議員被傳到貴族院時，應脫帽，態度謙恭，貴族不必脫帽。眾議院如有議案交貴族院，應由眾議員四十人送去，交議案時應深深三鞠躬。貴族院如有議案交眾議院，只需派隨從一人送交。兩院意見不同時，同在彩色大廳協商，貴族院議員們坐著，不脫帽，眾議院議員則要脫帽侍立。根據貴族法規定，爵爺有無故殺人的特權，爵爺只要不預謀殺人，即不問罪。

人對權力的著迷有時甚至大過對金錢的追求，即使權力是強制性的。這些日常生活中的繁文縟節，無處不在顯示作為一個貴族的優越感。

這才是人人想做貴族的真正原因。

試想一下，只有你能夠乘坐飾著紋章和冠飾的四輪馬車，別人不可以，只有你能夠用銀鼠皮做披風，別人不可以，這是何等的榮耀。犯了事法院傳召你，對不起，你可以不去，因為所有的審判官都比貴族地位低，即使哪天心情好去瞧瞧熱鬧，法院想抓你，很抱歉，審判官大人，對貴族不得簽發拘捕狀，不得拘束貴族的人身自由。你還可以在家設立貴族法庭，有權對平民進行審判，把那個原告抓來，狠狠治他。

生活在天堂啊！拉法軍團長狠狠地咽了口唾沫。

有點嫉妒的他盯著霍克看了許久，以至於台下少女們一致認定他有『那個』傾向。隨後拉法拽著身邊的哈維軍團長不住嘀咕。

哈維軍團長是個火爆脾氣的人，沒什麼心眼，不耐煩地皺皺眉頭，轉身走開了。

望著哈維的背影，失去傾訴對象的拉法軍團長委屈地抬頭，偏巧又看到不該看的東西。

506團官兵隊列前，豎著一面巨大的旗幟，青黑色橡葉裝飾紋中間，一朵紫荊花傲然綻放，迎風獵獵飛舞。

這又是一種貴族的特權，在軍中服役的貴族，所屬部隊戰旗必須改成帶有貴族標識的戰旗。稱謂也相應轉變，比如506團要改作霍克團或者紫荊花團。正式的名字是西部邊防軍第八軍團所屬皇家紫荊花團，想想也氣人，前面西部邊防軍第八軍團還好好的，到了後面一個小小的步兵團，就要改成紫荊花團，還要冠上『皇家』二字，只是因為團里有個伯爵。

回頭看看自己身後可憐巴巴的小旗：第九軍團。活像菜場里賣菜的手裡攥著的破布條，連尺寸也小了一圈。沒辦法，貴族法規定貴族的旗幟永遠比別人大。

還讓不讓人活了！某人的心理徹底失去平衡，帶著挑釁的目光，緩緩向霍克走來。

「霍克少校，我們又見面了。」語氣中透著無理，連閣下的稱謂都省了。

咦！這小子手勁還挺大。

「拉法軍團長。」兩隻手緊緊握在一起：「上次在您家做客，一別也有大半個月了吧。」

「十分感謝您邀請我去您家做客。」

「哪裡哪裡，伯爵您太客氣了。」

「能邀請到您是我的榮幸。」

「為我們的第二次見面來一個擁抱吧！」

拉法軍團長熱情地抱住霍克，一張胖臉在霍克肩上蹭來蹭去。擦一點臉油在他身上也好，軍團長惡毒地想。

霍克則毫不示弱，把準備好的鼻屎偷偷粘在拉法背後。

一旁的葛雷看得眼珠子都快掉下來了，趕忙出來打圓場。

「啊呀，拉法軍團長你這是幹嗎，不如明天老朽請你喝下午茶。」

「……不必了，葛雷將軍。」

民眾的歡呼聲暫時中斷了尷尬的場面。遠處，一架豪華馬車緩緩駛來，馬車左右跟著神情肅穆的騎兵護衛。當先的騎兵手裡握著一桿旗幟，旗幟上金色的雄鷹展翅欲飛，軍務處總長凌克子爵到了。

舞台上眾人精神一振，紛紛挺胸抬頭，目不斜視。有的人趕緊最後整理一下戎裝，畢恭畢敬的站好。

並非陛下的嘉獎令有如何榮耀，也不是特使的身份讓他們這麼重視。只是因為來的不是別人，而是軍務處總長。

軍務處總長凌克子爵掌管所有軍人的仕途。升遷，調動，降職全由他一人說了算。誰要是得罪了他，一紙調令，從富得流油的西部邊防軍一腳踢到貧瘠的北部邊防，一樣是軍團長，差別可大多了。就像廚師經常要拜拜灶王爺，這樣的人物眾人當然不敢怠慢。

豪華馬車緩緩進城，圍觀的市民發出熱烈的歡呼聲，氣氛達到了**。凌克子爵在馬車裡微笑頻頻揮手致意，發亮的額頭泛著紅光。馬車在中心廣場前停下，穿著一身子爵禮服的總長優雅地鑽出車廂，人群又爆發出響亮的歡呼聲，眾人趕緊上前迎接。

「法爾比伯爵。」總長徑直走到霍克面前，行貴族舉手禮：「閣下，又一次見到您真是太高興了，我來之前，陛下特意提起過您，這次戰役您的功勞居功至偉啊。」（註：伯爵比子爵爵位高，排序依次為：公，侯，伯，子，男，所以先要給霍克行禮。）

「閣下您客氣了，功勞獻給陛下，做臣子的只是盡了點義務。」霍克還禮。不知道內情的以為兩人談論的是一場勝利。

一旁的拉法看得心裡酸酸的：又是貴族的臭規矩，見面貴族間先問好，把軍團長晾在一邊。

兩人寒暄一陣，看到總長預備和下一個見禮，拉法忙湊過來站在霍克身邊。

「這位是拉法軍團長吧。」凌克滿臉微笑：「好多年不見了，你可是越來越胖嘍。」

拉法敬了一個標準的軍禮：「閣下，歡迎您來布倫市，為了您的到來，我們準備了很長時間，您看，您還滿意嗎。」

「呵呵，場面太隆重啦，我這個小小的特使實在不敢當啊。」

「閣下，您太客氣了。」

「拉法軍團長，我聽說，你喜歡收藏瓷器，而且，有很多還是精品。」

軍團長心中一喜，這種絕佳的拍馬屁機會怎麼能錯過呢。

「閣下，不瞞您說，我收藏的瓷器，幾乎都是精品，有兩件還是大時代之前的宮廷用瓷，閣下要是有興趣的話，我挑幾件送給您。」

「哎呀，軍團長你這是幹嗎，我只說隨便說說啦。」

凌克子爵笑得眼睛都看不見了，滿意地拍拍軍團長後背。臉上的表情突然一下子僵硬。

「我說拉法軍團長，你背上是什麼東西，粘糊糊的？」

「……呃……閣下，可能是……衣服不小心弄髒了吧。」

厭惡地離開拉法，總長看到老將軍葛雷已經等候多時了。

看到總長走過來，葛雷不慌不忙地立正，緩緩敬禮。凌克子爵斂去臉上的笑容，神情莊重地點點頭。

「老將軍一向可好，要不是因為特使身份在此，本該到府上拜訪將軍的。」

「總長您說笑了，老朽只不過區區一個軍團長，應該由我來拜訪您才對。」

「將軍不必客氣，您鎮守西部邊關多年，為陛下盡忠盡責，又是王國功勛名將，我登門拜訪是應該的。」

雖然貴為總長，但有些人是不能輕易得罪的，葛雷顯然算一個。老將軍15歲就從軍，21歲做到了軍團長，是當時王國最年輕的軍團長，戎馬一生，幾經沉浮，結交的顯貴數不勝數。別看只是一個軍團長，凌克明白，他如果今天簽署降職令，明天他的總長府就會被一大群公爵大臣們活活拆了。這樣的人物，面子是一定要給的。

凌克子爵拉著葛雷的手寒暄了許久，才走到哈維軍團長面前。哈維性格豪爽，沒有過多的廢話，兩人只說了三兩句客套話就結束了，接下來總長又和506團官兵一一握手，以表示陛下對英雄們的敬意。

好不容易一切都完成，照例總長要到舞台中央講幾句話。

不愧為軍務處總長，講話是拿手好戲，用演講稿是對他的侮辱，總長大人優雅地往中間一站，侃侃而談。

「各位，女士們先生們，小姐們，西部邊防軍的將士們，熱情的布倫市的市民們。」

「今天，感謝你們來迎接我這個小小的特使，感謝你們如此隆重的歡迎儀式，感謝你們灑下如此神聖的玫瑰花瓣，感謝你們……」

台下市民聽得索然無味，快到7月份了，烈日當頭，熱得汗流浹背，而且為了迎接凌克，幾乎所有人都盛裝出席。有錢人可以換上夏日禮服，不怎麼富裕的人家只能挑選比較光鮮的衣物，有的人甚至連光鮮的都沒有，只好隨便抓件最乾淨的就出門了。於是，人群里穿什麼衣服的都有，有幾個人穿著冬裝，還有個年輕人戴了頂棉帽子。氣溫逐漸上升，人們熱得不行，偏偏舞台上搭了個棚子，遮擋住陽光，由於頂棚比較寬，有幸站在前面的人，正好享受到邊緣的陰涼，還時不時用得意的目光向後掃視，站在後面的人也想享受一下，拚命往前擠，再後面的人似乎也看到了，毫不示弱地加入到爭搶頂棚的行列中去。

臨時搭建的棚子禁不住眾人推擠，發出恐怖的『吱嘎』聲，似乎馬上就要塌了。

凌克子爵感到不對勁，腳下的舞台微微顫動，人群從四面八方奮力往前頂，『吱嘎』聲越來越響。

總長看看人群，再看看頂棚，似乎明白過來了，憤怒的他幾乎想大吼：「來人哪，把這個該死的頂棚給我拆了！」，不過，總長畢竟是總長，話到嘴邊突然改成：「下面，由我來宣讀陛下的嘉獎令！」市民們轟然叫好，所有人聚精會神地聆聽，一場危機解除了。

擦了把臉上的汗，凌克子爵暗呼好險，再遲一步，說不定舞台就真塌了。