第120章 怔
江德州慢慢撂下布簾，岣嶁著身體向屋裡磕絆了兩步，顫抖的手摁在鍋台上，兩行淚水從他的臉上滑落，一滴滴落在地上的玉米秸上。
大家面面相覷，不知怎麼安慰老人？張貴默默繞過老人的身邊，走出屋門口，一群黑色的烏鴉尖溜溜叫著，斜飛過院井。
一個月前，夏蟬去蟠龍山送藥品路徑沙子嶺村，她發現村旁的山坳里人影攢動，受驚的麻雀四處逃竄，恍恍惚惚有人竊竊私議，她悄悄走過去察看，一看嚇一跳，山溝里躲著荷槍實彈的鬼子兵，還有如履薄冰的偽軍，大約有一個連的兵力。一般情況下鬼子白天很少鬼鬼祟祟行動，除非他們吸取了前車之鑒，怕遭到八路軍游擊隊的襲擊而提前了掃蕩計劃，或者他們接到了準確的消息，村子里住著游擊隊的人，他們想要抓活口。
的確如此，村子里駐紮著蟠龍山上的一個小分隊，隊長是張家的大丫頭張嵐，她的妹妹去年嫁到了沙子嶺村，羅一品知道她對這個村子地形熟悉，安排她下山轉移村民。
張嵐安排了戰士在村口守護，一旦發現鬼子蹤影就鳴槍示警，狡猾的鬼子沒有走大路，沿著山溝匍匐前進，眼瞅著離著村子越來越近，夏蟬顧不得多想，從脖子上解下紅圍巾包好藥品，塞進了路旁的草垛子里，從懷裡抓出手槍朝著走在後面的一個鬼子開了一槍，一聲清脆的槍響劃破了靜謐的山谷，霎那間鬼子亂了套，當他們發現山坡上站著一個挺著大肚子的村姑時，他們臉上露出了猙獰的冷笑。
夏蟬知道無法順利脫身，她用手摸摸隆起的肚子，心酸不已，孩子剛剛五個多月，卻要與她共同赴死，時間容不得她多想，凶神惡煞的鬼子越逼越緊，她從襖袖裡掏出了爹留給她的手榴彈……
夏蟬犧牲的消息傳到了蟠龍山，許婉婷抱著那塊紅圍巾哭暈過好幾次，她不相信這是真得，她與夏蟬是結拜姐妹，她們二人同時做了新娘，同時懷了孩子，秋收季節孩子就會出生。
那天她與夏蟬坐在一起給孩子取名字，她半開玩笑地說如果二人生下一男一女，兩家人結為親家，萬萬沒想到，短短几天二人陰陽相隔，此生難以相見。
感情脆弱的許婉婷經受不住打擊病倒了，夏蟬對她有救命之恩，那個破舊的大車店，那個陰暗的馬廄，那個冰冷的拴馬樁，那是一場噩夢，她以為她會死在那兒，當從窗戶外面傳來一個銀鈴般的聲音，她用盡全身力氣呼救……當她醒來時，眼前是一個梳著短髮的男孩，一雙漂亮的大眼睛帶著好奇與憐憫。
「你別怕，俺是女孩……」羞怯的聲音，嬌媚的芙蓉面，臉頰上的緋紅歷歷在目，讓許婉婷永生不忘，更痛苦不堪。
羅一品本想安慰一下許婉婷，她話未出口淚先流。
「你要吃飯，要打起精神，咱們不能讓夏蟬白白犧牲。」羅一品哽咽難言，夏蟬是個可愛又善良的女孩，自小上山砍柴，到集市上賣柴，竭盡全力照顧年邁的養母，參加抗日游擊隊后，小丫頭把生死置之度外，與心愛的男人並肩作戰，在炸鬼子火車道時負過傷，差點丟了命，傷口沒有痊癒又回到了戰鬥崗位，一次一次把禁銷藥品從鬼子眼皮底下送到蟠龍山，一樁樁事迹記在每個蟠龍山兄弟的心裡。
江德州為此事常常自責，老淚縱橫，他希望那天取葯、送葯的是他，他已經土埋半脖子了，活著沒有多大用處，這個固定的念頭總是在他的腦海里出現。
「江伯伯。」戚世軍給江德州遞上一塊手帕。
江德州猛地驚醒，今天還又重要的事情要做，沒時間難過，他抓著衣袖抹抹滾到下巴頦下的淚水，往屋門口踉蹌了一步，抬頭看看院井的天，橙紅色的夕陽撒在東廂房的牆上，拖著少許的灰塵在半空遊走。「俺是看到敏丫頭想起了夏蟬姑娘，……唉。」
「江管家您不要再難過了，咱們都是把頭別在褲腰上做事，早一天晚一天的事兒……」貴有茂把腰上的圍裙解下來掛在門後面，扒拉著眼珠子往飯廳里瞅了兩眼，回頭看著戚世軍說:「你小子腦子不要開小車，俺去一趟彤家酒館，你幫俺照應一下店鋪，夥計在外面盯著，有事他會吆喝你的，盡量不要惹事生非。」
「三叔，您去吧，告訴呂哥，今天晚上俺不能跟你們去淺灘壩口了，俺和江管家去趙莊。」
院井裡，張貴蹲在北牆根下抽煙，他的後背依靠著牆垛子，一圈圈煙霧繚繞在他的臉上，看不清他臉上的表情。
風撞擊著兩片破院門「咣當咣當」響，牆外面傳來窸窸窣窣的腳步聲，不怕人的麻雀站在屋檐上啄食著青瓦下的石蓬花；那條黑狗卧在西牆根下，瞪著圓溜溜的眼珠子瞅著門洞子，驀地，它前爪支撐著地面跳了起身來，抖抖尾巴，一陣風似的跑進了廚房，繞著江德州轉圈圈。
江德州撩起長袍下擺，一屁股坐到門檻上，他伸手一下一下撫摸著狗的脊背，這條狗跟在他身邊兩年多了，沒有大肉大魚給它吃，甚至有時候跟著他一起挨餓，它依舊不離不棄。
「老夥計，今天晚上俺出去辦點事情，你在這兒好好待著，如果俺回不來，你跟著那個男人走。」江德州用手掌指指門口台階下的張貴，「他家有肉吃，比跟著俺享福。」
黑狗似乎聽懂了江德州的話，它嘴裡一邊嗚咽著搖頭擺尾，一邊伸著舌頭舔舐著老人的大手。
「江管家，您在叨咕什麼呀？」張貴把煙桿從嘴裡抽出來，向屋門口斜睨了一眼，「俺看，今天晚上還是讓俺替您跑一趟趙莊吧。」
江德州倏地站起身，臉上換了一副冷峻之色，聲音嚴厲，「不可以，你們的任務更艱巨，你馬上去趟戚鐵匠家，囑咐他們盡量速戰速決，在許洪黎到家之前撤出沈家，不要節外生枝，畢竟咱們人手不夠，不能戀戰。」
張貴性格中厚淳樸，反應不遲鈍，知道孰輕孰重，他「騰」跳起身，抓著煙桿把煙窩在鞋底上磕了磕，「好，俺這就去戚家把您老的意思告訴他們。」
「張貴，你速去速回，回來把敏丫頭和那個日本女孩帶你家去，告訴你婆姨，就說俺江德州給她添麻煩了。」
飯廳里，小敏把一碗面送到琴弦子面前，又遞給她一雙筷子。
「謝謝你！」琴弦子雙手合十抱在胸前，深垂著頭，自從她來到中國，還沒有哪個人對她如此好，給她買鞋子、請她吃飯，她的眼睛里瞬間溢滿了淚水，一串一串撒在她的手上。
江德州蹣跚著腳步走出了廚房來到了飯廳，他徑直走到一張桌子前，抓下頭上的帽子放在桌子上，彎腰從桌子下面拖出一條凳子，把長袍前裾往前一扔坐了下去，抬頭看著小敏說:「丫頭，貴老三是多面手，不僅會炸油果子、擀麵條，還會下河捕魚，他做的紅燒魚色香味俱全，只可惜他的買賣剛開業不久，知道的人不多，以後你帶著你的朋友經常過來坐坐，給他捧個人場。」
小敏不懂江德州話里的意思，她木然地站起身，回應了一聲，「是，江伯。」
「丫頭，坐下，坐下吃面，不必介意，俺沒有其他事兒，只想在這兒坐坐歇歇腳。」江德州抬起大手從上往下忽閃著，示意小敏坐下。
琴弦子餓壞了，她的頭埋在碗沿上，右手環摟著碗，左手抓著筷子往嘴裡扒拉著麵條，麵湯子和菜湯子濺在她髒兮兮的小臉上，她擎起巴掌胡亂地抹抹臉，繼續埋頭狼吐虎咽，不一會兒，一碗麵條見了底，只剩下一點湯，她又把湯倒進了嘴裡，最後用舌頭舔舔嘴唇，嘴角上揚，露出一抹饜足的笑。
江德州悄悄觀察著琴弦子的一舉一動，這個女孩很瘦，瘦小的臉上沒有肉，眉眼長得勻稱，眼睛不大，並不難看，上唇有點長，正好遮住了兩顆半截前門牙；吃相不拘小節，不知道她曾經歷過什麼？綉舞子是個心思縝密的女人，為人狡猾，明知道日本人發動侵華戰爭不對，她不僅委身於一個惡貫滿盈的日本軍官，還為日本人收集情報，在青峰鎮發展漢奸，這樣一個浮頭滑腦的女人，她的女兒怎麼會流落他鄉呢？
小敏沒有一點食慾，不是不餓，肚子叫了半天了，心煩意亂的事情堵到了她的喉嚨，塞不進一口水，她把眼睛投向窗外，對過的巷子里傳來幾聲狗叫，屋脊上的煙囪里冒著裊裊炊煙，有的黑煙滾滾，有點青煙淡淡；從地里回來的男人，肩上扛著鋤頭和鐵鍬，赤裸裸的大腳丫子「撲騰撲騰」砸著地面，趟著一流流泥水敲開了自家搖搖欲墜的破木門，窠臼轉動的聲音蓋過了他們疲憊的喘息聲；風拽著幾縷玉米秸子在泥糊糊的地面上旋轉，幾個破衣爛衫的小孩在街道上穿梭，翻找著牆根下的垃圾；從彌河裡升起的水霧越來越厚，隨著下弦的暮色，籠罩著山林、田野、八里庄。
葯堂牆角蜷縮著一個蓬頭跣足的乞丐，高大茂盛的榆樹投下斑駁的影子，撕扯著一縷餘暉照在他的身上，看不清他臉上的模樣，一頂破氈帽遮住了他的半張臉，扎煞在帽檐外面的頭髮亂糟糟的，上面粘著草屑子；沒有前衣襟的長褂包裹著他寬厚的肩膀，袒露著髒兮兮的前胸，腰上系著一根草繩子，褲子很短，只到膝蓋，露出兩條黑乎乎的、毛楂楂的腿；他懷裡抱著一根棍子，手裡舉著一個破碗，嘴裡有氣無力地吆喝著，一雙銳利的眼睛穿過眼帘的亂髮，窺視著前面的街道。
小敏想起了白天幫助她和琴弦子的那幫乞丐，她捧起碗走出了麵館，徑直走到那個乞丐面前，把碗里的麵條倒進了他的碗里。
乞丐挪挪屁股想站起來，忽然意識到了什麼，趕緊低下頭，沙啞著聲音說:「謝謝，謝謝小丫頭。」
小敏搖搖頭，轉身走回了麵館。
江德州一條胳膊杵在桌子上，手掌托著腮幫子，眯著眼睛打盹，緊鎖的眉頭上聚起兩道深深的皺紋，不知有多少煩心的事情困擾著老人？老人身上的長褂已經泛白，胳膊肘上摞著兩個補丁，補丁也碎了，露著裡面的襯褂，看到這個破碎的補丁，小敏的心抽動了幾下，
聽舅老爺說，自從江德州做了游擊隊的聯絡員，每天腳丫子不著地，身上的衣服好幾個月不洗一次，硬邦邦的像掛了一層漿糊，他的歲數大了，眼睛花了，粗糙的大手捏不住一根針，趙媽可憐他，只要他踏進許家，就會讓他把身上衣服換下來，她拿去洗、拿去縫補，為這事冥爺常常晃著蓮花指，掐著嗓子在廖師傅面前搬弄是非，說趙媽看上江德州了。
在廖師傅心裡江德州是長輩，是個優秀的老人，值得每個人尊重，他討厭別人拿著可憐的老人開涮，他舉著鐵鍬嚇唬冥爺說:「你歲數大了歪心思不少，你再胡說八道俺絕不會輕饒你。」
冥爺不敢與廖師傅撕破臉皮，他的身體一年不如一年，身邊需要人，再說趙媽對他也不薄，這麼多年都是她幫他縫補衣衫，他很知足，他是小肚雞腸，不願意和江德州平分那份溫馨。
「呵呵，俺睡著了，真是老了呀。」江德州抓起桌上油乎乎的破氈帽扣到頭上，惺忪的眼神瞄著窗外，「天快黑了，張貴還沒有回來嗎？」
小敏搖搖頭。「江伯，舅姥爺和許老太太他們好嗎？趙媽她好嗎？」
江德州清清乾巴巴的嗓子，不疾不徐地說:「他們都好，只是，前段日子，趙媽她病了，唉，那個女人不容易，操勞了大半輩子，該享福的年紀，身體又垮了。」
趙媽是個說話柔和、態度安詳、做事有分寸的女人，刁鑽古怪的冥爺也謙讓她三分，許老太太和舅老爺也沒有把她當外人，處處表示出對她的關切與尊重。
趙媽把小敏當自個的孩子，耐心教給她刺繡的手藝。「丫頭，手藝壓不死人，多一門手藝多個吃飯的碗，餓不著。」
「江伯，俺，俺想回許家看看趙媽，可以嗎？」小敏瞬間淚眼婆娑。
江德州扶著桌子顫巍巍站起來，他心裡有好多話要說，不敢說。趙媽是個好女人，一天到晚地忙活，像個轉動的陀螺，她是用忙碌忘記心裡的痛苦，忘記丈夫的死，上個月她又失去了沒過門的兒媳婦，兒媳婦懷了她老趙家的娃娃，沉重的打擊來的太突然，她無法接受，一病不起。
「人老了，沒有不生病的，她身體本來就弱，刮陣風都會生一場病。」江德州躲閃著小敏擔憂的眼神，他一邊向店門口走著，一邊囑咐：「丫頭，過會兒張貴回來，你們跟著他去大車店，天黑了盡量不要到處亂跑，這兒不是趙莊，看著河水平靜，下面暗流洶湧。」
大街上，紅色的天際線黯淡了下去，多了一種墨色的油彩，落日的霞光慢慢收斂，撒在每家店鋪的窗戶上。江德州傴僂著身體走到門口，扶著門框往葯堂方向探探身子，他的眼帘里出現了那個乞丐，他的心底頓然升起一股暖意，這股暖意霎時流遍全身，讓他感覺踏實了許多，他迫不及待地向台階下竄了一步，就在這時，遠處傳來了汽車喇叭的聲音，劃破了寂靜的街道，他急忙收回了邁出去的腳步，往台階上站了站。
小轎車由遠至近，拖著一條烏煙瘴氣的尾巴，在麵館門前掉了個頭，停在榆樹下，車窗上閃現出一張濃妝艷抹的臉，一頭波浪捲髮蓬鬆有致，一對金耳環盪在她的腮幫子上，戲謔的唇角向上翹起，一雙嫵媚的狐狸眼瞟覷著窗外。
從葯堂里張張慌慌跑出一個小夥計，畢恭畢敬走到轎車一側，隔著窗玻璃往車裡巴頭巴腦。
司機跳下了車，繞到車子右邊伸出雙手，身體前穹，撅著屁股打開車門，抬起右手護住車門上沿，頜首低眉，「二小姐，咱們到了。」
許洪黎不疾不徐邁下車，她在車前伸了個懶腰，打了一個哈欠，往前扭扭胯部，眼角習慣性地瞄向四周，她的眼珠子凝睇在麵館的窗戶上，一抹晚霞照在玻璃窗上，映著一張俊俏的小臉。
葯堂夥計哈著腰向許洪黎面前蹭了一步，雙手一前一後指著店門口，「二小姐，您好，快裡面請，俺師傅在屋裡為您碾葯，不能親自出來迎接您，請原諒。」
「俺想涼快涼快，告訴你師傅，不要著急。」許洪黎往後退了一步，身體依靠著車門，從手提包里掏出一鐵盒煙，眼珠子掃視著麵館門口，門口台階下站著一個面無表情的夥計；台階上，一個邋遢的老人手搭涼棚往街上瞭望。
「江德州，」許洪黎在心裡嘀咕:「這個老東西怎麼會在這兒呢？」
江德州撩起長褂衣擺跌跌撞撞奔下台階，離著小轎車一段距離站住腳，抱拳鞠躬九十度，「二小姐，真的是您嗎？聽說您經常到呈祥葯堂來，俺在這兒侯著您，俺想，俺想向您討份差事，望您可憐可憐俺無依無靠，賞給俺一個看門的營生。」
「吆，是江管家呀，你什麼意思呀？你已是行將就木之人應該安坐待斃，不要四處跳躂，你想乞討幾個銅板，直接說就可以，不必繞圈子。」許洪黎撇撇嘴角，從煙盒裡抽出一支煙，捏在右手裡，怪聲怪氣地嘟噥:「聽許家下人說，舅老爺囑咐直管家，許家的門永遠為你敞著，你怎麼不去找他呀？」
「俺不去找他，他那個臭脾氣俺受不了，給俺一口吃的要念叨半輩子，俺也是要臉面的人呀。」江德州嘴裡的話一出口懊悔不跌，心生慚愧，為了討好許洪黎他不得不說違心的話。
海秉雲說:許洪黎長著一顆豺狐之心，兇狠狡詐，為了不引起她的懷疑，必須豁出去一張老臉，懂得舍小取大。
「江管家，麵館裡面那個丫頭是誰呀？俺看著怎麼那麼面熟呀？」
江德州裝出耳聾的樣子，用一隻手罩住耳朵，眯縫著眼睛，眼角聚起一堆褶皺，嘴裡嚼著唾沫星子，「二小姐，俺江德州年輕時候也是風骨峭峻的男人，人都說好漢不提當年勇，老了，後悔了沒有在恰好的歲數娶房媳婦，不至於現在孑然一身，苟且偷生。」
江德州的話讓許洪黎驚悸了一下，她把煙捲頂在下巴頦上，目光獃滯，她之所以每天往葯堂跑，是為了調節身體，眼瞅著奔四十歲了，沒有生下一兒半女，起先她懷疑是閔文章的問題，後來她跟了井上三年，也沒有開懷，她開始著急。
一陣風吹過，撩起了她耳邊的劉海，盪在她的嘴角上，她用唇角含住那綹頭髮，她心裡突生起一股溫情，自從在許家看到敏丫頭，她打心眼裡稀罕，小丫頭就像一塊柔柔順順的絲綢精緻細膩，溫溫婉婉。
「江管家，你需要錢嗎？」許洪黎避開江德州的話題，打開手提包，在裡面摸了摸，摸到兩個銅板，她又放下了，從裡面掏出一張紙幣，在半空晃了晃，「你要說實話，那個敏丫頭怎麼會在八里庄呢？」
江德州心裡咯噔了一下，許洪黎眼珠子還挺毒，一眼認出了敏丫頭，這事掩蓋不住了，只能實話實說:「二小姐，她就是舅老爺身邊的使喚丫鬟，今年正月十五她嫁到了趙莊的孟家，她怎麼會在這兒呢？俺也沒有問，俺老了不想多事，盡量不去多嘴多舌，省得讓人煩。俺自個猜測她是從孟家跑出來的，唉，養媳婦在婆家是受欺負的，她一定是在孟家受了委屈……俺正在想，是不是跑趟孟家，把這事通知孟家的人，孟家准能打賞俺一頓飯，一頓酒喝，高興了還能給俺幾塊大洋，聽說孟家不差錢，那個孟老爺是商會會長。」
「江管家，沒想到你還有這種小心思。」許洪黎睺瞜了江德州兩眼，她是厭惡老人說話磨磨嘰嘰，耽誤她的正事。「江管家，你去把丫頭喊出來，就說許家二小姐要與她說說話。」
許洪黎把捏著紙票的手鬆開，紙票飄飄曳曳墜落，江德州急忙上前一步，雙手接住飄落的紙幣，「謝謝二小姐賞賜，俺這就去把丫頭喊過來見您。」
江德州話音未落，幾個日本兵跟著幾個偽軍走了過來，一個身穿黑色西服的女子走在最前面，她的個子不高，一頭短髮梳得油光鋥亮，一道紫茄子般的疤痕斜穿半張臉，此人不是別人，正是小春兒，她離開許家投靠了日本人，她有時候跟著雪蓮四處蹓躂，有時候跟著許洪黎到處躥騰。
小敏走出麵館剛巧與小春兒撞個正面。
「你？！你怎麼在這兒？」小春兒語氣氣憤，眼珠子跑出了眼眶向外凸凸著，如果眼睛能吃人，她恨不得把小敏吞進眼裡嚼得稀巴爛。
小敏沒理睬小春兒，她徑直走到許洪黎面前，恭恭敬敬行了個萬福禮，「二小姐，您好！」
「敏丫頭，你怎麼會出現在八里庄呢？」許洪黎瞪了小春兒一眼，轉過身笑眯眯走近小敏，「聽說你嫁給了孟家二少爺，他們孟家人對你好嗎？」
小敏深深垂著頭，她不知怎麼回答，囁嚅了半天:「回二小姐的話，孟家人對俺很好。」
「是嗎？你這麼晚怎麼還不回家呢？」許洪黎往前又走了一步，盯著小敏的臉，這張軟軟柔柔的小臉像初春的白雪，額頭上滲著細細的汗珠子，雅潔如玉，她情不自禁地伸出一根手指撩撩小敏黏著汗水的劉海，語氣里多了和藹，「丫頭，你出汗了，這天氣不熱呀，你不要著急，如果孟家人欺負你，我替你去討回公道，如果你想回孟家，我讓司機送你回去。」
小敏千方百計離開孟家是去找小九兒，她怎麼能空手而歸呢？「回稟二小姐，其實，是孟家大小姐打了俺一巴掌，俺心裡不好受，就跑了出來，俺想去張媽家住一宿，然後，等俺心情平穩了再回孟家。」
「張家？！你是說沙河街張家火山鋪子的張家嗎？他們家在莊子南邊有個大車店。」許洪黎對張家很熟悉，張家在沙河街時名聲遠揚，行善好施很得街坊鄰居尊敬，張家婆姨每次在街上看到她都會遠遠地打招呼，鞠躬問好，無論是仰慕她，還是敬畏她，總比那些不識抬舉的鄉鄰強百倍。
「丫頭，自從在許家遇見你，我天天惦念著你，如果你不願意回孟家，以後留在我身邊當個支使，可以嗎？」
「謝謝二小姐抬愛，這件事容俺仔細想想，想好了再回答您可以嗎？」小敏寧可留在孟家也不會與雪蓮她們同流合污，更不可能給許洪黎做丫鬟。
「好，咱們就這麼說定了。」許洪黎笑了。
許洪黎和小敏有說有笑，小春兒看在眼裡，嫉妒在心裡，她想罵人又不敢，她用腳上的皮鞋踢踏著地上的石頭，「咯吱咯吱」響；她用上牙狠勁咬著下嘴唇，咬出幾個血印子，她又恨又怕，怕小敏搶了她的飯碗。
小春兒的手腳動作沒有逃過許洪黎嚚猾的眼睛，她把手裡的煙捲送到鼻子下面聞了聞，眼前的敏丫頭沉著冷靜，與囂張的小春兒判若兩人，她不由得佩服海秉雲獨具慧眼，許家那麼多下人他偏偏鍾愛這個丫頭。
許洪黎恨許家的人，她唯獨不敢得罪海秉雲，為什麼？她自個也說不清楚，那個老頑固明面上不近人情，許家老老少少都非常尊重他，她也不例外，如果沒有那點忌憚，她完全可以把敏丫頭據為己有，她身邊缺忠心耿耿的人，小春兒壞心思太多，表面上對她曲意逢迎，暗地裡與雪蓮朋比為奸。雪蓮詭計多端，很得井上的賞識，早晚有一天她會被她們踩在腳下，想到這兒，許洪黎七竅生煙，她把手裡的煙捲扔在地上跺了兩腳，尖著嗓子吼了一聲:「小春兒，三少爺人呢，他怎麼沒跟你們在一起呀？」
「回二小姐的話，三少爺說他換換衣服，一會就到。」
「他每次出門都要磨蹭，讓他坐車，他說坐車悶，他真是朝廷老爺拾大糞，有福不會享。」許洪黎晃晃肩膀，把煙盒塞進手包里，白楞了小春兒兩眼，「你帶著幾個人四處轉轉，發現可疑人就地槍決，或者抓起來送到日本憲兵隊，留下幾個人守候在這兒，聽三少爺派遣。」
……張貴帶著小敏和琴弦子回到大車店時天已到了掌燈時分，小路上人影稀疏，門口外面木杆子上的燈亮了，被霧氣包裹著，散發著昏黃色的光，遠遠看著像是老牛的眼睛，不渾不濁，蔫蔫吧唧。
張家西廂房有三間屋子，中間屋壘著兩個灶台，四周牆壁黑黝黝的，西牆根放著一張圓桌子，桌上面擺著碗筷和油瓶，還有一個笸籮，笸籮里摞著冒著熱氣的槐花餅，香味夾雜在炊煙里瀰漫；牆角放著一個敞著口的大水缸，水面上飄著半拉瓢；兩堵土坯牆隔開兩間屋子，北間屋沒有門，也沒有門帘，一眼能望見裡面的大炕，炕上堆積著幾個面袋子，還有幾個比碗大的葫蘆，地上摞著一些破桌子，破凳子，塞得滿滿的沒有下腳的地兒；南間屋子門框上掛著一條看不清顏色的布簾，在煙里、風裡忽閃。
張媽站在灶台前，她一隻手裡抓著一個盛著麵漿的小瓷盆，一隻手裡抓著一雙筷子，她用筷子往沸騰的鍋里撥拉著麵疙瘩。
「娘，俺爹回來了，敏姐姐也來了，還有……」小伍佰稚嫩又興奮的聲音從院門口傳進了西廂房。
張媽停下了手裡的動作，彎腰把扯拉在灶口外面的玉米秸子續進灶堂里，一抬腳衝出了屋子，她身子沒站穩，尥了一嗓子:「你們怎麼剛回來呀，槐花餅都出鍋了，俺還做了一鍋疙瘩湯。」
張媽是個四十多歲的婦女，身材瘦小，比余媽矮半截，她身穿一套又肥又大的青黑色長褂，寬大的衣擺垂在膝蓋以下，腿上一條黑色緬襠褲，褲腳外面緊緊纏著兩條布帶子，露出一雙穿著黑布鞋的大腳丫子；她臉色微黃，鸛骨上落著星星點點的褐色斑點，看不到一點脂粉的痕迹，頭髮不算整齊，在腦後梳了個橢圓髽髻，沒有金釵銀釵，只有一支黑色的鐵夾子別在纂的一側，隱藏在幾綹亂髮的後面。
以前舅老爺常常念叨張家兩口子，張貴年輕時候在淺灘上做縴夫，張媽在家服侍公婆，還要撫養兩個丫頭，那個時候小伍佰還沒有出生，一家老小的饑寒飽暖，以至於愁潘病沈，都有她一個人操持，隨著兩個老人的過世，張家的境況一年不如一年，一天不如一天，她一個女人要撐起一個家何談容易？張媽與羅家做了五六年鄰居，知道羅一品是抗日游擊隊的人，卻能夠垂紳正笏，不動聲色，知道什麼該說，什麼不該說；待人接物情禮兼到，值得大家翹大拇指。
「俺把敏丫頭給你帶回來了。」張貴往一旁閃閃身，給小敏和琴弦子讓開一條路。
張媽抬頭看過去，丈夫身旁站著兩個丫頭，其中大個子是敏丫頭，她一眼認了出來，那雙大眼睛里閃著星星的光，像極了夏蟬，她的心臟猛然抖動了一下，嘴唇哆嗦，悲從心來化成了兩行婆娑的淚水。
上個月，羅一品櫛風沐雨來到了張家大車店，她流著淚懇求張貴，說:「張大哥，麻煩您跑趟坊子礦區吧，把夏蟬的事情告訴顧慶坤，咱們不能瞞著他，也瞞不住啊。」
「你讓俺見了顧大哥怎麼說呀？俺不去。」張貴抱著頭蹲在地上，淚如雨下。
清明節張貴給沈老爺子上墳時，遇到了顧慶坤給婆姨省墓，兩人在村口找了一家酒館，要了一碟小菜和一盤花生米，促膝而坐，酒過三巡，不知不覺談起了各自的孩子，顧慶坤喝多了，對離世的婆姨和三個丫頭的愧疚擺在了酒桌上，兩行淚水像決堤的河流，打濕了他的衣襟，滾進了他的酒盅里，他就著淚水一飲而盡，他說以後好好照看三個丫頭，不會讓她們有任何閃失，沒成想，短短几天的時間，顧家二丫頭千里孤墳無處話凄涼，白髮人送黑髮人，生死兩茫茫，留給活著的人多少痛苦？
「張大哥，麻煩您把這塊圍巾給顧慶坤，俺本想親自去見見他，連成他們去了日照，山上沒有人，婉婷又病倒了，俺實在脫不開身呀，您順便徵求一下他的意見，是不是把夏蟬送到她娘親的身邊。」羅一品說著從懷裡掏出一塊紅圍巾，「這是，這是夏蟬留下的唯一念想。」
「好，俺去找他。」張貴從羅一品手裡接過那塊紅圍巾塞給了婆姨，「孩他娘，你先收著它，俺把顧大哥約到八里庄來。」
顧慶坤馬不停蹄來到了八里庄，當他看到那塊熟悉的紅圍巾時，情緒瞬間崩潰，用拳頭擊打著腦袋大哭。半響，他才踉蹌著站起身，把紅圍巾送到張媽面前，留下一句話:「麻煩您把它給三丫頭吧，不要把她二姐的事情告訴她。」
此時見了小敏，張媽愴然涕下，「敏丫頭，你們姐妹倆長得太像了，俺差點沒認出你來，讓俺好好瞅瞅你，當年你姐姐夏蟬給俺家火山鋪子送柴火時還沒有你現在大，沒有你現在高，每天風風火火像個假小子，相處了半年多，俺才知道她是個女娃娃。」
從張媽嘴裡聽到二姐的名字，小敏心裡感覺凄凄慘慘，天不冷，凍得她打顫，半天沒有回應一句話。
「唉，瞧瞧俺，俺也許是歲數大了，總喜歡流淚，俺曾囑咐自己不要再流淚了，見了丫頭的面俺還是抑制不住呀。」
張貴看到婆姨不時失態，急得他抓頭撓耳，「孩他娘，咱們不能讓丫頭她們站在院井裡說話吧？」
「是呀，是呀。」張媽用襖袖擦擦滾到下巴頦上的淚水，眼神盯在琴弦子的身上，從嘴角勉強擠出一絲笑，「這是哪家丫頭呀？俺光顧著招呼敏丫頭了，把你晾在一邊，真是不好意思啊。」
張貴上前一步拽住婆姨的胳膊，一邊往西廂房門口拉，一邊向院門口的小伍佰招呼:「伍佰，你帶敏丫頭他們去東廂房，爹有話跟你娘說。」
張貴兩口子奇怪的神態讓小敏疑惑重重，當著琴弦子的面她不敢隨便打聽，她一步一回頭跟著小伍佰繞過水井，走近東廂房門口，腳丫被門檻絆了一下，差點摔倒，她驚出了一身冷汗。
東廂房是兩間坐東朝西的屋子，進門是灶頭間，鍋灶與北卧室之間有堵牆，牆上有一個燈窯，一盞煤油燈坐在燈窯里，沒有點燃，屋裡不黑不暗；東牆根用磚頭壘著一個檯面，上面放著一些亂七八糟的家把什，還有一架紡車。
小伍佰跨進屋子，走到鍋灶前踮起腳尖，從燈窯里拿下煤油燈放在灶台上，彎腰從風箱上抓起一盒火柴，擦出火苗送到燈芯上，燈亮了，屋裡的一切清清楚楚，黑灰色的牆皮下露出鱗次櫛比的土基，地面、灶台都很乾凈，灶堂封著口，看樣子好久沒有燒火了。
小敏抓起灶台上的煤油燈，用一隻手掌護著燈苗，用肩膀挑起卧室門口的布帘子，踏進了屋子，屋子不大，很整潔，牆皮用白灰刷過，比外間屋子白凈，西牆上有一扇木欞窗戶，窗格子上的紙已泛黃，透著傍晚的黑；窗子下面是一鋪南北大炕，三層炕櫃杵在北牆邊上，底下一層放著看不清顏色的褥子，第二層疊放著兩床新棉被，紅花綠葉，像是喜被，櫃頂上疊放著新里新面的棉褲棉襖，還有一塊紅圍巾；東牆根放著一張破舊的桌子，桌上除了一個針線笸籮沒有其他東西，桌面上落著一層薄薄的灰塵，桌子旁邊的牆上有扇牖窗，上面鑲嵌著厚厚的玻璃，霧氣昭昭，看不到外面的情景。
「這是俺大姐二姐回來住的屋子，上個月有個姐姐在這間屋子住過，俺娘給她燉了一隻老母雞，後來，她走了，再也沒有回來，俺娘說她死了。」
小伍佰的話像一根鋼針扎在小敏的心上，疼得她流淚滿面，她強打精神扶住身旁的桌子，把煤油燈放在桌子上，把胳膊彎上的菜籃子放在桌子底下。
「小伍佰，謝謝你的娘親，俺們打擾她了。」
「不用客氣，俺娘說，在她的心裡你們都是她的女兒。」小伍佰舉起小手在眼前晃了晃，用頭頂開門帘子竄了出去，他一邊往屋外跑，一邊頭也不回地說:「敏姐姐，俺去給你們拿槐花餅吃。」
小敏怊悵若失地追到屋門口，起風了，院門口木杆子上的燈籠搖晃著那點亮，微小又陰沉；風在枝頭、屋檐上嚎叫，聲音不大，沒有莊上狗叫的聲音大，馬廄頂上的草席子沙沙響，伴著飄落的槐花翩翩起舞。
張媽懷裡抱著一捆麥秸子沿著石基路走了過來，「丫頭，你叔說你們在外面吃過飯了，嬸子就不跟你們客套了。」
小敏沒聽到張媽說什麼，她直愣愣眺望著寬大的院落，恍恍惚惚有個熟悉的身影在院井裡忙碌，一會兒挽著襖袖洗衣服，一會兒把瀝干水的衣服搭在晾衣繩上，仰起臉，細長的眉眼下，一雙如水般的眼眸，明凊清澈，柳眉籠翠霧，檀口點丹砂。
「二姐！」
聽到小敏喊姐姐，張媽腳步一頓，鼻子酸酸的，淚水溢出了眼眶，她慌忙邁進屋子，把懷裡的麥秸子扔在灶台下面，提提褲腿蹲下身子，抓起一撮麥秸子續進灶堂里，又抓起灶台上的火柴擦出火花，雙手捧著豆大的火苗送到柴草上，騰起的火焰映紅了她的臉，兩行淚水掛在她的嘴角，滴落在麥秸子上，她趕緊用衣袖擦擦臉，低聲叨咕:「這屋子晚上涼，俺給你們烘烘炕。」
「嬸子。」小敏嘴裡呢喃了兩個字，一股悲涼填滿了她的喉嚨，吐不出咽不下。
「丫頭，你想說什麼，直接說出來，不必拘謹。」張媽從牆角抽出一根挑火棍子，把灶口外面燃燒的柴火捅到鍋底下面，熊熊的火苗「噼里啪啦」烘烤著黑色的鍋底，一綹黑灰飄出了灶堂，落在她的臉上，粘在她的淚痕里。
「嬸子，那個，小伍佰說，說有個女孩在這間屋子住過，她是誰？」
張媽的身體猛然哆嗦了一下，抓著棍子的手落在灶口邊上，半天也沒有動，另一頭在燃燒，眼瞅著就要燒到她的手指，她木知覺也。
「嬸子，您怎麼啦？」小敏彎下腰盯著張媽臉上的變化，她想從眼前這張心慌意亂的臉上找到一些蛛絲馬跡。
「丫頭，你剛才問俺什麼？」張媽躲閃開小敏的目光，「唉，最近一段時間俺總是精力不集中，做事丟三漏四，丫頭，你叔叔說，他要出趟遠門，俺給他去拾掇拾掇包袱。」張媽站起身，拍拍衣襟上的草屑子，走到北卧室門檻前，伸手撩起門帘，往門后挪挪腳丫給小敏讓出一條路，「敏丫頭，快進屋。」
屋裡的炕上，琴弦子睡著了，她瘦弱的小身體蜷縮在炕沿上，喉嚨里打著細微的咕嚕聲。
「這孩子有多長時間沒睡過囫圇覺了？瞅她睡得多香。」張媽往琴弦子身上瞅了兩眼，摁著炕沿踢蹬掉腳上的鞋子爬上了炕，跪著走到窗根下，一面抓起窗台上的小笤帚掃著蘆葦席，一面自言自語:「一個多月前，是有個姑娘在這間屋子住了一宿，俺娘倆很投緣，說了許多話，想想沒幾天的事兒，她是個活潑的姑娘，不笑不說話，讓人稀罕。」
「嬸子，是，是俺二姐在這間屋子裡住過嗎？」小敏的心臟在哆嗦，嘴巴也在哆嗦，她怕，怕張媽說出一個她不願意聽到的名字。
「不，不是，她不是你二姐，那個姑娘去蟠龍山路過俺們莊子，因為天黑路不好走，在俺家住了一宿。」張媽從炕柜子裡面拉出一床褥子鋪在蘆葦席上，又從柜子上方抱下兩床被子，隨著她手下的動作，一塊紅圍巾從柜子頂上飄飄而落。
小敏不能自已地伸出雙手接住飄落的紅圍巾，一股凄楚乍然再次襲擊了她的全身，二姐也有一塊一模一樣的紅圍巾。
「嬸子，這，這是誰的圍巾？」
「這是，這是俺家二丫頭的，她出嫁前俺託人去坊茨小鎮買的。」
「俺二姐也有這樣一塊一模一樣的紅圍巾，那是俺大姐買給她的結婚禮物。」小敏用手掩著鼻子涕不成聲。
張媽倉促跳下炕，揪起一旁的被子，把它蓋在琴弦子的身上，走到屋門口停頓了一下，哽咽著嗓子念叨:「敏丫頭，你不要胡思亂想，早早休息吧，俺不打擾你們啦。」
小敏盯著張媽匆匆離去的背影，張張嘴沒有說出一句話，她磕磕絆絆爬上炕，靠著炕柜子坐下，胳膊重疊放在膝蓋上，臉枕在手背上，眼睛盯著上下忽閃的窗帘，燈影幢幢，突然，二姐夏蟬捻手捻腳走進了屋子，站在炕下，笑吟吟地看著她。
小敏滿眼驚愕，「二姐，二姐，是你嗎？」
二姐比年前瘦了許多，腰肢纖細，圓臉變成了瓜子臉，大眼睛還是那麼明亮，如盈盈秋水閃著星星的光；一頭短髮，一套灰布破衣衫，與她砍柴的時候一模一樣，在她身上找不見女孩子的恬靜和文雅，活脫脫一個清新俊逸的小夥子。
「三妹，你怎麼會悶聲不響地溜出了孟家，讓爹知道了會不高興的。」
「二姐！」小敏不管不顧撲進二姐的懷裡，失聲痛哭，「二姐，你怎麼會在張嬸家呀？」
「二姐在等你，二姐要看看你，看看俺的妹妹胖了沒有？長高了沒有？俺要告訴妹妹一個好消息，二姐見到娘親了，她不讓俺進她的門，她罵俺，她說妹妹還沒有長大成人需要人照顧，俺說妹妹有大姐和爹照顧，俺要照顧娘親，她生氣了，好幾天都沒有理睬俺。」
小敏聽不懂二姐嘴裡的話是什麼意思，她擎起手摸摸二姐的臉，那麼涼，「二姐，你冷嗎？」
「不冷，天馬上熱了，你有時間去蟠龍山看看俺，三妹，這塊紅頭巾是二姐送給你的禮物，俺沒機會送你出嫁，也沒錢買禮物給你，這塊圍巾是大姐送給俺的，現在送給你。」
「俺知道，」小敏嘴裡嚼著淚水，「二姐，你在蟠龍山做什麼？你不是在坊茨小鎮嗎？」
二姐搖搖頭，「俺現在暫時住在蟠龍山，爹說，等抗日勝利了，接俺回坊子碳礦區居住。」
「二姐，俺給你準備了禮物，綉了一對手帕，俺今天沒帶在身上，有時間俺回孟家拿給你。」小敏仰起臉看著二姐的眼睛，煤油燈把二姐漂亮的臉蛋照得慘白，「二姐，你怎麼啦？生病了嗎？」
二姐沒有回答。
「二姐，俺怕。」「怕」這個字在小敏心裡踟躕了半天，在嘴裡嚼了半天，含著淚念了出來。
天上的烏雲在遊走，掀起一陣陣風，蓊蓊鬱郁的枝條抽打著院牆，推搡著兩扇屋門，撕扯著小敏冰冷的心臟，她自小孤獨，不懂事時失去了娘親，失去了喬丹霞，與爹相依為命，爹白天去下井，她一人一影一竹簍，那個時候她那麼懦弱，那麼孤獨，其他孩子在一起跳繩子，她只能遠遠地看著；去火車道撿煤渣時，那些大點的孩子經常把她簍子里的煤渣倒進他們的筐里，無論她怎麼哀求哭啼，他們拎著煤筐揚長而去，把她孤零零地扔在火車道上，她只能一邊流著淚，一邊繼續撿拾地上殘留的、更小的煤渣，天越來越黑，火車道上的風就像張牙舞爪的妖怪，卷著黑色的煤灰撞擊著鐵軌，摔打著她單薄的小身影，她害怕，轉過身眺望著身後另外一個小身影，那是黃多多，他不遠不近地守候著她，陪伴著她。
她假裝不害怕的樣子，頂著風吆喝:「俺不孤獨，俺還有兩個姐姐，有一天她們會回來的，俺說得是真話。」
「俺知道，俺爹說過你們顧家三丫頭的事情。」黃多多向她使勁點點頭。
她心裡的憋屈再也剋制不住了，淚水成串成串地在她臉上奔流，沖洗著她黏滿煤灰的小臉，她扔下手裡的竹簍子，抬頭看著混沌的天空，哽咽質問:「俺娘說天上有老天爺，他掌管著天下事，俺想問問，俺的大姐和二姐在哪兒？讓她們快點回家，三丫頭害怕，害怕天黑，害怕爹下井不回家，害怕被別人欺負。」
風扯著她的呼喚跑上了半空，被鏗鏗鏘鏘的車輪碾碎在鐵軌上，她追著火車跑，追著火車嚎啕大哭。
一年前她找到了二姐，二姐找到了大姐，姐妹三人在楊同慶的麵館相擁而涕。
「三妹，你不要哭，不要怕，娘說她永遠守候在你的身邊。」
「娘，娘在哪兒？二姐，你說什麼，俺聽不明白，你什麼時候見過娘親？」
「三妹，娘在生氣，俺去哄哄她。」
「二姐，你不要走。」小敏猛地往門口追了一步，她的身體重重撞在門框上，她顧不得疼痛，急沖沖躥出了屋子，黑黝黝的院井裡只有風拽著幾綹草枝子和凌亂的槐花在井沿下飄搖。
西廂房裡，張貴坐在灶台下面的木墩子上，從腰上拽下煙袋桿，從煙荷包里捏出一撮煙絲塞進煙窩裡，又從地上抓起一根草糜子送到灶口的火星子上點燃，把燃燒的草糜子送到煙窩上，低頭「吧嗒吧嗒」猛嘬了兩口。
張媽從牆上摘下馬蹄燈放在桌子上，她臉上的淚水像斷了線的珠子「嘩嘩」直流。
「三丫頭可能已經感覺到她姐姐不在了……俺不敢看她的眼神，那雙悲傷的眼睛里有好多問號，俺都不知道怎麼回答她，真怕俺心裡藏不住事兒，稍不留神說漏了嘴，那怎麼好呢？」
「顧慶坤說，敏丫頭自小知道她還有兩個姐姐，她失去娘親后，天天纏著她爹把兩個姐姐找回來。」張貴語氣哽咽:「暫時不要告訴她，能瞞多久算多久。」
「夏蟬用年輕的生命救了沙子嶺村民，包括咱們的兩個女兒，這樁事就是俺身上一個沒結痂的傷口，流著猩紅的血水，俺每次想起來都疼，俺，俺閉上眼睛，眼前就會出現夏姑娘笑眯眯的樣子，一聲一聲喊俺『嬸子』。」張媽拍打著手下的飯桌，聲淚俱下:「夏蟬的事情大家還沒有告訴夏婆子，那個可憐的女人知道了定會心疼死，她收養顧家二丫頭就是為了養老送終，如今，丫頭先她一步走了，她怎麼活呀？」
「你不要再絮叨了，把這事兒先放下，俺馬上走，去淺灘壩口送槍支彈藥，明天回不來，明天晚上有一場戰鬥，還有，江管家說，今天有人來八里庄，來人是誰？他也沒說，俺也沒問，你在家好好聽著院門，還有一件重要的事情，俺不得不告訴你。」
「什麼事情？你說，俺聽著。」張媽用襖袖擦擦臉上的淚水，抓起桌上的馬蹄燈走到丈夫的身後，把燈遞過去，「你用麥秸子點亮它，俺去給你們收拾一些吃的，再收拾幾件衣服，這天氣不定性，今夜有點涼。」
張貴從婆姨手裡接過馬蹄燈放在灶台上，眼睛盯著灶堂里的火苗，磕磕巴巴地說:「那個，敏丫頭身邊的那個女孩是日本人。」
「日本人？！」張媽的心跳了一下，她收回了邁過屋門檻的腳，扭臉怒視著丈夫的後腦勺，岔了聲地咆哮:「你，你們怎麼把一個日本人帶回了家？」
「江管家說，鬼子不仁咱們不能不義，這個丫頭也是受害者……」張貴把手裡的煙袋桿在灶台下面磕了磕，插在後腰上，提起點燃的馬蹄燈走出了屋子，他性格懼內，著急的時候不會說話，他怕哪句話說錯了惹婆姨大發雷霆，如果院里沒有其他人還可以，她喜歡鬧就鬧，喜歡吼就吼，今兒不行，他只能開溜，留下她一個人在屋裡哭哭啼啼，哭過了也就想明白了，婆姨不是不開面的女人，雖然她沒有上過學，說話辦事比一個老爺們還爺們，自從夏蟬犧牲后，她幾乎沒有發過脾氣，處事冷靜了許多，一個人的時候常常自言自語:那個丫頭沒有娘親，夏婆子歲數大了眼睛看不清，做不了針線，俺給她做了喜被和新棉襖，沒成想……
張貴蹉跎著腳步，沿著石基路走到北面堂屋門口，把燈掛在高高的門檐上，不大的燈光灑滿了院井，四周明亮起來，眼前五間坐北朝南的大屋子靜靜悄悄的，沒有一點聲音。
前段時間院里客人很多。遠道而來的客人坐在一鋪炕上，圍攏在一張炕桌前談笑風生，把自家的糗事拿出來開涮，互相譏諷、逗趣，好不熱鬧，最近幾天鬼子在趙莊附近加派了巡邏警力，跑碼頭的客商很少，主要怕喜怒無常的鬼子亂殺人，為了那點錢丟了命不值得，大多商家停歇了買賣。
下雨陰天的時候，無處藏身的乞丐常來住店，張貴也不會怠慢，一視同仁，笑臉相迎，張媽是惜老憐貧的女人，有錢無錢都會讓客人吃飽飯，一日三餐按例把飯菜送到他們的屋裡。
那幫乞丐不是趨利避害之人，時常不聲不響放在院門口外面一捆劈柴，或者幾隻野兔，甚至還有一簍子的魚。
張貴走到窗戶前，向闃其無人的屋裡瞄了兩眼，黑洞洞的，沒有杯觥交錯的聲音，只有「嘰嘰」叫的老鼠在牆角旮旯里出溜，有的跑上了炕，它們的身影映在窗戶上，眨著綠瑩瑩的小眼珠子，翹著長長的鬍鬚，挑釁地看著他，他苦笑了一聲，舉起手在窗欞上輕輕敲了幾下，狡猾的老鼠猶豫了一下，身子往上一躍，一溜煙消失得無影無蹤，留下一團白色的灰塵在屋裡遊盪。
隱藏在流嵐後面的鐮刀月牙有影無光，荒涼的夜空漂浮著彌河的潮氣，霧氣騰騰纏繞著屋檐下和木杆子上的燈籠，院里的一切在不明不亮的燈光下若有若無、影影綽綽，西南牆根下的槐樹抖動著扶疏的枝葉，一片片、一簇簇槐花在院井裡飄蕩，像一片片雪花。
張貴懨懨轉身走回了西廂房，抓起地上的笤帚和簸箕，把灶台下面的草屑子掃進簸箕里，送進灶堂里，封了灶堂門，走到飯桌前，桌上放著一個包袱，他伸手摸摸熱乎乎的，還有淡淡的香氣。
「當家的，你進來，俺給你縫縫衣服，今兒白天，俺看到你的后衣襟上有個窟窿。」張媽在南間屋裡吆喝，聲音不大，帶著命令的口氣。
「噯。」張貴應答著走近屋門口，撩起門帘邁進了屋子，桌上煤油燈上的火苗上下忽閃，映著婆姨一張淚痕的臉，他想說幾句寬慰的話，半響沒找出話頭。
張媽從炕上的笸籮里扯出針線，走到丈夫身旁，用眼神撇了撇炕頭，「你坐那兒，俺給你穿幾針就可以了。」
「好。」張貴一屁股坐在炕沿上，把後背亮給婆姨，嘴裡喃喃著:「俺準備拿點煙葉，跟你商量商量。」
「俺早給你準備好了。」張媽把針遞過補丁，用手戳了丈夫後背一下，「你少抽口煙，不要一張口都是臭煙味。」
「俺就這點嗜好，離不開煙，孩他娘，俺如果回不來，你，你也不要著急。」
「你不回家去哪兒？」張媽一針一線密密匝匝地縫著，每一針都那麼仔細，她的心已經亂了，她害怕，害怕丈夫一去不復返，嘴裡卻說:「你又不是第一次出門，沒有什麼不放心的，俺不怕。」
「俺知道，知道，不過……」
張媽擎起手指戳戳丈夫的後腦勺，「俺不許你說不吉利的話，你要給俺活著回來，聽說這次任務有咱們家大丫頭，她如果有個三長兩短俺跟你沒完。」
「正因為知道女兒下了山，俺才要求參加這次戰鬥任務，你不要擔心，你在家照顧好兒子，俺去戰場照顧咱們的女兒。」
張媽把針穿過衣服，俯下頭用牙咬斷線繩，把針別在腦後的髽髻上，又用手指甲平攤平攤縫好的補丁，她抓著丈夫的衣襟遲遲不捨得鬆手，似乎一鬆手丈夫就會一去不復返。「其實俺也想明白了，顧家有三個丫頭，交給抗日兩個，咱們也沒有什麼不捨得，再說，橫也是死，豎也是死，死得其所也值了。」
「還是你會說話，俺也是這個意思。」張貴已經做好了捨生取義的準備，他不敢說出口，婆姨跟著他沒享一天福，如果自己死了，留下她一個女人拖兒帶女怎麼活呀？
「顧家二丫頭犧牲后，大丫頭奔跑在她妹妹走過的路上，一個從小嬌生慣養的女孩，為了抗日不避斧鉞，值得大家敬佩，每每聊起她，大家都翹大拇指；三丫頭為了巴爺的孩子離開了衣食無憂的孟家，可見她小小年紀夠仗義；今天在大街上，她在囂張跋扈的日本浪人面前不慌不忙，把日本女孩護在她的身後，可見她的善良，所以，俺走後，你要好好善待顧家三丫頭和那個日本女孩。」張貴站起身，把敞著的衣襟往胸前攏了攏，想繫上扣子，手抖得很厲害，摸不見扣箅子。
「收留一個日本人，俺心裡的疙瘩解不開，不過，今天俺聽您的話，俺會對她好的。」張媽扶著旁邊的牆圍子跳下炕，看著丈夫笨拙的動作嗔怪道:「瞧瞧你，衣服扣子走錯門了，回家可不要走錯門呀。」
張貴把手從衣襟上拿開，低頭看著給他系扣子的婆姨，煤油燈上的火苗照在婆姨不白不黑的、掛著鍋底灰的臉上，短短兩年的工夫這張臉上多了許多皺紋，圓潤的臉龐塌陷了下去，不知是燈光的原因，還是她太勞累的原因，她的臉色蠟黃，眼皮浮腫，眉頭蹙起幾道褶皺。
「辛苦你啦！以後……」張貴的手撫摸過婆姨滄桑的臉，他想說以後不用你太操心了，這句簡單的話卡在他的喉嚨里，明天的任務很艱巨，蟠龍山上的兄弟決斷，倘若奪不下那艘貨船，就炸了它，絕不能讓鬼子用那些武器打中國人。
張媽隱隱感覺丈夫的語氣里有戀戀不捨，有生死離別的意思，她盡量裝出滿不在乎的樣子白楞了丈夫一眼，「瞧瞧你，咱們都老夫老妻了，還動手動腳，讓孩子看到多不好意思呀。」
張貴的大手落在婆姨的肩膀上，他滿眼心疼，「正因為俺老了，才知道你為這個家辛苦了半輩子，有錢的時候沒給你買件像樣的衣服，一年四季就兩套衣服，一點不知愛好，瞅瞅你，臉上黏著鍋底灰也不知道。」
「是嗎？在哪兒？」張媽的臉上霍地漲起一片羞紅，她慌亂地抓起衣袖抹擦著臉，身體往後退縮，尷尬地垂下眼角，「俺就是個邋遢的女人，這麼多年委屈你啦。」
「不，你是個善良的女人，娶到你是俺的福氣。」
張媽瞪大了疑惑的眼神，她的心跳加速，丈夫以前從沒有說過這樣的話，她心裡害怕。
張貴把手掌伸到婆姨的臉上，想拂去她臉上的黑灰，他的大手驟然停在半空，當年娶她是為了給老爺子沖喜，他滿心不願意這門女大三的親事，他討嫌她沒有女人的樣子，做事風風火火，說話得理不饒人，她卻不嫌棄他張家負債纍纍，不嫌棄他是個縴夫，精心伺候公婆，體貼入微地照顧他，每次他拖著一身的勞累走回家，她會送上兩塊餅子，一盤小鹹菜，一碗野菜湯，睡覺前，她會給他端來一盆熱乎乎的泡腳水。
食不果腹的時候婆姨也不會餓著他，她經常去山上拔野菜，薺薺菜摻和著玉米面做成菜糰子，把野蘿蔔和野芹菜腌製成鹹菜，他走出家門上工前，她會塞給他一個小包袱，裡面不是菜糰子就是玉米餅子，外加幾根鹹菜。工友都很眼饞，說他家裡有個把家虎，里裡外外不用他操心，他冰冷的心漸漸融化，第二年婆姨生下了大丫頭，他心裡沒有重男輕女的思想，第三年她又生下了二丫頭，他照舊歡歡喜喜沒有一句怨言，接二連三她又生下幾個丫頭，可惜，後面三個丫頭都沒有活到一歲，小伍佰是他們兩口子的老生兒，也是婆姨接近四十歲時生下的第五個孩子，他們視如珍寶。
「瞅瞅你，你身上的衣服都有汗臭味啦，今兒忘了囑咐你脫下來洗洗，還有你的臉，整天洗不凈似的，泥糊糊的。」張媽說著，轉身走到洗臉架前，從架頭上抽下毛巾扔進水盆里，「你先洗把臉，俺去看看敏丫頭她們睡了沒有？伍佰在外面盯著院門，你還是從後門走吧，俺就不去送你了。」
張媽跨出了西廂房，沿著石基路往前磕絆，丈夫今天異樣的舉止讓她心慌意亂，她的眼淚不受控制，她好想找個沒人的地方大哭一場，她不敢，丈夫要出門，她不能哭，她用手捂著嘴低低嗚咽。
東廂房裡傳來嚶嚶的哭泣聲，張媽怔忪了一下，身體往前趔趄，她急忙扶著門框往屋裡探探身子，琴弦子睡在炕頭上，嘴角彎彎著笑靨，露出半截上牙，呼吸聲如晃動的燈苗，震顫著薄薄的鼻翼，那麼愜意。
小敏坐在炕櫃旁邊，臉趴伏在胳膊彎里，淚水打濕了她懷裡的紅圍巾，嘴裡夢囈著兩個字:姐姐。
張媽頃刻間凄然淚下，她攧手攧腳走到炕沿前，伸出手想搖醒小敏，她的手停在半空，她實在不忍心打擾姐妹二人夢裡相聚，她轉身走到桌前，低下頭吹滅了煤油燈。
張家大車店的東面和南邊是莊稼地，西面是那條小路，路的西面是一片麥田，中間隔著一條臭水溝，遠遠地就能聞到臭哄哄的味道，成群的蒼蠅圍著木杆燈嗡嗡地叫著、飛著，有的飛進了院子，尋找著窗戶上透出的那絲亮，撞擊著窗欞砰砰響；黃土與麥秸子打成的垣牆，吸收了彌河的濕氣，翹著鹼皮，風一吹，鹼土到處亂飛；兩扇大木門年久失修，破亂不堪，風從窟窿眼裡竄進竄出，拍打著院井的轆轤和水斗。
西廂房南間屋子靠近院門口，更像是一間耳房，有東、南兩扇木欞窗，坐在炕上眼睛穿過窗戶，院里、門口的一切一目了然。
張媽手裡捏著針線坐在炕上，她一會低頭縫補著衣衫，一會兒眼睛從老花鏡上面瞭望著院門口的動靜。
小伍佰穿著衣服趴在炕頭上，雙手托著下巴頦，瞪著瞌睡的小眼睛盯著娘親手裡的動作。
看著虎頭虎腦的兒子，張媽滿心歡喜，嘴裡卻佯怒道:「你說要陪著娘親等你爹，瞧瞧你，眼皮都打架了，快睡吧，你爹今天晚上不回來了。」
張媽的話音剛落，院子里傳來異樣的聲音，她立刻屏住呼吸，蹭到南窗戶根下，恍惚間槐花樹上跳下一個黑影，那個影子站在樹下猶豫了半天，俄頃，貓著腰鑽進了馬廄子。
張媽從鼻樑上摘下眼鏡，另只手握成拳頭揉揉眼睛，細細看出去，槐樹枝條上下顫巍，敲打著牆頭瓦，幾塊青瓦擦著牆墉落下，「啪嘰」砸在地上。
緊接著，院外面傳來幾聲狗吠，皮鞋砸在泥濘的地面上「啪嗒啪嗒」響，那麼清晰，聲音來自院門口外面的路上，張媽一激靈，她急忙佝僂下身子，眼神朝院井裡撒打，院井裡只有風聲，木盆從井沿上滑到了石基路上，半盆水灑在地面上，一滴滴在石頭上滾著，一會兒滲進了石頭縫隙不見了，空木盆被風拽著撞擊著堅硬的鵝卵石，「叮噹當」的聲音；井沿上的水斗里映著燈的影子，跳動著點點的白，那麼瘮人。
張媽急忙把手裡的針線插進笸籮里，跪著爬到炕沿邊上，摁著旁邊的桌子踢趿上鞋子。
小伍佰猛地醒來，用拳頭揉揉眼睛，睡眼惺忪地嚷嚷:「娘，俺跟你出去看看。」
這時院門口傳來了敲門聲，聲聲入耳，夾著一個女子尖銳的叫囂:「開門，開門，皇軍例行檢查，查戶口。」
張媽手裡攥著眼鏡走出屋子，眼神越過了院木門的空隙，門口外面有五個人影，站在前面的是個女子，她的雙手揣在褲兜里，腳上的黑皮鞋踢蹬著門垛子，木杆子上的燈光照在她的臉上，一張刀疤臉，是小春兒，張媽攥緊了拳頭，她屏主呼吸，往小春兒身後察看，兩個偽軍手裡抓著手電筒，肩上背著長槍；兩個日本兵躲在小春兒的身後，他們手裡的刺刀寒光閃閃。
張媽退後一步，把小伍佰擋在了身後，沒有回頭低低說:「伍佰，你快去東廂房，告訴敏丫頭來人是小春兒和日本鬼子。」
「娘，您呢，您怎麼辦？」小伍佰哭哭唧唧，「俺要和娘在一起。」
張媽摸摸兒子的頭，壓著聲音，一板一眼地說:「兒啊，娘沒事，娘認識他們，他們也認識娘，只是，他們不認識敏丫頭，所以，你要聽娘的話，快去。」
「好吧。」小伍佰嘟囔著小嘴，退著離去。
張媽把眼鏡攥在左手裡，一邊亮著嗓子喊了一聲，「來嘍！」一邊磨磨蹭蹭走到院門口，打開了院門，她退後兩步站在門垛子一側，給進門的偽軍和鬼子讓開一條路。
「你怎麼剛出來開門呀？屋裡是不是藏著八路軍？」小春兒抖動著窄窄的肩膀，挨著張媽的身體邁進院子，她的眼珠子往天上瞟覷，拿腔作調地問:「院里住了多少人呀？」
「院里沒有其他客人。」張媽忍住心裡的氣憤，她知道寧可得罪君子，也不能得罪小人的道理，小春兒就是個奸詐小人。
「真的沒有外人嗎？你可知道窩藏抗日分子的後果嗎？」小春兒一邊鼓唇弄舌，一邊伸著細瘦的脖子東張西望，霧靄像一張無邊無際的黑色羅紗網，從天空撒向大地，籠罩著空落落的院子，一盞馬蹄燈隨風搖晃，撞擊著門框，幽暗的燈影若斷若續；老鼠在屋檐上跳躂，震落一綹綹灰塵，彷彿牆角旮旯里藏著千軍萬馬，蠢蠢蠕動，小春兒倒抽了一口涼氣，她不由自主後退了幾步，退到兩個偽軍的身後，弓腰哈背走到兩個日本兵身前，用手掌向前指引著腳下的路，「太君，您請！」
兩個鬼子兵大搖大擺躥到水井旁邊，向身旁的偽軍努努嘴巴，兩個偽軍一手舉著手電筒，一手舉著長槍，竄進馬廄挑挑苜蓿草，又跑到馬廄後面的茅房瞅了半天，捂著鼻子躥了出來，又在東西廂房和堂屋轉了一圈，最後走到鬼子兵身邊，「報告太君，沒有發現可疑的人。」
「不可能！」小春兒又急又氣，一個時辰之前在葯堂門口，小敏與許洪黎說她住在張家，這會兒那個丫頭藏哪兒去了？「每間屋子都要查仔細了，這家人很奸滑，良心大大的壞透了，在沙河街時帶頭反對皇軍稅收。」
東廂房沒有一點動靜，張媽心裡坦然了許多，她撩起衣襟擦拭著眼鏡片，豆大點的兩抹亮折射著手電筒的光在屋頂上跳躍。
小春兒踮著腳跳到張媽身邊，厲聲呵斥:「你手裡拿著什麼？快點交出來！」
張媽攤開手，冷笑了一聲:「春兒，咱們往日無怨，近日無仇，你何必半夜三更跑過來為難我們呢？好歹咱們在一條街上住過，有什麼話咱們可以單獨好好說，何必大張旗鼓鬧這一出呀？」
「誰說無怨無仇？」小春兒操起雙手在張媽身前背後轉了一圈，腳上的黑皮鞋在石基路上狠狠踢趿了兩下，翻翻眼皮子，嗓子眼裡「哼」了一聲，嚼齒穿齦:「當年是你這張破嘴害得俺沒有棲身之地，跟著俺爹到處流浪，每天食不果腹，那些日子俺恨不得把你們張家人生吞活剝了。」
小春兒如果不提當年的事情，張媽也許不會生氣。「你小春兒和你爹坑害敏丫頭，沙河街上無人不知無人不曉，你還害怕人說嗎？天作孽猶可活，自作孽不可活，大嬸奉勸你一句，你還是個孩子，應該棄惡從善，重新做人。咱們都是中國人，一條根，就像一棵樹上結的果子，喝一條河裡的水，身上流著一樣的血，打斷骨頭連著筋。」
「誰跟你是一棵樹上的果子，俺小春兒不再是當年那個低三下四的丫鬟了，俺現在為日本人做事。」小春兒把雙手卡在腰上，唇角撇到了耳根子，撕扯著她臉上的疤痕，像個醜陋的、蹩腳的演說家，「告訴你們，日本人最恨八路軍游擊隊，他們說寧可錯殺三千，不能放過一個嫌疑犯，俺說你們是八路軍就是八路軍。」
張媽被小春兒胡攪蠻纏的話氣得喘不動氣，她用手攥著胸前衣襟，盡量抑制心裡的憤怒，「小春兒，你可不要血口噴人啊，俺張家是規規矩矩的老百姓，不知道什麼是八路軍九路軍，你信口雌黃、助紂為虐要遭報應的。」
「你罵俺？！」小春個子沒有張媽高，她踮起腳尖，向張媽掄起了巴掌。
說時遲那時快，一束銀白的光穿過小春兒的喉嚨，揚起一片猩紅……