正卷 第七章 宮闈秘聞（上）
自北京保衛戰後，大刀營平素一直駐紮在城外東郊，拱衛京師，兵士不得詔不得入京。
那一日，天色將暮時，駱家良一人一騎才堪堪趕到城中，來到李將軍府。李府大門緊閉，門前卻張燈結綵，和往日一般無二。路過的百姓都會伸出大拇指，議論誇讚一番。
當今天子前的紅人李福廣將軍愛兵如子，最是體恤將士。李福廣將軍出身將門世家，祖輩父輩浴血沙場，他本人更是參加過土木堡之變、北京保衛戰等重大戰事，為了大明江山可謂赴湯蹈火，傾其所有。
駱家良入到府門內，才發覺今日的氣氛極不同尋常。府內寬大的院子里四周，竟然站滿了手持火把、全身鎧甲的士卒。駱家良心中納悶，這陣勢倒似要出征打仗一般，近來可沒聽說有什麼戰事啊。
院子當中並排擺放著四張石桌，上面似乎還留有未下完的象棋殘局。駱家良平素痴迷象棋，忍不住正想上前湊看，卻聽到一聲爽朗的笑聲從堂內傳來。
抬頭望時，只見李福廣一身素衣，挺著魁梧的身形，正大踏步朝自己走來，哈哈大笑道：「駱賢弟，多日不見，別來無恙啊！」
駱家良上前行禮：「末將參見將軍！」忙將自己攜來的一壇竹葉青雙手奉上。
李福廣笑盈盈一手接過酒罈，道：「嗯，香氣襲人，果真好酒！」他隨手將酒遞給身旁的小廝，轉頭對駱家良說道：「賢弟人來了就好，總是這般客套。不過也好，一會兒我倆正好可飲此酒，為賢弟餞行！」
駱家良聯想道滿院子的肅殺景象，忙問道：「大人的意思是要派我們出征？」
李福廣目光一沉，拍了拍駱家良的肩膀，道：「咱們先不忙說這個。我先前四處遣人尋找江湖奇局，近日得了幾個殘局，你棋藝不差，且與我一同鑒賞一下如何？」說罷，他領著駱家良來到院中石桌之前。
中國象棋博大精深，其中殘局歷來為學棋之始，分為實用殘局和江湖殘局。熟習實用殘局可知何時應簡化局面進入例勝或例和，而研習江湖殘局卻可以助棋手啟發才智，甚至啟迪人生。
李福廣指著第一張桌上的殘局，道：「這第一局名曰『七星薈萃』，因雙方各有七子而得名。從棋面上看，紅方雙車一炮三個大子，黑方只有一車一個大子，在棋力上黑方沒有優勢。但黑方已有三個小卒攻入九宮，可謂『兵臨城下』，在棋勢上卻又充滿了優勢。」
駱家良細觀此局，果見雙方勢均力敵，變化繁多，估算了五六種變化后，仍然看不出勝負。
李福廣輕咳一聲，道：「此局情形與當今朝上何其相似，皇上繼位大統已七年有餘了。繼位開始時，皇上尚且能夠虛心納諫，禮賢下士，各位忠臣良將精心輔佐，朝風可謂煥然一新。」
李福廣意味深長的看了一眼駱家良，繼續道:「可是近來聖上卻日漸荒廢國事，沉迷於女色，專寵萬貴妃，對其言聽計從，宮闈之中已是危機四伏而不自知。唉。」
駱家良忽聽李福廣話鋒有變，心裡頗覺奇怪，心道：「平日里，將軍與我閑聊只說些軍史戰備，極少議論朝堂，且他為人謹慎，素來不與朝中大臣私下往來，怎麼今日說話如此無所顧忌？」
李福廣所說的當今聖上乃是明憲帝朱見深，他曾兩度被立為太子，十八歲繼承皇位。由於他特殊的經歷，養成了懦弱偏信的性格，尤其寵愛從小就陪伴自己長大的萬貞兒萬貴妃，甚至為她不惜廢黜皇后吳氏。
正是倚仗皇帝專寵，近來萬貴妃愈發飛揚跋扈。宮闈內侍紛紛投靠萬貴妃門下，處心積慮為她進獻奇珍異寶，更是假託聖意，搜刮民脂民膏，苛擾百姓。為了回報，萬貴妃對這些內侍有求必應，使得他們個個小人得志，干預朝政，勢力日漸壯大。
駱家良點點頭，不知該說些什麼，對於當今的朝局而言，他一個小小的低層將領又能說些什麼、做些什麼呢？李福廣旋即帶他來到第二張桌前。
「這第一局名曰『蚯蚓降龍』。此局中紅方的雙車猶若蛟龍，但始終被黑方兩卒所牽制，故而得名。此局招法複雜，乃是江南名局之一。」李福廣續道，「老夫我今年四十有六，生有萬夫不當之勇，縱橫沙場數十載。外人只道我是皇上眼前的大紅人，威風凜凜的大將軍，靜若驚鴻，動若蛟龍。可是誰又知我的苦楚？一個小小的女人，在皇上耳邊輕輕一吹的『枕邊風』，便可令無數人膽寒心驚。嘿嘿，真是好笑。」
駱家良聽他影射棋局的話愈發露骨，自比蛟龍更是大逆不道之言，不僅皺起眉頭，他環看四周隱隱覺得頗為不妥。
李福廣似乎察覺到駱家良的顧慮，拍拍自己的胸脯哈哈一笑道：「賢弟放心，你我自不必說，這院中之人都是我的忠僕死士，即便皇上的眼線眾多，咱們所說的話一個字也絕不會流到這院牆之外的。」
駱家良拱手抱拳道：「將軍所言差矣，別說將軍您現在位高權重，手握京師重兵，就憑您世代忠心、累世功勛，豈是鬼魅魍魎一兩句話可以抹殺掉的？」
李福廣嘆了口氣，道：「只怕有人處心積慮要陷我於不仁不義，欲加其罪何患無辭啊。」他又來到第三張桌前，駱家良趕忙跟上。
李福廣指了指棋盤，正要說話，駱家良搶先說道：「這殘局小將卻知道，叫做『野馬操田』。前幾日我在德勝門前的路邊棋攤上見過，那擺攤之人是個黑瘦的老者，滿頭爛瘡，倒是令人印象深刻。」
李福廣回應道：「哦？滿頭爛瘡如何擺攤，豈不是要把路人嚇遠，至少應該買頂帽子遮掩一下，料想他必有些古怪。」
駱家良道：「我見無人湊前，一時技養，於是上前討教。那老者看我衣著官服，對我甚是客氣，說道：『既是大人問，小的敢不回話。此局名曰野馬操田，通過十餘必走之招法，給人紅先必勝的錯覺,從而使執棋者誤入圈套,其實下到最終,雙方不變做和。』我又是好氣又是無奈，道：『我這棋還沒下，你就把這個門道說了，你還怎樣賺錢糊口？』誰知那老者滿臉堆笑，小聲說道；『小人只是圖個樂子，以棋會友，哪敢賺大人您的錢，您老高抬貴手，不管我要擺攤費，我就謝天謝地了。』說罷，他拱手拜了又拜。弄得我只得悻悻作罷而去。」
李福廣捋了捋自己的並不茂盛的鬍鬚，笑道：「嗯，我猜他準是另有他干，棋攤只是幌子，掩人耳目。你恰巧上前，他只得用此法引得你速速離開，以免誤了自己的正事。」
聽了這話，駱家良若有所思，仔細回想起與棋攤老者的相遇，似乎確有很多可疑之處。
李福廣早已拉著他到第四張石桌前坐下，說道：「這最後一局名曰『千里獨行』，你既沒能入局『野馬操田』，時辰尚早，不如你我二人推演一下這局『千里獨行』如何？」
駱家良當即回道：「再好不過。」
此時早有人掌燈、上菜，二人坐在院中石凳，大口朵頤、大碗喝酒，邊下棋邊討究起來，真是酒逢知己千杯少，清風徐來，好不快活。
大半個時辰過去了，駱家良發現無論怎樣招法變化，最終自己的紅棋都只能剩下一車，而黑棋也只能剩下三個小卒，形成一車大戰三卒的局面。
終於，菜過五味，酒過三巡，李福廣放下手中的棋子，喃喃說道：「看來天數使然，此路定然是九死一生，千里獨行啊。」
駱家良見說到了正題，忙起身正色道：「將軍待我恩重如山，如無將軍收留提攜，我兄弟七人如今還會淪落街頭、困苦不堪，如有用得著末將效勞之處，還望將軍明言，卑職赴湯蹈火，莫敢不從。」
李福廣沒有答話，看了看手裡碗中的竹葉青酒，清澈見底，果真好酒，一輪明月正映在碗地，看來分別的時刻到了。他抬頭頸一飲而盡，隨即「霍」的站起身子，低沉的說道：「賢弟，請隨我來。」
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這是一間暗紅色的密室，牆壁、地面，甚至桌椅擺設均是暗紅色，在隨著暗紅色的蠟燭搖曳，室內氣氛極為詭異。駱家良沒有想到堂堂李大將軍府內，竟然有這麼間別緻的密室，看來光明的事物也有著常人見不到的陰暗。
令駱家良更沒想到的是，這間密室雖然不大，但卻堆滿了鎧甲、武器、彈藥，這些輜重足以武裝一支部隊。
李福廣似乎有點不好意思的笑笑，道：「賢弟莫怪，我總得有點準備，以備不時之需。現下只剩你我二人，我要將皇宮中近來發生的一件離奇隱事告訴你，還望賢弟為我分憂才是。」
這密室密不透風，本來十分悶熱不適，但駱家良聽到這話卻不禁打了個寒戰。自八歲起，他便從不打探別人的私密。只因他知道，知曉越多的隱秘就意味著擔當越大的危險，而眼下要聽聞的竟是皇家的隱秘，心裡頓生一種不祥之感。