第二卷 人間煙火氣 第三章 小小瓷坊
在這小鎮沙潭裡西邊有一條匯入震澤的小河，沒有名字，這裡的居民都習慣稱它為西溝。
這西溝的匯入口北段有一片平坦開闊地方，平時有孩子喜歡從這裡下河打打鬧鬧。
此時卻有一伙人民壯正圍著一個膚色健康的青年，這青年一會兒對著面前泥石堆砌成的，像大饅頭一般的泥窯指指點點，一會兒又蹲下拿著根樹枝在腳下寫寫畫畫。
他們的身前還堆著兩堆石塊，一堆純白，一堆花白。
「鍾家哥哥，你瞧！這便是我先前偶然間在十裡外嶼首山上發現的東西。」周到又指著身前那堆白色的石塊笑道。
說著他俯身拿起一塊石頭遞給鍾阿寶，介紹道：「我把這東西稱為瓷石土。」
「土？」鍾阿寶接過這白疙瘩，一時有些不解：「那這堆花白石頭呢？」
「對，土！這花白石頭暫且不提。」周到笑道：「土！經過，咳！經過我的摸索，也是我之前在書中看到的一個古法……嗯！古法，想要制瓷的話，首先要將這瓷石打碎，越碎越好，然後拿清水做成瓷土。當然了，這只是一個簡單的說法，接下來是重點，您還記得我昨晚提過的那個『煉泥』法吧？將這瓷土粉碎后，我們將這瓷土粉過水，然後成團不斷踩踏，要將這泥中多餘的氣排除，拿水衝去多餘浮土雜質。諸位！這才能使其成為我們需要的胚泥，然後就是拉胚了，諸位多多少少都懂些拉胚的訣竅，我也就不多做複述了，咱們今天啊重點就是攻克這煉泥和燒胚……」
然後周到又是一番悉心解釋。
伍沔，沙潭裡都曉得的第一富豪。
與周到一般。
或者說這沙潭裡的住戶多半都是由外地遷來的。可能唯一不同的是，他們是自十年前隨著宗族從申地遷徙而來，而周到則是從另一個世界搬來的。
周到有一日於姑蘇城外擺開攤子采耳，伍沔見這手藝不曾聽過，采耳的工具也稀罕。也就成了周到的顧客。倆人一番交談，竟發現對方都在沙潭裡落戶，後來伍沔采耳成癮，逢人聊天吹牛多有提及采耳。還常帶家中族人照顧周到生意，一來二去倆人也就成了朋友，周到便常常去他家中騙幾杯水酒喝。
之後還對他講了什麼——奴隸社會終將被更為先進科學的封建社會所取代，又粗略說了一些封建社會對比奴隸社會的優勢，隨後更是胡謅了兩者等級制度問題的剖析，直把伍沔糊得一愣一愣的，再後來成癮的伍沔乾脆和周到合夥開起了鋪子。
今天托伍沔請來的這些人也自是不一般。他們都是這十里八鄉多多少少懂點制陶工藝的匠人，有普通民戶，也有伍沔在認識的奴隸主手中換買來的奴民。
伍沔也不虧待這些奴民，道是瓷器手藝成了，允許他們私下偷偷做這匠人，也許他們接納相好女奴生子。
此時這奴人反倒是比鍾阿寶和其他匠人提的問題還多。周到也不惱，一視同仁，樂呵呵的跟大家探討起來。
然後在周到的指點下，一個精壯奴民自告奮勇。他按著周到的意思開始碎起了瓷土，這可是把子力氣活，給這還不熟練手藝的漢子累得夠嗆。他也不吵鬧休息，就這樣，周到又將自己琢磨著搗鼓出來的『試用式槓桿腳踏瓷泥錘』使用要點教給他，這漢子也一一記下掌握。
折騰到這天近午，第一團勉強達到周到使用要求的瓷泥終於在這世界誕生了。
然後就是鍾阿寶上手，使用周到一早就教給他的『水排腳踏雙式拉坯旋轉器』使用方法。放下木板與河中的水排對接上，使轉盤飛快旋轉，然後雙手在旁邊的木桶中沾了水就開始拉胚搓膜。期間有需要慢下來的地方，也不用別人，周到親自演示該如何拆離木板，改換腳踏。
直把這群人看得呆了。
「周先生，這胚子怎麼樣？」
周到聚精會神地盯著，這時候可不敢麻痹大意，只是不斷指教著：「厚了些，薄一點，對！慢慢的不要急，再薄一些……好……好……穩住……收！可以可以，第一次，我們胚子先厚一些，將來等手藝熟練了，我們的瓷器會做得越來越薄。」
一直駐足旁觀的伍沔也覺得不可思議，直是道：「彼其娘之！這還厚了。」
中午大家也顧不得閑，有空隙就啃兩口餅子，終是在傍晚間成功做出了十幾件胚子，統一是周到要求的闊口大碗造型，那胚子在眾人眼中已十分輕便，議論了好一會兒。
周到也看著那十幾件熟悉的造型物事，恍惚間，心中不由生出別樣豪情。
他暗自攥緊拳頭：【老李，瞧！第一步我們踏出了，只一年！也不算難！】
【嗯。】李白也感慨道。
在周到看來，那天的到來必定不會太遠，他都能想象得出那熟悉的盛況了！
因這胎體還需要晾曬，后道工序也無法進行，最終周到又清了清嗓子給大家畫了陣大餅。
后又換鍾阿寶告訴眾人，今日自己那雙寶貝疙瘩就要投到周到門下學藝了。要眾人回家招呼聲就全上他家吃席，眾人自是樂呵應承。
第一日眾人便這麼順利地散去了。
在這方世界，晚上吃席的這種奇怪習俗，估計也只有這荊國老族獨一份了。
說起來這個習俗來源倒也挺有意思。原荊族族長之前都在前烽——周都王駕前屈膝效力，到周成王時發了善心，不光讓當時的族長楚繹離了周都，還封了他一個子爵爵位，更允許其在夷屯界內，可建方圓五十里國。然後楚繹就在此處的丹陽，鄰著一個名叫鄀國的小國建立了他的荊國。初建國的荊國特別貧苦，建了國后舉國連祭拜先祖的像樣貢品都拿不出，於是當時的荊人們就趁著夜色在鄰近的鄀國盜了一頭牛回來。荊人又怕事發被鄀國發現，就趁著夜色將牛斬首，在夜間偷偷祭告了熊祖、妣厲等先祖。此後，荊人應當是懷著某種特殊的心情，將這個盜牛的習俗給傳承了下來。
再後來，無論祭祀大宴小席，荊族都會在晚上召開，這就是荊人們『鄀國盜牛』的故事。