紅葉舞
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九月十八日，太后吳璠作壽，在頤雲宮設了宴席，請了後宮妃嬪、公主郡主，朝中大臣，誥命夫人來。吳璠素愛聽戲，召來戲班，在暢音閣設了戲台。宴會一畢，她便浩浩蕩蕩地帶著眾人去聽。天夔與天鶴自然是要陪伴吳璠的左右。
天夔最頭疼那些生旦咿呀呀地唱曲念白，趁著吳璠看戲看得正入迷，拉著天鶴，抱怨不已，道：「太後過生日，自己過過戲癮就好，幹嘛要拉著咱們哥兩來受著個罪呀！」
天鶴低聲笑道：「皇兄，臣弟覺得這戲文還是有些意思的。你看戲台上張生正見到了崔鶯鶯，『未語人前靦腆，櫻桃紅綻，玉粳白露，半晌恰方言。恰便似瀝瀝鶯聲花外囀，行一步可人憐。解舞腰肢嬌又軟，千般裊娜，萬般旖旎，似垂柳晚風前。』」
天夔瞪了他一眼，道：「喂，鶴老弟，你不曉得你皇兄很討厭這些酸溜溜的東西嗎？這一長串，不就是說，人家姑娘長得漂亮嘛！一句『我死也』就夠了！還畫蛇添足地說上這一通。本來不說，朕還能想象一下崔鶯鶯到底是如何傾城傾國，現在一說，朕腦子裡就大概能想出來是什麼樣兒的啦！真沒趣！」
天夔與天鶴的兄弟倆雖然志趣不同，但感情卻非常要好，兩人說話很少有君臣之間的禮儀敬辭，更多的是鬆快地互開玩笑。
天夔笑道：「明日，要大封後宮，全都交給萱妃辦，朕用不著出場。而且太后忙了這幾天，也會歇歇。不如，朕與你出去體察一下民情吧！聽汪湛說，城西的玲瓏閣很熱鬧，有一個叫冷雪霽的，很是不錯呀！要不，咱們去會一會？」
天鶴笑道：「玲瓏閣是什麼地方？」
天夔哈哈大笑，道：「不是都說，蘭陵王俊美風流嗎？怎麼連青樓都不知道呀？朕還在深宮裡都曉得！這冷雪霽是萬人迷，據說凡是見過她的人，只要他是個真正的男人，沒有不喜歡她的！」
天鶴聽了，心裡有些不舒服，就笑道：「皇兄，真可不是鬧著玩的！那種地方，還是不去為妙！要是傳了出去，不大好！現在夕嵐山的楓葉正紅，不如我們去那裡吧！」
天鶴還要引用兩句詩，就被天夔打斷了。他笑道：「好了！你去夕嵐山看紅葉，朕去玲瓏閣看美人！各得其所！就這麼說定了。明日寅時出宮，酉時回來！」
夕嵐山在京都玉華山疊嶂的群巒中最富盛名。每到金秋，滿山葉子紅，片片顏如胭脂，色似珊瑚，隨著颯颯西風，紛紛搖搖，亂亂地墜下，好似紅雨連連，景色十分迷人。因此，每到九、十月份，夕嵐山便遊人如織。崎嶇蜿蜒的山道上，前來觀賞紅葉的人們比肩接踵。
除卻紅葉可賞，夕嵐山下，有一汪小潭。潭水如女子的眉黛般翠綠，宛如一塊毫無瑕疵的美玉，隱隱升出沁人的涼氣。小潭邊自然生長著藤蘿，附著在嶙峋的山石上；又有參天的古木，枝杈橫斜，枝幹曲欹。站在小潭邊，仰可觀秋山紅葉艷艷，俯可視深潭水色碧碧，實在是一個清幽可愛的地方。
只是由於小潭在夕嵐山的陰面，又有山鬼的傳說，很少有人願意前來。
這一日清早，晨光熹微，天鶴走在林間幽道上，不免詫異。紅葉滿空山，除了他，根本就沒有其他遊人。他想，許是時辰還早，遊人未至吧！
因為是微服，天鶴沒有帶隨從。他裝扮成了一個普通書生的模樣，頭上一頂方巾，身上是一件半新不舊的湖藍色長衫。另外天鶴還背了一個放了點心的包袱來，預備著尋一處好地，席地而坐，隨意食用。
一路觀賞著美麗的紅葉，天鶴心曠神怡，不知不覺走了很遠。他笑道：「幽葉幽山，幽人幽境！此間樂，世人能知否？」
在寂靜的山中，忽然響起了微弱而空靈的歌聲，似乎是一個女子在低唱，道：「山中人兮姿窈窕，既含睇兮又宜笑。雲容容兮氤氳，水冥冥兮杳杳。藤葛蔓蔓兮蘿青青，危石磊磊兮木蕭蕭。怨公子兮心離憂，長嘆息而驚幽鳥！」
歌詞是改自楚辭九歌中的《山鬼》，天鶴一時好奇，便循聲而去。他從高處向下看，靜幽幽的小潭邊徘徊著一位年輕的白衣女子。素麵朝天的她容貌清麗絕倫，不沾一點世俗。他不由得一驚，想起了這一帶的一個傳說。據說在夕嵐山，住著一位美麗而寂寞的山鬼，她與人間的一位書生相戀，但後來書生背叛了她，另娶了別人。山鬼悲痛欲絕，化成一陣風捲走了負心薄倖的書生，將他沉到水中，並且不讓所有來到小潭邊的書生活著回去。當然，這僅僅是傳說，雖然流傳很廣，但是沒有人見過真正的山鬼。
那女子又幽幽婉婉地唱了一遍，她眼波里是水中碧色的荷葉揉碎般的青青的痛楚，她緩緩地將素手中的紅葉，一片片撒出，葉子兜兜轉轉，飄到水面上，如一葉葉載不動許多愁的紅色的扁舟。紅葉、綠水、碧樹、青藤、褐石與素衣女子構成了一幅純然靜態的圖畫。
天鶴忽然覺得有一種前所未有的感覺，心痒痒的，酥酥的，亂亂的，好像有什麼極其柔軟的東西輕輕地撓著他的心。他心中只有一個念頭，想靠近她，靠近些，再靠近些，不由自主地走了下去。
那女子猛然抬頭，才發現有山上居然有一位年輕的書生向自己走來，眼裡露出了驚恐之色，如同一隻受了驚的小鹿一樣。
天鶴向來口齒伶俐，說起話來往往滔滔不絕，但這一刻，卻結巴了。他慌忙道：「姑娘，別害怕！我——沒有惡意。我剛才聽到了，你的歌聲很美。」他想再說些，緩解一下他緊張的情緒，但是他發現他竟然找不到一句合適的話來說。
如空谷幽蘭一般的女子往後退了幾步，一手扶著岩石，一手還握著剩下的一片紅葉。
天鶴終於鼓起勇氣，緊張地笑道：「請問姑娘，你是誰？」
那女子平靜了下來，眼裡的水波漸漸凝結成冰雪，淡然道：「山鬼！」
天鶴一愣，反而鎮靜下來，笑道：「姑娘，開玩笑了，不可能吧！那只是傳說而已。」
女子笑道：「為什麼不可能呢？」她雖然是笑著，但是沒有一絲暖意，反而讓周匝的空氣更加冷了，道，「你不害怕嗎？」
一抹會心的笑容在天鶴的嘴角如浮光掠影般閃過，他的眼光靜靜地留在蒼苔上面的小小的足印上，自信地道：「山鬼不是無形嗎？」
女子淺笑道：「公子難道不知妖魔鬼怪都會幻化為人形？公子想必博覽群書，一定知道唐人有傳奇《任氏傳》，敘說鄭公子遇狐仙一事。」
天鶴笑道：「山鬼是一山之主，那麼豺狼虎豹都聽從姑娘的吩咐了？敢問姑娘，能否召其中之一來呢？」
四周的葉子不同尋常的一陣亂響，緊接著，天鶴聽到一聲巨吼。那女子花容盡失，大驚道：「公子！」
天鶴一回頭，嚇得魂飛魄散。樹林里竟然真跳出一隻斑斕老虎來，低低地吼著，兩個銅鈴般大小的黃眼睛陰沉沉地死盯著他，一步步地逼近。「天呀！」天鶴往後一跌，如殭屍一般直挺挺地躺在地上。
那女子也顧不得天鶴了，生死關頭，也不知哪裡來的氣力，抓住藤蘿當繩子，幾下子爬到了高高的岩石頂上。她往下看，心提到了嗓子眼，只見老虎圍著天鶴打了幾個轉兒，又用前掌將他翻了個身，但天鶴還是紋絲未動。那女子恐懼到極點，心想著那搭訕的男子八成是被嚇死了。
老虎似乎不愛吃死人肉，便大吼一聲，賊亮賊亮的兩眼復又盯著那女子。它又吼了一聲，震得樹葉碎石紛紛下落，而那女子棲身的岩石也鬆動，眼看就要崩裂了。
岩石臨水，女子便一咬牙，噗通一聲，跳入水中。誰知那老虎也通水性，居然轉過頭，慢慢地走下水，划動著四掌，三下兩下，眼看著就要抓住那女子了。好在那女子驚慌歸驚慌，但仍沒有放棄掙扎，深吸一口氣，潛到水底。誰知老虎也照葫蘆畫瓢，也跟著潛下來。
女子睜開眼睛，努力觀察著水底的情況，只見到處水草茂密。她正著急，忽然看見前邊有一串小水泡冒出，心中一喜，便順著游，尋找冒氣泡的源頭。真是天無絕人之路，她看見氣泡是從一個才容一個人游過的小洞里冒出來的。反正後有老虎追著，她是沒有退路，便一鼓作氣地往內游。遊了一小會，她便覺得前面有亮光，兩腳向上一蹬，終於浮出水面。她一邊大口大口地喘著氣，一邊觀察著四周的景物。
這邊風景更清幽，四面都是筆直陡峭有雲霧裊繞的懸崖，但是山壁的縫隙里仍頑強地生長著一些雜草樹木。而在東邊的山崖上有一塊小小的平地，平地上建有一所碧琉璃瓦的宅院，十分小巧精緻。
女子大聲呼救，道：「有人嗎？救命呀！」她一連叫了幾聲，凄涼的聲音在山間久久地回蕩，然而卻沒有人應聲。那宅院如同鬼屋一般死寂，在青天白日里，顯得無比的荒涼、蕭瑟和陰鬱。半山處有霧氣縈繞，宅院半遮半掩，更添了幾分鬼魅之氣。女子心中有一種絕望后的冰冰涼的浸入骨髓中的悲戚，在急速上升，又急速在下墜，反反覆復，在她的心裡長久地盤踞。陡峭的懸崖，虯曲的樹木，還有空中樓閣在她的眼裡誇張變形，成了一張陰冷冷地向她笑著的妖魔的猙獰的臉。她心裡驀然生出一個念頭，趕快離開此地，哪怕原路返回被老虎吃掉，也要離開。她猛吸一口氣，又潛了下去。
那老虎異常靈性，用鬍鬚一比，估摸著跟著入洞，會被卡住，便浮出水面，自認晦氣，打算去吃被「嚇死」的人。它游上了岸，甩了甩身上的毛，水珠四濺。它踱步來到一動不動的天鶴身邊，伸長了頭，在他的身上嗅來嗅去。老虎長長的虎鬚蹭著天鶴的臉，讓嚇暈的天鶴奇癢難耐，忍不住大大地打了一個噴嚏。
老虎嚇了一跳，一躍而起。誰知小潭邊就這麼點大的地方。它一跳，居然一頭撞到那塊岩石上。可憐這隻百獸之王，居然就這樣撞得頭破血流，一命嗚呼了。
才從昏迷中醒來的天鶴，看到這一幕，張目結舌，面無人色。方才還是威武凜凜要吃人的老虎，此刻竟成了一具四腳朝天沒有生命的屍體！他戰戰兢兢地扭頭一看，那個渾身濕透的女子從水中冒出來，散亂的黑髮濕漉漉地貼在她白色的衣裳上，顯得婉媚而鬼魅，不由得哆哆嗦嗦起來坐起來，大喊一聲，道：「鬼呀！」
那女子一抬頭，見老虎已死，而那書生是完好無損地坐在地上，面目扭曲，也以為白天撞鬼，嚇得尖叫一聲。
天鶴聽到尖尖的叫聲在山間盤旋迴響，再不懷疑那目光渙散的女子不是山鬼了，想著上古楚地巫術橫行，那《九歌》就是祭祀鬼神的巫歌，又有男巫穿著鮮麗的服侍，佩戴華貴的飾品，載歌載舞，娛樂鬼神，祈求安寧的舊事，便咋著膽子，站起來，手腳並用，舞來舞去，口裡模仿著早先聽到那女子唱歌的調子，顫顫抖抖地唱道：「山中人兮姿窈窕，既含睇兮又宜笑。雲容容兮氤氳，水冥冥兮杳杳。藤葛蔓蔓兮蘿青青，危石磊磊兮木蕭蕭。怨公子兮心離憂，長嘆息而驚幽鳥！」
在女子眼中，天鶴是鬼怪亂舞，妖魔狂歌，嚇得臉色煞白，尖叫不止。
天鶴以為山鬼不滿意自己僅僅是模仿，便更加賣力地且歌且舞，急中生智，即興創作，道：「山中人兮姿曼妙，既含笑兮目眇眇。雲澹澹兮繚繞，水湛湛兮靜好——」
天鶴才唱出了四句，那女子又一聲撕心裂肺地尖叫，然後身子便軟軟地倒了下去。
四周靜靜悄悄，只有風動繁葉的輕微的聲響。天鶴自顧自地跳了半天，側頭一看，女子已經暈倒在地上，一動不動了。天鶴總覺得什麼地方有些不對勁，山鬼若是放過自己，大概會化為一縷輕煙飛走吧，可是那女子卻還是躺在原地。他便顫顫巍巍，一小步，一小步地挪向她，到了女子的身邊，蹲下來，伸手去探女子的鼻息，居然有熱氣。他又抖抖索索地在女子身上摸了一把，還是熱熱的，不由地叫道：「天呀！她是人呀！」
天鶴六神無主，心想著，八成在那女子的眼中，他成了惡鬼了，再一想，剛才那女子的表情顯然是受驚過度嘛！他連連埋怨自己，怎麼能這麼不冷靜！女子膽子本來就小，這一嚇，肯定把她嚇得不輕。
天鶴又見著女子嘴唇發紫，渾身濕透，想著已是九月，潭水必是清冷，豈不要凍壞了她，便脫下了自己的外衣，正準備動手給她換上。忽然，又想起男女授受不親的禮儀來，便道：「姑娘，姑娘，非我有意冒犯，實在是不得已。」他閉上眼睛，伸手觸摸著去解那女子的衣帶。但是，他一不留神將衣帶的活結解成了死結，左拉右拽，越解越緊。
天鶴只等睜開眼睛，道：「姑娘，真是對不住了。」但他即使是雙目睜著，動作仍然是很笨拙，好一會兒，才能解開一個結。他急得滿頭大汗，道：「女子的衣帶怎麼這麼麻煩！」
正在他專心致志摸索著解女子衣帶時，那女子醒了，見上身裸露的天鶴蹲在自己的身邊，雙手在自己的胸前極不安分地移動，便尖叫一聲，啪地甩了天鶴一記響亮的耳光，大喊大叫道：「色鬼呀！救命呀！」
天鶴的右臉腫的老高，顯出鮮明的五個手指印，急忙分辨道：「姑娘，不是的。你的衣服濕了，我想幫你換！」
那女子哪裡肯聽，一個勁地叫著，一聲比一聲高。
天鶴急得團團轉，想走，但又不願撇下這個孤孤單單的女子，狼狽地道：「姑娘，我是人，真不是鬼呀！我真的沒有惡意呀！」
左丞相卞迥帶著三五十個官兵，趕了過來。那女子一見領頭的是卞迥，便手指著天鶴，喊道：「卞大人，他是鬼！放了老虎出來吃人！」
卞迥自然認得天鶴，見他衣衫不整，與女子單獨相處，以為自己壞了他的好事，正誠惶誠恐，才要下跪。但天鶴立即丟了一個眼色給他。
天鶴瞥了老虎一眼，驚道：「這老虎不是中原這一帶的！」
卞迥見瞞不過，只得道：「公子，靖南王的慧敏郡主以及她的手下在玉華山失蹤了。同時不見的還有靖南王獻給太後娘娘的壽禮。臣等尋了好些日子，都沒有線索。後來在夕嵐山出現了一隻老虎，專門吃人，鬧得無人敢來賞葉。臣向死裡逃生的幾個獵戶，打聽過了，這老虎原來是放在一個長方形的大鐵籠里，蒙著黑布，後來被好事的人打開了籠子，所以才跑出來。那老虎本是賀禮中的一樣！」
「怪不得壽宴上不見靖南王的人。」天鶴沉下臉，道，「為何不及早上報！」
卞迥不由自主地跪下來，道：「饒命呀！臣是想，快點找到慧敏郡主，將功贖罪！」
那女子緊張恐懼的心漸漸平復下來，見左丞相都向那書生，畢恭畢敬，口口稱臣，便知道那書生的身份不凡。她仔細地看著天鶴的側影，便大吃一驚，這人與汪洋給她所看的畫中人，有五六分相似，若是再換上同樣的衣裳，那相似的程度就有七八分了。畫像總是與真人有些差距的，她的頭有些眩暈，心中暗道：「天呀，他就是當今皇上啊！」
那女子就是獨身來賞紅葉的冷雪霽。
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九月十八日，太后吳璠作壽，在頤雲宮設了宴席，請了後宮妃嬪、公主郡主，朝中大臣，誥命夫人來。吳璠素愛聽戲，召來戲班，在暢音閣設了戲台。宴會一畢，她便浩浩蕩蕩地帶著眾人去聽。天夔與天鶴自然是要陪伴吳璠的左右。
天夔最頭疼那些生旦咿呀呀地唱曲念白，趁著吳璠看戲看得正入迷，拉著天鶴，抱怨不已，道：「太後過生日，自己過過戲癮就好，幹嘛要拉著咱們哥兩來受著個罪呀！」
天鶴低聲笑道：「皇兄，臣弟覺得這戲文還是有些意思的。你看戲台上張生正見到了崔鶯鶯，『未語人前靦腆，櫻桃紅綻，玉粳白露，半晌恰方言。恰便似瀝瀝鶯聲花外囀，行一步可人憐。解舞腰肢嬌又軟，千般裊娜，萬般旖旎，似垂柳晚風前。』」
天夔瞪了他一眼，道：「喂，鶴老弟，你不曉得你皇兄很討厭這些酸溜溜的東西嗎？這一長串，不就是說，人家姑娘長得漂亮嘛！一句『我死也』就夠了！還畫蛇添足地說上這一通。本來不說，朕還能想象一下崔鶯鶯到底是如何傾城傾國，現在一說，朕腦子裡就大概能想出來是什麼樣兒的啦！真沒趣！」
天夔與天鶴的兄弟倆雖然志趣不同，但感情卻非常要好，兩人說話很少有君臣之間的禮儀敬辭，更多的是鬆快地互開玩笑。
天夔笑道：「明日，要大封後宮，全都交給萱妃辦，朕用不著出場。而且太后忙了這幾天，也會歇歇。不如，朕與你出去體察一下民情吧！聽汪湛說，城西的玲瓏閣很熱鬧，有一個叫冷雪霽的，很是不錯呀！要不，咱們去會一會？」
天鶴笑道：「玲瓏閣是什麼地方？」
天夔哈哈大笑，道：「不是都說，蘭陵王俊美風流嗎？怎麼連青樓都不知道呀？朕還在深宮裡都曉得！這冷雪霽是萬人迷，據說凡是見過她的人，只要他是個真正的男人，沒有不喜歡她的！」
天鶴聽了，心裡有些不舒服，就笑道：「皇兄，真可不是鬧著玩的！那種地方，還是不去為妙！要是傳了出去，不大好！現在夕嵐山的楓葉正紅，不如我們去那裡吧！」
天鶴還要引用兩句詩，就被天夔打斷了。他笑道：「好了！你去夕嵐山看紅葉，朕去玲瓏閣看美人！各得其所！就這麼說定了。明日寅時出宮，酉時回來！」
夕嵐山在京都玉華山疊嶂的群巒中最富盛名。每到金秋，滿山葉子紅，片片顏如胭脂，色似珊瑚，隨著颯颯西風，紛紛搖搖，亂亂地墜下，好似紅雨連連，景色十分迷人。因此，每到九、十月份，夕嵐山便遊人如織。崎嶇蜿蜒的山道上，前來觀賞紅葉的人們比肩接踵。
除卻紅葉可賞，夕嵐山下，有一汪小潭。潭水如女子的眉黛般翠綠，宛如一塊毫無瑕疵的美玉，隱隱升出沁人的涼氣。小潭邊自然生長著藤蘿，附著在嶙峋的山石上；又有參天的古木，枝杈橫斜，枝幹曲欹。站在小潭邊，仰可觀秋山紅葉艷艷，俯可視深潭水色碧碧，實在是一個清幽可愛的地方。
只是由於小潭在夕嵐山的陰面，又有山鬼的傳說，很少有人願意前來。
這一日清早，晨光熹微，天鶴走在林間幽道上，不免詫異。紅葉滿空山，除了他，根本就沒有其他遊人。他想，許是時辰還早，遊人未至吧！
因為是微服，天鶴沒有帶隨從。他裝扮成了一個普通書生的模樣，頭上一頂方巾，身上是一件半新不舊的湖藍色長衫。另外天鶴還背了一個放了點心的包袱來，預備著尋一處好地，席地而坐，隨意食用。
一路觀賞著美麗的紅葉，天鶴心曠神怡，不知不覺走了很遠。他笑道：「幽葉幽山，幽人幽境！此間樂，世人能知否？」
在寂靜的山中，忽然響起了微弱而空靈的歌聲，似乎是一個女子在低唱，道：「山中人兮姿窈窕，既含睇兮又宜笑。雲容容兮氤氳，水冥冥兮杳杳。藤葛蔓蔓兮蘿青青，危石磊磊兮木蕭蕭。怨公子兮心離憂，長嘆息而驚幽鳥！」
歌詞是改自楚辭九歌中的《山鬼》，天鶴一時好奇，便循聲而去。他從高處向下看，靜幽幽的小潭邊徘徊著一位年輕的白衣女子。素麵朝天的她容貌清麗絕倫，不沾一點世俗。他不由得一驚，想起了這一帶的一個傳說。據說在夕嵐山，住著一位美麗而寂寞的山鬼，她與人間的一位書生相戀，但後來書生背叛了她，另娶了別人。山鬼悲痛欲絕，化成一陣風捲走了負心薄倖的書生，將他沉到水中，並且不讓所有來到小潭邊的書生活著回去。當然，這僅僅是傳說，雖然流傳很廣，但是沒有人見過真正的山鬼。
那女子又幽幽婉婉地唱了一遍，她眼波里是水中碧色的荷葉揉碎般的青青的痛楚，她緩緩地將素手中的紅葉，一片片撒出，葉子兜兜轉轉，飄到水面上，如一葉葉載不動許多愁的紅色的扁舟。紅葉、綠水、碧樹、青藤、褐石與素衣女子構成了一幅純然靜態的圖畫。
天鶴忽然覺得有一種前所未有的感覺，心痒痒的，酥酥的，亂亂的，好像有什麼極其柔軟的東西輕輕地撓著他的心。他心中只有一個念頭，想靠近她，靠近些，再靠近些，不由自主地走了下去。
那女子猛然抬頭，才發現有山上居然有一位年輕的書生向自己走來，眼裡露出了驚恐之色，如同一隻受了驚的小鹿一樣。
天鶴向來口齒伶俐，說起話來往往滔滔不絕，但這一刻，卻結巴了。他慌忙道：「姑娘，別害怕！我——沒有惡意。我剛才聽到了，你的歌聲很美。」他想再說些，緩解一下他緊張的情緒，但是他發現他竟然找不到一句合適的話來說。
如空谷幽蘭一般的女子往後退了幾步，一手扶著岩石，一手還握著剩下的一片紅葉。
天鶴終於鼓起勇氣，緊張地笑道：「請問姑娘，你是誰？」
那女子平靜了下來，眼裡的水波漸漸凝結成冰雪，淡然道：「山鬼！」
天鶴一愣，反而鎮靜下來，笑道：「姑娘，開玩笑了，不可能吧！那只是傳說而已。」
女子笑道：「為什麼不可能呢？」她雖然是笑著，但是沒有一絲暖意，反而讓周匝的空氣更加冷了，道，「你不害怕嗎？」
一抹會心的笑容在天鶴的嘴角如浮光掠影般閃過，他的眼光靜靜地留在蒼苔上面的小小的足印上，自信地道：「山鬼不是無形嗎？」
女子淺笑道：「公子難道不知妖魔鬼怪都會幻化為人形？公子想必博覽群書，一定知道唐人有傳奇《任氏傳》，敘說鄭公子遇狐仙一事。」
天鶴笑道：「山鬼是一山之主，那麼豺狼虎豹都聽從姑娘的吩咐了？敢問姑娘，能否召其中之一來呢？」
四周的葉子不同尋常的一陣亂響，緊接著，天鶴聽到一聲巨吼。那女子花容盡失，大驚道：「公子！」
天鶴一回頭，嚇得魂飛魄散。樹林里竟然真跳出一隻斑斕老虎來，低低地吼著，兩個銅鈴般大小的黃眼睛陰沉沉地死盯著他，一步步地逼近。「天呀！」天鶴往後一跌，如殭屍一般直挺挺地躺在地上。
那女子也顧不得天鶴了，生死關頭，也不知哪裡來的氣力，抓住藤蘿當繩子，幾下子爬到了高高的岩石頂上。她往下看，心提到了嗓子眼，只見老虎圍著天鶴打了幾個轉兒，又用前掌將他翻了個身，但天鶴還是紋絲未動。那女子恐懼到極點，心想著那搭訕的男子八成是被嚇死了。
老虎似乎不愛吃死人肉，便大吼一聲，賊亮賊亮的兩眼復又盯著那女子。它又吼了一聲，震得樹葉碎石紛紛下落，而那女子棲身的岩石也鬆動，眼看就要崩裂了。
岩石臨水，女子便一咬牙，噗通一聲，跳入水中。誰知那老虎也通水性，居然轉過頭，慢慢地走下水，划動著四掌，三下兩下，眼看著就要抓住那女子了。好在那女子驚慌歸驚慌，但仍沒有放棄掙扎，深吸一口氣，潛到水底。誰知老虎也照葫蘆畫瓢，也跟著潛下來。
女子睜開眼睛，努力觀察著水底的情況，只見到處水草茂密。她正著急，忽然看見前邊有一串小水泡冒出，心中一喜，便順著游，尋找冒氣泡的源頭。真是天無絕人之路，她看見氣泡是從一個才容一個人游過的小洞里冒出來的。反正後有老虎追著，她是沒有退路，便一鼓作氣地往內游。遊了一小會，她便覺得前面有亮光，兩腳向上一蹬，終於浮出水面。她一邊大口大口地喘著氣，一邊觀察著四周的景物。
這邊風景更清幽，四面都是筆直陡峭有雲霧裊繞的懸崖，但是山壁的縫隙里仍頑強地生長著一些雜草樹木。而在東邊的山崖上有一塊小小的平地，平地上建有一所碧琉璃瓦的宅院，十分小巧精緻。
女子大聲呼救，道：「有人嗎？救命呀！」她一連叫了幾聲，凄涼的聲音在山間久久地回蕩，然而卻沒有人應聲。那宅院如同鬼屋一般死寂，在青天白日里，顯得無比的荒涼、蕭瑟和陰鬱。半山處有霧氣縈繞，宅院半遮半掩，更添了幾分鬼魅之氣。女子心中有一種絕望后的冰冰涼的浸入骨髓中的悲戚，在急速上升，又急速在下墜，反反覆復，在她的心裡長久地盤踞。陡峭的懸崖，虯曲的樹木，還有空中樓閣在她的眼裡誇張變形，成了一張陰冷冷地向她笑著的妖魔的猙獰的臉。她心裡驀然生出一個念頭，趕快離開此地，哪怕原路返回被老虎吃掉，也要離開。她猛吸一口氣，又潛了下去。
那老虎異常靈性，用鬍鬚一比，估摸著跟著入洞，會被卡住，便浮出水面，自認晦氣，打算去吃被「嚇死」的人。它游上了岸，甩了甩身上的毛，水珠四濺。它踱步來到一動不動的天鶴身邊，伸長了頭，在他的身上嗅來嗅去。老虎長長的虎鬚蹭著天鶴的臉，讓嚇暈的天鶴奇癢難耐，忍不住大大地打了一個噴嚏。
老虎嚇了一跳，一躍而起。誰知小潭邊就這麼點大的地方。它一跳，居然一頭撞到那塊岩石上。可憐這隻百獸之王，居然就這樣撞得頭破血流，一命嗚呼了。
才從昏迷中醒來的天鶴，看到這一幕，張目結舌，面無人色。方才還是威武凜凜要吃人的老虎，此刻竟成了一具四腳朝天沒有生命的屍體！他戰戰兢兢地扭頭一看，那個渾身濕透的女子從水中冒出來，散亂的黑髮濕漉漉地貼在她白色的衣裳上，顯得婉媚而鬼魅，不由得哆哆嗦嗦起來坐起來，大喊一聲，道：「鬼呀！」
那女子一抬頭，見老虎已死，而那書生是完好無損地坐在地上，面目扭曲，也以為白天撞鬼，嚇得尖叫一聲。
天鶴聽到尖尖的叫聲在山間盤旋迴響，再不懷疑那目光渙散的女子不是山鬼了，想著上古楚地巫術橫行，那《九歌》就是祭祀鬼神的巫歌，又有男巫穿著鮮麗的服侍，佩戴華貴的飾品，載歌載舞，娛樂鬼神，祈求安寧的舊事，便咋著膽子，站起來，手腳並用，舞來舞去，口裡模仿著早先聽到那女子唱歌的調子，顫顫抖抖地唱道：「山中人兮姿窈窕，既含睇兮又宜笑。雲容容兮氤氳，水冥冥兮杳杳。藤葛蔓蔓兮蘿青青，危石磊磊兮木蕭蕭。怨公子兮心離憂，長嘆息而驚幽鳥！」
在女子眼中，天鶴是鬼怪亂舞，妖魔狂歌，嚇得臉色煞白，尖叫不止。
天鶴以為山鬼不滿意自己僅僅是模仿，便更加賣力地且歌且舞，急中生智，即興創作，道：「山中人兮姿曼妙，既含笑兮目眇眇。雲澹澹兮繚繞，水湛湛兮靜好——」
天鶴才唱出了四句，那女子又一聲撕心裂肺地尖叫，然後身子便軟軟地倒了下去。
四周靜靜悄悄，只有風動繁葉的輕微的聲響。天鶴自顧自地跳了半天，側頭一看，女子已經暈倒在地上，一動不動了。天鶴總覺得什麼地方有些不對勁，山鬼若是放過自己，大概會化為一縷輕煙飛走吧，可是那女子卻還是躺在原地。他便顫顫巍巍，一小步，一小步地挪向她，到了女子的身邊，蹲下來，伸手去探女子的鼻息，居然有熱氣。他又抖抖索索地在女子身上摸了一把，還是熱熱的，不由地叫道：「天呀！她是人呀！」
天鶴六神無主，心想著，八成在那女子的眼中，他成了惡鬼了，再一想，剛才那女子的表情顯然是受驚過度嘛！他連連埋怨自己，怎麼能這麼不冷靜！女子膽子本來就小，這一嚇，肯定把她嚇得不輕。
天鶴又見著女子嘴唇發紫，渾身濕透，想著已是九月，潭水必是清冷，豈不要凍壞了她，便脫下了自己的外衣，正準備動手給她換上。忽然，又想起男女授受不親的禮儀來，便道：「姑娘，姑娘，非我有意冒犯，實在是不得已。」他閉上眼睛，伸手觸摸著去解那女子的衣帶。但是，他一不留神將衣帶的活結解成了死結，左拉右拽，越解越緊。
天鶴只等睜開眼睛，道：「姑娘，真是對不住了。」但他即使是雙目睜著，動作仍然是很笨拙，好一會兒，才能解開一個結。他急得滿頭大汗，道：「女子的衣帶怎麼這麼麻煩！」
正在他專心致志摸索著解女子衣帶時，那女子醒了，見上身裸露的天鶴蹲在自己的身邊，雙手在自己的胸前極不安分地移動，便尖叫一聲，啪地甩了天鶴一記響亮的耳光，大喊大叫道：「色鬼呀！救命呀！」
天鶴的右臉腫的老高，顯出鮮明的五個手指印，急忙分辨道：「姑娘，不是的。你的衣服濕了，我想幫你換！」
那女子哪裡肯聽，一個勁地叫著，一聲比一聲高。
天鶴急得團團轉，想走，但又不願撇下這個孤孤單單的女子，狼狽地道：「姑娘，我是人，真不是鬼呀！我真的沒有惡意呀！」
左丞相卞迥帶著三五十個官兵，趕了過來。那女子一見領頭的是卞迥，便手指著天鶴，喊道：「卞大人，他是鬼！放了老虎出來吃人！」
卞迥自然認得天鶴，見他衣衫不整，與女子單獨相處，以為自己壞了他的好事，正誠惶誠恐，才要下跪。但天鶴立即丟了一個眼色給他。
天鶴瞥了老虎一眼，驚道：「這老虎不是中原這一帶的！」
卞迥見瞞不過，只得道：「公子，靖南王的慧敏郡主以及她的手下在玉華山失蹤了。同時不見的還有靖南王獻給太後娘娘的壽禮。臣等尋了好些日子，都沒有線索。後來在夕嵐山出現了一隻老虎，專門吃人，鬧得無人敢來賞葉。臣向死裡逃生的幾個獵戶，打聽過了，這老虎原來是放在一個長方形的大鐵籠里，蒙著黑布，後來被好事的人打開了籠子，所以才跑出來。那老虎本是賀禮中的一樣！」
「怪不得壽宴上不見靖南王的人。」天鶴沉下臉，道，「為何不及早上報！」
卞迥不由自主地跪下來，道：「饒命呀！臣是想，快點找到慧敏郡主，將功贖罪！」
那女子緊張恐懼的心漸漸平復下來，見左丞相都向那書生，畢恭畢敬，口口稱臣，便知道那書生的身份不凡。她仔細地看著天鶴的側影，便大吃一驚，這人與汪洋給她所看的畫中人，有五六分相似，若是再換上同樣的衣裳，那相似的程度就有七八分了。畫像總是與真人有些差距的，她的頭有些眩暈，心中暗道：「天呀，他就是當今皇上啊！」
那女子就是獨身來賞紅葉的冷雪霽。
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九月十八日，太后吳璠作壽，在頤雲宮設了宴席，請了後宮妃嬪、公主郡主，朝中大臣，誥命夫人來。吳璠素愛聽戲，召來戲班，在暢音閣設了戲台。宴會一畢，她便浩浩蕩蕩地帶著眾人去聽。天夔與天鶴自然是要陪伴吳璠的左右。
天夔最頭疼那些生旦咿呀呀地唱曲念白，趁著吳璠看戲看得正入迷，拉著天鶴，抱怨不已，道：「太後過生日，自己過過戲癮就好，幹嘛要拉著咱們哥兩來受著個罪呀！」
天鶴低聲笑道：「皇兄，臣弟覺得這戲文還是有些意思的。你看戲台上張生正見到了崔鶯鶯，『未語人前靦腆，櫻桃紅綻，玉粳白露，半晌恰方言。恰便似瀝瀝鶯聲花外囀，行一步可人憐。解舞腰肢嬌又軟，千般裊娜，萬般旖旎，似垂柳晚風前。』」
天夔瞪了他一眼，道：「喂，鶴老弟，你不曉得你皇兄很討厭這些酸溜溜的東西嗎？這一長串，不就是說，人家姑娘長得漂亮嘛！一句『我死也』就夠了！還畫蛇添足地說上這一通。本來不說，朕還能想象一下崔鶯鶯到底是如何傾城傾國，現在一說，朕腦子裡就大概能想出來是什麼樣兒的啦！真沒趣！」
天夔與天鶴的兄弟倆雖然志趣不同，但感情卻非常要好，兩人說話很少有君臣之間的禮儀敬辭，更多的是鬆快地互開玩笑。
天夔笑道：「明日，要大封後宮，全都交給萱妃辦，朕用不著出場。而且太后忙了這幾天，也會歇歇。不如，朕與你出去體察一下民情吧！聽汪湛說，城西的玲瓏閣很熱鬧，有一個叫冷雪霽的，很是不錯呀！要不，咱們去會一會？」
天鶴笑道：「玲瓏閣是什麼地方？」
天夔哈哈大笑，道：「不是都說，蘭陵王俊美風流嗎？怎麼連青樓都不知道呀？朕還在深宮裡都曉得！這冷雪霽是萬人迷，據說凡是見過她的人，只要他是個真正的男人，沒有不喜歡她的！」
天鶴聽了，心裡有些不舒服，就笑道：「皇兄，真可不是鬧著玩的！那種地方，還是不去為妙！要是傳了出去，不大好！現在夕嵐山的楓葉正紅，不如我們去那裡吧！」
天鶴還要引用兩句詩，就被天夔打斷了。他笑道：「好了！你去夕嵐山看紅葉，朕去玲瓏閣看美人！各得其所！就這麼說定了。明日寅時出宮，酉時回來！」
夕嵐山在京都玉華山疊嶂的群巒中最富盛名。每到金秋，滿山葉子紅，片片顏如胭脂，色似珊瑚，隨著颯颯西風，紛紛搖搖，亂亂地墜下，好似紅雨連連，景色十分迷人。因此，每到九、十月份，夕嵐山便遊人如織。崎嶇蜿蜒的山道上，前來觀賞紅葉的人們比肩接踵。
除卻紅葉可賞，夕嵐山下，有一汪小潭。潭水如女子的眉黛般翠綠，宛如一塊毫無瑕疵的美玉，隱隱升出沁人的涼氣。小潭邊自然生長著藤蘿，附著在嶙峋的山石上；又有參天的古木，枝杈橫斜，枝幹曲欹。站在小潭邊，仰可觀秋山紅葉艷艷，俯可視深潭水色碧碧，實在是一個清幽可愛的地方。
只是由於小潭在夕嵐山的陰面，又有山鬼的傳說，很少有人願意前來。
這一日清早，晨光熹微，天鶴走在林間幽道上，不免詫異。紅葉滿空山，除了他，根本就沒有其他遊人。他想，許是時辰還早，遊人未至吧！
因為是微服，天鶴沒有帶隨從。他裝扮成了一個普通書生的模樣，頭上一頂方巾，身上是一件半新不舊的湖藍色長衫。另外天鶴還背了一個放了點心的包袱來，預備著尋一處好地，席地而坐，隨意食用。
一路觀賞著美麗的紅葉，天鶴心曠神怡，不知不覺走了很遠。他笑道：「幽葉幽山，幽人幽境！此間樂，世人能知否？」
在寂靜的山中，忽然響起了微弱而空靈的歌聲，似乎是一個女子在低唱，道：「山中人兮姿窈窕，既含睇兮又宜笑。雲容容兮氤氳，水冥冥兮杳杳。藤葛蔓蔓兮蘿青青，危石磊磊兮木蕭蕭。怨公子兮心離憂，長嘆息而驚幽鳥！」
歌詞是改自楚辭九歌中的《山鬼》，天鶴一時好奇，便循聲而去。他從高處向下看，靜幽幽的小潭邊徘徊著一位年輕的白衣女子。素麵朝天的她容貌清麗絕倫，不沾一點世俗。他不由得一驚，想起了這一帶的一個傳說。據說在夕嵐山，住著一位美麗而寂寞的山鬼，她與人間的一位書生相戀，但後來書生背叛了她，另娶了別人。山鬼悲痛欲絕，化成一陣風捲走了負心薄倖的書生，將他沉到水中，並且不讓所有來到小潭邊的書生活著回去。當然，這僅僅是傳說，雖然流傳很廣，但是沒有人見過真正的山鬼。
那女子又幽幽婉婉地唱了一遍，她眼波里是水中碧色的荷葉揉碎般的青青的痛楚，她緩緩地將素手中的紅葉，一片片撒出，葉子兜兜轉轉，飄到水面上，如一葉葉載不動許多愁的紅色的扁舟。紅葉、綠水、碧樹、青藤、褐石與素衣女子構成了一幅純然靜態的圖畫。
天鶴忽然覺得有一種前所未有的感覺，心痒痒的，酥酥的，亂亂的，好像有什麼極其柔軟的東西輕輕地撓著他的心。他心中只有一個念頭，想靠近她，靠近些，再靠近些，不由自主地走了下去。
那女子猛然抬頭，才發現有山上居然有一位年輕的書生向自己走來，眼裡露出了驚恐之色，如同一隻受了驚的小鹿一樣。
天鶴向來口齒伶俐，說起話來往往滔滔不絕，但這一刻，卻結巴了。他慌忙道：「姑娘，別害怕！我——沒有惡意。我剛才聽到了，你的歌聲很美。」他想再說些，緩解一下他緊張的情緒，但是他發現他竟然找不到一句合適的話來說。
如空谷幽蘭一般的女子往後退了幾步，一手扶著岩石，一手還握著剩下的一片紅葉。
天鶴終於鼓起勇氣，緊張地笑道：「請問姑娘，你是誰？」
那女子平靜了下來，眼裡的水波漸漸凝結成冰雪，淡然道：「山鬼！」
天鶴一愣，反而鎮靜下來，笑道：「姑娘，開玩笑了，不可能吧！那只是傳說而已。」
女子笑道：「為什麼不可能呢？」她雖然是笑著，但是沒有一絲暖意，反而讓周匝的空氣更加冷了，道，「你不害怕嗎？」
一抹會心的笑容在天鶴的嘴角如浮光掠影般閃過，他的眼光靜靜地留在蒼苔上面的小小的足印上，自信地道：「山鬼不是無形嗎？」
女子淺笑道：「公子難道不知妖魔鬼怪都會幻化為人形？公子想必博覽群書，一定知道唐人有傳奇《任氏傳》，敘說鄭公子遇狐仙一事。」
天鶴笑道：「山鬼是一山之主，那麼豺狼虎豹都聽從姑娘的吩咐了？敢問姑娘，能否召其中之一來呢？」
四周的葉子不同尋常的一陣亂響，緊接著，天鶴聽到一聲巨吼。那女子花容盡失，大驚道：「公子！」
天鶴一回頭，嚇得魂飛魄散。樹林里竟然真跳出一隻斑斕老虎來，低低地吼著，兩個銅鈴般大小的黃眼睛陰沉沉地死盯著他，一步步地逼近。「天呀！」天鶴往後一跌，如殭屍一般直挺挺地躺在地上。
那女子也顧不得天鶴了，生死關頭，也不知哪裡來的氣力，抓住藤蘿當繩子，幾下子爬到了高高的岩石頂上。她往下看，心提到了嗓子眼，只見老虎圍著天鶴打了幾個轉兒，又用前掌將他翻了個身，但天鶴還是紋絲未動。那女子恐懼到極點，心想著那搭訕的男子八成是被嚇死了。
老虎似乎不愛吃死人肉，便大吼一聲，賊亮賊亮的兩眼復又盯著那女子。它又吼了一聲，震得樹葉碎石紛紛下落，而那女子棲身的岩石也鬆動，眼看就要崩裂了。
岩石臨水，女子便一咬牙，噗通一聲，跳入水中。誰知那老虎也通水性，居然轉過頭，慢慢地走下水，划動著四掌，三下兩下，眼看著就要抓住那女子了。好在那女子驚慌歸驚慌，但仍沒有放棄掙扎，深吸一口氣，潛到水底。誰知老虎也照葫蘆畫瓢，也跟著潛下來。
女子睜開眼睛，努力觀察著水底的情況，只見到處水草茂密。她正著急，忽然看見前邊有一串小水泡冒出，心中一喜，便順著游，尋找冒氣泡的源頭。真是天無絕人之路，她看見氣泡是從一個才容一個人游過的小洞里冒出來的。反正後有老虎追著，她是沒有退路，便一鼓作氣地往內游。遊了一小會，她便覺得前面有亮光，兩腳向上一蹬，終於浮出水面。她一邊大口大口地喘著氣，一邊觀察著四周的景物。
這邊風景更清幽，四面都是筆直陡峭有雲霧裊繞的懸崖，但是山壁的縫隙里仍頑強地生長著一些雜草樹木。而在東邊的山崖上有一塊小小的平地，平地上建有一所碧琉璃瓦的宅院，十分小巧精緻。
女子大聲呼救，道：「有人嗎？救命呀！」她一連叫了幾聲，凄涼的聲音在山間久久地回蕩，然而卻沒有人應聲。那宅院如同鬼屋一般死寂，在青天白日里，顯得無比的荒涼、蕭瑟和陰鬱。半山處有霧氣縈繞，宅院半遮半掩，更添了幾分鬼魅之氣。女子心中有一種絕望后的冰冰涼的浸入骨髓中的悲戚，在急速上升，又急速在下墜，反反覆復，在她的心裡長久地盤踞。陡峭的懸崖，虯曲的樹木，還有空中樓閣在她的眼裡誇張變形，成了一張陰冷冷地向她笑著的妖魔的猙獰的臉。她心裡驀然生出一個念頭，趕快離開此地，哪怕原路返回被老虎吃掉，也要離開。她猛吸一口氣，又潛了下去。
那老虎異常靈性，用鬍鬚一比，估摸著跟著入洞，會被卡住，便浮出水面，自認晦氣，打算去吃被「嚇死」的人。它游上了岸，甩了甩身上的毛，水珠四濺。它踱步來到一動不動的天鶴身邊，伸長了頭，在他的身上嗅來嗅去。老虎長長的虎鬚蹭著天鶴的臉，讓嚇暈的天鶴奇癢難耐，忍不住大大地打了一個噴嚏。
老虎嚇了一跳，一躍而起。誰知小潭邊就這麼點大的地方。它一跳，居然一頭撞到那塊岩石上。可憐這隻百獸之王，居然就這樣撞得頭破血流，一命嗚呼了。
才從昏迷中醒來的天鶴，看到這一幕，張目結舌，面無人色。方才還是威武凜凜要吃人的老虎，此刻竟成了一具四腳朝天沒有生命的屍體！他戰戰兢兢地扭頭一看，那個渾身濕透的女子從水中冒出來，散亂的黑髮濕漉漉地貼在她白色的衣裳上，顯得婉媚而鬼魅，不由得哆哆嗦嗦起來坐起來，大喊一聲，道：「鬼呀！」
那女子一抬頭，見老虎已死，而那書生是完好無損地坐在地上，面目扭曲，也以為白天撞鬼，嚇得尖叫一聲。
天鶴聽到尖尖的叫聲在山間盤旋迴響，再不懷疑那目光渙散的女子不是山鬼了，想著上古楚地巫術橫行，那《九歌》就是祭祀鬼神的巫歌，又有男巫穿著鮮麗的服侍，佩戴華貴的飾品，載歌載舞，娛樂鬼神，祈求安寧的舊事，便咋著膽子，站起來，手腳並用，舞來舞去，口裡模仿著早先聽到那女子唱歌的調子，顫顫抖抖地唱道：「山中人兮姿窈窕，既含睇兮又宜笑。雲容容兮氤氳，水冥冥兮杳杳。藤葛蔓蔓兮蘿青青，危石磊磊兮木蕭蕭。怨公子兮心離憂，長嘆息而驚幽鳥！」
在女子眼中，天鶴是鬼怪亂舞，妖魔狂歌，嚇得臉色煞白，尖叫不止。
天鶴以為山鬼不滿意自己僅僅是模仿，便更加賣力地且歌且舞，急中生智，即興創作，道：「山中人兮姿曼妙，既含笑兮目眇眇。雲澹澹兮繚繞，水湛湛兮靜好——」
天鶴才唱出了四句，那女子又一聲撕心裂肺地尖叫，然後身子便軟軟地倒了下去。
四周靜靜悄悄，只有風動繁葉的輕微的聲響。天鶴自顧自地跳了半天，側頭一看，女子已經暈倒在地上，一動不動了。天鶴總覺得什麼地方有些不對勁，山鬼若是放過自己，大概會化為一縷輕煙飛走吧，可是那女子卻還是躺在原地。他便顫顫巍巍，一小步，一小步地挪向她，到了女子的身邊，蹲下來，伸手去探女子的鼻息，居然有熱氣。他又抖抖索索地在女子身上摸了一把，還是熱熱的，不由地叫道：「天呀！她是人呀！」
天鶴六神無主，心想著，八成在那女子的眼中，他成了惡鬼了，再一想，剛才那女子的表情顯然是受驚過度嘛！他連連埋怨自己，怎麼能這麼不冷靜！女子膽子本來就小，這一嚇，肯定把她嚇得不輕。
天鶴又見著女子嘴唇發紫，渾身濕透，想著已是九月，潭水必是清冷，豈不要凍壞了她，便脫下了自己的外衣，正準備動手給她換上。忽然，又想起男女授受不親的禮儀來，便道：「姑娘，姑娘，非我有意冒犯，實在是不得已。」他閉上眼睛，伸手觸摸著去解那女子的衣帶。但是，他一不留神將衣帶的活結解成了死結，左拉右拽，越解越緊。
天鶴只等睜開眼睛，道：「姑娘，真是對不住了。」但他即使是雙目睜著，動作仍然是很笨拙，好一會兒，才能解開一個結。他急得滿頭大汗，道：「女子的衣帶怎麼這麼麻煩！」
正在他專心致志摸索著解女子衣帶時，那女子醒了，見上身裸露的天鶴蹲在自己的身邊，雙手在自己的胸前極不安分地移動，便尖叫一聲，啪地甩了天鶴一記響亮的耳光，大喊大叫道：「色鬼呀！救命呀！」
天鶴的右臉腫的老高，顯出鮮明的五個手指印，急忙分辨道：「姑娘，不是的。你的衣服濕了，我想幫你換！」
那女子哪裡肯聽，一個勁地叫著，一聲比一聲高。
天鶴急得團團轉，想走，但又不願撇下這個孤孤單單的女子，狼狽地道：「姑娘，我是人，真不是鬼呀！我真的沒有惡意呀！」
左丞相卞迥帶著三五十個官兵，趕了過來。那女子一見領頭的是卞迥，便手指著天鶴，喊道：「卞大人，他是鬼！放了老虎出來吃人！」
卞迥自然認得天鶴，見他衣衫不整，與女子單獨相處，以為自己壞了他的好事，正誠惶誠恐，才要下跪。但天鶴立即丟了一個眼色給他。
天鶴瞥了老虎一眼，驚道：「這老虎不是中原這一帶的！」
卞迥見瞞不過，只得道：「公子，靖南王的慧敏郡主以及她的手下在玉華山失蹤了。同時不見的還有靖南王獻給太後娘娘的壽禮。臣等尋了好些日子，都沒有線索。後來在夕嵐山出現了一隻老虎，專門吃人，鬧得無人敢來賞葉。臣向死裡逃生的幾個獵戶，打聽過了，這老虎原來是放在一個長方形的大鐵籠里，蒙著黑布，後來被好事的人打開了籠子，所以才跑出來。那老虎本是賀禮中的一樣！」
「怪不得壽宴上不見靖南王的人。」天鶴沉下臉，道，「為何不及早上報！」
卞迥不由自主地跪下來，道：「饒命呀！臣是想，快點找到慧敏郡主，將功贖罪！」
那女子緊張恐懼的心漸漸平復下來，見左丞相都向那書生，畢恭畢敬，口口稱臣，便知道那書生的身份不凡。她仔細地看著天鶴的側影，便大吃一驚，這人與汪洋給她所看的畫中人，有五六分相似，若是再換上同樣的衣裳，那相似的程度就有七八分了。畫像總是與真人有些差距的，她的頭有些眩暈，心中暗道：「天呀，他就是當今皇上啊！」
那女子就是獨身來賞紅葉的冷雪霽。