第十章 冬菜
三餐的份例也抬了起來，蔡水萍有點不知所措，她是只知道剋扣的。
費了銀子，菜色裡面卻只見了點油星子，巧姑姑不滿意了。
「瞧你是年歲最大的，倒不怎麼中用！莫管事好心收留你，可是心思活泛了，想上外頭謀生路？這我也不攔著。」
蔡水萍哆哆嗦嗦，連話都忘了該怎麼說。
這是這些天以來，巧姑姑唯一說過的重話，大家都幸災樂禍的盯著蔡水萍看，沒有人出言幫她。
巧姑姑又去看過嬰孩的米粥糊糊，見濃稠了不少，祈星還變著花樣做了南瓜糊糊，山芋糊糊。
巧姑姑滿意的點點頭，道：「這個好，你倒是個機靈的。來廚房掌事兒做吧，再挑幾個人打下手。」
一時間祈星炙手可熱，許多人趕著來巴結她，但祈星只挑了阿雯和一個叫做小魚，蔡水萍成了個燒灶膛的。
祈星這活計並不清閑，每日要去集市採買，但能出門比什麼都強。
還好阿雯力氣大，肩上扛一麻袋的菜都不覺累，難怪前世她說自己要去碼頭扛包。
祈星愈發覺得她的能幹，比那些嬌嬌弱弱的女孩都要厲害。
那大鍋飯這差事還得是長人嫂和她兒媳婦的，只是由祈星來管。
她擬的菜單子花樣多，人家做起來麻煩，自然不樂意。
祈星一進門就道：「長人嫂，今的鯽魚不錯，熬一鍋魚湯豆腐吧。你余兩條回家吃去吧。那冬筍子不必你煩了，我會腌成芥辣筍子，你拿些吃去。」
長人嫂笑得像是見了財神爺一樣，道：「這怎麼好意思呢。」
「不妨事的，您勞累了。」祈星道。
她兒媳婦端來一碗熱乎乎的紅糖薑湯，道：「星姑娘喝一碗吧。外頭寒氣重。」
祈星喝了兩口，轉手遞給阿雯，聽她咕咚兩大口就飲盡了。
阿雯跟她回房，一路上嘀嘀咕咕道：「多少好東西啊，就這樣白給她了？」
「但我要她每日做三素，一半葷，一大葷，一湯，比之往日她隨便熬點粥，煮一鍋糊爛面，或是燉幾個大鍋菜要麻煩許多。她是莫姨請來的人，咱們又不好加她工錢。這也只是變相加她一些工錢罷了。」
阿雯似懂非懂的點點頭，道：「阿星，你怎麼懂得那麼多。」
正好到房門口了，祈星順勢推門，沒有回答阿雯的話。
「陳歸的買賣不錯，他還嫌五條帕子少了。這是上回七條帕子，有兩條花樣複雜些，我抬了價，一共是三十文，我跟他商量好了，以後每條帕子由咱們定價。」
祈星將攏在方巾里的錢遞給阿晴，這時門忽然被推開了，冬菜一下冒進來，眼睛盯著祈星的動作。
她也是住這個屋的，當年被丟在慈幼庄門口的時候，襁褓邊上還擺了一顆冬菜，所以就叫冬菜。
阿晴頓時有點緊張，趕緊把錢塞進胸口，阿雯更是叫起來，「你幹嘛！」
祈星無語撫額，簡直是此地無銀三百兩。
「真好笑，我住這屋，怎麼不能進來？」冬菜插著腰走進來，睨了阿晴胸口一眼，道：「藏什麼？」
阿雯推搡了她一把，道：「關你屁事！」
祈星沒來得及阻止，就見冬菜一屁股墩摔在地上，阿雯的力氣是大，但冬菜也有『順勢為之』的嫌疑。
「打人啦！你打人！哎呦，哎呦，疼死了。你等著進禁室吧！」她假惺惺的叫疼，後頭一句卻是中氣十足的。
阿雯知道自己做錯了事，手足無措的看著祈星。
祈星傾身看著地上耍無賴的冬菜，慢悠悠的道：「真的很疼嗎？你這樣疼，高才哥更是心疼了。」
其實這是她前世就發現了的事情，只是她那時候不知道這男女湊在一塊卿卿我我到底是個什麼意思。
如今長了些年歲，才明白這兩人之間說難聽些叫苟且，說好聽點叫情意。
「行了。」看冬菜一副嚇傻了樣子，祈星噗嗤一笑。「你不把我的事情說出去，我也不說出你的。」
冬菜拍拍屁股起身，忌憚狐疑的看著祈星，祈星任由她打量。
「你們，是不是賣帕子掙錢？」冬菜遲疑的說，她放緩了語氣，帶著一點討好和卑微。
其實同住一屋，有心觀察總會留意到的。
阿雯緊張兮兮的看著祈星，阿晴也咬著唇。
「是。」祈星卻乾脆利落的承認了。
她垂眸看著冬菜衣角綉補著的一隻燕子，笑問冬菜，「怎麼，你也想掙錢嗎？手藝還行。」
冬菜被祈星笑得尷尬，她也是個直性子，索性道：「是，能不能帶我一塊。」
「行啊，帕子本來就不夠賣的，多一個人也好。」祈星道。
阿晴和阿雯都聽她的，自然沒什麼意見。
「只不過你的手藝不知道能賣幾個錢。不論賣幾個錢，你每賺得五文錢，我都要抽一文錢。綵線和白帕你若有門路就自己買，沒有要從我這買，這個我不掙錢，平進平出給你。」
祈星這是把醜話都說在前頭了。
冬菜有點不樂意，就道：「你也抽得太狠了些。」
「那你交給莫大蟲去，她給你全賣了，一個子都不給你！還不知你斤兩呢，嫌貴就自己賣吧！」
阿晴聽不得她這樣說祈星，就將藏在桌下的綉綳『啪』一聲放到桌上。
冬菜就見那半副綉上是一叢臘梅，雖是用最普通的白線繡花瓣，一點黃蕊罷了，卻是說不出的靈秀清雅。
她知道自己的手藝差得遠了，膽怯起來，道：「啊，你繡得真好。」
被人誇讚總是歡喜的，阿晴消了一半氣，道：「你偷摸繡的那對水鴨也不錯，我瞧見了的。」
『人家那是鴛鴦！』
祈星抿著嘴笑，冬菜更是漲紅了臉。
阿晴見祈星對自己點了點頭，就抽出一張白帕子和幾股絲線，對冬菜道：「那你試試吧。」
冬菜剛要伸手拿，祈星便道：「賒給你的。」
她這樣斤斤計較，冬菜反倒有些慣了，老實的說：「好。」
祈星瞧她順眼了一些，沒忍住好管閑事的提醒了她一句，道：
「在別人眼裡，咱們都是沒人要的賤命，可咱不能輕慢了自己。」
前世慈幼莊上有個女孩懷了身子，被趕出了慈幼庄，走投無路時投了河，浮屍腫脹，在東江的清河上飄了好一段，受盡人言。
這消息是姚氏的女兒祈柔特意說來奚落祈星的，祈星揣測這女孩就是冬菜。
冬菜的臉色霎時變得難堪又難看，祈星點到為止，不再多言。