第十四章 少女
就在賀永年背負李當忍離開不久，遠處天際出現一團紅光，如流星一般，轉瞬間便已來到府城上空。有百姓見了，都以為那是傳說中給世間帶來災禍的妖星，一時間人人色變、議論紛紛。
那紅光在空中盤旋片刻，突然落在一處餛飩攤前，激起陣陣塵煙。
一眾食客嚇得四散而逃，餛飩攤老闆自也想跑、卻又捨不得攤子，正左右為難時，猛見一隻纖細蒼白的手拽住了自己衣領，頓時嚇得閉眼大叫：「別殺我別殺我！攤子我不要了！都……都給你！」
「別吵。」
那隻手雖然纖白瘦弱，其中蘊含的力氣卻不小，只輕輕往下一拽，就把那攤販拽彎了腰。緊接著，他便聽到一個淡漠的聲音說道，「關壞人的房子，在哪？」
這人說話就如千年古屍開口、乾巴巴的沒有絲毫起伏，但音色細嫩，顯然說話的是名女子。那攤販偷偷把眼睜開一條縫兒，生怕瞧見母殭屍，隨即『咦』了一聲，萬沒想到眼前站的竟是位長發少女，最多十五六歲的模樣，穿著一身紅色衣裳。少女五官極為標緻、卻是一絲表情也無，好像有人用陶土捏出了鼻子眼睛等器官，然後粘在了那張慘白的小臉盤子上。
完了，母殭屍沒來，卻來了位紅衣鬼姑娘。那攤販一邊啜泣、一邊暗自後悔不該拿壞肉病肉充作餛飩餡，定是因為虧心事做得多了，這才招來鬼怪索命。
少女又拽了拽他的領子，再次問道：「關壞人的地方，在哪？」
「什麼關壞人的地方……」
那攤販抹著眼淚說道：「你……你說的是咱們府衙大牢么？」
紅衣少女想了想，冷冰冰道：「是吧。」
是就是、不是就不是，『是吧』算怎麼回事？大概這姑娘生前腦子不大好，連帶著做了鬼也犯迷糊，不過她既然要找府衙大牢，想必是覺得自己這個小販還沒壞透，這才轉而去找那些大牢里的犯人惡棍索命。
想到這裡，那攤販不怎麼怕了，指了一個方向，哽咽道：「往那兒走，到了妙音樓再往西拐，穿過布織衚衕，然後從主街一直往南走就到了，很好找的，就在知府衙門左邊……」
「……」
紅衣少女沉默片刻，一言不發的拽著那攤販朝他所指的方向走去，「你帶我去。」
她個頭矮小，那攤販足比她高了一頭，被她這樣揪著衣領，便只能彎著腰隨她前進。那攤販苦不堪言、又不敢反抗，只能一路指點紅衣少女來到府衙大牢，半死不活道：「那裡……那裡就是你要找的地方，我這等凡夫俗子可不敢進去，仙姑，你就繞了我吧！」
不用他求，那紅衣少女早已鬆開了手，徑直往牢房大門走去，那攤販眼見再沒人理會自己，四下看看，連忙飛也似的逃了。他受了這番驚嚇，從此再不敢拿劣質食材糊弄客人，沒想到生意居然越做越好，成了東陽府里有名的餛飩大王。
紅衣少女不知自己無意中成就一樁美事，她來到大牢門前，眼看門扉緊鎖，想也不想便抬起小手揮斬過去，一陣紅色漣漪過後，那足有她半個腦袋大的鐵鎖竟裂成了兩半，一半還在門上掛著、另一半則咚的一聲掉在了地下。
「不是這裡……不是這裡……也不是這裡……」
少女進到大牢內部，一路走、一路瞧。半晌，她突然在刑房前站住腳步，接著隨腳踢開暈倒在門前擋路的劉知府，「是這裡了。」
進屋一瞧，裡面橫豎躺著四個人，少女只認得厲昶，另外三個驅邪使她也認識，就是想不起他們叫什麼，總之，屋子裡都是好人，沒有壞人。可他們來到這裡就是為了抓壞人，眼下沒有壞人，那便不對。
紅衣少女破天荒皺了皺眉，若是識得她的人見了，便知這已是她生氣至極的表現。少女抬起手，紅光再次從她掌中泛起，慢慢化作一團紅霧，接著分作四縷，飄蕩著沒入四人的身體。
不多時，場中響起了陣陣咳嗽聲、痛吟聲，三名驅邪使先後蘇醒。他們在沒有真氣護體的情況下被賀永年重擊頭部，僥倖未死已算體質超凡，因此意識雖然有了，眼神卻迷離的像喝醉了酒，同時腹中還一陣陣犯著噁心。
過了好一陣，他們才徹底清醒，待見到那紅衣少女后，無不大驚失色，連忙起身行禮。
「卑職鄧九淵……」
「韓冬……」
「趙連成……」
「……參見緋霜神使！」
參拜聲震天價的響起，那名叫緋霜的紅衣少女卻連睫毛也沒顫一下，只是隨手指了指吸收了那紅霧后、依舊躺在地上昏迷不醒的厲昶，問道：「他為什麼還不起來？」
三人猛然一驚，紛紛撲到厲昶身邊，見他面色已經白的發灰，傷口處不斷流出鮮血，早浸透了刑房地面所鋪墊的黃土。此時此刻，若是換個人問一句『他為什麼還不起來』，鄧趙韓三人早一擁而上將之撕碎，然而面對這少女模樣的人，他們便只能在心中暗暗怒罵。
雷神使者，倩名『緋霜』。
緋霜的職位很低，因為她只是一名使者；
緋霜的地位很高，因為她是雷神大人的使者。
在這大瑞江山，雷部就代表著皇帝之怒；
而在雷部之中，緋霜則代表著雷神大人。
沒人知道她是什麼來歷，只知道在雷部還是『奔雷衛』的時候，她就已經追隨雷神大人四處拼殺。如今近百年過去，便算是一塊石頭一塊磚、也不能絲毫沒有變化，而緋霜卻依舊是一幅少女模樣，就算她修為高深駐顏有術，也太駭人聽聞了些。
鄧九淵趕走心中雜念，顫抖著摸向厲昶脈搏，還好，雖然微弱不堪，但總算還有跳動。他喜出望外，忙運氣幫上司止血，卻發現散功丹的效力還沒過去，自己依舊無法動用絲毫真氣。
大牢陰暗，火把常年點燃。那韓冬四處張望一番，跳起身摘下一支火把，狠甩幾下，待火焰熄滅后直接按在厲昶傷口處，把那滾燙的黑灰盡數抹在上面。傷口轉眼已燙成糊狀，比之方才更加慘不忍睹，但至少止住了血，止了血、也就能保住命。
鄧九淵鬆了口氣，他面向緋霜，恭恭敬敬道：「神使，我等兄弟遭人陷害、暫時無法動用真氣，懇請您再舍一些修為給厲大人，如此，他才能蘇醒。」
緋霜輕輕點頭，掌中再次湧出紅霧，盡數送進厲昶體內。不多時，厲昶猛烈咳嗽幾聲，漸漸睜開了眼睛。他失血過多，好一陣頭暈目眩后，失聲道：「緋霜……你……你怎麼來了？」
緋霜淡淡道：「雷神大人讓我來的，他說你們辦的事很重要，因此你們出京之後，他便要我也跟來瞧瞧。」
「我們出京之後……」
不知是失血還是其他原因，厲昶面色除了慘白、更多了幾分古怪，「……我們出京得有七八天了吧，以你的速度，竟然今日才到么？」
「雷神大人指錯了方向，所以我才來得比你們晚。」
緋霜靜靜的看著他、表情一如既往的僵硬，「我看不懂地圖，雷神大人只告訴我一直往西邊飛就行，等我到了一個叫西水鎮的地方，那裡的人卻告訴我，要來東陽府應該往東走。雷神大人說錯了，西水鎮的人說對了。」
西水鎮？
厲昶一怔，若不是失血過多、身上實在半點力氣也沒有，當下便要哈哈大笑。西水鎮毗鄰洪澤而建，乃是大瑞極西之地，出了鎮子，便已不屬大瑞境內。並非雷神大人給她指錯方向，實則是這大路痴一不小心飛過了頭，這才耽誤了許多時日。
「要你抓的壞人呢？」
緋霜指了指空空蕩蕩的刑架。
「抓到了……」
厲昶躺在地上，呆了片刻，又低聲道：「但是給他跑了。」
「嗯，我猜也是。」
緋霜微微皺眉道：「雷神大人說的話，你為什麼不聽？他原本要你們抓到壞人後立刻便送回京城的，你若是聽了他的話，壞人也就不會跑掉。」
「我知罪。」
厲昶嘆了口氣，面對這名少女，說什麼理由、講什麼苦衷，都是沒有用的。
「嗯。」
緋霜走到厲昶身邊，蹲下身子，突然抬手打在他的臉上。這一巴掌響聲清脆，顯然是傷皮不傷骨，用意只在折辱。
「這一下，是打你妄自尊大、不聽上命。」
緋霜說完，啪，又是一巴掌扇出。
「這一下，是打你自不量力、敗事有餘。」
話音剛落，第三聲『啪』再次響起。
「這一下，是要你記住恥辱、切莫再犯。」
厲昶一向自視甚高，此刻當著手下的面挨了少女三記清脆耳光，雖然半點傷沒受，可滿腔羞怒之火卻早燃起萬丈。他知道，這種做法和這些話絕不是緋霜能夠想出來的，一定是雷神大人在她離京前便要她銘記在心。
雷神大人，一向是愛做兩手準備的。
他知道，自己一定不會第一時間押解人犯進京，而是會儘可能獨立破掉呂琰失蹤一案，因為這是在皇帝心中站穩腳跟的最好機會。若成功便罷，若失敗，就得給他老老實實把尾巴夾進腚溝里。
想到這裡，厲昶心中霎時間五味雜陳，對那個人，除了羞怒和欽佩，更生出了一絲不甘和一縷恨意。
『啪』！
厲昶臉上微痛，第四記耳光把他打回了神。他一愣，立時沉著臉道：「這次又是為了什麼？！」
「這一下，是打你方才笑話我跑錯了路。」
緋霜站起身、取出一張手巾在掌中輕輕擦拭，「我是看不懂地圖，但我看得懂你臉上的古怪表情，我知道那是什麼意思。」
厲昶聞言，怒意頓時煙消雲散，他顧不得身體虛弱至極，終究還是大笑出聲。果然，這一笑之下，立時又感到天旋地轉、雙眼發黑，他忙收斂笑意，搖頭嘆道：「小鄧、韓冬、連城，此次任務……」
『失敗』這輕飄飄的兩個字，對厲昶來說，卻不亞於千斤之重。他喘息幾口，澀聲道：「……此次任務辦砸了，咱們回京領罰。」
三名驅邪使相顧無言，半晌，才齊聲道：「屬下遵命。」
正在這時，大批腳步聲響起，一群公差湧入大牢，立時有人喊道：「找到了！劉大人還在這裡！」
「啊！劉知府昏過去了！」
「快快，快把他抬走，去請大夫來！」
「太好了，雷部的大人們還在！」
哄鬧間，一名捕快走上前來，他見厲昶躺在地上，幾個雷部的大官各個面色消沉、場中還站著一位莫名其妙的紅衣少女，頓時驚訝的張了張嘴，一時竟忘了該說些什麼。最後還是鄧九淵率先開口：「你們亂鬨哄的，是在搞些什麼？！」
「是是，小人知錯！」
那捕快慌忙行禮道：「各位大人，咱們查到那李醒獅和宋牢頭下落了！」
「哦？！」
厲昶雙眼一亮，喝道：「快說，他們在哪兒！」
「回大人，有個在北城門做生意的商販說，他瞧見李醒獅和宋牢頭一人一馬、出了城門一路往北狂奔，倒……倒不知具體去了哪裡……」
「無妨！有個方位也是好的！」
厲昶笑了笑，轉頭看向緋霜，「眼下咱們雷部幾個人里，就屬你的本事最大了。去么？」
緋霜一聲不吭，轉身走出門外。厲昶面色一變，忙對鄧九淵道：「小鄧，你快跟上她！」
鄧九淵跟隨厲昶已久、彼此熟知心意，於是拔腿便追，大喊道：「神使！神使！是北邊啊，你可記住了……！」
「我知道哪邊是北。」
緋霜站住腳步，面無表情的看了鄧九淵一眼，彷彿為了證明什麼似得，不待他抬手指路，便已化作一道紅光弛向天空，不帶絲毫猶豫的朝南飛去。
鄧九淵呆立當場，捶胸頓足，欲哭無淚。