番外-平行世界⑩
一如初次夢見,他的心,空得厲害，望著白髮老者形單影隻地坐在那裡,一下下地剪著手中的紅紙,心也像是一下下地被剪空了，空到隱疼。
都說夢裡是不知痛的，可他真真切切地感到疼痛，不明就裡的痛楚,令夢中的他，幾乎無法站立,只能扶著椅沿，忍著疼痛，在那張空搖椅上慢慢坐下。
白髮老者並不看他,仍是低著眸子,認認真真地剪著手中的紅紙，老人已是風燭殘年,廊下的鸚鵡,也行將就木，無力地張喙,一聲聲沙喚著「弘郎」，死氣沉沉的聲音，回蕩在庭廊之間,越是聒噪,越顯得天地空寂,空寂到，令人心生絕望。
……弘郎……
……是在喚他嗎？……
無人能解答他的疑惑，他心裡堆積了太多的困惑，想要尋找答案的出口，卻一直尋找不著，漸將目光又落在老人手中的剪紙上，看紅色碎紙，在他指間紛飛如雨，老人最終停下了剪刀，將那剪紙打開，原是一個大紅的「囍」字。
「囍」字映目的瞬間，他一個激靈睜眼，猝不及防地從這夢中醒來，那些積年來的所有困惑，都在這迷夢驚醒的幽夜裡，忽都指向了同一個答案。
……愛慕之人，怎可與人分享？！
……若拘束於世俗名分而一生無緣，豈不叫人含恨終生？！
尋找數年的答案，原來一直就在他的眼前手邊，他不是將阿蘅視作異姓妹妹、視作知交友人，他想聽她，喚他一聲「弘郎」！
……她會嗎？……
曾經的定國公府與武安侯府極為不和，兩家私下沒有往來，更不可能結為兒女親家，可明郎父親母親的離世，將這種不和，帶離了這塵世間，因這痛失雙親的變故，善良的阿蘅，為予明郎慰藉，這幾年來，反和明郎走得近了，曾經的不可能，早已不是絕無可能，想來只要阿蘅願意，定國公夫婦也許不會阻止，畢竟，兩小無猜的情誼之外，公侯之家，門當戶對。
而他，只是一個卑微如塵的皇子，連尋常大族子弟，都不如的，想來，不是定國公夫婦眼中，中意的乘龍快婿人選……
他不會甘於如此，不會甘於永如塵埃，他才十二歲，他還有時間迎難而上，結勢謀權，掙脫這卑微的境地，有機會入得定國公夫婦的眼，只要父皇，別真將阿蘅，收為「義女」……
……若真定了這所謂的世俗名分，那將是畢生的枷鎖，難以掙脫，人生在世，不管是九五至尊，還是鄉野草民，都掙不開這「名分」二字……
……還有……明郎他，喜歡阿蘅嗎？……是只當阿蘅是友人、妹妹，還是如他一般，心中愛慕而不自知……還是已經自知……
……阿蘅她，喜歡明郎嗎？……阿蘅她……會喜歡他嗎？……
十二歲的少年，初懂情意，即被無窮無盡的煩惱包圍，無法安眠，第二日晨起，頂著兩個黑眼圈，去給父皇和母親請安，父皇見他這樣，直接冷嗤一聲，「怎麼，昨夜懸樑刺股、挑燈夜讀了？」
元弘沉默不答，只垂手站在那裡，母親自是不會如父皇這般奚落他，關心地走上前來，輕|撫他的臉龐，柔聲問道：「昨夜怎麼沒睡好？是不是身體不舒服？」
「……沒有不舒服……」
不想讓母親擔心他的元弘，含糊說了這一句后，也是不知該找什麼理由，只能順著父皇先前的話道，「……兒子……昨夜看書看晚了些……」
這話說罷，他能感覺到父皇看他的眸光，沒有半點相信，似乎嘲意更深，縱是如此，他還是硬著頭皮，想要設法勸父皇打消收阿蘅為義女的念頭，準備將琢磨了大半夜的一套說辭，想著法兒不著痕迹地在用早膳時道出時，父皇卻似有要事在身，沒有留下用膳，盥洗更衣后，即起駕離開。
母親領著他與嘉儀，恭送御駕，他邊行禮，邊悄看父皇，見父皇走時，唇際勾有淡淡的笑意，不知是在為何事發笑，只看起來，心情竟還似乎不錯。
先前還那般冷嗤嘲諷，臨走之時，卻又似心緒尚可，父皇之心，真似海底針般，難以捉摸，他猜不透父皇的心思，只知道，他自己，正滿心為阿蘅的事情發愁，在與母親和妹妹同用早膳時，想著父皇雖冷待他這兒子，但他暗暗看了幾年，淡寵母親的父皇，回回來時，待母親似還尚可，能不能通過母親，勸父皇打消收阿蘅為義女的念頭？
如此想著的元弘，手抓著烏箸，剛試著提了一兩句，就見母親姜充媛笑著道：「你父皇他，好像又不想收阿蘅為義女了。」
元弘一愣，隨即難掩驚喜，抓烏箸的手，也不由用力，急望著母親問道：「真的嗎？」
「這有什麼好誆你的」，姜充媛含笑對他道，「昨天夜裡，我聽你父皇說，阿蘅這孩子甚好，收作義女，來日嫁與異姓之人，太可惜了，不若做了元氏兒媳，正如民間俚語所說，肥水不流外人田。」
姜充媛說至此處，神色微微端重，將侍從盡皆屏退，方輕聲嘆道：「我聽你父皇言下之意，是將阿蘅視作太子妃之選，如今太子未定，也不知是哪位皇子，將與阿蘅結為連理……能為太子妃，固是阿蘅的福氣，但能娶了阿蘅這樣的好姑娘，也是那位皇子的福氣，我看著阿蘅長大，心中其實將她視作半個女兒疼愛，希望阿蘅她的姻緣，能真正琴瑟和鳴，希望她未來的夫君，未來的太子殿下，不僅僅將阿蘅視作太子妃，更要視為執手一生的妻子，真正愛護……」
心繫阿蘅的姜充媛，嘆著嘆著，見兒子似已聽呆了，喚了他好幾聲，才將他喚回神來，啞然失笑地問他道：「怎麼了？可是被這消息驚著了？母親剛聽你父皇說時，也是著實吃了一驚呢。」
被喚回神的弘兒，仍有些獃獃怔怔的，低低「嗯」了一聲后，垂下眼帘繼續用膳，卻似仍是心神不屬，一整日下來，都沒能真正回過神來，未像平日認真練武，書打開了，也沒有真正讀上幾頁，如此恍惚至晚間，深夜沉沉，嘉儀已回房睡了，她尚無困意，坐在燈下，為嘉儀綉一隻桃花香囊時，見弘兒走了過來，屏退侍從，望著她輕道：「母親，兒子有事想對您說。」
若說從前姜充媛還沒能覺察齣兒子的心思，今天弘兒這一整日的異常下來，她心裡已覺出了幾分，覺出之後，心中立為弘兒感到難過，此時見他過來說話，大抵猜知他想說些什麼，絞著線輕聲問道：「你喜歡阿蘅是嗎？」
弘兒輕輕地「嗯」了一聲，姜充媛聽了這一聲，心裡更是難受，她想給兒子以安慰，又怕安慰太多，予了他希望，未來會更加失望難過，遂也不知該怎麼同他說，只能將他攬坐在身邊，斟酌著言辭，斷斷續續地輕對他道：
「……其實，也許你父皇只是隨口一說，阿蘅做太子妃的事，當不得真的……只是阿蘅她，是定國公府的千金，縱是不為太子妃，未來應也是背靠大族的皇子之妃，或是聯姻世家的未來主母……你我母子這樣的身份，本就是夠不上的……離東宮，更是遙不可及……有些事，命里註定了的，不能強求……」
弘兒沉默地聽她說罷，仍是如先前嗓音平靜道：「母親，兒子有事想對您說。」
姜充媛看兒子越是這般平靜，心中就越是難過，她暗忍住心頭酸澀，柔聲輕道：「……你說吧。」
明亮的燈光照耀下，弘兒望她的神情依然平平靜靜，只是雙眸如被明燈灼燃，曳光如電，啟齒道出的簡單六字，亦似驚雷砸在她的心尖上，「兒子想當太子。」
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