第九章  回生之花

翌日卯時，三人動身趕路，為了避免進入縣城管轄之地又被攔住，便避開了官道，選擇了人煙較為稀少但稍微繞遠的山路。

「你怎麼還跟著我們？」溫葉庭見韋筠並無一點要分開行動的意思，有些納悶地問道。

韋筠正想說些什麼，她搶先回道：「人多熱鬧，我覺得挺好的，既相逢便是緣嘛。」

溫葉庭沒再多說什麼，她鬆了口氣，這韋筠好歹將來是秦都的陛下，哪怕自己來自一百年後，那也得恭敬對待。

剛開始，韋筠還能嘰嘰喳喳，一會兒問問她這個，一會兒問問溫葉庭那個，後來行至午時，他便力不能支，提議找個地方歇息片刻，再吃點東西。

於是三人便就地停留，溫葉庭拿出包中裝好的饅頭，遞給了花間，韋筠鬧道：「溫兄，你這可不對，我出來得急，也沒想到你們一路上連個歇腳的茶舍都不去，我可什麼都沒帶……」

溫葉庭聽罷，假裝無心地甩了一個饅頭給他，遽然溫葉庭頓住了說：「有人。」

三人立即隱蔽到旁邊的大樹背後，卻見不遠處兩位女子一前一後地往這邊來。遠遠看去，兩人娉娉裊裊，般般入畫，皎若秋月。

韋筠輕聲說：「沒想到這種偏鄉僻壤還能遇到妙齡女子啊，不過她倆容貌相似，好像雙生子……」

「是自己人。」花間的聲音響起。

她隨即問道：「是誰？我需要出面嗎？」

「嗯。她們是同我一起長大的族人，你在她們面前切記不要多說什麼，以免被她們察覺到異常。」

於是她跑過去迎她們，神情和動作都盡量表現得自然一些，溫葉庭二人見她如此，便也沒再躲藏，端正地望著她們。

朝顏見來者似是花間，卻穿著男子衣裳，一時沒反應過來，感覺眼前這個人看起來既陌生又熟悉。

「是我。」她柔聲說道。

語罷，朝顏笑著點了點頭，夕顏看到了不遠處的兩位男子，輕蔑地瞥了花間一眼，冷言道：「你倒好，這一路上凈顧著遊山玩水，結交朋友，把正事都耽誤了，不知你哪裡來的閑心。」

她心想：「這沒大沒小的野丫頭，長得倒挺乖巧，說話卻這麼難聽，真是可惜了她這張臉。」

花間自覺理虧，確是拖延了進程，愧疚道：「拜託石姑娘替我給她服個軟罷，她一向心直口快，不要同她計較。」

「誒，你真是……」她正想反駁花間。

此時朝顏不忍，安慰道：「花間，你也不必苛責自己。那日王淼來襲，我們為逃脫四處分散后，花婆婆設法找到了我們，讓我二人也趕來錦雲城，詳細的等到了之後再說吧。」

她點頭示意，便引朝顏兩姐妹過去同另二人相見，各自寒暄一番后，韋筠才驚嘆道：「那溫采小兄弟，哦不，那你是女子？」

「韋大哥見諒，為了方便行事才出此下策，我原名叫花間。」

韋筠望了下溫葉庭，眼神示意「好傢夥啊你！」溫葉庭避開他的視線，難以為情地低頭摳了摳手指。

韋筠看氣氛不太對勁，便調笑道：「溫采，哦不，花間姑娘，你們那裡定是鍾靈毓秀之地吧，看起來個個都蕙心蘭質，秀外慧中的模樣。」

語罷三位女子都不知該如何作答，溫葉庭付之一嘆，無奈捂臉，尷尬接話道：「韋兄，你見多識廣，不如說說你來蜀州都見到了些什麼稀奇玩意兒吧，正好也可讓三位姑娘替你辨別一番。」

韋筠心底暗自感謝了下溫葉庭，想道「溫兄你可真是好人吶，我雖善與人結交，但以往結識的不是驍勇善戰的將士便是滿腹經綸的書生，真不知如何與女子攀談。」這才又接著說道：「誒，講到這個，我確真有一事至今未明，不知可否向幾位姑娘請教？」

朝顏笑道：「韋大哥，你直說無妨，我們知無不言。」

韋筠便開口談道：「你們聽過起死回生的傳說嗎？我初來蜀州時，在一個客棧打尖，偶然間遇到一瞎眼老者於門外樹底乘涼。店小二嫌他渾身臟污，顯得晦氣，想要打發他走。我見狀於心不忍，便買了幾碟飯菜邀他共食，他先前極力拒絕，但架不住盛情難卻，說要用一個故事來抵這頓飯，我原本也沒求什麼報答，便應了下來，於是他就開始與我擺談……」

說到這裡，韋筠頓了一下，她有點著急，說：「你別釣我們胃口呀。」

韋筠清了清嗓，拿出水壺喝了一口，說道：「莫急，我先潤潤喉，故事是這樣的……」

這老者原本是一花匠家的兒子，他生性頑劣，不學無術，常招惹是非，搞得家中雞飛狗跳，連所剩無多的積蓄也被他一併輸個精光。

他娘氣得一病不起，他爹覺得這樣下去恐生禍害，有一天便帶他進山，說是要去尋一種奇花，這花只能用眼淚澆灌，開出的花朵便也是淚滴狀；若未嘗沾染眼淚，便一生也不能開出花來。但倘若你得此盛開之花，將它放入肝腸寸斷之人的口中，便能將其救活。他爹想要找到此花，拿回去讓妻子服用。

而老者一聽，來了興緻，想著若能多得手幾株，定能賣個好價錢，就又可以去豪賭一番，於是便隨著他爹進了山。

父子倆在山中跋涉了整整一日，夜幕也將降臨，卻絲毫未見此花的蹤影。他覺受騙，便對父親惡言相向，至此父親心灰意冷，與他分道揚鑣，獨自一人繼續在山中四處搜尋，他便回到了家中。

卻見他母親已然奄奄一息，他雖頑劣不堪，但鴉有反哺之意，羊有跪乳之恩，他又何嘗不是呢？

於是他又急著返回山中，想要繼續去尋那奇花，還未及山腰，便見斜坡下隱約有一人躺卧於此。他往下仔細一望，便是他那不幸的父親。

原來那花長在山間的一處懸崖邊，他爹發現后想要伸手去摘，卻因夜裡視線不佳，不慎跌落，已摔得面目模糊，手中卻還攥著那花的花苞。

他頓時呼天搶地，悲不自勝，但又不敢耽誤家中母親的病情，便把父親挪到平地，用一旁的樹葉遮蓋住，想著晚些時候再來處理後事，便拿著那株花苞趕回家去。

當他回到家一看，他的母親卻已哀哀欲絕，他伸手往鼻前一探，全然感知不到呼吸，母親的手也已失了溫度，急得他痛哭流涕，凄入肝脾。

沒料想悲痛之淚源源不絕滴在花苞上，沒過一會兒花便開了，他心想死馬當活馬醫罷，便將花放在母親口中含著，用手托住母親的下巴，儘力讓她咀嚼了幾下。

但見母親許久仍無反應，便心灰意冷地又趕回山中，將他父親拖回家中。

再回到村裡已是翌日卯時，他拖著早已氣斷身絕的父親走了一路，精疲力竭，兩眼發黑。

卻遠遠望見他家炊煙裊裊，他還以為是自己看花了眼，便又仔細揉了揉眼睛，那炊煙確是從他家飄出的無誤。

他便一鼓作氣，跑到家中堂前，他母親卻已坐在灶台前生火，看起來與常人並無兩樣。

他欣喜若狂，抱著母親仔細端詳，久久無言。母親反而覺得詫異，心想我不過是做了個夢罷了，何至於此，便開口問道：「你父親呢？」

他這時才恍惚回過神來，說道父親的不幸，頓時母子二人哭作一片。父親的離世讓這個家的天瞬時塌了，以往他們都靠父親種花為生，而他曾嫌棄這手藝，所以從未向父親請教過，而他又肩不能挑手不能提，不知以後的生活該如何是好。

這時他想起那奇花，於是告別母親，又進山去尋。

他找到父親摔落的地方，推斷出此花生長的位置，便跑到山頂去看，果真除了那株以外，還有兩個未開放的花苞。

他喜出望外，便一併摘了回家，拿到集市上去賣，但無人聽過更未見過此花，怎麼都賣不出去。他又跑到醫館，心想若是可以入葯，那大夫應該知曉，但去了好幾個醫館都屢屢碰壁，眾人皆以為他是江湖騙子，將他轟了出去。

他悻悻而歸，卻又心生一計，若是用眼淚澆灌，將開了的花拿去給大家看，興許便會相信他罷。於是他坐在屋中，手握一株花苞，嚎啕大哭，可久久不見那花苞綻放，他以為是那株花的緣由，便又換了一株，但無論他如何淚流不止，花苞無一盛開。

他的眼卻哭瞎了。

講到這裡，韋筠便停下了，其餘四人面面相覷，都覺不可思議。

她忍不住問道：「你相信他嗎？」

韋筠答道：「我這不就是心生疑惑，才講與你們聽，就想問問你們蜀州是否真有這花？」

大家都搖了搖頭，朝顏開口說道：「恐是我才疏學淺，確是從未聽說過此花，那後來你沒問那個老人家嗎？他如何解釋的？」

韋筠聽罷，有些不好意思地扶額，輕聲說道：「後來，我問他這花現在綻放了否，想見識一番，他說他手中只剩花苞，再也未見過盛開之貌。我就央求他把花苞也給我開開眼界，他便讓我跟他去往城外他的家中。我隨著去了，見他從一個做工粗糙且又破舊的木質盒子里拿出了一株給我，我看那花苞呈青黛色，確是不怎麼常見的樣子，便想要一株收藏。於是，我給了他十兩銀子……」

眾人聽罷，便都眉頭舒展，開懷大笑起來。

溫葉庭眼淚都快笑出來了，口齒含糊說道：「韋兄，你可真是博施濟眾，菩薩心腸！」

她則在心底為韋筠擔憂，「這史書中也沒說無上皇如此天真無邪啊，多虧他是生在了秦都，要是在其他地方，以他這心思恐怕難以登上皇位啊。」

韋筠也曾懷疑過自己是受騙了，但心有不甘，便從行囊中掏出那株被他小心包裹著的花苞，遞給她們看。

朝顏將花苞放在手中細細端量，又覺得卻是不同尋常。若是一般花苞，被採摘后不久便會凋零，可這花苞看起來仍嬌艷欲滴，不知是何等卓絕花藝能達如此地步。她也不想讓韋筠難堪，便說道：「韋大哥，這花苞你可收藏著，暫且不說它是否能起死回生，但這花苞至今未枯，想來也是精奇古怪之物。」

韋筠這才如釋重負，輕鬆說道：「謝謝各位，若哪日此花盛開，定邀大家前來觀賞。」

語罷溫葉庭便打趣道：「好呀，不過你開始哭就喊我們吧，我們要從頭到尾全程一併觀賞。」

眾人笑成一團，便接著趕路。