第十章 以後呢
一位活了九十九年的老人死了，這是件意料之中的事情，死亡本是自然過程，可當它確實發生了，看到這一幕的人還是產生了不受控制的哀戚。
這時候，葉白剛滿五歲，面對這種死亡，他發覺到一種異樣的感情。
自他出生起，木葉族第一次死人，也許直到他離開，這也是唯一的死亡。他曾在夜深人靜之際獨自一人之時思考過生與死這兩個最直接的問題，最終以「未知生，焉知死」結束了遐想。
如今一場真真切切的死亡擺在了他的面前。他對這個老人沒有太多的印象，大概是因為從早些年起，老人已經躺在活棺材里了。
這時，葉白的想法很簡單，倘若自己還能有九十多年好活，那能做些什麼？
將時間拉長讓人顯得達觀，但這種達觀此時引起了葉白難得的一陣茫然。他在漫長生命里大多時候在沉睡的神樹面前默立，在地下空曠了不知多少歲月的溶洞中駐足，在骷髏先人的墳塋中哀悼，最終把目光放在眼前的兩個人身上。
「我以後要做什麼呢？」他這樣問，這個問題著實為之過早。
「你不是要出村嗎？」葉水心沒注意到他的異樣，「然後去找那座島。」
「然後呢？」任何事情只要提到了這個詞，便會產生無休無止的懷疑。
「然後？這不該問你自己嗎？」她說，神情有些小複雜，也許是想起了剛認識的時候說起的玩笑話，也許也開始對將來感到悵惘。
最初的懷疑對象永遠是自己。
葉老黑默默地坐在草地上，一動不動，一隻黃色的小鳥停在他頭上，啄了一會兒，見這塊木頭上沒什麼蟲子，便撲騰著翅膀飛走了。他的體格發育完全超出年齡，除了個子不算太高，其他方面尤其是力氣已經可以和一些成年人相比了，這個異狀又讓某些村民提出了「中邪」的理論。當時葉白駁斥說，他是好好吃飯經常鍛煉才這樣的，一幫弱雞學什麼長舌婦。
葉老黑在村裡的名聲不太好，因為他沉默寡言，從不辯解，加上他奇怪的黝黑皮膚、總是陰沉的臉和發育過剩的身體，這一切特徵都被膚色白皙的木葉族人當作例外——葉白認為他們皮膚白皙只是因為長時間呆在屋子裡不見天日——而例外總是要被排斥的，人類的天性如此，無論這個地方多麼祥和。
葉白作為他唯一的親堂弟，名聲之差倒也不相上下，有時還要更勝一籌。隨著年齡的增長，葉白心底的排斥越來越顯著，早已經表現在行為上面。他對村裡老人不敬，從不主動參與族中事物，無論是祭祖還是向神樹祈禱。依靠慣例延續至今的村子對挑戰族規的事情很難容忍，考慮到這孩子可憐，索性不再管他，任他自生自滅。
「然後我回來當族長，娶你，再把族裡人都帶出去。」葉白說，這些是他能看到的所有大事，至於帶出去之後的事情，那就暫時不要考慮了，還是先照顧現在的情緒吧。
幾個月前因為覺得族長實在是個不知變通的老頑固，他挑釁著說：「怎樣才能把您踹下位呢？」雖然明知這話傳到葉水心耳中，他的耳朵肯定會遭罪，但誰讓那時猴兒酒又立了大功呢。
老族長看著這個光著身子不害臊的頑童，很溫和地說：「族長的位子沒什麼，你要是想當，等你到了年齡就給你。」
「那我想娶你的孫女，怎麼樣？」
「談婚論嫁本是你情我願之事，若是她也願意，我就沒什麼說法了。」老族長的語氣依然溫和，像是在哄一個發脾氣的小孩子。
聽到這句話，葉白頓時覺得這老頭兒還不錯，就把酒葫蘆遞給他，以前除了慫恿老黑和葉水心，他從沒這麼做過。
「我要是當了族長，那就什麼事情都可以做了。」葉白跳到桌子上，搖晃著腿神情恍惚。
坐在板凳上的老族長喝著小酒看風景，這風景他已經看一甲子了，「當然，只要族人們願意跟著你。」
「我想把他們帶出去。」葉白有點激動地說，期待著老頭兒重複上一句話。
然而老族長沉默了，窗外的風景似乎褪去了顏色，只剩下一片白光。逆著這片白光，老族長用柔和而不失老人威嚴的目光看向葉白：「這一點，不行。」
「為什麼？說個理由，不然揪你的鬍子。」
「曾經外面很危險，現在也不確定那裡是否安全，森林也很危險，有神樹庇佑是我們的大幸。」
「危險，又說是危險，你哪只老眼看到危險了？」葉白跳下來，從老族長手裡搶回酒壺，摸了把他的白鬍子，表情兇惡，像是威脅。
老人不以為意，笑呵呵地說：「村子如今的生活很難得。」直到多年以後葉白第二次回家，他才理解了這句話的真正意思。但這時他只想把這個安於現狀的老頭兒氣上一氣。
「林中老翁，翁中之鱉。」
說完，他便撒腳丫子跑了，臨走前還威脅老人不允許向他孫女說這件事。
老族長笑著答應了，然後有一個人坐在窗前看風景。
兩年時間裡耽於書籍的葉白瘦了很多，個子高了不少，之前葉水心看到了那雙閃著靈光的眼睛如今已經內斂，不再時刻證明自己的與眾不同。
但葉水心覺得這張瘦了很多的臉還是很欠揍。
「哼，等你回來再說吧。」
葉白有點驚奇地看著一臉神氣的女孩子，說：「我還以為你又會臉紅了呢。」
「臉紅，有過嗎？」葉水心眨了眨眼，反問道，「被一個五歲的小孩當著另一個七歲的小孩示愛，而且兩年時間說了差不多有一百次，我還臉紅呀？」
「唔，老黑原來才七歲嗎？」葉白又驚奇地看了看一臉冷漠的堂兄，然後捏了捏他粗壯的胳膊腿兒，一聲嘆息。
「你嘆什麼氣啊，小黑長這麼壯實，不是挺好的嗎？」葉水心說，葉老黑也贊同地點了點頭。
「挺好的……嗎？」葉白喃喃道，他沖兩人一笑，說：「卻是挺好的，這樣以後就能保護自己了。」