第88章 裝神仙陳軫用蜀拜主將張儀征川
翌日晨起，一身仙袍、裝飾離奇的陳軫在老相傅柏灌、太子修魚的陪護下步入蜀宮，覲見開明王蘆子。
大巫祝陪坐王側。
開明王蘆子瞪起兩眼，將陳軫上下打量許久，看向大巫祝。
大巫祝兩道犀利的目光死死盯在他的肚腩上。
陳軫兩眼微閉，兩道細縫無視大巫祝，只是斜睨蘆子。
「聽聞你是女幾山仙人崆峒子？」蘆子發問。
「正是。」
「敢問仙人高齡幾何？」
「高齡不敢。小仙不過虛歷三百二十又五度春秋。」
「啊？」蘆子目瞪口呆，「你是說，三百二十又五歲？」
「正是。」
蘆子吸口長氣，轉向大巫祝。
大巫祝的目光從陳軫的肚腩上收回，直射陳軫眼睛，陡然出聲，聲音犀利：「上仙可是居住女幾之山？」
「正是。」
「上仙既居女幾之山，何又叫作崆峒子？」
「此事說來話長，」陳軫將郢都所遇之蒼梧子舊事稍加誇張，娓娓道來，「小仙本為荊山人氏，出生那年，楚莊王新立，又五年，父母雙亡，小仙傷悲欲絕，泣哭十日，聲震曠野，驚動一個異人，就是先師，女幾山真人。真人攜小仙一路西行，至女幾山深處，習練仙道，得養生妙術，歷兩個甲子一百二十春秋，真人乘風遠去，小仙功力不逮，飛升不起，遂沿地脈循先師之氣至崆峒山，在先師真氣銷匿處結草而居，又歷一百春秋。」
「真人哪！」蘆子嗟嘆一聲，又吸一口長氣，兩眼眨也不眨，不無嘆服地盯視陳軫。
「可在本巫眼裡，」大巫祝聲色不動，不依不饒，「上仙怎麼就不像是個仙人呢？」
「敢問巫祝，何出此言？」
大巫祝迸出一聲冷笑：「修仙之人無不仙風道骨，飢餐宇宙精氣，渴啜天地甘露，反觀上仙，一身俗氣，通體肉膘，根本不是仙人！」聲音陡然嚴厲，一震几案，「大膽刁民，竟敢冒充上仙，矇騙大王，欺我大蜀無人耶？」
「哈哈哈哈！」陳軫爆出長笑，拍拍隆起的肚腩，轉對相傅、太子抖抖肩膀，「看來大蜀果真無人也！」
「此話怎講？」大巫祝厲聲喝問。
「天地博大，宇宙萬象，皆在一個易字。易者，變也；變者，化也；化者，天地之道也。道本為一，一分陰陽雙體，雙體化而出四象，四象出而生八卦，八卦生而衍六十四卦，卦卦皆有互因互果，互變互化，方出博大天地，萬象宇宙。至於人道修仙，自當與天地契合。天地既有萬千之化，人道何無？人道既有萬千變化，仙道何無？」
陳軫於眨眼間辯出這些理來，莫說蘆子諸人，即使大巫祝，心頭也是一震，愣怔有頃，略略抱拳，語氣稍有放緩：「修仙之道，共有多少？」
「道者，經由之途也。據小仙所知，仙有天仙、地仙、人仙三種，每種又有三萬六千六百六十六道入門。」陳軫語氣極是肯定，顯然毋庸置疑。
「這」倒是大巫祝見識不夠，傻眼了，咂吧幾下嘴皮子，「敢問上仙所修何仙，所由何道？」
「小仙初修地仙，經由氣道入門，后修人仙，經由穀道入門。」
陳軫胡亂應對，倒也滴水不漏，大巫祝皺會兒眉頭，抬頭又問：「何為穀道？」
「就是這個，」陳軫拍拍自己的肚腩子，「食五穀，飲陳釀。」
食谷飲釀，於仙道為匪夷所思之事，但出自陳軫之口，味道竟就兩樣了。大巫祝鼻子眼兒全不信，卻又辯陳軫不過，氣得乾瞪眼，卻想不到合適的說辭回擊。
「上仙此來敝邦，」開明王顯然是完全聽信了，真誠地拱手，「實乃敝邦之幸。蘆子粗鄙，敢問上仙，可有教蘆子之處？」
「小仙不敢，」陳軫回過一禮，「只是小仙近日出遊，遠遠望見一座山頂祥雲籠罩，百鳥盤旋，深以為奇，遂近前探視，果在一山溪中邂逅一名奇異女子」刻意頓住。
「哦？」開明王傾身問道，「上仙快講，那女子在做何事？」
「那女子正在溪中沐浴。」
「你看到了？」
「不僅看到了，還將她的裸身作出一畫。」
開明王吸口長氣：「你畫她時，她不曉得？」
「曉得，曉得，是她央求小仙畫的。」
「啊？」開明王愕然，「她不懼羞恥了？」
「在人界有羞恥，在我們仙界，沒有羞恥。」
「後來呢？」開明王顯然對此故事著迷了。
「待小仙畫好，那女子求小仙將此畫送往成都，小仙正是為此覲見大王。」
「那」開明王的呼吸緊促起來，「此畫可在？」
陳軫看向周圍諸人，蘆子會意，吩咐相傅、太子及身邊宮人盡皆出去，只有大巫祝端坐不動。
「此地無外人了，請上仙出畫。」
陳軫的目光看向大巫祝。
開明王略一遲疑，沖大巫祝抱拳：「也請神巫暫避。」
大巫祝狠盯陳軫一眼，大步跨出。
看到殿中再無他人，陳軫從袖中摸出畫軸，起立，展開，以身做掛架，將畫正對開明王懸挂。
「蒼天哪！」開明王看得真切，目瞪口呆，好半天，方才回過神來，「撲通」跪地，手撫畫面，淚流滿面，語不成聲，「是是我的孔雀愛妃啊，蒼天哪！」
開明王號哭一陣，陡地搶過那畫，揉去淚水，細細審去，大驚：「上仙，愛妃她這是在哭呀！看她的腳怎會有根鎖鏈呢？」
「唉，」陳軫吟出一聲抑揚頓挫、富有樂感的長嘆，捋一把長長的雪白假鬍子，語氣沉重，「說來話就長了。那女子一見小仙，涕淚漣漣，向小仙哭訴身世，說她本是隴山山神之女，託身孔雀。大王年輕時，有次打隴山經過，她剛巧從大王頭頂飛過。想是大王威儀不凡，孔雀在大王頭頂盤旋，一路尾隨大王，越看越愛慕，真正是一見鍾情啊。後來，大王離開隴山，孔雀求告山神父親成全她的心愿，山神死活不肯。無奈之下，孔雀哭求其母，其母只此一女，只好含淚說出實情，非你父不成全你，是你不能嫁給蜀王呀。她問因由，其母說，你是隴山之精，非隴山水土滋養，不可活也。孔雀聞言傷悲，自此得下相思病，山神用盡辦法，其病不輕反重。眼見孔雀奄奄一息，山神只得成全，施法讓她變身人間少女，派數靈護送她至成都，要她起誓，她必須在一年之內回歸隴山，若是不回，她就會生病，客死他鄉，再也回不到隴山了。孔雀一一應允。後來諸事，大王也都曉得了。」
與大巫祝所言相比，陳軫講出的孔雀王妃前身故事更是有鼻子有眼，切近情理，開明王越聽越信服，悲從愛中來，「孔雀啊，我的愛妃啊」，一聲接一聲，哭了個稀里嘩啦。
「大王呀，」陳軫任他悲哭一陣子，導入正題，「你可想知曉孔雀王妃現在何處，因何涕泣，腳上因何有鏈嗎？」
一語驚醒開明王，蘆子猛地止住號啕，含淚急問：「上仙快講！」
「孔雀王妃仙逝后，一縷精魂離開肉身，裊裊升空，徑投隴山。行至白龍水，王妃口渴，欲飲水，不料撞到白龍水怪，那怪貪她貌美，強擄她身，囚於」陳軫再次頓住，輕輕搖頭。
「囚於何處了？」開明王急不可待。
「就囚在小仙作畫處。附近有處深潭，潭下有個宮城，白龍水怪擄她至此，日日威逼她成親，可王妃心繫大王，寧死不從。白龍水怪急切不得，就將她用鐵鏈鎖在潭邊，使蝦兵蟹將日夜看守，不許她擅走一步。」
「我的我的好愛妃呀」開明王頓足捶胸，號啕又哭。
「大王呀，」陳軫火上澆油，「孔雀王妃在那潭水裡受苦受難，度日如年，無時不在想念大王哪！」
開明王擦把淚水，一把抓住陳軫胳膊：「請問上仙，可否記得那個處所？」
「記得，記得，小仙全都印在心裡頭呢。」
「這就引本王前去，看本王搗碎它的宮城，活捉那怪，剝去它的皮，抽掉它的筋！」
「好倒是好，不過」
「不過什麼？」
「欲去此處，須得經由苴地，可那苴侯」
開明王兩眼一瞪，朝几案上猛震一拳：「什麼苴侯？他是本王所封，本王欲去何處，看他敢說半個不字！」
「唉，大王有所不知，」陳軫搖頭嘆道，「若在過去，大王借路，苴侯不敢不從，但今日不成了。聽老相傅說，苴侯為王位之事對大王早有怨言，前幾年大王使人前往隴山擔土，苴侯非但不聽命，反倒密結巴人，反攻大王。」又壓低聲音，「這且不說，據小仙探知，那苴侯又與白龍水怪結作同盟了。白龍水怪探知大王與王妃有戀情，恐懼大王前去營救，託夢於苴侯，要他萬不可放大王過來，如若不然，就率蝦兵蟹將沖毀他的王國，苴侯一則害怕，二則也對大王不滿，就與他訂下盟約了。」
「葭萌，」開明王從牙縫裡擠道，「你個忘恩負義的東西，本王看在父王、母後面上，一再讓你，你卻得寸進尺，吃裡爬外，看本王」朝几案又是一拳，朝外大喝，「來人！」
殿下修魚、相傅柏灌應聲而入。
「聽詔！」開明王一字一頓，「苴侯葭萌無視王尊，暗結水怪欺我愛妃，本王忍無可忍，自今日起，廢去葭萌苴侯封號，起五丁十萬，蕩平苴地，營救愛妃！」
修魚、柏灌長吸一口氣，不無嘆服地看一眼陳軫，叩首於地：「（兒）臣遵旨！」
就在開明王頒詔廢掉苴侯封號，起舉國之兵殺氣騰騰地殺向苴地、營救王妃時，秦都咸陽一如既往，看不出一絲異常。
咸陽人中，最失落的莫過於公子卬。
自陳軫走後，公子卬聽其所言，更名魏章，幾番捎信求見紫雲公主，均被拒之門外。無奈之下，公子卬只好前往太傅府求見嬴虔。
自陳軫走後，嬴虔耳聾日甚，人也越發糊塗了。之前陳軫曾經引見他來過太傅府，照理說已是熟人，但此時的老太傅既聽不清他說什麼，也記不起他是何人。公子卬枉自解釋半晌，最終苦笑一聲，別過家宰，訕訕而去。
回到府中，公子卬思前想後，越想越覺得失落和悲涼。遍觀秦境，沒有一個能夠交流的人。作為魏國降將，秦國大夫中幾乎沒人瞧得起他，只有公子疾偶爾過來看望，卻也是無話可說。秦王似是把他忘了，迄今仍舊沒有給他名分。眾人各有忙碌，只有他一天到晚無事可做。雖說有陳軫留下的厚實底子，暫時不愁吃喝，但生性喜歡熱鬧的他竟然連個朝也不能去上，讓他憋悶無比。有時難受至極，公子卬甚至想過揮劍自盡。偏又時過境遷，血氣盡失，此時的他，儘管照樣能夠把劍架到脖頸上，卻再也鼓不起閉目一揮的勇氣。
苦悶數日，公子卬在大街上偶遇張儀回府車駕，陡然想到陳軫所言，精神一提，尾隨而去。
「主公，魏章求見。」小順兒稟道。
「魏章？」張儀一怔，「魏章是」
「就是那個草包將軍呀，公子卬，在洛水邊被咱的人逮住，沒有骨氣，降了，住在陳軫府上，嫌丟臉，改換個名字，叫魏章了。」
張儀的眉頭緊皺起來。
「主公呀，想當年，就是此人失掉河西的。咱家的災難，他是個根。他這尋上門來，咱不能放過他，得好好羞他一羞。」
「你想如何羞他？」
「只要主公點頭即可，如何羞他，小順兒自有主張。」
「少賣關子，說！」
「主公，」小順兒湊近，壓低聲音，「聽說這人當年娶妻紫雲公主，河西敗后，他不顧公主，自個兒跑了。這辰光他兵敗投秦，才又想起公主，幾番上門，欲重修舊好，可公主連個門邊兒也不讓他進。小順兒想定了，就拿這事兒羞他，看他的臭臉擱哪兒去！」
聽到「紫雲公主」四字，張儀心裡一喜，狠狠白他一眼，朝他腦殼子上彈一指頭，斥道：「臭小子，凈打這些歪主意，這顆腦袋不想要了？」
「主公？」小順兒急道。
「主個屁！快去，王親國戚駕到，上禮侍候。先請至客堂，主公這就更衣待客！」
見張儀竟要更衣待客，小順兒再不敢犟嘴，咂吧幾下舌頭，一溜煙兒小跑著出去了。
張儀回到後堂，脫下朝服，換作閑裝，快步走到客堂。
公子卬躬身以迎，長揖：「在下魏章，見過相國大人。」
「張儀見過安國君。」張儀亦回一揖。
公子卬臉色漲紅：「安國君早已陣亡，在下乃落魄之人魏章。」
「唉，」張儀長嘆一聲，輕輕點頭，指一下客席，「魏章兄，請！」
「謝大人賜座！」公子卬坐下。
張儀在主位坐定，小順兒斟好茶水，看到張儀示意，便悄悄退出。
「魏兄，請茶！」張儀端過茶水，禮讓道。
公子卬望著茶水，發出一聲長嘆。
「觀魏兄氣色，似有心事。敢問魏兄，可有不才幫忙之處？」
「謝大人厚愛！」公子卬拱手，「不瞞大人，在下此來，真也是走投無路了。」
「哦？」張儀傾身，目露關切。
公子卬也不客套，將近日窘境備細陳述已畢，目光便殷切地盯住張儀。
「呵呵呵，」張儀笑出幾聲，「是魏兄多慮了。就在昨日，上大夫還向在下講起魏兄呢。」
「唉，」公子卬嘆道，「無用之人，不值掛齒了。」
「魏兄差矣！」張儀搖頭，「聽上大夫所述，此番六國伐秦，龐涓幾路奇兵均丟盔卸甲，唯獨魏兄所部橫掃河西，打得吳青連招架之力也沒有了。縱觀河西之戰，無論是戰略還是戰術，魏兄部署均是無懈可擊，若不是龐涓敗北，魏兄想必早已收復河西，名垂青史矣！」
這是近日聽到的唯一暖心話，且出自名震天下的鬼谷士子張儀之口，公子卬大是感動，拱手泣道：「敗軍之將，無復他言，謝相國大人安慰。」
「非在下安慰，」張儀真誠說道，「魏兄可知，從寧秦到洛水，魏兄身先士卒，衝鋒陷陣，何以毫髮無傷？洛水冰橋上，二十壯士無不罹難，何以魏兄一人昂然獨立？魏兄以一人之力，挺槍殺入秦陣，左右衝突，秦人擋者死，抵者傷，何以無一人加刃於魏兄？魏兄拔劍殉國，捨身就義，何以又」
「是在下聽到上大夫所言，一時分神，被秦人—」
「非也，非也，」張儀又是一番搖頭，「據上大夫所言，非魏兄一時分神，所有種種，皆因秦王有旨，傷魏兄者死，擋魏兄者斬！」
公子卬長吸一口氣。
「魏兄可知秦王何以不欲魏兄殉國？」
「他想羞辱在下。」
「非也，非也，」張儀連連擺手，「秦王下達此旨，原因有二：一是相中魏兄將才，這個你可以不信；二是魏兄本為秦室國戚，大王實不忍見他的胞妹年紀輕輕就守寡終身哪！」
後面一句戳中痛處，公子卬低下頭去，久久沒有應聲。
「魏兄？」
「不瞞大人，」公子卬抬起頭來，淚眼模糊，「在下求過公主了，可她拒不相見。」
「唉，」張儀故作一嘆，「這也不能怪她。當初她是被作為籌碼嫁予魏兄的，並非出自本意。再說，魏兄河西戰敗，公主落於亂軍之中，差點死於非命，在最關鍵辰光，魏兄未能施以援手，她也心存怨氣呀。」
「是的，」公子卬點頭，「在下是有愧於她，可眼下」
「魏兄勿憂。常言道，嫁乞隨乞，嫁叟隨叟，公主與魏兄既成夫妻之實，公主不好不認。天下列國皆知公主是魏兄夫人，魏兄又在她身邊，她也不得不認。公主眼下這個態度，正說明她心裡仍念魏兄，不過是要個面子而已。只要魏兄誠心待她，真心愛她，想必公主」張儀頓住話頭，留給公子卬思考。
「不瞞張兄，」公子卬沉思有頃，轉過話鋒，「在下與紫雲之事，他人皆是臆測。自她嫁給在下，不曾有過一日笑臉。在下風花雪月慣了，身邊也不缺女人，娶她不過是娶個名分。紫雲是此態度，在下並不怪她。紫雲不愛在下，在下也並不在意。」
「那」張儀心中倒是一凜，「魏兄不在意這個，在意什麼？」
「唉，」公子卬長嘆一聲，「在意的是此生年華虛度，未曾快意過，活得憋屈！」
「哦？」張儀愕然，「敢問魏兄，何以活得憋屈？」
「在下幼讀兵書，少習武藝，人生快意，只在疆場廝殺。然而，在下出身宮室，父王溺愛，致使在下目中無人，無其能而逞虛名，與秦戰，丟失河西，與齊戰，三戰皆北，將士離心，所幸遇到龐涓將軍力挽狂瀾，使在下有所頓悟，后從蘇秦合縱，又增諸多見識，回首往日，恍如隔世。可惜，天不顧我，好不容易盼個補過機緣，竟又」公子卬講至此處，哽咽落淚。
張儀未曾料到公子卬竟有這般心境，盯住他有頃，拱手：「魏兄此來，想讓在下做些什麼？」
「在下志在疆場廝殺，求大人成全！」
「這」張儀遲疑一下，「魏兄此求，在下恐怕愛莫能助。」
「張兄？」公子卬急了。
「不過，在下倒有一計，或可有助於魏兄。」
「張兄請講。」
「明日在下即帶魏兄覲見大王，魏兄可在大王面前闡明思念公主之切切深情，求大王成全。在下視情幫腔，由大王出面，魏兄必可重續好事。只要魏兄得到在朝名分，以秦國之力，魏兄必可一展才學，縱橫列國，垂名青史。」
「謝大人成全！」
翌日，張儀如約帶公子卬入宮覲見。
聞聽公子卬覲見，秦王迎出殿外，凝視良久，微微點頭：「近看將軍，果是英武。聽張愛卿說，將軍已經更名魏章，真正好呢。」
「魏章謝大王定名！」公子卬拱手。
秦王手指張儀：「他可叫大王，」又指公子卬，「你不能叫。」
「這」公子卬略略一怔，「魏章該如何稱呼才是？」
「叫王兄就是。」
見面即得認可，公子卬激動萬分，嗓眼裡一陣發癢，咕嚕幾下，喃聲：「王兄」
「妹夫。」秦王緊忙上前一步，雙手握住公子卬之手，「嬴駟近日冗務纏身，怠慢你了，今日一併賠罪！」攜公子卬之手，大步入殿。
張儀噓出一口氣，緊跟於後。
君臣三人剛剛坐定，公子華趨入，稟道：「王兄，老太後有旨，傳相國張儀後宮覲見！」
突聞老太后懿旨，張儀、惠王皆吃一驚。
老太后即老夫人，孝公生母，在惠文公南面之後被拜為老太后。老太后已是年過八旬，莫說是宮外之事，即使宮內之事，她也早就撒手了。此番陡然傳出懿旨，且隔過秦王，直接傳見相國張儀，真正是匪夷所思。
「華弟，」惠王愣怔有頃，問公子華道，「相國剛至，老太后何以曉得？」
「這」公子華瞄一眼公子卬，支吾道，「臣弟不知。臣弟方才代家父向老太后例行問安，老太后隨口傳此懿旨，臣弟」
「大王？」張儀似是預知什麼，看向惠王，目光憂切。
「既是老太后懿旨，愛卿但去就是。」惠王略一思索，轉向內宰，「帶張愛卿覲見老太后！」
內宰領旨，與張儀徑去後宮。
公子卬見公子華有意防他，也起身告辭。
「老太后召張儀何事？」公子卬一走出去，惠王就急不可待了。
公子華湊近，在他耳邊悄語幾句。
秦惠王目瞪口呆。
張儀隨內宰覲見老太后，出乎他意料的是，老太后並未問他婚姻之事，甚至沒有與他多說什麼，不過是拉會兒家常，聊幾句花呀草呀不著邊際的話題，便擺手打發他走了。
送走張儀，老太后即召秦王，同時叫來太后，也即孝公夫人、嬴駟生母，開門見山：「駟兒，老身相中一人，可配紫雲，你辦去吧。」
「祖后相中何人了？」惠王叩伏於地，假作不知。
「就是你的那個相國，名喚張儀。」老太后一字一頓。
老太后雖已年過八旬，但耳不聾，眼不花，牙口也好，只缺兩顆邊牙，一點兒也不影響說話。
惠王長吸一口氣，遲鈍有頃，叩道：「祖后，孫兒有奏。」
「說。」
「阿妹嫁人之事，列國皆知，阿妹在名義上仍舊是魏國安國君夫人，這且不說，安國君眼下就在」
「咸陽」二字尚未出口，只聽「噗噗」兩聲，老太后的拐杖就已落在他的屁股上。老太後手軟，打得自是不痛，但這威勢足以讓惠王不敢再吱聲。
「什麼安國君夫人？」老太后照他屁股又打幾下，「你給老身聽好，紫雲讓公孫鞅那個逆賊害了！行兵打仗是男人之事，男人不上陣，卻讓紫雲受辱，這叫什麼謀略？紫雲鮮花一朵，卻讓那國賊生生插進牛糞里，氣殺老身也！老身這對你講，嬴渠梁犯糊塗，你不得糊塗！秦國對不起紫雲，那草包不配你阿妹」
老太後顧自發泄一通，將拐杖朝他身上一搡：「去，別的老身不想多說。老身就此一樁心事，早辦早安生。再有差池，老身死不瞑目！」
聽到老太后連死也扯上了，惠王只有諾諾連聲，出門徵詢母后，母后竟也認可張儀。顯然，紫雲早把太后、老太后搞定了。
回到前殿，又琢磨一陣，惠王撲哧一聲笑了，覺得老太后這主意不錯，自己竟然就沒想到。此事若是玉成，一可遂妹妹願心，二可遂母后、老太后歡心，三可安張儀臣心，真還是一舉多得呢。為了得到張儀，他已放走公孫衍和陳軫兩員能臣。但君臣之義，遠不如血親之固。如果張儀能夠成為自己妹夫，定不會另生他心，於張儀，可放手一搏，於他，亦可放心使用。
再說，就此事而言，張儀這裡當無障礙，畢竟阿妹才貌雙全，名揚列國，算是當世奇女，作為風流才子，他想必不會拒絕。
眼下只有兩個難題，一是如何向天下人解釋，二是如何安撫公子卬。
一連思考三日，於第四日晚間，惠王擺駕陳軫府，也即公子卬住處。
「臣弟不知王兄駕到，迎得遲了！」公子卬受寵若驚，當院叩首。
「魏章將軍請起。」惠王伸手扶起他，攜手入客堂，分主僕坐了。
「王兄有事，旨令魏章進宮即可，這竟勞動大駕，讓魏章情何以堪？」公子卬再次拱手謝恩。
「魏章將軍，」惠王兩眼緊盯住他，「這個王兄你怕是叫不成了！」
「這」公子卬怔了。
「嬴駟此來，就為曉諭將軍此事。」惠王緩緩說道，「非嬴駟不肯相認魏兄，實乃」略略一頓，「實乃阿妹為此事受傷太深。將軍當知，秦、魏構怨太久，阿妹自幼所習，皆是報仇雪恥，不料剛剛及笄，就被迫嫁往仇國，內心實難接受。儘管將軍各方面都很出色，但因你是魏國公子，阿妹死活不從，只是拗不過先公及公孫鞅，只得為國屈從。此後諸事將軍這也曉得了。河西戰後，妹僥倖得脫，但一直孤身一人，因她在名義上仍是將軍夫人。此番將軍歸秦，嬴駟喜甚，因為嬴駟實在不想看到阿妹在秦宮守活寡，試圖彌合將軍與阿妹隔膜，不料事與願違，阿妹死活不從。這且不說，阿妹又說服母后及老太后，老太後下懿旨結束阿妹與將軍婚約，嬴駟唉，老太後年近九旬，嬴駟不敢不從啊。」
公子卬這也回過神來，表情黯然，良久，改過稱呼，拱手說道：「魏章謝大王厚愛。請大王稍候！」說畢走到一側，尋到筆墨，在竹簡上匆匆書寫一陣，雙手呈上，「大王，此為公子卬生前休書，公子卬已在洛水岸邊戰死，紫雲公主早已是自由之身，大王可以昭示天下了！」
惠王接過休書，拱手謝道：「嬴駟代紫雲謝將軍恩德！將軍有何願望，嬴駟定當竭誠效力！」
「謝大王厚愛，」公子卬苦笑一聲，「魏章已是死過之人，早無他求，只想遠離咸陽，甘為馬前走卒，戰死疆場！」
「將軍才華，嬴駟盡睹。將軍欲征何方，可否告知嬴駟。」
「只要不征魏人，魏章無條件聽從君王旨令！」
「好吧，」惠王鄭重點頭，「嬴駟答應你。就眼下情勢，秦國不久將有一場惡戰。將軍只在府中守候就是。」說完，朝內宰點頭。
內宰出門，不一時，領進五名年少佳麗，一字兒叩在堂中。
「魏將軍，」惠王指著五名美女，「這五名美姬，頗善歌舞，皆通六藝，是嬴駟親至樂坊挑選的。為首之女是樂坊花魁，一曲驚倒咸陽城，連嬴駟也為她痴迷呢。嬴駟全部贈給將軍，望將軍不棄！」
公子卬滿面潮紅：「大王，這」
「哈哈哈哈，」惠王揮退舞姬，轉對公子卬長笑數聲，「英雄配美人，古今一也。大丈夫可戰死疆場，不可懷無美人，何況將軍本也不是吃素的貓呢！」又笑幾聲，壓低聲音，指向自己，「不瞞將軍，嬴駟在這方面不比將軍遜色，三日不見女人，這心裡就如讓山貓抓過，是輾轉反側，茶飯不香哪！」
只此一句，君臣間的距離近在咫尺了。
「魏章，」公子卬聲音哽咽，跪地叩首，「謝王恩賜。」
「還有，」秦惠王餘興未盡，「有美人，就得多開銷。寡人另賜愛卿足金一百兩，綢五十匹，雜役五人，望將軍好生消遣！」
公子卬再叩：「謝王關愛！」
拿到公子卬的休書之後，惠王即著手第二步計劃，托公子疾為媒，成全妹妹的好事。然而，天有不測風雲，公子疾未及開口，巴、蜀境內已狼煙四起，求救使臣經由新開闢的蜀道馳至咸陽，朝堂內外一下子沸騰起來。
張儀一連三日不在府中。第四日頭上，張儀從外「匆匆回府」，見通國與一個皮膚黝黑的矮個子年輕人守坐中堂，已知端底，故意沒睬那人，只對通國拱手：「喲嘿，這不是通國殿下嗎？殿下光臨，在下未能遠迎不說，這這這又讓殿下守候，汗顏，汗顏哪！」
「相國大人，」通國回過一禮，賠笑，「在下與巴子已在府中守候三日了。」
「巴子？」張儀這才看向那人，目光徵詢。
那人拱手：「在下梓犨見過相國大人。」
「梓犨？」張儀似是想起他是誰了，拱手道，「呵呵呵，是了，是了！久仰，久仰！呵呵呵，在下早聽通國殿下講起過有個叫梓犨的巴子，說是文治武功，在巴地無人可及，堪稱巴子中的巴子，今日得見，果然是風流倜儻，幸會，幸會。」
巴子即巴王之子。巴王娶妻無數，巴子甚多，但與中原列國一樣，巴王之妻也分正庶，正室所出，即正宗巴子，在眾巴子中享有尊位。方今巴王正室共生三子一女，長子鎮守涪陵，次子鎮守江州，梓犨是第三子，與胞妹涪鸞守護巴王，坐鎮都城閬中。巴人的最大敵人是楚人，涪陵是第一線，江州是第二線，閬中於巴國而言，是大後方了。巴王如此安排，足見對梓犨的溺愛，是以張儀不為瞎誇。
梓犨靦腆一笑，拱手：「謝大人美言。」
「二位請！」張儀指下席位，禮讓過，率先於主位坐了。
二人也坐下來。
「呵呵呵，」張儀笑過幾聲，指指自己身上的塵垢，「你們雖說久等了，卻也等得值呢。不瞞二位，本相這幾日，一直在為二位忙活。」
二人皆是一怔，通國問道：「為我們忙活？」
「是呀，」張儀搖頭，做個苦臉，「那幾頭神牛出岔子了。說來可笑，其中一頭，就是原來講好的那頭公牛，死活不肯支差，幾日前離家出走。牧童四處尋找不見，急得直哭，層層上報，最後才報到我這裡。我一聽，這還了得？沒有公牛，母牛就不能便出金了！聽說巴子此來，也是為接牛，本相那個急呀，這不，匆匆進山，直忙到方才，累得是筋疲力盡了呢。」
通國、梓犨俱是驚呆。
「大人，」通國回過神來，急切問道，「神牛尋到沒？」
「哈哈哈哈，」張儀大笑幾聲，「尋不到神牛，本相哪敢回府呀！」
「在哪兒尋到的？」通國好奇了。
「嘿，這傢伙撒起野了，一溜兒跑到大山深處一條不知名的山溝溝里，鑽進一個樹洞，幸虧樹洞不夠大，它的屁股鑽進去了，小尾巴卻露在外面，恰巧讓一個兵士看到。如若不然，真還尋它不出呢。」
「這這這」梓犨目瞪口呆，「石牛也能自己走路？」
「咦？」張儀盯他一眼，「不能走路，哪能叫神牛呢？」
「要是這麼說，」通國興奮了，「我們不用費力拖運了，直接趕回家就成！」
「成是成，」張儀擠出個笑，「只有一點不妥，這些神牛得終南山日月精氣滋養，分別為終南山各路山神看管，讓它們在此山閑耍，它們自是高興。大王卻旨令它們前往巴、蜀應差，它們就不樂意了。不樂意又不能抗旨，它們就消極抗拒，是以你們仍需繩捆索綁，用強力拖去，晝夜還得守牢點，不聽話就用鞭子抽，否則，它們是一步也不肯走的。」
「那」通國問道，「為何母牛不逃，只有公牛逃呢？」
「唉，」張儀輕嘆一聲，「說到這個，就有點張不開口了。」又壓低聲音，「不瞞二位，在我們山裡，一頭公牛一般是配兩頭母牛，頂多配三頭，你們要的是四頭母牛，它有點發怵呢。」
「咦？」梓犨納悶了，「照理說，母牛多，它該高興才是。在我們巴國，隨便哪個巴子，女人越多越高興，最少的也有幾十個呢！」
「殿下厲害。」張儀朝他豎下拇指，「只是，巴子是巴子，神牛是神牛。母牛之精來自上天月華，公牛之精來自上天日華，日月精華相合才能便出金子。月有圓缺，日有陰晴。終南山水汽旺，若是遇上連日陰雨，日華就會趕不上，公牛就會耗用原精。原精損耗過多，公牛就會腎虛，腎是能量之源，腎若過虛，公牛就會吃不消。再說，公牛在我們山裡數量少，珍稀，連山神也寵著它們，捨不得責罰，所以這頭公牛才敢撒野。母牛數量多，不受人貴重，不聽話就遭鞭打，沒膽逃呀！」
張儀生拉胡扯，二位殿下卻覺得合情合理，深信不疑。
「二位殿下，」張儀現出笑臉，表情輕鬆，拱手，「大王贈送你們的公牛好歹追回來了，本相也已祭過終南山山神，請求神靈嚴加看管，想必不會再出亂子。只是夜長夢多，本相還是請你們早點運走為妥。」
梓犨這也回到現實中，皺下眉頭，拱手回禮：「大人有所不知，梓犨此來，非為運牛。」
「哦？」張儀佯作吃驚，「不為運牛，又為何事？」
梓犨看向通國，通國遂將巴、蜀情勢略述一遍，泣淚：「相國大人，開明王起舉國五丁，征我苴地，已克我數道關壘，逼近苴都土費了。楚人分兵兩路夾攻巴國的江水要衝涪陵，涪陵眼見失守。涪陵若是失守，江州必定不保，江州若是保不住，閬中危矣大人，眼下軍情危急，神牛暫先擱一擱，君父祈請貴國發大兵救援，務求大人幫忙！」
「哦？」張儀又做驚愕狀，沉思良久，略皺眉頭，搖頭，「不是本相指責，殿下也太過分了。前幾年，殿下一見神牛，就張口討要。大王允准神牛，你們卻又擱下來，改要借兵。前不久，六國合兵打到我家門口，我們剛把六國趕走，三軍尚未休整過來，殿下這」說到這兒，又是一番搖頭。
六國合兵攻秦、為秦所退之事，天下廣傳，苴侯、巴王自也知曉。張儀提及此事，等於是自誇。通國偏沒聽出，只以為張儀是推諉，「噗」地跪下。
梓犨見通國下跪，也忙跪了，兩個殿下連連叩首。
「不可，不可，殿下不可呀！」張儀慢騰騰地起身，將二人扶起，長嘆一聲，「唉，二位殿下這般殷切，實讓本相為難。不瞞二位，本相只是國相，出兵征戰做不得主。」說著，一手挽住一人胳膊，「走吧，本相所能做的，也就是與兩位殿下覲見大王，求大王恩准，沒準兒能夠借到千兒八百強兵銳卒呢！」
「千兒八百？」通國急了，定住步子，「相國大人，這一點兒哪兒能成？楚兵就不說了，單是蜀兵就有十多萬，這這這」
「哦？」張儀盯住他問，「殿下欲借多少？難道要上萬不成？」
「上萬也不夠啊！」
「若是上萬，」張儀略頓一下，走回席位，一屁股坐下，「本相就得好好合計了。」說著扳指頭起算，一邊算，一邊自語，「兵馬借出去是要打仗的，打仗是要死人的，大秦兵士只為保家衛國而死，讓他們為毫不相干的外人去打仗，去賣命，這這這這個賬怎麼算呢？」
「相國大人不用算了，」通國急不可待，「君父承諾，只要貴國助我們擊退開明王，君父就以全部漢中地相贈！」
「哦？」張儀佯作驚喜，「這個有點兒意思。」盯住通國，「不過，我們的兵士一到戰場上可就沒準兒了。聽說開明王是你家君父的嫡親兄長，萬一碰到傷到他，怎麼辦呢？」
「傷到他？」通國恨得牙根痒痒，「這個篡位昏王，你們最好把他殺了！想當初，先王本要傳位給君父葭萌，不想被他奪去，將君父貶到土費，封為苴侯。君父和我做夢都想回到成都，那兒才是我們的故土。」
「呵呵呵呵，」張儀噓出一口氣，笑道，「有殿下此話，本相心中有數了。若是本相助你們父子奪回故土，殿下又能以何相贈呢？」
「大人想要什麼？」
「苴地。」
通國咬會兒牙，拳頭一捏：「只要得到蜀地，在下一定說服父君，以苴地相贈。」
「呵呵呵，成交了。」張儀扭頭看向梓犨，「巴子呢？此來何求？」
「懇請貴國助我們擊潰楚人！」梓犨朗聲應道。
「楚人不經打，擊潰他們倒是不難，只是，你家父王總不能讓我們白幫忙吧？」
「大人想要什麼？」
「聽說巴鹽不錯，咸陽人都愛吃呢。」
巴地最貴重的就是鹽泉，對張儀此言，梓犨早有所料，抱拳應道：「父王有諾，如果貴國助我們擊潰楚人，巴國願以一眼鹽泉相贈。」
「鹽泉？」張儀佯作不知，連連搖頭，「我只要鹽，要泉何用？」
「那」梓犨略頓一下，「大人想要何物？」
「就要鹽。」
「多少？」梓犨心裡一揪。
「夠吃就成。」
夠吃不是一個確數，明看不多，實則是個無底洞。梓犨深曉此理，眉頭擰緊，良久，抬頭：「多也好，少也好，大人總該有個數目才是。」
張儀叫進小順兒，問道：「順兒，算算，咸陽城裡每年要吃多少鹽？」
小順兒掰指頭算一會兒：「回稟主公，少說也得三五十擔。」
「才這麼一點兒？」張儀皺下眉頭，顯然嫌他算少了。
「主公有所不知，」小順兒湊上一步，「巴鹽不是粟米，一星點兒就夠一家人吃一天呢，咸陽總共不過十幾萬人，四五萬戶，用不了多少。」
「曉得了。」張儀揮退小順兒，轉對梓犨，「每年五十擔，可否？」
「好好好，」梓犨見他費盡周折，竟然只討這麼一小點兒，覺得佔了大便宜，便噓出一口長氣，拍胸脯道，「五十擔，全部包在梓犨身上！」
「謝巴子了，」張儀朝巴子笑笑，伸出拳頭，用力緊握一下，表示成交，又起身整下衣襟，對二人拱手，「二位殿下在此稍等，本相這就進宮，求請大王出兵。」
按照苴使所述，蜀軍已經攻破數道關壘，逼近苴都土費。如果不出所料，土費此時或已遭到蜀人圍攻。萬一土費被破，蜀道讓蜀兵控制，幾年心血就算白費了。
軍情火急，刻不容緩。秦王當廷頒詔，拜張儀為主將，司馬錯為副將，魏章為先鋒，甘茂坐鎮漢中接濟糧草，起銳卒五萬，往馳苴地。
因是征伐蠻地，生死相搏，香女放心不下，死纏從軍。按照秦律，出兵征伐，若無大王特旨，隨軍將士不可私帶家眷。張儀以此軍律阻她，香女二話不說，洗掉脂粉，脫去紅裝，下巴上粘一小撮鬍子，束髮披甲，英姿颯爽地站在張儀面前。一是拗不過她，二是考慮到征伐南蠻，香女或能派上用場，張儀搖頭苦笑一聲，只好順她所請，安排她為貼身侍衛。
三軍中知曉此情的只有司馬錯一人。
秦以國相為將，以國尉副之，起精兵銳卒往救，太子通國、巴子梓犨皆是感激，精神抖擻地率領部屬先行探路。
雖說早有謀划，但畢竟是出山之後首次統兵出征，張儀不敢馬虎，一邊緊急趕路，一邊周密思考謀巴、蜀的各種方略。
伐蜀銳卒司馬錯早已選好，移營至漢中附近山地。
張儀諸人馳至漢中，驅動三軍踏上蜀道。蜀道雖為新修，但許多地方仍是難行。秦國銳卒五萬，在蜀道上施展不開，前後拖拉近百里，遠遠望去，就如一條長蛇蜿蜒迂迴於盤山凌空的棧道上。而身後的糧草、醫護及其他運輸隊伍不下三萬，加上牛馬輜重，幾乎把通往漢中的蜀道佔滿了。
一踏上蜀道，這條長蛇就再無退路，只有勇往直前，一頭拱進川里。
蛇頭是驍將都尉墨麾下的八千銳卒，被編為左軍，由先鋒將軍魏章統領。緊跟八千銳卒的是三萬中軍，張儀、司馬錯并行在中軍隊伍的最前面。將軍陳庄則引一萬二千右軍殿後。
幸運的是，這些日天氣晴好，大軍曉行夜宿，一路行進順利。
前鋒順利通過天門，進入苴國的核心腹地。
張儀諸人登上天門之巔，遙望寬闊流急的潛水如一條玉帶在山巒間迂迴南下，總算舒出一口長氣。
從天門下來，蜀道沿潛水東岸蜿蜒南下，直通苴都土費。此處蜀道，一邊是江，一邊是山，山與水時開時合，移步換景，盡現大自然之壯美，秦人無不看得呆了。
沿潛水南下，再走百餘里即是苴都土費城。
魏章精神抖擻，正引部下加速前進，猛見一行苴人迎頭跑來。這些苴人大多身上帶傷，其中一人已走不動路，被兩個壯漢左右架著。
被架的不是別個，正是通國，雙腿皆有箭傷，一腿傷在腿肚上，另一腿傷在腳踝上，其中腿肚上的箭直入腿骨，箭雖拔出，但傷得實在太重了。
見到秦軍，通國涕淚交流，向魏章訴說前方火急軍情：開明王蘆子引五丁十萬，經過多日血戰，已將苴國都城土費攻陷，完全控制兩道水口，苴侯葭萌僅率千餘人退至土費城外，據險死守兩日，苴侯負傷，生命垂危，無奈之下，於前幾日乘筏沿潛水南下，逃往巴都閬中。一大群蜀人渡過潛水，正向此地開發，剛好遇到他們。通國等寡不敵眾，先一步趕回稟報軍情，餘下苴人則由梓犨率領，沿途設防，節節堵截。
魏章吃一大驚。
土費已失。如果蜀軍完全控制潛水東岸，在狹隘處設下關壘，布下滾石，進可攻，退可守，秦人就會被卡死在潛水上游的狹長穀道里，就如水牛掉井，有力也用不上了。
軍情火急，魏章來不及多想，讓參將陪通國太子守候張儀，自己則與都尉墨急引八千銳卒風馳電掣般迎向蜀人。
不消多時，前面隱隱傳來廝殺聲。
魏章拔出寶劍，朝眾軍士揮道：「將士們，建功立業，為國爭光，殺呀！」說畢率先衝上前去。
秦人個個奮勇，緊跟於後，朝喊殺聲衝去。
擋在秦人前面的是老相傅柏灌之子，蜀國第一員戰將柏青。
控制兩道水口之後，柏青奉老相傅之命率五千軍士渡過潛水，一路追殺敗退的苴人，沿東岸山道向北直撲，欲搶奪天門，在天門設置關壘，將秦人卡死在通往褒漢谷地的漫長棧道上。不料他們走沒多遠，狹路相逢由秦國返回的殿下通國和巴子梓犨。雙方激戰，通國負傷。梓犨讓通國回報軍情，自己親率部眾，憑藉山險，節節阻敵。
就在梓犨不支時，魏章引兵殺到。
雙方人馬在一塊稍稍開闊的地方擺開陣勢。
此處南寬北窄，遠看像根條帶，一邊是高山峭壁，一邊是滾滾潛水，南邊最寬處約三十來丈，北邊最窄處僅兩丈有餘。
蜀人已先機佔據最寬處，密密麻麻地排出近千人，有執刀劍，有執矛戟，有執弓箭，無不袒胸露肩，殺氣騰騰，但陣形散亂，毫無章法。
將軍柏青居於陣中核心位置。
都尉墨觀望一時，朗聲命令：「布矩陣！」
秦卒列成一個矩陣。
由於地形所限，每排勉強可站六人，前後共站十幾排，左右排開，也將他們這邊的場地排了個密密麻麻。
望著秦人的矩陣，柏青緊張地判斷形勢。顯然，就人數而言，蜀人佔據優勢。蜀兵已完全展開，而秦人卻被緊緊壓在狹窄的江邊空地上，能夠使上力的不過是這個矩陣最前面的幾排，雙方可投入戰鬥的人員幾乎為十比一。如果衝垮這個矩陣，他們就完全可以把秦人壓回去，甚至壓到江里去。
柏青正在思索如何衝垮矩陣，秦人的戰鼓已經擂響。
隨著鼓點，秦兵矩陣一步一步地向蜀人的陣勢移動。步伐與鼓點一致，不急不緩，整齊劃一，威力無比。
這些蜀兵從未與秦人交過手，此時見秦兵個個盔甲護身，武器精良，尤其是前三排，左手持盾牌，右手豎舉長槍，一步一步地穩穩走來，既新鮮，又震撼。
方才還有少許自信的柏青在秦人穩定如山的矩陣面前，心裡漸漸發毛，耳邊響起陳軫的聲音：「秦師厲害不厲害，交戰之後將軍就會明白。」
果不其然。戰尚未交，秦人所顯示出來的霸氣，就足以撼人心魄了。
秦人鼓點一刻不停地有節奏地擂響，秦人矩陣隨著鼓點一步一步地向前逼近。眼見秦人已步入箭程，柏青不再猶豫，依常規喝令放箭。
蜀人箭矢如雨，但蜀人之箭多是銅矢竹身，質輕，雖能射遠，卻失力道。秦人方陣迅速挺起盾牌，箭矢落在盾牌上，就如冰雹打在雨帽上，叮叮噹噹作響，大多有驚無險，即使射中，也穿不透結實的盔甲。秦人保持方陣，持盾牌冒箭雨前進，「嘭嘭嘭嘭」，整齊劃一的腳步聲隨著鼓點震耳欲聾。
蜀人見箭矢阻敵不住，無不驚愕。
眼見秦人越逼越近，只有半箭之地，柏青揚劍，傳令：「擊鼓鳴號！」
蜀人號角齊鳴，戰鼓擂響。
早已蓄勢待發的蜀人吶聲喊，各執兵械，依仗數量優勢，排山倒海般湧向秦陣。
蜀人擊鼓，秦人止鼓，矩陣停步。前三排持槍的秦兵突然蹲下，盾牌護身，長槍置地，第四排兵士彎弓搭箭，「嗖嗖」射去，射完立即蹲下，第五排發射，之後是第六排、第七排，待第八排射完，第四排站起再射。秦人五排弓箭手如波浪般前後起伏，箭矢不斷。蜀兵一無重甲護身，二在衝鋒狀態，三是距離太近，四是秦人之箭皆為銅矢鐵身，蜀人盾牌幾乎不起作用。幾輪箭矢下來，沖在前面的蜀兵大多倒地。好不容易衝到跟前的，未及揮劍，秦軍前三排兵士猛然躍起，第一排各挺一丈有餘的長槍向前搠去。長槍擊中敵身，未及拔出，第二排槍手已越過第一排，然後是第三排越過第二排，各自衝刺，錯落有致，根本不給蜀人任何還手機會。蜀人多持短兵器，個別使有長兵器的，在長度上也無法與秦人的長槍相比，往往是未及近身，就已被捅，慘叫聲不絕於耳，不消一刻，秦軍陣前蜀屍橫陳，而秦人這邊，只有數人受傷，皆不影響戰力。
這是一場在技能、裝備、素養、訓練諸方面皆不對等的交戰，秦人幾乎是在屠殺。嘗到苦果的蜀人無不震驚，紛紛後撤。
柏青阻止不住，鳴金撤退。
然而，在這時寬時狹的山道上，一旦撤退，後果就是災難性的，何況此時的蜀人在心理上已經崩潰，在寬處無不爭先恐後，到窄處卻自己把路堵死，彼此踐踏，秦兵也早散開隊形，自由追殺。可憐五千蜀兵，除去部分逃入山林的，大多或跳水，或乞降，或成為秦人的槍下之鬼。
這場遭遇戰，從秦人擂鼓開始到戰鬥結束，前後不過三個時辰，秦人完勝，基本控制了潛水以東的狹隘山地。
身上多處負傷的柏青在百多死士的掩護下，依仗熟悉地形，一路逃到渡口，看到幾隻渡船仍在，迅速撐離，急急划向江心。
就在柏青與秦人在潛水東岸對陣時，老相傅柏灌、太子修魚、陳軫、庄勝四人剛好站在潛水與白龍水交合處的山坡上觀望地勢。
放眼望去，苴都土費真是形勝之地。白龍水從西側流向東北，在那裡匯入潛水，二水相交，從東側南下，在南側再度西拐，於十幾里處拐向正南，形成一個方約幾十里的大大的「幾」字。土費城就坐落在這個「幾」字的最頂端，三面環水，背後是山，山上是關，堪稱銅牆鐵壁。此番蜀人來襲，就吃了很大苦頭，儘管動用五倍於敵的兵力，最終攻克土費，但苴侯仍能利用地勢之便，率殘部退入身後關壘，據險死守兩日。
面對這般形勝地勢，即使不懂軍事的陳軫也樂得合不攏口，交口稱讚。
「呵呵呵，」老相傅捋把長長的鬍鬚，「不瞞特使，與天門相比，此處之險不值一提。天門剛好卡在苴人新辟的苴漢通道上，依山就勢，一夫當關，萬夫莫開。我已吩咐柏青引五千丁壯，前往彼處築關設壘。柏青只要卡死天門，秦人即使插翅，想必也難飛進。」
「好好好，」陳軫豎起拇指，「不過，老相傅也不可低估秦人之力，我們仍要在此嚴密布防，萬一天門失守，也好有個應對。」
「特使放心，老朽自有安排。」
老相傅話音落處，土費城中號角響起，不一時，幾個宮人氣喘吁吁地跑來，為首之人稟道：「相傅大人，殿下，快，大王要出戰，求請上仙快回！」
「出戰？」幾人互望一眼，皆一驚，匆匆跟在宮人後面，趕回苴城。
果不其然，苴城廣場上，眾多兵丁正在集結，開明王全身披掛，手執長戟，正在隊伍前面來回踱步，巡檢他的軍隊。
「大王，這這這」老太傅指點隊伍，語不成聲。
「快快快，」開明王沒有睬他，情緒亢奮，只對陳軫叫道，「上仙呀，方才寡人看到愛妃了！」
「看到王妃了？」幾人面面相覷。
「她向寡人呼救，要寡人快去救她，說是那怪」開明王頓住話頭，聲音哽咽，將戟尖朝地上猛搠。
柏灌看向陳軫。
「那怪怎麼了？」陳軫不動聲色，緩緩問道。
「那怪等不及了，今晚就要與愛妃結親，要寡人速去救她！上仙快講，那怪的宮殿位於何處？眼下已是後半晌，再晚可就遲了！」
「是呢。」陳軫看看天色，「敢問大王，可是在夢中看到王妃的？」
「不不不！」開明王急切回道，「寡人是親眼看到的。寡人拿出那畫，像往日一樣審視愛妃，看沒多時，猛然覺得那畫略略有些異樣，正自驚愕，愛妃的嘴巴竟然動了，她她在向寡人求救呢！」說著，急不可待地看向宮外，「前面就是白龍水，上仙快帶寡人前去！」
顯然，開明王痴火攻心了。
「大王勿憂，」陳軫閉目有頃，安撫他道，「那怪不過是嚇唬一下孔雀王妃，因為他眼下連命也顧不上呢，哪能顧得上成親？」
「命都顧不上？」
「大王請看，」陳軫指向眼前兵士，「大王十萬大兵壓境，他的盟友苴侯慘敗，水怪大勢已去，料定敵不過大王，這正四處搬請救兵呢！」
「搬請救兵？」開明王急問，「他可曾搬到？」
「搬到了。」
「救兵何在？」
「就在那邊，」陳軫遙指東北方向，「秦人！」
話音落處，潛水東岸隱隱傳來廝殺聲和慘叫聲。
眾人皆驚。
開明王二話不說，掂起長戟，飛奔出宮，朝喊殺方向衝去。眾人緊跟蜀王，趕到岸邊，遠遠望見潛水對岸，蜀兵正在飛逃，秦兵正在追殺，場面慘不忍睹。
幾艘渡船由對面渡口破浪而來，在岸邊泊靠。
柏青滿身血污，腳步踉蹌，趕到跟前，撲通跪地，大叫一聲：「大王」便昏厥於地。
秦人初戰完勝。
潛水東岸，白龍水、潛水的相合處，有一塊幾里見方的開闊地，原是苴人的莊稼地，此時盡被秦人毀作營地了。從這裡一眼望去，二水相交，激蕩南流，茫茫一片碧綠清流將對岸狀如龜頭的半島緊緊環護，而苴都土費就在這個半島的形勢最險勝處。
秦師的中軍大帳就設在這塊開闊地的核心位置。
入夜，中軍帳里燈火通明，一片喜氣。一張碩大几案上攤著這一帶的山水形勢圖，主將張儀端坐於几案後面，兩眼眯縫，兩耳豎起，似在斜視那圖，似凝眉苦思，又似在傾聽什麼。
圖畫得並不規則，是受傷后的苴國太子通國強忍劇疼臨時描出的。
几案對面是司馬錯和魏章，顯然，二人也在看圖思考。
大帳外面，幾個將領湊在一堆，正在熱烈議論白日之戰。都尉墨講到激昂處，聲情並茂，將蜀人如何不經打，如何亡命，如何求饒，他們如何像狼群驅趕羔羊般追獵蜀人，又如何如切菜瓜般砍掉蜀人腦袋，割下蜀人耳朵等，娓娓道來，引出陣陣狂笑和聲聲讚揚，氣氛高漲。
張儀微微皺眉，輕輕咳嗽一聲，目光看向帳外，朝司馬錯努下嘴，點頭示意。
司馬錯會意，起身走到帳外，揚手招呼：「將軍們，主將有請！」
眾將盡皆入帳，依席坐下。
所有目光看向張儀。
「諸位將軍，」張儀掃眾將一眼，沉聲說道，「今日首戰，魏章將軍、都尉墨等先鋒將士功不可沒，當記首功。然而，慶功之餘，在下還請大家思考一事：我們此來，是為了殺人，還是為了征蜀？」
征伐與殺人，二者同為一體，並不是可選項。張儀此言一出，眾將無不錯愕，即使司馬錯也是不解。
「諸位將軍，請回答。」張儀再問。
「征蜀！」眾將遲疑一時，錯落應道。
「正是！」張儀點頭，「我們是來征蜀的，不是來殺人的。當然，征伐必要殺人。但諸位試想，如果我們把蜀人全都殺光了，還要這個蜀地何用？」
這個「如果」並不完全成立，眾將無不惶惑。
「諸位將軍，」張儀循循善誘，「大爭之世，沒有國界。既無國界，何來秦蜀之分？這麼說吧，與我們對陣的，今日是蜀人，明日就是秦人了。」目光看向都尉墨，「墨將軍，秦人去殺秦人，值得誇耀嗎？」
都尉墨臉色漲紅，犟嘴：「可他們不是秦人，他們是蜀人，是拿著兵器的蜀人，我們不殺他們，他們就會殺我們！」
「是的，」張儀順著他的話茬子，「我們不殺他們，他們就會殺我們。然而，」話鋒一轉，聲音嚴厲，「本將在巡視戰場時，看到的卻是，不少蜀人是跪著死的！將軍們，蜀人已經跪下了，蜀人的兵器已經放下了，但他們仍然被殺了！」
都尉墨的嘴巴張了幾下，又合上了。
「諸位將軍，」張儀聲音沉重，「本將曉得他們為什麼被殺。為什麼呢？因為我們的將士們只想割去他們的一隻耳朵。」
場面死一樣地靜。
「將軍們，」張儀的聲音越發沉重，「不是本將不讓你們立功，不讓你們殺人，是本將不想你們濫殺無辜。諸位有所不知，蜀制不同於秦制，這些蜀人並不是兵，他們只是五丁。什麼叫五丁？五丁就是金丁、木丁、土丁、水丁和工丁，說白了，就是各行各業的蒼頭百姓。他們平素各操其業，只有戰時才集結成伍，成為兵丁，隨從蜀王征伐。他們有許多不懂廝殺，這就是你們看到的他們服色各異、不堪一擊的真實原因。」
經張儀這麼一解釋，都尉墨高昂的頭顱才垂下去，眾將也都紛紛低頭，沒人再吱一聲。
「諸位將軍，」張儀緊緊揪住這個話題，語氣陡然激昂，「你們可曾想過，蜀有大兵十萬，山河之險，我有蜀道之難，補給之艱，然而，在下僅帶你們麾下五萬軍卒，走天路，犯絕地，侵大國，征遠國，孤軍無援，後退無路，憑仗什麼呢？憑仗諸位善於作戰嗎？憑仗諸位敢於殺人嗎？不，在下憑仗的，壓根兒就不是你們，是蜀人！是蜀地的民心！因為在下早已探知，蜀王痴情勞民，蜀吏驕奢淫逸，蜀民怨聲載道，卻又敢怒而不敢言哪！」
張儀講出這一席話，眾將聽得臉上火辣辣的，卻又無不信服。
「將軍們，」張儀放緩語調，「我們征蜀，首在服蜀；服蜀，首在服民；服民，首在服心；服心，首在少殺人，多為蜀民著想。是以，本將宣布三條軍令。」
眾將懾服，昂首聽令。
「其一，兩軍對壘，以勢壓之，逼其降；其二，凡降者不殺，妥善安置；其三，抗拒者死，婦孺老弱除外。」
「敬受命！」眾將異口同聲。
「還有，」張儀朗聲又道，「軍功獎勵法也作適當修改，修改有三：其一，獲二耳，作一耳記功；其二，獲一俘，作二耳記功；其三，擒殺領主，倍之，王子公孫，五倍，蜀相，十倍，太子或蜀王，二十倍，其他獎懲不變！注意，本修改僅適用於蜀，不適用於楚。與楚戰，仍循舊制。」
「敬受命！」眾將無不歡喜，聲音更響了。
「諸位將軍，」傳完軍令，張儀總算完全放鬆，露出笑容，「本將召請大家，宣讀幾條軍令倒在其次，謀議下步方略才是真章。諸位皆知，本將不通行伍，不諳軍事，此番征伐，蒙王恩受命，內中卻是忐忑，實在指望諸位。」指向地圖，「情勢已經擺在這裡，敬請諸位各出奇謀，克敵制勝！」
眾將面面相覷。
「苴地形勝，諸位於白日也都看到了，」張儀指向地圖上的一道藍線，「從這裡一直到那裡，我們被這條潛水隔開。潛水水深流急，不可涉渡。另外，據苴人所講，蜀王此番伐苴，號稱徵用五丁十萬，實則不足八萬，其中五千已經潰散，尚有六萬集結於此，主要分佈在這裡，」在土費城周邊，沿水畫個大圈，「另有一萬餘人，分散在這條線上。」指向苴都土費至劍閣的曲折線條，「這是由蜀地通往苴地的唯一山道，堪稱陸路。」又指向另外兩條相交的藍帶，「這是白龍水，這是潛水，沿白龍水經潛水可直插此處，就是這個『幾』字的入口處，堪稱水路，蜀人正是由此繞過苴人的陸路防守，成功襲擊苴人的。」看向眾人，「諸位議議，我們如何出擊方為上策？」
「末將以為，」司馬錯率先說道，「鑒於蜀人戰力不強，我可大膽結紮木排，由此順水渡過潛水，控制此處水洲，再以此洲為跳板，正面強攻，直取對岸灘頭，一舉擊潰蜀人。」
眾將皆曰上策，只有魏章沒有反應，似是仍在沉思。
「魏將軍？」張儀看向他。
「回稟主將，」魏章拱手，「若是與敵正面交鋒，雖可取勝，卻也有兩不妥：一是造成大量殺傷，有違主將初衷；二是不為完勝，蜀人可以從容退去，沿途組織抵抗，反會使我被動。」
眾將皆是一震，因為這個魏章，竟然連國尉的方案也敢否定。
「將軍可有高謀？」張儀傾身向前，顯然讚許了。
「末將以為，」魏章起身走到圖前，取筆沿潛水下游，在土費南部幾十里處向西畫出一線，在「幾」字形的底端停住，「我可由此處渡過潛水，沿此線插入此處，截斷蜀人水陸兩條通道。而後，主將可曉諭蜀人以大勢，再由正面組織進攻。前有大兵相逼，後路又被截斷，蜀人自亂。我再對蜀人喊話，蜀人或可不戰而降。」
魏章的想法極是大膽，眾將無不看向他。
在多數秦將眼裡，魏章仍舊是個草包將軍，此番被秦王破格拜為先鋒，不少將領頗不服氣，尤其是都尉墨，更是往低處瞧他。這也難怪，作為先鋒的左軍銳卒是都尉墨一手帶出來的，輪到出征時，秦王卻空降給他一個上司，自己只能屈居副將，更讓他對魏章多出一份私怨。
「魏將軍，」都尉墨半是揶揄，「這條線一星點兒也不打彎，是將軍隨手畫出來的呢，還是哪路神仙鬼斧神工開闢出來的山道呢？」
眾將皆笑起來。
「諸位將軍，」魏章看他一眼，朝眾人逐一拱手，「作為先鋒，在下有幾句話，藉此機會順便傾吐。常言道，人有臉，樹有皮。在下更名魏章，是想告訴世人，昔日那個魏國公子，昔日那個成事不足、敗事有餘的大魏草包將軍公子卬，正式死了。」
見魏章較真了，眾將皆斂住笑，面面相覷。
「在下一向自命不凡，以殺戮為樂，」魏章侃侃接道，「然而，近年遇到幾人，無不讓在下自慚形穢。這幾人，一是龐涓，一是蘇秦，再一就是張將軍。」朝張儀拱手，「張將軍方才所言，震撼吾心，堪稱天底下真正的將軍。不瞞諸位，此番出征，在下請纓，只想做普通一卒衝鋒陷陣，豈料大王降恩，封賞在下為先鋒將軍。在下於諸位面前盟誓，在下無意求功，只欲求死於沙場，一是回報王恩，二是為昔日正名，請諸位將軍督察。至於方才那條線路，斷非在下隨手所畫。在下願立軍令狀，引領敢死之士一千，沿此線堵截蜀人歸路！」
顯然，魏章如此肯定此路，且願領兵前去，並敢立下軍令狀，一定是成竹在胸了。自到此處，迄今不足半天辰光，而在如此之短的時間內，魏章竟然探明一條出奇制勝之路，又該多麼上心。秦軍諸將聽畢，既震驚，又感動，無不朝魏章點頭致敬。即使都尉墨，也朝魏章拱手一笑，表示道歉。
而這正是張儀希望看到的效果。
其實，說得更確切點，這是張儀事先對魏章面授的機宜。身為魏人降將，魏章引領秦兵，秦將不服已是必然。至於這條秘道，則是苴國太子通國私底下透露給張儀的，雖然繞彎，卻可走人，當地獵手和採藥人無不曉得。對此奇兵方略，張儀早已成竹在胸，不過是將此功勞有意送給魏章，好使他立威于軍，建功於秦。
見眾將皆被魏章懾服，張儀順勢發出幾道令牌：一令魏章、都尉墨引軍五千，秘密運動至潛水下方，帶足旌旗及鑼鼓號角等鳴響之物，由苴人為嚮導，在七日之內插入指定地點，截斷蜀人水陸歸程，布疑兵惑敵；二令將軍張若引三千軍士，組織船隻，護送巴子梓犨順潛水直下，前往巴都閬中，助巴王守御；三令司馬錯引軍兩萬，砍伐木材紮成木排橫渡潛水，搶佔白龍水北岸灘頭，奪佔兩個水心島，取得上水優勢和制敵先機，從而威懾蜀人。其餘各部，依舊屯紮於潛水東岸，靜觀變化，往來接應。
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