第二章開寶棚「萬人」發莊摔寶盒巧治萬人

這一天，師爺對高知縣言道：「大人，杏縣這些年來很太平，沒有什麼大案發生，前幾任知縣都很平穩。不知大人有怎樣的打算?」高知縣言道:

「前幾任知縣治理的不錯，不過本官來了以後，總得辦點事吧。俗話說，新官上任三把火，本官不能一把不燒吧?」師爺言道:

「大人要想做點事，依在下看來，過幾天是咱們杏縣城廟會的日子，大人可以制定一些新的章法，利用廟會人多的時機以告示張貼出去，如果有違反章法的懲辦幾個，讓那些不守章法的人知道大人的厲害!」高知縣言道:

「依師爺看來有哪些章法要改的?要重新立些什麼樣的章法?」師爺言道:

「原來的章法已很全面了，就是這開寶棚應有個新章法。」高知縣言道:

「這開寶棚是怎麼一回事?」師爺言道:

「這開寶棚是每年廟會這一天的一種遊戲。就是在空地上支一個棚子人們稱為寶棚，寶棚沒有限度，可大可小。具體玩法是在棚子里隔一個后棚，把一個六面的骰子放進一個盒子里，人們稱這個盒子為寶盒，在前棚里放一張桌子人們稱這個桌子為寶桌，這寶桌是專門訂製的六方桌，各方代表一個點數從一到六。也有簡單的就用一張普通桌子，上面分別寫上一到六點數。等莊家把寶盒放在桌上后，押寶的人根據自己的判斷寶盒裡的骰子朝上的點數是幾，然後在這個點數上押上錢，等打開寶盒骰子上方的點數為贏，押一賠一，其他點數上押的錢為輸，全歸莊家。」原來大夥都在廟會這一天，為了取樂沒有押銀子的，都是拿銅錢玩一玩，輸贏就那幾文錢無所謂，後來越玩越大，不但押銀子幾兩幾十兩上百兩，也有把自己家的地契、房契拿來押，前些年還鬧出人命來。」高知縣言道:

「這不是賭博嗎?這和賭場里押大押小有什麼區別。」師爺言道:

「其實就是賭博，因為只在廟會這一天開，王法里沒有這一條，因此無法收稅。這開寶棚獲利很大，現在一年比一年開的多。」高知縣言道:

「本官最恨賭博，可賭博不犯王法。本官在南方任知縣對那些開賭場的都收很高的稅，如果有告狀賭博的人都是先打板子再審案。如果發現賭博的人做下不道德的事或有犯王法的一律關進大牢，天天升堂打板子，到最後都是當堂畫押不再賭博了，這賭博是人人恨的，可賭博自古以來，不犯王法。」高知縣想了一會，對師爺言道:

「本官想給開寶棚立個新章法。凡是開寶棚的人，必須先交保銀給官府，這一天下來不出亂子保銀退給他，由官府派人和他起維持場面記個賬什麼的，官府分四成銀子只分贏不分輸。保銀至少得交一千兩。」師爺言道:

「大人的新章法太好了，這樣一來，估計就沒有開寶棚的了。」過了幾天，師爺對高知縣言道:

「大人告示的新章法真管用，明天就是廟會的日子，可到現在為止只有宋大公子一家要開寶棚。」高知縣言道:

「這宋大公子是怎樣的一個人?」師爺言道:

「此人是本縣有名的宋員外的大公子，人稱宋大公子。此人也算是讀書之人，可是他不務正業，什麼開寶棚、鬥雞、耍猴、跑馬戲樣樣在行。不過，這宋大公子雖然做些被人看不起的下九流的行當，違反王法的事卻從來不做，有的時候也做仗義的事。」高知縣言道:

「如果就他一家開寶棚的，玩的人一定多，到時一定多派幾個人手過去。」到了廟會這一天，因天氣好，廟會的人特別多，各種買賣應有盡有。

快到中午時分，師爺對高知縣言道:

「大人，今天都讓人去廟會玩去了，這大堂上就剩下你我二人。大人如果有興趣在下陪大人也去看看熱鬧?」正說著有人來報，有一個道長自稱是師爺和大人的朋友要見大人。

高知縣言道:

「快請。」那人來到高知縣面前把帽子摘下來，跪在地上言道:

「救命啊!大人。」師爺一見來人言道:

「這不是開寶棚的宋大公子嗎?你怎麼這身打扮?」來人言道:

「小的正是開寶棚的宋大，今年廟會就小的一家開寶棚，還有官府的人一塊管理。大夥認為很公道，因此押寶的人特別多，已開了十多局了，銀子也贏了很多，不想被『萬人發了庄』。」高知縣言道:

「這『萬人發莊』是怎麼一回事?」師爺言道:

「這開寶棚就怕被『萬人發莊』，這『萬人』一開始不出手押，等到一定的時候他才出手，他押的點數從來不錯，這樣的人叫『萬人』，只要這『萬人』一出手，押寶的人就會跟著一押這個點數。來押寶的也好、來看熱鬧的也好一看這『萬人』開始壓押，就會把身上帶的錢全部拿出來押上，這寶盒裡正面點數是幾，只有莊家知道。因此莊家一看押正了，不敢開寶盒，越不敢開寶盒，這銀子就押的越多，因此稱被『萬人庄。」高知縣言道：「這『萬人』這麼厲害！」師爺對宋大公子言道：「宋大公子，你可知道這個『萬人』是什麼樣的人？」宋大公子言道：「小的讓人打聽清楚了，此人是咱們縣早些年的老『萬人』，了，叫畢貴懷。小的從沒見過他。」師爺言道:

「宋大公子，這回你惹上大麻煩了。」師爺又對高知縣言道:

「大人，畢貴懷這個人，杏縣年齡大的人都知道，他這個人對歪門邪術非常精通，養著十幾號人，平日里全靠敲詐勒索過日子，如果有人不聽他的，他就會讓這個人莫名其妙的破財，特別是開寶棚的，得提前給他送銀子，如果不送他銀子就會像宋大公子這樣發他的庄。人送外號『比鬼壞』。當年，杏縣常發生一些大案都知道是這個畢貴懷乾的，可都找不到證據。後來官府找到證據把他抓了，在縣城裡游大街，許多人朝他頭上倒屎尿判了死罪，他花盡了所有的家產總算保住一條命。出了大牢后媳婦早領著孩子遠走高飛了，他在杏縣也待不下去了，從此去向不明。聽說，今年開春回來了，今天廟會他來到宋大公子寶棚又幹起來了老本行，這就等於他重出江湖了，今天又讓他押正了，這樣一來必然會有一幫人跟著他，那我們杏縣今後就難有太平了。」高知縣聽師爺說完，對宋大公子言道:

「宋大公子，你挺起腰來，不要讓人知道你來過縣衙。回到寶棚好好依舊經營，本官這就去會會這個『比鬼壞』。」這宋大公子開寶棚被『萬人發了庄』，在整個縣城傳開了，寶棚里已擠滿了人，寶桌六點的方向又加了兩張桌放銀子，官府的人負責記賬喊號，這時只見高知縣由幾個護兵前後護著來到寶棚，師爺在後邊跟著，前邊兩個護兵每人手裡托著一隻元寶，(一隻元寶等於50兩銀子)看樣子縣太爺也是來押寶的。

其中有人言道:

「大人，今天高興，也來玩一玩?」高知縣言道:

「本官南方人，一直在南方為官，本官向來好玩，什麼押大、押小，什麼清一色、通天一條龍，就連洋人開的大賭樓，本官也進去玩過，可從來沒聽說『萬人發莊』是怎麼一回事?只要跟著『萬人』押的點，押上銀子只贏不賠，世上能有這等好事，本官當然得來捧捧場、湊湊熱鬧。」眾人一聽這縣太爺也好玩，說話自然輕鬆多了。

這時有人對高知縣言道:

「大人，我們都跟著『萬人』押了六點，大人也押六點吧?」高知縣言道:

「這『萬人』長的什麼樣?真的那麼神?」這時有個人來到高知縣面前言道:

「大人，小的就是眾人說的『萬人』畢貴懷。」高知縣對那人言道:

「你慢點說，你叫什麼名字?」那人言道:

「小的，姓畢名貴懷。」高知縣言道:

「你們北方人起名字一點也不講究，你起得這個名字容易讓人叫成『比鬼壞』，這比『鬼還壞的人誰還願意和你共事？」本官問你:

「這寶盒還沒開，你怎麼知道寶盒裡正點是六?」畢貴懷言道:

「大人，小的從早上來一直在看、心裡一直在算著。宋家寶棚已開了十多局了。這以前的三局，小的沒有押，但是算準了，因此這一局小的算的是六點，肯定不會錯。」這時有人言道:

「大人，這畢萬人算的可准了，江湖上人稱『神運算元』。」高知縣言道:

「世上哪有什麼『神運算元』。三國時諸葛亮那麼會算不也失了街亭?」高知縣又對畢貴懷言道:

「畢萬人，本官看你歲數也不小了，干點什麼不好非得干這『萬人』，你把這麼多人招來和你一起押寶，你也看到這六點上已押了這麼多銀子。如果押錯了，這麼多人一定找你算賬:就算押對了，莊家賠了銀子，那莊家能放過你嗎?由此看來押對押錯對你都沒有好處，依本官看來還是把人散了吧。」畢貴懷言道:

「大人，這些人不是小的招來的，小的壓的時候這六點上已經有人押了。不信大人可以問問他們?」這時，眾人齊聲言道:

「我們不是畢萬人招來的，都是我們自己來的。」這時有幾個人來到高知縣面前言道:

「大人，我們幾個是外地來杏縣做生意的，我們不認識畢萬人，我們也都押了銀子，不是為了贏銀子，而是想見識見識這畢萬人是不是人們傳說中的『神運算元』。」高知縣言道:

「這六點上押了這麼多銀子，要是押對了莊家能賠的起嗎?如果莊家賠不起怎麼辦?」畢貴懷言道:

「大人，這寶棚在杏縣開了上百年了，是有公認的規矩，就得按規矩辦事；沒有銀子押底怎麼能開寶棚呢。」這時有人言道:

「大人，宋家是城裡有名的大戶，有的是銀子。」高知縣言道:

「那好，本官也押上兩隻元寶。」說完，讓兩個衛兵把元寶交給記帳的。

這喊號的馬上喊:

「縣太爺押六點元寶兩隻。」這時，高知縣言道:

「慢!」讓人把兩隻元寶拿回來，用手摸了摸言道:

「本官這兩隻元寶押對了倒好，要是『萬人』一旦壓錯了就歸別人了，本官從拿這麼大的銀子玩過，這寶棚是個什麼樣的人開的，快讓主事的來見見本官。」這時宋大公子從后棚出來、見過高知縣言道:

「小的是這寶棚主事宋大。大人，今天也有興趣來玩玩?」高知縣言道:

「聽說你被『萬人發了庄』，本官帶了兩隻元寶想來碰碰運氣，當下的情況你也看到了，這六點上已押了超萬兩銀子，如果押正了你賠的起嗎?」宋大公子言道:

「莫說這點銀子，就是再多的銀子也賠的起。再說了，這寶盒還沒開怎麼能斷定這六點准贏？」高知縣言道:

「那你為什麼這麼長時間不開寶盒，本官聽畢萬人說這寶盒裡正點是六。」眾人都說:

「這個畢萬人算的可准了。」宋大公子言道:

「大人，俗話說開店不怕大肚漢，時辰不到天不亮。時辰到了自然會開寶盒的。小的在杏縣開了多年寶棚年年贏銀子，今年不但會贏而且還會贏個大的，至於『萬人發莊』這一說，小的從來不信，這寶盒裡正點是小的一個人親手做的，別人怎麼會知道?小的就說這麼多，后棚無人，小的得回去照應一下，人都去準備箱子裝銀子了。」說完宋大公子回后棚去了。

高知縣對眾人言道:

「大夥都聽見了吧?莊家都準備箱子裝銀子了，這六點定是押錯了。」高知縣轉過身來對畢貴懷言道:

「畢萬人，本官認為這一次你是算錯了，你押了多少銀子?」畢貴懷言道:

「不怕大人笑話，小的押了二兩銀子，還是借來的。」高知縣言道:

「怎麼你堂堂一個『萬人』，二兩銀子還是借來的!你的日子過得也太水了，聽本官一句話，把銀子拿回去還人家。這一局肯定不是六點贏，要是輸了你拿什麼還人家?」畢貴懷言道:

「大人，這不對呀!這莊家不對呀?這六點不對呀?」高知縣對眾人言道:

「大夥都聽清楚了吧?連畢萬人都說這六點不對。依本官看來這押寶的玩法也不是什麼好事。大夥掙銀子也不容易，還是把銀子都拿回去辦點正經事，反正本官是不玩了，要是真把這兩支元寶輸了，也不好面對夫人。」一時間有許多退銀子的，也有改押別的點數。

猛聽畢貴懷大聲對高知縣言道:

「大人，小的敢拿性命擔保，這局正點是六！」高知縣音道：「畢萬人，你窮的叮噹響，二兩銀子還是借來的，都窮到這個份上了你的命還值錢的嗎?」畢貴懷言道:

「大人，押六點必贏。」這時，眾人齊聲言道:

「大人，押六點吧!這畢萬人都拿性命擔保了，肯定沒有錯的。」一時間沒有退銀子的、改押別的點數的。

都說大人押上吧。高知縣音道:

「俗話說，聽人勸吃飽飯，本官豁上這兩隻元寶和大夥一塊押六點。」聽喊號的大聲喊到:

「縣太爺元寶兩支押六點。」這時，宋大公子從后棚出來言道：「時辰到，開寶盒。」只聽喊號的人大聲喊到:

「開寶盒!」這時，有三個開寶盒的人來到寶桌前，準備開寶盒。猛聽高知縣大聲言道:

「慢!」來到開寶盒的三個人面前言道:

「本官押了兩隻元寶，這寶盒讓本官親手開怎麼樣?」三個人齊聲言道:

「大人，請!」高知縣正了正官帽，理了理官服，雙手合掌言道:

「寶盒啊，寶盒!保佑正點是六，本官這相給你施禮了。」高知縣行完禮后，打開寶盒只聽高知縣:

「啊!」一聲，然後雙手捧起寶盒狠狠的摔在地上。」然後，對三個開寶盒的人言道:

「你們三個人過來看看，這是幾點?」三個人過來一看，齊聲言道:

「大人，是一點!」高知縣言道:

「什麼狗屁『萬人』，明明莊家做的是一點，可他非說是六點，害的本官輸了銀子。」這時師爺對喊號的人言道:

「快喊一點贏。」喊號的人連喊了三遍:

「寶盒己開，一點贏!」高知縣正準備走，畢貴懷攔住高知縣言道：「大人，這寶盒不是大人.....你,你不是大人，這........。」畢貴懷不知怎麼說好了。」只見高知縣指著畢貴懷大聲言道:

「大膽!」高知縣這一聲

「大膽」不要緊，只見幾個衛兵拔出鋼刀，站在畢貴懷面前。眾人被眼前的情展嚇呆了。

又聽高知縣大聲言道:

「好你個『比鬼壞』你害得本官和大夥輸了很子，還沒有找你算賬，你竟敢說本官不是大人。本官是朝廷命官，你當眾竟敢說本官不是大人，這可是犯王法的大罪。今天看在眾人的面子上先不辦你。」高知縣又厲聲言道:

「畢貴懷，你聽好了，今後不得胡言亂語，如果再胡言亂語本官先辦了你。」這時，有個衛兵拿著鋼刀對著畢貴懷做了個殺頭的動作。

又聽高知縣言道:

「本官，今天不該來，真是晦氣。」說完帶著人回衙門了。回到衙門，高知縣對師爺言道:

「這個畢貴懷怎麼就不明白本官的意思，為了二兩銀子拿命賭。」師爺言道:

「大人，那畢貴懷，絕不是為了二兩銀子。在下年輕的時候見過他，現在這個畢貴懷氣勢精神一點也不比當年差，今天有很多有名望的人在場，這些人大多沒見過畢貴懷，但是肯定聽說過。他們今天來，不是贏銀子也不是看熱鬧，就是要親自驗證一下畢貴懷是不是人傳說中的那麼神。這畢貴懷人們傳說他會隱身之法，面對面你見不著他而他能見到你。也會分身之術，就是在同一個時辰在不同的地方能見著幾個畢貴懷。當時咱們杏縣大一點的商戶和一些有錢的大戶過年過節都得提前給他送禮，他們這些人對畢貴懷又怕又恨。如果這一次讓他押正了，他必然名聲大振、一呼百應，一定走他的老路，招集一批人馬，專做黑道上的事。到那時候再治他就難了。不過，今天畢貴懷讓大人給治住了，特別是大人最後給他說的那句話，再胡言亂語先辦了他;衛兵們手握鋼刀擺出要殺人的樣子，在場的人哪個不怕!這一次看這個畢貴懷還怎麼面對眾人?」過了一會兒，在寶棚幫忙的人回來對高知縣言道:

「大人，那畢萬人等大人走了以後，圍著寶桌來回走了幾圈，突然大喊『天不容我，天不容我!』便一頭碰死在寶桌上了。當時場子有點亂，宋大公子站在寶桌上大聲言道，各位鄉親聽我說幾句，這開寶棚是個害人的行當，大夥都看見了，這都出了人命了，以後我宋大再也不開寶棚了，希望其他人也不要開了。不過，大家放心，這最後一局畢萬人算錯了，害得大夥一起輸了銀子，這一局莊家贏了。但是莊家分文不要，全部退給大家。那華萬人年齡大了腦子不好使了，他人也不在了，望大夥不要怪他。聽說他家裡也沒有人，由莊家出銀子把畢萬人厚葬。有人抬著畢萬人的屍首走了后，宋大公子讓小的回來告知大人，原來開寶寶棚押的一千兩銀子，現在出了人命了銀子是要不回去了，願意再拿一千兩銀子交給官府。等過幾天，把官府的四成銀子換成銀票，他親自送來。等我們和寶棚里的人走了，宋大公子一把火把寶和裡邊的一切全燒了，宋大公子還給了我們今天幫忙的兄弟每人二兩銀子，還有大人押的兩隻元寶也讓小的帶回來退還大人。」高知縣言道:

「宋大公子是個仗義之人，只是這畢貴懷這種死法，讓本官心中不忍。」師爺言道:

「那畢貴懷已經沒有臉話下去了，他這種死法對他來講是好事，也算死的壯烈。」