第二十章 是鬼還是妖
每年的臘月初一，是大赫的百聖日，家家須祭祀百聖，隆重無比。先古百聖開創了中原文明，為天下文明之活水源頭。經過數萬年的傳承發展，中原文化廣傳四海，為天下大道之正統，四海諸國無不拜服！那些海外島國，更是尊稱大赫為「天朝上邦」，治國法典、外交禮儀處處模仿大赫，細節處力求相似，以此為榮。百聖所著的經史典籍，傳遍天下，被尊稱為「聖典」，成為諸國科舉必考書目，就連與大赫常年征戰的狄丘等國，也考四書五經六藝。
這一日，家家都要買百聖圖掛於牆上，供上香火，一整日不能斷！就連不讀書的販夫走卒人家，也掛百聖圖，希望沾點「聖人氣」，保佑兒孫聰慧、家道興旺。
大凡講究點的大戶人家，都有專門供奉百聖的閣子，稱為百聖閣，閣中案桌上供著百聖的雕像，每日殷勤擦拭，一塵不染，常年香火不斷，似供奉菩薩一般虔誠。
周宏靜下心，正打算做些事，突然文武堂張主事來找。聽了后，周宏蹙起眉，「說我高中會元不易，嘉獎我做主祭，大夫人哪有這份善心，她究竟有什麼鬼花招？」這些年來，每次的主祭多是周昌，別人極少，從來沒有自己的份。
不再多想，鎖上院門，跟著張主事，大步朝文武堂走去。
到了文武堂，找到李主院。
李主院見周宏來，立即起身相迎。李主院年過五旬，是個一心只做學問，兩耳不聞窗外事的老學究，深愛周宏的勤奮刻苦。這次周宏高中會元，他深感臉上有光，津津樂道，當作生平一大成就。
祭祀百聖，就是由主祭宣讀祭文，然後在百聖閣中獻上供品，完畢后率領眾人跪拜百聖。最為重要的主祭品「壽頭」，須由主祭端著，一路恭恭敬敬送至閣中供桌上。
六畜豬為首，豬頭乃首中之首，用來祭祀，最為鄭重。面部皺紋呈「壽」字形的豬頭，最為吉利，稱為壽頭。
主祭要做的，主要是宣讀祭文，呈供壽頭。
周宏聽完李主院的叮囑，把若干注意點一一記牢，便起身告辭。那篇祭文，往常一般由李主院執筆起草，但現在周宏是堂堂會元，筆墨文章在文武堂無人能出其右，李主院便叫周宏自己寫，周宏也不推辭。
回到自己的房中，閂上門，立即從懷裡取出神圖，拿來針線，把神圖縫進衣服中。突然想到什麼，把那張神秘的紙、符箭，從《緣起法印》撕下的一些功法圖案，還有買來的丹藥，統統收入圖中。
這一切辦妥，心中不由泛出一股得意。
「周宏、周宏！」又傳來敲門聲，正是周沐春。
就知道她會來，周宏笑著走到門邊，打開門。周沐春神色憔悴，雙眼紅腫，顯然痛哭傷心了很久，「你真的沒死，我和娘哭了一晚上！」周沐春說著，激動得淚水又下來。
周宏安慰她幾句，到屋裡坐下來，周沐春止住淚水，忍不住問：「你怎麼從蛇妖肚子里出來的，發生了什麼？」
就知道會問這個，周宏又把對周昌說的話，對她講一遍。
周沐春聽完，愣了愣，「真是老天保佑！定是你在報恩寺里對出了下聯，菩薩保佑你的！」
周宏連連點頭。
「對了，那《龍象乾元功》，你要繼續借給我，我還要研究。」
周沐春一臉疑惑，「這麼多天你還沒看完？你又不能習練。」
這話一出口，見周宏遲疑了一下，神色古怪，周沐春頓時感覺到了什麼，驚得睜大眼，「難道你凝練出了丹田真氣？」
《龍象乾元功》不可能沒讀完的，周宏知道很難找到借口，索性點點頭，「你一定要保密！」
周沐春驚喜萬分，來了精神，「想不到，你真是時來運轉！這一切都是佛祖在保佑你，放心吧，我不會說出去。你先練著，我需要時再來要。」
兩人又說笑幾句，周宏送她出了門。
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一連十日，周宏依舊沒日沒夜發瘋般修鍊。
打通了全身五十二條筋脈，進展神速。
《緣起法印》里的「蛇象吐氣訣」甚是奇妙。人之肺如鼓風機，可徐徐吹送無聲無息，如蛇冬眠悄不可查；也可霍然發作似颶風出谷，巨象長鳴般震人心魄。一緩一急、一靜一動之間，兩肺收縮似葉，舒張如鼓，久之，肺勁磅礴似海，帶動內臟，一直遍及渾身毛孔。練至大成，可隨意屏息似無，渾身毛孔都能收放自如。若是黑夜潛伏，能不露一絲氣息，讓人絕難察覺。
習練了十日已有小成，只覺氣息更加緩和有力，連綿不絕，習武兩三個時辰，氣不喘心不跳。這種緩和有力的感覺，有股氣淡神閑、從容有餘的味道，彷彿兩肺已融入天地間，不管與人對戰多久都不會氣息不暢招式走形。
《龍象乾元功》，已經練完了十七個招式，這一招「龍騰萬里」，有二十六式變化，除了文字說明，還配了諸多圖像。在書頁的邊角空擋里，還有許多註解、心得，顯然是前輩高人習練后寫的，等於把飯食嚼碎了往後輩嘴裡喂，真是用心良苦。
「龍騰萬里」雖然招式繁多，但關鍵在於腿勁、腰勁、臂力的協調配合。腰勁是樞紐，腰間的二十一塊肌肉，必須練到如鋼似鐵，強勁如弓，才能協調周身，把所有招式打出力道！
深夜，周宏兩腿支於地面，腰下沉，兩臂張開，像條瞄準獵物的豹子，提腿勁，擴腰力，鼓肺勁，撐臂力，身形一沉，陡然往前衝去，拳打連環，兩腿連連撥動，地上塵土飛濺，轉眼間衝出兩丈多遠，腰猛然一轉，骨骼「咔咔」連響，凌空翻轉，右手突然探地，牢牢一曲一撐，整個人頓時飛躍幾尺高，穩穩落地。
這一式是「龍騰萬里」中最難的，需要腿勁、腰勁、臂力全面協調，不能有絲毫閃失，稍有不慎，便會骨折，甚至殘廢！
周宏面色不改，大氣都不喘，輕輕鬆鬆。
現在，無論是臂力，還是體能，真氣，應該快到煉筋盛期了吧！
周宏滿心歡喜，拍拍身上的塵土，進了屋。
閂上門，轉過身，突然瞥見書桌旁，伏星弓下，站著位窈窕玲瓏的美貌婦人，鳳髻風鬢，一身翠煙秀袍，雖不是二八少女亭亭玉立，卻透出一股成熟的嫵媚，雍容華貴，眉眼含笑，勾人心神，正望著自己。
萬籟俱寂，燈下美人，周宏心中卻無半點香艷味道，只覺恐怖弔詭！
以為是眼花了，愣了愣，突覺頭皮一麻，雞皮疙瘩暴起滿背，嘴唇禁不住哆嗦，「你是鬼——還是妖？」
美婦袖掩粉面「咯咯」一笑，媚眼瞧著周宏，柔聲道：「公子，我無聲無息進來，自然是鬼。」