序卷 白鶴臨川 第一章 撲鶴
「噓，小聲點，別把它們都嚇跑了。」一位十三四歲的少年撥開蘆葦，盯著不遠處的獵物，同時小聲提醒身邊的弟弟。
他的弟弟只有七八歲，生著一頭雪一樣的白髮，儘管臉上沾了不少淤泥，還是能看出五官的精緻。
「千城，那是我朋友，能不抓嗎？」
「怎麼哪一隻都是你朋友！不行，今天要是不能抓一隻抵給瘸子王，你就等著被賣了吧。」
千城深呼吸了幾下，調整好姿勢，一屏氣，虎躍而出，可沒跑幾步，便面朝下的摔在蘆葦盪里。
不遠處舒展身姿的白鶴，聽到動靜后，一躍而飛，順著江面遠去。
「什麼東西！什麼東西啊！」千城站起身來，眼神兇狠的可以撕開一切。
「哥，是個人，好像還活著？」
千城回頭一看，正是被江水衝到下游的陵川。
他靠近時還能聽到輕微的呼嚕聲，心中便更加惱怒。但看到這人的手中握著一把劍后，怒氣頓時嚇掉了七分，又看到對方腰間掛著的葫蘆上，拴著一串金鈴，頓時摸著下巴思考起來。
他的弟弟卻沒想著多，當即蹲下身來，想要叫醒沉睡的陵川。
「等等，」千城也蹲下身來，盯著那串金鈴，低聲道，「千鶴，我跟你算一下啊，剛才呢，如果沒有這個人，那隻白鶴肯定就到手了。」
「真的能抓到嗎？」
「哎，雖然我今天已經失敗了十幾次，但我已經找到竅門了。」
「既然找到竅門了，那我們就趕緊去找白鶴吧，不要在這浪費時間了。」
「哎不是，我連續失敗，一方面因為沒找到竅門，另一方面是要積累一種勢，勢！你知道吧。我的勢已經攢好了，結果呢，『啪』的一下摔沒了。」
千鶴頭一歪，疑惑道：「真的？」
「我騙你幹什麼，真的！」說罷千城便去解那串金鈴，同時振振有辭道，「因為他把我的勢給絆沒了，所以我才抓不到那隻鶴，他陪我一串金鈴，我還嫌少呢。欸，怎麼栓的這麼緊。」
陵川突然張開雙眼，一把抓住千城的手腕，還沒開口說話，一雙冷眼便把千城嚇得夠嗆。
「哎呦，你醒了，醒了就好，我們就不打擾你了，再見啊。欸，欸，鬆手，不然我就不客氣了！」
陵川晃了晃暈眩的腦袋，又看到手中握著劍，隨即嘆了嘆氣，將千城放開，問道：「你是什麼人，為什麼動我的金鈴？」
「你把我哥的勢給絆沒了，拿你一串金鈴，算便宜你的了。」
「勢？什麼勢，還能給絆沒了。」陵川轉頭看了眼千鶴，頓時神色一變，獃滯片刻后便回復原樣，緩聲問道，「你叫什麼名字？」
「千鶴。」
「千鶴，你父母在哪裡？」
「我被父母給扔了，是我爺爺撿的我。」千鶴撅著嘴，頗為不忿，從未覺得自己是棄嬰這件事這有什麼問題，「你得陪我們一隻鶴！」
「一隻鶴？簡單，只要你願意，十隻我都抓的來，不過，你真的願意嗎？」
「這……」聽了陵川的話后，千鶴顯然陷入猶豫之中，「能拿金鈴抵嗎？」
「這串金鈴對我很重要，不能給你，如果不想要白鶴，我就走了。」
「哎等等。」千城一把將千鶴拉到一邊，商量道，「千鶴，你都能讓我去抓，為什麼不能讓他去抓？」
「因為你抓不到。」
「……千鶴，要是不能抓到一隻鶴還給瘸子王，你知道會發生什麼嗎？你這的會被抓去賣掉的。」
「可它們都是我朋友……」
「千鶴！想想爺爺，想想爺爺有多疼你，你要是被抓去抵債，他得多傷心啊。」
「都怪我，都怪我偷偷放走了那隻鶴。」千鶴抹了抹眼淚，傷心道，「要不，還是拿我抵債吧。你讓瘸子王把我賣近點，我還能回家看看……」
「你……你！唉……跑吧，惹不起，還躲不起嗎？「
一旁的陵川自然是聽到了這些話，同時，心中的某處也被觸動，「我能幫你們。」
剛剛說出這句話，他便有些後悔，因為自己這句話也許會帶出一堆麻煩。
「你真能幫我們？」千城有些不敢相信，一個素未謀面的人，憑什麼幫他們，賠償嗎？但這又怎麼可能。
「我不是白幫忙的，讓千鶴拜我為師。」
「不行，這和把我弟弟賣給你有什麼區別。」他拉起千鶴就要走，千鶴卻站在原地不肯動。
「哥，禍是我闖的，再說了，我們走了，爺爺怎麼辦。」
「好了好了。」陵川看著千鶴，心中竟生出一絲不忍，「我看你還算順眼……免費幫你一次吧。」
青石江邊的墨玉鎮前，豎著一棵蒼老的柳樹，柳樹下，一個矮粗的漢子，抱著一把拐杖，頭蓋草帽，正癱在椅子上呼呼大睡，身後還放著幾個鶴籠，十餘只白鶴蜷縮在籠中，精神也有些萎靡。
不遠處，幾個地痞正嚼著花生米喝酒。其中一個看到陵川三人後，急忙搖醒了瘸子王，急切道：「老大，千城千鶴那倆小兔崽子帶人來了，怕是來找茬的。」
「找茬？」瘸子王聽到這二字后，忽地坐起，草帽往哪小地痞的頭上一扣，「誰敢找老子的茬？」
千城指著坐在椅子上的瘸子王，說道:「他就是瘸子王，平時就找人捉些鶴，賣給城裡那群閑的無聊的富家公子，有時候，也倒賣人。」
瘸子王見千城在指著自己，怒從心中起，噌的一下從椅子上竄了起來，支起拐杖，拖著跛了的右腿，朝千鶴走去，一邊走還一邊破口大罵道：「小兔崽子！交不出白鶴，老子就拿你抵債！」
瘸子王身後的那些地痞流氓也跟了上來，氣勢凌人的像一群鵝。陵川搖頭一笑，好像真的在看一群鵝，而且領頭鵝還是跛的。
千鶴躲到千城身後，露出半個腦袋觀察著情況。
陵川來到瘸子王身邊，不待對方發問，就輕輕在對方肩頭拍了一下。瘸子王頓感右腿無力，撲通一下單膝跪在地上。
「你他媽……嘶，我的腿好了？嘿嘿嘿，我的腿好了！我看以後，誰還敢叫我瘸子王！」瘸子王正沉浸在喜悅之中，身後的嘍啰們也驚奇的盯著他的腿，反倒將陵川晾在一旁，過了好一會，瘸子王在後知后覺道，「恩人！敢問恩人是那處洞府的仙師，改日，小人一定……」
「管好嘴，不該問的別問。」
瘸子王有些不樂意，覺得來人雖治好了自己的腿，言語卻甚是不屑，正手足無措時，驚覺陵川雙眼寒澈，若深幽古井，心中竟莫名升起一陣驚懼，又聽到千城千鶴兩兄弟的輕笑聲，立馬拍了拍嘴，懇求道，「是小人多嘴了，請仙師原諒。」
「我也不是白幫你的，這兩人和我有緣，他們欠你的一隻鶴，用你這條腿來還，應該沒問題吧。」
「沒問題！當然沒問題！」
「真的沒問題？」陵川冷笑著背過身去，「你可不要因為我這點小恩小惠，就虧待了自己。」
瘸子王立刻明白了話中之意，心中暗道，「感情是幫這兩人出頭的，不過他既然能治好腿，就肯定能給我治回來，唉。要出點血了。」
他隨即下定決心，誠懇道：「有問題，有很大的問題，我的這些鶴，應該全都給您才行。」
「老大，這不……」
那嘍啰的話還沒說完，就被瘸子王扇倒在地，呵斥道：「這哪有你說話的份！快去，把那些鶴全都搬過來！」
「我沒閑心飼養這些小傢伙，放生吧。」
「聽到了嗎！放生，全都放生了！」
那人便連滾帶爬的跑到柳樹下，將鶴籠全部打開。
眼見白鶴三兩成群的飛遠，瘸子王心裡很不是滋味，這些白鶴，隨便一隻就能賣到上百兩，品相好的，甚至能買到三百兩，但他也沒有多懊悔，起碼不用再當瘸子了，於是便在恭謹的拜別陵川后，帶著手下離開。
「此間事了。」陵川滿意的點了點頭，向千鶴問道，「你可滿意？」
「嘿嘿。」千鶴沒有回答，只是憨憨的笑了兩聲，隨後問道，「我們以前從來沒見過，你為什麼要這樣幫我？」
「我等修行之人，最看重一個緣字，而且，你和我一位故人，有些相似。」
「故人？什麼故人？」
「一個女孩，雖說是幾百年前的人了，我卻還是忘不了她。」
千城卻對這話嗤之以鼻，「騙小孩呢？你怎麼看也不像活了幾百歲的人。」
「哈，信不信隨你。」陵川本想給千城這「小大人」一點小小的教訓，卻又覺得這樣太幼稚，只會更加讓他相信自己在吹牛，「真搞不明白，我為什麼要跟你這小鬼置氣。千鶴！我再問你一遍，你能拜我為師嗎？」
「你能把我哥一塊收了嗎？」
「你哥？買一個還要搭一個，嘶....也不是不行。」他抓起千城的手腕，片刻后問道，「小子，感覺到什麼了嗎？」
「我應該有什麼感覺？」
「那就是什麼都沒感覺到了，嗯，也不是什麼壞事，修行路上危險重重，一不小心就要命喪黃泉，當一輩子凡人也挺好。」
千城聽到這話后，明顯有些失落。
千鶴見狀，轉頭對陵川說到，「我這輩子註定要和我哥待在一起，既然我哥與仙師無緣，那和我，恐怕也沒什麼緣分了。哥，我們回家吧。」
「千鶴，要不你……」
「哥，再不回去，爺爺要擔心了。」
「千鶴……」千城看著千鶴臉上的笑容，一直以來，都是他保護著千鶴，如今，身份似乎被反轉了過來，而他也在千鶴臉上尋得一份慰藉，「好，我們回家。」
陵川看著一大一小兩道背影，不免有些惋惜，搖頭嘆道，「只當是臨終前的一篇趣聞吧，緣分到此為止，也未嘗不是件好事。」
他解下酒葫蘆，正要猛灌一口，突然察覺到遠處房頂上的異響。
「唉，孽緣啊。」