第一卷 只恨生在帝王家 第三百七十二章 鞠躬盡瘁，死而後已
屈心赤是個極善用兵之人，更懂得為帥者當運籌帷幄之中，決勝於千里之外的道理，這些年來，令他有背這一原則選擇冒險的，除了當年的燕魯之亂他隻身犯險深入田恭軍營遊說他投降外，便只有不久之前為了屈皇后報仇而犯險獨赴岷王閣誅殺周伯言了。
而此次身為主帥的他再次選擇冒險率軍衝鋒，除了激發大軍士氣一鼓作氣戰勝凌炙天大軍以外，另一個原因，便是基於先前楚義心軍中有人施放暗箭意欲謀害滄龍這一事上的判斷，如此陰狠的行事風格，極有可能出自周伯言，因此，他料想到周伯言一行人極有可能便是隱藏在了楚義道身邊！自始至終，他依然放不下為母報仇這件事，尤其是，在生命枯竭之前，他誓要完成這件事，但周伯言太過於狡猾，如今楚義道和凌炙天大勢已去，以他的性子，定然是會提前逃走，所以屈心赤才會選擇孤軍深入第一時間趕到楚義道所在之地！
衝鋒在前的曹燦擊落襲來的一支流矢后，回首看著後方已然脫離的大軍，而後有些焦急道：「陛下，我們太深入了，不如您折返回大軍之中，我們幾人前去誅殺周伯言！」
屈心赤搖了搖頭拒絕了曹燦的好意：「你們雖然見過我畫的畫像，但你們畢竟未親眼見過他們，況且周伯言極為謹慎，若是化妝易容之後，更難以辨識，所以，我必須親往！」見屈心赤這般堅持，曹燦也深感無奈，只得示意其他人盡全力保護好他。
凌炙天畢竟是身經百戰之人，在屈心赤一行數人脫離大軍漸漸深入之後，他不禁冷靜了下來，擒賊先擒王，只要能夠拿下甚至誅殺了屈心赤，他們仍能夠絕境翻盤，在和楚義道簡單商議一番后，便下令身邊能夠調動的近衛向屈心赤等人的前進方向迎面而來！
看著前方百米之外愈發逼近的數百明顯不同於普通軍士的近衛，不僅是曹燦、劉欣笙等人，就連一向玩世不恭的黃奕翔也不禁浮現出一股凝重之色，此時此刻，在場眾人誰都明白，這股敵軍的目標所在，正是屈心赤！
誠然他們個個都是身手了得的高手，但面對訓練有素的數百近衛，縱使是他們，也是獨木難支，尤其此刻他們還是身處於凌炙天的潰軍之中，若是這些潰軍幡然醒悟，與這數百近衛相互配合之下，那麼他們不僅毫無勝算，甚至連脫身都顯得極為渺茫！
曹燦不由焦急道：「陛下，您不能再往前了！」
屈心赤並未答話，而是猛地躍上馬背，觀察著前方戰場的動態，而後高呼道：「往右而行！」曹燦等人隨即調轉馬頭，隨屈心赤向右行動。
近衛指揮官見狀，隨即高呼道：「快，速速向左，他們想繞過我們追擊殿下！」
偌大戰場之上的西南一隅處，數百近衛和屈心赤一行之間一時間展開了一場爭分奪秒的阻擊戰，就在雙方之間距離漸漸縮小至二十餘米，數百近衛眼看便要與屈心赤一行接戰而興奮不已，曹燦等人焦急萬分無暇他顧之時，屈心赤卻是看向了近衛後方，露出了一絲欣慰的笑意，只見那裡，一支人馬迅速直插近衛後方，隨即一道洪亮的聲音驟然自近衛後方響起：「殺！」
而後便是在曹燦等人一臉的驚愕之中，只見先前從虎賁軍中分離而出的一支千人的騎兵瞬間如入無人之境般從近衛後方殺入！白無常看著這支虎賁軍為首之將那有些熟悉的面孔，而後又瞅了瞅一臉欣慰之色的屈心赤，頓時間不由感慨道：「難怪陛下會這般有恃無恐，陛下的深謀遠慮，真是令人不得不佩服啊！」
此時時間緊迫，屈心赤也不做停留，繼續向著楚義道逃跑的方向極速追擊而去，曹燦看著那位率領騎兵沖入近衛中奮力廝殺的將軍不由疑惑道：「白無常，那位將軍是何人？」
「韓當！」
「韓當？」
「嗯！他曾在軍機處龍門任職，也就是滄龍將軍的部下！」
曹燦不由感嘆道：「我從蓉城自今，與陛下一路相伴相隨，卻從未聽說過陛下還有這樣一枚暗子，陛下行事，還真是令人捉摸不透啊！」
看著眼前正策馬狂奔的屈心赤，白無常亦是不由感慨道：「是啊，陛下行事，向來深謀遠慮，從前在軍機處的時候，所有人皆是對陛下佩服不已，今日種種，更是令人拍案叫絕！」
事實上，關於虎賁軍、關於韓當，縱使是屈心赤，心中也未曾有過定論，他只知道當初韓當從周伯言的追兵手下救下夏紫曦、木子心和周欽兒后，韓當原本是應該留在滄龍軍中相助滄龍組建新軍的，但後來不知為何被楚義文從滄龍那裡調往了赤心學院做軍事教官，之後他又稱姐姐韓萱需要他的相助，從而辭去赤心學院軍事教官一職后便就此銷聲匿跡。
屈心赤原本是沒有聯想到韓當的，但是當他聽聞到楚義文的處境，以及關於虎賁軍的情況后，他才覺得事情似乎並沒有那麼簡單，究其原因，是因為燭蝕！
燭蝕這個人，當朝理政或許並不在行，但是，要知道他從前在軍機處可是掌管著閻門的，閻門所為之事，大多是拿不上檯面的，因此論算計，燭蝕確實是個中翹楚，以屈心赤對他的了解，他斷然不會如此輕易就範被楚義道所擒，所以，他定然會留有后招！
虎賁軍的職責，乃是護衛皇城，守衛京畿重地，是帝都定海神針般的存在，除了大楚帝國皇帝之外，不是輕易便能夠為任何人所掌控的，哪怕是皇子，亦或是執掌軍部多年的凌炙天，他們或許有能力派人安插滲透其中，但絕對難以徹底掌控於他！
當初雖然從凰羽口中得知了楚義文失蹤於虎賁軍軍營的消息，進而推理出虎賁軍可能已經投靠了楚義道這一結論，但縱觀這些日子以來的行動，虎賁軍不僅未曾參與，甚至還主動隔絕了一切對外的消息，這，不得不令人懷疑！
結合以上種種，屈心赤便想到了，這一切，可能便是燭蝕為他徹底掃除一切障礙的后招！那時候，屈心赤雖然消失在了帝都，但他孤身一人攪得東櫻國不得安寧，而後又出乎所料地一舉從東櫻國手中收回了古台島，大楚帝國之人，無不對他報以極大的關注，同樣的，凰羽、滄龍、凰影、燭蝕以及曾經軍機處的一干忠於他的親信，無不受到各方人士的極大關注！
當所有人都將目光放在了滄龍、凰羽，以及遠在古台島發生的種種大事之時，燭蝕卻悄然選中了韓當這個值得信賴，同時又絕對忠臣於屈心赤的最佳人選，他借蒙山、王大力等萬源軍將士求學於赤心學院之際，恰如其分地向楚義文推薦了韓當這一軍事教官，讓他得以堂而皇之地出現在了帝都，做著無關痛癢的軍事教官一職，也正是處在眾人眼皮底下這一人畜無害的虛名角色，讓得楚義道之流漸漸放下對他的關注，而後，燭蝕又費盡心思地以韓萱求助於他的名義，讓他合情合理地消失在了帝都......
對於虎賁軍統帥劉將軍，燭蝕未曾懷疑過他對楚禮淵的忠臣，但是，他不知道一旦他得知楚禮淵駕崩的消息之後，是否會遵照自己的意思全力支持屈心赤登上帝位，而之所以安排韓當進入虎賁軍，按照燭蝕的計劃，正是為了在必要的時候憑藉他給韓當的旨意，爭取、甚至強行脅迫於劉將軍支持屈心赤。
而作為虎賁軍副將的謝飛，早有取代劉將軍更進一步的打算，是以他一直在暗中培養一支獨屬於自己的精銳力量，而化名韓徐的韓當，就此機緣巧合地進入了謝飛的視野中，而後在他絕對優異的表現之下，更是成為了謝飛的心腹愛將，並在謝飛的提拔之下成為了他的親衛，也就是在成為了謝飛的親信之後，韓當才得知了他的計劃和打算！
從韓當口中得知虎賁軍之中竟然出現了謝飛這個異類時，燭蝕最初是打算讓韓當一舉將他滅殺的，但若是韓當出手了，則極有可能暴露他的存在，自己籌劃良久的計劃也極有可能落空，但隨著更加深入的考量之後，他覺得或許可以將計就計！事實證明燭蝕是對的，也正是因為謝飛的存在，反而使得爭取劉將軍的事情變得順利了許多，畢竟，相較於脅迫，能夠令得劉將軍感恩戴德並且心悅誠服的支持，無疑要高明許多！
在楚義道和凌炙天率軍攻打郢都城和帝都城兩地皇宮的時候，謝飛知道自己的機會來了，挾制劉將軍一事，正是作為謝飛親衛的韓當帶頭所為，順理成章的，軟禁看管劉將軍的事情，便交給了韓當，同樣的，扣下楚義文的事情，也是韓當向謝飛進的言，後者原本是極為猶豫的，畢竟挾制劉將軍好歹能冠對方以謀反的名義，但挾制皇子，無疑是死罪！
韓當勸諫他，皇子並沒有調動虎賁軍的權利，此事干係重大，虎賁軍有權扣下他悉心盤問，這並不違背大楚律令，而且大楚帝國未來的皇帝定然是從楚義心和楚義道二人中產生，楚義文此行的目的很明確，調虎賁軍入帝都必然少不了與楚義道和凌炙天一戰，如此便算是徹底得罪了楚義道，若是未來他登上了帝位，那麼無疑會對他秋後算賬，但反之軟禁了楚義文，則無疑便是向楚義道示好；同樣的，若是楚義道在和楚義心的皇位之爭中敗下陣來，他則可以因為沒有明確支持楚義道這一中立的立場而贏得楚義心的好感，甚至還可以歪曲事實——他之所以軟禁劉將軍奪取虎賁軍的軍權，正是因為劉將軍有意投靠楚義道，所以他不得不為之！也正是這般「萬全」的策略，才使得謝飛下定了決心，同時也令得韓當成為了他最為倚重的心腹！
當然，韓當之所以做下扣下楚義文的決定，除了當時的情況之下謝飛絕不可能、也暫時沒完全控制虎賁軍而不具備馳援凰羽的能力以外，也是因為隨著帝都皇宮被攻破，身處郢都城皇宮的燭蝕的處境也將岌岌可危，若是燭蝕一旦為楚義道所擒，那他無疑將顯得勢單力孤，那時候，他極為迫切的，便是急需一個值得信賴的人商議對策，而楚義文，無疑是一個極佳的人選！
聞之滄龍率新軍水師抵達帝都疆域時，韓當在和楚義文商議一番后，隨即展開了協助劉將軍拿下謝飛重新奪取虎賁軍軍權的行動；也就是在今日，當屈心赤一行抵達帝都后，楚義文將一切真相對劉將軍和盤托出了，身為軍人，後者對於屈心赤的佩服自不必說，但即便韓當拿出了燭蝕事先給他的聖旨，劉將軍還是有些猶豫不決，也正是有著楚義文的存在，尤其是他身為皇子的這重身份，在說服、並爭取劉將軍的全力支持上才順利了許多！
在下了擁護屈心赤的決定后，劉將軍亦不再遲疑，他以擁戴並率虎賁軍支援楚義道為借口，將虎賁軍趁機調入並分散在了騎兵大營之中，先以商議對策為由幾乎將騎兵一眾將領拿下，而後更是以雷霆手段快速將騎兵軍士繳械，雖然整體上而言一切較為順利，但仍不免有一些人進行了反抗，這一幕，也正好為凌炙天派來的傳令兵所發現......
屈心赤雖然對近段時間以來虎賁軍之中所發生的一切並不清楚，但當「洪流」響起之時，他知道，一切，正如他所料想的一般！尤其此時，隨著韓當的適時解圍，他心中更是感慨燭蝕之於大楚帝國、之於楚禮淵，之於他的那份「鞠躬盡瘁，死而後已」的決心！
沒有了近衛的阻攔，前方的追擊之路頓時順暢了許多，想到此時還在楚義道手中受難的燭蝕，想到前方可能依舊未曾逃遠的周伯言等人，屈心赤不由得猛地一鞭抽在戰馬身上。
「駕......」