第22章 覓大道孫龐再會 赴周室嬴駟續聘
雲夢山位於魏、趙、衛交界的朝歌地界，西連王屋山，北接大形山。此處山高林密，人煙本就稀少，自殷商亡后，更是少有人住，因而趙、魏、衛三國誰也不曾在此設官置吏，致使數百里雲夢山區成為三不管之地。
孫賓辭別隨巢子，經平陽地界徑向西走，不消兩日，就已來到河口古鎮宿胥口。由此渡河就是朝歌地界，再涉過淇水，雲夢山也就到了。
雲夢山就在前面，孫賓也就不急了，消消停停地穿行在宿胥口的古老街道上。
傳聞三百年前，遠在周定王時，河水泛濫，就是從這裡決口后首次改道，經白馬口東行至頓丘，然後北行，匯合漳水，至章武入海。
宿胥口是河水上下百里的最大渡口，也是溝通趙、魏、衛諸地的重要津渡，南來北往的客商甚多，不少人在此經營店鋪。因而，自殷商以來，這裡就是重鎮，最繁華時段常住人口一萬多，關稅收入更是一大筆財富。此處本屬衛國，因受趙、魏兩家擠對，衛人已於百年前放棄。衛人撤走後，這裡迅速成為趙、魏兩國必爭之地。魏武侯時，趙、魏在此接連發生三次衝突，雙方死傷上萬人，直到魏將吳起出馬，宿胥口才為魏人所佔。
宿胥口每月逢五起集，一月三集，十五為大集，初五、二十五為小集。眼下時過三夏，正是農閑時節，這日又剛好十五，方圓百里都有來趕集的，街道上熙熙攘攘，人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
長這麼大，孫賓還是第一次來到這般熱鬧的河埠，完全被古鎮的熱鬧吸引住了，一路走一路張望街道兩側的房舍和店鋪。
一處高台上悠然坐著三賊，專業的目光一刻不停地在人流里尋覓。其中一賊注意到身著衛人服飾、木頭木腦的孫賓，目光落在他的包袱上，輕輕推下兩個夥伴，努嘴。二賊會意，溜下台階，擠入人群。
前面一段更加擁擠。兩個賊擠到孫賓跟前，一左一右將他夾在中間，故意擠擠挨挨，推推搡搡。孫賓毫不在意，依舊東張西望。最先注意到孫賓的那人悄悄跟到孫賓身後，一手麻利地探入孫賓包袱內，摸出錢袋，溜出幾步，響亮地打聲呼哨。
聽到呼哨，二賊離開孫賓。
孫賓渾然不覺。
待到走過這段擁擠的街道，孫賓長長地噓出一口氣，抬眼望去，渡口已在前面。孫賓精神一振，邁開大步走向渡口。
沿河大大小小都是碼頭，兩隻渡船剛好離岸。河面上又有一隻駛過來，靠上碼頭。船家是對夫妻，男的朝碼頭上拴牢纜繩，搭上木板，五六個客人依序上岸。
孫賓走過去，揚手問道：「請問船家，何時開船？」
「呵呵呵，」船家朝他笑道，「人一夠就開。貨色買齊了？」
「沒買啥。」
「啥？」船家驚愕道，「今兒逢五，是大集，一個月才有三次，方圓幾十里的人都來趕，貨色最齊，你哪能啥也不買呢？」
「我就想渡河！」
「哦，你是要趕路呀，想咋渡哩？」
「咋渡都成，就過這河！」
船家見他著急，瞧一眼他的裝扮，猜他是個有錢的主，便眼珠子一轉，堆笑道：「我曉得你要過河，是包船，還是搭夥？」
孫賓較少出城，顯然沒聽明白：「咋說哩？」
「要是捨得掏錢，你就包船，像我這船能坐十人，莫說是裝貨，就是再上來一匹馬也沒事兒。」
「搭夥呢？」
「搭夥就得等人，像我這船是載十人的，今天逢大集，不到十人一般不開。」
「好哩，我搭夥吧，反正也不急。」
船家打一哈欠：「要是搭夥，你就得多等一會兒。」又仰頭看下日頭，「這辰光早，集都沒趕美呢，來的人多，走的人少。」
「好哩，我在附近轉轉。」
孫賓折身回到街上，覺得有些餓了，見旁邊有家客棧，遂走進去，尋個靠窗的位置坐下，放下包袱，將劍解下擱在案上。
日已錯午，不是吃飯辰光。店中只有一個食客，戴著斗笠，坐在角落，背朝門窗，獨自悶頭喝酒。
夥計小跑過來，躬身笑道：「客官，想吃什麼？」
孫賓邊說邊做手勢：「一斤羊肉，兩碟小菜，三碗酒！」
「好哩！」
「有烙餅沒？」
「有。」
「五隻烙餅，帶走！」
「好哩。」夥計轉身去了。
不多久，夥計端上酒菜。孫賓一是餓了，二是怕錯過搭夥的船，便大口饕餮，就菜飲酒。不消多久，三碗酒並下酒菜全部吃空。
孫賓將五個烙餅塞進包袱，看看日頭：「結賬！」
夥計應一聲，拿了一張竹簡過來，擺在孫賓面前，滿臉堆笑道：「客官請看，這是您點的酒菜，共是五個布！」
「好咧！」孫賓拿過包袱，伸手進去。
孫賓摸了一會兒，心裡「咯噔」一下，忙將包袱擺到桌上抖開，裡面除去幾件隨身衣物之外，並無一銅。孫賓震驚，又在身上、袖中急急探摸一通，分文俱無。孫賓傻了，窘在那兒，以手撓頭，似乎在想這是怎麼回事。
夥計臉上的笑意漸漸僵住。
孫賓怔在那兒，顯然拿不出任何錢了。
夥計朝櫃檯叫道：「主人，您過來一下！」
店主顯然意識到什麼了，沉著臉走來。
夥計手指孫賓：「主人，又是一個吃白飯的！」
店主照他臉上就是一巴掌：「你個蠢貨，狗眼看人低，這位壯士像是吃白飯的嗎？瞧人家這身衣冠，還能付不起你這點兒飯錢！」
「在下」孫賓更窘了，「在下原本有錢來著，包袱里共有三鎰金子，早起時還在呢！」
「聽到了嗎？」店家斜夥計一眼，「三鎰金子！你個蠢貨，見過三鎰金子嗎？一鎰二十兩，三鎰就是六十兩！六十兩啊，不是白銀，是金子！」又扭頭轉向孫賓，語氣嘲諷，「嘿嘿嘿，我說壯士，你相貌堂堂，卻空有一副軀殼，縱想編謊兒，也得編個大的，三鎰金子也太少了，至少也得十鎰、百鎰才是！」
孫賓手足無措：「在下在下在下」
店家搖頭晃腦，拖著長腔：「不要再說在下了，在下是你這樣的人說的嗎？觀你溫文爾雅，即使爺見多識廣，也差點兒讓你蒙了！沒錢也罷，阿五，這位壯士共欠多少？」
夥計伸出五根手指：「五布！」
「五布？」店家眼珠兒一轉，「壯士，這麼著吧，我們做個交易，你不用出錢了，一個布一個響頭，只要你磕下五個響頭，你我互不相欠！」說著順手拉過一張矮凳，張開衣襟坐下，做出收頭的架勢。
孫賓臉色紅得像只紫茄子，手指掌柜：「你你區區五布，你欺人」
「哈哈哈哈，」店家爆出一聲長笑，「區區五布？欺人？爺開飯店，你吃白食，反倒說爺欺人！爺告訴你吧，小夥子，爺在此地開店逾三十年，南來北往各路過客，什麼鳥人沒有見過？磕吧，磕完一個，你喊一聲爺，待爺應過，再磕下一個，否則，磕也白磕！」
孫賓指著桌上的包袱：「這隻包袱，連同裡面的所有東西，權抵五布，可否？」
店家掃一眼攤在那兒的包袱，冷笑一聲：「嘿，當爺是個收破爛的！」
孫賓拿過劍，放在几上：「此劍少說可值一鎰金子，權抵五布如何？」
店家腦袋連晃幾晃：「爺不稀罕破劍，也不要你的一鎰金子，爺只要五個布！」
孫賓氣結：「你」
店家陰陰一笑：「小夥子，不瞞你說，爺一輩子伺候人，一輩子喊人爺，今兒個啥都不想，就想聽聽這聲爺從你嘴裡出來是個啥滋味兒！莫說是你這個包袱，莫說是你這柄破劍，縱使你脫光身上所有，爺一件也不稀罕！對付你這吃白飯的，爺只有一招：要麼五個布，要麼五個響頭！」
孫賓窘在那兒，臉上紅一陣，白一陣。
店家目光更現不屑，挪一下凳子，姿勢又擺幾擺，倨傲地坐了。
孫賓正自不知如何是好，「啪」的一聲，一塊小金餅飛過來，不偏不倚，剛好落在孫賓的几案上，彈一下，蹦落在地面。
店家吃一驚，扭頭看去，正好撞上坐在牆角的那位食客的冷冷目光。
那人不是別個，正是龐涓，在宿胥口已住數日了。
「店家，」龐涓的聲音從牙縫裡擠出，「這塊金餅值不值五布？」
店家迭聲：「值值值！」
「若是值的話，就折算五布吧，權抵這位壯士的飯錢！」
「哎喲喲，」店家滿臉堆笑，「這位爺呀，您可真是好心人哪！」又轉對夥計，厲聲，「還不快點把這位爺代付的五個布撿起來！」
夥計彎腰去撿。
「慢！」龐涓緩緩站起，踱到金幣跟前，拉下斗笠，「店家，這是五個大布，下人的手賤，如何撿得起呢？」
店家吸口長氣，看向龐涓，見他滿臉惡相，不由得打個哆嗦，連連鞠躬：「爺說得是，在下來撿！在下來撿！」
店家彎腰去撿，手指剛剛摸到金幣，龐涓一腳踩上。
龐涓鼻孔里哼出一聲，聲音冰冷：「尖酸刻薄之人，在下見過不少，似你這般嘴臉，卻是第一次遇到！不過是區區五布，你卻百般羞辱這位壯士。見到金子，難道就想一拿了之嗎？」說完腳底漸漸發力。
「哎喲哎喲」店家疼得連聲慘叫。
「店家，你哎喲什麼呢？」龐涓更用力了。
店家齜牙咧嘴，做出苦笑：「在下」
「你配說在下嗎？」
「不配不配，小人不配！」
「知道不配就好。曉得該做什麼嗎？」
「曉得，曉得，」店家賠笑道，「小人言語不恭，這就向壯士賠禮道歉！」
龐涓鬆開腳，店家抽出手指，放在口邊連哈幾口氣，朝孫賓鞠了個躬。
龐涓喝道：「是這樣道歉的嗎？」
「這位爺，」店家看向他，聲音發顫，「您您要小人如何道歉？」
「你不是一心想那五個響頭嗎？就那五個頭吧，依你方才所說，向這位壯士磕一個，喊一聲爺。五個頭磕完，今日的事就算兩清了，這五塊大布也就是你的了！」
在光天化日之下反向「吃白飯」的人磕頭，這要傳揚出去，小店必定名譽掃地，在這一帶甭想混了，損失豈是一塊金餅所能墊上的？店家深明其理，強撐在那兒。
龐涓一腳踢翻几案：「店家？」
店家打個哆嗦。
龐涓似笑非笑，駭人的表情令人生畏：「方才聽你說你一輩子給人磕頭，一輩子叫人爺，這再多磕幾個多叫幾聲就不行了嗎？」
店家聲音打戰：「我磕！我叫！」便走到孫賓跟前，「撲通」跪下。
孫賓覺得有些過了，打圓場道：「這位店家，記住做人厚道就行，這五個頭就不必磕了！」說著起身拉他。
龐涓擺手止住：「壯士，你且坐下！今天這個頭，他磕也得磕，不磕也得磕！」又轉對店家，「聽見了嗎？你如此糟踐這位壯士，壯士卻以德報怨，替你講情！爺看在這位壯士的面上，五個響頭，免你四個，剩下一個，你看著辦吧！」
店家重重磕在地上：「壯士爺，適才小人有眼無珠，多有得罪，在此賠禮了！」不待孫賓應聲，就從地上爬起，將膝頭上的灰土拍打幾下，臉陰沉著走向櫃檯。
夥計跟后溜走，剛走幾步，店家扭身，恨恨道：「還不撿起那五個布來！」
夥計一愣，回身撿起金塊，小跑步跟上。
恰在此時，廚師從灶房裡走出：「主人，沒鹽了！」
店家接過夥計遞過來的金幣，順手摸出兩枚銅布，丟給夥計：「打鹽去！」
夥計答應一聲，跑出門去。
看到夥計出門，龐涓方才轉過身來，朝孫賓微微一笑：「這位仁兄，你可以走了！」說著反身回至自己几案，依舊端碗喝酒。
孫賓起身，走過去，朝龐涓深深一揖：「恩兄在上，請受衛人孫賓一拜！」
龐涓放下酒盞，摘下斗笠放到案角，起身還一揖道：「孫兄客氣，恩字在下實不敢當！」
孫賓再揖：「恩兄高義，孫賓沒齒不忘！請問恩兄」陡然怔住，驚訝地盯住龐涓。
龐涓略吃一驚，下意識地坐下，將斗笠匆匆戴上，掩住臉。
孫賓輕聲問道：「敢問恩兄，可曾當過武卒？」
龐涓眯眼回看，淡淡道：「當過。」
「可曾征過平陽？」
「征過。」
「平陽失陷后，恩兄可曾驅車追過一輛衛車？」
龐涓陡然一怔，移開斗笠，兩眼盯住孫賓，昔日平陽攻防戰時的情景映入眼帘：
—樹林里，一身甲胄的孫賓從樹上溜下，從他身前走過。
—平陽街道上，孫賓、孫操縱車衝殺，勇猛無敵。
—孫賓駕車，孫操中箭。
—孫操拔出胸中之箭，孫賓以此箭射殺射箭魏卒。
—孫賓一手抱孫操，一手持槍。
龐涓思緒回來，完全放鬆，笑道：「呵呵呵，沒想到會是你，這天地小呢！」
孫賓「撲通」跪地，叩首：「恩兄」
「這這這」龐涓拉起他，「孫兄快起！」
孫賓在他對面坐下，拱手：「那日若不是恩兄，在下」
「車上你抱著的那位將軍，叫何名字？」
「是先父，孫操！」
龐涓肅然起敬，黯然道：「孫將軍他」
孫賓淚水流出。
龐涓會意，半是難過半是仰慕道：「你有一個好父親，他是在下見過的最勇敢的將軍！」
孫賓擦下淚，拱手問道：「敢問恩兄尊姓大名，何方人氏？」
龐涓亦拱手道：「不敢稱尊，在下姓龍名水，大梁人氏！」略頓，爽朗一笑，「孫兄，在下求你一事！」
「恩兄不可用求，有何吩咐儘管講來！」
「不要再叫在下恩兄，這個詞兒聽起來彆扭！」
「這」孫賓有些尷尬，「好吧，在下就叫你龍兄了。」
龐涓倒酒：「孫兄，你我這是第三次見面了，真是有緣人哪，」舉碗，「來，就為你我的緣分，干！」
孫賓端碗，納悶道：「第三次見面？」
龐涓大笑：「哈哈哈，第一次你不曉得。」
「在哪兒？」
「你帶著人馬來救平陽，藏在一片樹林里。你還爬樹瞭望魏軍，又從樹上溜下！」
孫賓驚愕：「龍兄，你你怎麼曉得？」
「哈哈哈哈，」龐涓又是一陣大笑，「因為你就在我的眼皮底下，還差點踩到我的頭呢！」
孫賓倒吸一口氣：「龍兄在那兒做啥？」
「不做啥。在下喜歡打仗，也喜歡看打仗，看夠了魏卒，當然也想看看你們衛卒嘍！」
「龍兄是斥候？」
「不是。」
孫賓一臉不解道：「可你是魏卒呀！」
「那時還不是，只是好奇而已。」
「你沒有告密嗎？」
「告了，可裴英不信不說，還把在下綁起來。結果你是曉得的，他吃虧了。他放掉我，感謝我，送我錢，我不要，他問我有何欲求，我就穿上武卒的甲胄了！」
「可」孫賓又問，「在下仍有一惑，你我素不相識，又是戰場對手，龍兄為何要放走在下？」
「呵呵呵，不為什麼，你們父子皆是勇士，僅此而已！」
孫賓舉碗：「在下代先父敬龍兄大義！」
夥計走至小木橋邊，看到告示牆前圍著一大群人在觀看。時至後晌，店中生意正值清淡，夥計也不想著急回去看龐涓的臉色，乾脆踅身過去。
夥計走到近處，見牆上掛著一長排木板，板上是清一色的官府告示，幾乎全是拿人的。夥計的目光由第一塊板看起，一直看到最後一塊。
夥計的目光盯住最後一塊，上面赫然畫著龐涓的頭像。許是時間久了，畫像略有模糊，但輪廓看得分明。
夥計心中一緊，拉住一個正在新告示前看得津津有味的中年人：「先生，您看下這個，這人叫啥？犯的是啥罪？」
中年人應道：「老告示，早就看過了，此人是個兇徒，姓龐名涓，在上大夫府中行劫，連殺多人，是司徒府追緝的在逃欽犯，誰若舉報，上大夫府懸賞五鎰黃金！」
「五鎰黃金？」夥計眼睛睜大，「您再看看，甭看錯了！」
中年人瞪他一眼：「這麼大的字，還能看錯？白丁！」
夥計滿懷歉意地朝他打個拱，離開告示牆。走著走著，夥計眼前浮出店中龐涓踩住主人時的一臉兇相，自語道：「難怪此人躲到角落裡吃飯，還一直戴著斗笠，原來是個兇徒五鎰金子？天哪，五鎰！一鎰二十兩，五鎰就是一百兩，不知夠置多少個店鋪哩！」
想到這兒，夥計顧不上買鹽了，拔腿就朝官府里跑。
跑有兩百多步，夥計的步子突然放慢，心道：「我這兒報官了，主人會咋想？萬一認錯，賞金拿不到不說，主人也必不容我，我這豈不是雞飛蛋打？三年徒工也白乾了！不可，還是回去告訴主人，讓他來斷！」於是掉轉頭，又朝客棧飛奔。
夥計一頭大汗地進到店裡。
店家見他兩手空空，臉一沉：「鹽呢？」
夥計小喘幾下，瞄一眼廳中仍在對飲的龐涓與孫賓，輕噓一聲，拖他走到裡屋，附耳低言。
店家震驚，走到廳里，盯住龐涓的背影看一會兒，嘴角撇出一絲冷笑，招夥計過來，低語幾句，惡狠狠地甩下袖子，大踏步出去。
看告示的人不多了。店家走到最後一塊告示牌前，兩眼盯住畫像，認定是龐涓無疑，遂摘下牌子，飛步走向官衙。
客棧里，龐涓、孫賓喝完壇中老酒，各自起身。龐涓拿起斗笠戴上，眼睛看著正在打包的孫賓，聲音卻沖櫃檯：「夥計，結賬！」
見二人要走，夥計急了，支吾道：「這主人出去了！」
龐涓剜他一眼：「讓你算賬，與那廝何干？」
「這就算，這就算！」夥計從柜上拿過一塊竹簡，看著上面的符號，又拿過算盤，慢騰騰地撥打一會兒，「一共八個布！」
龐涓正要付錢，一陣腳步聲急，店家領著二十來個持械役卒堵住店門。
店家手指龐涓，對為首的軍尉說道：「官爺，就是那個戴斗笠的！」
軍尉手中提著告示板，指向龐涓，厲聲道：「你，取下斗笠！」
龐涓冷冷地斜他一眼，回過頭，繼續觀看孫賓打點包袱。
軍尉被激怒了，劍一指：「拿下此人！」
龐涓將手緩緩按在劍柄上，目光鄙夷地掃向眾卒。
見他已有戒備，眾卒各自拿了兵器，小心翼翼地逼過來。
距離幾步時，眾卒見龐涓雖未拔劍，但面目兇狠，便住步不前。
孫賓震驚：「龍兄，這是」
未待他說完，眾軍卒已經散開，圍成一個扇形，幾個持長槍的走在前面。
龐涓嘴角撇出一笑，「嗖」地抽出寶劍，朝孫賓拱手道：「孫兄，不關你的事！」
孫賓無暇多想，將包袱掛在肩上，拔劍在手，與龐涓背依背，低聲道：「衝出去！」
龐涓將寶劍連擺幾擺，大吼一聲，氣勢如虹，聲如響雷。
眾卒似乎被這聲大吼嚇壞了，退後一步。
趁他們退後的剎那，龐涓沖向最前面的兵卒。那人舉槍刺來，龐涓以劍撥開槍頭，另一手握住槍身，猛地一拉，順勢欺上，一劍刺入他的胸脯。
龐涓的幾個動作一氣呵成，奇快無比，出手就是一條人命，眾軍卒不曾見過這般兇徒，無不面如土色，紛紛避讓。
店家嚇呆了，躲在軍尉後面。
龐涓挺起手中槍沖向軍尉。軍尉持槍迎戰，身體本能地閃到一側，使店家暴露在龐涓跟前。
店家嚇傻了，正欲逃避，龐涓已到跟前，一劍劈來。店家拿手去擋，慘叫一聲，手落於地。龐涓踩倒店家，照其後心就是一劍。
眾軍卒見他眨眼間連殺二人，無不驚懼。趁眾軍卒躊躇期間，孫賓仗劍跟上。二人並肩衝到大街上。
軍尉與眾卒也追出來，將二人遠遠圍定。過路的趕集人見發生械鬥，紛紛避讓。孫、龐聯手，背對背，左劈右刺，眾軍卒根本無法靠近。
相較平陽與魏武卒之戰，這些專門對付百姓的捕卒不值一擊。但孫賓並無殺心，左抵右擋，連斷對方數支槍頭。
見槍頭被削，持槍軍卒皆是震驚，紛紛棄槍拔劍，避在後面。
龐涓殺得興起，舞起長槍，將眾卒逼得四處躲閃。
孫賓低聲道：「龍兄，衝出去吧！」
「好哩！右側！」龐涓大聲叫道。
不待龐涓殺到，右邊幾個軍卒緊忙避到街邊，讓出通道。龐涓、孫賓衝出去，徑奔一條小巷。眾卒無人敢追，呆在原地面面相覷。
見鬧出人命，圍觀者多起來，紛紛交頭接耳，顯然是在嘲弄這些軍卒。
軍尉面上掛不住了，轉對眾卒，怒喝：「追呀！」說罷，挺槍率先衝上。
眾卒跟后，個個叫得響亮，但沒有誰真敢逼近。
孫、龐二人拐進一條小巷。
龐涓以槍撐地，縱身躍上牆頭，沖孫賓叫道：「孫兄，上來！」伸給他槍桿。
孫賓拉住上牆，二人再上房頂，沿屋頂轉入另一條巷子，大踏步而去。
軍尉轉進空巷，裝腔作勢地咋呼一陣，返回復命，善後。
孫、龐二人出得古鎮，鑽入一片林中。
走到一塊空地，龐涓住腳，拱手道：「孫兄，請借劍一看！」
孫賓解下佩劍，雙手遞給龐涓。
龐涓接過，抽出，驗看，嘆服道：「孫兄好功夫啊！」
「龍兄過譽了。」孫賓拱手，「方才一戰，龍兄功夫遠超在下，賓實敬服！」
「不不不，」龐涓連連搖頭，「該敬服的是在下。以劍斷槍而劍絲毫無損，孫兄腕力了得，在下不及！」
「慚愧慚愧。」
「哦？」
「非在下腕力了得，實乃劍好！」
龐涓細審那劍，果非凡品，咂舌道：「嘖嘖嘖，果是好劍！敢問孫兄，此劍何來？」
「祖上所傳。」
「孫兄的祖上是」
孫賓略作遲疑：「祖上是祖上，不足掛齒。」
龐涓先是一怔，既而想到自己亦是隱姓埋名，便識趣地點頭：「好好好，孫兄不願講，在下也就不問了。」又從身上摸出兩枚金餅，遞過去，「孫兄拿上這個，在下告辭！」
「這」孫賓推託，「如何使得？」
「呵呵呵呵，如何使不得呢？錢這玩意兒就如一泡狗屎，可出門在外，沒有這泡狗屎還真不行！」龐涓將金餅塞進孫賓衣襟里。
孫賓大為感動：「龍兄」
「聚散是緣，你我就此作別，孫兄保重！」龐涓拱手作別。
孫賓拱手還禮：「敢問龍兄欲往何處？」
「這孫兄還有何事？」
「在下倒是無事，只是在下在想，龍兄可有麻煩在身？」
「唉，」龐涓嘆喟道，「孫兄既已看出，在下就不隱瞞了。其實在下並不姓龍，也非大梁人氏。在下姓龐名涓，家住安邑，與那奸賊陳軫結了冤家！」
「奸賊陳軫？」孫賓愕然，「龐兄所說，可是魏國上大夫陳軫？」
龐涓咬牙切齒道：「正是此賊！」
「龐兄緣何與他結作冤家？」
「說來話長，」龐涓一吐為快，「此賊阿諛逢迎，嫉賢妒能，陷害忠良，使我大魏終有河西之辱，堪稱魏國大奸。此為國事，暫且不說。幾個月前，此賊勾結秦人公孫鞅，蠱惑君上稱王。家父曾為大周縫人，司制王服，此賊聽聞，使人尋上門來。家父以不合王製為由，拒不從命。此賊惱羞成怒，囚禁在下，以在下性命為要挾，強逼家父縫製王服。在下去救家父，此賊暗設埋伏，加害在下。幸有好友羅文捨身相救，在下方才逃過一劫！此賊不甘罷休，將在下誣為殺人兇犯，令官府四處緝拿，欲除後患！在下逃往大梁，隱身軍中，本欲建功立業，斬除此賊，這卻」
孫賓打斷他，面現愧疚之色：「龐兄離開魏營，是因為我父子嗎？」
「非也。魏卒陷城后，奸搶殺戮，老少不赦，在下看不順，方才追兄而出，借故離營！」
孫賓油然而生敬意，拱手道：「龐兄大義，賓實敬服！敢問龐兄欲往何處？」
「在下有位叔父，名喚龐青，住在大梁，以箍桶為生，在下往投大梁，正尋叔父時，起了戰事。在下投入戰事，邂逅孫兄后，再返大梁，打聽到叔父的鄰居，從他口中得知叔父十多年前就到宿胥口了。在下來到宿胥口，尋問幾日，說是他又到趙地邯鄲去了。在下本想由此渡河，往投趙國邯鄲，不想再遇孫兄。」
「如此說來，龐兄是要投奔邯鄲去？」
「不了。」龐涓斷然說道，「方才在下在想，似此一路逃命，終究不是長法！再說，家父仍在奸賊手中，生死未卜。於國於家，於忠於孝，在下都得趕回安邑！奸賊不除，魏禍不已。在下這次想回去，與陳軫那廝見個分曉！」
「見分曉事小，救出令尊卻是緊要。龐兄若是不嫌棄在下，賓願同往，或可助兄一臂之力！」
龐涓握牢孫賓的手，激動道：「孫兄」
在秦孝公的旨意下，嬴駟不得不躬身洛陽求聘。
嬴駟已有幾個嬪妃，身邊不缺女人，這讓他去求聘一個日漸沒落的周室公主，自是十二分的不樂意。將行之際，嬴駟與公子華前往太傅府作別公叔。
「什麼？」嬴虔驚愕道，「君上命你躬身周室，再聘雪公主？」
嬴駟點頭。
「哼，不用問了，肯定是衛鞅慫恿的！」
嬴駟點頭。
「他衛鞅意欲何為？」嬴虔言語激憤，「害苦了紫雲，又來害你！前番為你聘親，就算是為了河西，為了打敗魏國，情有可原！可這仗打完了，我們沒有理由再去高攀周室了呀，可他仍要聘親，且定要你躬身前往，意欲何為？」
嬴駟悶頭不語。
「他說出理由沒？」
嬴駟苦笑：「說是為天下立信，言出必行！」
嬴虔一拳震幾：「信他個狗屁！」
知他又要開罵，嬴駟下意識地閉上眼睛，等待下文。
「駟兒呀，」嬴虔破天荒地沒有開罵，反而講起道理來，「你細想想，他這個信字為的是誰？是他自己！他行新法時，城門立木，當時我讓他整蒙了，沒想明白，後來才想清爽！是誰立木，是他，是他的大良造府，不是君上！他先是立木，后是殺人，以行新法為名，將我公室里凡是反對他的人全都殺了！更可惡的是，說他壞話的他殺，連說他好話的，他也殺！為什麼要殺呢？因為他的新法不容議論！他憑什麼不讓議論？弓是彎的，理是曲的。理既然是曲的，不議不辯怎麼明了？自古迄今，理兒都是辯明白的，只有他不讓議，不讓辯！他為什麼不讓議不讓辯呢？因為辯了，他的幾斤幾兩就全露餡了」
「公叔，」見他扯遠了，嬴駟止住他，「甭說過去了，就說眼前這事兒。駟兒該怎麼辦？」
「不去！」嬴虔忽地起身，「公叔這就去求請君上！」
嬴駟扯住他胳膊：「該求的我都求過了，公父執意要我去！」
「咦！」嬴虔重重坐下，朝几案上擂上一拳，「河西一勝，君兄又讓這廝迷魂了！」
「還有，公父要我隨帶三千軍士護身，還要我在過函谷關、崤關時留意一下魏人的布防！」
「哦？」嬴虔老眼眯一會兒，吸一口氣，「不會是君上在琢磨函谷關吧？」
自從被處劓刑后，但凡公孫鞅所做決定，嬴虔總是二話不說就抗議，近乎形成了「條件反射」。然而，一旦得知公孫鞅的決定對秦國有利，他就又將功勞想法設法地加到君上身上。私人恩怨是一方面，國家大事上，嬴虔從來不犯糊塗。
「也許是吧。」嬴駟緩緩點頭。
「若是此說，倒是可去。只是，雪公主的事兒，能支應就支應，不可當真。周室不是已把她許給老燕公了嗎？名義上講，雪公主已經是老燕公的人，你即使娶來，不但是個二手貨，也要落個搶親的惡名！估摸這也正是公孫鞅想要達到的目的！」
「曉得了，」嬴駟轉對公子華，「華弟，你陪我去！」
「嘻嘻，」公子華眯眼笑道，「聽說雪公主還有個妹妹，叫什麼雨公主，駟哥這把姐姐娶來，華弟順手拐她妹妹耍耍！」
見兒子將國家大事視若兒戲，嬴虔狠狠瞪他一眼。
公子華湊近他，嬉皮笑臉道：「阿大，華兒這去拐她來為您老敲腿，成不？」
嬴虔撲哧笑了：「滾邊兒去！」
秦魏在大荔關的關門樓上籤約之後，張猛因夜襲秦國中軍有功，被提升為西河郡守，襲龍賈之職，但此時的西河郡已大部歸秦，魏國僅保留臨晉關、陰晉城與函谷通道，且臨晉關通往陰晉的地盤也讓秦國佔去，臨晉關已成孤地，僅通過一座浮橋與安邑溝通，仍由老將仲良負責鎮守，張猛實際只負責陰晉城及函穀道的守備。
秦國殿下親率三千甲士經由函穀道往周室聘親，著實讓張猛大吃一驚。
張猛拆看國書，眼睛盯在「三千衛士」上，詳閱一時，將國書遞給副將。
副將閱畢，恨道：「三千衛士？不給他過！」
「這個不妥，」張猛道，「太子為儲君，儲君出行帶三千衛士符合列國慣例，並未違犯關則，你有何理由不讓過嗎？」
「要是他們偷襲我呢？」
「諒他沒有這個膽子！」張猛轉對軍尉，「傳令，准許過關！知會秦人，過關兵卒須遵守關則，槍頭朝下，不得在關內以任何名義作任何停留，違者拘押！」
軍尉拱手：「得令！」轉身出門。
張猛吩咐御史：「以本將名義，速報君上！」
張猛快報連夜遞至魏宮，魏惠王急召陳軫道：「秦人又去聘親了！」朝案上的急報努嘴。
陳軫拿過，吃一驚道：「嬴駟親往迎聘？」
「看來，秦室是志在必得啊！」
陳軫放下急報，拱手道：「王上，臣懇請再赴洛陽！」
「算了吧，」魏惠王顯然已失去對周室的興趣，誇張地打個哈欠，「雪公主既已許給燕公，我們再去與秦人搶，讓天下人如何看我？」
「可」陳軫心有不甘，「臣這心裡堵啊！」
「你堵什麼呢？」
陳軫語氣堅決：「不能讓雪公主嫁給秦室！」
魏惠王似是想到什麼，一拍腦門：「這個好辦，你以寡人名義向周天子稟明利害就是，對了，語氣客氣些！」刻意將「客氣」二字說得特重。
陳軫心領神會，眼珠子一轉：「若是此說，王上就不必出面！」
「哦？」
陳軫陰陰一笑：「由臣出面，給東周公、顏太師分別寫封私函。周室都是一窩蟲子，只要唬他一唬，秦國太子就得白跑一趟！」
「怎麼能是唬呢？」魏惠王語氣嚴厲，「你可曉諭周室，若是為王不尊，出爾反爾，寡人就真拆了他的宗祠！」
陳軫拱手：「臣遵旨！」
淳于髡在洛陽一住數月，漸漸覺得無味了，欲到楚地一游。顏太師苦留不住，只好聽憑他去。
淳于髡是個隨性的人，早晨說走，不到中午就把車馬行李全備妥了，來與顏太師告別。
顏太師的兩隻狗卻是不舍，一邊一個扯住淳于髡的袍角。
「哎喲喲，」淳于髡蹲下身，輕拍兩隻狗頭，「你們兩個小畜生呀，還是守著你們的老主子吧。老主子雖說老了些，心裡卻是有你們的，千萬不要見異思遷，跟著我這沒心沒肝沒出息的混家子！」說罷起身，朝顏太師拱手，「顏兄留步，光頭告辭了！」
顏太師拱手還禮，感嘆道：「淳于兄，楚地遙遙，你這一去，不知何日才能再見哪！」
「待光頭從楚地回來，不定還會來一趟呢！」
「唉，你這一走，我這心裡就空落落的。」
「空落什麼呢？」
「再沒有可以說話的人了！」
「呵呵呵呵，你不是還有兩隻狗嗎？」淳于髡笑著彎下身，一手拍一隻，再次安撫它們，「好兄弟喲，光頭要跟你們說再會嘍，你倆千萬甭信光頭的話喲，光頭這一去，怕就再也會不上你倆嘍！好兄弟喲，這些日來，光頭與你倆講了許多許多的話，可那些話全是假的，光頭這就要走了，就把實心話掏給你倆，從今天起，你倆就甭再想念光頭嘍。光頭是個壞東西，光頭只會騙人，只會哄人，只會遊山玩水，只會尋歡作樂，只會打情罵俏，只會吃喝嫖賭，光頭真真就是個混家子喲！光頭走後，你倆要好好守住這個老頭子，他是個大好人哪，你倆能得顏老頭子，是你倆的福分，但凡得空，就拉他出去，早也遛他，晚也遛他，優哉游哉，豈不是狗生樂事！」
兩條狗吠聲悲鳴，與淳于髡難捨難分。
淳于髡的話顯然戳到了顏太師的痛處，老太師非但笑不出來，反倒以襟拭淚。
淳于髡起身，走向軺車，正要上車，一陣馬蹄聲急，一輛軺車疾馳而至，在大門外停下。一人下車，匆匆走進。
是御史時禮。
時禮拱手，聲音顫抖：「報，秦室儲君帶三千甲士入境，要求入城！」
「這」顏太師吃驚不小，「他們來幹什麼？」
「聘親。秦使照會說，仍來聘娶雪公主！」
顏太師老眉擰起：「這」
時禮急切道：「怎麼辦？」
「你怎麼想？」
時禮應道：「下官之意，聘親使臣可以入城，甲士不可！」
「就這樣吧！」
時禮匆匆走出。
顏太師看向淳于髡，苦笑一下，搖頭。
「喲嗬，」淳于髡來勁了，「這是要來搶走老光頭的買賣喲！」
「淳于兄呀，」顏太師苦笑，「這下你怕是走不成嘍！」
「不走嘍，不走嘍，這麼好玩的事兒，老光頭還去楚地耍什麼呢！」淳于髡轉對僕從，「去，把行李全都搬下來，還搬回燕使館！」說完一手抱起一條狗，「走走走，老光頭再與你倆耍會兒去！」
小雨淅淅瀝瀝地下著。蘇家打穀場上，蘇虎、蘇厲各戴斗笠，檢查場地上堆成一垛又一垛的粟子，查看是否漏雨。
父子倆正在忙活，蘇代披著蓑衣從北面走過來，沖蘇虎道：「大—」
蘇虎看過來，急切問道：「代兒，尋到沒？」
蘇代搖頭：「半個洛陽城都尋遍了！」
蘇虎納悶道：「不是說他在那個破廟裡嗎？」
蘇代苦笑：「去過好幾次了，住著一老一小兩個算命的，二哥早就不在了。」
蘇虎的臉色陰沉下來。
當日晚間，蘇虎再次來到麻姑家，將一隻雞和一隻鴨朝院子里一扔，一臉是笑地蹲在地上。
麻姑看一下雞鴨，嘆道：「唉，老哥兒呀，你甭再笑了，兩隻雞鴨還是拎回去吧，大妹子實在消受不起！」
「咋哩？」
「無論為誰家跑腿，大妹子好歹還能混口水喝，只為你家二小子，妹子是連冷水也混不到一口呀！」
「大妹子，是老哥兒委屈你了。可不瞞大妹子，那小子的心越來越野，不把他早點兒套住，就怕他飛上天哩！」
「唉！」麻姑終歸是個熱心腸人，禁不住蘇虎苦苦相求，也就答應下來。
心中窩下此事，只要聽說哪家有姑娘待字閨中，麻姑必去敲門。沒過多久，周圍十里八村竟是被她訪了個遍。
然而，蘇秦的名聲實在太大，無論誰家，只要麻姑提到名字，對方劈頭就是一句：「可是那個倒背木劍的二公子？」麻姑無言以對，只好點頭稱是。接下去，對方三言兩語就將話頭堵死，連茶水也不給一碗，氣得麻姑幾度落淚。
做媒做到這個份上，任誰也是窩火。偏巧麻姑生就一股不服輸的脾氣，越是難做之事，越是上勁，天天早出晚歸，為蘇秦四處奔跑。
姬雪正在梳妝台前打扮，姬雨走進來。
見是妹妹，姬雪停下，迴轉身抱住她，激動得聲音發顫：「雨兒，他來了，是他來了，是太子駟！」
「阿姐，」姬雨兩眼直盯住她，「你真的那麼想嫁給他嗎？」
姬雪點頭：「嗯。」
「你見過他嗎？」
姬雪搖頭。
「你了解他嗎？」
姬雪搖頭。
「你喜歡他嗎？」
姬雪遲疑一下，搖頭。
見她一連三個搖頭，姬雨兩手一攤，苦笑道：「阿姐既沒見過，也不了解，更談不上喜歡，你這說說，為什麼想嫁給他？」
姬雪沒有回答，扭轉頭，緩緩看向遠方。
「雨兒曉得，阿姐要嫁他，只是因為不想嫁給燕公，是不？」
「是，」姬雪微微點頭，略頓一下，又緩緩搖頭，「也不完全是。」
「哦？」
姬雪從遠處收回目光，看向姬雨：「雨兒，阿姐想嫁秦室，沒有其他，只有一求！」
「能說給雨兒聽嗎？」
「守護周室，為父王分些憂愁！」
「你那麼相信秦人？」
「說不上相信，」姬雪輕嘆一聲，「可人這一生，總得賭一次吧。阿姐沒有其他資本可賭，只有青春。阿姐查過史籍，秦室對我周室還算忠誠，雖說也有不守本分處，但還不曾謀過大逆。今我周室風雨飄搖，日沒西山，魏侯南面，列國不朝，唯獨秦人前來聘親，更有太子躬身親臨，也算誠懇。姐之奢望莫過於此！」
姬雨將頭靠在姬雪肩上，喃聲道：「阿姐」
聞知秦人又來聘親，周顯王很是高興，躬身靖安宮，親口向王后報喜：「汕兒，有個好音訊，秦國太子又來聘親了！」
「真的？」王后一臉驚喜，「看來，秦室倒是心誠，雪兒若嫁過去，也就不枉她了！」
「是哩，秦人若是不來，寡人還真尋不出個理由再提這門親事，這下好了，寡人這就請太師謀議！」
「謝王上關切雪兒！」
「什麼關切呀！」顯王苦笑，「這孩子從小就曉得為寡人操心，寡人總是覺得對不住她呢！」又轉對內宰，「宣太師書房覲見！」
內宰拱手：「臣遵旨！」
顯王與王后又議一會兒雪兒的婚聘，回到御書房時，顏太師已經趕到。二人對眼下時局簡要分析后，皆認為將姬雪嫁入秦室再好不過。
「只是」顯王仍有一絲憂慮，「燕公那兒怎麼交代？」
「不瞞王上，」顏太師現出一笑，「迄今為止，燕公怕還不曉得此事呢！」
顯王大是驚愕：「哦？」
「當時秦、魏爭聘，臣正苦悶如何應對，游士淳于髡到訪，出了這個主意，並以燕使身份助我渡過難關。今爭端已了，秦使又聘，且是太子親臨，誠意可嘉，王上若是認可，臣也就無話可說了。至於燕公那兒，待此事了結，臣寫封書信，托淳于子捎給燕公。燕公對周室向無二心，能助王上一臂之力，想必也是樂意。」
顯王噓出一口長氣：「呵呵呵呵，這就好，這就好。」
向晚時分，夕陽西下，顏太師府的後花園中，燈光亮堂起來。顏太師、淳于髡對飲於草坪，幾個樂手撫琴弄曲，場面歡樂。
場面正自熱鬧，府宰走近，朝顏太師拱手道：「報，東周公到訪。」
顏太師眉頭一擰：「他來做什麼？」
「不曉得，看樣子像有急事！」
「急事兒？」顏太師略略一頓，朝淳于髡，「你先暢飲，我去去就來！」
顏太師回到客堂，果見東周公迎在門外。
顏太師躬身揖禮：「王叔乃百忙之身，今宵怎有閑暇了？」
「呵呵呵，」東周公給他一個笑，「還真有個急事兒，太師請看！」從袖裡摸出一封密函，尚未拆蠟。
顏太師接過，目光沒在信上，而是望向東周公：「這是」
「是魏使陳軫托我捎給太師的私函，說是挺急的！」
「陳軫？」顏太師邊拆封，邊嘟噥，「他又有何事？」
「不曉得呢，你拆看就是！」
顏太師拆看，目光呆住。
是夜，顏太師輾轉反側，大半夜沒有睡著，翌日晨起，便早早入宮覲見。
閱完陳軫的私函，周顯王氣得臉色煞白，呼呼直喘粗氣。
「王上，」顏太師搖頭道，「魏侯既然敢稱王，就沒有什麼是他做不出的！」
「秦公呢？」周顯王盯住他，不死心道，「秦公總該不會由他亂來吧？」
「秦師即使肯救，也是鞭長莫及。魏人西有河險，南有函谷關、崤塞，將秦師東出之路盡皆堵了。而魏人不同。魏侯若想兵加周室，魏師可直出崤塞，無人可攔，武卒即使步行，不出兩日也就到了。能夠出手助我的最近莫過於韓室，可韓侯能夠指望嗎？」
周顯王的聲音幾近哆嗦：「他魏罃總該有個道義吧？」
「什麼是道義呢？」顏太師苦笑道，「在他魏罃眼裡，只有勝負強弱，其他還能看到什麼呢？前番孟津朝王，說起來好聽，可他是朝王嗎？逢澤之會，他自己稱王了！」
「寡人」周顯王一拳震幾。
「還有，」顏太師遲疑一下，決定還是直說出來，「這事兒若論起來，他也不完全是胡鬧。無論如何，在明面上，雪兒已經許配燕室了，若是我們將她改嫁秦室，就是食言，就是欺他魏室。」
周顯王嘴唇緊咬。
「王上，公主事小，宗祠事大。七百年基業，若是毀在」顏太師以袖捂臉，孩子般悲哭起來。
「老愛卿，你」周顯王抬頭，語氣近乎哀求，「能否想個主意，尋個其他說辭？」
「昨兒晚上，老臣想了一宵，今兒又問淳于子」
周顯王眼裡閃出光：「淳于子怎麼說？」
「淳于子說，雪公主嫁給誰都是個嫁呀！」
「他他怎能這樣說話？」
「淳于子還說，不要把秦人想得太好。秦人本為蠻邦，缺少教化，近年衛鞅行新法，更是沒有把人當人，莫說是蒼頭百姓，即使公室豪門，一句話說錯，一件事做錯，就可能以身試法，連坐無辜。如此國度，雪公主即使嫁過去，又能如何呢？身且不保，何言其他呢？天下紛亂，中原傾軋，雪公主嫁給燕室何嘗不是個福呢？」
周顯王面現難色：「可燕公老邁」
「唉，王上呀，亂世之人，能得一隅安身足矣！至於燕公老邁，也是雪公主的命定！列國後宮佳麗充室，又有多少青春匹配呢？」
周顯王雙手捂臉，狠勁搓揉，良久，抬頭：「就依你吧！」
「臣之意，今日就知會秦使，曉以長公主出嫁之事，至於出嫁吉時，當以甲午日辰時為佳！」
周顯王驚愕：「後日？何以如此操切？」
「亂麻當用快刀。既然定了，就不宜久拖。秦人三千甲士扎於洛水，拖一日就是一日的變數！他們此來是為長公主，長公主嫁人了，離開洛陽了，他們若是仍然居留於此，天下人可都在看著呢！」
周顯王擺手，有氣無力道：「籌辦去吧！」
王后氣色逐漸好轉，正在全神貫注地縫著一個香包。顯王拖著沉重的步子挪進來，臉色很差。
王後放下手中綉針，迎上來，凝視他：「王上，觀您面色不好，哪兒不舒服了嗎？」
顯王點頭。
王后急切吩咐宮正：「快，叫御醫來！」
顯王擺手止住，指指心。
王后吸一口氣：「發生什麼事了？」
顯王淚出，拿出陳軫的信：「你看看這個！」
王后閱畢，頭腦一陣暈眩，踉蹌幾步就要跌倒。
顯王急忙抱住她：「汕兒？」
王后強力穩住心神，勉強睜眼：「王上」
顯王扶她躺到榻上。
王后眼中噙淚：「怎麼辦呢？」
顯王苦笑：「太師說，沒有別的法兒，只有將雪兒嫁往燕室」
王后淚水出來。
顯王哽咽道：「我的好雪兒」
二人相擁悲泣。
二人悲哭一時，見王后神色略有好轉，顯王道：「汕兒，雪兒那兒，是寡人去講，還是」
「汕兒去吧。」王後起身，召來宮正，伸給他個胳膊，由他扶著，一步一步地挪向宮外。
衣架上掛著十幾套新服，姬雪站在銅鏡前，試穿一套，在鏡前扭來扭去，脫下，又試一套，幸福溢於言表。
姬雨站在邊上，歪頭看著她。
姬雪連換幾套，穿上一套粉紅的，轉對姬雨：「雨兒，這套如何？」
姬雨笑道：「這要看你穿給誰看嘍！」
「給你看！」
「要是給我看，就太艷了！我喜歡方才那套，素白的！」
「我也是！」姬雪微微皺眉，「可聽說他很挑剔呢！」
姬雨指向衣架上的一套黑色服：「阿姐為什麼不試試邊上那套黑色的呢？」
姬雪拿起黑色衣裳，穿上，對鏡欣賞。雪白的皮膚在黑色襯托下，更見白了。
姬雨鼓掌。
姬雪面容羞澀：「雨兒，你覺得這套好看？」
姬雨搖頭。
「咦？」姬雪不解，「既然不好看，你為何鼓掌呢？」
「替你的殿下鼓掌！」
「你覺得他會喜歡？」
「秦國尚黑，你穿上黑色，他能不喜歡嗎？」
「你」姬雪嬌羞滿面，「哪能什麼都曉得呢？」面現難色，「不瞞你說，阿姐最最討厭的就是黑色！」
「嘻嘻，」姬雨嬉笑道，「要不了多久，阿姐就會喜歡了！」
姬雪剛要接腔，王後進來了。
姬雪從鏡中看到，急轉身迎上，驚喜地叫道：「母后！」
王后擠出個笑，在席上坐下。
「母后，」姬雪關切道，「你哪能跑這麼遠的路呢？有啥事兒，招呼一聲就是了！」
王后笑一下，看向姬雨：「雨兒，你去趟辟雍，望望先生！」
姬雨急道：「先生怎麼了？」
「母后久沒見他了，挺想他的。」王后看向宮正。
宮正拿出一個盒子。
王后指著盒子道：「這是燕國貢的老山參，讓他補補身子。」
姬雨接過山參，走出去，叫上春梅走了。
王后努嘴，宮正也走了出去。
姬雪感覺有異，看向王后，忐忑道：「母后？」
王后淚出。
姬雪跪下：「母后，出什麼事了嗎？」
「嗯，出了個事兒。」
「什麼事兒？」
「你不能嫁往秦室了！」
姬雪如五雷轟頂：「母后？」
王后輕輕拍她。
姬雪緩過氣：「為為什麼呀？」
「魏人不讓你嫁！」
姬雪急了：「可他憑什麼呀？」
「唉，」王后長嘆一聲，「雪兒，母后也想問問，他們憑什麼呀？」
「母后，甭怕他，他已經輸給秦國了！他要敢動武，我我就讓秦國殿下帶兵打他！」
王后淚出：「雪兒」
「母后，父王怎麼說？」
「父王和顏太師已經把你嫁往燕室，顏太師已經知會秦使了！」
眼見木已成舟，姬雪絕望地伏在王后懷裡，號啕大哭。
王后輕輕拍她：「你的佳期是甲午日辰時，也就是後日」
姬雪泣不成聲：「母后」
秦使館的後院里擺著一隻大盆，一大一小兩隻蛐蛐正在盆中惡鬥，嬴駟、公子華緊緊盯住它們，幾個僕從分作兩撥，各為自己主子的蛐蛐打著氣兒。
公子疾從外面進來，疾步走到嬴駟跟前，小聲稟道：「駟哥？」
嬴駟沒有扭頭：「噓！」朝盆中努嘴。
公子疾苦笑一下，看向盆里。
兩隻蛐蛐又鬥了幾個回合，小蛐蛐反倒咬住大的脖子，大的怎麼翻騰也擺脫不掉。公子華一撥的看客紛紛喝彩。
公子華得意道：「駟哥，掏錢吧！」
嬴駟一跺腳：「咦！」摸出一塊金子，遞給公子華。
公子華接過金子，咬一下，吹口氣，極盡誇張地炫示勝利。
嬴駟顯然心有不甘：「街上買的不行，我自個兒尋去！」說完撒腿就要出去。
公子疾擺手叫住他：「駟哥且慢！」
嬴駟住步，回頭看他。
公子疾朝一旁努嘴。
公子華會意，對幾個看客：「一邊兒耍去！」
幾個看客溜到一側。
確認院中只剩三人後，公子疾悄聲道：「周室方才知會，長公主婚約已定燕室，甲午日辰時出嫁，也就是後日。」
公子華扯長聲音：「咦？」
「哈哈哈哈—」嬴駟爆出一聲長笑。
公子疾惶然：「駟哥？」
嬴駟止住笑，轉對公子華道：「華弟，走，陪駟哥找蛐蛐去！」
二人徑自走向前院，出使館大門而去。
公子疾跟走幾步，望著二人的背影，正自眯眼思索，一個兵士帶著司馬錯匆匆進來。
司馬錯走近他，急切叫道：「五大夫？」
公子疾看向他：「司馬兄，你哪兒去了，我在到處尋你呢！」
「想到集市上置辦點兒糧草，嘿，比咱秦國貴多了！啥事兒，這麼急？」
公子疾從袖中摸出周室知會，遞給他。
司馬錯接過，匆匆看畢，眉頭凝起：「咋整哩？」
公子疾苦笑：「在下也是不知。」
「這這這」司馬錯急了，「興師動眾，連殿下也躬身來了，要是娶不到人，面子豈不丟大了？」
公子疾輕嘆一口氣：「唉，在下本以為是板上釘釘的事，不想會是這個結局。」
「周室有沒給個解釋？」
公子疾又是一聲輕嘆：「唉，你還要個什麼解釋呢？人家已經許給燕室，咱來聘親，就是要周室食言改嫁，周室送來這個知會，是履行承諾，入情入理，已經把什麼都說清了呀！」
「嗯。殿下怎麼說？」
「駟哥長笑幾聲，與華弟出去逮蛐蛐了。」
司馬錯眼珠子一轉，陰陰一笑：「要不，我把人馬拉進城裡，在街上溜達幾圈，嚇嚇周室？」
公子疾重重搖頭：「不可。」
司馬錯略顯失望：「那你說怎麼辦？」
「等駟哥回來再議吧。」
嬴駟邁開大步，沿一條街道向東一直走。
公子華追前幾步，問道：「駟哥，你這是哪兒去？」
嬴駟指指前面：「昨日看到一片廢墟，或有猛夫！」
「駟哥要是只尋猛夫，可就贏不了華弟的那隻小黑雕嘍！」
「那駟哥該尋什麼？」
「駟哥當尋大智大勇、千里挑一的帥才！」
「如此帥才，哪兒可尋？」
「在天子腳下，只有一處地方！」
「在哪兒？」
公子華指著一個方向。
嬴駟不假思索，頭前拐去。
二人緊走一陣，來到辟雍，公子華指著高大的門樓道：「就是這兒！」
「嘖嘖嘖，」嬴駟望著大門，咂舌道，「這就是傳聞中的太學呀！」
「嘻嘻，」公子華得意道，「不瞞駟哥，華弟那隻黑雕就是在這裡面尋到的，不僅有勇，還滿腹學問呢！」
嬴駟急不可耐地走進去。
旁邊傳出一個聲音：「公子留步！」
嬴駟站住，朝聲音處看去，是個守門老人。
守門老人正要說話，看到他身後的公子華，緊忙鞠躬，賠笑道：「呵呵呵，秦公子又來捉蛐蛐喲！」
「是呀，你這兒的蛐蛐厲害呢！」公子華笑笑，指著嬴駟，「這是我哥！」說罷，掏出一枚銅幣遞過去。
守門老人接過，滿臉堆笑，禮讓道：「二位公子，請！」
進入院中，二人順著荒棄的屋舍及雜草叢一路尋找。正忙活間，遠處傳來一陣悠揚的琴聲。許是被這優美的旋律吸引，嬴駟不由自主地走過去。
公子華指向聲音處：「看，彈琴的在那兒！」
嬴駟看過去，見琴室外面，蘇秦正坐在草坪上，二目微閉，兩手起落，沉浸在琴的世界里。優美的琴聲隨著他的手勢而抑揚頓挫。
「嘖嘖嘖，」公子華咂舌道，「駟哥，華弟從未聽到過這麼美妙的琴聲！」
嬴駟似乎發現了什麼，指過去：「你看！」
「什麼？」
「他沒有琴！」
公子華定睛一看，蘇秦面前果是空蕩無物，只有一片草坪。
公子華揉揉眼睛，不無嘆服道：「今兒遇到高手了，兩隻空手也彈得這般好聽！」
旁邊一陣腳步聲響。
嬴駟轉頭看去，眼睛一亮。
款款走來的是姬雨與春梅。
姬雨一身素服，青春靚麗，身上的每一處都洋溢著說不出的高貴與冷酷。
二人目不斜視，在距他們僅十幾步的林蔭路上走過，直往琴室方向。
二人走到離蘇秦不遠的地方，站住。
姬雨看向蘇秦，見他仍舊沉浸在音樂里，兩手一起一伏，彈得有模有樣，身邊擺著他的木劍。
春梅低聲道：「公主，看他！」
姬雨打個手勢：「噓！」盯住蘇秦。
琴聲戛然而止。
蘇秦的手停下來。
房間里傳出琴師的聲音：「方才之曲，謂之《大韶》，老朽所彈只是第一奏。昔日儒者仲尼聞《大韶》，三月不知肉味，稱其『盡美矣，又盡善矣』。老朽原也不敢輕彈此曲，應張子要求，這才稍稍賣弄，取笑於天地神靈了。下面還有半個時辰，就請諸位學子自由彈奏吧！」
話音未落，琴室里嘈雜之音響起。
琴師走出教室，看一眼蘇秦，走向姬雨，朝她鞠躬道：「老朽見過姑娘！」
姬雨還禮：「小女子見過先生！」又看一眼春梅。
春梅遞上禮盒。
琴師接過，不知所以，看向姬雨。
「是母」姬雨瞥一眼蘇秦，「是母親托我送給先生的，說是燕國山參，讓先生補補身子。母親甚是念你，只是近日家中雜務繁多，待有閑暇，再聽先生雅奏！」
琴師淚出，再次鞠躬：「謝令堂關愛」
「先生保重，小女子告辭！」姬雨拱手，轉身走去。
琴師抱著禮盒，鞠躬送行。
姬雨仍舊從嬴駟的身邊經過，依舊視二人如無物。
望著二人遠去的背影，嬴駟長吸一口氣。
公子華看個真切，小聲道：「嘿嘿嘿，駟哥，瞧上這個妞了？」
嬴駟努嘴道：「再廢話，人就溜了！」
二人撒腿緊追，一路尾隨姬雨走至宮門。
進了宮門，春梅壓住激動，小聲道：「公主，那兩個男的一直追到宮門口！」
姬雨白她一眼：「你看他們幹什麼？」
「我沒有看呀。」
「沒有看你怎麼曉得？」
「是感覺。我覺得後背脊一陣陣發涼！」
姬雨撲哧笑了：「我早涼了！」
二人正說笑間，迎面走來一溜兒太監，或挑或抬許多箱籠，從庫房方向走過來。看到姬雨，眾太監全都止步，躬身立於路邊，讓出主道。
為首太監拱手道：「公主吉祥！」
姬雨看向箱子：「你們抬什麼呢？」
為首太監應道：「內宰吩咐為雪公主準備嫁妝，我們依單先從庫房裡提出！」
姬雨驚道：「雪公主的嫁妝？我阿姐何時出嫁？」
「說是後日，內宰要我們明日備齊所有嫁妝，是王上親自列的單！」
「後日？」姬雨怔了下，朝春梅笑笑，拉起她，不無歡快地跑向閨房。
二人一路跑至雪公主的閨房外，隱約聽見裡面傳出哭泣聲。
是姬雪的聲音。
姬雨怔了下，鬆開春梅的手，一步一步地挪進房門。
泣聲傷悲。
姬雨擺手止住春梅，輕輕走進。
姬雨推開房門，見姬雪伏在榻上，哭得悲切。
姬雨走過去，不無關切道：「阿姐？」
見妹妹回來，姬雪哭得更加悲切了。
姬雨心也傷了：「阿姐？」
姬雪緊緊摟住姬雨。
「阿姐，」姬雨不解道，「他們說你後日出嫁，你不是一直盼嗎？哭個什麼？」
姬雪哽咽道：「他他們要要阿姐嫁往燕燕地」
姬雨驚呆了：「啊？」
姬雪悲哭起來。
姬雨忽地起身：「我尋父王去！」轉身就走，被姬雪扯住。
「雨兒」
姬雨看向她：「不是說好嫁往秦室嗎？」
「母后說，是是魏人魏人不讓嫁秦室」
姬雨恨道：「他們憑什麼不讓嫁？」
姬雪又哭起來。
姬雨猛地想起什麼，激動地說：「阿姐，我想到辦法了！」
姬雪止住哭，看著她。
姬雨目光徵詢：「阿姐，你想不想嫁往燕室？」
姬雪搖頭。
「若是不想，我們逃吧！雨兒和你一道！」
姬雪盯住她：「逃？逃到哪兒？」
姬雨手指外面：「逃到林子里去！」
「林子？」姬雪苦笑，「雨兒，甭說夢話了！」
姬雨急切地解釋：「不是夢話，是真的！阿姐，你記得有個叫鬼谷子的人嗎？」
「是先生講過的那個會彈琴的仙人嗎？」
「正是。我們逃到他那兒去！」
「他在哪兒？」
「就在洛陽！」姬雨悄聲道，「阿姐，你曉得不，他在雲夢山裡修道，此番是專為母後來的！」
「為母后？」
「母后幼時，鬼谷子說她是天生道器，要收她為徒，可外公不肯，硬把母后嫁給父王，母后追悔至今！」
姬雪愕然：「你怎麼知道？」
「是母后說的。母後知道先生來洛陽，讓我去尋他，我尋到了，他就在宮外的大街上擺攤算命。我想試試他神不神，就偷偷溜出去，尋到他，讓他為咱倆算一卦」
姬雪急切問道：「他算出來沒？」
「算出來了。他說你我都是依附在樹上的蟬，樹要死了，蟬要麼自己遠走高飛，得大自在於林，要麼成為他人的籠中玩物！」
姬雪打個寒噤，不由得摸出自己胸前的金蟬，凝視它，喃聲道：「他肯收留我們嗎？」
「他是為母後來的，我們讓母后出面，他一定收留！」
姬雪閉目思考。
「阿姐，甭多想了，我們這就去求母后！」
姬雪擺手止住，凝眉道：「甭甭急你讓阿姐再想想」
「好好好，」姬雨急道，「你慢慢想吧，我尋母後去！」轉個身，飛步離開。
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