第十一章 花鼓定音（四）
「近來戰事紛集，各府縣衙門官吏十之缺八。吏部張大人，人事上還要多費心，所有缺額儘快到位。」
付明不再任由眾人討論，既然大政方針已定，現今就該是做為決策者的他乾綱獨斷，分配任務的時候了。bxwx.org
「地方上除揚州府由封義銘代領知府外，其他江北廬、鳳兩府，徐、和、滁三州均由軍人把持，孤以為軍人自有軍務，地方政事還應由封疆大吏提領。朝廷在淮安常設總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道一員，正二品銜，都御史徐大人此間事一了，便走馬上任吧。」
對付明的此項安排，眾人倒不覺得突然，徐石麒剛出了好主意，擔任此項實缺，正是實至名歸。況且，有明總督都帶都察院銜出撫，這也是歷朝歷代督察官權勢重於實政官的總體趨勢，獻王讓徐石麒出任，看來也是早有成算。
「兩淮貧瘠，民心為立政之本，我軍不僅不能就地征糧，相反還應開倉濟糧。徐大人到任后，賑民濟貧當是首任，其次保土安民，恢復生產，還請先生多加用心，孤以兩淮政治全部濟以先生，勿負孤望。」
付明又對其他人說道：「封先生兼領揚州府已有月余，辛苦有甚，待吏部各州府主官推定后，便辭去兼職，專心軍機要務。陳子龍于軍機處內主管宣傳鼓動，回揚州后立即組建獻王府宣傳部，汝任主簿，主管部事。沈宸荃于軍機處內主管聯絡監察，擢任巡按淮、廬、鳳、徐、和、滁六府州監察御史，本月內專務察訪淮安、徐州兩府州軍政，有事立奏。前者，封先生所云，河南十萬民兵待撫事，孤以為當是急務，此次會議結束后，孤自會親率警衛營及騎兵團主力趨徐州，稍事整備，當在半月後直趨河南境內招撫。」
「殿下萬金之軀，萬不可輕趨險地，還是任命一名德高望重的閣部重臣領上將一員入豫為上策。」史可法這次反應得很快，幾乎是脫口而出，在他看來，河南現今是四方必爭之地，全境非兵即寇，各佔一方，無處寧靜，不僅明、清、順各有安民官，就連張獻忠也有部分兵馬活動，更兼那些山寨連營的草寇敵我難分。獻王只率不到萬人的部伍前去「安撫」，的確是禍福難測。
「險地！」付明輕蔑地笑道，「當淮安未克之時，小高營敵我難分，刀槍劍戟，是否險地？孤踏之直如大道平川。今之河南，闖賊西逃，韃虜主力亦盡在西北，我大明既有孤之陳潛夫、張煌言兩位干臣，又有總督張縉彥、巡撫越其傑、總兵官劉洪起等一干封疆大吏在彼，怎可說為險地。況且當此內外凋敝之時，須破釜沉舟決一死斗。倘欲動出萬全必勝之策，實無此策。孤在南京時，便常聽南朝議政，謂大河長江，直稱天塹；若一番挑激，虜必速來。殊不知奴虜虎視中原，意欲并吞天下。特與逆賊相持，不暇傾巢壓境耳。目今西北戰事正灼，倘使韃虜得手，中原大地，胡馬進退自由，前無所牽，后無所掣，全副精神總在江南，縱不挑而激之，能保其不投鞭而問渡哉！世有乘勢待時之說，今有勢可乘，無時可待，過此以往，事變愈多，日益忙亂矣。是以，孤自出南京以來，矢志提一孤旅迅即北上，匡複中原。此志，絕不可磨。此番孤親入中原之事，心意已決，勿需再議。」
群臣還有欲勸說的，只聽獻王說到後來，已是聲色俱厲，斷然之態度無異乃父崇禎帝之獨斷專行，而且說得也入情入理，讓人難以反駁。
再則史可法等重臣心道：此事還待半個月後擬定，如確不能往，還有機會再做反覆。
付明見眾人憚憚不敢語，心知適才口氣太重，便緩下口氣道：「前幾天，山東也有表奏，封先生通報一下。」
這是原任薊督、現被南朝勒命戴罪總督山東軍務的王永吉上的表，是一則來自山東的重要軍情通報，大致描述了一下山東的軍政詳情以及民心向背等。末了，封義銘說道：「總督王大人派探馬偵得建州精騎盡往征闖，北直、山東一帶皆單虛，與陳潛夫的河南報告合併分析看來：豪格所部被我軍全殲后，現在北方各省除西北有韃虜主力外，其餘均龜縮於故都左右，防守胡虜盜占之京畿尚有餘力，欲鞏固大河兩岸千餘里的土地則不可能。此外，六月以來，朝廷先後任命王燮為山東巡撫，丘磊為山東總兵，王溁為登萊東江等處巡撫，皆怯懦不前，觀望淮上。雖疏糾旨催，充耳而已。破淮安城后，此輩現已奉獻王詔下揚州死囚牢，待法司會審后再做定奪。」
一番話說過，群臣對獻王親入中原的決策又放心了些，敵情如此，獻王當可自保，況且大明親王親撫地方，尚無先例，如此紆尊降貴之下，河南諸寨之底定當不在話下。只是王燮、丘磊、王溁等人雖然有罪，但罪尚不至直入死囚，況且這三人武已至極品、文已達封疆，都是國家重臣。獻王一道詔旨立即下獄，隨時準備砍腦袋，天威之難測，可見一斑。
在眾人心有餘悸之際，又聽獻王冷笑道：「朝廷養士三百年，危難之際，忠奸立分。這個王永吉說來還有些膽量，與總漕都御史田仰等仍在山東海面上漂泊，待機而動。雖有線報說屢與韃虜勾搭，但尚無實據，比起抗旨不遵，連去都不敢去的敗類強之百倍。國家正處危難時刻，文武上下都應共體時艱，但有抗令不遵者，嚴懲不貸。這些個罪臣著內閣視情處分，史先生與姜、高二位老先生擬好章程再送來，由孤決斷。」
史、高、姜三位閣臣急忙領命，付明便又說道：「孤此去河南，需勞動解先生大駕。」
解學龍有些詫異，再向其他大臣望去，神情上看來都有些意外，趕忙說道：「老臣不敢！」
「此前朝廷委命的河南督撫，一個是投過闖賊、不知禮義廉恥之徒，一個年老昏潰，還是馬士英的姻親，難堪重任。中原之進退關係全局，實需一位德高望隆、又堪重任的大臣主持全省軍政，陳潛夫雖說苦心經營，張煌言也是忠心不貳的幹才，但仍欠資望。河南總督一職，孤有重託於解先生。」
「臣接旨！」解學龍慨然應旨。
會議開到這兒，最棘手的中心問題都已經基本解決，付明感覺輕鬆了些，便做出一個令眾人吃驚的決定，「今日會便開到這裡，具體細節明日再議。天色近晚，孤請諸位臣工聽歌吃飯。」與獻王殿下吃飯倒也罷了，是件殊榮，只是聽歌卻未為不妥，現在是什麼時候，剛祭過祖，而且尚在為大行皇帝帶孝啊。
付明明知眾人會反對，便笑道：「莫急，聽了自會心解。」言罷，率先出了門，冬夜的風便第一個打到了他的臉上，打得生疼。抬頭望去，鳳陽城外駐紮的軍營火燭映紅了西邊天空，卻越發顯得這陰鬱的夜，天低雲重，黑霧壓城。
君臣來到大廳時，明月指揮著下人們早把飯菜備好了，是些淮揚的名餚，菜式很簡單卻極精緻，只有四菜一湯，外加一碗米飯。看到這樣的「家常便飯」，群臣有些發愣，卻聽獻王笑道：「孤這些天來都在忌口，累得諸位先生也要吃素！」
皇家設席，群臣本就沒想過能夠吃飽，只是開了一天的會，還沒正經吃過飯呢，這麼安排倒也實惠。大家隨同獻王一起捧起碗來默默吃飯，雖說不雅，也算暫解口腹之慾。細心的人卻發現少了陳子龍，這人哪裡去了？還有，獻王要讓大家聽得歌呢？
過了不到半支香的工夫，陳子龍方才推門進來，隨他進門的除了刺骨的寒風外，還有一男一女兩個神色頗有些緊張害怕的年輕人。這兩人都穿著淮上人家窮老百姓的服裝，但紅衣綠褲，頭帶彩繩，身挎鑼鼓，一看便知是行走江湖的民間藝人。
三人在廳前站定，陳子龍向獻王躬身道：「殿下，要開始嗎？」
付明望著正自詫異的群臣，含著些許捉狹地神情笑道：「開唱！」
陳子龍聞言退到一旁，向兩個藝人擺了一下手勢。只見那約有二十多歲的男子，有點拿不定主意似地看了一眼身旁滿臉稚氣的小女孩。那女孩瞪了男藝人一眼，好象是嫌對方膽小，自己則靈巧地反手打起背在身上的橢圓形小鼓，隨即輕快地跳了起來。男藝人的臉上露出一絲無奈，頗有些豁出去的架勢跟著敲起了手中的小鑼。
這叮叮鐺鐺地一響，令本來肅穆的大廳變得活躍起來，只是這曲子在士大夫眼中畢竟難登大雅之堂，群臣中正有皺眉者，卻聽那男女一唱一和地帶著哭音歌道：「說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒……」
在座諸臣聽到這詞全都變了臉色，就連史可法這樣胸有宰相城府的人也有些按捺不住，但見獻王臉色凝重，不發一言，只得跟著隱忍。
「啪」！
又是姜曰廣沒忍不住火氣，竟拍起了桌子，頷下的銀白長須都跟著抖動起來，「兩個混帳的東西！你們可知這是什麼地方？唱這種大逆不道的曲子，小心扒了你們的皮！」
兩個唱戲的被這位性情急躁的「姜大炮」吼嚇得立即「撲通」一聲跪了下去，男藝人更是驚慌得竟把手中拎著的小鑼也給丟到了地上，那小鑼便滴溜溜往牆邊直滾過去，一道上乒乒乓乓地響個不停。這時大廳里本就異常安靜，鑼聲就越發地刺耳，兩人跪伏在地上，戰戰兢兢、哆哆嗦嗦地不敢抬起頭來。
史可法有些坐不住了，向姜曰廣喝道：「姜老，獻王駕前怎可造次？」他聲音不大，語出口后卻自帶一股子不容置疑地威嚴。姜曰廣於滿朝文武中獨服這位「首輔」，被這一喝後方才意識到自己的失態，正要請罪，卻被獻王的話打斷。
「你們兩個起來！」付明沒有計較姜曰廣的壞脾氣，心道這個老薑愈老彌辣，早晚會傷了他自個的身子。
陳子龍見兩個唱戲的仍趴在哪裡，磕頭倒蒜地不肯起來，便上前拽了一下其中男人的衣領子，喝道：「還磨蹭什麼，殿下讓你們起來呢？」
「八千歲，饒小的妹子死罪，小的該死，可我那小妹子確是年小無知啊，求求殿下饒我妹子性命。」，那男藝人不敢起身，但他與妹子骨肉情深，這時見殿下似乎沒有怪罪之意，急忙哀求起來。
付明聽這男藝人用濃郁的淮西口音說官話，那「知」、「死」二字都有點說不清楚，頗覺滑稽，也不想難為小民，正待開釋，那丫頭片子卻不服氣地搶先叫道：「哥，你怕什麼？我們有什麼罪，曲詞又不是我們寫的，又不只我們自家唱，不僅鳳陽人唱，河南、湖廣都有人唱咧。
再說是陳大人讓我們唱的，他還沒怕，我們怕什麼！「
「嗯」，姜曰廣冷哼一聲，那丫頭看來頗懼這位不怒自威的老者，這才噤言。
付明這時發現小女孩的膽量實在不小，不由得仔細打量起來，女孩十三四歲的年紀，大大的眼睛，腮邊因天冷被凍得緋紅一片，穿著個對襟的小花襖，身後背著個小花鼓，倒也顯得俏皮可愛，正無所畏懼地望著自己。付明實在被她逗起了興緻，便佯裝正色道：「小姑娘，你說陳大人讓你們唱的，可有人證，還是有文據簽字划押。」
小丫頭聽獻王這麼說，大眼睛滴溜直轉，竟激動地站了起來，「都說官官相護，果真是這樣。哥哥，人家讓咱們站起來，我們還跪什麼，難不成我們窮人真是賤骨頭。要說賤，我們就是有賤命一條，還怕什麼？」
「你急什麼？孤就信你一回」，付明對這個丫頭片子更加感興趣了，「可是你說那麼多人都在唱，你可知道這歌唱的是什麼？罵的是什麼人？你儘管說來，不會有人礙你說話。」
小丫頭斜乜獻王一眼，也不理她哥哥向自己使的眼色，只管口無遮攔地說道：「這曲子唱的是鳳陽的老百姓在大明朝吃不上飯，背井離鄉，罵得好象是哪個姓朱的皇帝不是東西。」她說起遠比其兄語音清晰，小嘴嘎巴溜脆，說得又極快。這一說完，眾臣可都聽得仔細，一時間便都靜了下來。說這種話，按《大明律》千刀萬剮也夠了，可這話難道不是真話嗎？
付明看看眾人，嘆氣道：「你又跟誰學的歌？是誰跟你說是這成意思？」
「忘了！」小丫頭嘴上這麼說，心裡卻想：跟誰學的，卻絕不能告訴你？
對這個刁鑽的小姑娘，付明偏偏不生氣，向陳子龍問道：「陳先生，這兩人叫什麼名字？人是你親自選的嗎？」
「是臣親自在道旁訪察來的，兄妹倆，兄長叫郝春，妹妹叫郝燕。」陳子龍略一躬身，是獻王授意他找戲唱的好的道邊藝人來唱這段「鳳陽花鼓」，沒曾想這小姑娘竟有些古怪。
付明微笑道：「讓他們唱下一曲。」
陳子龍隨即向郝春說道：「還不把鑼撿回來開唱」。
這一會，鑼鼓卻份外的歡快，兄妹兩人再次唱道：「大明朝的天，是明朗的天，大明朝的子民好喜歡；都說獻王愛百姓啊，殺敵免稅保平安！」
這曲調在付明耳中是如此的熟悉，在其他臣工們聽來卻非常新奇，不過這詞寫得雖說平實無華，卻極有煽動力，端的是個宣傳獻王政策、擴大影響、爭取人心的好曲子。
等兄妹倆唱畢，付明笑道：「唱得不錯，郝燕小姑娘，這會你能說出這曲子唱得也是什麼？」
郝燕小嘴一憋，不情願地說道：「這個曲子唱得是大明朝光明正大，獻王愛民如子，殺韃子，免賦稅，保得天下平安！」
付明見這女孩子竟然說得頭頭是道，絕不象其兄長那般木訥，心中更加堅定了自己的猜測，這時人多，他不好點破此中行藏，只贊道：「說得好！明月，你帶著他們兩個下去領賞。」
兄妹倆趕忙跪下行禮，正待離去，付明又叫住了他們，「小姑娘，鳳陽人錯怪了朱家皇帝。你們不知，大明三百年江山，沒使鳳陽府交過一錢皇糧。中都碑文為證，為絕水患，自高祖皇帝以來，還興修了許多水利設施，有些事，卻不是你們老百姓想得那麼簡單。」話到這兒，付明就不再說了，再多說，這兄妹倆也未必就聽得懂，他向明月招呼道：「你去安排他倆人住處，孤明日還要見他們。」哥哥郝春聽到又嚇得哆嗦了一下，郝燕卻在眼中閃過一絲沒人看到的得色。