第六章
鳳儀宮昭陽殿內。
侍女繪春正向皇后細細回稟著什麼，皇后朱宜修淡淡微笑，時而頷首。
「莞貴人架子極大，進去便一聲不吭的，好一會兒才肯開口。沈小儀只說了些場面話，規矩是讓貼身宮女訓示的。季嬪訓話溫和周全，卻絕不令人小視……如此這般。」
皇后低笑一聲道：「這批入宮倒真出了幾個不俗的。」
繪春忙笑道：「她們再怎麼樣，還能越過娘娘去。」
皇后擺擺手，心頭卻略過甄嬛酷似純元的容顏，笑容不由淡了幾分。
「皇上的心意，誰又知道呢。」
「娘娘……」繪春顯得有些擔心。
皇后卻道：「罷，也不急。宮裡頭日子還長，用不著早下定論。」但對甄嬛的深深忌憚卻是埋在了心底。「給各宮的賞賜都送去了？」
繪春忙道：「剪秋姐姐早去送了。」
「那麼，很好。」
季昭這邊才接了皇后讓三天後去鳳儀宮昭陽殿拜見各位娘娘的旨意，華妃的賞賜已到了。竟是首領內監周寧海親自來送的。季昭帶著笑接了賞賜，金盞也遞了厚厚的孝敬上去。這位周公公倒是毫不推辭，擺擺手說生受了也就接了。言語間暗暗露出幾分華妃的看重。
華妃的賞賜之後，便是麗貴嬪和曹容華的。季昭模糊記得她們也是華妃一派的，但現在也與她無什麼干係，都命人好好接待著，回頭就讓袁慶來登記造冊。
而華妃一派外，其它嬪妃的賞賜也是絡繹不絕。季昭這裡正忙著，忽然聽說陵容來了，不由又驚又喜。只是接待著人走不開身，便讓順姑去領她進來。
與陵容對視一笑，又是應付著謝賜。待到送走了這一茬后，季昭才算得閑，笑吟吟道：「陵容怎麼這時辰過來了？」
她面色緋紅，頗有些不安：「陵容原料想姐姐晨起無聊……倒是陵容想差了，姐姐這裡這般熱鬧，陵容反而是給姐姐添亂了。」
季昭略一想便明白，陵容處必然是門可羅雀。也不著意挑開說，只是握著她的手笑笑，道：「無非是看家世下碟，陵容的好處我是曉得的。」
陵容頗感羞澀，但相識以來已得季姐姐多番鼓勵，而她看得出來對方是發自內心，故雖還有些不知所措，卻也不至於胡思亂想了。
她二人這般親親熱熱坐下，閑聊了一陣子，陵容忽然記起什麼，臉上有了笑影兒：「姐姐，你可知道事情有多巧嗎？」
季昭配合問道：「什麼？」
陵容卻是滿面歡悅：「我那裡幾個宮女，恰好就叫寶音寶鵑什麼的。和姐姐給的寶奩放在一起，倒像是天然一處分不開似的。姐姐你怕是能掐會算吧。」她是心裡十分珍惜這段情分的。
季昭一笑：「我若有那本事，早幾年就要和你做姐妹。」
正說話間又有賞賜到，陵容就要走，季昭忙拉住她萬般不許：「就快完了，你先屋裡坐會兒，留下吃飯，下午我們姐妹說笑著做做女紅豈不快活！我可一直惦著你的綉藝呢！」
陵容推辭一番，這才應了。
午後便清閑許多，二人靜靜坐著描花樣子刺繡，也很是恬然。陵容綉著綉著便輕聲哼唱起來，江南小調柔雅綿軟，聽得季昭十分入神。
晚膳時分陵容終於告辭，說是連著賴了兩頓也太不像話。季昭一直送她到了門口，回來便見金盞走過來，悄悄地說道：「小主，方才寶奩與我說，和安小主同住的梁才人很瞧不起她，開口刺了好幾句。」
季昭微愣，淡淡問道：「這是你去問寶奩的，還是寶奩自己說的。」
金盞一愣，慌忙跪下：「小主恕罪，金盞只是問問寶奩在安小主那裡過得如何，然後隨意聊了幾句，並沒有窺伺安小主的意思。」
「起來吧。」季昭說了一聲，見她不動，冷聲道，「難道還要本小主扶你不成？」
金盞這才慌亂地爬起身來。
季昭道：「這樣的事日後萬不可再犯。便是再親密的情分，也不好拿來試探磋磨，何況我與陵容相識日子尚淺。」
金盞咬著下唇：「奴婢知錯。」
季昭見她惶恐，聲音溫和了些許：「好了，寶奩是個聰明的，自然曉得跟新主子后不該與我這邊藕斷絲連。你們到底有一場姐妹情分，你也別讓她難做。況且她借著你的口告訴我安小主的處境，未必不是要我幫一把。」
「那小主，我們該怎麼辦？」旁邊玉漏插嘴問道。
「母親入宮前同樣是給陵容備了些銀錢，只是她太孝順，暗地讓蕭姨娘帶了大半回去給她母親。如今最缺的怕是各宮的賞賜給的臉面。」季昭拍了拍玉漏的手，「去取上六匹時新緞子給安小主送去，說是今日下午授課的謝禮。」又略一沉吟，「若有人問，就直說是謝禮。莫讓人家以為我們邀買人心。」
玉漏領命而去。後頭兩日季昭除了去回訪陸璐、祝娘子和陵容，再不曾出門。她專心熟悉著宮中事務，也收攏宮女內監們的人心。至少諸人面上是服氣她的，至於後來如何，還得看聖眷。
三日後。
四更天便起床沐浴更衣。這是新人入宮後頭一遭覲見后妃，非同小可。一宮的下人原有些緊張，但見季昭分外沉靜，手頭動作便也麻利起來，不再惶然。
金盞為季昭上妝已畢，善梳髻的銀鈴便在一旁問道：
「小主今日要什麼樣的髮髻？」
季昭順手把頭髮捋到腦後：「莊重些的。」
明鏡已端了首飾上來，季昭挑了一對金廂倒垂蓮簪。又選一件淺桃色宮裝穿上，顏色頗喜慶，倒掩去自己幾分顏色。
宮轎已在外頭等候，陸美人也剛到不久。季昭與她分別上轎，由袁慶來和順姑二人相陪。顛簸一路，才聽到外面的內監尖著嗓子唱名說到了。
季昭扶順姑手而入。
十五名新人來的都極早，反而是妃嬪們不慌不忙，陸續到來。眾人一一按身份位次坐下，寂靜無聲。不多時，皇后已被簇擁著坐上上首。新進妃嬪們一同跪下，口稱：「皇後娘娘萬安。」
皇後身著朝服，氣度雍容端莊，笑容可掬道：「妹妹們來的好早，平身吧。」
江福海引著一眾新進宮嬪向皇後行叩拜大禮。皇后受了禮，又吩咐內監賞賜。眾人謝恩。
端妃身體抱恙未至，因此之後參拜的便是華妃。
寵冠後宮的華妃慕容世蘭有一對天成的上翹丹鳳眼，凌厲嫵媚，姝色無雙。衣飾華貴，光彩照人。其氣焰之煊盛，直逼皇后。
眾人參拜后，華妃並未立即叫起。只是與皇后閑談說笑，還嫌棄今年的新玉不好看。
皇后微笑道：「你的玉若不好，那還有誰的能好呢？」又道：「先叫各位妹妹們起身吧。」
華妃這才記起眾人一般，笑吟吟道：「一時忘了，妹妹們可別怪我。」懶洋洋的，「妹妹們起來吧。」
眾小主這才站起身來，口稱不敢。
忽聽得華妃笑著問：「不知哪位是季嬪？」
季昭急忙跪下行禮，口中道：「嬪妾季昭參見華妃娘娘，願娘娘吉祥。」
此番入宮以她位分最高，又曾得皇帝、太后誇讚，華妃會問她也並不出奇。
華妃笑吟吟地道：「妹妹果然清幽不凡，難怪皇上和太后矚目呢。」免了她的禮。
季昭謹慎地答道：「嬪妾粗陋無狀，些許小藝討得太後娘娘歡心。聖上侍母至孝，故納嬪妾侍奉太后。嬪妾也才得見娘娘風華。」
華妃輕笑一聲：「季妹妹這是在揣測上意？」
此言便有些厲害了，季昭連忙回道：「嬪妾無德無才，原不敢奢望入選。只記得選秀那日是太後娘娘點的嬪妾入宮，故而心存感激。大周以孝治國，嬪妾為聖上妃嬪，自然要孝敬太后。若說揣測上意，卻是萬萬不敢的。」
華妃這才嫣然一笑，撇下季昭，又點了甄嬛和沈眉庄的名字，也是挑刺為難，讓甄嬛給圓過去了。
待到參見完所有嬪妃，季昭身子已有些疲憊。只聽皇后和藹說道：「諸位妹妹都是聰慧可人，日後同在宮中，必要盡心竭力地服侍皇上，為皇家綿延子孫。妹妹們須得記住同心同德，和睦相處。」眾人恭恭敬敬地答了「是」。
皇后又問江福海：「太后那邊怎麼說？」
江福海答道：「太后說諸位的心意知曉了。但老人家要靜心禮佛，讓娘娘與各位妃嬪小主不用再去頤寧宮請安。另外便是請季嬪小主過去撫箏一曲。」
皇后聞言頷首，便對眾人道：「諸位妹妹都累了，先跪安吧。季嬪妹妹果然得太后看重，等下便過去莫忘了吧。」
季昭自是無有不應。
眾人陸續散去，季昭一面走一面暗暗慶幸。自己還是太嫩了，哪怕是在小說中衝動無謀的華妃也比她會打機鋒！
先前早猜到會被華妃問話，所以準備用「太后喜歡」擋過去，免得對方嫉恨，誰知她轉手又給她扣上個「揣測上意」的帽子，雖然勉強圓了過去，但自己終究狼狽了些，日後如果不能得太后垂青，就真成了笑話了。
好在太後果然命人傳話，不啻一場及時雨。季昭估摸著大概是江福海把這邊的事告訴了太后，對方才肯給自己做這個臉。而江福海說過去，又一定是皇后的意思。
她想著這才第一次與眾人相見，便承了朱家兩后的情，心中一時滋味難辨，只是舉步前行。
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