第3章 囚籠與出妻
    卧榻將養了幾日，身上漸漸有了些力氣，氣色也好轉不少。
    最為重要的是，女君再未提過和離一事，好似那不過是病中一句囈語，這讓皎杏的心放下一半。
    另一半放不下是因為，女君自醒后便有些古怪，甚是少言。
    雖然她以前也偏好清靜，但……怎麼說呢，皎杏也說不上來。
    只覺得現在的女君愈加沉靜了，尤其是那雙眼，像深幽的井，冷不丁對上時，會有種莫名的懼意。
    不愛說話，卻愛上了出神。皎杏好幾次推門進來，總看到她怔怔望著窗外，怎麼也看不夠似的。
    這日用過葯湯之後，姜佛桑又倚在榻上看外面春光。
    皎杏趨步來稟：「女君，許家大婦來了。」
    「喔？」姜佛桑偏轉過頭，緩慢眨動了一下眼睫。
    不知是不是錯覺，她在聽到這句話后，方才還有些暖色的臉似乎頃刻間褪盡了，蒙上了一層料峭薄寒。
    皎杏凝目再看時，又好似沒什麼不同，女君面色如常。
    定是自己想多了。
    整個許家，待女君最上心的就數大夫人了。自女郎出事，她已來探望過多回，其他姒娣可是連面都沒露。
    姜佛桑背靠著隱枕，日光透過帳幔，在她蒼白的臉上投下半闕陰影。
    「請她進來。」
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    婁奐君，許晁之妻，許家這一枝的長媳，也是害她半生流離顛沛之人。
    姜佛桑微微欠身，喚了聲長嫂，面上如無風的湖面，不見絲毫漣漪。
    「弟婦快別多禮，自家人，何必見外？」婁氏輕按了按她肩頭，讓她靠回隱枕。
    落座后細端詳，心底不由暗嘆，好一個秀致致我見猶憐的美人，明珠暗投，倒有些可惜了。
    「府中事繁，今日得閑才來看你，你別怪我才是。」客套話說罷，轉頭又問起皎杏她病中細情，「醫官今日可來過了，有何囑咐？」
    「無甚大礙了，只是受了涼氣，要小心將養些時日才能好……」
    姜佛桑靜靜凝視著面前這張端莊可親的臉，很奇怪，心情竟是平靜的。
    明明上一世，被遠賣他鄉送進歡樓那幾年，她日日都活在對婁氏的仇恨中，恨不得拆其骨、寢其皮、飲其血……
    婁氏事無巨細，連吃什麼葯、一餐進食多少、短什麼缺什麼，都問到了，字字句句都是關切之語。
    姜佛桑畢竟不真是十幾歲的小姑娘，自然看得出這關心雖不算多熱切，卻也沒有太過作偽。
    此時的婁氏對她是沒有多少惡意的。
    可她至今仍記得婁氏猙獰的面龐、怨毒的雙眼，還有任她如何哀求也必欲置她於死地的狠絕。
    那麼轉變是從什麼時候開始的呢？
    姜佛桑凝神回想——
    上一世，嫁進許家之後，即便不得夫郎喜歡，她也一直安守內院，敬舅姑、友姒娣，恪盡為人婦的本分。
    卻不知從什麼時候起，兄伯許晁的目光盯向了她。
    縱然她百般避讓，仍然沒能逃脫魔掌。
    那晚，許晁夜歸，借酒醉闖進她所居庭院，將她堵在屋內欲行不軌。
    婁氏不知從何處得到消息，很快趕至。
    看到的是一地碎瓷，還有雲鬢散亂驚惶萬狀，縮在床榻一角瑟瑟發抖的姜佛桑，以及她那半邊臉都被糊上血色，搖搖晃晃站立不穩的夫主。
    婁氏視若未睹，一臉婉順地趨前替許晁整了整衣襟，只說前廳有人來找，似有緊急軍情。
    軍情確實緊急，許晁不顧頭傷，當晚便回了城外駐地。
    婁氏目送許晁離去，過了許久方才轉身，冰冷的臉上再不見半分和色，看姜佛桑的眼神之凜冽猶如宿敵。
    姜佛桑這才知道，自己才脫虎口，又入狼窩。
    原來婁氏早就察覺到了枕邊人的心思。
    可對許晁，她不勸不阻，任由事態發展，卻將滿腔無法發泄的嫉恨遷轉到了姜佛桑身上。
    在她看來，定是姜佛桑不知檢點，耐不住空閨寂寞，引誘了許晁。
    姜佛桑豈止是冤！
    她在許家處境尷尬，若非逢年過節，於人前甚少露面。許晁也常年在外征戰，兩人總也沒見過幾回。每回見面寥寥幾句問候之言，她始終垂著眼，連頭都未抬過，更遑論有何輕佻之舉。
    然婁氏根本不聽任何解釋，她在心底已經判定了姜佛桑的罪。
    於公，當朝大將軍強佔弟婦，傳出去必招致罵名無數，御史台那邊也不會放過許晁。
    於私，任何企圖勾引她夫主的女人，都該死！即便是待她以誠的姜佛桑。
    無論怎麼看，這個禍患必得除掉才能心安。
    隔日，婁氏稟了君姑臧氏，帶著姜佛桑去了城外佛寺「上香」，歸來途中遭遇匪禍，姜佛桑落於賊手，就此無蹤……
    匪禍當然是假的。
    婁氏恨意難消，不想讓姜佛桑死得太輕巧，對外謊稱是遇到了匪禍，實則命人將她賣去了東南。
    如此一來，既除了她，又掩了醜聞，還不惹許晁記恨。以婁氏素日賢名，根本不會有人懷疑到她身上。
    若非當事之人，姜佛桑真要拍掌叫聲好！
    許八郎只是坑害了她八年，而婁氏給她的，卻是半生血淚磨難。
    曾經她是那麼親近倚賴婁氏，兩人雖為姒娣，在她心裡，婁氏實是如長姐一般的存在。整個許家，她也唯有跟婁氏方能說上幾句心裡話。
    她信她、敬她，最終卻毀於她之手……
    到了東南，幾經輾轉，她被賣進了歡樓，自此後便如墜煉獄。
    無日無夜的鞭打與調教，逃跑、被抓，變本加厲地對待——這世間求生不得求死不能的滋味算是都嘗盡了。
    日復一日地折磨中，曾經所信奉的一切都轟然坍塌。
    容貌、聲音、世家清骨……在那不見天日的地方，她失去了一個女人所能失去的一切，卻並未能獲得真正地解脫。
    姜佛桑不願再回想下去，她狠狠閉了閉眼，再睜開，正對上婁氏擔憂的目光。
    「可是又不舒服了？」
    姜佛桑牽動了一下唇角：「勞長嫂挂念，無礙，只是略有些乏了。」
    「那便好，那便好。」
    婁氏眉心舒展開，片刻后又露糾結之色。
    「前幾日你病中說了胡話，可還記得？我才從君姑處過來，她提起便十分不樂，我道弟婦只是與八叔置氣，並不是真要……說起來，許家還從未有過和離之事，如今外面都拿咱們取樂……依我說，小夫妻打鬧，床頭吵床尾和，本也沒甚大不了的，弟婦說呢？」
    許家如今實際理事的正是婁氏，鬧出這種醜聞，她臉上也不好看，來之前剛被君姑訓斥了幾句，只是她慣會為人，面上不顯，心底卻免不了有所怨怪，以及一絲疑慮。
    若無隱情，一個文弱女子怎會做出如此激烈之舉？
    婁氏試探地看向姜佛桑。
    姜佛桑抿唇不語。
    婁氏從她臉上辨不出什麼，也未多想。
    知道又如何？木已成舟，鬧到最後也只得認命二字罷了。
    「聽聞賢叔父不久前剛升了職，你那堂兄不日也將成為著作郎，大好前程，弟婦更該珍惜才是。」婁氏笑了一下，拍拍她的手背，「那這事兒便算是過去了，你且安生養著，等叔郎回來，長嫂定揪他來給你賠罪！」
    姜佛桑頷首：「多謝長嫂。」
    無論是叔母還是婁氏，都認為她請和離是意氣之語。或動之以情，或示之以威，只以為她若識相，便該見好就收。
    姜佛桑知道與這些人多說無益，真正能做主的可不是她們。
    「皎杏，幫我梳洗。」
    皎杏聽說她要去見君姑臧氏，趕忙準備起來。
    女君衝動之下做出糊塗事，惹得臧太夫人很是不悅，如今身體好轉，是該去問安認錯。
    她又哪裡知道，姜佛桑見臧氏，既不為問安，也不為請罪。
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    「你可知自己在說些什麼？」
    臧氏冷著臉，話語間隱含威壓。
    她以為，有駱氏和婁氏前後出馬，姜佛桑應當已知曉其中厲害，後悔了、后怕了，所以近幾日老實了。
    那麼以後無論再發現些什麼，定然都不敢再鬧騰。
    沒想到她今日來竟是舊話重提！
    「是。」姜佛桑直視臧氏，將方才的話又重複了一遍，字字如楔木之釘，「兒婦無才無德，不堪為許家婦。」
    她之前想的太過簡單，覺得自己無錯，理當是和離。
    不過婁氏的一番敲打讓她明白，她並非皇室公主，許家亦非良善之地，隻手遮天又重顏面的權閥高門，是絕不允許有和離之婦存在的。
    那乾脆自請出妻好了。
    反正名聲、清譽，這些於她已無關緊要。
    無論如何，這囚了她八年的牢籠，她總是要出去的。
    臧氏震驚過後便沉了臉。
    她當然不會同意這荒唐的要求！
    新婚未久，新婦即自請出婦，傳出去外人當如何揣測？
    許氏丟不起這臉。
    臧氏停下撥動佛珠的手，看向眼觀鼻鼻觀心的姜佛桑——
    這姜女，多少有些不識抬舉了。