第一卷：孤島 第十章：內門考核

第十章：內門考核

一年時間飛快過去，外門學徒的日子很快就要走到盡頭，到時自然是能通過內門考核的學徒慶祝，而不能通過的，則要離開鏢行，領上一筆銀子回家去，要麼去下麵店鋪幫普賢庄打理生意，主事的當然是普賢庄來人坐鎮，威虎鏢行的外門學徒只能去做個小廝。土房內昔日嬉皮笑臉的生活不再有，緊張的氣氛讓眾學徒對待即將到來的考核格外用心，生怕出了差錯成了被趕出鏢行的那一類人。

秦缺一如既往的用心栽種照料著葯田裡的藥草，基本功和四門武技練習也未曾有一日放鬆，膨脹的信心讓秦缺覺得就算面對丁福，興許鬥上一番也不會短時間內就落敗，運氣好的話，興許還能讓丁福受點小傷，至於擊敗丁福，秦缺是萬萬不敢想的，畢竟丁福成名已久，一身武力早已歷經血腥。

荷花盛開，秦缺今年已經十一歲了，個子也長高了許多，曾經的幼稚退去一層，臘黃的面容捎帶點沉穩。站在進入內門考核巨石門外一截樹樁上，秦缺打量著擁擠的外門學徒，才發現除了葯園這邊有十幾人，干其他差活的學徒也不在少數，熙熙攘攘的人群有數百名學徒正在焦急等待考核。

「鐺，鐺，鐺」

一聲從門內傳來的鐘聲讓眾人頓時肅靜，齊刷刷看向騎著馬靠近巨石門的十幾名黑衣中年，領頭那人手中抱著一個捲軸。

「本人劉開山，承蒙總鏢頭厚愛，就任第七鏢堂的鏢頭。今日是外門學徒進入內門考核的日子，總鏢頭囑咐我擔任此次考核的主考官，外門三年究竟學成如何，便在今日作個見證，我講幾個規矩，你們務必遵守，違規者一律清除出考核名單，驅出鏢行，嚴重者則送至執法處大刑伺候。

第一個規矩是考核路上，不可對他人言語威脅，武力相向。

第二個規矩是各自憑本事通過考核，不得相助他人，也不得受他人相助。

第三個規矩是考核區內，所有栽種之物皆屬鏢行所有，任何人不得私自採摘，違者以盜竊論處，相信你們也聽說過執法堂曾砍過兩個竊賊的事，不可掉以輕心。

那領頭人說完還瞟了眼草藥園學徒所站位置，讓在場的學徒紛紛側目望向秦缺一眾人等，草藥園眾學徒只得低著頭，大氣不敢出。

「待會的內門考核，就是讓你們從這塊巨石門進入，裡面的路途你們自己尋找，我只管日落前站在鏢行大殿前坪等著你們，錯過時辰未到達的全部視為不合格，你們聽清楚沒有」？

「聽清楚了」！

「鐺」

內門的鐘聲再次響起后，巨石門也被推開至一旁，眾學徒身前再沒有阻擋之物，簇擁著擠向內門。

一盞茶的工夫，門外已無一人停留。秦缺此時正一人站在一處幾丈高的土崖下，思量著如何上去，能大大縮短時間尋找其他路途。要是有其他學徒見了，肯定會捂嘴偷笑，未免太自不量力，稍有不慎從坡上摔下受傷那就什麼考核也用不上了。秦缺可不在乎這點高度，只是土坡長滿地蘚有些濕滑，長在上面的雜草也不知是否牢固，看了看土坡旁的一棵比土坡頂稍高的大樹，才想好如何上得土坡。

只見秦缺一個衝刺起跳，雙腳踹在坡壁上，借力躍上大樹的一根樹枝，順勢爬上樹尖，抓牢后將身子倒掛，樹尖因重力彎向土坡頂，用腳一蹬樹尖向著土坡頂落去，落地后『蹭，蹭，蹭』往前沖了幾步才停住。

晃了晃肩頭的樹葉，看到土坡頂連接著一條羊腸小道，兩旁長滿荊棘，高大的樹林將陽光擋住，小道顯得有點暗沉，沒有多想，秦缺徑直朝其走去。

一刻鐘后，在小道穿行的秦缺來到一個三叉口，猶豫了幾息，便選擇了左邊道路前行，走了一段不遠距離后，秦缺突然停下腳步，林中原本此起彼伏的蟬叫聲戛然而止，安靜的有些詭異，秦缺靜靜挪動腳步至離自己最近的一棵枝幹粗壯的大樹旁，將身背貼在樹榦上，眼望四方，不放過絲毫動靜，察看一番未發現有何異動便緩緩蹲下身子，右手快速撿起一塊拳頭大的石子，然後背靠大樹不再有其他動作。敏銳的危機感警示秦缺，有強大的埋伏者正在等待秦缺放鬆警惕，再給予突然襲擊，且對方自信秦缺逃不出手掌心，這讓秦缺無法安心將後背交給對方而撒腿逃跑，只能靜靜等待對方先行出手，自己再施以還擊。

由於林中光線暗淡，秦缺忘記時間過去多少，現在正處於性命攸關之際，也無法顧慮是否會耽誤到達考核終點，只想到對方最好不是二人以上，不然今天萬難以善了。對方與自己都在比拼耐心，這樣下去可不行，等真的天黑，敵在暗，自己在明，只會更麻煩。一番計較后，秦缺又蹲下身子摸到了第二塊石子，用力一擲，石子擊中離自己幾丈外遠的一棵樹上的鳥窩。

「嘩嘩嘩」

有幾隻鳥從窩中被驚嚇逃離，在林中飛來飛去。趁這時機，秦缺迅速爬上自己貼著的大樹，在接近樹冠的位置停了下來，這會的視野開闊了許多，對方要偷襲自己得手也不是那麼容易，稍一會兒，秦缺便注意到離自己所待大樹很近的一簇草叢邊緣露出一截黑色腰帶，雖然不顯眼，但此時此地，對方所在位置已然明了，且那草叢中一顆腦袋正在東張西望尋找秦缺身影，背上的劍還未出鞘。就在這時，秦缺猛地運勁奮力將手中大石子從樹上往那人頭上砸去，石子剛一離手，秦缺便從樹上往那人身後躍去。

「砰」

「啊......」

不巧的是，石子並未砸中那人腦袋，而是砸中他的左手背，直接將左手兩根手指砸裂。就在那人痛喊時，秦缺已落地在其身後，上前一腳踩住其背，右手迅速將背上劍鞘里的劍拔出橫在那人脖子上。

「說，你為何要埋伏我」？

「埋伏？我是鏢里的考核執事，為何要埋伏你。」

「哼，這話你倒是騙鬼去吧。」秦缺將劍刺入黑衣人肩胛骨，直痛的那人哇哇大叫：

「我說，我說.....小兄弟，你拿了不該拿的東西，你可知你惹上了殺身之禍」？

「不該拿的東西？我怎麼聽不明白，看樣子你是嫌命長了。」秦缺用劍抵住那人背部心臟處，作勢就要刺下。」

「慢，慢......小兄弟，你我二人就別打啞謎了，你拿了本該屬於烏堡的『藍沙草』，還殺了堡內劉仙師未過門的徒弟，這一切我都是知曉的。我本是烏堡水仙洞的一名普通執事，因羅行要潛行至威虎鏢行偷摘靈草，受他秘密邀請，也一同潛伏在此負責接應。那天晚上羅行前去偷摘靈草，我躲在鏢行大門不遠處的馬槽照料馬匹，以便他回來時，二人能順利逃脫。豈料乾等一晚還沒看到他出現，第二日便去岩灘查看，在一塊小石子下發現了他與我約定的記號，一小塊碎布上寫有單名一個『缺』字，我便明白他已喪命在你手上。」黑衣人怕秦缺真一劍了結了他，趕忙求饒到。

「哦......那你為何不尋機找我出手，或者逃出鏢行，還等到今日埋伏在此做這等下等勾當?」秦缺饒有興趣的點點頭。

「出手？哪能啊，我本事平平，那天在山崖上看見你在水潭裡泡澡，本想趁你不注意偷襲一番，思來想去，既然你能殺了羅行，手上功夫恐怕不弱，實在怕正面交手敵你不過又放棄了事。至於逃出去也不是沒想過，但羅行死了，仙師要是尋跡追問到我頭上，恐怕是死無葬身之地，還不如想法子留在這等待時機，萬一將你......將靈草帶回烏堡，說不定不用受懲罰，還能立大功一件，從此榮華富貴享之不盡」。

「小兄弟，你放我一馬，我身上的銀兩你全拿去，睜隻眼閉隻眼就當此事從未發生過可行？」黑衣人面對泥土，呼吸顯得有些急促。

秦缺聽了后並未加以理會，躊躇幾息，踹了踹黑衣人屁股。

「藍沙草跟羅行死在我手上這事，都還有誰知道」?

黑衣人聽秦缺語氣不再強硬，便稍有放心，但又怕秦缺改變主意，慌忙說到：「沒有了，除我與羅行二人......哦，不對，還有其他人，小兄弟，你可別......你....

秦缺將劍用力刺進黑衣人背部，給了他一個透心涼。見黑衣人死去，秦缺緩緩收劍，又在屍體上摸了摸，不一會兒就搜出了一袋銀子，沉甸甸的比羅行那袋要重得多，除此之外再無其他藏身物品。

秦缺用劍在地上刨出一個坑，將黑衣人連帶劍一同踹了進去，又將土往回填好，砍了些雜草鋪在上面。將銀袋子收入懷中，快步趕往大殿。

臨近日落時，秦缺的身影出現在大殿前坪里，現場已有上百名學徒到達，有些坐在地上閉目，還有些在歡聲笑語互相恭喜。秦缺也走到離人群不遠的一處角落坐著，閉目想著林中之事，嘆了口氣。