腰肢

自打卧病之後，王府外刺探消息的人如過江之卿，於周曜而言早已司空見慣。

但賊人闖入內闈這種事，卻是頭一回。

這可不是個好兆頭。

先前府里剛出事時周曜就讓孫嬤嬤整肅內院，將可疑之人盡數裁撤，之後風平浪靜，後院一直沒出過幺蛾子。如今孺人娶進來沒多久便出了這種事，要麼是內賊沒清乾淨，要麼是外圍的防守出了紕漏，無論哪種，都是不小的隱患。

周曜的臉色不太好看。

翌日玉嫵去送葯膳時，狄慎便一改常態，沒去接佛寶遞過去的食盒，只拱手道：「王爺今日精神頭不錯，這會兒正醒著，殿下既來了，不若進去瞧瞧吧。」說著話，便側身讓道請玉嫵先行，進了映輝樓的正屋。

庭院風過，松柏輕搖。

玉嫵兩回見著周曜時的記憶都不怎麼愉快，此刻瞧著這座庭院，那股隱隱的忌憚浮起，不自覺攥著手挺直了脊背。

她深吸了口氣往裡走，才跨進門檻，鼻端便傳來熟悉的藥味。

想來這些日里，淮陽王的病情並無好轉。

她提著裙角，繞過屏風進了裡面，就見周曜倚枕而卧。

男人烏黑的頭髮並沒束冠，只散漫的披在肩頭，底下是一身茶色綉雲紋的衣裳，尋常蓋在身上的薄毯被丟在旁邊，兩條修長的腿伸開，側卧的姿勢倒是極為悅目。氣色跟上回差不多，臉上微覺蒼白，修長英俊的眉下，那雙眼卻目光泓邃，將她徐徐打量。

也不知是不是常常昏睡，養足了精神的緣故。

兩人目光相觸，玉嫵下意識垂眸抿唇。

那姿態分明暗藏畏懼。

周曜唇角微動，拍了拍床榻，「過來。」

玉嫵依言走了過去，將食盒擱在床榻邊的長案上，揭了盒蓋往外取葯膳，道：「王爺近日覺得好些了么？我瞧昨日送出的碗盞里剩了些許，可是那湯做得不合胃口？」

「味道不錯，稍有點膩。」

周曜淡聲說著，目光瞥向她握著碗盞的手。

她的手生得很漂亮，嬌小玲瓏，十指纖秀，像是春日裡吐出的柔嫩花苞，觸目只覺溫軟可人，比之乳白的瓷碗更覺悅目。她的手腕也頗細，戴了副精緻的珊瑚手釧，更襯得膚色雪白。紗袖垂落，隨她的動作輕晃。

他不由想起她剛進來時的模樣。

那會兒周曜才翻完書，頗疲累煩悶地抬手揉弄眉心，夏日裡涼爽的風送進來，捲動垂落的帳幔，他聽著腳步聲抬頭，一眼就瞧見了女子的珠鞋。

她的腳步很輕，盈盈弱弱，徐行時垂落的紗裙勾勒出腿和臀的輪廓，自腳踝及腰，是極為曼妙的弧度。

腰肢生得纖細，彷彿風催可折。

不知攬在懷裡是何滋味。

這念頭騰起時周曜恍然暗驚，將目光從她身上挪開，掩飾般隨口道：「今日燉的什麼？」

「是雀肉。」

「聞著不錯。」周曜又說。

玉嫵莞爾，盛好湯后就著榻邊的綉凳坐下，拿瓷勺舀了喂他。

湯是晾過後裝進去的，一路走過來，溫熱正宜。

周曜嘗了一口，頗覺美味，原本微鎖的眉頭也不自覺舒展，道：「味道很好。」

玉嫵聽得誇讚，也勾起了唇角，「蓮屏花不少心思燉的，王爺喜歡就好。」

「費心了。」周曜淡聲。

因覺得那香味兒誘人，又往榻邊挪了挪，好讓她喂飯時省力些。

這一挪，兩人間便只隔咫尺之遙，風從窗檻拂入，撩動她鬢邊細碎的髮絲，不時掃過周曜的側臉，很輕很輕，痒痒的。換在從前，周曜最不喜跟人靠得太近，此刻卻不覺得煩擾，反倒……挺享受。

對，是享受。

甚至有不知生於何處的貪戀。

為她紅袖喂湯，為她素手悅目，也為他稍稍側目便能看到的她耳畔那一抹柔白。

他於是淡聲開口，「昨晚碰見麻煩了？」

「是有人在暗處跟蹤盯梢，被我察覺后倉促逃走了。」玉嫵自不會隱瞞，將昨晚的情形詳細說清楚，借著喂飯之機，目光也堂而皇之地打量他神色。淮陽王喜怒無常，陰晴不定，她是早就嘗過的，玉嫵生怕一個不慎，又招來最初那樣的待遇。

她可不想可憐的脖子再遭□□。

好在周曜神情如常，眼底亦無怒色，並未責備她打草驚蛇。

玉嫵稍稍放心，壯著膽子將近來屢屢察覺的異樣告訴他，算是將線索盡數擺明。至於後面如何去查，卻不是她能置喙的事情。

周耀聽完后臉上仍沒什麼情緒。

除了因美食而稍展眉頭外，從頭到尾他的神情幾無變化，是慣常的冷清。讓玉嫵不由暗暗佩服他的鎮定——叱吒沙場見慣生死的人果真不一樣，聽說內宅可能進了姦細都不曾作色，當真算得上水波不驚。

葯膳在剩下的沉默中徐徐喂完，周曜面露饜足，悠然漱口。

直到玉嫵起身收拾食盒，他才開口。

「挑日子回趟鍾家，徐司閨送你。」

聲音漫不經心，彷彿隨口一提。

玉嫵沒想到他會忽然提這茬，確信她沒聽錯之後，頓時喜形於色。握著碗勺的手輕顫了顫，她詫然扭頭看向周曜，笑意自清澈的眼底溢出時，便如彎月皎然，「多謝王爺！到時候妾身帶佛寶同行，可以吧？」

「隨你。」周曜說著，又招手示意附耳過來。

玉嫵滿心歡喜，傾身靠過去。

周曜低聲叮囑了幾句。男人溫熱的氣息落在耳畔，是極陌生的感覺。玉嫵起初耳尖泛紅了一瞬，但很快，她唇邊的笑意微僵，原本驚喜粲然的模樣也悄然收斂。到了末尾，神情間浮起狐疑，姿態卻有點僵硬。

她側頭，有些不解地看他。

周曜只挑了挑唇角，「記住了？」

「妾身記住了。」玉嫵低聲道。

*

拋開周曜末尾的叮囑，回門之事終究令人雀躍。

玉嫵出了映輝樓，腳步漸漸輕快。

佛寶緊隨在後，起初沒敢多問，等兩人進了垂花門，才低聲道：「殿下這是怎麼了？剛出來的時候神情不大好，這會兒又跟撿著寶貝似的，走得這樣快，奴婢都快追不上了。」見玉嫵笑意愈盛，賣關子似的搖頭不語，不由失笑，「殿下慢些，當心走出一身汗。」

玉嫵才不怕出汗，她只想快些回院，跟徐司閨商量日子。

佛寶見狀愈發好奇，追問不止。

玉嫵被磨不過，便將唇湊到她耳邊，低聲道：「殿下准我回門！噓，先別聲張。」

佛寶聞言，趕緊伸手捂住嘴巴。

然而笑意卻已爬上眉梢眼角，就連腳步都跟著輕快起來。

回到清漪院，跟徐媽媽和檀香蓮屏她們說了此事，俱是歡喜。

蓮屏是裡頭年紀最小的，六歲進了鍾家，跟府里的許多人都相熟，一面給玉嫵端才做好的牛乳茶，一面按捺不住問道：「既然是回門，殿下能帶上咱們去嗎？」

「是殿下回門，又不是你回門，急什麼呀。」檀香笑著揶揄。

蓮屏沒搭理她，臉上卻浮起可疑的微紅。

玉嫵忍不住彎起唇角。

出閣前日子過得散漫自在，蓮屏因這手出眾的廚藝，時常親自去外頭採買食材，每回都是鍾固言身邊的小廝陳榮陪著。那是韓氏身邊陪嫁媽媽的兒子，生得還算清俊，為人也踏實，據玉嫵暗裡留意，兩人交情匪淺。

蓮屏為何因這揶揄臉紅，自然無需多說。

玉嫵抿唇，拿小勺慢慢攪著牛乳茶，抬眉笑覷蓮屏，「就這麼急著跟我回府呀？」

蓮屏臉上更紅，耐不住幾人的目光圍剿，紅著耳根扭身走了。

徐媽媽在旁笑嗔道：「就知道欺負最小的！」

說著話追了出去，陪蓮屏去廚房。

玉嫵笑意不減，喝了口濃香微甜的牛乳茶，向佛寶道：「原打算帶你回門，既是如此，這回先帶蓮屏吧，不能白欺負了她。王爺那邊還病著，回門的事不宜張揚，等往後好轉些，再成群結隊地去。」

成群結隊幾個字，想想就熱鬧。

佛寶自不會有異議，只瞧著玉嫵會心而笑。

正說著，外頭徐司閨匆匆走來。

玉嫵隔窗瞧見，不由將坐姿調得端莊些，手裡仍捧著牛乳茶輕啜，神情卻稍稍添了肅色。少頃，徐司閨奉命而入，朝玉嫵端正行禮道：「啟稟殿下，王府外來了位不速之客，門房不知如何打發，須請殿下親自定奪。」

不速之客？

玉嫵有點懵，忙問緣故。

原來數日之前，有隻體型頗大的狗在王府周圍溜達，雖長得兇悍威猛，倒也不曾傷人。門房驅趕后便未理會。誰知它每回被趕走後都去而復返，也不出聲亂跑，只管在牆外逡巡，累了便貼牆趴著，直到天黑透了才蔫蔫的離開。

最初幾日，門房還盡職盡責地驅趕，後來看它執著，不免心生不忍，只是好奇來路。

遂留意查訪，才知這狗來自鍾府。

因玉嫵已是淮陽王孺人之身，門房不敢造次，遂稟於徐司閨，特來請示。

玉嫵聽完后目瞪口呆。

她知道虎子黏人，出閣前每日總要在她身邊纏上許久，卻沒想到隔著京城裡的數道長街，它竟會無師自通地摸到王府周圍來。

以鍾固言夫婦的性情，定不會放任虎子來王府給她添亂，這傢伙必定是偷偷溜出來，一路聞著味兒招來的。

這般任性，著實讓玉嫵哭笑不得。

但許久沒見虎子，到底是讓人想念的。尤其那傢伙聞著味兒大老遠追過來，每日在牆外蔫頭耷腦地等她，又很懂事地沒在府門前胡鬧，想想都令她心疼。

玉嫵擱下茶盞趕緊起身。

出了垂花門，順著徐司閨的指引快步朝外走，玉嫵的心跳也漸漸變快。

嫁入王府這麼久，除了映輝樓外，她其實還沒去過外院別的地方。此刻沿甬道前行，兩旁屋舍鱗次櫛比，青金廊柱琉璃瓦，軒昂屋舍翹角飛檐，每一處皆彰顯著皇室的威儀。

威儀的背後，則是悄無聲息的搏命爭殺。

而她身處其中，如同誤入虎穴的鹿。

危機四伏而又如履薄冰。

若有虎子在身邊，終歸是屬於她的一道防衛，只不知淮陽王會否允許她留虎子在身邊。

心中猜度不定，府門已在眼前。

玉嫵快步走出去，便看到一道黑影往跟前竄過來，虎子興許是聞著味兒挪到了府門前，甫一見面便撲向她身上，又蹭又撓的，極是歡喜。玉嫵抱著它毛茸茸的腦袋，一瞬間似回到無憂無慮的閨中時光，嘴裡說著別鬧，臉上卻湧起粲然笑意。

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