第二章 痦子
東江的冬日倒不似北地殘忍，一年也就三四回凍死人的事。
可濕漉漉的冰冷水汽像一把薄且利的小刀，專門往人的骨頭縫裡挑。
整個慈幼莊上，只有莫姨和嬰孩的房間里有炭盆。
阿雯從廚房裡提來一桶米湯，來給嬰孩們餵食。
「咦？阿星你怎麼起來了？今天的活我幫你干，你去休息吧。」
她看著蹲在炭盆前祈星的背影，道。
阿雯說著，熟稔的撈起嗷嗷待哺嬰孩，將米湯一勺勺的餵給她。
她喂得速度飛快，孩子卻吞咽的更快。
「阿晴呢？我借她的鏡子用一下。」
祈星看著沒在猩紅炭灰里的小刀，剋制住想馬上回頭的衝動，故作淡定的問。
「阿晴交綉品去了，她的手帕賣得很好，莫大蟲帶她去交貨了。放心啦，別人面前，莫大蟲不會對阿晴怎麼樣的。」
「嘻嘻，莫大蟲。」說話的這個小女孩叫艾草，可能已經四、五歲了，是這屋裡最大的小孩，也很機靈。
她正拿著一把勺子，往自己嘴裡喂一勺米湯，又往一個還不會走的小嬰孩嘴裡喂一勺。
「你這丫頭！她跟前可不許說，不然又要挨打！」阿雯趕緊說。
艾草嘻嘻笑著，點點頭。
見祈星蹲在炭盆前頭不肯挪步，阿雯道：
「阿星，這都是昨天的炭渣了，今天早上莫姨只分了一碗碎炭來，我還沒使，怕撐不過一個晚上。」
阿雯忙著喂孩子，也沒空看祈星。
等祈星走到她跟前，也拿起一把勺子喂孩子時，她掃了祈星一眼，驚叫道：「阿星，你，你怎麼了？你額頭在流血啊！」
祈星已經抹了一把炭灰在傷處，但血還是滑下來一行。
她信手抹去，渾不在意，道：「你不覺得那顆痦子太難看了嗎？我給割了。」
阿雯不僅人長得粗疏，大手大腳，性子也是如此。
聽祈星說得如此隨便，她就也不當一回事起來。
「嗯，是難看，沒了痦子你肯定好看。」她傻呵呵的笑著，肉圓的塌鼻頭皺在一起，實在不美。
也正因如此，沒人領走她當女使，在莊子里一直待著。
幸好她很能幹活，莫姨雖然成日的嫌棄她，暫時還沒有趕她走。
而阿晴則是腿腳不便，也沒人要，但她女紅很好，能換錢，莫姨也捨不得她這顆搖錢樹。
至於祈星，她如果不是今年遇上祈夫人，回了祈府，至多再過兩年，她也該有去處了。
是給人領去當小媳婦，還是當女使，又或者黑心一些，騙去隔壁州縣，再賣去腌臢的地界。
「阿星姐，那是小花的鼻子，不是嘴。」艾草笑話她。
祈星忙回神，將米湯喂進小花嘴裡。
還回祈府嗎？祈星不願意了。
那本是她的家，她卻不曾從那裡獲得過半分溫暖。
她在祈家變得越來越醜惡，變得連她自己都要不認識自己了。
一桶米湯很快見底，可大多數孩子都沒吃飽，但是他們都沒怎麼哭，將小拳頭塞進嘴裡，或是抓著一根稻草，津津有味的嚼著。
小花咂了咂嘴，朝祈星伸出手。
祈星將她小小的身子抱在懷裡，見她臉上黑一道灰一道像個小花貓似得，就用帕子沾了點屋檐下的雨水，一點點的給她擦臉。
「洗乾淨了一會還得臟。」阿雯不解的說。
她們是從來不做這些多餘的事情的。
「擦乾淨些，若有好人家來挑女兒，我們小花這麼可愛，能被瞧上就好了。」
看著小花皸紅的臉蛋，祈星微微一笑。
阿雯聞言，也學著祈星的樣子，將艾草拉過來擦了個臉。
她手勁大，幸好艾草也皮實，她擦，她躲，倒是玩了起來。
艾草咯咯的笑著，笑聲總是讓人開心的。
「笑笑笑！知道你娘死了？笑得這麼開心？！」
莫嫂的聲音隔著門從庭院里傳過來，大家一下都安靜下來。
過了一會子，門被推開，方才還活潑的艾草趕緊藏到了阿雯身後。
走進來的人容貌清秀，可是走路的姿勢卻十分怪異，腋下還架著一根拐杖。
大家都鬆了口氣。
阿雯指了指阿晴身後，這意思，莫大蟲呢？
阿晴道：「她回屋歇去了。」
她表情並不很好，低著頭走進來，依著祈星坐下來。
「一文錢沒給你？」祈星扭過臉問她，就算沒有前世那些模糊的記憶，祈星也能知道莫姨的行徑。
阿晴剛要說話，立刻目瞪口呆的看著她額頭那處黑乎乎的血污，一時忘卻心中憤懣，道：
「你，你，怎麼把那個痦子去了？不是指著那個，希望你家裡人認出你嗎？」
「白日做夢的是事情不提了，那痦子太難看了。」祈星輕描淡寫的說。
阿晴看著她欲言又止，但最後也沒說什麼，只是憤憤不平的道：
「她胃口真是越來越大了！攏共賣了一百五十文，她半個子都沒給我，我還盼著能給孩子們買點板糕泡糊糊吃呢。」
艾草認真的聽著幾個大姐姐說話，聽到板糕糊糊幾個字，她眼睛一亮。
祈星沒有完全退燒，她頭還有點疼，艾草這個亮晶晶的眼神，突然叫祈星想起前世的事情。
「你不準去莫姨屋裡偷錢！」她忽然很嚴厲的說，聲音尖利，嚇了孩子們一跳。
艾草更甚，整個人一顫。
「你是不是燒糊塗了？」阿晴伸手去抹祈星的額頭，果然還是滾燙的。」
祈星抓住她的，看著艾草，一字一頓的說：「今天晚上，你跟阿晴睡一個被窩，她睡覺輕，你別再打什麼鬼主意！」
艾草躲到阿雯身後，黑溜溜的一雙眼睛瞧著祈星，眼神有點不服氣。
阿晴見狀狐疑的說：「艾草，你真想著偷錢呢？不許！被發現了，是要被打死的。」
祈星緊緊皺起眉頭，她的太陽穴傳來尖利的痛感，阿晴的這番話，印證在前世。
「張嫂子上午是不是沒來。」祈星抬起埋在掌心的腦袋，忽然說。
阿雯道：「她好些日子沒來全了，本來說好一日喂三回，現在一日兩回都夠嗆的，麥草和麥穗今早上就沒吃到奶，我兌薄了自己的粥餵了她們的。」
小嬰孩躺在窄小的木板床上，胸膛輕輕起伏著，睡覺的樣子可憐又可愛。
祈星心裡一陣發酸。
她幾乎都要不記得這兩個孩子存在過了。