弟十六章 要一同守歲

舅舅托七哥帶給我的是個銅鈴，裡面的銅舌被布包著，發不出聲響。我把布條拆掉，搖晃兩聲，頓時覺得頭昏腦漲，渾身劇痛，連七哥的身影都看不清了。

七哥拿走銅鈴，我便覺得好受許多。

「這是什麼東西？」我少氣無力地問，然後就見小紅鳥向我飛來，落在我的肩上。

「這可能是個法器，你胡亂搖晃，啟動了咒語。」七哥說著重新用布條將銅舌包住。

「我可不敢要這個東西，還是留在七哥這裡吧。」我說。

「也好。」七哥說，然後看著我肩上的小紅鳥問，「這是那隻鴕鳥？」

我尷尬一笑，說，「不是鴕鳥，我弄錯了，就是這隻小紅鳥，它叫啼江。它竟然跑到這裡來了。」

「《搜神記》中記載了一種神鳥，渾身赤紅，雙足四羽，形如雛雞，倒是與它十分像。」

「是嗎？難道它還是個神鳥不成？」我無所謂的說著，當然不會認為啼江是個神鳥，這世間哪有什麼神仙！

「書中的事也儘是來源於生活，想來那神鳥的原型就是這種鳥吧。」

「我看也是。」我話落小紅鳥便飛了出去，眨眼間就消失不見。

「晉王府旁邊有個宅子空著，你若出宮建府，多半是住在那裡，你可想去看一看？」

七哥什麼事都能想到前面，我做校書郎的事情是這樣，出宮建府的事情也是這樣。這似乎卻是一件值得一看的事，於是我便隨他出去。

但他卻不帶我從門口進去，而是來到晉王府的一處牆邊。

「從這裡進去。」

我被七哥帶著飛到隔壁。

這院中雜草叢生，顯然已荒廢許久，但房屋建築都還是好的，從那些閃閃發光的琉璃瓦片上依然能看出昔日榮光。

「這裡曾經住的是皇祖父的弟弟，他沒有子嗣，前些年死後這宅子便一直空著。我本來想住這個宅子，但父皇說小了。你住倒是合適，左右你人長得也不大，生活又一向簡單。」

什麼叫我人長得不大，我只是沒有他高，沒有他壯而已。況且人是論個數的又不是論個頭的！

「住在這裡挺好的。」我說，反正我要去就藩，也住不久。

「你既覺得好，那改日父皇問你，就可同他說。」

這番操作下來，我怎麼都覺得這事透漏著詭異，七哥也太熱情了些。

「皇兄是想同我做鄰居吧？」我終於想明白事情的關鍵。

七哥摸了摸我的頭，說，「你還不算太笨。你同我做鄰居我還能照應你一些，有什麼事也方便。」

這麼想著確實是我佔便宜些，但我總覺得有些不妥，具體是哪裡不妥我又想不出來。既然想不出來，我便暫時將這事擱下，說，「那好吧。」

十二月，父皇誕辰，若是往年定是要依照禮節來辦，但如今戰事吃緊，父皇便取消了今年的千秋禮，只在群臣朝賀后辦了一場家宴。

雖說是家宴，但所有皇子公主和有品級的妃嬪齊聚一堂，也是熱熱鬧鬧一片。

既是壽宴，獻壽禮便必不可少。

前太子之事後，父皇患上頭疾，時常夜不能寐。我從前聽舅舅說過，西域有一種安神香，治療頭疾有奇效，便想著親自為父皇制些香，作為壽禮送給他。但如今舅舅不在東都，我便只能去問母妃，許多奇聞軼事舅舅知道的母妃也都知道。

母妃給我寫下方子，我便讓人去太醫署要些乾花，要不來的就讓人去杜丹苑摘些新鮮的。太醫署送來的乾花只有兩個袋子，但杜丹苑的新鮮花瓣卻有好幾籃子，我把所有花瓣碾碎，烘乾，煉製，著實忙活了許久。

雖然我這小小的一盒香比不上其餘人的金鏡綬帶、甘露醇酎來的寓意吉祥，但我這個好歹實用，父皇也很欣慰，連誇我有心。

父皇誕辰后便是除夕，因為屬國進貢的事被父皇挪到了九月份，這年除夕便沒有萬邦來朝的盛景可看，但百姓們的年卻還是要過。

吃過年夜飯，我同母妃與崇盈一起在昭仁殿守歲。母妃近日染了風寒，一直在咳嗽，我便讓她早些去休息，這歲我替她守也是一樣。

窗外不知何時開始下雪，映著殿內瑩瑩一片亮光，把燭火都壓了下去。崇盈早已受不住，歪在榻上熟睡。我命人將他抱回寢殿，一個人望著窗外的皚皚白雪發起呆來。

過完年不久，就是我的生辰。如若不是戰事，我肯定會第一時間申請就藩。但如今這種情形，我不大好拿就藩這種事去打擾父皇，惹他心煩。況且，我如今的心境跟從前似有不同。只要想到一旦離開東都，我便再難見七哥，再難見十二弟，再難見對我少有溫情的父皇，我在東都的一切都將變成遙遠的過往，東都也將變成我遙遠的故鄉，我就莫名生出許多眷戀。

我盯著窗外，時而思緒萬千，時而腦中白茫茫一片。突然，窗外出現一個熟悉的身影，靜靜地站在廊廡之下。

我打開窗戶，問七哥，「要一起守歲嗎？」

七哥未搬出宮前，常溜過來和我一起守歲。但這些年，因為他搬出宮，我又刻意疏遠，我們便沒再一起守歲。七哥今日來，我卻是有些吃驚的。

「出來。」七哥說。

七哥帶我到晉王府，進了墨香閣。

閣內很暖和，我卸下斗篷，脫掉外裳，胡坐在榻上，賞著窗外的白雪紅梅。

七哥在一旁溫酒，撥動爐中的碳火，發出一絲噼啪聲。他將溫好的酒遞給我，我淺淺酌著，心中靜得如同窗外的雪。

不知不覺間，我似是醉了，迷迷糊糊間又見七哥向我靠近，一如那夜在涼亭中。

這天夜裡，我沒有守完歲。我睡著了，還做了一個夢，夢見我與七哥變成那畫中糾纏的男女。我想尖叫，卻發不出一點兒聲音，我感覺榻間一片濕濡。

我醒來時，那濕濡的感覺都沒有褪去。我驚嚇萬分，向身下摸去，卻摸到一手的血。

我失聲尖叫，引得蕪娘奪門而入。

「殿下？！」

「蕪娘，我流血了。」我舉著一隻沾滿血的手，顫抖著對蕪娘說。

蕪娘關好房門，疾步走至床前，問，「哪裡的血？」

我掀開錦被給她看。

蕪娘看著我雙腿之間的泥濘，緊皺的眉頭卻是鬆了。

「殿下莫慌，這是女人家的月事，沒有大礙。」

母妃跟我說過，女人家來月事會流血，我卻沒想到要流這麼多的血！新年的第一天，我竟迎來這樣一個「血光之災」！

我拖著虛弱和極度不適應的身體，領著崇盈，一點點邁向皇祖母的壽康宮。

宮中的路已經被簡單清掃過，並沒有積雪，但結了一層薄冰，路面有些難走。雖然要仔細腳下的路，但依然擋不住我亂飛的思緒，昨夜那羞恥又令我膽寒的夢，攪得我心緒不寧。若不是崇盈及時攙住我，我肯定會摔倒在地。

「我昨日睡著了，皇叔為何不叫我？」

「你一個小孩子，睡了便睡了，我幫你守著呢。」說這話的時候我有些心虛，因為我也睡著了。

「可這是我與皇叔第一次一起守歲。」

「怕什麼，以後不還有很多次！」我說。

「嗯。皇叔說的是。」

我與崇盈到的時候，父皇及諸位皇兄皆已到場，就連幾個年幼的弟妹都已到了。好在人多，皇祖母也不曾注意到我們。我與崇盈同皇祖母問安后，便侍在一旁，特意與七哥保持著一定的距離。

七哥卻突然回頭看我，眼睛如鷹勾一般，我的心頓時突突一跳，開始自我反省：我又哪裡惹他不高興了？

皇祖母養了七哥好些年，對他比對其餘人要親近，是以人都走後還在拉著他說話。我本來也是要走的，但因為皇祖母剛才交待，與崇盈有話說，我便也在此處待著。

「你父皇給你指婚了嗎？」皇祖母問七哥。

「還不曾。」七哥說。

「你要是有喜歡的就跟祖母說，祖母讓你父皇為你指婚。」

「多謝祖母，孫兒若是有喜歡的人，定第一時間跟祖母說。」

皇祖母同七哥說了幾句閑話，又叫了崇盈上前。

崇盈叫了聲太祖母，皇祖母便把他抱在懷中，直說我可憐的重孫，說著說著竟開始落淚。

我上前一步，用隨身的帕子給皇祖母拭淚，勸她不要傷心。

皇祖母似乎這才注意到我，左右打量我許久，說出一句讓我無地自容的話，「哀家年紀大了，都看不出你是哪個公主了，你是琉娘嗎？」

琉娘是我八姐，名喚崇琉，早已嫁為人婦。

我收回帕子，尷尬地說不出話來。我從小都是著男裝，練騎射，除了嬌娘那種見多識廣的，從來沒人看出我是個女的。皇祖母都老眼昏花了，怎麼就能看出來呢？

我環顧自身許久，也沒看出有什麼差池，不由得想，難道是因為我來了月事，所以女氣了？

「皇祖母看錯了，這是十弟，玼郎。」七哥為我辯解。

「哦哦，哀家啊，年紀大了，還當這麼細心的孩子是哪個公主呢。」

聽了皇祖母的話，我暗舒一口氣。

我從皇祖母處回到華慶殿，竟然聽宮人說鄭貴妃遣人給我送了東西。

送的是一個匣子，裡面有一封信，還有一個西域的魔瓶。

十二弟的信整整有十頁，儘是他此番出征的見聞。有西域各國的風光也有戰爭的殘酷，我讀著這一行行字，竟似也親身經歷了一番。

十二弟在信的最後向我問候新年，還說魔瓶是提前給我的生辰禮。這般讓人惦記著，我心中很是歡喜，但戰場殘酷，也不知十二弟有沒有受傷，我很是擔心。

將十二弟的信和禮物收好，我去見了鄭貴妃，感謝她幫我傳信。

鄭貴妃已經顯懷，但因為一向瘦削，看起來並不臃腫，反而將貴妃的貴氣與母親的光輝完美融合，顯出一種獨特的魅力來。也難怪她這麼多年能聖寵不衰。

我問候鄭貴妃一番，又向她道過謝，她便同我閑聊起來。

「常聽玧郎提起你，你能與他交好，本宮很是開心。」

我十二弟名叫崇玧，我們私下都叫他十二，只有鄭貴妃與鄭氏一族的長輩才會叫他玧郎。

「十二弟是個招人喜歡的孩子，能與他交好我也很是欣喜。」我說。

「有空可讓你母妃常來本宮這裡坐坐，本宮整日也悶的慌。」

「好，待母妃病好，定會讓她來見您。」我說，又是一番的客氣話。

貴妃不同於皇后，我作為皇子不好在她宮裡久待，說過幾句話便告辭回了華慶殿。

記得七哥曾跟我說讓我同十二弟保持距離，免得惹惱了鄭貴妃，但我今日瞧著鄭貴妃的意思，她似乎很樂意我與十二弟來往。

我獨自走著，一邊思索著這件事的原因，然後突然就想起了皇后。她當時向父皇請命，給我母妃升了位份，以此來拉攏我。今天鄭貴妃也提到我母妃，似有交好之意，她莫非也想拉攏我？可皇后拉攏我是為了給二哥繼位鋪路，那鄭貴妃是為了給十二弟鋪路嗎？

也是了，現在太子之位空懸，十二弟也不小了，以他那樣的外戚勢力，來爭一爭完全在情理之中。可是十二弟呢，他也像二哥那般野心勃勃嗎？

我的生辰剛好與上元節是同一日，本來我就是不受寵的皇子，又加上上元節本就熱鬧，我的生辰便一直可有可無，只有七哥每年會給我準備生辰禮，當然還有十二弟，總是去昭仁殿蹭些熱鬧。

但今年似乎有些不一樣。首先是父皇，他一大早就讓人給我送來一碗壽麵，還順道送了一碗上元節必吃的肉粥。其次是皇后和鄭貴妃，都讓人給我送了生辰禮。宮中諸人見風使舵，也紛紛送來賀禮。是以，我今年的生辰禮變得空前盛大。

但不管如何盛大，都趕不上上元節的熱鬧。

上元節，官員旬休三日，暫停夜禁，全城百姓通宵達旦地狂歡。

在這雙喜臨門的日子裡，我定然要出去熱鬧一番。我換好衣裳，正要出門，母妃卻突然來華慶殿找我。

她說，「過了今日，你就十五了。」母妃的提醒，讓我蠢蠢欲動的心平靜下來。

「我知道。」我說，「等戰事一停，我會跟父皇請命的。」

「你可會留戀東都的繁華？」母妃又問我。

東都是我從小生長的地方，我怎麼會不留戀。但我更在意母妃的悲喜，她這些年過得太苦。

「母妃別生氣，我不出宮了還不行嗎？」我說著讓蕪娘幫我換下出宮的行頭。

「不是母妃逼你，是只有離開東都我們才能活命！」母妃說，神色是從未有過的凝重。

我獨自坐在院中，看著皎皎月色，耳邊依稀能聽見宮外鑼鼓的喧天聲響，這樣的熱鬧再也不會屬於我，我心中頓感悲涼！