第二章 縣城落腳

第二章 縣城落腳

秀晴輕輕推開門,隨著「咯吱」一聲響露出了裡面的院落。院子不大,可雜亂得簡直沒處下腳,靠門的牆邊堆滿了潮濕發霉的柴火,好多橫七豎八的散落在地上。另一邊用粗樹枝和破布條搭了幾個高架子,歪歪斜斜不知道什麼時候就會倒下來。架子上原本攏著的稻草這會兒都朽爛了,飄落在院子各處。

角落的兩口大水缸外面爬滿了青苔,旁邊堆著積滿了灰塵的蓑衣扁擔。北邊的屋子檐下掛著一溜兒的麻繩,上面還剩幾顆黑黢黢的東西,大概是之前的住戶曬下的柿子,已經結了些蛛網,風一吹便晃晃蕩盪的。

"這是多久沒有住過人了?"秀晴拎起裙角走進院子,小心得避過地上的木柴,一邊往屋子裡走去一邊說道。

"倒不是一直空置著,之前的住戶前不久才搬走。只是住著兄弟二人,日日在外做工,家裡不大照應罷了。郭老丈兩口子年紀大,登高爬低的也多有不便,屋子便有些糟踐了。"說著也跟著秀清一道邁進屋子裡。

裡面也只幾樣簡單家什,轉了一圈,秀晴心中有了數張口問到"不知此處一個月需得多少銀錢?"

"一月六百文,倒比附近便宜些。"宋達看秀晴蹙眉似有猶豫,便又提議"要不去集市那處看看,雖小些,但只需五百文一月。不過此處的價錢實是與郭老丈相熟才說得來,殊不知這周圍差不多的房舍都需得八百文才能租下。"

家裡的積蓄攏共也就八兩銀子不到,現下要供張節讀書又要籌備吃食營生,各種花費多了每花一文都得盤算,不過此處,鹿兒巷鬧中取靜,房屋雖是邋遢破舊了些,不過自己勤快點也不妨事,最緊要的是住在學館附近心裡終究放心些。

一番思量,秀晴對宋達說到"六百文便六百文罷,多謝宋牙人中間周全,集市那處就不用去看了,這就定下吧。"

大冷的天,宋達也著實不想兩處跑,只是沒想到張娘子如此爽快,一時高興的笑到"得嘞,那咱們這就去郭老丈家裡。"

兩人便出了門,拐著彎往郭老丈家中去了。

郭老丈名喚郭橋彥,早已年過花甲,如今眉毛稀稀疏疏的沒剩幾根,花白的鬍子倒一大把。老妻郭陳氏,圓敦敦一個矮個婦人,頭髮綰得整齊利落。兩人敲門的時候,夫婦倆正在自家院子里的菜地中忙活,見有人敲門,郭老娘忙喚老丈去開門,自己則打水洗了手。

郭老丈一開門見是宋達和一位不認識的清秀娘子,便明白過來大概是自己家空置的房舍有了著落,便將二人讓了進來,招呼道"二位裡面坐下說吧。"說完轉身囑咐道"阿珍,泡壺茶來。"阿珍,是郭陳氏的閨名。

郭老娘一見來人不等吩咐,早去了廚下燒水。望著院子里,三人已圍著一張小石桌坐了下來。

"這位是郭老丈,前頭看的房舍便是老丈人家的家業。"宋達介紹道。

秀晴忙起身行了個禮"張秀晴見過郭老丈人。"

老頭撫著鬍鬚,打量著面前的小娘子,一身衣衫雖洗得發白卻甚是乾淨,長相還算標誌,就是一雙眼睛透著說不出的沉靜。

"趕緊起來坐下說話。"老頭笑到"既然是跟著宋郎君來的,想必是相中了我家那間空房舍了吧?"

"老丈說得正是。"

"那屋子之前住的就不怎麼收拾,我呢,年紀大了,幾間屋子租出去就不愛管。落得現在腌臢邋遢,小娘子可能住得?"

"老丈人嚴重了,那屋子腌臢倒不至於,只是有些髒亂罷了,收拾收拾能住得。"

"小娘子是一個人住在此處嗎?怎得也沒個幫襯的?"

宋達在一邊聽著,見郭老丈這話問得直白,忙接過話頭"郭老丈有所不知,這位張娘子卻是個寡婦,之前一直在雙河村過活,現下家中獨子想入城念書,自己也想在城中做點營生,所以才托我幫她尋個落腳處。"

"啊,竟是一對孤兒寡母,倒是不容易。"郭老丈沒想到面前的娘子,身條纖細,膚色瑩白,竟已是失了夫君的寡婦,不免心中覺得有些惋惜。

恰好這時,郭老娘煮好了茶水端來,分放在各人面前,自己則坐下對秀晴說道"天下可憐人這麼多,今兒又撞見一個。年紀輕輕就算改嫁,旁人也說不得什麼,如今既要在這城裡落腳,便是打算獨自撫養小子了。老身說得可對?"

"不瞞您老說,來這縣城討生活就是為了小子讀書之事。"老夫婦知她身世可憐,秀晴卻未露出柔弱之情,只正色說道。

郭老丈暗自點了點頭,對秀晴說著"如此,便在這柳兒巷安心住下吧。租銀每月一交,不拘月頭月尾。住進來就都是街坊鄰居,有什麼事儘管來找我們。"

又問宋達"契約文書可都帶來了?"

"正好都帶齊了。"

"那這便簽了吧。張娘子意下如何?"

"多些老丈人。這便簽了吧。"

郭老丈夫婦和秀晴當著宋達的面,簽過契,交了錢,又將牙錢一併給了。便向眾人告辭準備回家。

秀晴回來接了張節,一到家先把爐子點了起來,將張節安置在炭火邊取暖。看看時辰,中午了。早上起得早,兩人都只喝了碗粥,吃了半個饅頭。「阿節,餓不餓?」平日里母子倆也跟尋常人家一般只吃兩頓飯,但今天吃的早還吃的少,這會兒肚子便有些空空蕩蕩的。

「餓了,娘親要做什麼好吃的?」小人兒的眼睛立時晶亮起來,望著母親道。

「你一個人玩會兒,仔細炭火別燙著手,別把衣服燎了,娘去給你做吃的。"

秀晴來到廚房心裡一合計,便取過兩隻陶碗,將米洗了鋪在碗底,又加入清水,放灶上燜熟。

案上還有些小白菜,一一擇了,洗乾淨梆子上的泥土,擱在一旁的簸箕里。又取下樑上晾著的臘腸切了一段,洗乾淨切成薄薄的肉片,整齊的碼在一邊。

不一會灶上便冒起白煙,廚房裡頓時水霧蒸騰。秀晴揭開蓋子,看米飯正是煮得要熟不熟的時候,便把臘腸細細地鋪在上面,邊上滴了些許油,又蓋上蓋子燜了會兒。

另取了熱水將青菜燙熟,將鹽、醬油、糖兌水調了醬汁,又把窗台上的小蔥摘了一顆洗了切成蔥末。

揭開蓋子,一股臘腸的香氣和著米飯的清甜迎面撲來。秀晴將簸箕里控干水分的小白菜夾到碗里,淋上醬汁,鍋里的熱氣未散,醬汁落在米飯裡頭,和臘腸燜出的油一混合,裹著微褐色的米粒看上去令人食慾大開。

最後撒上蔥花,便將兩碗熱騰騰的臘腸煲仔飯小心的取出來,端進了屋子裡。

"真香!"小人兒從板凳上跳下來,盯著秀晴端著的飯碗。

秀晴將飯碗擱在小桌上,用筷子將米飯均勻的拌開,推給張節。"吹一吹,熱乎著呢。"

"熱乎好,外頭天冷,吃著暖和。"說著便用小胖手抓著筷子,一邊鼓起腮幫子吹著,一邊迫不及待的吃起來,直吃得小嘴周圍油花花的。

第二日,秀晴便開始收拾家裡的物什。四畝地一直是佃給村裡人種的倒不打緊,只是家裡的東西要收拾一番。最後裝了兩口木箱,兩大籮筐,幾個包袱,尋了村裡有驢車的人家,約了隔日送自己母子二人入縣城,房屋托給了隔壁大娘照看,搬家事宜便安排得差不多了。

搬走這日,秀晴摟著阿節坐在驢車板上,看著住了這麼多年的屋子在眼前越變越小,村子也慢慢隱沒在道路盡頭,心中一時感慨,不知道這一走未來會是什麼樣子,心裡這般想懷裡將阿節抱得更緊了些。

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農家小寡婦:開店帶娃靠美食致富

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