第四章 三考理事
祝正德陪華躍用了早飯，吩咐馬夫大福備車，他要去茶廠看看今天的理事考核，識才知用是祝正德最大的長項，他不分貴賤，最常說的一句話就是李白那首將進酒的「天生其才必有用」每個人長短處不同，識其長而用才能讓其發揮出來，比如祝正德從小語遲，五歲才講話，私塾先生對他的評價是：言寡目定，語出要害，喜悲不於表，好惡無人知，必可大成。
這裡啰嗦幾句他十歲時的一事，那時，祝父押貨去了汴京，幾位叔叔來驛站領花紅，見了祝正德，非要逗他說話，「正德，你看，這一樹的杏都結了果子，酸不？」四叔問正德，正德不言語，只是看著四叔，「你說話呀……你說，四叔就給你打幾個杏吃」正德還是不言，「你看，這孩子，半個啞巴……哈哈」正德還是不言……
「這孩子，不是會說話嗎，怎麼就一言不發」二叔也是奇怪的嘟囔
這時，正德冷著臉開了口說了四個字：「閑人語繁」
就這四個字，把這幾位叔叔頓時堵了心口窩，可不是，這家業靠祝正德的父親撐著，他們只按時拿些花紅，什麼也不做……這可不是「閑人語繁」，這十歲的祝正德便是一幅東家的思維和威儀令「閑人」們側目心驚了……
言歸正傳，祝正德來到茶廠，馬車遠遠的停著，他今天一身青色棉長衫，頭上去了金玉發寇，搭了棉布簡寇，就這樣，簡單樸素，徒步走到考場，見幾十號人在低頭算著王管家出的測題，自己隱到看熱鬧的人群里，將這考場內的點滴納入眼底……
這幾十號的人，有那麼八個是附近的，另外十幾個面孔生疏，估計是外鄉來的，還有三個是沈括家在用的商號副理事，怕是來拓考題的，只有一人看起來不像是商賈這行的，卻像是寮客……
祝正德打量著考場的情況，思忖著這些來應示的人，這時候，王管家發現了人群里的祝正德，祝正德立即給了個眼色，王管家會意了，把頭轉到別地兒
「第一輪：賬務，通過的17人，未通過9人」
「通過的考號：4號，
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7號，8號，11號…」
王管家把過了賬務的號公布完畢，帶領眾人進了茶倉「第二輪，置位…」眾人各目測了茶倉的結構，其中，那位著墨蘭色長衫的中年男子，伸手摸了一下倉壁，又抬頭觀察了倉頂，回頭落座……
王管家發了考題「置位，此倉結構如何放置散，磚，鮮，干，生，酵幾類茶」
這些個應示低頭開始，先圖例后做釋答，手忙腳亂，不亦亂乎
這時，只有這墨蘭袍衫的男子迅速交了答卷……王管家看了答卷，倒是一驚！驚喜地看了這人……答卷如何做答的？上面畫了茶倉結構平面，尺寸絲毫不差，分割了儲茶區域，並留出了通道和換位用的檔口，且標註了四季換擋的位置，又標註了四季溫度濕度，還指出此倉建造時用了糯米，雖吸濕氣，卻影響通風，另倉頂天窗開的位置有誤差，所以，西北角不能作為置倉位，並建議做熏茶使用，這答卷……考了這許多的應示，這簡直就是個天才！王管家甩了一個眼色給祝正德，祝正德欣喜，他家來了位大才！
「第二輪，置位，7人通過，4號，11號…」
王管家喊了第二輪號……祝正德腦子裡記下了4號，因為第一個交卷的是4號，是這墨蘭袍衫男子。
「考到大晌午了，也該用飯了，我們東家呢為各位準備好了午飯，請七位應示隨我來」王管家帶了七人入東堂，又轉回對沒入輪的喊話道
「諸位沒入輪的客官，西堂備了酒水，請大家自便」沒入輪的也鬧哄哄的自嘲著湧向西堂
東堂，一張圓桌擺了七副碗碟，七凳……七位應示落座……
「起菜」管家音落，四個侍女端上飯菜，每人一盤餃子，桌上四菜一湯
只見依次上了醋溜白菜，清蒸鱸魚，蜜糖黃桃，蒸山藥，葵花子酥酪羹。
餓了這一上午，大家狼吞虎咽，美美的大餐了一頓，邊吃邊贊著祝家廚子手藝了得……
餐畢，王管家踱步走來，笑笑，「各位可用的好？」
「謝東家款待……」應示們
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也笑著起身做禮
「這第三輪題嘛，就在這菜飯里，」王管家邊說邊拿出題目，分發給七個人，除了4號，大家看完都獃獃地愣了
題目：菜答詩一首，餃子答幾個，餡料
目瞪口呆的應示們，努力回憶著剛才吃下去的美味，還有那一盤好吃的但是確實沒數的餃子……
這主意是祝正德的，他用這奇怪的方式是為了看看，什麼人能注意到這些細枝末節，成敗的關鍵有時就在於細微的差別，這同時也能考定一個人的心性，人在何時只在當下，那麼這個人做事會相當投入鎮定。
第一個交卷的，還是4號
詩：早發白帝城
白菜1，朝辭白帝彩雲間，鱸魚2.千里江陵一日還。蜜桃3.兩岸猿聲啼不住，山藥4.輕舟已過萬重山……1.取字，2，取意3，取喻4，取形，詩題：葵花為日出而向，為早，羹色白，裝方輿內為城
餃子21個，4個雞蛋木耳，6個芹菜豬肉，5個純羊肉，5個香菇筍丁豬肉，還有一個，是這些餡料的合餡
完美！
這個答卷讓王管家自愧不如，當了這麼多年的管家，如果這一輪他來考，那也會一塌糊塗……
祝正德這時走了進來，拿了這墨藍袍衫男子的答卷看著
「這是我們東家」王管家介紹
祝正德坐下，王管家遞上三張答卷，祝正德注目著答卷，抬頭打量一眼眼前這男子，讚許地點了點頭
「東家，久仰東家大名」這男子上前做禮
「這位兄台才學過人啊，可問尊姓大名？」
「末學不才，周基庭」
「聽口音，周兄非本地人」祝正德又問
「山東沂源人士，路過此地驛站，聽聞祝東家招理事，特來一試」
「奧，好，明日就任吧」祝正德言語中帶著肯定，帶著欣賞，他祝正德又得一名虎將！
周基庭不問奉薪，不問家眷如何安置，不問一切應示想問的問題，答應了一聲「是，東家」
（本章完）