第十七章 大牢探監
晴柔還在絮絮念念抱怨，顧久娘的心神卻早已飄到遠方。
正在這時，窗外突然傳來一聲細弱的貓叫。
「喵——」
主僕二人都下意識地看向外頭，視線卻被屏風擋住。
晴柔眼睛紅腫，神情詫異地嘀咕：「哪兒來的貓？」
「你到外頭看看去，」顧久娘心中一動，不動聲色地囑咐，「順便去幫我弄些吃的，我餓了。」
晴柔一聽她有胃口了，大喜，應了一聲就忙不迭往外走。
屋裡很快安靜下來。
顧久娘靜靜躺著，很快屏風那頭傳來極輕微的腳步聲，隨後一個黑衣男子就繞了過來，走到她床邊。正是她猜測的那個人。
「大人！」她激動地眼睛都紅了，掙扎著想要起身。
「別亂動了，」秦鳳池按住她，自己在床邊坐下，「你安生躺著，我就是走之前來看看你。」
顧久娘心潮起伏，聞言還是乖順地靠著床頭，細細打量秦鳳池。
上次見面，大人還是濃妝艷抹的女嬌娥，今天恢復了自己的模樣，果然還是她記憶中的指揮使大人。但是呢，比起幾年前，大人又成熟了些，五官褪去了些許青澀，更有稜角了。
她輕鬆笑道：「大人比以前瘦了。」
秦鳳池隨意嗯了一聲，伸手捏了她的脈：「你這身子未免也弱了些，有些元氣不足，每到這季節就苦夏？」
顧久娘也不甚在意：「是有些苦夏，不過我也不是什麼精貴人，不打緊的。」
「話不是這麼說的，」秦鳳池不贊同，鬆手道：「我也只會識些個粗陋，你自去找個坐堂大夫，開幾幅食補的方子。總不能救了你回來，反倒不好了。」
顧久娘抿嘴笑：「大人說的是，我好歹也是哨人，是得把身體養好，好給大人效力。」
秦鳳池欲言又止，想想也就沒吭聲了。
他本來是想讓顧久娘退出哨人，但又覺擔心適得其反，叫這小丫頭沒了鬥志。
「你先把身子骨養好罷，」他嘆口氣，「我已經囑託這裡的駐軍副使，到時候也派個兵士來，教你一套健體拳。」
顧久娘點點頭，又問道：「大人是要回京城去？何時動身？」
「最遲後日，」他頓了一下，叮囑道，「陳大年是販了私鹽被九府衙門抓住了把柄，但你也不必擔心，新任知府最遲也要三五月才能到任，如果本府同知操作得當，興許就直接升了知府了，對你沒什麼影響。」
他又道：「真計較起來，陳大年能順利歸案，你功不可沒，這事趙同知心中有數。你只管安安心心在這兒過日子，如果有任何需要，直接找駐軍左都副使袁禎，讓他幫忙，解決不了再找我。畢竟遠水不解近渴，我下半年定然四處奔波，只怕顧不上你。」
秦鳳池說罷，就見面前這小姑娘眼裡含淚，面上卻帶笑，萬分信賴地看著自己。
他輕輕嘆息：「你照顧好自己吧。」
等晴柔端著托盤迴屋時，秦鳳池早已離開。她渾然無知，驚訝地發現自家娘子突然有了精神，氣色竟也好了不少。
顧久娘含笑道：「你找到外頭的貓了嗎？」
晴柔忙點頭：「是一隻貓崽子！廚子說頂多一個月大，竄得倒快！那貓是只黑白花的，毛茸茸，可愛得緊，咱們養著吧？可以放廚房捉老鼠呀！」
真有隻貓？
顧久娘詫異，她還以為是秦大人假意學的貓叫哩。
她想了想，不由自主地笑出聲。
大人可真有意思，這是送了一隻貓給她嗎？
時近正午，烈日炎炎。
知府後宅被抄的事兒終於傳了出去，各種說法沸沸揚揚，茶樓酒肆更是人滿為患，都在議論這件事。陳大年在天津府多年，一直以來的口碑都不錯，他出了事，百姓們都不敢置信。
褚樓到底年輕，吃了一副葯，又睡飽覺，一覺醒來就已經渾身清爽，病好了！他摸摸肚子，見房間里沒人，就想著下樓吃些東西。
「奇怪，這人跑哪兒去了？」他心裡直嘀咕。
「郎君您醒啦！」小堂倌一看見褚樓，立刻跑過來高興道，「那差爺吩咐我煮藿香葉子粥給您喝，一直在廚下熱著呢，我再給您配一碟子紅油鴨蛋，一碟子醋菘，保管您吃得舒心！」
褚樓聽得直流口水，忙撿了張桌子坐下等吃飯。
大堂已經基本坐滿了人，都在高聲說話，熱鬧非凡。
褚樓一邊喝粥，一邊側耳去聽。一聽才發現，竟然都是在議論陳大年的事情。
「依在下淺見，府尊只怕是受了牽連，」一個書生打扮的年輕人道，「咱們北府向來被南府壓制，內閣四位閣老，南府竟有三人，北府不過一人，還居次席。朝上諸位大人就不必說了。」
稍微關注時事的都知道，年初內閣大換血，原本出身北府的首輔唐閣老上折祈病告老，官家連客氣一下挽留都沒有，直接就允了，也沒有予以加銜，可以說是灰頭土臉地下場了。而接任的首輔，就是官家直接提拔進內閣的王志忠，永慶四年的狀元，正宗南府人，年不過四十，正是年富力強的年紀。
最關鍵的是，唐閣老是府尊的座師，這就很……
「嘿，閣下未免太高看前知府了，」另一人冷笑一聲，「你們可知前來抄家的都是誰？」
書生不服氣，反問：「不就是巡捕房的捕快？」
那人頓時輕蔑地嘲笑道：「閣下還是年輕了些，除了讀書，還要增長些見識……」
「哎呀你倒是快說啊！」眾人不耐煩地催他。
那人輕咳一聲：「我看得清清楚楚，那些人可不是普通的捕快。他們穿得黑底紅邊的衣服，雖是捕快裝扮，但前胸背後都沒有『捕』字，且身上除了鐵尺還有佩刀，腰牌上一個紅色的『九』！」
「九府衙門！」有那見多識廣的人驚呼一聲。
「沒錯！」那人得意，「那些人正是九府衙門的捕快，各個武藝高強！能令九府衙門出動，無不是大案要案，唐閣老自己都沒能勞動九府衙門出馬，不過區區一個學生，何至於？」
書生聽了也覺得有理，就默默不說話了。
另外一個商人模樣的中年人道：「你們只怕不知道，除了知府，咱們本府的首富何員外家也被抄了。唉，我本來是來他的店鋪進貨的，如今空有一張貨單，貨卻被抄了，該如何是好啊！」
周圍一片沉默。
褚樓正好吃完，抹抹嘴插了一句：「你既然有貨單，直接去衙門求見同知大人不就好了？那何奉賢是巨賈，同他有生意往來的何止你一人？你去找一找，人多了也好說話，官府抄家也是抄給國家，同你們苦主又不相干，總不至於還要你們替何奉賢買單。」
眾人都回頭看向褚樓，見是一個十來歲的少年人，都有些吃驚。
那商人聽了恍然大悟，忙沖褚樓拱手致謝：「多謝這位小郎君，我這便去衙門。」說罷也顧不上和眾人告別，急匆匆帶著手下人就走了。
「聽說，昨日何員外剛參加了府尊的宴會……」
剩下的人面面相覷，都不由猜測起來。
褚樓見蒙面人久等不來，有些擔心對方已經走了。他又坐了一會兒，最終決定先去司理院看看。
他走在大街上，心想：難不成是因為大白天不好蒙面走動？
司理院門口一條街都已經肅清，街頭街尾都有人看守。褚樓驗了身份這才進去，還沒走到門口，就見一人抱臂靠在大門外，臉上還扣著一張面具。
褚樓：「……」
好風騷一人。
「你戴什麼面具？」褚樓好奇地觀察了一下，「紙糊的？」
秦鳳池眼疾手快鉗住他的手指。
「紙糊的就能瞎戳？」他不滿道，「你到底要不要進去！」
褚樓訕訕一笑，忙縮回手指頭。
兩人一前一後進司理院，這趟也算是熟門熟路了。
獄卒那是之前那位，他見到兩人不由樂了。
「小郎君，這位大人，」他拱手行禮，笑道，「您二人來這是……？」
「勞煩差爺，」褚樓也笑著回禮，順手將個荷包塞進對方手裡，「我想探視一下舊年同窗，叫陳天永的。」
獄卒收了錢高興壞了，忙低頭用手指沾了口水翻案狀，光這一上午他就收監數百人，實在需要找一找才能確定。
褚樓一看，下意識把手往身側衣服上擦。站在他身後的秦鳳池瞥見了，暗暗在心裡發笑。
「陳天永……有了，」獄卒眼睛一亮，「這最早幾個收監的，哦，原是小衙內啊，您說全名小的還沒反應過來。」他嘖嘖搖頭，「就算是金窩銀窩長大的，進了大牢也得吃苦頭了。」
褚樓聞言，神情黯淡下來。
秦鳳池看他一眼，開口：「別廢話了，你抓緊時間帶他進去，至多一炷香就出來。」
獄卒忙點頭：「是、是！這大牢終歸陰氣重，小郎君剛出去，還是不要待太久。」他在心裡也不好說，褚樓這樣的也算少見。往日但凡進了這司理院大牢的人，要麼是一大家子都進去，就算不是，那也必然是妻離子散，無親無友了，都恨不得把關係脫得乾乾淨淨，免受牽連。
當然了，像陳大年這種案子，一般也不允許人探監。
褚樓默默跟著獄卒往裡走去。
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小秦同志比蚊香還彎。
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