第3章：接管南海郡

安頓了隨行的兵士之後，士頌來到郡府的後堂，拜見叔父士武。

知道自己身體不好，對於公務的處置多有延誤。士武暗猜兄長士燮派小兒子來奪權，心中很是不快。

臉色略顯蒼白的他，倚靠著几案，神情有些冷漠：「盛德，我接到太守的書牒，會好好教導你的。」

士頌施禮回道：「謝過叔父。」

喘了幾口粗氣，士武緩緩地說道：「這裡的事務都還簡單，你只要按照條令做事，就不會有什麼差誤。」

「謹遵叔父教導。」士頌恭敬地回應。

士武打量了他一會兒，開口詢問道：「盛德，你就任后，準備做些什麼？」

「釐清積案於郡獄，嚴名法紀於鬧市。」士頌拱手說道。

士武點點頭，咳嗽了幾聲。微合雙目，他擺擺手：「如此甚好。」

退出後堂的士頌，與袁慧等人商議之後，先進行了清理郡獄的工作。

郡獄的黑漆大門上，刻畫著紅色的狴犴圖像。

獄丞出來相迎，士頌帶著袁徽等人，信步走進去巡看。

監獄內分為兩個部分——不是男監、女監，而是地上、地下兩層。

地上的囚室內，關著的無非是遲緩繳納賦稅的百姓，或者就是犯了輕微罪行的人。

地下的牢獄，就是關押重案犯的所在了。命人帶領著，士頌先走入地牢查看。

昏暗的監舍內，跳動著幾支火把的光亮。

有波紋的反光照來，他看到了地牢內的水牢。

「這裡面還真有罪囚羈押？」他忍著難聞的味道，皺著眉頭詢問。

「回稟郡尉，有幾個縱橫不法的罪囚，應該予以嚴懲。」獄丞恭敬地回道。

隔著鐵柵，士頌看到裡面有兩三個人，都是蓬頭垢面、氣息奄奄的模樣。

「立刻命人把他們轉到地面的監舍。」士頌立刻吩咐道。

「這，」獄丞有些遲疑。

士頌也不多說什麼，反身走出地牢。

站在陽光下，他板著臉對獄丞說：「如果犯了重罪，那就及時按律予以嚴懲。何必這樣折磨人呢？」

獄丞躬身施禮回道：「罪囚可惡，不得不以儆效尤。」

袁忠立刻低喝一聲：「按郡尉說的處置。」獄丞趕緊拱手。

士頌再去巡看地面上的監牢，掃視過蓬頭垢面的囚徒，無非是一些窮苦人罷了。

「賦稅遲交的，責令他們以勞役代替，病弱者暫緩；尋釁鬧事的，即刻杖責後放回。」士頌痛快地宣布。

喏喏連聲，獄丞卻只是躬身敬聽，並不行動。

「嗯？」士頌轉頭看向他。

獄丞再施一禮：「郡都尉，您的命令很好，但我還是要稟告太守后，才敢奉命。」

「正甫，」士頌乾脆地對袁忠說道，「即刻起，你接管郡獄。原獄丞，可去太守處請任新命。」

獄丞臉色蒼白，神情愕然。等他回過神來，再央求士頌留情時，卻不再被予以理會了。

如是這樣，士頌在幾天之內，就由自己和袁忠等人，把番禺城內，及周邊諸縣的監獄，清理得乾乾淨淨。

接下來，士頌帶人巡察了番禺縣城內外的幾處兵營。看到兵將們多有懈怠，他立刻對各級武官給予了罰俸的處置。

武官們多有不服，只說是招募來的百姓訓練不積極。

士頌喝道：「士兵的怠惰，都是因為各級武官的失職。」

立刻吩咐一聲，他喝令袁忠、薛綜等人，要對這些武官給予杖責。

知道軍杖的厲害，又看到士頌不是開玩笑，武官們紛紛拜倒在地，口稱：「謹遵郡都尉之命，不敢再稍有鬆懈。」

話已出口，士頌再是忍耐，也好歹對其中的幾個過去在軍中囂張跋扈的人，予以了公開杖責。

「這隻不過是略微懲治！」士頌喝道，「再有懈怠，輕則杖打、罰俸，重責解職、入獄，乃至公開斬首！」

殺雞儆猴的效果很好。各級武官就此對兵營及士兵的管理增強，對士頌的敬畏之情陡然而起。

士兵們見上級都被處罰，自己當然也要嚴格遵奉軍令，以免自討沒趣。

軍營中的訓練、番值秩序井然，練隊形、排陣法都有模有樣。士頌見到很滿意，再命人找來郡督郵。

聽說最近因為流民增多，販賣，甚至逼迫良人為奴僕、私下買賣人口的惡人惡事不少，士頌不禁大怒。

立刻命令官差、兵士協調配合，迅速捕捉了三五十個人販子。

南海郡轄屬七個縣，士頌以番禺縣城為樣板，召開了公審大會。

審訊清楚之後，他再讓受害者們現身申斥，對人販子進行了指認與叱罵。

人販子們原本想託人走關係，以為還能像過去那樣買通小吏，更改販賣人口的籍貫等暗箱操作。

況且，這些人裡面，或者有當地豪族直接參与，或者有他們暗中參與的影子，都或多或少地有些勢力。

可現在眼前看到四周人山人海，士頌臉色鐵青，人販子們情知不妙而紛紛告饒，願以家資抵罪。

「家資？爾等此時還想保住家資嗎？」士頌冷笑喝道。

亂世用重典。

事實清楚，士頌立刻命袁忠、薛綜動手。

兩人把手一揮，數百名差役、兵士一擁而上，當場對這些人販子給予杖打。

打累了換人，兵役們沒有接到住手的命令，那就只管打。

人販子們開始還滿地亂滾、口中討饒，不多時就沒了動靜。再過了一會兒，這些惡人就都躺著不動了。

挨個檢查都已死掉，袁忠走來演武台回報。

士頌背著手，掃視一下現場。

百姓們對於公開處置人販子，都是熱烈擁護。現在看到這些惡人血肉模糊地被杖斃，眾人也都是凜然。

「這些惡人已死，家屬協從者沒為官奴、家資罰沒！他們理應得到這樣的結果，其餘百姓可安居樂業。」士頌大聲說道，「若再有此類事件，仍按此法處置！」

太陽高照，百姓們心中警惕之餘，都跟著袁忠、薛綜等人，一起歡呼起來：「天下安寧，自此開始！」

有了這些事，百姓們快速得到安穩的生活環境，肯定是額手相慶。

惡人們，尤其是當地豪族見到士頌敢於使用鐵腕，也都心生畏懼，往日狂妄的言行就此收斂了很多。

士頌接連的整頓工作，迅速地為自己在南海郡樹立了威望。

正直的人，都為新來的這名官員喝彩。可郡內許多官員小吏，卻因為沒有了可以違法貪墨的額外收入，都是愁眉苦臉著，接連去到郡府找士武訴苦。

傳進士武耳朵里這些事，並非只有這一種聲音。

百姓們多有交叫好，另外還有令士武不快的傳聞——士武居官怠惰，這是士燮派士頌來接替他了！

無風不會起浪。這個傳聞的始作俑者，當然是士頌授意袁忠、薛綜等人散布的。

因為老百姓感恩士頌，這個傳聞很快如同颱風迅猛登陸一般，傳遍了南海郡。

士武本來就有沉痾，再連續被這些事情煩心，更覺喘氣不勻、胸腹難安。

霸居在交州，士氏一族雖然寬厚，但要知道，這是與中原為亂的那些諸侯相比的。

至於盤剝百姓、慫恿官吏多收百姓們的稅賦，士武當然既為了大兄長士燮，也為自己撈到了不少余財。

官吏們大多腦滿腸肥，百姓們多是衣不蔽體、食不果腹。

士武的身體不好？這隻能增加了南海郡官場的黑暗，增加了盜匪、無聊的猖狂惡行，增加了老百姓生活、生計的負擔。

甚至更因此，使得原本只想好好過日子的良民，也或多或少地參與了不法。

現在聽到士頌轟轟烈烈地開展各項清剿工作，再有那些自己將會被士頌代替的傳聞，士武羞愧之餘，更覺得官場將會大亂。

心裡慨嘆這個侄子不懂得官場潛規則，士武也知道他難以馴服，又還是兄長頗為喜愛的小兒子。

苦思之後，他只得想著找他來單獨聊聊，試圖通過勸說，讓他做事安穩些。

為了教導方便，士武把侄子士頌召來之後，讓他跽坐在自己的對面，揮手令侍從們退下了。

「盛德，」士武剛一開口，就咳嗽了幾聲。

士頌對於此次前來的目的，早已經瞭然於胸。

近來做得許多事，即便是受到讚揚頗多，他還是被老師袁徽不停地暗中訓誡：不要如此大刀闊斧，應該慢慢來。

士頌尊敬袁徽，但肯定不能為此延誤自己的大計。

對老師施禮道謝教導，士頌還是該做什麼，仍然會把自己的意志，儘快地令南海郡士庶百姓明白。

現在看到叔叔士武的臉色嚴肅，更還氣息不暢，士頌待他氣息剛剛平穩，就搶先開口說道：「叔叔，番禺城內多有積案，某近日處理的時候，覺得您的身體真是耽誤了公務。」

士武本來氣息剛喘勻，還沒開口訓導侄子，卻聽到他率先指責自己的這話，再又咳嗽不止。

「您應該是太過勞累，所以才有這樣的結果。我認為，這裡溽熱難當，您儘快返回廣信休養才是。」士頌恭敬地說道。

他的語氣溫和，卻暗含著揶揄。

這話聽在耳中，士武心中更覺不悅：原來尚好，怎麼現在這小子如此無禮？莫非，真是我兄長令他來接替我的？否則，他焉敢直接建言我回去廣信？！

暗嘆自己的身體不濟，過去做事多有糊塗，士武更慨傷權利的威勢之下，並沒有什麼親情的存在。

「盛德，我只是想勸說你行事暫緩，」士武咳嗽得脹紅了臉，斷斷續續地說道。

「您或許是好意，可我卻不這樣認為。」士頌坐直身子，淡然地看著士武，「如果等您身體安好，郡內事務必是遲誤。」

士武的心中氣惱：我什麼時候說非要等我身體康復，再去處理公務？

心裡憋火，他又是咳嗽連聲。

士頌見狀，趕緊乘勝追擊。他抬起袖子，掩住口鼻說道：「叔叔，我已經將您的身體狀況，快馬報去廣信了。」

侄子以這個狀態瓮聲瓮氣地說出來的話，士武羞惱得臉上脹紅：這是明顯對自己很嫌棄，更還忍不住先下手了。

「你越過我，直接給刺史部發去了書牒？」他皺緊眉頭，不滿地問道。

「肯定啊。」士頌詫異地說道，「不如此，難道還要等到叔叔因病耽誤更多公務，再去通報嗎？那樣的話，豈不是侄兒的失職？」

士武凝眉不語，士頌繼續說道：「為官一方，應該讓百姓們得到好的生活環境和狀況。現在各處流民頗多，百姓衣食堪憂、府庫空乏。米價從每石几十錢，增長到三五百錢，這都是昏聵治理的現象。」

被這話刺激得咳嗽許久，士武默默地點點頭：「好，我明白了。我這就親自寫去書牒，以免，」

說著，他漠然的眼神，盯看著士頌：「誤事。」

「叔叔所言極是。」確認士武從精神到肉體都已經扛不住了，士頌說罷，施禮告辭退出。

士武思索良久，明白侄子士頌之所以這樣大膽，是因為得到了士燮的暗中指使。況且，還有那些總鑽入他耳中「士頌來代替士武」的，令人不快的傳聞。

既然擺明了要被剝奪權利，本已身體不好的士武，乾脆做個順水人情。

他想得通透之後，喚來侍從備好筆墨。寫好書信，他蓋了印章后，命人發去廣信。

士頌的書牒還沒到刺史部，本就身體狀況不好的士武，氣憤、鬱悶得還真扛不住了。

見他氣息奄奄，士頌毫不猶豫地立刻安排兵士，護送他的車駕返去廣信。

在城外送別了他西去的車輛，士頌騎在馬上，嘴裡悠悠地吟誦道：「青山橫北郭，白水繞東城。此地一為別，孤蓬萬里征。浮雲遊子意，落日故人情。揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。」

袁徽、許靖等人聽在耳里，先是震驚萬分，再立即生出無限敬仰之情：「公子真乃當世奇才！」

有意吟出李白的這首詩，士頌是要強化文武齊全的個人形象。

沒辦法，這個時期都好追慕名士。

要想讓眾人心悅誠服，他不得不動點兒小腦筋，耍點小手段。

對於眾人的誇讚，他只是微微一笑。

返回城內的士頌，不再客氣。他立即坐穩郡府大堂，宣布直接接任南海郡太守的職務，並命人報去廣信。

原本的一眾官吏，心裡或多或少地存在疑惑，甚至不滿。

可士頌不僅是士氏族人，更還是刺史部太守士燮的愛子。

再加上兵權已在他的掌握之中，不願自找倒霉，又想繼續混官飯吃的眾人，趕緊拱手接受了事實。

袁徽等人早已被士頌說服，欲要一起修齊治平，為安定天下而儘力，更不會出言阻撓。

所以，眾官吏在袁徽、許靖、袁忠、薛綜等人的帶領下，一齊對士頌的接任，表達了真誠地祝賀與堅決地服從的態度，並連續發出了熱烈的歡呼聲。

眾人恭敬地站立面前，士頌隨即安排諸般事務。

管理工作，古今大差不差，都是要從規矩條例、組織結構入手。

「高祖入咸陽，曾經約法三章。」士頌環視眾人，嚴肅地說道，「我管理南海郡，也照此方法！」