第三章 七載如夢幻泡影
沉沉漆夜降臨，秋風瑟瑟，萬歲院中一間禪房昏暗黃亮，禪房內霧嵐端坐床頭，雙眼緊閉，唇間微白，心泉雙掌貼在他背心，正以源源不斷之真氣替他療傷。
秦子荷雙目紅腫，不住啜泣，常懷風輕輕安慰道：「秦姑娘寬心罷，我師父醫術高明，定能救活霧兄的，」
原本霧嵐所受並無性命之憂，但秦子荷聽他說什麼「救活」之類的話，心中一急，放聲嚎啕大哭，常懷風生怕打擾心泉運功，忙按住她的口，頓覺手心溫潤柔軟，再往她臉上瞧去，見秦子荷眼中帶淚下更加水盈明亮，甚是可人，不禁胸口撲通連跳。
忽然聽得「哇」一聲，霧嵐吐出一團黑血，心泉運氣回力，放平霧嵐，輕聲說道：「施主傷勢已無大礙，靜養幾日便可。」
霧嵐想到自己白天過於無禮，大師不計前嫌替他療傷，便要起身道謝，心泉伸手抵住，又向常懷風道：「懷風，明早去後山采些拂手青皮，熬成藥湯給霧施主服下，送女施主回禪房歇息，你留在這照看霧施主。」言罷便推門而去，心中直計算如何應對武林群雄。
常懷風鬆開手，只見手心濕漉漉的晶瑩透亮，暗自皺眉嫌棄道：「哭了我一手的口水。」便起身清洗，清水灑在手心，不禁眉目舒展，轉而一笑想道：「原本是我的手心碰了姑娘的嘴唇，得了便宜，怎地能說吃虧呢？」又回到秦子荷身邊，見她細心給霧嵐整理被角，油燈微晃之下竟顯幾分女子溫柔細膩，他自幼在萬歲院長大，莫說與女子說話，更是連女子的身影也沒見過幾個，於這般尋常情景之下竟自望得出神。
浮想聯翩之際，忽然明凈走進來向他道：「懷風師弟，方丈有事找你。」明凈見禪房內有旁人，湊到他耳邊低聲說：「在卧龍閣。」
常懷風心中一驚：「師父明令不讓進卧龍閣半步，怎地會主動叫我，莫非他改了主意，要將我驅逐下山？」想到此處，不禁心涼了半截，更是無暇多慮，徑直往卧龍閣跑去。到了門口，已是氣喘連連，輕輕叩門叫聲：「師父。」卻無人應答，便推門而入，但見卧龍閣內燭光閃動，東西兩側各擺著一排書架，各類書籍序列其上，木香幽幽，這般光景他早已見了數次，不再留戀，往裡走去，見一老衲背對著他，端坐蒲團之上，正自專心誦經：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，當作如是觀。」
常懷風不敢打斷，跪在心泉身後，又聽他誦道：「善人行善，從樂入樂，從明入明。惡人行惡，從苦入苦，從冥入冥。誰能知者，獨佛知耳。」誦完這句，嘆口氣道：「懷風，你且說說，這兩句經文出自何處？」
常懷風雖在萬歲院中長大，但未拜入佛門，自然也不誦讀經書，只是他生性好奇，喜探究竟，倒也偷偷讀了幾本經書，思索片刻應道：「回師父，『一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，當作如是觀』是出自《金剛經》，『善人行善，從樂入樂，從明入明。惡人行惡，從苦入苦，從冥入冥。誰能知者，獨佛知耳』則是《無量壽經》中所云。」他念這兩句經文時，倒也搖頭晃腦，沉浸其中了。
心泉嗯了一聲，又問：「你可知其中之意？」
常懷風卻難住了，他想自己既不拜入佛門，平日里讀這些經書權當是玩了，更不會費力去解其中之意，搖頭答道：「弟子愚昧。」
心泉喟然長嘆：「第一句話，是說世間萬物，皆是夢幻泡影，如霧靄般說散便散，不可與世相爭。這第二句，告誡眾生本持初心，初心即是善心，切莫作惡多端，即便瞞過他人，也瞞不過初心。懷風，你要牢記這兩句，以律自身，萬不可到頭來空餘悔恨。」說到這，又是長嘆一聲。
常懷風磕頭道：「弟子謹記師父教誨。」
心泉轉過身來，緩緩問道：「卧龍閣你來了不下百趟吧？」
常懷風心中一驚，自己平日里凈找些遊玩的借口，溜到卧龍閣里偷看武功秘籍，自以為天衣無縫，不料師父心知肚明，連連磕頭道：「弟子知錯，還請師父重重責罰。」
心泉道：「你且說說，都看了些什麼書籍？」
常懷風連忙道：「回師父的話，儘是一些武學記載和秘籍，有《金剛經》、《佛指決》、《易筋經》、《追風掌》、《一線穿》、《武經總要》……」他將偷看書籍一股腦兒都說出來了。
心泉並不怪罪，反而稍露喜色說道：「你內力尚淺，偷練諸家武學，稍有不慎，便遭經脈破裂之災。」
常懷風道：「弟子愚鈍，只學了《千手如來掌》與《佛指訣》。」其實這些武學經書造詣頗深，諸多高僧往往苦煉數十載不可得，饒是他百日里挑燈夜讀，苦心鑽研，沒人指點之下也是難比登天，便是這《千手如來掌》和《佛指訣》兩門上乘內功，也只習得點皮毛，當真算得上是未窺門徑，更談不上經脈破裂。
心泉微微一笑，緩緩起身，突然瞬到常懷風眼前，右手心按住他天頂，常懷風不知其意，掙扎幾下竟動彈不得，又見心泉稍加用力，只聽得「嗤嗤」之聲，一股溫熱之氣從他天頂貫通而下，直匯丹田，約摸一盞茶的工夫，漸感丹田漲起，渾身燥熱，只道是心泉懲罰他偷學武功，叫道：「弟子罪該當責。」
心泉微微一笑，又換左手按住，同樣以熱氣貫輸，常懷風已覺丹田氣滿，一股熱氣在體內橫衝直撞，碰到肌膚，轉而又游向他處，體感越來越熱，不多時，竟似火烤一般，汗滴如珠，血管暴漲，心中直想：是我犯錯嚴重，師父要我性命么？但他生性倔強，驢脾氣上來，說道：「師父責罰的好，責罰的妙。」但聽自己所言，聲音竟無比嘶啞，原來是熱氣已經涌到喉結，不上不下。
忽覺天頂一松，熱氣在體內渾然散開，分流向七經八脈，燥熱退去，只覺淡淡溫暖，於涼秋之際甚是舒暢，耳目通透無比，神清氣爽，便知道是心泉以內力相送，連連磕頭道：「多謝師父指點。」
心泉道：「我適才傳你些內功，可助你武學精進，但天下高手如雲，要想出類拔萃，更看你的緣化，流水窅然去，日月非人間，夫子天壇上，仙人掃落花。明早采了草藥，你便去吧。」
常懷風奇道：「師父讓弟子去哪？」
心泉鬍鬚微動，良久才道：「天下之大，四處為家，你雖不是佛門中人，去了之後，要時時將佛留在心間，切莫與他人爭強，謹記多行善事。」
常懷風聽言，頓覺如雷轟頂，怔怔呆了一會，他自幼隨心泉上山已有十載，早已將其看做自己父親，心中自是萬分難捨，當即雙目淚珠湧出，跪下連連磕頭道：「師父，弟子做了錯事，你千罰萬罰也好，請不要將弟子趕下山去，弟子發誓不再犯半點戒律……」一口氣說了一大堆。
燭光下心泉竟老淚縱橫，顫顫巍巍伸出雙手道：「懷風，我的好……徒兒，快過來，讓為師多瞧瞧你。」說著捧住常懷風臉頰，不住輕撫。
常懷風顫聲道：「師父，弟子長在萬歲院中，哪兒也不去。」
心泉忽然正色，神情肅穆道：「師命大如山，你走之後，切莫與他人提起我，你若不從，便沒有我這個師父，我也沒有你這個徒兒。」
這幾句說得斬釘截鐵，儼乎其然，常懷風又跪在心泉膝下哭了一會，只好悻悻離去，一路哽咽回到禪房，連衣物也忘了脫，獨自出了會神，回想自己在萬歲院悠悠七載，明日終將到頭，莫不像《金剛經》中所說『如夢幻泡影』？哭得累了，便沉沉睡去。
第二日天將明，常懷風早早醒來，又記起昨晚之事，不禁怔了一會，便背起竹簍，徑直往後山爬去，採集草藥。
正值清秋時節，後山植被枯葉凋落，只漏出嶙峋枝幹，中藥材藏匿其中，採集拂手、青皮二味藥材，需要仔細查看，但他心中煩躁，只拿了根木棍四處亂掃，褲腿盡被露水打濕。
正自信步亂走，忽覺背心讓人用利器抵住，身後那人粗著嗓子道：「你是什麼人，來後山幹甚麼？」
常懷風心中空蕩，自顧自道：「上山解手。」
那人又道：「萬歲院中沒有茅房么？來後山解的什麼手？專心回我的話，不然頃刻便要了你的性命。」
常懷風脾性上來，道：「天下之大，我自願在哪解手便在哪解手，干你什麼事？你要殺便殺，正好我也不想活了。」他說到天下之大時，又想起昨夜心泉對他說『天下之大，四處為家。』不禁黯然神傷，仰面長嘆一口氣。
那人又問：「小小的年紀，怎地不想活了？是不是做了什麼壞事，沒臉皮活了？一一說來。」
常懷風道：「你婆婆媽媽的，問這麼清楚做什麼？」
那人道：「天下之大，本姑娘自願問什麼便問什麼，干你什麼事？」說完便格格一笑，語氣分明學常懷風方才所言。
常懷風眉頭一皺，漸感不對，回頭瞧去，但見眼前之人笑靨如花，粉嫩精緻，正是秦子荷，冷哼一聲，徑自回頭採藥去了。