第二章：老夫人的威風
水銀斂了斂雙目。
罷了，終不是久住之地，且許多的事，自己也是做得來的，如今這般也好，沒有亂七八糟的人在眼光瞎晃，正合了自己喜靜的性子。
紅柳注意到自家小姐的神情，咬了咬唇角。
今日午後，院子里的下人除了自己和沙棘，便都被調走了。
後院管事的婆子說借去別處用用，這一借，便再沒還回來。
想必，不到老爺來信之時，這院中，也就不會再有其他的人來了吧？
沒關係，伺候小姐，有自己和沙棘就夠了。還省得被有心人安排下手腳，平白惹了自家小姐的不自在。
想到這兒，紅柳心內嘆氣。
唉，還是在山上好啊，自由自在的。哪像是在這裡，整日里被那些禮數拘得人根本就透不過氣來。
想想在山上的小姐，那時候一天天的也不知有多快活。
可自打來了都城、進了這府邸，眼見得一日就漸比一日消沉、一日也漸比一日清瘦。
水銀不知紅柳在想些什麼，她在感受著、四周夜影幢幢中，那無孔不入地、透過各種孔隙往人的身體里鑽的寒風。
好在這些對於她來說，也沒什麼不適，她只是覺得心情有些煩悶。
自幼在山中長大的她，數過十年那兒的寒冬，不曾感覺寒冷，只覺白雪鎧鎧、銀裝素裹、喜其景色如畫、美不勝收。
而現在，看著這映染了黑夜的白雪，除了讓自己心中更增添了幾分厭煩之外，竟再覺不出半點美意了。
她目視著前方，無論情緒怎樣，腳下始終穩穩噹噹一步、一步地走著。
身後，飄飄搖搖的燈燭，將她的身影拉得扭曲，變長。
待行至上院，門廊下的打簾丫頭凍得瑟瑟發抖地、正在不停地跺著腳。
一眼看見迤邐而來的水銀，急忙便掀起厚重的門帘，大聲通報道：「大小姐來了！」
一邊緊貼著門框，感受著屋裡透出來的熱乎氣兒，一邊僵硬著笑容給水銀行禮。
「大小姐，您可來了，老夫人、夫人都等著急了，您快些進去吧。」
水銀微微朝著小丫環點點頭，稍稍站定，頓了頓腳，將鞋面和腳底的雪泥頓去一些，便抬腳進屋。
剛跨過高高的門檻，就被屋裡的熱氣正正撲了一臉。
她停住腳步，掏出手爐遞給紅柳，再由著紅柳幫自己解下大氅。
淡淡地掃了眼屋內，才微收下頜，挺直脊背，八風不動地輕移蓮步，行至堂中，朝著正歪在榻上閉目養神的老夫人揖手行禮。
（當下時代，非特殊場合、特殊人物，一般都為抱拳揖手禮。）
「拜見祖母，祖母萬安。」
「嗯，起來吧。」
老夫人微微掀了掀眼帘，淡淡地「嗯」了一聲，叫完起后又合上了雙目。
水銀知道，老夫人這是對自己來晚了一些在表示不滿。
她心中微曬，但面上的恭謹之色卻絲毫未變。
她直起身，轉個向，依次拜見過左下首坐著的二叔、三叔、和小叔，以及右下首的母親、二嬸和三嬸。
和表弟、表妹們一一打過招呼，才移動行至她母親柳氏身邊的空椅中坐下。
屋內很安靜。
每日晚，都要上演的這一出，眾人即便有再多的話，該說的、能說的也都說完了。
可誰讓老夫人就喜歡來這麼一出呢？說是人老了，瞧著一屋子滿滿當當的，心裡就高興。
因此，無論誰心裡是樂意還是不樂意，除非有事實在來不了，讓丫環、小廝通報了的，其餘都得乖乖在這個時辰來此匯聚一堂。
眼見眾人是來得齊了，老夫人身後的向嬤嬤便抬步上前，恭身在她耳邊輕聲提醒道：
「老夫人，人都到齊了，一個也沒缺。您看，是不是該吩咐擺膳了？」
老夫人睜開眼睛，放下撐著臉頰的手。
向嬤嬤急忙伸出胳膊，墊在老夫人放下的那隻手下，由她借著自己的力坐起。
另一邊，龔嬤嬤也趕緊側步上前，扶住老夫人的另一隻手，幫助老夫人將身體坐正。
水銀低頭瞅著鞋尖。
雪是有些大了，這一路行來，鞋面已是有些濕了。
這屋裡燒的炭盆有點兒多，顯見得鞋面上，就有絲絲縷縷的白氣在裊裊升起。
按照平日里的習慣，老夫人坐正了身子可不是想吩咐傳膳，而是要準備訓話了。
果然，就聽見她那有些尖利、而又故帶威嚴的聲音響起。
「柳氏！」
水銀的眼角餘光就瞥見，母親柳氏那隻斜坐了椅子小半邊兒的身子，微微地開始發抖。
她移開目光。
老夫人眼瞅著自己這一聲招呼，就讓那柳氏的身子嚇得有些顫抖，心裡是既滿意，又鄙夷。
滿意的是，自己終於把她調教成了個乖巧聽話的；鄙夷的是，原來世家大族出身的女人，亦不過如此。
「你那夫君、我那大兒，還是沒有書信或物事送回來嗎？」
老夫人抬手接過向嬤嬤雙手奉上的茶盞，輕輕抿了一口，才接著問道。
柳氏微微搖頭，邊搖邊往下垂，眼見得腦袋都即將垂到了胸前。
「啪！」
老夫人重重一磕茶盞。
「撲通！」
柳氏已滑下座椅伏跪在了地上。
老夫人半是凌厲、半是嫌棄的眼神，狠狠地盯著地上的柳氏，嚴厲地訓斥道：
「柳氏！你也是堂堂的一品國公夫人！我們定國公府的長房大夫人！這麼一點兒小事都處理不好！
你那夫君，月余未見半點訊息，你竟不知早日派人去尋？去探？去想法子弄清楚底細？就這樣一直擎等著？廢物一個！」
說完，嫌惡地撇開目光。
轉過頭，即換上了一副溫和慈藹的面容，對著水銀的二叔--水茂德說道：
「顯瑄啊，今日上差上得如何了？」
水家老二，水茂德，字顯瑄。
年底考校過後，本月中才升任了工部的郎中。
老夫人的第一個嫡子。定國公府的嫡次子。
這定國公府是世襲罔替的，已傳了兩代，這代的定國公就是水銀的父親水柏。