第26章 伊達克斯的公正/一次次隱忍
一間，兩間，四間……當六間銅木房子並排列在公道邊上時，拉加貝爾就知道自己已經進鴉衛城了。衛兵崗哨像刺一樣從平房中間突出來，點燃的火把在雪霧中苟延殘喘。深埋積雪下的地基和半缺牆垣分別落在城中各處，一不小心就會磕到醉酒的行人，所以邊緣處沾滿了暗沉血跡。
白髮少女穿過細窄的冷街，離鴉衛城還有至少十六個拐角，但聖徒山的輪廓已經從天上壓下來，遮蔽半邊天空。沿街永遠蹲著幾個流浪漢，他們抬起布滿雪屑的睫毛瞪著拉加貝爾，幻想厚實的禦寒長袍下面是多麼年輕的身體，那鼓囊囊的行囊里到底有多少值錢貨。
拉加貝爾看到他們轉向自己，已經多加了心眼，後背貼在對面的牆上，盯著他們慢慢側移，但還是在一個眨眼的瞬間看到他們所有人都四肢並用快速爬過來，深深的積雪非但沒有滯緩他們的速度，反而起到了保護作用，掀起的雪塵讓拉加貝爾幾乎看不清來襲的路徑。
一名瘦得像長矛的流浪漢把雪扒拉到天上，其他人趁掩護圍住女人，正想撲上去，貝倫突然從屋頂落下，將其中一個壓倒在身下，但很快就跳開。流浪漢顧不上站起來，滾了半圈捂著脖頸側邊，鮮血從指縫之間擠出老遠，斑駁地點在積雪上。
其他流浪漢一下看到了異動，紛紛在拉加貝爾面前停下，王妃的法師已經完成施法，兩手向上高舉，地上積雪聚成兩張巨掌把所有心懷不軌之人抓上半空狠狠摔下，再由貝倫捅肚子、割脖頸，憑他喜好。
拉加貝爾欣賞著滿地潑墨畫一般的血跡頗為高興，貝倫見她終於露出一路走來的第一個笑容，也跟著嘿嘿傻笑。這就和在傭兵團里一樣，只要殺人，他就能得到表揚和足夠的食物，但最近他越發搞不明白獎勵的標準，很多人都比巴斯克難伺候。
「你已經凍得像一個鴉衛士兵了，貝倫。」拉加貝爾誇讚那個瘋子，並不再倚靠牆壁，安心走在街道上。血腥味還沒有在冷風中散開，已經有不少流浪漢聞到了危險，躲進更深處不再出來，但總有些不識趣地想要賭命，貝倫都一一將他們送走了。
拐過無數岔路，兩人踏上藝術廣場的地磚，不少人與他們擦肩而過，朝遠離衛城的方向走。雕像下面站著另一位王妃的法師，她看起來早就知道他們會從那條叫肉街的路出來，所以一直面朝這個方向。
「王妃正在寢宮，拉加貝爾。」
拉加貝爾只點點頭，在同僚驚訝的神情中朝另一個方向走去。她和貝倫進入邊門后的刑場，遊手好閒的人喜歡來這裡逛一逛，看一看絞刑架上晃晃悠悠的屍體——這並非稀奇貨，等著被掛上去的人還在牢裡面排著隊呢。
積滿雪的架子上現在就掛著兩人，左邊那個穿的是鑲釘子的革衣，心口別銀色的三沙漏心針，脖子上掛一塊牌子：「鍊金術師，一個該死的通緝犯」，皮帶下面的空玻璃瓶在搖晃中碰撞出輕響。鴉衛士兵別有用心地為他穿上生前衣物，是要圍觀的人一眼就看出來他是個鍊金術師。他從獅衛千里迢迢躲到北方來，最後還是沒能避免被弔死的結局。
拉加貝爾下意識地瞥了一眼貝倫，沒想到後者見到自己的同僚沒有半點反應，旁觀的市民至少還會小聲惋惜兩句，或者吐口口水也好，他都不理睬。
另一位死者更引人注目，又穿金又戴銀的，恐怕不是普通人。他被掛在這裡的理由很簡單，同樣寫在身前的木板上：「豪德商會的商人，對親王出言不遜」。
拉加貝爾參觀完刑場，徑直穿過底門、坐上狼車，從這裡開始她就很少說話。貝倫以為她又不高興了，便從腰帶上取出一張煉金陣圖，在上面放一小塊金屬。拉加貝爾的視線正好被吸引過來，他用手往陣上一按，透明的淺藍色火焰立刻包裹住整隻手，薄薄地燃燒著手背上的細毛。這時再離開煉金陣，火焰也不會熄滅，貝倫豎起拇指和食指，藍色火焰便聚攏在指尖微微跳動。
王妃的法師見過很多顏色的火焰，藍色或許廉價又普通，她甚至伸手加了一點魔法，把火焰捏成各種各樣的形狀。貝倫的眼睛都亮了起來，現在反而變成逗他開心了。不過，拉加貝爾的確感到舒暢不少，她暫時忘掉身份，露出溫柔的微笑。
狼車停在山頂宮門前最後一個斜坡下，不得不掐滅指尖的火焰，整理妝容準備面見王妃。貝倫兩腿抖得厲害，尤其是看到女侍服的白圍裙和黑裙擺，當場尿了褲子。伊薇向拉加貝爾無奈地聳聳肩：「我沒打算嚇他。」
和王妃見面的時間又向後拖延了一些。趁貝倫去換鴉衛裝束的時候，伊薇偷偷拿走了他的隨身物品：瓶瓶罐罐，羊皮紙簿子，還有那把「盧特」。穿長裙的女士摩挲著封面傷痕纍纍的簿子，撥弄牛皮龜裂的部分。「簿子不見了的時候，夫人急得都快發瘋了。」她對拉加貝爾道，「就像聖徒山上發生了一場大雪崩，把整個寢宮翻得一團亂。我從沒見過她對一個男人這樣子。」
拉加貝爾問得小心翼翼：「夫人嗎？對那個瘋子？」
「但處死他的命令已經下達了，我們只要服從命令。」伊薇把簿子用力按在桌上，拉加貝爾這才發現她的語氣充滿了平靜。她再三向穿長裙的女士確認這個結果，直到貝倫從房間里出來，兩人才假裝什麼都沒說地分開。
伊薇瞥了一眼打扮乾淨的貝倫，進宮去向英菲寧稟告。拉加貝爾趁機擋在大門和貝倫之間，握起他的手，貝倫一愣，掌心裡多了一把不帶鞘的匕首。
「貝倫，他們是真想殺你！」拉加貝爾瞪大眼睛，一遍遍地回頭看暫時不會打開的宮殿大門，「現在，你唯一活著的機會只有這個，不要告訴我你聽不懂我在說什麼！」
貝倫剛想說話，拉加貝爾忽然擁了上來，急躁地在貝倫的嘴唇上留下自己的味道，鼻子里喘著粗氣。
貝倫像被雷劈過一樣現在原地，等少女離開時還舔了舔嘴唇。拉加貝爾沒時間伸舌頭，略微喘一口氣就抓住她的手用力一握：「這是把附魔匕首，只需要一點點法力就能使用；把它扎進英菲寧的身體里，傳送魔法就會發動，它會把你送到你心裡想的地方。」
白髮的少女最後看了一眼貝倫獃滯的雙眼，無法確定他是否聽懂，伊薇也已經推門出來，讓士兵單單令他進去。她轉身走進暗門裡，撐著牆壁乾嘔了好幾回，隨便找了一塊破破布，一邊哭一邊不停擦自己的嘴巴，恨不得親手把這張嘴撕下來扔在地上。
貝倫把匕首藏在袖子里，躡手躡腳地和伊薇進入宮殿。紅色宮門敞開著，英菲寧並未在內，而是從殿外進來，臉上也無笑容。她先招來伊薇說了幾句話，穿長裙的女士提醒她貝倫在這，她才驚訝地看向許久不見的瘋子。
「早上好，貝倫。」王妃暫時放下手頭的事，換上笑靨坐著，小腿從裙邊的岔口處顯露出來。「我們許久不見了，走之前為何不和我說一聲？這樣我還能道別。」
貝倫蹲著剝自己的指甲，口水滴在上好的羊毛毯上。侍者推著擺滿美食的餐車進來，立刻吸走了貝倫的目光。他剛把手伸向餐盤，又像被針扎了一樣縮回來，傻笑著偷看王妃的反應。英菲寧伸了伸手，讓他隨意享用。
他拿起一塊帶皮的魚排，咬了半天都沒有把魚皮撕開，魚肉在口中沿紋理分開，味道鹹得難以下咽。為了沖淡鹹味，他拿起桌上的酒杯一飲而盡，脖頸由內向外暈染出紅色，他皺起眉頭，想起那一晚喝著通棘酒的狂歡和後半夜的遭遇，便不再感到飽腹時的滿足。
伊薇不動聲色地將宮門關閉，兩名鴉衛最好的弩手已在王妃身後的陰影里搭上弩箭，確保貝倫待會會被釘在宮門上，血不會四濺。英菲寧依舊笑得很歡，有時下人們總感到害怕，為什麼王妃可以在眼見一個人死去之前仍保持這樣的面容。
門外士兵的腳步聲很明顯，也消失得突兀。「你走後不久，殿下赦免了我，然後我就讓瑞秋（拉加貝爾）去找你了。伊薇說的話，你不要放在心上。」她看了一眼穿長裙的女士，「我希望你能留在鴉衛，這是我的心裡話。」
英菲寧似乎毫無防備，全身上下都袒露在貝倫面前，後者想起了拉加貝爾的話，捏了捏袖口的匕首。這把比普通樣式更細小的致命利刃尖端向下，貝倫只要鬆開無名指，就能讓它沿著掌心落下來，穩穩抓住柄部。一旦意識到自己手中握有武器，貝倫便會忘記一切——身份、地位、道德，都會被噴涌如注的鮮血吞沒，眼前的王妃也不例外。
這個瘋子放低重心，把手垂在身側，把英菲寧置於一個衝刺的距離之中。但英菲寧一直向他問話，還有侍者偏偏在這種時候橫在他面前整理餐盤。當王妃問到路上是否順利時，貝倫愣了一下，把發生在拉加貝爾身上的事都吐了出來。
英菲寧聞言陷入沉默，捂住嘴巴前，貝倫看到她雙唇在顫抖。「是嗎。即使這樣，她還是把你帶回來了嗎。」她將露在外面的腿重新用裙擺遮好，將泛著淚光的視線轉向他處。「維得米德從聖主傳信給我，說你是假裝瘋癲；如果把這事告訴瑞秋，我想她一定和我一樣，不會相信這件事。」
伊薇心中嘆息，她已料到夫人會心軟說出來，只好遣散暗中的弩手。王妃從位子上離開，想要把貝倫扶起來，手碰到了他的袖子，硬物的質感讓她神情僵硬，貝倫低下頭，鬆開了無名指。她將匕首放在任何人都拿不到的地方，仍然回到貝倫面前坐著。
「我不小心弄丟了你的簿子，對此我很抱歉。」門重新打開了。「但伊薇告訴我，它就在你那裡，這讓我鬆了口氣。告訴我，是你自己拿走的嗎？」
「不是。」貝倫抬起頭，回答得很乾脆。
英菲寧的眼神變得尖銳起來。「那麼，是誰拿走的？」
「是葛蘭雪。」
英菲寧憂傷的目光變得疑慮，這已經是女爵第二次對她動手，兩人似乎在某個不太引人注意的時刻結了梁子。「你藏了一把匕首，孤零零地接近我，是想為了她和我同歸於盡嗎？」
貝倫想要解釋那把匕首附了魔法，雙手張開畫了一個圓，弄得伊薇格外緊張，硬是將他拉出去了。他急得跳起來，衝到英菲寧面前指著匕首亂叫，腦中忽然一陣眩暈，雙腳一軟倒在英菲寧懷裡睡過去了。
伊薇找來兩名士兵把貝倫扛到狼車上，運至大學士的房間。一路上不少爵爺侍從都看到有個人躺在車裡一動不動，以為他已經死了，站在走廊邊議論紛紛，說王妃又殺人了。維得米德的學生聽到敲門聲前來開門。
大學士房間中散發的藥草清香令伊薇感到寧靜，她放下許多疑問，按維得米德的指示將貝倫平放在鋪著白布的榻上。年輕的學徒把頭頂的吊台降至榻的正上方，貝倫周身被照成橘色，與此同時，維得米德戴上手套，用羊腸做的皮筋箍住袖口。
學徒大概是第一次同師父處理人的屍體（身體），猶如獻媚一般拿來刀具。維得米德皺起眉頭，壓低聲音，不致在客人面前出醜：「戴上手套！把修道院那套趁早忘了。」
「您對學生還是這麼嚴厲。」伊薇還是聽到了。
「您要是一直照顧一個小笨蛋，一定會變得和我一樣。」說笑結束后，大學士上手給貝倫解開衣物。「好了，讓我們看看這副奇特的身軀到底有何奧秘……」
這時，伊薇出聲把他制止：「哦，忘了和您說，他還活著。」
「還活著？」維得米德轉過頭來，「夫人不是已經下令處死了嗎？」
「我知道她會改主意，所以把毒酒換了。」穿長裙的女士不避目光，「您做實驗時也要留他性命，否則我就要帶他離開。」
三人合力將貝倫解個精光，縱橫密布的黑色線條令維得米德如品佳釀般眯起眼睛，手不禁扶上肌膚。「我年輕時和一位鍊金術大師打過交道，他是個殘忍的人，身上穿的、手中用的，全部刻有類似我們現在所見類似的紋路。」
伊薇戴上手套摸了摸，可能是隔著布料的緣故，她並未感到有任何起伏，彷彿那只是洗洗就沒了的顏料。驚嘆過後，她更在意那些斑駁的傷痕，這之中也有為了英菲寧而留下的。
「您認為這是附魔法陣？」
維得米德搖頭。「我不能保證，迄今為止，只有部分黑魔法會在生靈上畫陣，鍊金術未有提及；所以我建議把他的皮展開，這樣我們才得見陣圖全貌……」
伊薇聽了有些反胃，當即拒絕這個建議。「您就別想這事了——說起附魔道具，我這倒有一件。」
她拿出貝倫的匕首交給維得米德，年邁的大學士捧在手裡左看右看，還施了一點小法術，最後還給伊薇。「您似乎被哪個奸商騙了，花紋倒是很有異域風情，但只是用途不明的普通匕首。」他接著說匕首上的凹槽過分華麗，若是作為武器刺進身體，恐怕會拔不出來，反而讓使用者陷入危險。
貝倫在兩人談話時睡得很沉，似乎正在做一場美夢，時不時咂咂嘴。伊薇幫他翻身，維得米德臨摹出一張不太準的煉金陣交給她，以期找到破解的方法。「恕我才識淺薄，不是鍊金術的專家。比起奧術，這其中蘊含的是先祖與大自然和諧共處的智慧，不應該失傳。」
伊薇帶上圖紙，命侍者把貝倫安置在下人休息處。期間她經過拉加貝爾的房間，在門外站了一會，終究還是沒有敲響房門。拉加貝爾的經歷聽起來是很慘，但穿長裙的女士還沒有閑到去管一個奴隸的心情，一位使者為她帶來了王妃的傳話：「夫人讓您隨她出城。」
「這次又是哪裡出了問題？」伊薇提著裙子邊走邊問。
「城外的農場拒絕向士兵繳納產出，親王殿下為此已離開衛城。」
王妃車架匆匆離城，沿著被馬蹄踩黑的痕迹來到農場。幾個農民看到士兵立刻大喊：「殿下又派人來了！」圍堵在草屋門前的親王護衛向前推擠，頭頂飛出幾隻驚慌的母雞。更外圍一圈站滿了看熱鬧的人，其中有住在農場的平民，也有市民和剛剛路過的商人，當年王國防線能有他們一半勁頭，也不會那麼快被突破。
農夫一家被圍在重重盔甲中間，婦人和孩子大哭大鬧，男人擋開在自己面前的長矛，瘋了一樣地叫囂：「新律法已經頒布，你無權那麼做！」
「誰和你說的什麼新律法？是我嗎？是鴉衛的領主嗎？」
克洛維慘白的皮膚難得透露出一絲紅暈，向前兩步指著自己的鼻子口沫亂濺。今天的農夫似乎吃了一顆炮彈，連克洛維都不怕，手裡拿著新頒布的律法，恨不得糊在對方臉上。婦人哭嚎著抱住丈夫的腿，一個勁地勸他不要觸怒殿下，但他完全聽不進去。
「這是國王親自頒布的律法，你竟敢不聽？」農夫喘著粗氣把律法條文舉到克洛維的臉上，指頭都快把紙戳爛了，「你是，你是要謀反嗎？」
「頒布？謀反？」克洛維冷笑一聲，「這麼複雜的辭彙，我今生竟能從一個農民口裡聽聞！是誰教你的？紙上的字你又識得多少？」
說話間，門外忽然傳來一陣犬吠，一個士兵一手拽住狗繩，一手高高舉起髒兮兮的袋子：「我找到了！裡面有二十枚銀幣和兩枚金幣，都埋在樹下呢！」
「金幣？」婦人竟比親王還要先一步開口，「哪裡來的金幣？」
農夫臉色發青，牙齒咬得肌肉蹦跳，突然抓住克洛維的衣襟。兩側士兵立即刺出長矛，將農夫的身體頂在半空。所有人注視著男人用盡氣力擺動兩條腿，一點點往長矛柄中間下滑，紅色的矛尖令農婦發出尖叫。
「看來我們來晚了一步。」英菲寧邊走邊說，而克洛維已經在士兵的簇擁下離開草屋，把農夫的人頭拎在手裡，展示給在場所有平民看。
「生殺予奪，自古以來全都由律法規定，但法從何來？法是從一個人口中說出來的！這個人，就是鴉衛的主人！」
克洛維停了很久，沒有人敢出聲，冷風時而吹過一聲嗚咽。他見沒人反駁，頗為滿意地點點頭：「鴉衛律法，只有我能更改，任何膽敢肆意曲解條文者人頭落地，無需多言！」說完，他狠狠將首級扔在雪堆里，跨步走向自己的馬車。
親王還未走遠，獵戶家的兒子站在母親背後小聲嘀咕：「家裡已經沒有東西吃了，還怎麼上交東西啊……」
婦人的臉色變得比雪還要白，當即抽了兒子一小巴掌，把他抱起來轉身就走，但已經來不及了，克洛維咬著牙轉過身來，推開擋在視線中的士兵：「你們是嫌我肆意妄為嗎？那好，我再說一條律法：抗拒交稅者，拘禁半年，勞役三年！剛才是誰說的話？士兵，拿下！」
獵戶的妻子尖叫一聲，拼了命地往遠處跑，等回到家，她大可以把這臭小子的嘴打開花，但絕不能讓士兵抓去。親王護衛都是一身護甲，跑不過一個婦人，只好就近抓人，看熱鬧的終於反應過來，開始四散逃開，立時便有幾個被壓倒在地動彈不得。
士兵輕易地把人綁好，用點力就能拎起來，平民沒什麼重量，掙紮起來就和哆嗦的老鼠一樣。混亂之中有人推了士兵一把，後者向前趔趄，激動地揮舞長矛：「有人襲擊！」
眾護衛聞言立刻把親王重新護住，一點點退至馬車邊。
所幸所有人都識趣地往外跑，沒給矛尖嘗血的機會。英菲寧遣退士兵，沒想到克洛維轉身去開車門，只好拉住他的手：「殿下，您禍事了！怎麼可以亂殺平民呢？」
親王瞥了一眼忠誠的士兵們，留下一句「他罪有應得」，然後拉夫人進車廂。「你難道看不出來嗎？這絕不是貝瑞德的主張，有人擅自篡改律法。」
英菲寧正為別的事高興，因為這是軟禁后兩人第一次同車獨處。「我見過御令，那確是陛下親筆。」
克洛維嘖了一聲。「你在裝傻嗎，鴉衛的外事都是你負責的。」
「王國的事哪有什麼外不外的，」馬車顛簸了一下，「我已經大半年沒有離開主堡，雪花都積成聖徒山了。」
王妃希望丈夫向她道個歉，但克洛維仍在氣頭上，他蹬了兩腳門板，車夫誤以為這是讓他停車，趕緊拉住韁繩。
「只要我還在鴉衛一天，就絕不會用這該死的律法。代表團知道這件事一定會來問責，我要撤掉他們，省得在我耳邊亂叫。」
英菲寧舔了舔嘴唇，向窗外看了兩眼，順勢將手肘擱在扶手上，手心擋著嘴。此時他們正在巷子里，車輪始終不走，側卧的流浪漢不得不儘力貼緊牆角，勉強不被輾到。他哀怨地睜開睡眼，卻因為背部被卡住而沒法轉身，只好在心中祈求那坐在車中的老爺趕快離開，好讓他繼續入睡。
「到時陛下一定會怪罪的。」
「我是他的弟弟。」
親王夫婦同時出席了晚宴，身處主堡的爵爺們都很高興能再次看到王妃那不被歲月左右的容顏，在席間開懷暢飲。屬於商會的位置人數寥寥，雖然親王請了吉魯金，但他沒有賞臉，一桌佳肴被醉酒的攬進腹中。
出席的幾個商人談完生意就圍坐在一起，餐盤餐巾都擺得端端正正，沒有人喝醉。英菲寧從王座邊上下去，打算和他們聊聊，其中一個商人立刻彈起來讓座，自己去找別人搭話了。
「殿下準備的餐食還合各位的胃口嗎？」她將甜甜的果酒送到商人面前，抬起胳膊拉了拉細細的肩帶。眾人紛紛附和，還站起來為親王舉杯，和平時沒什麼兩樣。克洛維只是點點頭，直到一位公爵說同樣的話才展露笑顏。
「吉魯金先生未能到場，托我等向殿下和夫人致歉。」商人閃爍眼光，「之前商會和殿下有些許誤會，那個不知好歹的人是個盜用老爺名號的騙子。」
英菲寧點頭：「最近的確有很多外地人逃避審查從小路入境，我們正在全力抓捕，但總有漏網之魚。」
商人喝乾甜酒，可惜溫吞的口感沒法為他壯膽。他和同僚換了位置，手臂挨著王妃的肩膀：「您多防備東邊和西邊，在以往逃兵愛走的路設下關卡，就能過一個安穩的豐收節。」
英菲寧料想戰爭還沒有完全結束，這些商人就能這麼篤定地說出結論，恐怕做了很多工作。王妃還想知道更多細節：「那麼，和談很快就會開始了，獅子會要求多離譜的賠償呢？」
商人努了努嘴：「那得看烏鴉的心情。」
英菲寧會意地和他碰杯，多說了幾句醉人的話后回到克洛維身邊。「豐收節時我要去邊境看看，這是我和挪爾威公爵的約定。」
「你和小加福林似乎感情很好。」克洛維斜睨向自己的妻子，英菲寧反而覺得高興：「您這是在嫉妒嗎？他還是個孩子。」
「如果被孩子搶走了妻子的愛，世人定會在背後嚼舌。」他刻意看著前方喝酒，「我也要去。」
英菲寧聳聳肩。「您去當然沒問題，守邊的士兵一定會格外振奮；但主堡里還有眾多爵爺，到時候沒人能攔住他們想要返回莊園的車駕。」
克洛維眨了兩下眼睛，手指在圓形的杯底上畫圈。「你看，我一赦免你，你就急著要出去，一直都是這樣。外面很危險，你比誰都清楚，不是嗎。」
英菲寧愣了一下，耳中的歡聲笑語忽然變得柔和，逐漸朝遠方飄去。十幾年來克洛維很少說情話，難得聽見，簡直比酒還要甘甜，英菲寧高興地挽住丈夫的手臂，仿如爛醉一般將紅透的臉龐埋進他的懷裡。
酒喝多之後，人們遍露醜態，餐盤摔落在地，食物被踩在腳下。一位伯爵在席間大哭，說自己的一位法衛親戚被殺了，同伴撫摸他的背脊：「王國內有爭鬥，陛下卻無心管理，以後這事只會越來越多。」
宴會一直持續到夜裡，克洛維伏在桌上喘著粗氣，盡量貼著桌面獲取冰涼的觸感。伊薇和英菲寧合力將他搬上狼車，他看起來高高瘦瘦，仍然把兩人累得夠嗆，直到回到寢宮，她們摔下克洛維索性在邊上躺下，越過他的喉結相視一笑。
「殿下房間的天花板，原來是這個樣子的。」
英菲寧枕在克洛維的臂彎里望著頂上由浪花組成的圓形圖案，吊燈上的每個燭台都正好對準了空心部分，宛如海浪中的點點星光。克洛維從來不讓她隨便進來，否則也不記得會特地仰頭細看，或許這十年間，她已經錯過了很多東西。
就在這時，克洛維睜開了眼睛，他看到身邊的人是英菲寧，立刻把她摟進懷裡：「嘿，不要動，這樣手臂很舒服。」
英菲寧笑出了聲，但還是搖頭：「今天我們要立刻前往挪爾威莊園，秋天很快就要來了。」
「那管我什麼事？」
「您是鴉衛的主人，親愛的。」英菲寧撫摸著他的臉龐，「王國無時無刻不在變化，離開城堡才能跟上它的腳步，晚走一刻都是自殺。」
她掰開克洛維的手指，從他的懷中逃出來，但他仍不依不饒地伸手去抓去。伊薇在英菲寧被抓住之前將她推開，反而是自己被拉倒在榻上，穿長裙的女士試圖用同樣的方法逃走，但克洛維這次沒有給對方機會，快速從她的掌心撤出小拇指，然後抓住她的手腕。
英菲寧害怕地向前走了一步，伊薇紅著眼睛狠狠蹬她，讓她離開。穿長裙的女士全身抖得厲害，每一次親吻都能讓她發出輕微的尖叫，眼淚順著眼角流進耳朵里。
克洛維並未過分魯莽，探索著解開系帶和各種裝飾，但凡他在酒和欲中找回一絲理智，都應該發現這不是王妃會穿的裝束，他在浸淚的耳邊輕聲呢喃：「你既然這麼關心鴉衛，那就該考慮考慮繼承人的事了。」
王妃本來猜想，或許這個當了二十多年女傭的人正想藉此機會親近主人，然後和她平起平坐，不再受人使喚，然而，她很難通過伊薇緊閉的雙眼堅定自己的想法。她離開寢宮，默默關上宮門，隨便倒了一杯放了一天的酒，流著眼淚仰頭喝乾。
貝倫以受命在大門外等候，蹲在地上和狼犬談心。他手拉著它們的前爪，一會舉得老高，一會抱抱它們，輕鬆愜意地微笑。狼犬們也當他是朋友，圍在他身邊打轉，這一幕正好被英菲寧撞見，王妃沒有打擾他們，去找另外的侍者吩咐事項。
馬車在山腳待命，等英菲寧跨入車廂就立刻啟程往東面去，這次出行她帶足了護衛，女法師施展的火球比太陽還要明亮，恨不得讓人知道裡頭的是個貴人。但今天城內尤其太平，沒了躺在暗處的流浪漢和醉鬼反而讓士兵不太自在，他們個個神經緊繃，生怕有什麼從巷子里鑽出來。
「我聽說了，」車夫一邊駕車一邊向隨行士兵故弄玄虛，「之前巷子里出了人命，流浪漢的血像顏料一樣潑在牆上，屍體都排成了一排！」
貝倫聞言縮了縮脖子。
齋期一過，風雪立刻猛了一陣，普通鐵器變得比玻璃還要易碎，強盜以為這樣就能和正規士兵平起平坐，接二連三地從樹林里衝出來襲擊車隊。王妃護衛紛紛拔劍，鏗鏘聲足以嚇走大半歹徒，但總有不信邪的想親身體驗一下劍刃快不快，赤手空拳地衝過去。
雪白的馬車很快變成了紅色，在人和自然的雙重逼迫下橫衝直撞，終於在第三天抵達挪爾威莊園。提前接到書信的小加福林早已在進莊園的路邊率家臣迎接，個個穿的都是上好又嶄新的衣服。崗哨旁邊堆滿了木箱，士兵來回搬運，看來豐收節的氣息已經初見端倪。
英菲寧剛下馬車，小加福林就撲過來抱住她，王妃差點沒有站穩，幸好有人扶著。「您又長壯了呢，我的公爵大人。啊呀，臉上冒出痘痘了呢。」
小加福林捂住臉上的紅斑低下頭去：「這是最近長出來的，我每天向聖主祈禱，讓它在您來之前消失，但沒什麼用。」
「也許我可以幫你，」兩人手牽手向前走，「只要把它用針挑開，很快就會消退的。」
莊園里的士兵們看似在為節日作準備，今年一年的物資實際上都在英菲寧經過的崗哨里了。主堡門口聚集了一群伸手要糧的平民，他們看到小加福林和英菲寧身上厚厚的衣服，眼光都變成了綠色。
貝倫下馬後跟隨護衛來到營地，在那裡喂馬、換掉磨損嚴重的靴子。和所有鴉衛軍營一樣，幾根長長的木刺上倒扎著幾具凍成紫色的屍體，被穿刺的下巴完全錯位，擺出驚愕的神情。
年輕的瘋子仰視許久才想起自己是來找一個老朋友的，他推開營房的門，裡頭圍在一起玩骰子的士兵瞥了他一眼便低頭繼續。貝倫要找的人失去了左臂，所以應該很好辨認，結果大家只不過是看起來有些飢瘦，沒有那種可憐人。王妃的護衛此時來找貝倫，呵斥他趕緊去王妃身邊，他縮著脖子離開營房，在門口又回頭看了一眼。
等他回到王妃身邊，後者已經在火爐旁和小加福林依偎在一起。現在房間里的三人都是老相識了，年輕的公爵故意鑽進英菲寧的心懷裡，讓貝倫看看夫人最寵愛的是誰。只不過貝倫的眼中毫無波瀾，彷彿屠夫盯著兩塊生肉。
「您送來我這的資金我分文未動。」小加福林道，「我都放在專門的密室里，您隨時都可取用。」
「您這麼節儉是不錯，現在的鴉衛人早就忘了這種祖先遺風。」英菲寧小心地挑開少年臉上的痘痘，儘可能少出些血，但小加福林還是顫抖著發出嘶聲。「不過這都是送給您的，您想怎麼用都不成問題。最近時局複雜，我希望您能用這筆錢鞏固莊園防禦，囤積糧食……」
「您這是怎麼了，英菲寧阿姨，從來這裡開始就特別見外。」小加福林的雙臂穿過了英菲寧的腋下來到後背，最後停在靠下的位置，這時英菲寧才察覺到小加福林不在是男孩了。「還有，請叫我的名字。」他說。
「好吧，我的加福林。」王妃生硬地笑了。
「有些大臣是知道這些事的，就比如學士和總管。他建議我在邊境附近建造一座大監獄，因為最近各地都有騷動，原有的地牢都裝不下犯人了。」
「建造監獄可是大工程，而且現在恐怕找不到足夠的勞工吧。」
「您真聰明，吉魯金商會會負責這件事，我們只需付足夠的錢。」
英菲寧發出恍然大悟般的「啊」聲，把手中的針擱在桌上。小加福林抬起頭，似在詢問她該怎麼做，英菲寧則拿來毛毯把兩人裹住，烘烘的熱量從懷中撲向臉頰。「建監獄的事……不太妥當。」
「但學士和總管都同意這麼做，內地又無處拘留犯人，且沒有人手擴建。」
「我能理解他們二位，但正因如此，才不能讓外人知道我們人手不足。記住了，你守衛的是邊境，有無數敵人緊盯著你，絕不能貿然行事。」
小加福林堅定地點頭。「我記住了。那麼，那些犯人該怎麼辦？」
「提前服役，讓他們去建防禦工事。」英菲寧說得很乾脆，她生怕年輕的公爵有所懷疑，佯裝只是提了個建議。「當然，這都取決於您，總管他們也是為挪爾威家著想的，不是嗎。」
「現在，」她打了一個呵欠，「我有些困了，我的小公爵，可以陪我這個阿姨在這小睡一會嗎？」
「當，當然願意！」小加福林的心跳得很快，沒人知道他把手放在毯子底下的哪裡。
貝倫受到王妃的眼神示意，把通風的窗戶開大些，默默退出房間。門外聚集了不少大臣，他們都知道王妃的風評，卻又不敢惹公爵生氣。總管第一個開口：「貝倫，我知道你是個瘋子，不會說謊，王妃和公爵在裡面幹什麼？」
「談論公事。」貝倫看著眼前的鐵皮牆說得有板有眼，這都是英菲寧一路上教他的。大臣們聞言仍不放心，想要敲門，但都被他攔住，甚至還拔了劍，眾人只好悻悻散去。
當晚宴席，挪爾威的廚師仍上了滿滿一桌肉食供貴族們享用，其中多是魚肉和肉凍。英菲寧興趣缺缺，拿勺刮掉浮在湯上的肉沫再換個新勺舀。主位上的小加福林全都看在眼裡，也把浮沫刮出來，肉湯嘗起來似乎的確比以往都要好喝，只是這樣立刻招來了總管的乾咳：「大人，糧食得來不易，不可隨意挑揀。」
小加福林扭頭不去看他，特地舀了一大勺出來用力一甩，湯汁都濺在了桌布上。總管嘆息：「我等能坐在這裡享用美食，全都靠外面那些吃不上飯的人。哪怕您不知他們的飢餓，也當感恩他們辛苦勞作，不去浪費。」
「我給他們土地，受恩的當是我才對！」
小加福林一邊玩著碗里的肉塊一邊反駁，總管聽了渾身顫抖，丟下割肉刀，銀具在餐盤上發出嗡嗡聲。「您的父親絕不會說這種話！」
「魏塔斯·斯特羅總管。」
英菲寧在小加福林怒氣發作前率先開了口。「全鴉衛都知道那一位品行如何，但公爵現在還年輕，他有機會變成任何人。您不覺得，這是一件令人期待的事嗎。」
總管抿著嘴唇低下頭，為自己的失態向小加福林道歉，後者看了一眼王妃，沒有說話。英菲寧接著道：「接下來的半個月，我要帶公爵大人出去走走，散散心；莊園各項事宜，我希望等我倆回來后再作打算，或者問詢我帶來的顧問和士兵。」
小加福林一聽她要帶自己出去，差點從位子上跳起來：「什麼？要出去？太好了！我們去哪裡？」
「大人。」總管魏塔斯示意有話要說，停頓片刻後面向英菲寧。「夫人，事實上我們剛剛收到親王殿下的信，他請您即刻返回衛城，不要隨意行動。」
顯然英菲寧不會聽這樣的話，她也知道克洛維這麼著急喚她回去是為了什麼——這時間他應該是完全清醒過來了。小加福林大叫著要和王妃同行，魏塔斯已經是第二次為主人自作主張，便不再堅持，默默用食物堵住嘴巴。
大臣們無不失望地離席，大學士特地找總管聊了一會，手指摩挲著他的學士徽章。「魏塔斯，我想我該退休了。」
「什麼？你不——」魏塔斯抓住他的肩膀，「我們侍奉挪爾威家多年，現在正是需要我們的時候，怎麼可以放棄呢？」
「大人需要的不是我們，」學士看著在走廊上手拉手的英菲寧和小加福林，「而是一個婦人。承認吧，魏塔斯，挪爾威完了。」
英菲寧感到自己正受到注視，稍微轉向總管這邊。魏塔斯將老學士帶到更偏僻的走廊上，鐵窗外刮著無情而永恆的風雪。學士閉上雙眼，狠心將銀色的學士徽章項鏈從脖子上摘下來，低頭的剎那，他抽動了一下嘴角。
魏塔斯沉默許久才點點頭，把項鏈收進口袋。「我知道了，這就是你的決定，但我要等大人回來。等他回來之後……」
他不再說話了。
載著公爵和王妃的馬車離開莊園后的次日，親王使者就帶著口諭來到主堡門下：「殿下令我接公爵和王妃前去衛城！」
魏塔斯走上露台，深吸一口冰冷的空氣大喊：「不好意思，兩位眼下皆不在莊園。」
「親王親筆早就該在幾天前到了，不要誆騙我！」
「我說的是實話，你大可以入城來看。」總管一揮手，主堡鐵門便緩緩開啟。「你若是覺得不好交代，我這邊倒還有一個『挪爾威』很想和你一起回衛城。」
使者拉動韁繩，傾斜馬頭行入門內，果然看見廣場上停著一輛帶有挪爾威家徽的華麗馬車，窗帘蓋得嚴嚴實實。使者看了兩眼士兵，緩緩靠近窗口，用儀仗劍頂開帘布一角，裡頭顯出一個鬆弛的下巴。
「這位是……」
「這位是公爵大人的母親，茜澤爾·挪爾威夫人。」
魏塔斯剛從樓梯口現身，忙不迭地從另一側窗戶伸頭進去看茜澤爾。老夫人化了很濃的妝，白色的粉完全掩蓋了氣色，紅唇彷彿是被強按上去的。她看到老總管的臉便輕哼一聲，把頭扭過去。
魏塔斯假笑得厲害，急促地呼出兩口白氣。「這就對了，夫人！公爵已經入主衛城了！我們現在就去找他。」
「我早就知道加福林會成功的，他的對手尚在襁褓中呢。」茜澤爾故意說得很大聲，讓所有人都聽見，但來使太過年輕，顯然不能理解：「既然老夫人神智清晰，殿下應該樂意見她。但願他不會遷怒挪爾威和我！」
「吁，快去，吁！」
魏塔斯在車廂後頭踢了兩腳，送老夫人離開主堡，這樣一來，莊園里就沒有能說話的挪爾威了。他令人關上大門，聚攏士兵，自己低頭鑽進房間里，直到冬天來臨，他都不會從裡面出來。
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