前朝遺客 44 維多利亞
一隻離奇出現的蝴蝶穿過寢艙的門隙，撲閃著翅膀飛舞在蘇菲的房間里。這個季節、這種地點實難說清它能出現的原因。
蝴蝶全身瑩白，在室內快速扇動翅膀，恰飛於室內陰明之間的光線分割處。然而落在蘇菲眼裡，那隻蝴蝶彷彿逐漸陷入了時空的凝滯。它懸於空中，翅膀扇動越來越慢，直至將兩片翅膀完全隱於光線分割處的陰暗裡，懸停靜止凌空不動。
這是蘇菲意識昏沉前看到的最後景象。
不知過了多久，她聽到有人在耳邊呼喚自己。
「蘇菲……」
「蘇菲……」
「蘇菲……」
隱約斷續的聲音在耳間響起，蘇菲從眩暈中強打精神，只覺黑暗一點點消散，眼中復有明光亮起。然而當意識越加清醒，就越是有一股奇異的感覺襲來。
經過片刻的適應，她終於覺察出這份異樣的來由：光線的明暗變化本應由肉眼觀察分辨所知，隱約傳來的呼喚聲也應以聲音震蕩傳於耳中才能聽見，可當她「看」向自己的身體，原本健全的肢體在此刻竟全都消失不見，身軀、手臂、腿腳……全都隱於無形之中，甚至連思緒所依存的頭顱都沒有絲毫形跡。那自己僅有的、可知的，唯獨茫茫虛無之中一團凝而不散的氣機。
這意味著此刻的所有知覺，絕非由身體感官得來，僅僅來源於某種身體以外的玄妙感應，而所有感應全都依憑這團氣機而聞。
此種狀態下的感知擁有一種極其特別的清醒，是她過往生活中從未有過的體驗。她彷彿拋去了身體所有的桎梏，告別了一切繁重與束縛，進入了奇妙而輕盈的境地。
這團氣機便是承托蘇菲所有思緒的關鍵所在，而她所處的環境，無以分方向，難以知高遠，無形跡而又無光色，唯獨一道為「有」的思緒凝存。
她順著感知的方向去「看」，在一片明光掩映之中正有個女子向著自己走來。
「蘇菲，你還記得我嗎？」
女子聲音空靈透徹，蘊含著無限的聖潔溫柔，在蘇菲靈敏的感知里，只覺世間所有母性生命持有的仁柔，都只是那道身影於人間的投射一般。而這奇妙感應下又自帶著一股隱隱的威嚴，使聽者肅然。
那道身影赤著腳，從無盡輝光中徜徉踏步而來，一襲長裙無風自擺衣袂飄然。黑瀑般的長發稍顯捲曲，白皙而秀麗的容顏能讓世俗所有女子羞愧，一雙靈眸溫柔注視過來，她眼裡神光彷彿蘊藏著世間萬物輪轉生滅的智慧。眼角一畔恰有硃砂一點，好像天生就應綴在那裡。
蘇菲依存所在的這團氣機有著明顯的波動。
「你是……那個女巫？」
這莫名境地里現出的身影極使她極為慌張，在她疼痛的記憶里，被教會以除魔儀式燒死的兩個人中，一個是他的丈夫，而另一個就是眼前的這名女子。
可她不是已經被燒死了嗎！
蘇菲脫口后又忽意識到，所謂的「女巫」稱謂本就是教會騙人的鬼話，這一點在托倫市長里奧的口中早已得到證實。可若不是女巫，這眼前所見又會是什麼？
她重新整理了自己所知有關靈能異狀的辭彙，緊張問道：「您是……鬼……還是神？」
女子並未急著應答，反而輕抬手臂朝著蘇菲所在的位置微一點指。指尖朝向處，那團凝匯氣機瞬間幻化成蘇菲的本來模樣。
這幻化而出的軀體骨骼、皮發、相貌雖一一具現，卻唯獨沒有披掛絲毫可以遮蔽形體的衣裳。
「我只能依據你的氣機所在，推演出你的形貌結構，這應該會使你更舒服一些。」
蘇菲打量著自己赤條無遮的身體，眼中所見使得這片虛無境地重又有了色彩與形狀的彰顯。兩道身影相視而立，是這片天地里唯有的可見形體。這讓她反而有些不自在，身而為人的羞恥讓她很難適應這般以赤裸之軀視人的體貌模樣。
彷彿看出了蘇菲的不自在，神秘女子隨手再次點指，她竟依著自己的衣著樣式為蘇菲赤裸的身體披上了同樣一層裙紗。
說是裙紗，倒更像是由一張完整卻不知是何材質的緞料包裹而成，全然沒有絲線編織的端倪。蘇菲也由此顯得自在許多。
「抱歉啦，我在這顆星球雖適應了一段時間，但人類的許多習慣我還是不能靈活來用，在兄長們眼裡，我總是顯得有些笨拙。」神秘女子緩緩走到蘇菲的跟前，做著為其整理衣襟的舉動。
蘇菲有些不知所措，甚至根本不知她在說著什麼，就像一個意外闖入成人世界的年幼孩子，只能試著去接收和消化能使自己「成長」的訊息。
然而有著凡世成人生活經驗的她，對這離奇所見，心裡也自有一套消化吸收的方法。自從見過了卓庫勒那個殘暴的吸血鬼，她面對這個世界所持有的懷疑，多少已開始有些鬆懈。
如今境地，必定和那些神秘符文印記形成的光球有關。
見蘇菲還是有些緊張，神秘女子微微笑了起來。
「我不是鬼，也不是神。」女子眼神溫柔，含笑看向這個意外來客，她顯得有些得意。
「我來自這方宇宙的無垢極，以人類的辨稱習慣可稱之為維多摩星。」
神秘女子伸手在蘇菲跟前，似乎在做著邀請。就像……就像曾經的那些閨閣好友，伸手邀請她去逛黛安娜一號大街一般自然。
蘇菲已放下了所有的防備，伸出手去與那神秘女子作挽。觸手溫暖，和實質女子身軀一般無二。
那神秘女子微微一笑，率先踏步出去。
只一步，便跨出了這方不知名境地，踏入一片黑暗深邃的星宇之中。在神秘女子的引領下，一步步蹈虛而去。
蘇菲經引領，首先看到一顆由無數符文旋轉匯聚而成的璀璨星辰，和她腦中想象推演而出的圓球模樣一般無二，如今正以肉眼可見姿態明晃晃地閃耀於二人頭頂上空。
正當她被眼中所見震驚不已時，那顆璀璨星辰瞬間迸射出一股奇異能量，延著億萬條隱約脈絡剎那而至宇宙十方盡頭。隨那股能量波動伸展，蘇菲又發現，於虛空的不可見處竟牽引震蕩出不知幾億萬粒微光閃爍，似星沙揚散。
「那是什麼？」蘇菲順著能量光華逸散的方向追逐看去，心神震動不已。
神秘女子笑了笑，對於這個簡單的問題她不得不用一些拗口的方式來回答：「用人類的語言對它做較為接近性描述的話，可以稱之為法義波動，是一批激進派的造物。我雖有些不太看好，但不得不說是目前穩固維摩宇宙最為良好的方案，它本身所具備的意義也遠比字面意義多得多。」
蘇菲如聽天書，哪裡曉得她在說什麼。
凝目看去，那包裹攏繞在周身並延伸向無盡遠方的億萬星沙，每一粒周圍又盤桓旋繞著諸多更加細密的微塵，凝聚在一處才堪綻放出纖毫光彩，億萬星沙又以那顆最為璀璨的維多摩星最為耀眼。
「如你所見，這就是維多摩星，你在意識演化的探索中看到的樣子，」神秘女子手指那顆璨星，隨她手指揮動，周天星沙在模糊中迅速遠離，在不知幾億萬星沙的飛離后忽又停下，一顆火紅而渺小的星沙如塵埃一般浮於二人眼前。
神秘女子見蘇菲疑惑，隨她點指，這粒火紅色塵埃迅速變化，忽如一顆巨大火球翻滾著炎炎火浪在頭頂蒸灼。女子翻手間火球「轟隆」飛速遠去，最終映入眼中的是一顆水藍色星體。
「九百年前，我和我的族裔來到這裡，卻意外陷落於此。未曾想到，這裡早已存有其他神奇的力量。」
這顆藍色星辰不知經何偉力，在緩緩的運轉及近中，蘇菲看到了許多離奇現象。
眼前這個巨大的水藍色星體於瞬息間進行了無數次的光影明滅變化，與之伴隨演進著海陸沉降、山川遷移，森林在天火中無數次焚成灰燼，又於灰燼中迅速生髮，神鳥翱翔異獸奔走。
在漫長的歲月中，具備驚天偉力的神異族群從域外星接連空降臨，在留下文明的指引與遺迹后，又陸續離開踏入星空未知深處。同樣也有不可知的神秘族群，用近乎無情的手段施展以崩山爛海的能力，讓這顆星辰幾度近於寂滅。
物種在滅頂之災中絕了形跡，又在億萬年天地遷變中重煥生機。
在神秘女子的牽引前行中，蘇菲每一步都經歷著不同的時光與景境變化。
在一條自南向北的大河盡頭，有迥異於凡人的巨型異獸，獸首而人軀，經渺小的人類協助壘就恢宏壯觀方尖石塔，並賜予人類君王開啟通向神秘神國的鑰匙。待石塔壘成，異獸彷彿覺察出什麼，轉身之間朝著虛空之中某個方向看去，只一眼竟散發出勾人心魄的力量。蘇菲驚嚇中不敢去看，再睜眼時異獸的身形早已潰散無蹤。
在一片鼓聲震天的荒野，有數以萬計的威猛凡人與神鳥異獸組成的聯盟軍，經連日廝殺，終於將一個牛首巨人消磨耗死，當巨人轟然倒地身亡，荒野里爆發出驚天歡呼，慶祝這場曠世戰爭的勝利。那巨人臨死前的最後一眼竟看著虛無的天空，彷彿有個女子正目睹著他的死亡。
在遍布紫雲赤霞的天空之下，於一個荒涼邊關之地，有個倒騎青牛的老人悠然自在而行，飲酒唱聲之間自他周身逸散出萬千光華，以觸地青牛為基，那光華瞬間觸探向宇宙無盡星空深處。有意無意之中，老人提壺作飲時竟也向著虛無空中看了一眼，恰與一個女子相視。
在一處以白象為坐騎的王國里，有比丘之身的凡子突然渾身綻放出絢爛金光，於天地之外的不可知處正有一方神奇世界與比丘遙相呼應，那裡盤桓著一座熠熠生輝的金色國度。當比丘順利感知到那處金色世界，恰也感知到一個女子投來的目光，比丘不以為奇，反回應以一個和善的微笑。
而在一片草木茂盛的果園裡，蘇菲又看到了讓她驚掉下巴的一幕。一個彷彿從壁畫里走出來的男子正啃著僕人新摘而來的果子，那男子滿臉憤恨地踩著匍匐在地的牧羊人，將吃剩的果核狠狠地摔在了牧羊人的臉上，怒斥他因嫉妒而殺害自己兄長的罪行，並在一陣響徹雲霄的咒語聲中，將牧羊男子貶黜成一個世人厭棄的獠牙怪物。
「吸血鬼？」蘇菲不由得驚呼出聲，那牧羊人的獠牙模樣竟然和瘋狂時的卓庫勒有著七八分相似，可最讓她心神震動的，還是那個剛啃完果子卻渾身逸散著光華的懶散男人。
蘇菲有些不安，她在平稱與敬稱的選擇上有些猶疑，支支吾吾問道：「你……您是……上帝？」
幻象中的懶散男人彷彿聽到了什麼響動一般，轉身看向了飄渺虛無的空處，同樣有些詫異，詫異后又酣然笑道：「虛名虛名，都是虛名！」
鬍子拉碴的懶散男人從背後的果樹上迅速拽了個果子下來，朝著虛無空中隨手一扔。口中張聲呼喊著什麼，只是那聲音迅速變小細如蚊蠅，最終也如風沙一般消散不見。
在蘇菲下意識的伸手接應中，手中已捧著一顆鮮紅熟透的蘋果，實實在在散發著果子的芬芳。
鬍子拉碴的男人言語落在蘇菲耳里，到頭來也僅聽到一個「抱歉」的辭彙，至於其他倒是全都聽不見了。
「他是誰？難道？」蘇菲像一個好奇的孩子，驚訝地問向引身在前的神秘女人。
而她得到的回應，也僅是神秘女人的微笑，以及一個不易察覺的點頭。
蘇菲看著手裡突兀出現的果子，陷入無聲思索。
「這個世界早在億萬年前便有了域外文明來訪的痕迹，我們並非最早的一批。」
神秘女子顯得有些無奈，甚至有些委屈。
「他們於這裡的原始人類有著功不可沒的教化之功，卻也留下了一個個信義荒謬的爛攤子。」
藍色星辰持續及近，白雲飄渺下逐漸陸海分明。然而仔細看去，陸海之間卻有無數光線扭曲的變化，在每一處光線扭曲的中心都彷彿有人影交錯，牽扯著山海崩散的跡象。
「按照此處人類的紀年曆法，直到九百年前，這個爛攤子才被遊歷至此的維多摩人重新拾起……直到……呀！」
神秘女子發現眼前客人的神態有些恍惚，突然想到什麼一般，滿懷歉意地停下了繼續前踏的腳步。
「是我疏忽了，你的神思最多只能支撐一維摩時，該回去了。」
在她揮手之間，蘇菲的目光反而移轉到這顆星體的一處深藍海上，一艘迎風滿帆的海船正向著世界的東方駛去，船身銘文印刻有「聖路易號」標誌。
而蘇菲的最後所見，竟看到海途行進的前方，在千百丈深海之下有成片的陰影在暗中涌動。可當她正要仔細去看，視野又迅速被帆船拉伸佔滿，目光穿透層層船板，直到停落於一個閉目安坐著的熟悉女人跟前，她才從驚駭中脫離出這不知名境地。
聖路易號的神使團寢艙里，蘇菲的手指微微振動，意識已從不知名境地回到自身軀體。
一顆鮮紅的蘋果圓滾滾地躺在自己的手心，無聲證實著方才的經歷。
知道此時，她腦海里仍然回蕩著神秘女子離去時的聲音。
「我是來自維多摩星無垢海的維多利亞。」
……
割裂室內陰明的光線依然停在原先位置，並沒有絲毫改變。
當蘇菲睜眼，那隻蝴蝶的翅膀才堪堪從光線所分的陰暗處震蕩到明媚的陽光底下。至此，時間才重新流轉如常。
她實難臆測究竟是何種力量，能讓自己的目光僅於蝴蝶一次扇動翅膀的時間裡跨越億萬年時光，遍觀山海破碎生滅，歷覽日月星辰輪轉。
若眼中所見皆真實不虛，那關於日月輪轉的秘密是否正是丈夫曾經的探索所得？
若眼中所見皆非虛妄，那一個個能調動天地間神奇力量的能人異士又都是誰？他們都做了什麼？又去到了哪裡？
蘇菲在難以思議的猜想中顫慄不已，連她都未曾察覺，那個深深埋藏於內心的某個強烈意念，已如種子一般即將破土而出。
她心力憔悴至極，甚至連睜眼的力氣都沒有。自打輕盈飄逸的感覺消失不見，身體重又陷入沉重與疲憊，彷彿靈魂被套以枷鎖，並以肉身封死作著牢籠。
縱使此刻知覺凝滯，與以往相比卻也有著翻天覆地的變化。感知里，體內血液涌流的聲音好似江河奔走，心臟每次跳動都仿若巨鼓擂鳴，而一呼一吸又如同潮汐拍岸漲落……
她任由這份敏銳知覺隨心潮起伏，雖然心驚，卻也只能默默承受。直到那些聲響逐漸平息緩落最終消隱不現，才重新睜開了眼睛。
「這！怎麼會？」眼前所見，憑空生異。
攤開於腿間的筆記本依然厚重，只是那攤開處的紙張上，原本鋪滿著的無數符文印記此時全部消失不見，所有承載有符文印記的紙張也全部變成一張張乾淨的白紙。
波蘭，托倫市。
在城鎮一處靠近城區外圍的地方，有一處被推平重建的屋舍。
新主人為了省下些材料錢，依然保留了大部分以往的殘磚廢料，那些新建的走廊地磚、籬笆小道又或是高聳的煙囪，都有使用曾經的磚瓦材料。
主人家對曾經的女巫傳聞雖並不怎麼掛在心上，可每日看到磚牆上扭曲塗畫的殘留痕迹，多少有些心煩。
只是這日午後，主人家驚訝發現，那些牆壁上致他心煩的所有黑色扭曲痕迹全都消失不見，就在他的眼皮底下隱於無痕。
同樣是此時刻，在靠近城鎮中心的一處緊鎖了許久的宅子里，兩個翻牆而入的竊賊在屋子裡翻箱倒櫃，尋找著冬日裡可以禦寒的衣物。
「這……這怎麼不見了？」
「小點兒聲！什麼不見了？」
「圖？字？反正就是有東西不見了，全都不見了！剛才還在這裡畫著呢，我可是看得清清楚楚！」
「你眼花了吧！哪有什麼字，快別說胡話了！」
……
聖路易號自打更換了主人，船上一直籠罩著濃郁的壓抑氣息，船員之間少了許多偷懶和閑話，帆船除了遇到極為惡劣的天氣需要沉錨避險外，大多時光都處於高效快速的行進當中。
這無疑是那間上層精緻閣房的住客最樂於見到的事情。
然而今天，他的面色多少有些難看。
吸血鬼卓庫勒和「正義化身」瑪提歐神父同時現身於甲板船頭，二人目睹著一具具屍體從下層甲板拖拽出來，又被水手們用力拋出船外。
船身兩側的海水裡也已跟隨了許多嗜血的鯊魚，但凡有新的屍體被拋下，立即在水裡引起一陣翻騰哄搶，片刻后又在浪花的隱沒中歸於平靜。
「神父，你覺得這會是什麼原因引起的？」卓庫勒率先朝著瑪提歐張聲。
瑪提歐卻看向了與二人稍遠幾步的老伽馬，眉頭微皺。
這目光讓老伽馬有些不自在，扭捏一陣后終於忍不住辯解道：「您知道的，這艘船最重要的貨物之一，就是那六百名奴役！我們可全指著靠那賺一筆呢，怎麼可能餓死他們。」
「就算是有些不聽話的傢伙，頂多被鞭打一頓略施懲戒，卻決然不會要他們性命的。」
瑪提歐的面色這才舒緩不少，他這個過期了的舊主人雖然知曉些內幕，卻也不怎情願去提及商人們的卑劣交易行為。
「他們所屬的主人是誰？為什麼不讓那些商人來親自看看？」神父皺眉。
老伽馬支吾著不願提及的事情：「死了……上次海盜來襲的時候死掉的。」
就在甲板上的幾人皺眉不解時，從船舷一側的行道里走出一個女人的身影。
蘇菲同樣注意到了這些被抬出艙外的屍體，那些死人有著迥異於常人的膚色和模樣，皮膚黝黑，眼眶凹陷，頭髮精短捲曲。她突然想到了為水手們治療時，經船板破洞看到的那個眼睛，竟有著一般無二的特徵。
「發生了什麼事情？你們不應該徵詢一下醫生的意見嗎？」
蘇菲看向船頭甲板所在的位置，一名神父，一隻吸血鬼。這二人站在一處竟融洽地交談著，相互間竟絲毫都不覺著異樣。可落在蘇菲眼裡，這沒有異樣反倒成了最大的異樣。
只是在她心裡，看待這二人的目光又有著新的變化，她自己也說不出來是什麼變化，總之就是不一樣了。若一定要找出一個這內心變化的端倪，她大概要指著這二人的鼻子，掐腰大笑：說起來你們可能不太相信耶！小鬼頭，我可是見過你的先祖吶！小神棍，你終日敬拜的神可是實打實地賄賂過我！
「你們為什麼不考慮考慮其他原因？」
「什麼原因？」
「比如疾病！比如瘟疫！」
說話間，蘇菲已經站到這船頭二人的中間，同樣關注著眼前的緊迫情況。
這一幕落在了老伽馬的眼裡，只覺著在這船上，從此又要多一個需要恭敬遠離的對象了。他怎麼都不敢相信，區區一名女子，站在那裡竟隱隱有著壓制二人風頭的氣勢。