卷一：霓裳羽衣 第3章 九國亂戰
伯陽子府宅前，野塘。
這野塘雖名為塘，實則為湖，浩浩碧波，綠荷田田，乃是處活水，上承爛柯山中來水，向下南行奔淌二十餘里注入四羊城的護城河裡。
堤岸楊柳依依，青梅恰熟，有一曲廊通往塘邊一側的露天水榭。
平日里伯陽子與白送多在此臨水垂釣，培養心性，也講些山野風聞，民間俚俗。
等伯陽子來時，白送已蹲在水邊看了半天的荷葉花鯉和作弄了兩隻烏龜了。
「今日不讀書，」伯陽子來后對白送說道。
白送一聽，今日不讀書，已是心裡開了花。想著白老爹答應今日為他在樹上搭一個木屋，不知這兒搭好了沒有？也不知他那隻心愛的小鸚鵡會不會喜歡那個「鳥窩」？
那是他數月前爬樹掏來的一隻雛鳥，這會兒剛會飛，看到別的鳥都住在樹上，都有自已的窩，便讓白老爹也為他搭一個「鳥窩」，以後就能和那隻小鸚鵡一塊住在樹上。想到這兒，他很想回去看看。
可看到水榭之上的伯陽子一臉肅穆的望著天空之上的兩朵白雲，又不敢告假，只得乖乖候在一旁。
不多時，天空之上傳來兩聲鶴唳，兩隻大鶴一前一後從頭頂上的天空掠過，向東飛行。
伯陽子並指凌空一揮，一氣如注，直飛長空，截斷雙鶴去路，嘴中說道：「今日煩勞，送老朽一程！」
一聲「鶴來！」只見兩隻飛行中的大鶴折轉飛馳，伴隨著數聲鶴鳴盤旋而下，扇動的羽翼將野塘里的蓮葉吹拂得擺動起來，落在水榭平台，看上去比人還要高大。
「師傅，煮來吃嗎？」白送驚奇地看眷眼前的白鶴，撫了撫潔白的鶴羽，問道。
「就知道吃，這是天目山上所養的仙鶴，吃了為師可賠不起。」說罷領著白送同乘一鶴，向天上飛去，另一隻則伴飛其後。
「這仙鶴飛的好快，就是不知道味道如何？」白送騎在白鶴身上，還不忘問道。
「休再多言，這仙鶴多半能聽懂人言，他們可不管什麼童言無忌，要是發怒把你拋了下去，我也救不了你。」
白送這才慌的捂住追巴，又撫了撫仙鶴脖頸上潔白的羽毛，言道：「大哥莫怪，大哥莫怪。」嘴裡卻小聲嘀咕道，想來和鴨子一個味道。
倏倏忽，已是騎鶴飛行千餘里。伯陽子驅鶴而下，羽翼下的氣流吹落葉飛旋，已是降落在一處山頭。只聽得山後面馬蹄陣陣，大地顫動，衝殺聲四起。等站上山脊，才看得山下昌州城前兩軍對陣。
城下黑色衣甲的步兵騎兵在獵獵招展的『黍』字皇旗引導下一路披靡斬將，攻向昌州城前的弓形瓮城之下。
城上老將萬里雲蹤指揮三弓床弩箭隊萬箭齊發，霎時間空中箭矢狂飛，血霧漫天飛舞，只見不斷有兵士中箭倒地，哀號遍野。
黑甲兵迅速改變陣列，在轒轀（fenyun）、木幔、臨沖等掩護下繼續悍勇攻城。
『炎』字纛旗之下的紅甲老將萬里雲蹤眼神中閃過一縷寒鷙，一聲令下！投車投下無數巨石、流火。
驟然之間漫天滾滾煙塵，歇斯底里的嚎叫、悲憤難當的喊殺、沉悶短促的嘶吼以及濃濃的血腥味中夾雜著刺鼻難聞的焦肉味襲來……彷彿整個山野都在震顫之中，被這種慘烈氣息所籠罩所湮滅....
如今天下，自虞舜末期，中原九國亂戰始，至今已歷百餘年。
現存炎、黍兩個王朝，成東西對峙之勢，其餘諸國或被吞併，或淪為其附屬外，唯存「兩宋」。這宋國都城被大黍王朝攻佔后，從此一分南北，在大國鐵蹄的蹂躪之下，已是風雨飄搖。
而除中原之外，西部有西陵魔都；南部有南疆雨林十六國；東部有東海島國；北部有金帳汗國、涼荒部落、雪山以東又有白皮膚，長鼻子的俄人，世稱羅斯諸公國。
時值亂世，可謂戰亂不休，百姓處於水生火熱，苦不堪言。
此刻昌州城頭，內閣龍座之上，炎國皇帝親臨火線，陣前督戰。
一陣嘹亮勁急的號角，埋伏在城外的重甲騎兵分左右兩翼，由老將萬里雲蹤的兩子萬里國敢和萬里風行領兵殺將而出。
眼看被圍，黍國軍中有一身高八丈的悍將甚是勇猛，持一柄斧鉞打翻十數名重甲，遊走陣前，無人能敵。
奈何蜂擁而來的炎國兵甲越聚越多，只得邊收攏殘部退守，邊狂喝一聲，提起刀砍而來的甲士，掄起萬鈞膂力投往城頭內閣之中的皇帝駕前……
烈焰之下、空氣之中、四宇之內……彷彿都彌散著死亡的哀鳴。
佇立山頭之上的白送，望著遠處密集如蝗蟲過境般鋪天蓋地的箭雨、猙獰的面孔、帶血的刀劍、無數血流不止倒地的死屍，只覺得往日里只在書本上讀來的詞句從腦海中紛至沓來：
「田園寥落干戈后，骨肉流離道路中。」
「出門無所見，白骨蔽平原。」
「積屍草木腥，血流川原丹。」
「朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。」
「白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。」
「烏鳶啄人腸，銜飛上掛枯樹枝。野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲。」
「君不見，青海頭，古來白骨無人收，新鬼含冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。」
未了，一句「紙上得來終覺淺！」作低聲謂嘆，不敢再看。
及戰至暮野四合時分，雙方的兵馬都已隕半，在偃旗息鼓的號角聲中，各自退卻，回歸本部。
「怎麼，怕了？」伯陽子問道。
白送微微點頭。
「亂世之中，皇權視生民如草芥。只有習慣了這殺伐場面，他日才能有改換山河的氣魄。」伯陽子目色清遠地望著這一切。
林下鶴鳴啾啾，白送小聲膽怯地問道：「先生，我們回吧？」
「不急，來都來了，為師還要帶你去個地方。」