第十二章 任命

緩緩打開精緻的羊皮紙手札，總長的聲音清澈明亮。

「西部邊防軍第八軍團軍團長葛雷將軍！」

葛雷站前一步，緩緩敬禮。

等到老將軍禮畢，凌克子爵才繼續**道：「西部邊防軍第八軍團軍團長葛雷，鎮守邊關多年，嚴於律己，士兵紀律嚴明，訓練有素，此次戰役，506團英勇頑強，多虧將軍平時嚴訓之功。茲嘉獎如下：葛雷將軍升任西部邊防軍總長，同時兼任第八軍團軍團長，賜橡葉短劍一柄。」

人群爆發出如雷的歡呼聲，葛雷行了個半跪禮：「謝陛下隆恩。」

總長合上羊皮卷，微笑著道賀：「恭喜將軍了，西部邊防軍總長多年的空缺終於有人填補了，將軍真是得償夙願啊。」

葛雷趕忙回禮：「不敢當，老朽都一把年紀了，蒙陛下隆恩，實在是慚愧。」

眾人紛紛上來道賀，特別是拉法，頂頭上司可不能怠慢：「啊呀，恭喜將軍，不，應該是總長，什麼時候到我家來喝下午茶，順便看看瓷器。」

等大家道賀完畢，凌克子爵攤開羊皮卷，繼續**道：「西部邊防軍第八軍團所屬皇家紫荊花團，霍克。阿爾弗雷德。法爾比伯爵。」

霍克同樣立正敬禮。

「法爾比伯爵，雖然剛加入506團，卻能臨危受命，指揮調度有方，如此年輕有為，實乃皇家之幸事。」

凌克微笑地看了看霍克。

「茲嘉獎如下：免去霍克。阿爾弗雷德。法爾比伯爵第八軍團所有職務，調任萊因國皇家海軍內海艦隊所屬第十七分艦隊總長，授上校銜。賜銀鷹勳章一枚。」

人群再次爆發出歡呼聲。

*****

廣場上人群在歡呼，所有人喜笑顏開，只有三個人臉上沒半點笑容。

老將軍葛雷微微皺了皺眉頭，當凌克子爵的嘴裡吐出第十七分艦隊這幾個詞的時候，老頭子莫測高深的臉上第一次抹上一層陰雲。

拉法軍團長也同樣不爽，只不過指揮了一場戰役，就從少校越級晉陞到上校，還當上了17分艦隊的總長，尤其令人氣憤的是這一仗還是敗仗。究其原因，不就是因為你是伯爵么！

霍克則獃獃地站著，有點不敢相信自己的耳朵：海軍，沒搞錯吧，大海的海，軍隊的軍，好像應該是海上的軍隊，這個……

凌克子爵見他沒有什麼反應，偷偷的小聲提醒：「法爾比閣下，請您上來授勛。」

感覺到自己的失禮，霍克上前一步，微微鞠躬：「謝陛下隆恩。」他是貴族，不需要行半跪禮。一旁的拉法看得又是一陣酸楚。

總長微笑地把勳章別在霍克胸前，一邊大聲說：「閣下，恭喜您了，如此年輕就當上分艦隊的總長，這在王國歷史上還沒有先例呀，可見陛下對您的厚愛。」

「閣下，以後第十七分艦隊就要改稱皇家紫荊花分艦隊了，這是內海艦隊的榮耀呀，而這一切都是沾了您的光。」

霍克連忙回禮：「實在愧不敢當，榮耀歸於陛下，感謝陛下的厚愛。」

眾人照例上來祝賀，除了拉法軍團長。

506團的官兵最為踴躍，雖然伯爵要調走讓他們有些不舍，但是聽到他晉陞艦隊總長，還是從心底里發出喜悅，很多人莊重地行軍禮，目光中閃動淚花。葛雷只是輕輕點點頭，一張老臉神秘莫測。

等到祝賀得差不多了，紹爾才從人群中閃出，臉上抑制不住的興奮：「太神秘了，大人，恭喜您晉陞。」

「可是，紹爾，你知道嗎，我從來沒指揮過艦隊。」

「不要緊，長官，慢慢學就會了。」

「可是，我對海軍一無所知呀。」

「沒事，大人，一切都會好的。」

「我連游泳都不會。」

「……」

「還有，我連大海都沒見過。」

三大陸，顧名思義就是三塊大陸組成的世界。

萊因國所在的大陸稱為中央大陸，是三大陸最大的陸地。中央大陸物產豐富，工業比較發達，製造業是強項。次大陸面積比中央大陸稍小，次大陸土地肥沃，是農作物的主要產地。最小的大陸叫東方大陸，土地貧瘠，到處都是沙漠。卻盛產鑽石，黃金。也鑒於此，中央大陸主要國家紛紛在那裡建立殖民地，

三塊大陸呈品字形擺列，品字中間的海域是三大陸間主要的貿易航道，也是兵家必爭之地，誰控制了這片海域，誰就切斷了三塊大陸的主要聯繫。它有個動聽的名字：太陽海。寓意太陽升起的地方。

太陽海終年繁忙，數不清的商船穿梭往返，把中央大陸的工業品源源不斷運往次大陸和東方大陸，同時運回鑽石，黃金和小麥，牲畜。

而此時，三大陸之一的中央大陸，陰雲密布，戰鼓咚咚，世界大戰眼看就要爆發了。

991年，註定是不平凡的一年。威廉七世三個月的期限，就像是一把利劍懸在人們頭頂，布里斯頓國非但沒有理睬的意思，反而在邊境線頻繁增兵，隨著期限的臨近，戰爭氣氛越發濃郁了。更有好事的民眾，在皇都天使城中心廣場豎起一塊大牌子，上面寫著：距離期限還有XX天。

簡直象極了某個時空某個國家經常出現的：距離X運會開幕還有XX天。差別就是少了開幕前專項整治，掃黃打非之類的。

匆匆經過廣場的人們心態各異，年輕人躍躍欲試，極度興奮，戰爭從某些意義上說就是人類發泄的方式，精力過剩的他們正好沒地方發泄。

有些人則理智的多，儘可能儲藏必需品，購買食物，戰爭並不好玩，誰知道要打到什麼時候，防患於未然是必要的。

各國外交官忙個不停，來回穿梭往返。為的就是多爭取盟友。

一個偉大的盟友是必要的，而且越多越好。它可以幫您開闢第二戰場，提供物資支援，幫助運輸軍隊，甚至陪您一起滅亡。總之，它吃得少，幹得多。所要的獎賞不過就是口頭承諾的戰後利益，如果您還是戰勝國的話。為了多拉一個倒貼工錢的長工，忙一點是應該的嘛。

外交官馬不停蹄到處奔波，舌頭都說得起泡了。活像得不到出版的三流小說家到處拉贊助。

但是，他們所受的待遇卻截然不同。

三大路國聯會所，羅斯國外交駐地，萊因國溫妮女次官一大清早就等在會客室，想約見外交大使。門衛的回答很乾脆：「外交官大人還沒睡醒。」

「沒關係，我等！」溫妮次官堅定地說。

過了一會兒再問，回答是：「大人剛睡醒，正在洗臉。」

再問，變成：「大人正在刷牙。」

「大人在吃早餐。」

「大人在看報紙。」

「大人喂完狗以後，又睡著了。」

女次官耐心出奇的好，居然悠悠地在會客室里品茶，一點也不生氣。干外交工作嘛，臉皮就要夠厚。

喝了5杯紅茶后，溫妮忍不住問門衛：「請問，洗手間往哪裡走。」

「對不起」門衛翻著白眼：「本官邸沒有洗手間。」

砸碎了兩隻古董花瓶以後，溫妮女次官氣呼呼地走出羅斯國外交駐地。

次官前腳剛走，後腳布里斯頓女發言人黛爾就到了。

這次受到了羅斯外交官隆重的接待。外交官大人似乎等待很久了，一點也看不出剛睡醒的樣子。兩人熱情寒暄，噓寒問暖。隨後，在樓上幽靜的辦公室，更是打起了紙牌，邊打牌邊討論時事，交換看法，口頭承諾，討價還價，等一局牌打完，協議已經擬定完畢，就差簽字了。

握著黛爾的手，外交官微笑著說：「你知道嗎，溫妮剛才來過了，還砸碎我兩隻花瓶呢。」

「沒關係，過兩天我送3隻給您。」發言人笑得像只古董花瓶。

991年7月3日，霍克準備啟程赴任了，17分艦隊駐地在海濱小城加萊港，離布倫市只有100多公里，一天的路程。

臨別時，葛雷特意關照：「有什麼事及時聯繫，反正距離不遠，相互有個照應。」這讓霍克心底里升起一絲溫暖，望著西部邊防軍總長蒼老的面容，霍克默默無語，緩緩敬了個軍禮。

哈維軍團長出於禮節也來送行，滿臉大鬍子的他一看就是脾氣火爆的人。說話也相當簡單：「一路走好，閣下。」

兩隻手緊緊握在一起，霍克隱隱覺得，哈維的身上有一種氣質，像極了已經戰死的哈爾希。

一員猛將啊，伯爵感嘆。

揮揮手告別人群，霍克和副官鑽進馬車，帶著十幾個衛兵出發了。送別的人群漸漸遙遠，布倫市的輪廓也慢慢模糊，消失。馬車沿著平原寬敞的道路往南駛去。一路不是蔥鬱的丘陵，就是一眼望不到盡頭的農田。霍克看得心曠神怡，不由自主唱起歌來。

「大人，您唱得不錯啊」紹爾在身邊贊道。

回頭看了他一眼，霍克不吱聲。

記得義父臨死前，曾經把霍克叫到身邊，虛弱的他說話都含糊不清：「孩子，我看來是不行了，你拿著這個家族紋章到皇宮去，陛下會封你做貴族的。」

霍克含著熱淚點點頭，義父突然又抓住他的手：「還有一件事，以後你就是一個人了，一切要小心，我給你找了個幫手。」

義父指著牆角邊站著的一個年輕人，那人微笑地點點頭：「你好，我叫紹爾。」

抓住霍克的手一陣顫抖：「他聰明伶俐，你一定喜歡。」

我一點也不喜歡！！霍克憤憤地想著，至於聰明伶俐……義父一定對這個詞有特殊的理解。

「大人，您怎麼不唱啦？這歌讓我想起生活在皇都的日子。」

「是啊，那是天使城的流行歌謠。」

「紹爾，你應該不是皇都人吧。」

「太神秘了，您怎麼知道的？」

「……沒什麼，那你是哪裡人？」（還用猜么，天使城怎麼會有這麼笨的人）

「呵呵，西部布倫省加萊人。」

「啊？」

「對了大人，正是您要去的海濱小城加萊，那裡是我的故鄉呀。」