第二十四章：世事無常

皇甫堅壽聞言自然是心中有異，貼的更近，只聽裡面一個稍顯中厚的聲音道：「可看清他們是些什麼人？」

那人接道：「屬下也說不清，單憑服飾看，他們中間有漢人也有胡人，只說是些客商，說是在荒漠過了幾日，今日看到村落想要好好休息一番，我見他們說的好像是實話，便就放他們進來。大哥，不過他們的馬可都還是好馬，應該是有油水的。」

屋內靜了一刻，那大哥才道：「好，你先安排一下，盡量將他們活捉了，我還有話問，在這等時候從居延那邊來，只怕有些蹊蹺。」

那人接聲應道：「是，我已吩咐他們去煮葯汁了，等會在酒里下藥，可以讓他們沒有半點還手之力。」

那匪首贊了一句后便不再說話，那總管見沒別的吩咐，躬身倒退了出來。

皇甫堅壽見他出了院門，又如進來的那般翻出院外，繞到他們歇息的屋裡。

眾人見是皇甫堅壽回來，臉上一松。

皇甫堅壽使了使眼色，示意眾人先不要輕舉妄動。

不一會兒，果然就有村民送了不少菜肴上來，還有幾瓶難得的酒水。

「諸位，招待不周，也只有這些東西了。」

眾人皆是滿意，他們看中的也不是那些菜肴，倒有大半都是垂涎那些酒。此時的酒水多是用糧食製作的，可在漢末時候最缺的只怕就是糧食了，所以大多數人別說喝酒了，就是酒香味都不曾聞過。這會雖然重任在身，可這些漢子沙場殺戮不曾留戀什麼，但對於酒卻是情有獨鍾，若不是皇甫堅壽有話在先，他們可就要動嘴了。

等村民下去后，皇甫堅壽對眾人低聲道：「一會兒都別喝酒，飯菜可能還沒事，可酒中只怕已經下了葯了，一會兒……」，他指點了幾個人：「你們先照吃不誤，把菜多吃些，別讓他們起疑，酒也先佯喝下，怎麼吐掉我不管，但不要讓人查覺，等我說『不好』時，大家就齊裝中毒。」

他的隨從都是經過大風大浪的漢子，當下也沒什麼人露出驚色，只是可惜了那些難得的酒水。

一時，皇甫堅壽先動了箸，他指點的那幾個人果然放口大吃起來，另外幾人卻只用筷子拈點菜做做樣子。

那先前鬼祟的村人又是笑著進來為他們續酒，見他們人人斟酒而飲，臉上這笑意更濃了。

先前受指點的一人還故意對皇甫堅壽笑道：「頭兒，我們今晚就歇在這兒吧。這兒村民極好，明兒再趕路如何？」

皇甫堅壽含笑點頭，當著那人的面，小小先啜了一口酒，卻不喝下，只是含在口裡，等估計那藥性快差不多要發作的時候，向眾人使了一眼，吐出口中酒水才叫了一聲：「不好！」他一語叫罷，就去撥劍，可手卻似軟軟的，另一手已先撫上了額頭。

隨從都正在看著他，見樣學樣，果然人人大叫：「不好！」，各人依著性子做出神態，有的一臉驚惶，有的卻一怒躍起，然後似無力地摔倒，一桌中人，七七八八，一時俱已東倒西歪地倒下。那赫鷹雖然知道只是做戲，卻也怕皇甫堅壽會出事，所以倒在他的身上，其餘人有樣學樣，後者又是覆蓋在赫鷹的身上，倒把皇甫堅壽身形全給遮住了，不過他們這般做一是護主，二倒是為了藏鋒。

那村人先前為防他們臨危一擊，故而閃避到一邊，這會見皇甫堅壽等人藥性發作，無力對抗，才陰笑了兩聲，然後對房外打了暗號，對來人吩咐了聲：「請老大來。」他手下馬上就有人跑出門去，不一時，只聽步履聲聲，那「老大」應該也是慢慢走進了屋內。

從那腳步響起時，皇甫堅壽心中就一驚，來的怕是有三十餘人，而且腳步整齊，不似一般匪徒那般的雜亂，看來是一些老練得力的悍匪，不由慶幸自己剛才有感而發的出去走走，要不然不及收服西域諸國，在這麼個漠北偏荒的小村，就要全軍覆沒了。

皇甫堅壽的眼睛為身上之人所掩，什麼都看不到，但這會已打定了暗襲的主意，聽得那一陣陣的進門腳步，心裡卻也緊張到極點，只能輕輕在赫鷹耳邊說道：「出手，假裝垂死之搏！」

赫鷹已是明白，心頭一凜，估摸此處大概是個賊窩，這會也不知道外面有多少賊人埋伏著，他們不過二十人，想要制勝，只能打擒賊先擒王的主意了，而其中最有把握一招制勝的也就是皇甫了。那賊匪在手下擁簇下進了門，正好暴露了他的身份。只見赫鷹猶如勉力提起一口氣，伸手抄刀，一把彎刀劃過一道圓弧就向那匪首擊去。那匪首卻雖驚不慌，似已面對過無數這樣的突然場面，雙袖一盪，一雙鋼刀也是抽出，就向赫鷹的彎刀側面劈去，口裡嘿然道：「沾了這**葯汁，還能動上一動的，果然稱得上不錯了。」

刀刀相拼，只是一擊就讓赫鷹心裡不由大驚，要知道他這次出手本要裝作垂死之爭，出刀雖是虛弱無力，可那匪首一擊還來，卻讓他感到就是自己全力出手，也斷難擋住那雙刀上的重力——這人好大的氣力。

轉息之間，那匪首一刀架住赫鷹的刀，另一刀卻是擊打在他的胸口，幸虧只是刀背，可即便如此，也讓他喉中鮮血一涌，血絲已在他唇力漾了出來，這可不是裝的，實打實的被那刀身上的力道擊打所致。

那匪首幾刀就擊敗了一員好手，惹得手下眾人大呼小叫，儘是吹噓之言，好不得意。

可就在這時，一道銀白色的光華突然掠起，直擊向那匪首胸口。

那匪首暴喝了一聲，沒想到還有人可以出擊，身形就已疾退，但皇甫堅壽這一擊卻是必殺之勢。

皇甫堅壽為人坦蕩，又不喜殺戮，一向少有偷襲之舉，但現在他是統軍之人，所謂兵者詭道，倒不顧忌這些，以他的手段若是要突襲一人，別說是一介賊匪，便是戰場猛將，只怕也不能不為之剎羽。片刻，果見一蓬鮮血在那匪首胸口濺出，皇甫堅壽這一劍已經刺中那人的胸口要害。但那賊匪也甚是彪悍，顯示一聲怒吼，然後丟了一手鋼刀，就用肉掌擋在胸口，任那劍鋒穿過手背，卻全力握住，使劍鋒也就僅入胸口寸許，勉強逃過了這一劍穿胸之厄。

皇甫堅壽先無暇看人，可這一擊卻是佔盡先機，勢必誅殺的一擊，卻見那匪首應變之捷，居然躲過，這才不由大起驚懍。定眼一看，只覺得此人面貌大為熟悉，赫然想起當日在風暴前夕，他與袁瑛與此人有過一面之緣，很曾接受過他的一匹駱駝，可今日卻是刀劍相向，生死相搏了。但此時此刻已輪不到他遲疑，當下居然棄了那佩劍，俯身上去，卻是對準賊匪的咽喉要害處狠狠的一擊，頓聽得碎骨聲音。