第一卷：孤島 第十七章：交易失敗
第十七章：交易失敗
回到鏢堂的秦缺躺在床上睡了一天一夜，他不知道門馬老已經探過他好幾次，但每次都只是在門外逗留一小會，一會看看緊閉的房門，一會嘴裡嘟囔著『.....保佑』的字眼。馬老被最近的事弄的思緒煩亂。既慶幸秦缺的平安歸來，又擔憂秦缺空手而歸，就算是僥倖帶回他所需之物，他又苦惱如何解釋......希望越大往往失望越大，這也是他沒有腳踹房門將熟睡的秦缺一把拉起的緣故。
「吱呀......」秦缺已將木門半拉開，伸了個懶腰，舉起的手停在空中愣愣看著門外一臉迫切的馬老，當即縮了縮身子又退回房間，將床鋪上零零散散的物品整理一番后，單獨將那『晉身牌』塞在鞋子里，這不是為了逗馬老頭，而是做個萬全準備以防上當。晉身牌太過重要，就是自己拿去大殿領職，升為執事後也能方便自己做許多事，萬一馬老那發光的劍只是個幌子，就這樣沒腦子的將玉牌給他，那還不得後悔死。所謂一手交牌，一手交劍再合適不過。
「咚咚咚」秦缺剛將玉牌塞進鞋子，木門被輕敲，馬老的半顆腦袋已探進門來，只是屋裡視線暗淡，一時沒看清秦缺的具體動作，只看到一個模糊身影正彎腰做些什麼。
「馬老，你進來吧，外面天冷，進來暖和暖和」秦缺坐回了床鋪。
「嘿.......你小子，我不來找你，你怕是要睡上好幾天了，你該不會是故意躲著老頭我吧？」馬老將身子擠進屋內，又將房門拴好，隨意找了把椅子坐了上去。
「沒沒沒，你又不是猛獸，我躲你幹嘛。再說我這剛從峽谷回來，也不見你老帶點吃喝來關心關心我，真是沒良心。」秦缺站起身用火折將油燈點亮，顯得不急不忙。
「還吃喝？都什麼功夫了還講究這些，鏢堂其他回來的學徒已去大堂領差事去了，就你還在這睡大覺，去晚了給你個馬夫當，看你還如何吃喝。這我也不管你，你愛幹嘛幹嘛，我要的東西你可帶回？」馬老將椅子一踹，指著秦缺就是一頓數落。
秦缺見馬老這般著急，愈發覺得不可粗心大意，也不扭捏，直接說到：
「東西我是有，也已經藏好，就不知馬老你說的劍，什麼時候帶我去開開眼」。
馬老一聽秦缺這般肯定的口氣，心中先是一陣欣喜直點頭，又是一陣猶豫直搖頭，抬頭看了眼秦缺，聲音有些慢吞吞：
「這劍.....」
「不用說了，我沒看到劍，什麼也不會給你。」秦缺看到馬老的猶豫姿態，好似真的猜准了心中所想，一時有些惱怒，將門拴重重一拍，拉開房門抬腿踏過門檻，就出了房間，只留下馬老一人還在懵神。嘆了口氣，又不想錯失物品，只得出門朝秦缺追了過去。
秦缺走在前面，無動於衷的聽著身後啰嗦的馬老，又是用百兩銀子換，又是承諾升鏢師后給予秦缺何等照顧，甚至說是把他某個如花似玉的侄女給秦缺當娘子。就在秦缺快要走到鏢堂大廳時，馬老見秦缺沒有一絲商量的餘地，才收了聲轉身離去。
丁福已經回到鏢行，此刻正坐在主位上與其他幾位鏢師商議著事情，待秦缺進入大廳后，眾鏢師看了一眼就沒再理會，丁福則停下了手上的事，站起身在眾人不解的目光下走向秦缺，一隻手搭在秦缺肩膀上：
「諸位鏢師，你們都見過秦缺，就不做過多介紹，他是我五年前從西天城門口接回鏢行的，也算是我的半個門徒，之前我在外走鏢沒有時間管他，將他安排在行走鏢伍是我的意思，公孫師傅，秦缺在你的鏢伍，以後還要多依仗你老的費心指點。三個月後的那趟鏢，你就帶上他二人一同上路吧」。
「這.....丁鏢頭，帶他上路倒無不可，可這風險....就連老夫都無法穩穩保全自己，至於秦公子....」公孫鏢師一臉的為難，一些話像悶在嘴裡的石頭，不吐不快，又怕說出來得罪丁鏢頭。
「叫他秦缺，我們第八鏢堂沒有公子。你放心，我既然敢承認他是我的半個門徒，自然對他路上的安危放心，就算出了大的意外，公孫師傅也是以保全自身，將鏢物安全送到為重。」丁福說著就將一小袋銀子拋了過去，待公孫鏢師接住后又說道:
「這是這趟鏢的一半賞銀，夠你老瀟洒一陣了，等安全將鏢物送至后，顧主那邊自然會將另一半給你，怎麼樣，你老意下如何」？
公孫鏢師掂了掂袋中銀兩份量，露出了滿意的笑容：「那，老夫就多謝丁鏢頭看得起，這差事我應了。只是這醜話說在前頭，這走鏢途中真遇到難事，秦缺因此身死，丁鏢頭可不能尋老夫麻煩，不然就是拼著這鏢師不當，也要找總鏢頭評評理。」
「好說，好說....」見公孫鏢師答應，丁福也笑著應承。
待一眾鏢師散去，丁福才又坐回主位，拉起秦缺的手讓他坐在一旁。
「給我說說，這一年訓練都發生了什麼，雞毛蒜皮的事就不要講了，說點特殊的」。
「是！」
秦缺捋了捋思路，挑了幾個重點說給丁福聽，如：與雌虎相鬥，相遇岳老三，至於手捏灰衣少年胯下之事則改成用拳，而雙方相鬥的起因，『晉陞牌』也一併講了出來，與馬老交換之事淪為泡影也沒有隱藏，因為馬老遲早會說出去，倒不如現在告知丁福，免得兩人產生隔閡。那晶瑩石頭秦缺故意作了隱瞞，畢竟那東西對於凡人來說，太過特殊。
丁福聽罷，緩緩點頭，沒有對峽谷中發生之事說什麼，只是就秦缺與馬老交易之事說了幾點看法：
「那馬老頭，做事也太不靠譜。既然現在交易不成，你的『晉陞牌』先留著，等時機一到，我再帶你去大殿領職，此事你也不必多過宣揚，買賣不成仁義在，畢竟同在一隊鏢伍，還是不要起爭執為好，你先回去準備吧，三個月後跟隨公孫鏢師出門一趟，你自己多加留意，多的廢話就不說了。」
秦缺懂事的後退至堂外，轉身朝練功房走去，丁福則在主位上閉目喃喃：
「發光的劍？」
這天夜裡，屋外下起磅礴大雨，雷聲滾過，房間某個位置擺著一把劍，此時正發出紅色光芒，劍身不斷顫嗚，待雷聲停止，異象又消失無影。大風吹斷樹枝砸在房頂『咔咔』作響，未閉合的窗門上下搖擺。夜深人靜，早就過入睡的時辰，一道黑影貼著樹榦高高躍起，踏在台階上未發出一絲輕響，摸索一番便借著雷聲一掌劈開窗門溜了進去。手上武器挑起床上被褥，伸手便是發勁。
「床上沒人」？
黑影在屋間一通翻箱倒櫃，找尋許久也未搜到想要的東西。
而此刻的另一處，一個身影同樣在一間房間做著搜尋之事，當然，他是輕手輕腳推門進來的。床上同樣沒有人，被褥被丟在角落未整理。躊躇一番便蹲下身子用手在床底四周摸了摸，抓到了一把劍，迅速退出門外，消失在雨中。
秦缺對這一幕發生的事不曾知曉，此時的他正在練功房雙腿盤坐，雙手各拿著一塊晶瑩石頭在吸收氣息。地上的書已經翻開，藍沙草也擺在旁邊。這修行速度已比過去快了不知多少，直到五日後，藍沙草已被消耗殆盡，布袋裡的晶瑩石頭也已經見底，吸收完氣息的石頭竟縮小成十幾塊小石子，沒了用處。秦缺頭頂的氣團才沒入腦袋，緩緩收功。
「這未免太誇張了點，這才多少時日，就已經快到第五層瓶頸了，現在感官已變得比以前靈敏許多。看樣子，這石頭可真了不得，得想點辦法再去弄點。
推開練功房門，外面已是傍晚，天依舊下著小雨，搓了搓手，用衣袖遮頭便跑回了鏢堂住處。進門一看，只見床上被褥下面露出半截紙，上有黑色墨跡：
「月末清晨時分，我在西城『香花酒樓』樓上菊花雅間擺酒等候，有事商議」。
秦缺怔了怔，猜測是誰送來的紙條，公孫老頭？房間四周打量了下，沒發現其他物品異動。