第七章 官職

范守仁告訴明磊，城北的馬半仙是麻衣宗馬守愚的後人，四十歲上下，自己有宅子和田產，二個兒子、一個閨女，現在輕易不給人占卜，揚州大戶人家對他都待若上賓。范守仁和馬半仙的管家有賭錢、嫖女人的交情。明磊躲在屋裡核計了半天，最後一咬牙，富貴險中求吧。

明磊派小德子去把陳慎叫來，自己先對付范守仁。范守仁看著笑眯眯的明磊，一時摸不找頭腦，

「爺有事吩咐？」

「不是吩咐，是相求。」

明磊盯著范守仁一字一頓地說：

「通知五姨太，弄個什麼託夢之類的，一定讓范秉齋去找馬半仙卜一卦。」

范守仁一下子楞在那裡，半天沒有言語。明磊過去親切地拍拍他的肩，

「你有的選擇嗎？」

一句話，明磊感到范守仁一激靈，忙安撫道：

「咱倆是一棵樹上的螞蚱，有我的，就少不了你的，再說，我又沒叫你去殺人，不過，殺人的事你不是也很熟嗎？」

范守仁一下子給明磊跪下了，「爺，爺讓我幹什麼我就幹什麼，絕無二心。」

明磊坐回桌旁，也不讓范守仁站起來，接著說道：

「夜裡或明早，城外的響馬就到了，你和他們議一下，把半仙的管家請出來幫個忙，不聽話就做了他，託夢的事聽我通知再做。」

明磊示意范守仁起來，范守仁恭恭敬敬地退了出去。明磊覺得有人跪著聽吩咐的感覺好極了，真有些飄飄然了。

天黑以後，陳慎帶著四個護衛和小德子騎著快馬趕了來。明磊吩咐小德子帶護衛去客棧投宿，就拉著陳慎進了屋，也不客套，問了問山寨的情況，就把計劃介紹了一下。無非是先威逼利誘半仙的管家，有了家賊就好裡應外合綁了半仙的三個孩子做「沉香」，「沉香」帶回寨子，贖金也在城外交易。至於贖金多少，要陳慎看著辦，不能太多，也別太少了。但目的不在贖金，而是為范秉齋好好卜一卦。

明磊又特別交代了三個務必：一是務必不要出事，安全第一；寧肯不做，也不能做錯；二是陳慎從始至終務必不能露面；三是事後半仙的管家務必滅口。陳慎想了一會，提醒明磊一定要從閻爾梅那弄來史可法大營頒發的進出城的路引。明磊也想了想，又交待道：

「沉香到手，見馬半仙時，先找個因由打斷他的一根手指，這叫殺人以立威，然後命令他為范秉齋好好卜一卦，大概意思就是范秉齋八個月內有滅門之災，解救的辦法就是依我之言行事，而且我的命貴不可言，最少是王侯之相，只要輔佐我，家族可榮華富貴幾百年。這件事辦妥，才可談贖人，否則，不光撕票，還要滅他的滿門。」

陳慎看了看明磊，沒說什麼，就去小德子的西屋歇息去了。

第二天早上，小德子回來，明磊特意給陳慎打打氣，

「我知道這種事要你做是殺雞用了牛刀，但萬事開頭難，此事一成，我再接再厲，一兩個月內你我就會得到官職。望君旗開得勝、馬到成功。」

說罷，叫來范守仁，陪著陳慎去客棧自行商議，明磊親自去見閻爾梅，為陳慎他們討要路引，出門前，特意看了看黃曆，六月二十一，諸事大吉。

陳慎他們是晚飯前動的手，手法乾淨老練。陳慎領著兩個手下扮成官軍，駕著馬車，持著路引，沒受阻攔地出了城。陳慎半道就轉了回來，而馬半仙家的那位倒霉管家一進山寨就被捏斷了氣。半夜，陳慎領著另兩個手下闖進了馬家，陳慎蒙了面，也沒有說一個字。據他們回來講，，馬半仙剛開始還不知道自己姓什麼，小手指斷了以後才明白過來，什麼都答應了，臨走時，發現半仙順著褲腳直淌水。明磊想著五姨太半夜會做個什麼夢，應該也只能是好夢吧。

第二天一早，陳慎就派兩個手下去半仙家裡監視，明磊和陳慎尋到旁邊一家視野極佳的酒樓靠窗坐定，看著范秉齋帶著范守仁進了馬家，明磊的手心見了汗。等了半個時辰，范秉齋才告辭出來，又是一盞茶的功夫，兩個手下和馬半仙也上了馬車走遠了。足足等了一個時辰，另兩名手下終於回來複命了。一切順利，還帶回500兩金子，明磊讓陳慎帶回去。陳慎也不敢耽擱，和手下一陣風似的走了。明磊長長出了一口氣，發現後背的衣裳濕噠噠地貼在身上，擺在面前的菜肴基本上還沒有動過，這會叫人生疑的。明磊趁著沒人，將酒偷偷倒掉一些，菜肴也吃幾口，扒拉幾盤，看著象那麼回事了，才打道回府。

一回到范府，范守仁就候在屋裡，傳范老爺的話，請明磊晚上陪客人飲宴。明磊告訴他，大功告成，至於馬半仙家那個管家，明磊做了個手勢，嚇得范守仁一哆嗦，顫巍巍地告退了。明磊心一松，躺到床上就睡著了。天擦黑時，才被小德子叫起，重新換過衣裳，明磊又是精神抖擻，直奔二堂而去。

明磊覺得范秉齋真是**，自己明明是個馬黨，東林、復社諸公也請來飲酒招妓，美名為詩會。現在，大批官宦北歸，又忙著給人家接風洗塵。明磊看著那些曾經做過李自成的尚書、御史的傻叉就來氣，真是羞與之同列。

好不容易都送走了，明磊拉著范秉齋進了書房，鄭重其事地說：

「齋翁不要和這些投順過闖逆的南來官宦們走得太近了。」

范秉齋噗哧笑出聲來：「長纓怎麼也象文祺一樣迂腐了？這些官宦人家，均累世望族，平常想巴結還巴結不上呢？現如今，落了難，這叫做濟冷灶。況且他們有錢，在這裡無田無宅的，必能恨恨地賺他們一筆。年輕人就是少不經事，老夫對長纓可希望甚高啊！你總不能每天無所事事，多接觸接觸士林，也好給你買個官職。」

明磊微微一笑，「多謝齋翁。我和范府早在一條船上，一損具損，一榮具榮。有話我就直說了。我觀天象，不日朝廷就會掀起順案。到時，這些人必會狼狽不堪，無人問津的。錦上添花哪比得上雪中送炭。我們現在何必如此招搖，到時，我們再暗中接濟他們也不妨礙掙錢不是，而且不顯山露水的，還名利兼得！」

「馬貴陽要動手，我怎麼沒聽到動靜啊？」

「非也，非也！不是馬瑤草（馬士英，字瑤草，貴陽人，自號貴陽）。朝野將對北歸諸君大加撻伐，而且主持分等定案的將是以「氣節自命」的東林、復社人士。」

明磊搖頭晃腦地拽了一通，正自我陶醉，沒成想，范秉齋卻冒出一句：

「馬瑤草也是你叫得的？傳出去，你一輩子沒官做！這些是閻古古告訴你的？」

明磊好懸沒倒在地上，心裡這叫一個氣，怎麼錯誤就是自己的，成績卻變成閻爾梅的了？明磊急忙解釋：

「這等事情，非復社首腦不得而知，齋翁怎麼不猜陳大樽呢？」

接著，明磊隨口說了光時亨、武愫兩個名字，讓范秉齋水落石出后，再見分曉。明磊如此故弄玄虛，饒是范秉齋也被唬得半信半疑了。

接下來的幾日，明磊索性跑到劉六的山寨住下，成天和士卒們一起出操，練習騎射。明磊知道練好騎馬就可以保命，於是沒日沒夜地討教、練習，三天就可以縱馬回城了。小德子很是不能理解，見過與士卒同甘共苦的，可就是沒見過一同操練的，將來在這些丘八面前還有什麼威嚴！劉六和陳慎卻很是佩服，這才叫君子坦蕩蕩，不會就是不會，制將軍也沒有這種氣度。

明磊吩咐成立士兵委員會，每五十人一個支部，現在有十四個支部，委員會只設委員十一名，全部由士卒民主選出，共同推舉出正副會長。委員會可以就伙食、軍餉等一切軍中事宜與劉六、陳慎商議，士卒個人的困難也由委員會協調解決。劉六和陳慎一時還不能理解，但也還是痛快地執行了。明磊告訴他們，以前他們是為你劉六打仗，什麼時候，士兵是為自己而戰鬥了，這支部隊就不可戰勝了。劉六睜著迷茫的大眼睛瞅著明磊，還是不明白。

又過了幾天，明磊拉著劉六和陳慎，著手解決幾個士卒提出的要求。特別是，劉六帶人奔襲百里，讓謝順子親手殺了謝家莊謝大戶父子三人，為被姦殺的妹妹，氣死的爹娘報了仇回來以後，謝順子當著所有人對著明磊磕頭謝恩，估計明磊的魅力值一下升滿了。劉六告訴明磊，現在，待在山寨無所事事了，兒郎們非常自覺，諸事不用操心，吵著要進揚州耍一耍。明磊勸他過幾日再說，就獨自回城了。

其實這些天明磊心事重重。原來，前幾日回揚州，明磊就和范秉齋攤了牌，告訴他明年揚州會被清妖多擇屠城，嚇唬他范家就此絕了戶，要他為範文祺買個廣東潮州知府，自己做潮州衛指揮使，幫助范家守住潮州，將來無力回天時，投誠清廷，一樣能得個富貴。老傢伙既不說成，也不說不成，老是重複什麼從長計議的話，說得明磊無名火起，動了一走了之的**頭，差一點就要依和劉六他們定的下策行事了。

否則，明磊能在這節骨眼上對部隊這麼感興趣？這是為流竄到廣東做準備。這些，明磊不能告訴劉六和陳慎，也不能告訴閻爾梅，更不敢對小德子講，孤獨，明磊被孤獨煎熬著，要是有個紅顏知己就好了，於是，周明磊正式進入思春的季節了。

明磊回到范府，范秉齋就遣人知會，大女婿馬鍫明個兒趕到揚州來，讓明磊過去議事。范秉齋端坐在書房的太師椅上，瞅著手裡的青花溽窯茶杯發獃，範文祺坐在西側，面無表情。丫鬟、侍女全站在院子里，悄無聲息。明磊一路觀察，進了屋，下意識地關上了屋門。范秉齋擺擺手，明磊機警地坐在東垂手。範文祺親自給明磊遞過一杯茶，這個舉動很是奇怪，明磊一下子領悟到，范秉齋要和自己攤牌了。

範文祺瞅了父親一眼，對著明磊笑了笑，

「長纓孤身一人，也老大不小的了，家嚴想把二妹許配與你，可好。」

明磊一激靈，娶個八歲的小女孩，太誇張了吧。但，不娶，也不太好，恐怕在范家付的心血就會付之東流了。瞅見明磊沉吟不語，范秉齋不由得好一陣惱怒，本來嗎，自己家大業大，朝中也有靠山，這個臭小子也就有點歪才，孤零零一個人，無財無勢的，自己算是下嫁，臭小子高攀還敢猶豫。明磊瞅見范秉齋的臉越來越陰沉，就有心從了，但一定要談個好價錢。

範文祺和明磊處得不錯，不希望兩個人太尷尬，只好又開口道：

「長纓不是說和我們范家一條船嗎？不會是葉公好龍吧？家嚴可是很看重長纓啊！」

明磊不能再不言語了，只好吭吭唧唧地說：「二妹才八歲，也太小了吧？」

這是，范秉齋放下茶杯，終於開口了：

「長纓，咱們實話實說吧！一開始我不是太看重你，但你講的籠中豬我琢磨了好幾天，越品越覺得博大精深，但卻說不出來的怪異。後來。城北的馬半仙算出我們有滅門之禍，你是我家的救星。再後來，你告訴我順案的事，前幾天朝廷發了明召，周鑣從弟周鍾(為復社領袖)從逆，賜周鑣自盡，庶吉士周鍾、光時亨、武愫亦被殺戮棄。」

想到幾位熟人飲頸就戳，慘死於市，范秉齋的臉長纓也說范家有滅門之禍，又與馬半仙之言暗合，看來我范家興旺指日可待了。只是，你我一不粘親、二不帶故的，叫老夫如何向馬相開口呢？」

「可齋翁讓我娶八歲的老婆，不是叫長纓守活寡嗎？」

聽了明磊的話，範文祺一口茶水噴了出來。倆人看著明磊，眼中充滿對一個傻瓜的憐憫，明磊的臉一下子紅了。範文祺好半天才平靜下來，說道：

「大丈夫三妻四妾，誰也沒攔著你娶女人，長纓倒是一副從一而終的架勢，你成心還是故意啊？」

明磊的臉更紅了，不敢接著說下去了，急忙打杈道：

「我看還是先訂婚吧，婚事等二妹大了再說。不過，既然是我的妻子，就不許她纏足，我天生喜歡大腳女人。」

一句話，又逗得二人前仰後合，明磊一臉嚴肅「我說錯了嗎？我的媳婦我做主，天經地義。」

倆人笑得更是利害，好半天，范秉齋才又重新端坐，把下人招呼進了：「去。傳我的話，叫霆兒打今起，不用再纏足了。」

明磊來到明朝也有些時日了，日常的風俗習慣大體都知道了。一般千金小姐的閨名只有娘家人和丈夫知道，大多數兒女都不知道自己母親的閨名。現在范秉齋當著明磊的面說出二女兒的閨名，這門婚事已經是不能更改的了。明磊識趣地正正衣冠，給范秉齋行了四拜之禮，改口叫岳父老泰山了；和範文祺也從新見禮，改口叫大舅哥了。一時書房門大開，范秉齋傳話在後宅擺家宴，范府有頭有臉的丫鬟、僕人紛紛前來祝賀，一一給明磊見禮，足足忙活了半個時辰。

待三人重新坐定，范秉齋首先開口了：「長纓今日可說是雙喜臨門？」

范秉齋頓了頓，不容明磊詢問又接著說：

「文祺忠君愛國，品性純良，當今聖上恩賞進士出身，受廣東潮州府知府。明磊散家產，與闖逆激戰，素知兵事，聖上特旨，受廣東潮州衛指揮使。」

范秉齋意味深長地看著明磊，「風聞，你還是名門之後，怕還是國親呢！」

明磊一下子呆住了，半天才想到周皇后、周家。現在，明磊根本不再想藉此提高身份了，不過，當朝思暮想的願望達成時，明磊大腦如同缺氧似的，一片空白，好半天才清醒過來。明磊心裡明白，如果剛才自己的回答，范秉齋不滿意，這底牌范老鬼肯定是不會翻地，看來自己真是沒有選擇。但想到，自己已經是四品官了，將來還會居於范家之上，范秉齋提出聯姻，也算不上過分要求，心裡對范秉齋的怒火也就淡了。想到自己一文不名的孤家寡人，人家又是嫁女又是跑官的，明磊還是心存感激的，聯想到自己來到明朝已經快三個月了，父母是無緣再見了，現在也算有了家和親人，明磊眼中一下子充滿了淚水。

明磊的心思轉的很快，范秉齋只是看到明磊先是一愣，一會兒的功夫就熱淚盈眶了。明磊突然重新給范秉齋跪下，深深吸了一口氣才說：

「岳父大人，周明磊是個知道好歹的人。剛才，我對婚事並不是十分願意，但現在我知道原委了，確實感**您的恩情。您和文祺也心知肚明，我的志向並不只於此。我相信，以范家的物力和我的智慧，一定能開闢一片新的天地，廣東就是我們大顯身手的地方。這裡，我先立個誓言，今生和范家肝膽相照、榮辱與共，如有違背，萬劫不復。」

古人對發誓這類事情看得很重，二人見了明磊鄭重其事得樣子，也動了感情。範文祺挨著明磊，並排跪下，用雙手握住明磊得雙手，至誠地看著明磊的眼睛，大聲說道：

「好！兄弟齊心，其力斷金！」

明磊覺得範文祺很是天真，天真得被明磊幾句話哄得真情流露。

並不是說，周明磊說的話是騙人的。恰恰相反，明磊的話千真萬確，但不帶一絲真情。范家對明磊做得是風險投資，目的是要回報的，聯姻只不過是合作關係的鞏固或確認。明磊將來一定會信守諾言，感情的成分不多，主要是誠信，要是連范家都得不到好處，天下誰還會相信自己能從與明磊的合作中獲利。沒有大批追隨者的輔佐，希特勒狗屁不是，沒有利益的誘惑，又有多少人會為了理想而追隨明磊呢？當然，這些是不能說得**裸的，一定要有冠冕堂皇的理由，溫情脈脈的外衣，這些可以說是中國特色。這些，明磊明白，范秉齋明白，看來範文祺還是不明白。

明磊下意識地看了一眼范秉齋，范秉齋理解地一笑，明磊煞有介事地應付著範文祺，最後連明磊也分不清是真還是假了。想起一句哲言：政治家相信白的就是黑的，只因為他是那樣說的。明磊不愧是酒精考驗的戰士，經過三個月的磨鍊，就迅速成長起來，終於在政治上有所突破，達到登堂入室的境界了。但明磊告誡自己，這只是萬里長征的第一步，今後的路還很長很長。

當書房的表演告一段落，明磊就跟著范氏父子來到內宅，一場家宴正等著他們呢！

明磊是頭一次有機會進內宅，裡面走動的丫鬟、侍妾個個花枝招展，明磊不知深淺，不敢隨便張望，默**著非禮勿視，徑直走到內宅的廳堂。再次見到了范秉齋的正室劉夫人，明磊對她行了晚輩的見面之禮。劉夫人笑眯眯地看著明磊，真應了丈母娘看女婿，越看越喜歡的俗話。劉氏身後還有四位如夫人，原來二小姐是四姨娘所生，這位真正的丈母娘卻反倒向明磊行禮，稱呼他妹夫。（古時女子講究三從，稱呼從子；周明磊是長子範文祺的妹夫，稱呼由此而來。）接著，另外幾位如夫人也過來與明磊見禮，明磊一一還禮，特意打量了一下五姨娘，也就二十歲上下，果然如花似玉，纖細的身材，果然掙蹦起來難是大管家范守仁的對手。

明磊知道這是范秉齋的寵愛，飛快地收回眼光，和著眾人到餐桌前落座。劉夫人瞅著明磊，滿眼的歡喜，笑著說：

「長纓的故事最是有趣，籠中豬的故事我們聽一次樂一次。」

范秉齋上來打斷道：「長纓已經是四品官員了，再這麼叫，讓人家笑話，也該起個別號了。」

範文祺是早就習慣了明磊老是在常識問題上象一個白丁一樣蠢笨，父親說長纓這是大智若愚，閻爾梅和範文祺深以為然。現在，又見明磊一臉的茫然，範文祺也不以為怪，連忙向明磊解釋原委。

原來一至明代，人們尤看重別號，一登仕途，就不再稱字了，即使稱字，也只稱一字，下面用翁、老承之，稚子幼生，也無不如此稱呼。民間諺語，說士人一做官，就「改個號，娶個小。」

明磊於是笑著問範文祺：

「我的大舅哥，別號是不是前年就想好了？」

誰知，範文祺竟不以為意，答道：

「本來，幾年前，我就想好了，從揚州化來，就叫清揚。但，現在看，有揚清之意，便改叫頡剛，如何。」

明磊心裡話，還頡剛呢，太過掉書袋了，但范秉齋都沒有表示，自己有什麼好說的，靈機一動，明磊也想到一個別號。「范頡剛，果然不錯。我也想好一個，璞玉麒麟，就叫周璞麟吧。」此話一出，眾人連聲叫好。

飯桌之上，一時間其樂融融。幾位年長的夫人，對明磊格外照顧，明磊還真有了家的感覺。於是，明磊放開酒量，展開攻勢，頻頻向范秉齋和範文祺敬酒，喝得範文祺迷糊了，長纓、璞麟的亂叫，連連被罰酒，最後，不省人事了事。范秉齋也喝多了，實在抵擋不住，竟遣人把二小姐範文霆換來，替他向明磊勸酒。

明磊和範文霆要是如情侶般地站在一起絕對是太滑稽了。古代的人壽命短，故而早熟。男女的婚齡，下線是16歲、14歲，男子未及16歲，女子未及14歲成婚，成為「先時」。上線是25歲、20歲，男子25歲以上，女子20歲以上尚未成婚，就是「過時」。明磊本來就已經二十五了，再按照虛歲，生生變成了二十六的大齡鰥夫。而對面的小女孩才八歲，明磊想著，頭不禁大了起來。

不過霆兒卻已是美人坯子。天使般的小臉蛋，一雙杏眼兒已經美顧妙盼，長長的睫毛，眉毛彎彎彷彿新月，鼻子挺直，嘴唇紅潤，一身鮮亮的衣裙，最有意思的是，孩子已經懂事了，和明磊的眼光一碰，她的臉上立刻飛起兩片紅暈。明磊也是喝多了，順手就抱起霆兒，放到自己腿上，捏了捏要滴出水來的嫩臉蛋，親了親額頭，「乖，叔叔帶著買玩具去」的話還好沒說出來，就感到周圍有一層殺氣。四下踅摸，劉夫人和幾位姨娘的臉色都不大好了，明磊急忙求助地看看范秉齋，老爺子還好給他個台階，明磊急忙就坡下驢。

於是，好好一場家宴，就這麼散了。