第一百一十六章 伐木（重寫版）
馬蹄飛起。四蹄只有一蹄親吻大地。
楚丘騎兵沖著田饒戰友的藏身之處奔襲，遠方傳來更大的動靜，另一支楚丘探馬亦包抄而至。
方才穿雲一箭，顯是那隊探馬所出，二隊四騎分路抄擊，田饒的戰友既知形跡敗露，拍馬後撤。
若能及時將追騎引入伏擊之處，則勝；反之，自家性命怕要枉送。
快跑！田饒心中為隊友打氣。
楚丘騎兵一收臉上的怠惰，頻擊馬腹，田饒戰友只絕一陣勁風襲來，來騎驟至，一左一右相夾。
田饒的戰友手中無刃，一如兔子被獵人追擊，所能做的努力，唯有催馬更急，眼中更懼。
呼呼，長矛舞出風勁，抽於馬腹。一聲哀啼，坐騎吃痛失蹄，馬背上之人一個踉蹌，栽落馬前，腦海里暈乎乎七葷八素。
追兵減下馬速，滾鞍下馬，四人配合熟練，三人持械警戒，一人飛快制服，除甲去械，以繩索縛頸系手，押置於馬背，一聲馬鞭，遂轉移至視野空曠的安全之處。
觀戰的田饒一陣頭暈目眩。
畜生啊！一個照面即被拍落馬下，發現即敗北。自己居然還不切實際的指望他能逃出生天，能引敵入瓮。
田饒失控得牙齒打顫，唾液蒸干。探馬既抓舌頭，少不了嚴刑訊問。探馬之間，彼此通曉方位，田饒已經不敢往下細想——大家均為宋公門下忠犬，你一定要咬舌自盡，切切不可壞了君上之大計啊！
相隔甚遠，見人不見聲。田饒目睹戰友拒絕向敵人屈膝，挺胸作凜然大義之狀，田饒不禁為之豎起大拇指。
楚丘兵似乎並無氣惱，也不踢擊其後膝蓋，迫使其下跪屈服，而是攤手說些什麼。
一番令人不得而知的言語。俘虜頓時情緒崩潰，涕泗橫流，哆嗦著手指，指向田饒的藏身方向。
不好，叛徒！田饒大驚失色。楚丘兵徑直搜索而來，田饒顧不得其他，忙不迭翻身躍馬。
未幾，馬蹄聲從背後呼嘯而至……
田饒被擒獲，其他探馬已成驚弓之鳥，誰也不知第一個舌頭還能咬出多少人，再不顧得其他，爭先恐後向大營方向奔命。
似是本來隱匿的小鳥，一下子撲騰出偌大動靜。楚丘騎兵省去了搜索的功夫，直接分頭追擊，欲一個不落，盡數擒獲。
成事無望，宋公下令擊鼓，提前啟動伏兵，試圖催促他們接應探馬。
馬蹬騎兵委實太快，距離甚遠。伏兵又是步兵——戰車在叢林中挪不開車軲轆。
漫山遍野的伏兵把楚丘騎兵嚇了一跳，原本打算生擒活捉的，見伏兵之盛，也不留手，一矛一個，送出透心涼。等到伏兵抵達時，空有一地的屍骸和楚丘兵嘲諷的尿液。
……
「可惡！」計劃破滅，宋公一拳擊在木案上，力道之大，絲絲滲血。
偵騎盡喪，伏而無功。他們本該是軍隊的耳目，自此以後，宋公之軍彷彿盲人。
反之，楚丘軍再無被伏之虞。
屢戰屢敗，士無戰心，就連軍議時，與會者亦垂頭訥訥，氣氛萎靡。
「交手過三合，孤已盡知賊子的伎倆。」宋公仍保持高昂不屈的鬥志。他注意到了馬蹬的存在：「是兩個木頭踏子，分置於馬鞍兩側，只要我軍造出此物，他日何俱楚丘梟小？」
公孫友口稱聖明，軍議結束后，私下語家臣曰：「哪有如此簡單？
單說打造馬蹬已是不易。歷任宋主作工以商丘的能工巧匠為班底，然宋公卻自毀羽翼。依靠長丘帶來的工匠，不論能力，抑或是人手，差之商丘甚矣。此即所以攻城用竹飛梯而非其他器械之緣由。
再者，即使有馬蹬之列裝，若無時日訓練、適應，士卒又如何能熟悉馬上格殺？敵人會給予喘息之機么？」
行軍至日薄。軍中夜盲者多，須早早安營紮寨，以免夜裡受野獸丶風雨之害，也防範來自拂曉的敵襲。
管理覓了個沿水之地。水源豐茂之地，喬木鬱郁繁茂，便於伐本取材，同時四面有一面臨水，防守和建寨的壓力亦減。
「報！」營建工作正如火如荼，下面人來報：「楚丘兵就在不遠處，貼臉紮營。」
管理臉色大變。
因為探馬上的劣勢，在這個距離上，宋公的軍隊隨時可能被偷襲。楚丘紮寨的距離，壓力滿滿。
「不管他！繼續紮營，然後埋鍋造飯。」宋公道。
已經沒有多少晝時，可供揮霍了。再不完成營建，夜風一吹，不知道多少人風寒受凍。
況且倉促退兵，多數糧食被焚營中，顧不得轉運。餘下的糧食不多，士卒們縮衣減食，一天一餐。白天行軍甚急切，抽不出時間進食，唯有晚餐一頓。
如今士卒們餓得腦袋發昏，手腳發軟，還要伐木，遷木……這個時間點被掐准了。
炊煙裊裊，香味飄飄。小米粥和烤肉的味道，順著北風吹入宋公的鼻腔。
楚丘兵的兵少，工人比例多，手藝嫻熟，因此需要的營寨更小，營造速度更為可觀。
宋公這頭還是工地的熱火朝天，對面已然騰出手來生火。
「真香啊！」軍中艱苦，宋公麾下絕大數人都快忘記肉之滋味，椒鹽和肉香纏繞在一起，刺激者他們的味蕾，誘惑者他們的口腔分泌出不爭氣的涎水。
士兵們一邊干著體力活，一邊不由自主地吞咽口水，只感到腹中如火中燒。
「哎！對面的商丘兵，長丘兵。跟著昏君連飯都吃不上吧？
不如棄暗投明。來咱這裡好吃好喝，三公子不會殺你們的頭。
一如前約，只問首惡，余者不問。」
勸降聲悠悠地傳來。許多士兵慢下手頭的工作，或心猿意馬，或舉棋不定。
管理忙不迭搬請宋公，收拾人心。宋公作為領導，亦無他計，唯有召集眾人，先停下手頭的工作，耽誤大家「一點時間」，聽領導講話。
宋公登高，大吹法螺：
「汝等莫要聽信余者不問的鬼話。為人者，最重要的是忠貞之心。雖然艱苦，汝等堅持到這裡，為的是國家大義，為的是平逆戡亂，不是一飯一羹。
這樣的奉獻，高尚如皓月送輝，耀日送暖。等有一日，你們的子孫環繞膝前，汝等可以驕傲的告訴他們，某年月日，社稷板蕩，是乃公忍飢挨餓，靖國蕩寇，還天下以朗朗……王師與強盜之不同，在乎大義，在乎忠貞，而非錢糧。彼楚丘之賊，雖然飽食終日，亦不過失之大義的行屍走肉罷了。」