第三章 血仇
齊峻微微皺眉，他才剛開始弄清在這個世界的身世，別又是什麼麻煩事找上門來。
以他前世的體格和身手，徒手對付幾個持刃的壯漢都不成問題，可當下這書生的軀體實在過於孱弱，更別提還有傷在身，萬一衝突起來還真是難以應對。
旁邊的趙嬸似乎也被這門外突然的嘈雜弄的有些摸不清狀況，皺了皺眉，愣了幾秒后便一副瞭然的表情，連忙起身朝門外迎去。
齊峻看到她這般反應，頓時心知也不應是什麼棘手之事，不禁鬆了一口氣重新躺倒。支撐著說了聽趙嬸說了這麼多，他早就覺得有些累了。
「峻啊，是族老帶著大傢伙兒來看你了！」
齊峻剛躺下，便聽到趙嬸扯著嗓子喊道。
話音剛落，一位白髮如雪的老者被攙扶著走了進來。屋子太小，老者揚了揚手，身後跟著的男女老幼都停在門口，紛紛小聲討論著，伸著脖子朝屋裡張望。
一聽趙嬸稱呼老者為「族老」，齊峻心知這老者是村裡德高望重之輩，當下不敢怠慢又努力支撐著身子想要行禮。
老者見狀，連連擺手示意齊峻不要多禮。攙扶老者的漢子左右看了看，尋來一個木樁放到老者的身側。老者也不嫌棄，慢慢地坐了下來。
「後輩齊峻見過族老。」齊峻努力拱手施了一禮。
老者連忙按下齊峻的雙手，緊緊地握住，重重地嘆了一口氣：「不要多禮，不要多禮！你我雖不同族，可我一直以你為村人之榜啊。孫先生已為你用過葯了，現在看來好了很多啊。全村都應記著令尊的恩情啊！」
老者的語氣有些激動，才說了一句便顫抖著抬手抹淚。一旁的漢子連忙撫背安慰著老者的情緒。
齊峻努力地搜索著腦中的記憶，卻仍然是零散的碎片。此情此景讓他頗有些不知所措。
那漢子看了看老者，又有些同情地看了看齊峻，嘆了口氣說道：「齊先生是為救東嶺村的百姓而遭禍的啊。劉奎在此代全村百姓致謝，請受此一拜！」
說罷漢子也拱手認真地對著齊峻重重行了一禮。
這讓齊峻更懵了，連忙讓漢子起身：「劉大哥快請起，可否告知詳情？」
劉奎聞言抬頭看了一眼齊峻，又看向老者，見老者點頭便收禮起身，又嘆了一口氣說道：「今年天不降恩，家家戶戶顆粒不收啊。眼見鄉親們為旱災所困飢苦不堪，令尊變賣祖產傾囊相助，帶著村裡幾個漢子四處籌糧解災，想不到……」
說到此處，漢子雙手握拳，眼圈泛紅胸口起伏，說不下去了。
「請繼續說！」齊峻也被他說的急了，急切地想知道事情的原委。
劉奎緩了口氣，語氣添了許多憤怒：「想不到，就在回村的路上，路過盤龍嶺時，被那伙千刀殺的惡匪把糧車給截了！」
齊峻心頭一驚，這是斷了全村的活路啊！
「我爹呢？他……」
重生到這副軀體，齊峻已經下意識地將自己代入進去了。
「令尊自然不肯向惡匪交糧，言語間激怒了這幫禽獸，被他們……活活打死了……」劉奎憤恨地抹了把眼淚，「其他人也都挨了一頓毒打，互相攙扶著回村報的信。等我帶族人趕到的時候，令尊被吊在路旁，渾身都是血……」
齊峻的眼中似要噴出火來，緊緊地攥住了拳頭。他感到心口有團烈火在肆意地灼燒。
不僅是在這一世，作為自己的父親被惡匪殘殺，更是因為他還保持著前世做為軍人的血性，見不得這般欺凌殺害百姓的惡行。
齊峻閉上眼睛，記憶在他的腦海中漸漸變得清晰。他看到縣衙門口威猛的石獅，看到端立在兩側的衙役，和衙役身旁那口鳴冤鼓。
他抓起鼓捶，奮力擊打著。
「咚！」…「咚！」…「咚！」
「行了行了別敲了，這鼓是你隨便敲的嗎？」一個衙役見狀不屑地上前阻止他，「你有何冤情？」
他扔下鼓捶，跪倒在衙役面前死死地扯住衙役的衣角嘶啞著嗓子哭喊道：「小民有冤，求縣老爺做主！小民的父母都被盤山嶺的惡匪給害了！」
「此事當真？你且在此處等候，我去稟告老爺！」衙役一聽，事關人命大案也不敢怠慢，讓另一個衙役看著，自己立即入內稟告縣令去了。
不多時，聽到內堂有人傳喚，衙役領著他向內走去。
內堂之上，一塊銅體「明鏡高懸」匾額高掛在上，兩排衙役手持水火棍端正肅立。匾額之下案牘之後，無精打采地坐著一個體態肥胖的官吏。
「啪！」那官吏抓起案上的驚堂木重重地拍了一下。
「開堂！」許是突然被攪了清夢，縣令打著呵欠面色不悅地喊道。
「威……武……！」
衙役們得到指令，紛紛手持棍棒敲擊著地面。古代的百姓去告官，大多數人不懂流程，一上去就大呼小叫，什麼青天大老爺、草民冤枉啊之類的，嚴重影響縣太爺辦案的效率。
所以為了顯示公堂的威嚴，讓他們先安靜下來才能開始審案。衙役們一起用棍子敲擊地面，同時齊聲喊「威武」，這威嚴一下子就顯示出來了，人們看了這陣勢就不敢大呼小叫了，老老實實等著縣太爺問話。
「堂下何人，有何冤情？」縣令接過旁邊師爺遞過來的紫砂茶壺，呷了一口問道。
「啟稟老爺，小生東嶺村人氏，小生父母因旱情之故為鄉里籌糧，竟遭盤龍嶺惡匪奪糧害命，此仇此恨還望老爺明察，替小生，也替東嶺村百姓做主！」
因讀書人較少，為表示對文化的尊重，朝廷允許讀書人與官吏交談時可以不用「草民」「賤民」等稱謂。
一口氣訴完心中憤恨與委屈，他立即對台上的老爺磕了三個響頭，伏地等候縣令老爺的話。
縣令看了看地上的書生，又咽下一口濃茶，將茶壺輕輕放在案牘上：「狀紙遞來！」
他愣了一下，聽聞父母被殘害的消息，他內心滿是仇恨與痛苦，當即便一路不停歇地出村子到縣府，直奔縣衙擊鼓鳴冤，根本沒來得及準備訴狀。
「沒有，小生可口述……」
「那堂錢呢？」縣令不待他辯解，不耐煩地擺擺手繼續問。
百姓告官，需要繳納手續費才可向縣令訴冤。本來朝廷無此規定，但縣衙怕草民們大事小事的都來而人為設置了一道壁壘，這樣同時也能從中獲益，便成為了當地官衙默認的手段。
「這……」他一直在家讀書習字，素來不知這衙門裡的道道，何況應災和贖金的緣故家中早已不剩分文，哪裡來的錢繳納堂錢。
先前那衙役深知此道卻不攔他應是心底生憐有意不提，卻不想縣令擺在明面上向他索要。
「啪！」縣令看他一臉茫然不知所錯的樣子，也猜出七八分，索性一拍驚堂木怒喝道：「一無狀紙，二無堂錢，你豈不是有意驚擾本官？給我拖出去！」
他頓時慌神，惡匪本就勢大，若縣衙不理又該如何報仇。
「老爺！小生冤枉！請老爺明察，還家父家母公道哇！」向來體弱的他竟推開上前來拖拽他的衙役，又向前跪了兩步。
「大膽刁民！膽敢擾亂公堂！」縣令未料到這書生會突然如此反應，當即斷喝一聲，「本官問你，你口口聲聲說盤龍嶺的惡匪殺了你父母，你可有證據？怎的證明你不是誣告？我看你是企圖利用縣衙平你的私怨！」
「大人！我縣百姓皆知那伙惡匪為非作歹，罪惡滔天，小生怎麼會錯告？」
他又向前跪了一步，卻被左右衙役一把按倒在地。
「好你個刁民，衝撞縣衙，還敢質問本官！你以為是讀書人本官就不敢罰你了嗎？」縣令本就面色不善，聞言更是大怒，隨即丟出一支令牌：「先打他個二十棍！給我狠狠打！」