第三章
大風夾雜著雪水瘋狂席捲著薛杏嬋三人，比之前更甚。
凄厲的哭聲，尖利的笑聲癲狂到了極點：「別跑了，跑不了的，救救我，我不想死，我要報仇……」
「太邪門了！我聽聞近來天下各地皆有邪門之事發生，沒想到竟是真的！」薛懿咽口水道，「這次可能我們得交代在這裡了，到時候我攔著那個髒東西，你們倆快跑，聽見了沒。」
薛杏嬋緊緊抓著薛杏懿和翠雲的手，大冷天，蒼白的臉上竟全是汗水。
「你們看那是什麼！」翠雲尖叫道。
只見雪水落地，一片猩紅，露出一個個歪歪扭扭的腳印來。腳印似人又不似人，這腳印離他們越來越近，驚悚的笑聲也越來越近。
「啊啊啊——」翠雲拉著薛杏嬋又拚命朝酒肆跑去，可是巷尾彷彿鬼打牆般難以找尋方向，「見了鬼了！」
三人體力耗盡，再也跑不動了。翠雲嗚嗚地哭道：「我爹娘在等我這個月份的工錢，他們怎麼辦啊……嗚嗚……」
薛杏嬋本來就被一群他倆聽不見的東西騷擾著，這下頭更痛了，啞著聲道：「翠雲，別哭了，到時自會做好安頓的。」
薛懿：「我有預感，我們一定會平安無事的。」
「你預感有用的話……」薛杏嬋話音剛落，一道低沉的聲音就從遠方傳來。
「子時三更，平安無事。」
薛懿驚喜地道：「怎麼還有打更的聲音？」
薛杏嬋愣住：「這聲音不似更夫那般粗獷……有點耳熟……你預感好像有點用。」
薛杏嬋尋聲找去，恍惚中見一道身材高挑的白影緩緩而來，突感一陣頭暈目眩：「若……耶……」
三人癱倒再地，不省人事。
「萬物皆無常，有生必有滅，何必執著於生滅……」
彷彿雪地不存在似的，若耶一步一步走近血水。他神色平淡，微微看了眼薛杏嬋，又看向面前的紅色腳印，哭泣的聲音驟然停住，又發狂道：「怎麼可能——你是誰！」
若耶雙手合十，語氣低沉著道：「渡你之人。」
說罷，若耶手上經文悄然浮現，血水中一個紅衣女子凄厲倒地，哭得凄慘無比：「奴家也是可憐人，情郎不同我一起殉情，奴家才……」
「世間無常一切皆苦，你無法解脫，貧僧助你，」若耶毫無波瀾的臉瞬間冷了下來，聲線壓得極低，似慍似狂，「而你，不該入魔。」
丞相府。
第二天，聲名赫赫的薛丞相，薛貴，正在被其夫人百般責罵。
「嬋兒不想去選秀就罷了，大不了我帶著她告老還鄉，何苦大寒冬在外受那苦。」李氏李夫人坐在梳妝台前擦淚道，「皇上又算什麼，要是我哥哥還在，豈能容他這小兒放肆，你這爹可有半分站在嬋兒角度想！」
薛丞相濃眉大眼，站在門口，一句話說不了，臉憋得通紅：「……」
「看看清晨嬋兒和懿兒被接回來，那可憐樣，都被凍傻了，要是有什麼三長兩短，我還活不活了！」
薛貴一擺長袖：「婦人之仁。」
說罷就準備離開。
李氏道：「你一定要在皇上面前回辭了!」
薛丞相站在門外，問僕人道：「那倆崽子呢？」
「公子入宮找司天監柳大人去了，郡主好像去大佛寺了。」
薛丞相皺眉：「都沒去怡春樓？」
「是。」僕人偷笑。
「這花死了一大片，這可如何是好？」兩個端水丫頭嘀嘀咕咕走過薛丞相面前，發現丞相皆是一愣，「老爺。」
薛丞相眉頭微皺：「你們在說什麼？」
兩個嚼舌根的丫頭急忙跪下來：「老爺，是南苑花園裡的臘梅花，昨日還零零散散的壞了，今日就相繼枯萎，全死了……」
「管事的可查出原因？」
「許總管說是苗子的問題，已經罰了買苗子的小廝。」丫頭倆面面相覷，心念道這事可邪乎著，但怎能在老爺面前講這些，也都不說話了。
「嗯。」薛丞相冷著臉，他現在哪有餘力管這些事，自家丫頭就讓他夠煩的了，也就隨他們去，邁著大步進宮了。
大佛寺鐘鳴了幾聲，眾人熙熙攘攘地進門燒香禮佛。
薛杏嬋憂心忡忡地直衝住持僧門，讓隨從小廝在外候著。
「舅舅，您可得想辦法救救侄女啊。」薛杏嬋跪在道同門前，聲音些許更咽。
道同靜心打坐，聞言一頓，嘆了口氣道：「你怎能視佛門凈土如無物！」
薛杏嬋著急地道：「您都說了八百遍了——」
「以後切不可如此肆意，徒增業力，你可知曉？」
「是是是。」
道同睜眼細細打量薛杏嬋，只見薛杏嬋臉色暗淡，神情憔悴，額間黑霧繚繞，心裡一驚，又聯想到前幾日誦經，恍然有所感……
道同眉頭微皺，道：「你且細細說來。」
紫薇閣。
高聳齊整、數量繁多的書架後面，竟然立著一個巨大的時鐘齒輪，高高在上，碩大無比，任何人在這面前都覺渺小不堪。只是這個巨大時鐘銹跡斑斑，光彩黯淡，似乎到了壽終就寢的時候了。
齒輪各處具有一個繁文烏黑的箱子。「咔噠」指針正好落在了巳時，鐘聲在寂靜的紫薇閣內迴響。
時鐘前一高挑男子身著紫色朝服，兩鬢鬚髮在空中飄蕩，瞳孔顏色較淺，膚色近乎透明，此時紅潤的嘴唇微張，面露憂色。
「來了。」
「柳大人！吳仁說你不在通明閣，我就知道你在這兒了。」薛懿急匆匆地趕來，喘著粗氣，仰視著柳羅衣，「子境有一事未解，望柳大人指教。」
柳羅衣斂住憂色，平淡的道：「子境，我最近也有一憂未解，你幫我看看——紫薇時輪是不是缺了什麼？」
薛懿立在柳羅衣身旁，笑道：「找到了，你瞧酉時齒輪下方的箱子，比之其他嶄新些許……」
柳羅衣朝那一看，果然烏黑的箱子露出其本相來，一塵不染，較發亮些許，如果沒有像薛懿如此慧眼之人，是看不出其差別的。
柳羅衣微微一笑：「果然沒等錯人，子境的目力真是讓人自愧弗如。」
薛懿：「柳大人既然讓我為你解憂，可否……」
「自然。」柳羅衣點頭，他大手一揮，時輪竟轉動起來，速度比之前快十倍不止。
薛懿也是第一次見這場景，他張大嘴巴，驚奇不已，心道：「早就聽聞柳大人奇門遁甲之術精妙絕倫。」
半柱香后，指針準確地落在了酉時，柳羅衣也睜開了眼。
他看著薛懿，尖銳的目光看得薛懿有些發憷：「柳大人？」
柳羅衣轉身，嘴唇微張，猶豫半響道：「子境，你可想過，薛府榮華，尚且不過幾十年光景，根基不穩之餘，得先皇及陛下盛寵，眼紅之人頗多。倘若一朝衰落，該如何自處？」