〖二回〗

潘洪當殿告御狀，告令公縱子行兇，告楊七郎創擂打死了三國舅，得給自己的兒子抵償對命。沒容皇上問，令公先招認，確實是我這七兒打死了三國舅。六郎就為了跟弟弟分擔罪責，甘願認下了死罪。

二帝也沒轍了，「好，既然如此……監察御使幾位愛卿何在？」御史台衙門是專門負責官員犯案量刑的，西台御使劉定、南台御史黃玉、御史大夫韓連這幾位出班見駕——也都是老賊潘洪的黨羽。「你們看看，按大宋律條，郡馬拒捕殺街、致禁軍兵卒死傷該當何罪？應如何量刑？」幾個人低頭嘀咕了幾句，一同回奏：「萬歲，按大宋律條，郡馬之罪也當斬首……」「好，既然如此，來呀，將楊延昭、楊延嗣弟兄二人雙雙綁縛午門以外雲陽市口，午時三刻開刀問斬！」嘿！老賊聽了心裡頭痛快。「不知眾位愛卿……何人願做監斬官？」「哎呀萬歲，微臣願往！」老賊當然是要自己去監斬啦。太監刷寫好了旨意，潘仁美領旨下殿，押送六郎、七郎出宮。楊繼業一聽，這心裡不是滋味兒啊，怎麼？打死他潘仁美一個兒子卻要我的倆兒子給他償命？這也忒狠毒啦！再者說，怎麼還不得問問，他三國舅潘豹是怎麼立的擂呀？我兒子為什麼要去打擂？為什麼能把他給劈為兩半兒？苗軍師給我預備好的這一套詞根本就沒法兒往出說哇，這面大言牌也算白撿回來啦？老令公是越想越氣，氣得渾身直打戰，「萬歲，為臣還有下情……奏與聖聽，請您再聽微臣我一言，隨後再行刑罰也不為遲。」「好，令公，您還有什麼話，請平身再講。」對令公還挺客氣。楊繼業沉吟片刻，心說我跟皇上說什麼呢？我跟皇上說念在兩個兒子當年銅台關前救駕之功？方才皇上已經說了——這叫功罪分明，我說這個還有什麼用啊？我說皇上請您念在我十多年為國戍邊，掃滅狼煙……呵呵，磕頭乞憐不是我楊繼業所為。老英雄站起身來，「萬歲，您可知我兒七郎延嗣因為什麼要上台打擂，力劈潘豹？」「啊，令公啊，這件事朕已然略知一二，您要有什麼說的就請明言吧。」楊繼業就把自己在街市之上、武成王廟中所聽來的這三個月中潘豹的所作所為和楊七郎所說的情形全都在金殿上說了一遍。可是皇上聽得很不耐煩，看著好像是在聽，可沒聽進去。等令公說完了，皇上接他的茬兒：「令公啊，您回山後那麼長的日子了，這些話您是聽別人說的，顯非親眼所見，怎能就全都信以為真呢？再者說，潘豹真有違抗聖旨的舉動，朕也定要嚴查嚴辦，絕不姑息。可是您這……好了，您要講的，朕都聽明白了，可延昭、延嗣弟兄觸犯律條還得是當斬不貸啊。來呀，將二人推出午門——行刑！」

這個時候，就應當有官員出班為這哥兒倆求情兒，像說點什麼……萬歲呀，念在楊家往日的功勛，免他們一死，當今正在用人之際……等等等等吧，反正就是得有人出來替他們說上幾句好話，給皇上饒倆孩子一個台階兒，至於說皇上下不下這個台階兒，那就看皇上自己了，可是您得有人遞這個話兒呀。可是今天金殿上的文武百官，沒幾個敢出來說話的。為什麼？這裡邊兒大多數當年陞官兒的時候都是走的潘黨一門的門路兒，雖說不見得都跟潘家如此地親近，但是多少都有點兒把柄在老賊手中，都對太師潘仁美畏懼有加，哪兒敢出頭求情兒啊？就是有瞧著楊家弟兄可憐的，也不敢出來說半句公道話。那麼除了這些人，好可憐的這麼幾位，左班丞相宋琪、右班丞相李昉和呂蒙正、苗崇善，這幾位你看看我，我看看你，都心說楊家兄弟死就是死在咱們的手裡的，這個時候可不能落後。首相老宋琪先邁步出班，李昉、呂蒙正、苗崇善這幾位老功勛都站出來了，跪倒殿前，「哎呀萬歲！微臣等特來為楊家兄弟求情，還請萬歲念在楊氏一門的功勛卓著，為大宋立下了汗馬功勞，還請萬歲網開一面，饒其不死，就算是發配荒島、沙漠，也算是給忠良留後。」二帝早就想好了——頭天晚上老丈人就跑到後宮來告狀來啦，西宮梓潼非得要給自己的三弟報仇，朕我也是不得已。我本來是想好了，只要是老令公硬說這打擂之人不是我兒子，那麼這個就得交由三法司查實哇。案子交給你們誰去辦，辦到什麼時候再說，這就能把這個事給拖一拖。可是這得怨你楊令公不會說話，上來就說已然查實了，就是我的七兒子楊延嗣乾的。六郎也糊塗，沒說你呢你瞎搭什麼茬兒哪？這就非得饒上一個不可啦。你們幾個讓我保，我怎麼保？「幾位老愛卿，朕的旨意已然下啦。此案非同小可，潘豹乃是國之棟樑，守擂九十七日不敗，楊七郎逞兇鬥狠劈死在台上……幾位，這個本朕不能准。」呂蒙正踏上半步，「萬歲，微臣昨夜在府衙已將七將軍收監立案，按我大宋刑律，投案自首者一律是寬大處罰。楊七郎、楊六郎能夠夤夜投案，還當恕其死罪……」皇上伸手一攔，「呂愛卿，就不要再說啦，朕意已決。方才我已經說清楚了，朕治天下，一向是功罪分明。功，你享你的爵祿，楊家在我朝乃是王侯第一家兒；罪，你領你的殺罰，該殺的殺，該罰的罰。來呀！尚方寶劍懸挂在殿前龍門，再有替楊家兄弟講情兒者，一律與他二人同罪！」

二帝這話一說，幾位老先生、大學士也就沒什麼可再多說的了，灰頭土臉兒地挪腳步兒下來，都瞧老令公的。令公這輩子沒受過這個，扭頭再看身邊兒，開國的幾家兒老王爺都沒來——太原王曹彬、東平王高懷德這二位年歲都大了，素常是不用上朝的，可是這汝南王魯鄭印你也沒來？三弟靠山王呼延贊光在那兒站著抬頭瞧天兒不說話……唉！聽二帝雍熙天子給幾家兒老功勛這一番回話，可說是不問是非，不辨忠奸，老頭兒心都涼透了。這麼多老頭子們操這心，非得誆我的七郎去打擂，為了什麼啊？還不是為了你趙家大宋朝的江山社稷？現在再多說，已經沒用了，「萬歲，微臣之子觸犯刑律，老臣我也有教導不嚴之罪——想當初在大慶門前微臣我應承過太師，但凡是我的兒子不服管束前去打了招賢擂了，微臣我……甘願領死罪！萬歲！微臣甘願以身代子，要殺，您可以殺我……還請吾皇開恩降罪！」養子教子都是我啊，您一氣兒殺我倆兒子，您怎麼不殺我呢？楊繼業拿這個話激皇上，我都快六十了，我還能有幾年活頭兒？可我這倆兒子不同，都是干世之才，一智一勇，要是有個明君在位，可保天下太平三十年！沒想到你這個昏君不會用人不說，還因為偏聽美色和親信的弄權讒言，什麼都不問，什麼也不察，就要開刀。嗨……其實，楊令公也並不是真想死，而是想試探一下皇上，我看你怎麼辦，就頂在這兒了。二帝聽出來了，好啊，你是拿這個難為我呢，我能沒辦法兒治你嗎？「好，老愛卿，難得你知罪認罪，朕本不願與你計較，但既然你自己說出來了……來呀！幫著老令公除去衣冠，掛上忠孝帶，推出午門，與二子一同待刑！」雍熙帝並沒有要殺令公的意思，所以用了「待刑」兩個字，而不是斬。王公大臣被賜死，可不能真的五花大綁，有個講究，拿這麼一條白綾子，掛在脖子上就算是上了綁了，有武士過來給掛上，輕輕往出推。

楊繼業一咬牙，這皇上辦的這事是真叫絕啊！禁不住仰天大笑，大踏步朝殿外邊走。您記好了，就因為老令公這一聲兒笑，打這兒，二帝趙匡義跟令公就心裡分了。當皇上的，明知道自己做得不對，他已經是心虛了，可是你還要如此大笑嘲諷……列位，不是趙匡義的胸懷不夠寬廣，誰做到這個天下至尊的位子上，這都難免。聽見令公楊繼業這一番大笑，震得金殿之上嗡嗡直顫！是真有那麼大的嗓門兒嗎？不是，是太宗皇帝心虛的錯覺——他這臉上就發燒啊！群臣都在金殿上呢，這個恨就藏進肚子里去了。又給潘洪降旨，擔任楊家父子三人的監斬官，奉旨監護法場。呼延贊一瞧時機正好，出班啟奏：「萬歲，為臣素來與楊令公有交情，今日眼看著他們一家兒三口要在午門項上餐刀，為臣深感哀傷，請萬歲您恩准我先到法場生祭一番，以表我多年的同袍情誼。」二帝心說人都要死了，就別跟活著的為仇作對了，准了呼延贊的本。

呼延贊出了午門一看，爺兒仨都押在午門外樁橛之上，「哥哥，我來給您保駕來啦，您甭害怕，有兄弟我在，你們爺兒仨死不了！」令公心說，你還跟我說什麼漂亮話兒？我們父子命喪雲陽市口還不都是你給和弄的？把臉一別，不願意搭理他。不提這兒逗悶子，一旁是老賊潘洪擎著聖旨也來到午朝門的宣德樓前，在城門樓之前這兒是一片空場兒，正對著的是開封府正中的一條南北大道叫御街，御街和東西橫貫的十字大街在宣德門前有這麼一個十字路口兒，人來人往，是東京城裡最熱鬧的這麼一處鬧市街頭。要在午門行刑，還不那麼簡單，人犯由鎮殿金瓜武士押下來，傳旨官得去點齊三千御林軍、二十四名殿前指揮和十八名劊子手，哎，都點齊了，這些人來到殿前將欽犯捆綁在刑場樁橛，再由監斬官和傳旨官傳旨宣告、驗明正身。潘仁美到在監斬台上端然落座，叫過傳旨官宣讀聖旨，召來劊子手好驗明正身。哎？這位傳旨的可不是一般的黃門官，而是內府總管大太監——這位名叫崔文。老賊潘洪趕緊再站起來，還得給崔公公見禮，崔文還禮，跟老賊一樂，「老太師，斬殺王侯貴戚，非比尋常，咱家也來湊個熱鬧，沒惹您討厭吧？」「嘿喲，哪裡哪裡，崔大總管您來承宣聖旨，潘某我實在是求之不得！求之不得！請崔公公您照旨宣讀吧，下官我好驗明人犯。」崔公公來到台前，展開聖旨朗讀，到「欽此……」老賊跪倒磕頭，「遵旨！」接過來聖旨這就要驗明人犯，崔文一攔，「老太師……」「啊？崔老公公，您……這是有何指教於我嗎？」「呵呵，不敢當，就是提點您半句，您再好好瞧瞧，這聖旨之上寫的可是『午時三刻開刀問斬』，您……這會兒還不能開刀哪。」「啊？哦，不敢勞崔總管您費心，這個午時三刻開刀嘛……老夫我懂得的！」「哦？怎麼著，太師，您說您懂得這午時三刻？那麼您說是什麼時候？」「崔總管，您是怎麼了？這午門處斬犯官，這還是頭回嗎？巳時方過，初交午時，再過三刻鐘，就在這會兒點放追魂炮，劊子手鬼頭刀落……人頭落地！」這個是古代行死刑的規矩，要殺人是可以，但是不能想什麼時候殺就什麼時候殺，單得等到午時三刻才能開刀殺人。為什麼呢？過去對待什麼事都非常講究時辰，都要看時辰對不對。古人覺得只有在午時三刻這會兒，太陽正好在當中，是一天里陽氣最旺的時候，在這個時候殺人，死囚犯的冤魂陰氣聚不起來，不能去做冤魂野鬼留在世上害人——就得趕緊下地府去投胎去。哎，這是這麼個規矩。崔文呵呵一笑，「老太師，那麼您可就錯了，看起來您還是外行兒。這個午時三刻說的可不是午初三刻，乃是說的正交午時的三刻。」崔文說的這個對不對？還真有這麼個說法兒，一天里是十二個時辰，每個時辰都有個初交和正交，就拿午時來說吧，午時就是今天的十一點鐘到下午一點這兩個小時，十一點的時候，就是初交午時，十二點的時候就是正交午時。說午時三刻，要不就是正午時分三刻鐘——按今天的鐘點是在中午的十二點四十五；要不然就是初交午時三刻鐘，也就是剛到午時，再過三刻鐘是十一點四十五。那麼古代要殺人的這個午時三刻應當是什麼時候呢？其實原本就是初交午時，沒人較這個真兒，因為是這個時候才是快十二點整，太陽最高。可是午時三刻你就這麼一說，我可以給你說成是午初，也能說是正午。崔文仗著自己的勢力，愣把這個給改了，「老太師，您還得仔細瞧瞧這聖旨，這上邊寫的可不是初交午時，寫的可是正交午時三刻，您瞧瞧，您以前哪，您都是在軍營裡頭殺人，那個跟這個午朝門、御街口兒可不是一回事，這個午時三刻說的就是正午時分的三刻鐘，不信哪，您可以問問這欽天監的司歷、監侯，您問問他們……」老賊抓過來聖旨定睛觀瞧，喲！果然寫著是「正交午時三刻開刀問斬」，嘿……

書中暗表，這位崔文崔公公平時和太師潘仁美兩個人是面和心不和，崔文當初是老主爺身邊兒的太監，可以說對老主爺和二帝雍熙天子都是忠心耿耿。他是從心裡頭很敬重令公，所以皇上頒下聖旨，該殿頭代寫聖旨的秉筆太監要提筆寫的時候，他給按住了，使了個眼色，抓過來毛筆在自己的手心兒里寫下了「正交午時」這四個字兒，秉筆太監一瞧就明白了，就按這個給改了——崔文這也就為了能拖延一會兒，能多拖一會兒，就能等到人來保本救令公父子。老賊也沒轍，知道準是你崔文搗鬼，可是聖旨已然寫好，自己不能夠說為這個抗旨不遵哪。沒辦法，再怎麼著急也沒用，嗯……等著吧，反正我不管你怎麼拖，我這兒是到點兒就開刀！

法場這兒都安頓好了，潘洪落座，就瞧見呼延贊滿臉堆笑地湊過來，「我說潘太師呀，我今奉了聖上旨意前來祭奠法場，我說老潘哪，你可不能傳旨開刀。你是奉旨，我也是奉旨，但我領的旨意是生祭，你那兒是開刀，所以你得等我這個完了，你才能辦，你明白不？」潘洪心說你慢慢兒祭你的吧，反正今日兒我得把人給宰嘍。「呼延千歲，你只管祭奠你的，萬歲給我的旨意是午時三刻開刀，到了時辰，今日兒個不開刀也不成，多一會兒我都不等，您也得明白。」「哈哈，老潘，你是要跟我耍橫的是吧？好吧，咱們看誰有能耐！」說完了就往令公身邊一站，把十三節打王鞭抽出來，防著老賊趁他不備亂傳旨害人。楊家父子被綁押送午門以外，跟隨來的姜豹、薛彪和老總管楊洪老遠就瞧見了，跟看守法場的兵丁好說歹說，三個人鑽進法場，來到令公和六郎、七郎的身邊，驚得是面無人色，「哎呀，令公喲，這是怎麼了，怎麼皇上要殺您爺兒仨呢？」令公微睜二目，「嗨！楊洪啊，你趕緊回府去找主母，叫她帶著孩子們和相應的物件兒，趕快來法場和我一見，也好祭奠法場……」說完了就不再看他們了，閉目不語。楊洪和姜豹、薛彪反身出了法場，沒走幾步叫呼延贊給叫住了，拉著三個人走到法場外邊兒，先跟姜豹、薛彪說：「你們倆別回天波府了，你們一個快去汝南王府請陶老太君來，還告訴她得把鎚兒帶上！記住沒？只有帶上鎚兒才能救令公！另一個快去請東平王高懷德，也告訴他快來這兒，告訴他一定得把斧子給帶上！」再跟楊洪說：「您回去怎麼跟我嫂子說啊？」「啊？我就說令公也不知道怎麼了，被皇上綁在午門要開刀問斬哪，令公叫我請您老快去，帶著孩子們和相應的物件兒，好祭奠法場。」「嗨，他剛才不是這麼說的！」「嗯？沒錯啊，是這麼說的。」「令公剛才啊是這麼說的，叫你快去請太君來，帶上孩子們，拿好應手的傢伙，快點來劫越法場！」「哎？不是劫法場，是祭奠法場！」「哎喲喂，大叔喴，您怎麼那麼軸呢，祭奠法場能救令公嗎？告訴你你不但要這麼說，你還必須得把令公的金刀給扛過來！」「噢，您的意思我明白了，好嘞，您就等信兒吧！」三個人各奔東西去了。呼延贊這才回到法場里，舉著鐵鞭等候迴音。

那兩位去請陶王妃、東平王不必細說，單表楊洪回到天波府，把呼延贊教他的話跟太君一說，老太太就覺得很奇怪，這不像是令公能說出來的話啊。可是造反劫越法場這麼大的事，誰也沒想到楊洪會錯傳，馬上擂鼓聚將，家裡還有倆兒子、倆閨女和八個媳婦，個個武藝高強，除了柴郡主金枝玉葉不能輕易犯險以外，其他人都披掛整齊，各執刀槍奔午門去劫法場來了。楊洪沒跟著她們，先上了天波樓，他是大總管哪，叫來兩個家將先把令公的金刀給扛上，就是九環金鋒定宋刀。這一搬一亂，楊洪瞧見救命的寶貝了，什麼呢？就是先皇御賜的金書鐵券。前文書表過，金書鐵券是先帝賜給楊家的寶物，就供奉在天波樓上，上邊兒記載著楊門子弟的開國九功，憑著這隻金書鐵券，可以免除楊門子弟的九死之罪。這金書鐵券什麼樣兒？用生鐵鑄成，高了下是一尺，橫開是三尺，橫著捲起來，看上去就像是一塊筒瓦。那麼聖旨就寫在筒瓦的陽面兒上，拿丹砂寫的就是丹書鐵券，拿黃金鑲嵌而成的就叫金書鐵券。這個制度據說是始於漢高祖，到後代歷代沿傳，也就是封建時期的帝王頒發給忠誠臣下的一種特殊待遇，可以免子孫的死罪。當初建這座天波樓，就頒下了這隻金書鐵券，上面寫得清楚：「恕卿滿門子孫九死，或犯常刑，有司不得加責。」楊洪掐指一算，今日兒在法場等著開刀的攏共才仨，這個是恕九死之罪，皇上還有賺兒呢，不請出此寶更待何時？來人，把這個傢伙給我抬下來！嘿，就有兩位家將幫他把嵌在木頭架子上的這一件金書鐵券給起出來，就這麼擎著，跟定宋金刀一塊兒招搖過市，直奔午門宣德樓而來。這一回是宮門獻寶，老太君才要劫法場大鬧午朝門！