第一章秀才送禮情誼真高知縣當堂賞銀

在很久以前，北方有個杏縣，杏縣知縣已告老還鄉。新來了一位知縣，系南方人，姓高名正，高知縣一直在南方為官，杏縣的老知縣告老還鄉后，縣裡一切事務全靠師爺打理。

師爺在得知高知縣來縣衙上任之際，早就把縣裡的大小官員召集在一起迎候新知縣，高知縣到后與各位官員一一見面后說了一些客套話，最後言道:

「本官來杏縣任知縣，希望各位各司其職，把差辦好，各位請回吧。」待眾官員漸漸退去后，高知縣對師爺言道:

「本官聽說你給好幾任知縣做過師爺。如果你願意，就繼續做我的師爺吧!」

「多謝大人信任。」師爺言道。高知縣又言道:

「目前有哪些公務要急辦的?」師爺言道:

「春節剛過，沒有需要大人親自辦、督辦的事務。不過，在我們杏縣，往屆的知縣在上任之際，縣裡大一點的商戶和一些有錢的大戶有給新知縣請客送禮的習慣。」高知縣言道:

「本官來杏縣上任有請客送禮的是好事。可是自古以來，沒有白白請客送禮的，師爺是本地人，和這些請客送禮的人是熟識的，一定知道他們都有什麼所圖?」師爺言道:

「這些年天下太平，百姓的日子也好過了，各個商戶的生意都很興隆，送禮也不是什麼重禮，請客也就是幾桌酒席，是花不了多少錢的。就是借新知縣上任之際相互認識一下，擔心以後遇到什麼麻煩事的時候，求到大人的時候方便說話。不過大部分人是湊熱鬧的，看到別人又請客義禮的，自己不請不送面子上過不去。」高知縣言道:

「前幾任知縣對請客送禮之事怎麼處理的?」師爺言道:

「前幾任知縣對前來送禮的都是有管家照單收下，在外面應酬都是帶著家人一起去。」高知縣言道:

「本官從沒有用管家，下人就是一個丫鬟，是伺候小姐的，家中一切事務都是靠夫人一人打理。這樣吧，關於對外的應酬就由本官一個人去，再就是凡是有來送禮的全由師爺照單收下。」師爺言道:

「這不合適吧?」高知縣言道:

「有什麼合適不合適的，按本官說的辦就是了，如有應酬就把主要官員叫著一塊去。」師爺言道:

「這些用不著大人操心，請客之人會提前約那些官員。大人，別看這些官員職位不高，可都掌握著實權，他們平時得的好處可比大人多的多呢!」高知縣言道:

「的確是，我這個縣官不如他們現管呀!」在連續下來的幾天里，高知縣一直在外應酬喝酒。

這一天大半上午了，高知縣來到縣衙大堂，看到整個大堂只有師爺一個人坐在那裡。

師爺一見高知縣到來，連忙站起來，言道:

「昨天晚上，在下見大人喝的有點多，心想大人上午不會來大堂了，在下私自做主讓人都回房休息去了；大人如有事安排，我即可讓他們過來便是?」高知縣言道:

「你看這酒喝的，到現在本官還頭昏眼花、肚子發漲。你們北方人喝酒也太厲害了，本官是服了。以後如再有請吃飯喝酒的，師爺你就推辭了吧!」正說著，有人來報，簡家莊簡秀才來給大人送禮。

高知縣言道:

「這個簡秀才是怎樣的一個人?」師爺言道:

「簡秀才，前幾年在縣城讀書，後來鄉試中了秀才。父母去世后，一直在簡家莊靠種地艱難度日，按道理他是沒有什麼能力來給大人送禮的。」高知縣言道:

「都是讀書之人，快請他進來。」簡秀才進來后報了名、行完禮對高知縣言道:

「大人，小的沒有錢給大人買禮品。聽說大人是南方人，我們本地有一種野菜叫苦苦菜，開春之時，村民們都挖來吃，清氣爽口;可現在還沒發芽，我夫妻二人到山上朝陽面的石渣子里挖了點苦苦菜芽，給大人送來嘗嘗鮮，都洗好了」師爺拿過來打開包一看，那苦苦菜芽白嫩白嫩的，實在是喜歡人。

對高知縣言道:

「大人，只有神仙才能在這個季節里吃到這苦苦菜芽。」接著簡秀才又送上一包東西，言道:

「這是小的親手曬得地瓜干，都已蒸好了。」師爺打開包一看，言道:

「大人這不是普通的地瓜干，是一種黃瓢地瓜曬得，這種地瓜產量極低，百姓都不願意種植。在秋天收穫的季節，把這種地瓜收回來放在太陽底下曬得發軟，然後放在鍋里蒸半熟切成片晒乾，想吃的時候，洗凈放在鍋里隔水蒸熟就可以了，我們這裡稱它為乾乾肉，前任知縣到京城辦事專門帶這種地瓜干送禮。簡秀才又送上一個罐子言道:

「這是自己家做的大醬，昨天才開缸，給大人拿來一罐嘗嘗。」師爺對高知縣言道:

「大人，這才開缸的大醬，特別香。這苦苦菜蘸大醬就著乾乾肉也是一道美食。」說著做了個吃樣子，高知縣按師爺的方法，吃了起來，並連聲稱讚道:

「好吃，好吃，真的很好吃。」高知縣吃了一會，站起來伸了伸腰，來回走了幾步，只聽

「砰、砰、砰.....」放了一串響屁,又來回走了幾步。對師爺言道：「本官現在感到頭腦清醒、渾身輕鬆，這些天來從沒像現在這樣開心順暢過。」又對簡秀才言道:

「簡秀才，你給本官送的禮太好了，你有什麼所圖儘管對本官說來?」簡秀才言道:

「大人，小的什麼所圖也沒有，小的是讀書之人，聽說大人是進士出身，是有大學問的，小的崇敬大人的學問，今天特意來就是想親眼見見大人，蒼天做證，小的什麼所圖也沒有。」高知縣言道:

「簡秀才，你不但有學間、人品也好。這樣吧，本官剛來杏縣上任正缺人手，本官在縣衙里給你找份差事，你可願意?」簡秀才言道:

「小的能來縣衙當差，吃皇糧、拿俸祿，那真是求之不得。可小的有個心愿，我們簡家莊的百姓世世代代都是種地為生，沒有讀書識字的，別說外出闖天下，就是來縣城也是不知東西南北。小的想在莊裡辦所學教孩子讀書識字。」高知縣言道:

「簡秀才果然與眾不同，現朝廷正倡導學風，本官支持你辦學堂。但建學堂得花銀子，看你經濟貧寒，本官賞你五十兩銀子回去蓋個像樣的學堂，等學堂蓋好了來告知本官，本官親自去給你的新學堂掛牌。對了今天的事，我們三人知道就行了，回去不要對別人談起，要是讓別人知道了，都來和本官要銀子辦學堂，本官可沒有那麼多銀子。」簡秀才拿著銀子高高興興的走了。

高知縣對師爺言道:

「本官自來杏縣什麼正事也沒做，今天算是做了一件正事。」