第一卷 第五十七章
偏將見禮畢引了兩人進入大廳內,一位身著素衣的男子正靜坐於主位上。史有為忙拱手道:「范兄,史某有愧,有負於皇上重託,丟了京師,本無顏來與范兄相見!」李燕北見他一臉沉痛,似真情流露。心中略感詫異,隨即明白他的用意。
范海松眉頭一皺,隨即嘆道:「戰與不戰,都無關大局,非史兄一人之責。史兄一向支持我邊軍,這份情我是認的。」隨即招呼兩人入座,自有人奉上熱茶。
李燕北拱手道:「范將軍守護北疆十餘年,大昱人倚若長城,學生心中甚為欽佩!」
范海松見他二十來歲年紀,人長得氣宇軒昂,談吐不凡,倒有了幾分好感。
略為點頭道:「范某職責所在,不敢有負朝廷重託。」
李燕北略一思索,拱手道:「趙天王的手書將軍可曾閱覽,而今北方摩羯人虎視眈眈,天王甚為擔心,願高官厚祿以結將軍。將軍來日依然是我北方擎天一柱。」
范海松只是點了點頭,又喝了一口茶,並不答話。
史有為見他開門見山,把話題打開了,倒免去了自己的口舌,心情放鬆了一點。拱手道:「范兄,你我同朝為臣,天子勤於政事,奈何天心不在,這幾年更是天災不斷。興衰有定數,非人力所能改變的!」
范海松嘆了口氣道:「天子駕崩,范某正在服喪,此時不議政事,兩位暫且住下,也可去城防看看。范某經營十載,可有什麼不足之處。」
李燕北拱手道:「龍城雄關,學生一直心生嚮往,將軍手筆,必是不凡。正想領略一下此處風物。」
范海松不願意鬆口,兩人只得暫且住下。第二日便登樓遠眺,李燕北得史有為指點,對邊關軍事布防倒增長了不少見識。
韓彪領了八萬人馬一路向西南攻城掠地,他修習魔功日久,性恪越發陰沉。凡遇抵抗激烈的城池,必下令屠城。軍中之事也不怎麼過問,交由林百發幾人處理。整日與馬方呆在一起。
大軍越過了崇山峻岭,終於到達了西南重鎮棘州。人馬在城外十里安營紮寨,準備攻城的諸般事宜。若破了此城,西南全境皆可控制。
幾人請來了韓彪入帳主持軍務。林百發拱手道:「大將軍,據北方傳回來的消息,趙永俊已攻入京師,京城守軍並未抵抗,可能過些時日便會稱帝,對咱們可極為不利。"
韓彪剛吞食了不少亡魂,倒是特別精神。他眼中精光一閃,哈哈大笑道:「這有何難,他稱帝,咱們也稱帝。攻下棘州,咱們就定都於此。爾等皆是開國功臣,等萬事俱備,就北上與趙永俊一爭天下。這西南易守難攻,棘州之南有八百里平原,糧響,人口都不缺。稍加時日,練出個二十萬軍隊也不是難事,諸位將軍又何必憂慮!」
張小刀幾人聽他如此說,皆面露喜色。錢大通拱手道:「將軍原來早有對策,是我等見識短淺了。」
幾人見他整日里與馬方裝神弄鬼,攻城之後殺戮極重,一度懷疑他已被馬方控制。今日見他面對這等大事依然條理分明,所言極富遠見,都放下心來。
韓彪站了起來,一甩衣袖道:「此事你們幾人辦好就行,實在處理不了再來問我!」
四人皆拱手行禮道:「恭送將軍!」
林百發眼見他出了大帳,與三人對視一眼嘆道:「還是將軍英明神武,咱們用心辦事便好!」
韓彪轉入另外一座獨立軍帳,外面守衛都站在三丈開外。韓彪吩咐任何人不準接近,他吸食了亡魂,有時需要長久入定,最煩被人打擾。
攻城與屠殺為他與馬方帶來了大量的亡魂,每次吸食后的感覺讓他飄飄欲仙。感覺自己已脫離了塵世,身手異常矯健。腦中卻一片清明。
再也沒了當初那種血脈賁張,欲擇人而噬的狂躁。他感覺自己進入了正途,仙途漫漫,自然不能被俗事打擾的。什麼皇圖霸業,一統天下,哪有做神仙讓人神往,他的心是如此熱切!
馬方見他進來,拱手笑道:「恭喜將軍,功力已突破了第二層,下一步咱們就可吸食活人魂魄,得轉世輪迴之法了。」
韓彪道:「這周圍皆是我軍將士,如何能行此秘法。」
馬方一甩拂塵道:「此法的根基在遙遠的北方,此間事了,咱們可以北上尋找機緣,路上練習秘法倒是極為方便。」
韓彪沉思了半響,思忖道:「就定在一個月之後吧,攻下棘州,咱們也南面稱帝,然後交給林百發幾人打理就好了!」
馬方心中頗為自得,這段時間他跟隨大軍征戰,不斷收集亡魂,兩人的修為都突飛猛進。他現在最想去魔宗大雪山修一下輪迴之法,印證一下這修行之法是否正確。韓彪是個不錯的夥伴,這傢伙似乎比自己更痴迷於此道。
盛京城南一品香茶樓,在三樓一間雅室內,雲翳與葉正東正對坐品茗。門外傳來了敲門聲。「葉高前來拜見恩師。」
「進來!」
葉高推門而入,俯首叩拜在葉正東腳下。
「弟子學藝不精,有負師傅重託,請師傅責罰!」
他面帶愧色,又有幾分自責。
葉正東毫不在意道:「起來說話,人在江湖,勝敗乃是常事,勤加練習,下次找回場子便好!」
葉高起身拱手道:「徒兒謹記師尊教誨!」
「可曾查清章凡此人的來歷和動向?」
「稟師尊,章凡此人乃是章家商行章奎發的二子,此前一直在私熟讀書,平日也到上林館學習易理術數,前年秋方才中舉,一直未曾離京。與宋立本,李燕北交好,彼此頗有交情。
前年隨商行出京南下濱州,不知何時與巫霞有了交往。據城中弟兄打聽,兩人於前年冬一起回的京城。
而後一直如影隨形,前幾日兩人和司馬北一起去了邊關龍城。」
雲翳插話道:「看來是從小就在修行,傳藝的師傅一直隱在暗處。」
「沒錯,前年魔宗襲擊巫門,他反倒與巫門有了來往,這其中肯定有外人不知道的秘密。」
雲翳眼神暗淡了幾分,隨即又變得熾熱起來,「也許巫銘耀知道內情,只是在這件事上巫門從不參與。」
葉高聽得一頭霧水,又不好開口詢問。耳中聽得師傅聲音。
「你繼續留在盛京吧,有什麼事及時傳信給你師兄展鵬,先回去吧。」
「是,師傅。」他轉身出了雅室,帶上了房門。
葉正東這才開口道:「大家都想弄到乾道圖,只是手段不一樣罷了,看來還得去龍城一趟。」
雲翳舉杯將茶水一飲而盡,像是下了某種決心道:「先把人弄到手,總有辦法敲開他的嘴。」
李燕北與史有為在城中又呆了幾天,卻始終不得范海松召見,兩人漸漸煩躁了起來。遞帖子拜見又被各種理由推託。李燕北在驛館呆不住了,一個人獨自上街閑逛解悶,眼見這兩日街頭摩羯人增加了不少。
「莫非此事發生了什麼變故,是京城還是范海松本人。」
正當他暗自猜測之時,一個拄著拐杖的乞丐迎面向他一瘸一拐的走來。他心不在焉漫無目的,與乞丐撞了個滿懷。他急忙雙手扶住對方,怕這個蓬頭垢面的花子摔倒了。耳中卻傳來一個聲音,「李公子小心呢。」
他微一愣神,乞丐已擦肩而過。李燕北暗道,此人是誰,怎麼知道自己姓李。小心什麼?
正暗自嘀咕間,手一摸胸前口袋,一個信函夾在了自己口袋裡。
他看了看四周,乞丐早沒了蹤影。他跺步上了一家茶樓,要了個臨街的空桌,向下望了望,沒人跟蹤。小二上了茶就退了。
他一邊喝茶,一邊拆了信函,卻是宋立本的字跡,忙打開閱讀。
燕北兄明鑒:京中諸事凡雜,近日城中瘟疫盛行,幸得章兄提前告警,大軍已退至城外。城中百姓亦無大礙。
勸降范海松之事本甚為緊要,然則丁雷等四人因國庫空虛,急於求成,拘禁前朝舊臣,勒索銀兩。又於城南逼富商捐銀。凡此種種,皆不利於與范海松談歸順之事。更有甚者,丁雷將軍強掠范海松之女為妾,恐引得范海松刀劍相向。
現派人與你接洽,助你脫困。此種危局,非一人口舌能解。宋木將軍已距龍城不遠,速去與他會合,共商拒范之事。和談歸順之事,已成泡影。速歸!
立本手書
李燕北氣得手指發抖,心中憤懣。如此大好局面,被丁雷幾人弄得一塌糊塗。自己該如何處置呢?告訴史有為嗎?他也是前朝舊臣,回去同樣會被拘禁。
他下了茶樓,也不知道怎麼回到驛站,卻見門口不遠處就坐著那名乞丐,心中稍微安定了些。
此時兩輛馬車停在了范府門前,窗帘掀開,下來了一位風姿綽約的少婦,眼波流轉,勾人魂魄。後面馬車下來一位高鼻深目的青年男子,三十歲左右年紀,雖作大昱人打扮,但一眼望去,卻是草原之人無疑。