第四百二十九章 浪子回頭
元氏這絲毫不怕的架勢，讓陳子壯也覺得有些怪異。
二人是少年夫妻，白頭偕老，生兒育女，陳子壯縱然納妾，但對元氏極為尊重。陳懷玉是幼子，因為前面三個兒子已經培養成才，但教養嚴格，這第四個兒子，元氏養在身邊不免驕縱了許多，平日里，她對幼子極為回護，今日是怎麼了，似乎有恃無恐的模樣。
一行出了陳家，過了兩條街道，到了一處巷子口，巷子口有賣吃食的小販，一個賣扁食的小販見到元氏的轎子連連行禮，還問元氏身邊的丫鬟：「三姑娘，今日還要一份么？」
「要一份蝦仁的。」元氏掀開帘子，說道。
「是，小的一會就給少爺送去。」小販回答。
一行兩頂轎子進了巷子口，裡面有一處僻靜的小院，在這裡已經聽不到任何聲音了，一進門，就見一側房間里亮著一盞燈，裡面有一人影，一手拿書，一手放在背後，來回踱步，嘴裡卻念誦著《詩經》中的一段話，郎朗之聲，不絕於耳。
陳子壯立刻聽出了這是小兒子陳懷玉的聲音，連忙下了轎子，他忍不住揉了揉眼睛，完全不信的模樣。
陳懷玉平日里最為紈絝，因為母親寵溺，十歲就不讀書了，在去長崎之前，陳子壯對他的科名就不再報以希望，讓其打理家中的買賣，正是因為他在買賣上有所表現，才送去長崎的，怎麼今日又讀上了書了。
「誰在外面？」房間里的陳懷玉忽然聽到外面的聲音，出言問道。
元氏立刻回答：「是我，你父親從武昌回來了。」
「那先讓父親在家裡歇息吧，等去禮部交卸了差事，兒子再回去拜見。娘也不要總來了，擾我功課，讓人每日送些吃食就行。」陳懷玉也不開門，略顯焦急的安排說道。
不見元氏回話，陳懷玉又是背誦起來。
「老爺，可還要進去看看嗎？」元氏問。
陳子壯猶豫了，還未下定決心，元氏又把門栓遞給陳子壯：「老爺不進去，怎麼打呢？」
「你.......。」陳子壯一甩袖子，走出了院子，他是當朝官員，就算打兒子，也不能在外間打。他當即離去，卻也不上轎子，一路走，卻見到前來送扁食的小販用托盤送了東西進去，一聲不吭，很是安靜。
到了巷子口，元氏追了出來，陳子壯對管家說道：「你們送夫人回去吧，老爺我在這裡轉轉。」
元氏也不惱，從懷裡掏出一個裝著碎銀子和銅錢的小錢袋，遞給了陳懷仁，然後上了轎子離去了。
陳子壯見元氏的轎子走遠了，坐在了剛才給陳懷玉送飯的攤位前，要了兩份吃食，隨即問道：「我瞧著你給院子里的人送東西，他是什麼人？」
「這小人可不知道......。」小販說道，但見陳懷仁掏出了一塊碎銀子，他拿起來笑嘻嘻的說道：「是個不到二十歲的年輕人，十來天前賃了這院子，在這裡讀書，剛才離開的轎子是那年輕人的母親，隔一日來看一次，還給了我們這幾個攤位一些錢，說那少年想吃什麼，就吃什麼。
早餐、晚餐和宵夜都安排好去送。我的扁食便是宵夜，剛剛送過了。」
「他只在裡面讀書嗎？有沒有外客來。」陳子壯問。
小販搖搖頭：「那我可沒見著，他整日就是背書，瞧著也稀奇，按理說，讀書也該有先生教才是，他不是，只是自己背。」
陳子壯也覺得稀奇，卻也沒說什麼，在小販走後，他問陳懷仁；「你弟弟這段時間，可發生什麼特殊的事了，怎麼開竅，喜歡讀書了。」
陳懷仁仔細想了想，猶豫了一會才說：「聽說那日他醉酒闖媚香樓，被鄭森有刀鞘砸了腦袋，是不是.......。」
「胡說八道，他鄭大木哪裡有那等本事！若是他有，他就自己砸自己腦袋了，何故當初擠破頭的去國子監。」陳子壯直接說道，他說：「瞧著懷玉讀書，不像是假的，可為父今日回來，怎麼在門口見到要見他的那群紈絝？」
陳懷仁說：「父親，那些人之所以來，是因為有大半月沒見四弟了。那日他在媚香樓挨打，也鬧了半日，我跟他說，打他的人是當朝延平伯鄭森，在京營里做事，是首輔的心腹，更得天子看重。
他說咱們陳家不給他報仇，就自己找朋友，一定要收拾鄭森。
沖母親要二十兩銀子，不給就要上吊，母親想，二十兩銀子可做不到買兇，殺人，還是傷害延平伯，於是就給了，誰曾想他一去七八日沒有音訊，回來就成了這個樣子。
若真是要說什麼讓他開竅的話，那鐵定和出去那一趟有關。可他去了哪裡，兒子也不知道，不如您回去后，問問母親。」
「你母親斷然不會跟為父說的，也罷，過兩日懷玉回家，我問他就是了。」陳子壯說。
兩日後，陳子壯已經把禮部的事忙完，在午後見到了自己兒子。
陳子壯安排在正廳見面，除了夫人和長子，其餘人一概趕了出去，而陳懷玉比以往不同，老實了許多，他斂衽下拜，說道：「聽聞父親為孩兒的事氣的身體不舒服，孩兒請安了。」
「你起來吧，也就是咳嗽了幾聲，也是無妨。」陳子壯淡淡說道。
這兩日他還得到了另外一個消息，原以為自己兒子醉酒夜闖媚香樓會讓延平伯鄭森與陳家出現嫌隙，卻不曾想，在朝堂見了，鄭森並未提及此事，態度也是一如既往。而陳子壯意外打聽到一個消息，說是有人出面調停了，而這個調停的人竟然是宮裡的掌印太監盧九德。
而明裡暗裡，似乎都與皇帝有關。皇帝曾要召柳如是入宮，而陳懷玉闖柳如是住的媚香樓，陳子壯不免懷疑，這其中是不是有什麼聯繫。
「孩兒行事魯莽，讓父親憂心，全是孩兒的不是，日後孩兒定然好好讀書，絕不讓父親再擔心。」陳懷玉連連磕頭，心疼的元氏連忙攙扶起來，說道：「懷玉不要再磕了，你父親原諒你了，聽說你用心讀書，歡喜的不得了，還給祖宗牌位上香了呢。」
陳子壯輕咳一聲，心道自己的夫人太疼這個小兒子了，漏了個乾乾淨淨。
他本想先敲打敲打兒子，免的他不說實話，現在看來，沒法敲打了，於是問：「懷玉，你老實跟爹爹你，前些時日你沖你母親要了錢出遊，可是遇到什麼人了，怎麼回來就讀起書來了。」
「孩兒怕說了，父親又惱。」陳懷玉說。
陳子壯說道：「你一心求學，為父哪裡會惱。若是有人開導你，勸你向學，為父還是要好好感謝人家。你只管說便是。」
元氏也給小兒子壯膽：「懷玉，大膽說，你都想讀書考科舉了，這些時日為娘日日見你讀書到深夜，這是正途，誰也不能惱你。」
陳懷玉這才說道：「孩兒前些時日要了錢，坐船去了松江府，在那裡看到一家名叫講談社的學堂，進入之後，發現有二百多人在讀書求學，說是有人資助大傢伙一道學習，請了名師來，管吃管住，還能一起切磋學問。
孩兒也想進那個學堂，但入學需要考試，至少要熟背四書五經，孩兒回了南京，才是認真讀書，想著背熟了，進講談社讀書。」
「你莫要誆為父，這些年，花錢請名師教你讀書，你都不肯，免費的學堂你便願意進了？」陳子壯卻也不傻，立刻問道。
陳懷玉看了看身邊，再無旁人，說道：「其實這講談社是松江知府陳上川辦的，接受了不少商賈資助，其中便是有東方商社李肇基，孩兒松江府見到了李肇基，他勸孩兒好好讀書，將來當官。」
「什麼，李肇基出資辦學堂？」陳子壯登時神色嚴正，但很快又調整過來，這種事，他還是要知會沈猶龍再說的。
陳懷仁卻在一旁插嘴說道：「四弟，你說的講談社就是還未建成學堂，就已經在招生的那個，人都在一處寺廟裡學習，對嗎？」
「你也聽說過？」陳子壯見小兒子點頭，立刻問陳懷仁。
「是，兒子在南京與本地讀書人交往，聽人說過，說松江有一處學堂，免費提供食宿和書本，讀書人若是家貧，可以去那裡讀書。還聽說，江南幾個時文老師，也受邀前去講學。
這些老師多在士大夫家做先生，講談社那邊答應給雙倍的薪酬。」陳懷仁仔細說道。
但很快，陳懷仁用一種不敢相信的眼神看向陳懷玉，說道：「四弟，你怎麼會願意進那種地方？」
「那裡怎麼了？」陳子壯問。
陳懷仁立刻說：「兒子聽說，講談社規矩很嚴格，所有學子進去不得攜帶任何女眷和僕役，每五日可與外面通訊一次。吃住都必須在寺廟裡，以後在學堂里。
每月只放假一天，可以出來，其餘時間不能出入。連衣服、被子都是講談社給的。
兒子還聽說，學子們早上天不亮就起床來，先洗漱后吃飯，然後天一亮就背書讀書，等老師上課。中午只休息一個時辰，下午再學習，一直學到天黑。還要自己洗衣，沒人伺候。
四弟一向生活優渥，哪裡受的了那些規矩。」
「懷玉，你老實跟為父說。到底李肇基給你灌了什麼迷魂湯，你願意去讀書的。」陳子壯聽了長子的話，越發不信小兒子願意去講談社被人管束，聽那些規矩，生活條件還不如他在日本被囚的時候。
陳懷玉看了看母親，元氏卻讓他大膽說，陳懷玉說：「李肇基答應，只要兒子能過了鄉試，中了舉人，就讓兒子治理一方，做父母官，還不耽誤兒子考進士，若是中了進士，兒子就能在殿試之中成為狀元。」
「聽他胡說八道，你連朝廷里的規矩都忘了嗎？你若是成了舉人，當了官，怎麼考進士，就算中了進士，他如何保你當狀元！
你不學無術，被他騙了還不知道。」陳子壯說。